第245章 沈玉英(上)
花間一夢：曆史名妓錄 作者：西唐居士 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在晚清時期，蘇州的煙花巷陌裏，沈玉英的名字如同繁星般璀璨。她來自江蘇崇明，天生麗質，不僅容貌出眾，更是才藝雙全。然而，隨著太平軍的崛起，定都金陵之後，他們占領了蘇杭兩地，對煙花之地進行了嚴厲的打擊，禁娼令讓許多像沈玉英這樣的女子失去了生計。
麵對這樣的困境，沈玉英沒有選擇坐以待斃。她聽聞上海在洋人的庇護下，成為了亂世中的一片繁華之地，連太平軍都對那裏的洋人敬畏三分。於是，她毅然決定離開熟悉的蘇州，前往未知的上海。
到達上海後，沈玉英被這座城市的繁華所吸引。街道兩旁的店鋪琳琅滿目，洋人的建築和東方的園林交相輝映，形成了一幅別樣的畫卷。她很快就找到了屬於自己的舞台——那些合法的妓院。這些妓院也如同煙花巷陌一樣，分為三六九等，而她選擇的是最高等級的書寓。
書寓裏的女子，不僅要有出眾的姿色，更要有一定的才藝。琴棋書畫，雖說不能樣樣精通，但至少要有所涉獵。沈玉英憑借自己的才藝和姿色，很快就成為了書寓裏的佼佼者。她的名聲遠揚，吸引了許多達官顯貴和紳士前來捧場。
然而，沈玉英並不是一個輕易就能請出山的女子。她深知自己的價值，也明白這個行業的規矩。對於那些想要一親芳澤的客人，她總是設置一道道門檻。不僅要走過場，還要有“打茶圍”和“叫局”的儀式。這些儀式不僅考驗著客人的耐心和誠意，更是對沈玉英身份的一種彰顯。
有一天晚上，一位名叫張公子的紳士慕名而來，想要見一見這位傳說中的沈玉英。他來到書寓門口，被門童領進了一個雅致的房間。房間裏擺放著茶具和棋盤，看起來像是為了等待什麽人而準備的。
“張公子請稍候片刻，我這就去請沈姑娘來。”門童說完，便退出門外。
張公子環顧四周，心中暗自讚歎。這裏的一切都顯得那麽精致和考究，就像是為了迎接一位高貴的客人而特意準備的。他坐在桌前，一邊品茶一邊等待著沈玉英的到來。
不久之後，門童再次走了進來，身後跟著一位身著華麗衣裳的女子。她走路輕盈如燕，每一步都透露出一種優雅和從容。當她走到張公子麵前時，他立刻被她的美貌和氣質所吸引。
“張公子好，我便是沈玉英。”女子微微一笑，聲音清脆悅耳。
張公子連忙站起身來行禮：“沈姑娘好，在下張某，久仰大名。”
“張公子客氣了。”沈玉英輕輕一笑，“聽說張公子是個文雅之人，不知可否與我對弈一局？”
張公子欣然答應。兩人便在棋盤前坐下，開始了對弈。沈玉英的棋藝高超，張公子雖然也是個中高手，但在她麵前還是顯得有些捉襟見肘。不過，他並沒有因此而氣餒，反而更加敬佩沈玉英的才華。
經過幾番較量之後，棋局終於結束。張公子雖然輸了棋局，但心裏卻十分歡喜。因為他知道自己能夠和這樣一位才貌雙全的女子對弈一局已經是莫大的榮幸了。
“沈姑娘的棋藝果然名不虛傳。”張公子拱手稱讚道。
“張公子過獎了。”沈玉英微微一笑，“不知張公子今晚是否還想繼續打茶圍和叫局？”
張公子聞言一愣，隨即明白了沈玉英的意思。他笑了笑說：“既然來了自然是要按照規矩來的。”
於是兩人便開始了打茶圍和叫局的儀式。在這個過程中張公子更加深入地了解了沈玉英的個性和才華，也更加堅定了自己對她的喜愛和尊重。
就這樣一個晚上過去了張公子雖然花費了上百元銀元但他卻覺得這是值得的因為他得到了一次與沈玉英深入交流和相處的機會這是金錢無法衡量的。
在晚清那片被曆史風雲席卷的廣袤土地上，袁世凱，一位年僅二十二歲的青年，懷揣著滿腔的熱情與不羈的夢想，踏上了前往科舉考場的征途。清晨的陽光透過稀疏的雲層，灑在他堅毅的臉龐上，為他平添了幾分英氣。臨行前，母親顫抖著雙手為他整理衣襟，眼中滿是不舍與期盼：“兒啊，此去定要功成名就，不負爹娘厚望。”袁世凱緊握雙拳，目光堅定，向母親深深一拜，轉身踏入了那條看似光明卻又布滿荊棘的道路。
科舉考場上，人聲鼎沸，每一位考生都像是即將出征的勇士，眼中閃爍著對未來的渴望。袁世凱坐在案前，麵對著堆積如山的考卷，心中既有緊張也有期待。他提筆蘸墨，思緒萬千，每一筆都仿佛承載著他對未來的憧憬。然而，當放榜之日來臨，他的名字卻未能出現在那耀眼的金榜之上，那一刻，他仿佛從雲端跌落至深淵，心中充滿了難以置信與深深的挫敗感。
回到家中，袁世凱獨自坐在昏暗的房間裏，窗外是綿綿細雨，如同他此刻的心情一般沉重。父親沉默地坐在一旁，抽著旱煙，煙霧繚繞中，他的眼神複雜難辨。“兒啊，科舉非唯一出路，人生路漫漫，何不另辟蹊徑？”父親的話語雖輕，卻如同一記重錘，敲醒了袁世凱心中的另一扇門。
夜深人靜，袁世凱躺在床上，輾轉反側。他回想起父親的話，又想起自己多年的努力與付出，心中湧起一股不服輸的勁頭。他決定嚐試捐官之路，盡管知道這條路同樣布滿荊棘，但他願意一試。他四處奔波，四處求人，甚至不惜變賣家中的一些物件，隻為籌集那高昂的捐官費用。然而，現實總是那麽殘酷，一次次被拒之門外的經曆讓他感到前所未有的絕望。
“袁公子，非是老朽不願幫忙，隻是這捐官之事，需得有人引薦，還需有足夠的銀兩疏通關係……”一位看似德高望重的老者無奈地搖了搖頭，言下之意不言而喻。袁世凱緊握雙拳，指甲深深嵌入掌心，他深知自己已無退路，隻能咬牙堅持。
在接連的打擊下，袁世凱沒有選擇沉淪，而是更加堅定了離開家鄉、尋找新天地的決心。一個清晨，他站在村口，望著遠方那片未知的世界，心中既有恐懼也有期待。母親再次為他整理行裝，淚水在眼眶中打轉：“兒啊，此去不知歸期，定要保重自己。”袁世凱強忍淚水，向母親深深鞠了一躬，轉身踏上了前往上海的征途。
旅途漫長且艱辛，袁世凱獨自一人，風餐露宿，經曆了無數個日夜的顛沛流離。每當夜深人靜，萬籟俱寂之時，他便會仰望星空，心中默念：“我一定會成功的，為了家人，也為了自己。”這份信念如同黑暗中的燈塔，指引著他不斷前行。
終於，在曆經千辛萬苦之後，袁世凱站在了上海這座繁華都市的街頭。高樓林立，車水馬龍，這裏的一切都與他所熟悉的鄉村截然不同。他深吸一口氣，仿佛要將這座城市的所有氣息都吸入體內，讓自己徹底融入這片繁華之中。
然而，現實很快便給了他當頭一棒。找工作的過程遠比想象中艱難，一封封精心準備的求職信如同石沉大海，杳無音訊。他穿梭於各大商鋪、衙門之間，卻總是碰壁而歸。一次，他在一家洋行門前駐足良久，鼓足勇氣走進去，卻被前台的洋人以一種不屑的眼神打發了出來。“中國人？我們這裏不需要。”那輕蔑的話語如同一把利刃，刺穿了他的自尊與自信。
但袁世凱沒有放棄，他深知在這個充滿機遇與挑戰的城市裏，隻有不斷嚐試，才能找到屬於自己的位置。他開始學習外語，了解西方文化，努力讓自己變得更加適應這個多元化的世界。同時，他也積極參與各種社交活動，結交誌同道合的朋友，拓寬自己的人脈網絡。
袁世凱與沈玉英的相遇，仿佛是天意安排的一場美麗邂逅，在那個繁華與喧囂交織的上海街頭，兩人的命運悄然交織。隨著日子的推移，他們的故事如同細水長流，緩緩鋪展在歲月的長卷上。
那日的午後，陽光透過雲層，斑駁地灑在青石板路上，袁世凱踏著這光影交錯的步伐，心中五味雜陳。他本欲在喧囂中尋找一絲寧靜，卻不料被那股不經意間飄散的香氣牽引，仿佛是被命運之手輕輕推動，步入了那個隱藏於繁華背後的世界。
妓院內，燈光被刻意調得柔和而曖昧，每一盞燈籠都散發著溫暖而神秘的光暈，映照在精致的紅木家具與繁複的雕花屏風上，營造出一種別樣的氛圍。袁世凱緩緩步入，目光不由自主地被台上那位身著華服、氣質出眾的女子所吸引。沈玉英的每一個動作，每一個眼神，都仿佛是精心編排的舞蹈，既古典又現代，讓人移不開眼。
“哎呀，這不是袁公子嗎？今日怎得空光臨敝處？”一位身著豔麗服飾的老鴇迎了上來，臉上堆滿了笑容，眼神中卻閃爍著精明與算計。袁世凱微微一愣，隨即禮貌地回應了幾句，目光卻始終沒有離開沈玉英。
台上，沈玉英的演奏已達高潮，琵琶弦音如泣如訴，與她的歌聲交織在一起，講述著一個又一個動人心弦的故事。袁世凱仿佛被這股力量牽引，一步步向舞台靠近，直到站在了離她最近的地方。他靜靜地聽著，每一個音符都像是直接敲擊在他的心坎上，讓他忘卻了塵世的煩惱與憂愁。
一曲終了，餘音繞梁，沈玉英緩緩起身，目光與袁世凱相遇。那一刻，時間仿佛凝固，兩人的眼中都閃爍著某種難以言喻的情感。她輕移蓮步，緩緩走下台來，每一步都透露出無盡的優雅與從容。
“袁公子，可是被這曲子勾起了什麽心事？”沈玉英的聲音溫柔而細膩，如同春日裏的微風，輕輕拂過袁世凱的心田。他微微一怔，隨即苦笑：“沈姑娘好敏銳，在下確是有些心事難以排解。”
兩人尋了一處幽靜的角落坐下，茶香嫋嫋升起，為這私密的空間增添了幾分溫馨與寧靜。沈玉英輕輕端起茶杯，輕抿一口，然後緩緩放下，目光溫柔地看向袁世凱：“公子若是不嫌棄，不妨說來聽聽，或許我能為公子分擔一二。”
袁世凱歎了口氣，將自己近年來的遭遇一一道來。從科舉的失利到捐官的失敗，再到上海謀事的無果，每一個細節都充滿了辛酸與無奈。沈玉英靜靜地聽著，不時點頭以示理解，她的眼中閃過一絲同情與敬佩：“公子才華橫溢，卻遭此諸多挫折，實屬不易。但請公子相信，人生之路本就坎坷，隻要心中有光，便總有撥雲見日之時。”
隨著談話的深入，兩人之間的距離也愈發親近。袁世凱發現，沈玉英不僅有著動人的歌喉與出眾的才情，更有著一顆善良而堅韌的心。她用自己的經曆與智慧，為袁世凱指點迷津，讓他逐漸找回了失去的信心與勇氣。
“沈姑娘，你的話讓我豁然開朗。或許是我太過執著於眼前的得失，而忽略了更廣闊的天地。”袁世凱感慨地說著，眼中閃爍著新的光芒。沈玉英微微一笑，那笑容如同春日裏最溫暖的陽光，照亮了他的心房：“公子能這樣想，便是最好的。未來的路還很長，隻要公子願意，我願陪你一同走下去。”
自那日袁世凱吐露心聲之後，沈玉英與袁世凱之間的關係似乎又邁進了一步，不僅僅是朋友，更多了幾分默契與深情。每當夜幕降臨，華燈初上之時，兩人便會在妓院後院的小亭中相聚，那裏遠離了前院的喧囂，隻有月光如水，靜靜地傾灑在他們身上。
一日，袁世凱帶著幾分忐忑與期待，再次踏入這個小亭。沈玉英已備好了一壺上好的龍井，茶香嫋嫋中，她正低頭輕撫著手中的琵琶，似是在為即將到來的談話醞釀情緒。見袁世凱到來，她微微一笑，那笑容如同春日裏最溫柔的陽光，瞬間驅散了袁世凱心中的陰霾。
“袁公子，今日似乎有心事？”沈玉英輕啟朱唇，聲音柔和而關切。
袁世凱歎了口氣，緩緩坐下，目光中閃爍著堅定與決心：“沈姑娘，實不相瞞，這幾日我一直在思考未來的路該如何走。我深知自己肩負的使命，不僅僅是為了個人的榮辱，更是為了國家的興衰。我渴望有機會能夠施展拳腳，為國家的強盛貢獻一份力量。”
沈玉英聞言，眼中閃過一絲讚賞與欽佩，她輕輕放下琵琶，走到袁世凱身旁坐下，握住他的手，溫柔地說：“公子此言，真乃大丈夫所為。妾身雖為風塵女子，但也懂得‘天下興亡，匹夫有責’的道理。公子心懷天下，妾身自當全力支持。”
說著，沈玉英從袖中取出一枚精致的荷包，遞到袁世凱手中：“這裏是我這些年來的積蓄，雖然不多，但希望能為公子解決一些燃眉之急。公子若是有用得上我的地方，盡管開口，妾身定當全力以赴。”
袁世凱望著手中的荷包，心中湧起一股暖流，他緊緊握住沈玉英的手，動容地說：“沈姑娘，你如此待我，叫我如何報答？這份深情厚意，我袁世凱銘記於心，他日若有成就，定不負姑娘所望。”
然而，沈玉英的這番舉動並未能逃過妓院老鴇的耳目。當夜，老鴇陰沉著臉踏入後院，見到兩人相依相偎的模樣，心中更是不滿。她故作關切地上前，語氣卻帶著幾分諷刺：“喲，這不是我們的大忙人沈姑娘嗎？怎麽，今兒個又有心情陪這位袁公子了？”
沈玉英見是老鴇，臉色微變，但很快就恢複了鎮定，她站起身，淡淡地說：“媽媽，我今日身體不適，已經閉門謝客多日了。袁公子是我的好友，前來探望，並無不妥。”
老鴇冷哼一聲，目光在兩人之間來回掃視，最終落在沈玉英手中的荷包上：“好友？哼，隻怕是你心有所屬，故意冷落了我們這些財神爺吧？沈玉英，你可別忘了，你之所以能在這裏吃香的喝辣的，全靠我們妓院的名聲和你的姿色。若是你再這樣任性下去，可別怪媽媽我不念舊情！”
沈玉英聞言，臉色更加蒼白，但她依然挺直腰板，毫不畏懼地回視老鴇：“媽媽，我沈玉英雖為風塵女子，但也知道知恩圖報。這些年來，我從未辜負過妓院的栽培，也從未做過對不起妓院的事情。但請媽媽也體諒我的苦衷，袁公子與我乃是真心相待，我願為他放棄一切，包括這裏的榮華富貴。”
老鴇聽了這話，氣得渾身發抖，她指著沈玉英的鼻子，厲聲喝道：“你！你好大的膽子！竟敢為了一個男人，背叛我們妓院！我告訴你，沈玉英，你別忘了你的身份！你若再執迷不悟，就別怪媽媽我手下無情！”
說完，老鴇轉身離去，留下沈玉英與袁世凱麵麵相覷。空氣中彌漫著一種緊張而壓抑的氣息，但袁世凱卻緊緊握住沈玉英的手，眼中閃爍著堅定與決心：“沈姑娘，別怕。有我在，絕不會讓你受到任何傷害。我們一起麵對這一切，共同創造我們的未來。”
沈玉英望著袁世凱堅毅的臉龐，淚水在眼眶中打轉，但她卻笑著點了點頭：“好，袁公子。我信你。無論前路多麽坎坷，我都願意與你攜手同行。”
在那繁華卻又隱藏著無數悲歡離合的上海灘，夜幕降臨，妓院的燈火通明。沈玉英正站在桌旁，專注地攪拌著鍋中為袁世凱特別準備的晚膳，每一道菜都凝聚著她的細膩心思與殷切期盼。
這時，一陣急促的腳步聲傳來，老鴇那尖銳刺耳的聲音打破了這片寧靜與溫馨。
“玉英啊，你這是什麽意思？”老鴇滿臉怒容，臉色陰沉得如同烏雲密布的天空，眼中閃爍著憤怒與不滿的火焰，仿佛要將沈玉英瞬間吞噬。
沈玉英的手微微一抖，但很快穩住了心神，她緩緩轉過身來，直麵這個平日裏對她呼來喝去的女人。她的眼神不再像往常那樣溫順，而是充滿了堅定與不屈，深吸一口氣，用盡全身力氣，一字一頓地說道：“媽媽，您這是說的什麽話？驢子拉磨也有個喘氣的時候，我這才歇了兩天，您就這般逼我？”
老鴇顯然沒料到沈玉英會如此反抗，她愣了一下，隨即臉色更加難看，猛地一揮手，大聲嚷道：“你這是要造反麽？我告訴你，這妓院可不是你撒野的地方！”
沈玉英聞言，嘴角勾起一抹冷笑，她緩緩走近老鴇，每一步都顯得那麽堅定有力。她的目光如炬，直視著老鴇的眼睛，沒有絲毫退縮：“造反？我何時說過要造反？我隻不過是想按照自己的意願生活罷了。媽媽您也看到了，袁世凱他並非尋常之人，他是有大抱負的。我幫他，不過是看中了他的人品和才華。您若是想趕他走，那就先從我這兒過去吧！”
說完，沈玉英突然抬起手，動作之快令人咋舌。她猛地一揮，手掌狠狠地扇在了老鴇的臉上。這一巴掌力道之大，讓老鴇整個人都被打得踉蹌了幾步，幾乎摔倒在地。她的臉頰瞬間紅腫起來，眼中滿是震驚與憤怒。
“你……你竟敢打我？”老鴇捂著臉，聲音顫抖地喊道。
沈玉英挺直了腰板，目光掃視著周圍的打手們，大聲喝道：“我看誰敢動我？別忘了，這妓院裏的姐妹們都是苦命人，你們若是欺壓我，那便是與所有姐妹為敵！”
打手們被她的氣勢所震懾，紛紛停下腳步。就在這時，屋內的袁世凱聽到了外麵的動靜，他快步走出房間，看到這一幕，心中不由得升起一股敬意。
他走上前來，擋在沈玉英麵前，對老鴇說道：“媽媽，玉英她並無過錯，她所做的一切都是出於對我的幫助。”
老鴇見袁世凱還幫著沈玉英說話，火氣瞬間升騰，她指著袁世凱的鼻子罵道：“你這個小白臉，竟然敢讓我的搖錢樹停擺，還讓她倒貼錢給你！你以為這裏是什麽地方？你以為你是誰？”
袁世凱被老鴇的突然襲擊搞得有些手足無措，他剛想解釋，卻被沈玉英攔住了。
沈玉英走到老鴇麵前，神態自若地說道：“媽媽，您先別著急發火。袁爺他並非尋常之人，他有著遠大的抱負和誌向。我看中的是他的才華和人品，並非是他現在的落魄。”
老鴇冷笑一聲，不屑地說道：“才華？人品？哼，我隻知道他現在是個吃白食的！你以為你是什麽人？你能看得清他的將來？”
沈玉英微微一笑，反駁道：“媽媽，您這話就不對了。自古英雄出少年，袁爺雖然現在落難，但誰又能說他將來不會飛黃騰達呢？就像秦瓊還有賣馬的時候，楊誌也有賣刀的時候。您怎麽能因為一時的困境就否定一個人的未來呢？”
老鴇被沈玉英這番話懟得啞口無言，她瞪大了眼睛，不敢相信一個青樓女子竟然能說出這樣一番話。她氣得直跺腳，大喊道：“你給我滾出去！我再也不想看到你！”
袁世凱見狀，知道老鴇是真的生氣了。他剛想開口道歉，卻被沈玉英按住了。
沈玉英轉頭對老鴇說道：“媽媽，您何必如此動怒呢？袁爺的誌向並非在此，他需要的是機會和舞台。我相信他總有一天會離開這裏的。至於我，我願意用自己的積蓄支持他，這是我自己的選擇。”
老鴇聽了這話，更加生氣了，她指著沈玉英罵道：“你這個賤人！你以為你的積蓄能幹什麽？你以為他能有什麽出息？我告訴你，他就是個廢物！你別想再為他浪費一分錢！”
沈玉英看著老鴇，平靜地說：“媽媽，您別這麽說袁爺。他是有大才的人，隻是現在還沒遇到合適的機會。我相信他。”
老鴇哼了一聲：“你就這麽相信他？他能給你什麽？”
沈玉英眼神堅定：“他給了我尊重和理解，這是我在這妓院中從未感受過的。”
袁世凱感動地看著沈玉英：“玉英，你真的不必為我如此付出。”
沈玉英溫柔地看著他：“袁爺，我願意。”
老鴇見兩人如此深情，更加氣憤：“好啊，你們兩個，真是情深意重啊！”
沈玉英說：“媽媽，您就成全我們吧。”
老鴇喊道：“成全？我成全你們，誰來成全我？我這妓院還開不開了？”
沈玉英：“媽媽，您別著急，我會想辦法彌補的。”
老鴇：“哼，你拿什麽彌補？”
沈玉英：“我把我所有的首飾都變賣了，來填補妓院的損失。”
說著，沈玉英轉身去取自己的首飾盒，打開後，裏麵滿滿的都是珍貴的首飾。
袁世凱驚訝地說：“玉英，你這……”
沈玉英輕輕一笑：“袁爺，這些都不重要，隻要能幫到你。”
她一件一件地拿出首飾，遞給袁世凱：“這些都給你，袁爺。”
袁世凱接過首飾，心中滿是感動和愧疚：“玉英，你的大恩大德我永生難忘。等我發跡之後，我一定會回來接你的！”
沈玉英眼中含淚：“袁爺，我相信你。”
老鴇看著這一幕，也有些動容，但還是嘴硬地說：“哼，就看他有沒有那個本事了。”
沈玉英堅定地說：“他一定有！袁爺，您一定要加油。”
袁世凱點點頭：“我會的，玉英。”
然後，沈玉英又對老鴇說：“媽媽，希望您以後不要再為難袁爺了。”
老鴇無奈地擺擺手：“罷了罷了，我也懶得管你們了。”
從此，袁世凱帶著沈玉英的首飾，踏上了他的征程，而沈玉英則在妓院中，默默地等待著他的歸來……
在那個分別的日子裏，沈玉英坐在閨房之中，輕輕彈起琵琶。那琵琶聲如泣如訴，婉轉悠揚，每一個音符都飽含著離別的哀愁和不舍。袁世凱則站在一旁，神色凝重，他拿起毛筆，飽蘸濃墨，在紙上揮筆寫下：“英雄落魄，百年歲月感慨多；商婦飄零，一曲琵琶知音少。”寫完後，他鄭重地將詩稿交到沈玉英那白皙柔嫩的手中，眼神中滿是深情與眷戀，許諾道：“玉英，等我回來！”
沈玉英含淚接過詩稿，她的眼眸中閃爍著淚光，心中深知這一別或許真的就是永別。但她仍然強忍著淚水，努力擠出一絲微笑，對著袁世凱柔聲說道：“袁爺，您放心去吧。無論您走到哪裏我都會在這裏等您回來的。”
袁世凱微微點了點頭，然後毅然決然地轉身離去。他的步伐堅定而有力，但在那背影之中，卻也帶著一份不舍和眷戀。沈玉英則一直站在原地，靜靜地目送著他的背影漸行漸遠，直到那身影完全消失在視線之外。
沈玉英緩緩地站在小樓的窗前，癡癡地望著袁世凱漸行漸遠的背影，心中充滿了不舍與憂慮。但她也清楚地知道，袁世凱絕非池中之物，總有一天會一飛衝天。於是，她強忍著心中的不舍，轉身進了屋，開始為自己的將來做打算。
時光如流水般匆匆而過，轉眼間數年過去了，袁世凱卻始終沒有回來。妓院裏的姐妹們開始嘲笑起沈玉英來，其中一個姐妹陰陽怪氣地說道：“哎呀呀，玉英啊，你還真以為那袁世凱會回來找你啊？他早就把你給忘了，說不定啊，他現在正摟著別的女人呢！”另一個姐妹也附和道：“就是啊，玉英，你太癡情了，那袁世凱都已經‘榨幹’了你這個青樓女子，還等這公子哥回頭啊，難喲！”
但沈玉英卻不為所動，她堅信袁世凱一定會回來的。她的眼神中透露出堅定的信念，對著姐妹們說道：“你們不要亂說，袁爺他不是那種人。我相信他一定會回來找我的。”
與此同時，袁世凱自離開沈玉英之後，心中雖有萬般不舍，卻也深知男兒當自強。他揮別了沈玉英，帶著一腔熱血，踏上了自己的征程。他心中盤算著，要用沈玉英贈與的錢財捐個官職，尋求更廣闊的天地。
沈玉英拿出多年的積蓄，為自己贖了身。她在京城的一個僻靜之處，買下了一個小巧的院落。這個院落雖然不大，但布局精巧，環境優雅。她每天悉心打理著院落，種植花草，清掃房間，讓這裏成為了一個溫馨而舒適的家。然而，每當夜幕降臨，她總會坐在窗前，望著遠方，心中充滿了對袁世凱的思念和擔憂。
一天，袁世凱來到了京城。他的捐官之路並不順利，一路上曆經坎坷，遭遇了各種艱難險阻。在京城，他遇到了一群狡猾的賭徒，他們設計了一個精心的賭博陷阱，讓袁世凱陷入了絕境。他身無分文，狼狽不堪，隻能無奈地選擇投靠父親昔日的結拜兄弟——淮軍將領吳長慶。
吳長慶的府邸莊嚴肅穆，守衛森嚴。袁世凱站在府前，心中忐忑不安。他知道，吳長慶是一位威名遠揚的將領，自己能否得到他的賞識和接納，還是個未知數。然而，他別無選擇，隻能硬著頭皮前去拜訪。
袁世凱深吸一口氣，整了整衣衫，然後邁步向府門走去。門口的守衛攔住了他，警惕地問道：“你是什麽人？來這裏幹什麽？”袁世凱連忙恭敬地回答道：“我是袁世凱，是袁保慶的養子。我今日前來投靠吳長慶將軍，希望您能通傳一聲。”守衛上下打量了一番袁世凱，然後說道：“你在這裏等著。”說完便轉身進去通報了。
過了一會兒，守衛出來說道：“將軍讓你進去。”袁世凱心中一喜，連忙道謝，然後跟著守衛走進了府邸。
來到大廳，袁世凱隻見吳長慶端坐在上位，神情威嚴。袁世凱快步上前，恭敬地向吳長慶行禮說道：“將軍，我是袁世凱，是袁保慶的養子。我今日前來投靠您，希望您能收留我。”
吳長慶仔細地打量著袁世凱，隻見他身材高大，儀表堂堂，眼中閃爍著堅定的光芒。他心中不禁讚許，覺得這個年輕人有著非凡的氣質和膽識。吳長慶緩緩地說道：“你是袁保慶的養子？我與你父親有過交情，他對我有恩。既然你來了，就留下吧。”
袁世凱感激涕零，他知道自己已經邁出了成功的第一步。在吳長慶的幕府中，他結識了許多誌同道合的朋友和戰友，他們一起談論國事、軍事、文學等方麵的話題，讓袁世凱受益匪淺。
一天，袁世凱和幾位朋友在書房中討論著當前的局勢。其中一位朋友說道：“如今這世道，真是動蕩不安啊。國家急需有才能的人來拯救。”袁世凱點頭讚同道：“是啊，我們身為男兒，應當為國家效力，做出一番事業來。”
另一位朋友接著說道：“袁兄，你說我們該如何才能在這亂世中立足呢？”袁世凱沉思片刻，然後說道：“我覺得我們首先要提升自己的能力，不斷學習和進步。其次，我們要尋找機會，展現自己的才能。”
大家紛紛點頭表示讚同。就在這時，吳長慶走了進來。眾人連忙起身行禮。吳長慶笑著擺擺手，示意大家坐下，然後說道：“你們在討論什麽呢？這麽熱鬧。”袁世凱恭敬地回答道：“將軍，我們在討論如何在這亂世中立足。”
吳長慶點了點頭，說道：“嗯，你們有這樣的想法很好。不過，要想在這亂世中有所作為，光有想法是不夠的，還需要付諸行動。”袁世凱連忙說道：“將軍說得對，我們一定會努力的。”
然而，袁世凱並沒有忘記自己的初衷。他依然堅定地準備科舉考試，希望能夠考取功名，實現自己的抱負。他每日勤奮學習，刻苦鑽研經史子集，希望能夠在科舉考試中脫穎而出。
麵對這樣的困境，沈玉英沒有選擇坐以待斃。她聽聞上海在洋人的庇護下，成為了亂世中的一片繁華之地，連太平軍都對那裏的洋人敬畏三分。於是，她毅然決定離開熟悉的蘇州，前往未知的上海。
到達上海後，沈玉英被這座城市的繁華所吸引。街道兩旁的店鋪琳琅滿目，洋人的建築和東方的園林交相輝映，形成了一幅別樣的畫卷。她很快就找到了屬於自己的舞台——那些合法的妓院。這些妓院也如同煙花巷陌一樣，分為三六九等，而她選擇的是最高等級的書寓。
書寓裏的女子，不僅要有出眾的姿色，更要有一定的才藝。琴棋書畫，雖說不能樣樣精通，但至少要有所涉獵。沈玉英憑借自己的才藝和姿色，很快就成為了書寓裏的佼佼者。她的名聲遠揚，吸引了許多達官顯貴和紳士前來捧場。
然而，沈玉英並不是一個輕易就能請出山的女子。她深知自己的價值，也明白這個行業的規矩。對於那些想要一親芳澤的客人，她總是設置一道道門檻。不僅要走過場，還要有“打茶圍”和“叫局”的儀式。這些儀式不僅考驗著客人的耐心和誠意，更是對沈玉英身份的一種彰顯。
有一天晚上，一位名叫張公子的紳士慕名而來，想要見一見這位傳說中的沈玉英。他來到書寓門口，被門童領進了一個雅致的房間。房間裏擺放著茶具和棋盤，看起來像是為了等待什麽人而準備的。
“張公子請稍候片刻，我這就去請沈姑娘來。”門童說完，便退出門外。
張公子環顧四周，心中暗自讚歎。這裏的一切都顯得那麽精致和考究，就像是為了迎接一位高貴的客人而特意準備的。他坐在桌前，一邊品茶一邊等待著沈玉英的到來。
不久之後，門童再次走了進來，身後跟著一位身著華麗衣裳的女子。她走路輕盈如燕，每一步都透露出一種優雅和從容。當她走到張公子麵前時，他立刻被她的美貌和氣質所吸引。
“張公子好，我便是沈玉英。”女子微微一笑，聲音清脆悅耳。
張公子連忙站起身來行禮：“沈姑娘好，在下張某，久仰大名。”
“張公子客氣了。”沈玉英輕輕一笑，“聽說張公子是個文雅之人，不知可否與我對弈一局？”
張公子欣然答應。兩人便在棋盤前坐下，開始了對弈。沈玉英的棋藝高超，張公子雖然也是個中高手，但在她麵前還是顯得有些捉襟見肘。不過，他並沒有因此而氣餒，反而更加敬佩沈玉英的才華。
經過幾番較量之後，棋局終於結束。張公子雖然輸了棋局，但心裏卻十分歡喜。因為他知道自己能夠和這樣一位才貌雙全的女子對弈一局已經是莫大的榮幸了。
“沈姑娘的棋藝果然名不虛傳。”張公子拱手稱讚道。
“張公子過獎了。”沈玉英微微一笑，“不知張公子今晚是否還想繼續打茶圍和叫局？”
張公子聞言一愣，隨即明白了沈玉英的意思。他笑了笑說：“既然來了自然是要按照規矩來的。”
於是兩人便開始了打茶圍和叫局的儀式。在這個過程中張公子更加深入地了解了沈玉英的個性和才華，也更加堅定了自己對她的喜愛和尊重。
就這樣一個晚上過去了張公子雖然花費了上百元銀元但他卻覺得這是值得的因為他得到了一次與沈玉英深入交流和相處的機會這是金錢無法衡量的。
在晚清那片被曆史風雲席卷的廣袤土地上，袁世凱，一位年僅二十二歲的青年，懷揣著滿腔的熱情與不羈的夢想，踏上了前往科舉考場的征途。清晨的陽光透過稀疏的雲層，灑在他堅毅的臉龐上，為他平添了幾分英氣。臨行前，母親顫抖著雙手為他整理衣襟，眼中滿是不舍與期盼：“兒啊，此去定要功成名就，不負爹娘厚望。”袁世凱緊握雙拳，目光堅定，向母親深深一拜，轉身踏入了那條看似光明卻又布滿荊棘的道路。
科舉考場上，人聲鼎沸，每一位考生都像是即將出征的勇士，眼中閃爍著對未來的渴望。袁世凱坐在案前，麵對著堆積如山的考卷，心中既有緊張也有期待。他提筆蘸墨，思緒萬千，每一筆都仿佛承載著他對未來的憧憬。然而，當放榜之日來臨，他的名字卻未能出現在那耀眼的金榜之上，那一刻，他仿佛從雲端跌落至深淵，心中充滿了難以置信與深深的挫敗感。
回到家中，袁世凱獨自坐在昏暗的房間裏，窗外是綿綿細雨，如同他此刻的心情一般沉重。父親沉默地坐在一旁，抽著旱煙，煙霧繚繞中，他的眼神複雜難辨。“兒啊，科舉非唯一出路，人生路漫漫，何不另辟蹊徑？”父親的話語雖輕，卻如同一記重錘，敲醒了袁世凱心中的另一扇門。
夜深人靜，袁世凱躺在床上，輾轉反側。他回想起父親的話，又想起自己多年的努力與付出，心中湧起一股不服輸的勁頭。他決定嚐試捐官之路，盡管知道這條路同樣布滿荊棘，但他願意一試。他四處奔波，四處求人，甚至不惜變賣家中的一些物件，隻為籌集那高昂的捐官費用。然而，現實總是那麽殘酷，一次次被拒之門外的經曆讓他感到前所未有的絕望。
“袁公子，非是老朽不願幫忙，隻是這捐官之事，需得有人引薦，還需有足夠的銀兩疏通關係……”一位看似德高望重的老者無奈地搖了搖頭，言下之意不言而喻。袁世凱緊握雙拳，指甲深深嵌入掌心，他深知自己已無退路，隻能咬牙堅持。
在接連的打擊下，袁世凱沒有選擇沉淪，而是更加堅定了離開家鄉、尋找新天地的決心。一個清晨，他站在村口，望著遠方那片未知的世界，心中既有恐懼也有期待。母親再次為他整理行裝，淚水在眼眶中打轉：“兒啊，此去不知歸期，定要保重自己。”袁世凱強忍淚水，向母親深深鞠了一躬，轉身踏上了前往上海的征途。
旅途漫長且艱辛，袁世凱獨自一人，風餐露宿，經曆了無數個日夜的顛沛流離。每當夜深人靜，萬籟俱寂之時，他便會仰望星空，心中默念：“我一定會成功的，為了家人，也為了自己。”這份信念如同黑暗中的燈塔，指引著他不斷前行。
終於，在曆經千辛萬苦之後，袁世凱站在了上海這座繁華都市的街頭。高樓林立，車水馬龍，這裏的一切都與他所熟悉的鄉村截然不同。他深吸一口氣，仿佛要將這座城市的所有氣息都吸入體內，讓自己徹底融入這片繁華之中。
然而，現實很快便給了他當頭一棒。找工作的過程遠比想象中艱難，一封封精心準備的求職信如同石沉大海，杳無音訊。他穿梭於各大商鋪、衙門之間，卻總是碰壁而歸。一次，他在一家洋行門前駐足良久，鼓足勇氣走進去，卻被前台的洋人以一種不屑的眼神打發了出來。“中國人？我們這裏不需要。”那輕蔑的話語如同一把利刃，刺穿了他的自尊與自信。
但袁世凱沒有放棄，他深知在這個充滿機遇與挑戰的城市裏，隻有不斷嚐試，才能找到屬於自己的位置。他開始學習外語，了解西方文化，努力讓自己變得更加適應這個多元化的世界。同時，他也積極參與各種社交活動，結交誌同道合的朋友，拓寬自己的人脈網絡。
袁世凱與沈玉英的相遇，仿佛是天意安排的一場美麗邂逅，在那個繁華與喧囂交織的上海街頭，兩人的命運悄然交織。隨著日子的推移，他們的故事如同細水長流，緩緩鋪展在歲月的長卷上。
那日的午後，陽光透過雲層，斑駁地灑在青石板路上，袁世凱踏著這光影交錯的步伐，心中五味雜陳。他本欲在喧囂中尋找一絲寧靜，卻不料被那股不經意間飄散的香氣牽引，仿佛是被命運之手輕輕推動，步入了那個隱藏於繁華背後的世界。
妓院內，燈光被刻意調得柔和而曖昧，每一盞燈籠都散發著溫暖而神秘的光暈，映照在精致的紅木家具與繁複的雕花屏風上，營造出一種別樣的氛圍。袁世凱緩緩步入，目光不由自主地被台上那位身著華服、氣質出眾的女子所吸引。沈玉英的每一個動作，每一個眼神，都仿佛是精心編排的舞蹈，既古典又現代，讓人移不開眼。
“哎呀，這不是袁公子嗎？今日怎得空光臨敝處？”一位身著豔麗服飾的老鴇迎了上來，臉上堆滿了笑容，眼神中卻閃爍著精明與算計。袁世凱微微一愣，隨即禮貌地回應了幾句，目光卻始終沒有離開沈玉英。
台上，沈玉英的演奏已達高潮，琵琶弦音如泣如訴，與她的歌聲交織在一起，講述著一個又一個動人心弦的故事。袁世凱仿佛被這股力量牽引，一步步向舞台靠近，直到站在了離她最近的地方。他靜靜地聽著，每一個音符都像是直接敲擊在他的心坎上，讓他忘卻了塵世的煩惱與憂愁。
一曲終了，餘音繞梁，沈玉英緩緩起身，目光與袁世凱相遇。那一刻，時間仿佛凝固，兩人的眼中都閃爍著某種難以言喻的情感。她輕移蓮步，緩緩走下台來，每一步都透露出無盡的優雅與從容。
“袁公子，可是被這曲子勾起了什麽心事？”沈玉英的聲音溫柔而細膩，如同春日裏的微風，輕輕拂過袁世凱的心田。他微微一怔，隨即苦笑：“沈姑娘好敏銳，在下確是有些心事難以排解。”
兩人尋了一處幽靜的角落坐下，茶香嫋嫋升起，為這私密的空間增添了幾分溫馨與寧靜。沈玉英輕輕端起茶杯，輕抿一口，然後緩緩放下，目光溫柔地看向袁世凱：“公子若是不嫌棄，不妨說來聽聽，或許我能為公子分擔一二。”
袁世凱歎了口氣，將自己近年來的遭遇一一道來。從科舉的失利到捐官的失敗，再到上海謀事的無果，每一個細節都充滿了辛酸與無奈。沈玉英靜靜地聽著，不時點頭以示理解，她的眼中閃過一絲同情與敬佩：“公子才華橫溢，卻遭此諸多挫折，實屬不易。但請公子相信，人生之路本就坎坷，隻要心中有光，便總有撥雲見日之時。”
隨著談話的深入，兩人之間的距離也愈發親近。袁世凱發現，沈玉英不僅有著動人的歌喉與出眾的才情，更有著一顆善良而堅韌的心。她用自己的經曆與智慧，為袁世凱指點迷津，讓他逐漸找回了失去的信心與勇氣。
“沈姑娘，你的話讓我豁然開朗。或許是我太過執著於眼前的得失，而忽略了更廣闊的天地。”袁世凱感慨地說著，眼中閃爍著新的光芒。沈玉英微微一笑，那笑容如同春日裏最溫暖的陽光，照亮了他的心房：“公子能這樣想，便是最好的。未來的路還很長，隻要公子願意，我願陪你一同走下去。”
自那日袁世凱吐露心聲之後，沈玉英與袁世凱之間的關係似乎又邁進了一步，不僅僅是朋友，更多了幾分默契與深情。每當夜幕降臨，華燈初上之時，兩人便會在妓院後院的小亭中相聚，那裏遠離了前院的喧囂，隻有月光如水，靜靜地傾灑在他們身上。
一日，袁世凱帶著幾分忐忑與期待，再次踏入這個小亭。沈玉英已備好了一壺上好的龍井，茶香嫋嫋中，她正低頭輕撫著手中的琵琶，似是在為即將到來的談話醞釀情緒。見袁世凱到來，她微微一笑，那笑容如同春日裏最溫柔的陽光，瞬間驅散了袁世凱心中的陰霾。
“袁公子，今日似乎有心事？”沈玉英輕啟朱唇，聲音柔和而關切。
袁世凱歎了口氣，緩緩坐下，目光中閃爍著堅定與決心：“沈姑娘，實不相瞞，這幾日我一直在思考未來的路該如何走。我深知自己肩負的使命，不僅僅是為了個人的榮辱，更是為了國家的興衰。我渴望有機會能夠施展拳腳，為國家的強盛貢獻一份力量。”
沈玉英聞言，眼中閃過一絲讚賞與欽佩，她輕輕放下琵琶，走到袁世凱身旁坐下，握住他的手，溫柔地說：“公子此言，真乃大丈夫所為。妾身雖為風塵女子，但也懂得‘天下興亡，匹夫有責’的道理。公子心懷天下，妾身自當全力支持。”
說著，沈玉英從袖中取出一枚精致的荷包，遞到袁世凱手中：“這裏是我這些年來的積蓄，雖然不多，但希望能為公子解決一些燃眉之急。公子若是有用得上我的地方，盡管開口，妾身定當全力以赴。”
袁世凱望著手中的荷包，心中湧起一股暖流，他緊緊握住沈玉英的手，動容地說：“沈姑娘，你如此待我，叫我如何報答？這份深情厚意，我袁世凱銘記於心，他日若有成就，定不負姑娘所望。”
然而，沈玉英的這番舉動並未能逃過妓院老鴇的耳目。當夜，老鴇陰沉著臉踏入後院，見到兩人相依相偎的模樣，心中更是不滿。她故作關切地上前，語氣卻帶著幾分諷刺：“喲，這不是我們的大忙人沈姑娘嗎？怎麽，今兒個又有心情陪這位袁公子了？”
沈玉英見是老鴇，臉色微變，但很快就恢複了鎮定，她站起身，淡淡地說：“媽媽，我今日身體不適，已經閉門謝客多日了。袁公子是我的好友，前來探望，並無不妥。”
老鴇冷哼一聲，目光在兩人之間來回掃視，最終落在沈玉英手中的荷包上：“好友？哼，隻怕是你心有所屬，故意冷落了我們這些財神爺吧？沈玉英，你可別忘了，你之所以能在這裏吃香的喝辣的，全靠我們妓院的名聲和你的姿色。若是你再這樣任性下去，可別怪媽媽我不念舊情！”
沈玉英聞言，臉色更加蒼白，但她依然挺直腰板，毫不畏懼地回視老鴇：“媽媽，我沈玉英雖為風塵女子，但也知道知恩圖報。這些年來，我從未辜負過妓院的栽培，也從未做過對不起妓院的事情。但請媽媽也體諒我的苦衷，袁公子與我乃是真心相待，我願為他放棄一切，包括這裏的榮華富貴。”
老鴇聽了這話，氣得渾身發抖，她指著沈玉英的鼻子，厲聲喝道：“你！你好大的膽子！竟敢為了一個男人，背叛我們妓院！我告訴你，沈玉英，你別忘了你的身份！你若再執迷不悟，就別怪媽媽我手下無情！”
說完，老鴇轉身離去，留下沈玉英與袁世凱麵麵相覷。空氣中彌漫著一種緊張而壓抑的氣息，但袁世凱卻緊緊握住沈玉英的手，眼中閃爍著堅定與決心：“沈姑娘，別怕。有我在，絕不會讓你受到任何傷害。我們一起麵對這一切，共同創造我們的未來。”
沈玉英望著袁世凱堅毅的臉龐，淚水在眼眶中打轉，但她卻笑著點了點頭：“好，袁公子。我信你。無論前路多麽坎坷，我都願意與你攜手同行。”
在那繁華卻又隱藏著無數悲歡離合的上海灘，夜幕降臨，妓院的燈火通明。沈玉英正站在桌旁，專注地攪拌著鍋中為袁世凱特別準備的晚膳，每一道菜都凝聚著她的細膩心思與殷切期盼。
這時，一陣急促的腳步聲傳來，老鴇那尖銳刺耳的聲音打破了這片寧靜與溫馨。
“玉英啊，你這是什麽意思？”老鴇滿臉怒容，臉色陰沉得如同烏雲密布的天空，眼中閃爍著憤怒與不滿的火焰，仿佛要將沈玉英瞬間吞噬。
沈玉英的手微微一抖，但很快穩住了心神，她緩緩轉過身來，直麵這個平日裏對她呼來喝去的女人。她的眼神不再像往常那樣溫順，而是充滿了堅定與不屈，深吸一口氣，用盡全身力氣，一字一頓地說道：“媽媽，您這是說的什麽話？驢子拉磨也有個喘氣的時候，我這才歇了兩天，您就這般逼我？”
老鴇顯然沒料到沈玉英會如此反抗，她愣了一下，隨即臉色更加難看，猛地一揮手，大聲嚷道：“你這是要造反麽？我告訴你，這妓院可不是你撒野的地方！”
沈玉英聞言，嘴角勾起一抹冷笑，她緩緩走近老鴇，每一步都顯得那麽堅定有力。她的目光如炬，直視著老鴇的眼睛，沒有絲毫退縮：“造反？我何時說過要造反？我隻不過是想按照自己的意願生活罷了。媽媽您也看到了，袁世凱他並非尋常之人，他是有大抱負的。我幫他，不過是看中了他的人品和才華。您若是想趕他走，那就先從我這兒過去吧！”
說完，沈玉英突然抬起手，動作之快令人咋舌。她猛地一揮，手掌狠狠地扇在了老鴇的臉上。這一巴掌力道之大，讓老鴇整個人都被打得踉蹌了幾步，幾乎摔倒在地。她的臉頰瞬間紅腫起來，眼中滿是震驚與憤怒。
“你……你竟敢打我？”老鴇捂著臉，聲音顫抖地喊道。
沈玉英挺直了腰板，目光掃視著周圍的打手們，大聲喝道：“我看誰敢動我？別忘了，這妓院裏的姐妹們都是苦命人，你們若是欺壓我，那便是與所有姐妹為敵！”
打手們被她的氣勢所震懾，紛紛停下腳步。就在這時，屋內的袁世凱聽到了外麵的動靜，他快步走出房間，看到這一幕，心中不由得升起一股敬意。
他走上前來，擋在沈玉英麵前，對老鴇說道：“媽媽，玉英她並無過錯，她所做的一切都是出於對我的幫助。”
老鴇見袁世凱還幫著沈玉英說話，火氣瞬間升騰，她指著袁世凱的鼻子罵道：“你這個小白臉，竟然敢讓我的搖錢樹停擺，還讓她倒貼錢給你！你以為這裏是什麽地方？你以為你是誰？”
袁世凱被老鴇的突然襲擊搞得有些手足無措，他剛想解釋，卻被沈玉英攔住了。
沈玉英走到老鴇麵前，神態自若地說道：“媽媽，您先別著急發火。袁爺他並非尋常之人，他有著遠大的抱負和誌向。我看中的是他的才華和人品，並非是他現在的落魄。”
老鴇冷笑一聲，不屑地說道：“才華？人品？哼，我隻知道他現在是個吃白食的！你以為你是什麽人？你能看得清他的將來？”
沈玉英微微一笑，反駁道：“媽媽，您這話就不對了。自古英雄出少年，袁爺雖然現在落難，但誰又能說他將來不會飛黃騰達呢？就像秦瓊還有賣馬的時候，楊誌也有賣刀的時候。您怎麽能因為一時的困境就否定一個人的未來呢？”
老鴇被沈玉英這番話懟得啞口無言，她瞪大了眼睛，不敢相信一個青樓女子竟然能說出這樣一番話。她氣得直跺腳，大喊道：“你給我滾出去！我再也不想看到你！”
袁世凱見狀，知道老鴇是真的生氣了。他剛想開口道歉，卻被沈玉英按住了。
沈玉英轉頭對老鴇說道：“媽媽，您何必如此動怒呢？袁爺的誌向並非在此，他需要的是機會和舞台。我相信他總有一天會離開這裏的。至於我，我願意用自己的積蓄支持他，這是我自己的選擇。”
老鴇聽了這話，更加生氣了，她指著沈玉英罵道：“你這個賤人！你以為你的積蓄能幹什麽？你以為他能有什麽出息？我告訴你，他就是個廢物！你別想再為他浪費一分錢！”
沈玉英看著老鴇，平靜地說：“媽媽，您別這麽說袁爺。他是有大才的人，隻是現在還沒遇到合適的機會。我相信他。”
老鴇哼了一聲：“你就這麽相信他？他能給你什麽？”
沈玉英眼神堅定：“他給了我尊重和理解，這是我在這妓院中從未感受過的。”
袁世凱感動地看著沈玉英：“玉英，你真的不必為我如此付出。”
沈玉英溫柔地看著他：“袁爺，我願意。”
老鴇見兩人如此深情，更加氣憤：“好啊，你們兩個，真是情深意重啊！”
沈玉英說：“媽媽，您就成全我們吧。”
老鴇喊道：“成全？我成全你們，誰來成全我？我這妓院還開不開了？”
沈玉英：“媽媽，您別著急，我會想辦法彌補的。”
老鴇：“哼，你拿什麽彌補？”
沈玉英：“我把我所有的首飾都變賣了，來填補妓院的損失。”
說著，沈玉英轉身去取自己的首飾盒，打開後，裏麵滿滿的都是珍貴的首飾。
袁世凱驚訝地說：“玉英，你這……”
沈玉英輕輕一笑：“袁爺，這些都不重要，隻要能幫到你。”
她一件一件地拿出首飾，遞給袁世凱：“這些都給你，袁爺。”
袁世凱接過首飾，心中滿是感動和愧疚：“玉英，你的大恩大德我永生難忘。等我發跡之後，我一定會回來接你的！”
沈玉英眼中含淚：“袁爺，我相信你。”
老鴇看著這一幕，也有些動容，但還是嘴硬地說：“哼，就看他有沒有那個本事了。”
沈玉英堅定地說：“他一定有！袁爺，您一定要加油。”
袁世凱點點頭：“我會的，玉英。”
然後，沈玉英又對老鴇說：“媽媽，希望您以後不要再為難袁爺了。”
老鴇無奈地擺擺手：“罷了罷了，我也懶得管你們了。”
從此，袁世凱帶著沈玉英的首飾，踏上了他的征程，而沈玉英則在妓院中，默默地等待著他的歸來……
在那個分別的日子裏，沈玉英坐在閨房之中，輕輕彈起琵琶。那琵琶聲如泣如訴，婉轉悠揚，每一個音符都飽含著離別的哀愁和不舍。袁世凱則站在一旁，神色凝重，他拿起毛筆，飽蘸濃墨，在紙上揮筆寫下：“英雄落魄，百年歲月感慨多；商婦飄零，一曲琵琶知音少。”寫完後，他鄭重地將詩稿交到沈玉英那白皙柔嫩的手中，眼神中滿是深情與眷戀，許諾道：“玉英，等我回來！”
沈玉英含淚接過詩稿，她的眼眸中閃爍著淚光，心中深知這一別或許真的就是永別。但她仍然強忍著淚水，努力擠出一絲微笑，對著袁世凱柔聲說道：“袁爺，您放心去吧。無論您走到哪裏我都會在這裏等您回來的。”
袁世凱微微點了點頭，然後毅然決然地轉身離去。他的步伐堅定而有力，但在那背影之中，卻也帶著一份不舍和眷戀。沈玉英則一直站在原地，靜靜地目送著他的背影漸行漸遠，直到那身影完全消失在視線之外。
沈玉英緩緩地站在小樓的窗前，癡癡地望著袁世凱漸行漸遠的背影，心中充滿了不舍與憂慮。但她也清楚地知道，袁世凱絕非池中之物，總有一天會一飛衝天。於是，她強忍著心中的不舍，轉身進了屋，開始為自己的將來做打算。
時光如流水般匆匆而過，轉眼間數年過去了，袁世凱卻始終沒有回來。妓院裏的姐妹們開始嘲笑起沈玉英來，其中一個姐妹陰陽怪氣地說道：“哎呀呀，玉英啊，你還真以為那袁世凱會回來找你啊？他早就把你給忘了，說不定啊，他現在正摟著別的女人呢！”另一個姐妹也附和道：“就是啊，玉英，你太癡情了，那袁世凱都已經‘榨幹’了你這個青樓女子，還等這公子哥回頭啊，難喲！”
但沈玉英卻不為所動，她堅信袁世凱一定會回來的。她的眼神中透露出堅定的信念，對著姐妹們說道：“你們不要亂說，袁爺他不是那種人。我相信他一定會回來找我的。”
與此同時，袁世凱自離開沈玉英之後，心中雖有萬般不舍，卻也深知男兒當自強。他揮別了沈玉英，帶著一腔熱血，踏上了自己的征程。他心中盤算著，要用沈玉英贈與的錢財捐個官職，尋求更廣闊的天地。
沈玉英拿出多年的積蓄，為自己贖了身。她在京城的一個僻靜之處，買下了一個小巧的院落。這個院落雖然不大，但布局精巧，環境優雅。她每天悉心打理著院落，種植花草，清掃房間，讓這裏成為了一個溫馨而舒適的家。然而，每當夜幕降臨，她總會坐在窗前，望著遠方，心中充滿了對袁世凱的思念和擔憂。
一天，袁世凱來到了京城。他的捐官之路並不順利，一路上曆經坎坷，遭遇了各種艱難險阻。在京城，他遇到了一群狡猾的賭徒，他們設計了一個精心的賭博陷阱，讓袁世凱陷入了絕境。他身無分文，狼狽不堪，隻能無奈地選擇投靠父親昔日的結拜兄弟——淮軍將領吳長慶。
吳長慶的府邸莊嚴肅穆，守衛森嚴。袁世凱站在府前，心中忐忑不安。他知道，吳長慶是一位威名遠揚的將領，自己能否得到他的賞識和接納，還是個未知數。然而，他別無選擇，隻能硬著頭皮前去拜訪。
袁世凱深吸一口氣，整了整衣衫，然後邁步向府門走去。門口的守衛攔住了他，警惕地問道：“你是什麽人？來這裏幹什麽？”袁世凱連忙恭敬地回答道：“我是袁世凱，是袁保慶的養子。我今日前來投靠吳長慶將軍，希望您能通傳一聲。”守衛上下打量了一番袁世凱，然後說道：“你在這裏等著。”說完便轉身進去通報了。
過了一會兒，守衛出來說道：“將軍讓你進去。”袁世凱心中一喜，連忙道謝，然後跟著守衛走進了府邸。
來到大廳，袁世凱隻見吳長慶端坐在上位，神情威嚴。袁世凱快步上前，恭敬地向吳長慶行禮說道：“將軍，我是袁世凱，是袁保慶的養子。我今日前來投靠您，希望您能收留我。”
吳長慶仔細地打量著袁世凱，隻見他身材高大，儀表堂堂，眼中閃爍著堅定的光芒。他心中不禁讚許，覺得這個年輕人有著非凡的氣質和膽識。吳長慶緩緩地說道：“你是袁保慶的養子？我與你父親有過交情，他對我有恩。既然你來了，就留下吧。”
袁世凱感激涕零，他知道自己已經邁出了成功的第一步。在吳長慶的幕府中，他結識了許多誌同道合的朋友和戰友，他們一起談論國事、軍事、文學等方麵的話題，讓袁世凱受益匪淺。
一天，袁世凱和幾位朋友在書房中討論著當前的局勢。其中一位朋友說道：“如今這世道，真是動蕩不安啊。國家急需有才能的人來拯救。”袁世凱點頭讚同道：“是啊，我們身為男兒，應當為國家效力，做出一番事業來。”
另一位朋友接著說道：“袁兄，你說我們該如何才能在這亂世中立足呢？”袁世凱沉思片刻，然後說道：“我覺得我們首先要提升自己的能力，不斷學習和進步。其次，我們要尋找機會，展現自己的才能。”
大家紛紛點頭表示讚同。就在這時，吳長慶走了進來。眾人連忙起身行禮。吳長慶笑著擺擺手，示意大家坐下，然後說道：“你們在討論什麽呢？這麽熱鬧。”袁世凱恭敬地回答道：“將軍，我們在討論如何在這亂世中立足。”
吳長慶點了點頭，說道：“嗯，你們有這樣的想法很好。不過，要想在這亂世中有所作為，光有想法是不夠的，還需要付諸行動。”袁世凱連忙說道：“將軍說得對，我們一定會努力的。”
然而，袁世凱並沒有忘記自己的初衷。他依然堅定地準備科舉考試，希望能夠考取功名，實現自己的抱負。他每日勤奮學習，刻苦鑽研經史子集，希望能夠在科舉考試中脫穎而出。