“抱團取暖是不假,但也有走散之人,不少人遠走他鄉謀生存,告別盛京,”淩不語說道:“但無論是否身在盛京城,都有一個共同的心願——能重振門楣。”


    “包括小民在內也是如此,科舉為陛下看中,成為當朝篩選人才的重要手段,小民便潛心苦讀,無非是想一朝進入朝堂,重新振作淩家,至於如今這結果,時也,命也。”


    “小民隻幸依舊為陛下看中,仍能在朝堂之外替陛下分憂效勞,請陛下放心,官媒所該怎麽說媒,小民心中有數。”


    皇權之下,威懾力無形,淩不語背上一層薄汗,既是被查過,不如坦然對待。


    端木崇緩緩轉動著手指上的扳指,一邊的令明更是麵無表情,比那柳韶峰身上的肅殺之氣更重,這一君一從兩人帶來的壓力可想而知。


    淩不語運著內息,呼吸不見急促,表情更是從容,身體不見半分顫動。


    端木崇終於笑了:“淩不語,你是聰明人,朕就喜歡聰明又識趣的人,是以,你過關了。”


    淩不語並未如釋重負,這僅是開始罷了,他主動說出當初罪臣之後的實況,隻是博取了端木崇的初步信任,日子還長著呢。


    他沒有謝恩,隻是保持剛才的情態,反問道:“小民有一事不懂。”


    “你說。”


    “太上皇。”


    親眼見過那場修羅場,太上皇既然不肯真正放權,為何當年正值壯年卻要傳位於太子,又在太子登基後搞出這種種,弄得新君與老君不和,朝堂分裂?


    今天,他勢必要填充這片認知空白。


    “你那日在西行宮裏瞧出來了。”端木崇淡淡地說道:“朕並非太上皇第一個孩子,在朕未出生前,先有端王,而朕要晚一步出生,是嫡子,並非長子。”


    淩不語還沒品出味道,端木崇又問道:“你看太上皇後如何?”


    “恕小民冒昧直言——太上皇後保養得宜,雖有生育,但依舊姿容卓絕,遠在尋常夫人之上。”淩不語說道:“雖為太上皇後,若說比未出閣的千金也不遜色。”


    令明嘴角輕抽,不愧是狀元郎,拍起馬屁來也是卓絕,不過,他所言倒是真的。


    但凡見過太上皇後的人都會驚異於她的氣質容貌,但她令人折服的點並非如此。


    “朕的母後並非太上皇元後。”端木崇說道:“早年太上皇曾經有過皇後,但內中牽涉舊事,不過六年時間就宣告其薨逝,且死後被貶,不得以皇後身份葬入皇陵。”


    這件事情曾經轟動一時,但當年淩不語年紀不小,隻是隱約聽說。


    “端王正是元後之子,本是嫡子,後因生母被貶,成為庶子,太上皇後其後被選為後,力壓原來宮中的一列妃嬪成為後宮之主,這才誕下朕,是以朕與端王的關係頗為微妙。”


    一個原本是得天獨厚的真正嫡長子,於長,於嫡,占盡先機,可惜一朝盡毀。


    而端木崇後來居上,一躍成為嫡子,端王內心可想而知。


    但他的生母及外家犯下大忌,在地方擁兵自重,惹惱了太上皇,不得不咽下苦果。


    至於那位在後位六年就匆忙離世的元後死因也並非病逝,而是自縊,算是用自己的命保了端王一命,無論如何,太上皇當年的後位空懸。


    那可是讓多少權貴女兒覬覦的位置,也是原本就入宮有了封號的妃嬪們心心念念之位。


    位列四妃者更是妄想踏到那至高的一步,女人和男人在權勢上的渴求也是一樣。


    誰也沒有想到,太上皇沒有在入宮的嬪妃中選中一位,反而迎娶了一位極為年輕的皇後——蘇家女蘇瀾,當年年僅十五歲,而太上皇當年已經二十六歲,年長皇後十一歲。


    或許是因為如此,民間不怎麽提到兩位的年齡差,淩不語才會在西行宮裏受到衝擊。


    原來這一對是年上組。


    十五歲的小皇後令人輕視,但沒料到她第二年也就是十六歲便誕下端木崇,讓太上皇迎來了新的嫡子,在當時舉世轟動。


    “太上皇相中母親絕非因為姿容,母親當年年僅十五,說句不孝的話,仍未長開,太上皇看中的是朕的外祖父不過區區太常寺少卿,正四品。”端木崇嗤笑道。


    這下子淩不語懂了,太上皇的元後娘家可是一品大將軍,真正的第一武官,難怪得後來會幹下擁兵自重之事,不論文官武官,地位高了,權勢重了,心思便多。


    如這位前一品大將軍,如現在的李拜。


    太常寺屬於五寺之一,包括大理寺、太常寺、光祿寺、太仆寺、鴻臚寺。


    而少卿的主要職責是祭祀宗廟,並率太祝、齋郎安排香燭,整理揩拂神座與幕帳,迎送神主。舉行祭禮時,與良醞署令共同斟酒。


    說句直接的,是個閑職,十分悠哉的閑職。


    太上皇當年吃過一次虧後在挑選皇後的人選上換了標準,娘家無權無勢,本人年紀小無心機,這樣的皇後好控製,將來若是能生下皇子,由他來親自培養,不會受外家影響。


    一切都如太上皇所願,蘇瀾也是個有福氣的,一年後就生下皇子,貨真價實的嫡子。


    太上皇喜不自禁,隻是誰也沒有料到,蘇瀾雖有個閑散沒有野心的父親,蘇家上下可以說都是過得一日就一日,比上不足、比下就餘就行的樂觀心態,蘇瀾卻是個有本事的。


    沒野心可不能和沒本事掛鉤,蘇瀾年輕紀紀就管得了後宮一幫比自己大不少的妃嬪。


    軟硬刀子都能使,反正她爹打她進宮起就說了——“皇上要娶,咱也沒辦法不嫁,但你放心,爹和你哥哥們雖不是什麽有本事的人,肯定不會拖你後腿,你在宮中莫要受欺負。”


    “要真惹了禍,大不了我們的官不做了,不用畏手畏腳,這年頭呀,人善被人欺!”


    蘇瀾沒把父兄的話當假話,她從小到大就見識過。


    她徹底放開手腳,反而走得順順當當,而當初隻把她當成工具人的太上皇也慢慢淪陷。

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