“私事？本官和你有什麽私事可談的？”田德祿摸了摸自己的八字胡反問道。
劉淩微微一笑，說道：“昨日我隨佳寧拜訪了徐叔父，他曾讓我將這東西贈與田大人。”
“還請田大人收下！”
說著，劉淩端著一個木盒走向田德祿。
後者目光一飄，一旁的師爺便要上前將木盒接過來。
然而，劉淩卻說道：“我徐叔父說過，這東西隻能讓我親自送給田大人！”
師爺的手僵在原地，他看向田德祿，後者則在沉吟。
徐叔父？我認識的姓徐的人中似乎沒有人和劉家村有所交集啊！
突然，田德祿想到了剛才劉淩的話，他是隨錢佳寧一同去拜訪的哪位徐叔父。
而錢佳寧是隨同父親錢庭一同別貶謫到這裏來的，他在本地並無親屬。
若是如此算來，這位徐叔父便有可能是來到魏縣采買貢品的徐正林！
錢庭曾是兵部左侍郎，而徐正林是戶部郎中，二人認識再正常不過了。
想到這，田德祿背後直冒冷汗。
果然，從京城裏出來的，隨便抓個人背後就有一大張關係網，更何況錢庭還是狀元出身。
“咳咳！徐叔父？哪位徐叔父啊？”
劉淩微微一笑，然後道：“田大人看看東西便知道了！”
田德祿聞言摸了摸自己的八字胡，說道：“如此便呈上來看看吧！”
劉淩將木盒放到了田德祿麵前，然後壓低了聲音說道：“田大人，裏麵還有我的一些心意，請您一並收下。”
田德祿聞言一怔，隨後他便打開了木盒。
隻見裏麵靜靜的躺著一個精美的小銅鏡，以及一把小的玉柄拂塵。
在銅鏡和拂塵下方，還有兩張一百兩的銀票疊在木盒之中。
看到這兩樣東西，田德祿愣住了。
就禮品的價格而言，不管是小銅鏡還是那玉柄拂塵都算不上珍貴，撐死也不過一百兩銀子。
而且，自己既不是女子，又不是道士，送自己鏡子和拂塵做什麽？
至於那兩張銀票，田德祿估計應該是劉淩自己的心意了。
這是什麽意思？向自己行賄？不對啊，你有這錢直接還給吳老狗不得了嘛，幹嘛要來考驗我這個老幹部？
然而很快，田德祿便意識到不對勁。
在官場混跡多年的他，自然知道，很多事情都不能擺在明麵上說，所以便衍生出了很多的暗語。
比如若是和人交談的時候，主人端起茶杯，客人就應該明白，主人是不想再談了。
若是識趣，便會主動告辭。
此所謂端茶送客。
若是主人有事情要外出，又不好意思送客，便會向下人詢問時辰。
一般來說，客人也會識趣的告辭。
而這鏡子和拂塵在田德祿看來，自然也是某種官場上的暗語，而且這暗語應該極為高明，弄不好是京城之中獨有的暗語。
突然，他腦中靈光一閃，似是將這暗語給破解了。
鏡子的作用是用來照的，而拂塵則是用來拂去塵土的。
二者合起來的意思，便是照拂，而送禮之人又是錢佳寧的丈夫，再加上之前對錢庭和徐正林關係的推測。
其中意思昭然若揭。
眼見田德祿在經過一番沉思之後眼前一亮，一旁的劉淩也長出了一口氣。
看來，自己的暗語，他是看明白了。
然而很快，田德祿的臉上，便又浮現出了一抹溫怒。
隻見他一拍驚堂木“啪”的一聲，衙門內的所有人都忍不住一個哆嗦。
劉淩見狀更是心中一沉，他暗道：“靠！什麽情況？難道這家夥會錯了意？不對啊，我還給他放了二百兩銀票呢，就算不明白照拂的意思，他也應該明白銀子的意思啊！”
“還是說，這老小子轉了性，打算做個清官？”
還不等劉淩想出個一二三來，便見田德祿將那木盒蓋上，然後厲聲嗬斥道：“什麽徐叔父，本官不認識，本官隻認國法！”
“來人啊，將這東西，交還給他！”
此話一出，一旁的師爺立刻將木盒又交還到了劉淩手中。
剛開始劉淩送上木盒的時候，吳祥還有些慌亂，因為昨日他已經知道了錢佳寧和徐正林有舊，若是二人昨日連夜找了徐正林，那今日之事便有些麻煩了。
因為，畢竟徐正林是個京官，田德祿不可能為了自己去得罪對方。
然而，當看到田德祿沉思之後，勃然大怒，還將那木盒還給劉淩的時候，他的心裏瞬間樂開了花。
隨後，他又滿臉嘲弄的看向劉淩，冷聲說道：“哼，感情是嚇唬我，今日我若不廢了你，我跟你姓！”
突如其來的變故也讓劉淩有些發懵，他抱著那木盒呆在了原地，此時他的心已經沉到了穀底。
雖說他如今已經有了還給吳祥的銀子，但對方很明顯要的不是那四十六兩銀子，而是錢佳寧本人。
若是眼前這個知縣和他沆瀣一氣，就算是自己還了銀子，他也有一百種辦法致自己於死地。
一旁的吳招娣見狀也緊張了起來，她盯著大堂內的二人，滿臉擔憂之色。
而錢佳寧則還算淡定，在來公堂之前，她便已經做好了一切的準備。
隻是，將劉淩牽扯進來卻非他所願，經過這一日相處，錢佳寧也看得出來，眼前這個她一直看不起的家夥，是個不錯的男子。
於是，她向劉淩投向了滿是歉疚的眼神之後，便上前一步打算將所有的事情，歸攬到自己身上。
畢竟，今日之事完全是因她而起，而吳祥的目標也隻是她一人。
隻要她站出來求對方放過劉淩，應該能夠了結此事。
而門外圍觀的那些百姓們，也在指指點點。
“嘿！怎麽回事？今天縣太爺轉性了？送上門的東西又給退了回來？”
“開什麽玩笑，狗都改不了吃屎，官員還能改得了貪汙？準是那小子送上去的禮品太輕，知縣老爺看不上！”
“定是如此，看著小子的穿著就不像是有錢人，和吳員外相比，差遠了！”
眾人你一言我一語的說著，也不避諱，聽上去甚至沒有太多的違和感，顯然經過田德祿這麽多年的努力，在魏縣辦事需要行賄的潛規則，已經基本上變成明規則了。
然而，就在所有人都以為眼前這個少年書生要被田德祿打的屁股開花，他的漂亮老婆，也要被吳老狗搶走當小妾的時候。
田德祿確是不急不緩的說道：“吳祥，你說劉錢氏欠你四十六兩的銀子，可有什麽證據？”
“啊？”吳祥吃了一驚，他原以為田德祿將東西還給劉淩之後，便會扔簽子打他屁股。
可對方不僅沒打，反而是問自己要證據，雖然他身上帶著錢佳寧給他寫的借據，但田德祿態度的轉變，卻讓他心中莫名升起了一種不好的預感。
“呃！有借據在此！”
雖說意識到不對勁，但吳祥也別無他法，隻得將借據呈到了田德祿的麵前。
後者在官場摸爬滾打多年，對各種挖坑下套的忽悠手段早已爛熟於心，和他相比，吳祥也隻能算是一個晚輩。
田德祿打眼一看便看出了這借據的問題。
他用手擦了擦上麵的字跡，剛才吳祥所添的那幾筆字頓時變花了！
看到這，田德祿歪嘴一笑說道：“吳祥，我問你，這借據是何時所寫啊！”
“呃！這……”吳祥張口結舌一時竟不知如何回答。
一旁的劉淩和錢佳寧卻是從田德祿的口風之中，嗅出了些許不同，二人對視一眼，隨後錢佳寧上前一步說道：“是四個月之前所寫！”
田德祿眉頭一皺，隨即搖頭道：“四個月之前？不對吧！這墨跡還未幹透，很明顯這借據是剛寫的！”
“我說吳祥，你不會是把借據拿錯了吧！”
“呃！這……”吳祥張口結舌，說不出話來。
劉淩則暗自發笑，同時他也放鬆了下來。
看來，這鏡子和拂塵是將這田德祿給糊弄住了。
想到這，劉淩立刻打蛇隨棍上。
“知縣大人明鑒，我夫人確實在四個月前借了吳祥四十六兩銀子，但是在昨日他來的時候，我便已經將錢給還上了！”
“之後他借口忘了帶借據，便沒有將那借據銷毀，想不到今日，他竟又借此生事，想要再向我討要這四十六兩銀子，著實是可惡，還請隻想打人為我夫妻二人，主持公道！”
此話一出，吳祥差點被噎死，他指著劉淩厲聲說道：“姓劉的，你何時還我錢了？”
因為憤怒，此時吳祥的臉已經有些扭曲了。
一旁，一直跟在他旁邊的，那個尖嘴猴腮的狗腿子，也上前說道：“知縣大老爺，昨夜我等一直跟在老爺身邊，那劉淩根本沒有還給我們老爺銀子。”
“這一點，我可以作證！”
狗腿子話音剛落，田德祿便是一聲大喝！
“奴才，見了本官不跪不說，還敢胡亂發言，擾亂公堂，來人啊！先給我打三十大板再說！”
說罷，田德祿利落的將一個簽子扔到了地上，一旁的衙役們見狀當即上前將那狗腿子按在了地上。
後者這時也被嚇傻了，他沒想到，一直和吳祥關係不錯的田德祿竟會對自己動手。
等身子被衙役們壓到身下，他才反應過來，連忙求饒。
“知縣老爺我錯了，知縣老爺饒命啊！”
啪啪啪！
碗口粗細的大棍子以每秒n米的加速度，落在了那狗腿子的屁股上，整個公堂內，頓時響起了殺豬般的慘叫聲。
幾棍子下去，那狗腿子的屁股，便是一片血肉模糊，看上去無比的淒慘。
聽著狗腿子的慘叫聲，看著那血肉模糊的屁股，吳祥的腿都在顫抖。
他知道，田德祿是在敲打自己了，若非這狗腿子跳出來，那今日被按在這裏打屁股的，就極有可能是自己了。
很快，三十棍子打完，那狗腿子已然暈了過去，衙役們見狀一盆冷水潑上去，狗腿子頓時清醒了過來。
“知縣老爺饒命，知縣老爺饒命！”
看著連連求饒的狗腿子，田德祿的臉猶如黑麵閻王一般。
“小子現在你還能作證嗎？”
天下間所有的狗腿子都是欺軟怕硬的牆頭草，再加上挨了三十棍子，那狗腿子也是徹底判明了形勢，他連連搖頭，根本不敢再說話。
另一邊，吳祥也明白過來，劉淩剛才送的禮物定是有用的，如今的田德祿已經站到了他這邊。
就算自己真的有借據也是無用，甚至，他想要再將那四十六兩銀子拿回來也是不可能的了。
想明白這一點之後，吳祥直接拱手說道：“知縣大人，我想可能是我記錯了，昨夜劉淩可能真的將那四十六兩銀子還給我了！”
“可能？”田德祿眉頭一挑。
吳祥怔了一下，然後篤定的說道：“不是可能，是確實已經還了！”
“那這借據？”田德祿晃了晃手中的借據又問道。
吳祥看了看錢佳寧，又看了看劉淩，最終也隻能不忿的撇過頭去說道：“既然錢已經還了，那借據自然是沒用了！”
“劉賢侄，借據你便拿著吧，今後我們算是兩清了！”
然而，劉淩確並不想就此放過他，今日若是不將他打痛些，過不了多久，他便又會來找麻煩。
於是，劉淩麵容冷峻道：“誰是你賢侄？少和我攀關係！”
“我昨夜明明已經將錢償還給你了，可你今日卻仍要滋事，浪費我的時間不說，還打擾了知縣大人處理公務。”
“難道，你就想如此了事？”
曾幾何時，吳祥也經常得理不饒人的在公堂上欺辱他人，逼得對方家破人亡。
如今風水輪流轉，明明是債主的他，因為形勢不得不放棄自己的債務，可對方卻仍不肯罷休。
當這種屈辱落到自己的身上，吳祥卻並沒有反思自己曾經的過錯，有的卻隻是對劉淩的怨恨以及憤怒。
他瞪圓了雙眼，吳家家主的氣勢瞬間顯露出來：“那你還想如何？”
麵對吳祥那逼人的氣勢，錢佳寧心中已經有些發虛了，就連隱在人群之中的吳招娣也隱約感覺到了一股莫名的壓力。
劉淩微微一笑，說道：“昨日我隨佳寧拜訪了徐叔父，他曾讓我將這東西贈與田大人。”
“還請田大人收下！”
說著，劉淩端著一個木盒走向田德祿。
後者目光一飄，一旁的師爺便要上前將木盒接過來。
然而，劉淩卻說道：“我徐叔父說過，這東西隻能讓我親自送給田大人！”
師爺的手僵在原地，他看向田德祿，後者則在沉吟。
徐叔父？我認識的姓徐的人中似乎沒有人和劉家村有所交集啊！
突然，田德祿想到了剛才劉淩的話，他是隨錢佳寧一同去拜訪的哪位徐叔父。
而錢佳寧是隨同父親錢庭一同別貶謫到這裏來的，他在本地並無親屬。
若是如此算來，這位徐叔父便有可能是來到魏縣采買貢品的徐正林！
錢庭曾是兵部左侍郎，而徐正林是戶部郎中，二人認識再正常不過了。
想到這，田德祿背後直冒冷汗。
果然，從京城裏出來的，隨便抓個人背後就有一大張關係網，更何況錢庭還是狀元出身。
“咳咳！徐叔父？哪位徐叔父啊？”
劉淩微微一笑，然後道：“田大人看看東西便知道了！”
田德祿聞言摸了摸自己的八字胡，說道：“如此便呈上來看看吧！”
劉淩將木盒放到了田德祿麵前，然後壓低了聲音說道：“田大人，裏麵還有我的一些心意，請您一並收下。”
田德祿聞言一怔，隨後他便打開了木盒。
隻見裏麵靜靜的躺著一個精美的小銅鏡，以及一把小的玉柄拂塵。
在銅鏡和拂塵下方，還有兩張一百兩的銀票疊在木盒之中。
看到這兩樣東西，田德祿愣住了。
就禮品的價格而言，不管是小銅鏡還是那玉柄拂塵都算不上珍貴，撐死也不過一百兩銀子。
而且，自己既不是女子，又不是道士，送自己鏡子和拂塵做什麽？
至於那兩張銀票，田德祿估計應該是劉淩自己的心意了。
這是什麽意思？向自己行賄？不對啊，你有這錢直接還給吳老狗不得了嘛，幹嘛要來考驗我這個老幹部？
然而很快，田德祿便意識到不對勁。
在官場混跡多年的他，自然知道，很多事情都不能擺在明麵上說，所以便衍生出了很多的暗語。
比如若是和人交談的時候，主人端起茶杯，客人就應該明白，主人是不想再談了。
若是識趣，便會主動告辭。
此所謂端茶送客。
若是主人有事情要外出，又不好意思送客，便會向下人詢問時辰。
一般來說，客人也會識趣的告辭。
而這鏡子和拂塵在田德祿看來，自然也是某種官場上的暗語，而且這暗語應該極為高明，弄不好是京城之中獨有的暗語。
突然，他腦中靈光一閃，似是將這暗語給破解了。
鏡子的作用是用來照的，而拂塵則是用來拂去塵土的。
二者合起來的意思，便是照拂，而送禮之人又是錢佳寧的丈夫，再加上之前對錢庭和徐正林關係的推測。
其中意思昭然若揭。
眼見田德祿在經過一番沉思之後眼前一亮，一旁的劉淩也長出了一口氣。
看來，自己的暗語，他是看明白了。
然而很快，田德祿的臉上，便又浮現出了一抹溫怒。
隻見他一拍驚堂木“啪”的一聲，衙門內的所有人都忍不住一個哆嗦。
劉淩見狀更是心中一沉，他暗道：“靠！什麽情況？難道這家夥會錯了意？不對啊，我還給他放了二百兩銀票呢，就算不明白照拂的意思，他也應該明白銀子的意思啊！”
“還是說，這老小子轉了性，打算做個清官？”
還不等劉淩想出個一二三來，便見田德祿將那木盒蓋上，然後厲聲嗬斥道：“什麽徐叔父，本官不認識，本官隻認國法！”
“來人啊，將這東西，交還給他！”
此話一出，一旁的師爺立刻將木盒又交還到了劉淩手中。
剛開始劉淩送上木盒的時候，吳祥還有些慌亂，因為昨日他已經知道了錢佳寧和徐正林有舊，若是二人昨日連夜找了徐正林，那今日之事便有些麻煩了。
因為，畢竟徐正林是個京官，田德祿不可能為了自己去得罪對方。
然而，當看到田德祿沉思之後，勃然大怒，還將那木盒還給劉淩的時候，他的心裏瞬間樂開了花。
隨後，他又滿臉嘲弄的看向劉淩，冷聲說道：“哼，感情是嚇唬我，今日我若不廢了你，我跟你姓！”
突如其來的變故也讓劉淩有些發懵，他抱著那木盒呆在了原地，此時他的心已經沉到了穀底。
雖說他如今已經有了還給吳祥的銀子，但對方很明顯要的不是那四十六兩銀子，而是錢佳寧本人。
若是眼前這個知縣和他沆瀣一氣，就算是自己還了銀子，他也有一百種辦法致自己於死地。
一旁的吳招娣見狀也緊張了起來，她盯著大堂內的二人，滿臉擔憂之色。
而錢佳寧則還算淡定，在來公堂之前，她便已經做好了一切的準備。
隻是，將劉淩牽扯進來卻非他所願，經過這一日相處，錢佳寧也看得出來，眼前這個她一直看不起的家夥，是個不錯的男子。
於是，她向劉淩投向了滿是歉疚的眼神之後，便上前一步打算將所有的事情，歸攬到自己身上。
畢竟，今日之事完全是因她而起，而吳祥的目標也隻是她一人。
隻要她站出來求對方放過劉淩，應該能夠了結此事。
而門外圍觀的那些百姓們，也在指指點點。
“嘿！怎麽回事？今天縣太爺轉性了？送上門的東西又給退了回來？”
“開什麽玩笑，狗都改不了吃屎，官員還能改得了貪汙？準是那小子送上去的禮品太輕，知縣老爺看不上！”
“定是如此，看著小子的穿著就不像是有錢人，和吳員外相比，差遠了！”
眾人你一言我一語的說著，也不避諱，聽上去甚至沒有太多的違和感，顯然經過田德祿這麽多年的努力，在魏縣辦事需要行賄的潛規則，已經基本上變成明規則了。
然而，就在所有人都以為眼前這個少年書生要被田德祿打的屁股開花，他的漂亮老婆，也要被吳老狗搶走當小妾的時候。
田德祿確是不急不緩的說道：“吳祥，你說劉錢氏欠你四十六兩的銀子，可有什麽證據？”
“啊？”吳祥吃了一驚，他原以為田德祿將東西還給劉淩之後，便會扔簽子打他屁股。
可對方不僅沒打，反而是問自己要證據，雖然他身上帶著錢佳寧給他寫的借據，但田德祿態度的轉變，卻讓他心中莫名升起了一種不好的預感。
“呃！有借據在此！”
雖說意識到不對勁，但吳祥也別無他法，隻得將借據呈到了田德祿的麵前。
後者在官場摸爬滾打多年，對各種挖坑下套的忽悠手段早已爛熟於心，和他相比，吳祥也隻能算是一個晚輩。
田德祿打眼一看便看出了這借據的問題。
他用手擦了擦上麵的字跡，剛才吳祥所添的那幾筆字頓時變花了！
看到這，田德祿歪嘴一笑說道：“吳祥，我問你，這借據是何時所寫啊！”
“呃！這……”吳祥張口結舌一時竟不知如何回答。
一旁的劉淩和錢佳寧卻是從田德祿的口風之中，嗅出了些許不同，二人對視一眼，隨後錢佳寧上前一步說道：“是四個月之前所寫！”
田德祿眉頭一皺，隨即搖頭道：“四個月之前？不對吧！這墨跡還未幹透，很明顯這借據是剛寫的！”
“我說吳祥，你不會是把借據拿錯了吧！”
“呃！這……”吳祥張口結舌，說不出話來。
劉淩則暗自發笑，同時他也放鬆了下來。
看來，這鏡子和拂塵是將這田德祿給糊弄住了。
想到這，劉淩立刻打蛇隨棍上。
“知縣大人明鑒，我夫人確實在四個月前借了吳祥四十六兩銀子，但是在昨日他來的時候，我便已經將錢給還上了！”
“之後他借口忘了帶借據，便沒有將那借據銷毀，想不到今日，他竟又借此生事，想要再向我討要這四十六兩銀子，著實是可惡，還請隻想打人為我夫妻二人，主持公道！”
此話一出，吳祥差點被噎死，他指著劉淩厲聲說道：“姓劉的，你何時還我錢了？”
因為憤怒，此時吳祥的臉已經有些扭曲了。
一旁，一直跟在他旁邊的，那個尖嘴猴腮的狗腿子，也上前說道：“知縣大老爺，昨夜我等一直跟在老爺身邊，那劉淩根本沒有還給我們老爺銀子。”
“這一點，我可以作證！”
狗腿子話音剛落，田德祿便是一聲大喝！
“奴才，見了本官不跪不說，還敢胡亂發言，擾亂公堂，來人啊！先給我打三十大板再說！”
說罷，田德祿利落的將一個簽子扔到了地上，一旁的衙役們見狀當即上前將那狗腿子按在了地上。
後者這時也被嚇傻了，他沒想到，一直和吳祥關係不錯的田德祿竟會對自己動手。
等身子被衙役們壓到身下，他才反應過來，連忙求饒。
“知縣老爺我錯了，知縣老爺饒命啊！”
啪啪啪！
碗口粗細的大棍子以每秒n米的加速度，落在了那狗腿子的屁股上，整個公堂內，頓時響起了殺豬般的慘叫聲。
幾棍子下去，那狗腿子的屁股，便是一片血肉模糊，看上去無比的淒慘。
聽著狗腿子的慘叫聲，看著那血肉模糊的屁股，吳祥的腿都在顫抖。
他知道，田德祿是在敲打自己了，若非這狗腿子跳出來，那今日被按在這裏打屁股的，就極有可能是自己了。
很快，三十棍子打完，那狗腿子已然暈了過去，衙役們見狀一盆冷水潑上去，狗腿子頓時清醒了過來。
“知縣老爺饒命，知縣老爺饒命！”
看著連連求饒的狗腿子，田德祿的臉猶如黑麵閻王一般。
“小子現在你還能作證嗎？”
天下間所有的狗腿子都是欺軟怕硬的牆頭草，再加上挨了三十棍子，那狗腿子也是徹底判明了形勢，他連連搖頭，根本不敢再說話。
另一邊，吳祥也明白過來，劉淩剛才送的禮物定是有用的，如今的田德祿已經站到了他這邊。
就算自己真的有借據也是無用，甚至，他想要再將那四十六兩銀子拿回來也是不可能的了。
想明白這一點之後，吳祥直接拱手說道：“知縣大人，我想可能是我記錯了，昨夜劉淩可能真的將那四十六兩銀子還給我了！”
“可能？”田德祿眉頭一挑。
吳祥怔了一下，然後篤定的說道：“不是可能，是確實已經還了！”
“那這借據？”田德祿晃了晃手中的借據又問道。
吳祥看了看錢佳寧，又看了看劉淩，最終也隻能不忿的撇過頭去說道：“既然錢已經還了，那借據自然是沒用了！”
“劉賢侄，借據你便拿著吧，今後我們算是兩清了！”
然而，劉淩確並不想就此放過他，今日若是不將他打痛些，過不了多久，他便又會來找麻煩。
於是，劉淩麵容冷峻道：“誰是你賢侄？少和我攀關係！”
“我昨夜明明已經將錢償還給你了，可你今日卻仍要滋事，浪費我的時間不說，還打擾了知縣大人處理公務。”
“難道，你就想如此了事？”
曾幾何時，吳祥也經常得理不饒人的在公堂上欺辱他人，逼得對方家破人亡。
如今風水輪流轉，明明是債主的他，因為形勢不得不放棄自己的債務，可對方卻仍不肯罷休。
當這種屈辱落到自己的身上，吳祥卻並沒有反思自己曾經的過錯，有的卻隻是對劉淩的怨恨以及憤怒。
他瞪圓了雙眼，吳家家主的氣勢瞬間顯露出來：“那你還想如何？”
麵對吳祥那逼人的氣勢，錢佳寧心中已經有些發虛了，就連隱在人群之中的吳招娣也隱約感覺到了一股莫名的壓力。