赫伯特家族從六十多年前的時候,還是一戶以狩獵維生的人家,家中民戶十多口,那時候的赫伯特家族主張的是人不犯我、我不犯人。


    但是到了後來,其中一代‘家主’在野外遭遇了野獸伏擊,深受重傷,好在拚死殺了野獸,在拖著重傷的身軀往帝國方向趕,途中遇到了一名貴族少爺。


    “你叫什麽名字,家住帝國哪一方城哪一戶?”


    騎在馬背上的貴族少爺身上衣衫華麗,語氣和目光皆是冷漠的俯視著這名偽劣家主。


    “我姓卡伊,名叫聶魯,是一個獵戶……”


    貴族少年身旁的仆人對這個重傷的獵戶有些反感,隻因這個獵戶身上那濃重的血腥味,仆人生怕自家少爺會問到腥味而感到不適,好心小聲催促馬背上的少年:


    “少爺,老爺在家中等候,路上不便耽誤太久……”


    說著是如此,貴族少年眯著眼,鄙夷的瞥了馬兒旁的仆人一眼,僅一眼,便讓那仆人閉口低頭,漠然姿態。


    這個貴族少年再看回另一旁的獵人,故作是好聲好氣的說起:


    “看你左腿右臂收了重傷,還能走到城都裏嗎?”


    “有點兒勉強……”


    這個獵人小心翼翼的回答著,因為回看這個少年的眼神,獵人的直覺告訴自己,這個小子沒什麽好心思。


    而獵人的直覺也正好由此救了他一命——


    “遭遇了什麽野獸,會傷成這樣?”


    “兩頭成年的棕熊。”


    “……”


    尋常人的認知中,野外的棕熊在成年的情況下,一頭成年棕熊要三個全副武裝的成年男人才能勉強製服,眼下這個衣衫襤褸的男人,能從兩頭棕熊血口中逃生?


    少年沉默了會兒,然後輕笑著詢問其:


    “我是子爵名勳,赫伯特家族的長子,我喜歡和有實力的人交朋友,稱呼我‘卡西索’就好,你叫聶魯,是吧?”


    “……是。”


    “我以朋友的名義邀請你去我家做客怎麽樣,當然,也會順便幫你療傷的,我們家族裏有整個東城裏最好的治愈師。”


    聶魯不敢拒絕,就怕跟貴族這種世家結下什麽梁子。


    “那就……謝過卡西索少爺了。”


    卡西索爽朗的笑容依舊沒能蓋住嘴角邪魅一絲陰沉笑意,輕快的笑著回應獵人:


    “嗨,都說了稱呼我名字就行,不用敬稱。”


    “知道了,卡西索,我的朋友。”


    直到這裏,一切還算正常,也正如卡西索所說,他確實喜歡和有實力的人交朋友,雖然說是朋友,但其實好些朋友都成了隻存名義上的形式,最後都成了卡西索的打手、或是其他用途上的‘工具’。


    護衛卡西索身旁的仆人默不作聲,也不再有什麽幽怨的表情。仆人陪著聶魯跟在馬後,聶魯用手緊拽著簡易包紮好的傷口防止出血,與他們進了城都,去到了東城的赫伯特家族。


    赫伯特世家的大廳別院內,裝飾堂皇奪目,那是聶魯一輩子都不會享受到的繁華美景,光是在大廳裏來回走動的女仆,美貌與身姿個個勝過他的愛人。


    欲望在聶魯的內心綻放,邪惡的念頭在聶魯的腦海中萌芽。


    時間一再流轉,


    聶魯成了赫伯特家族裏有名的私家獵手,經過多年的培訓與資源投注,聶魯已經有了比肩a級戰士冒險家的實力,單獨獵殺三階魔獸也不在話下。


    聶魯的成長速度,遠遠超出了赫伯特家族裏其他內子與長輩的預期。


    他們對聶魯給予眾望,同樣的,聶魯也表現出了非一般的忠誠。


    “我們之中,出了一個叛徒。”


    一次召集大會上,聶魯也在現場,那時候的家主,已經被更迭至赫伯特·卡西索這一代。


    與其他貴族世家一樣,赫伯特家族也是采用的世襲製繼承,卡西索本是長子,他還有一個親弟弟。


    但去年的年會上,僅有卡西索與他最忠實的狗才知道這個秘密——


    由聶魯端給卡西索的弟弟一杯紅酒,


    “這是家主讓我送給你的。”


    “不是哥哥送的?”


    “卡西索少爺也有一杯。”


    隻有聶魯手中這杯酒裏下了毒,是由聶魯親手下的毒,


    也是卡西索私下親口的命令。


    聶魯在這位卡西索的弟弟麵前,親眼看著對方接過、喝下毒酒,最後冷漠的等待著、看著對方中毒發作,


    年會當晚,卡西索的弟弟嗆血倒地,毒發身亡,一點搶救的機會都沒有。


    自那晚起,聶魯被家族關押起來,被關入地牢裏受盡折磨。直到現在——


    直到卡西索即位家主之座的半個月前,聶魯被放了出來,


    聶魯已經被關押折磨了半年之久,被架出地牢的時候,已經認不出個人樣。


    半個月的時間療傷與修養,聶魯沒等來卡西索一麵,甚至連問候都沒有。


    ‘你會死守這個秘密的,是吧?’


    卡西索向身旁站著的聶魯看去,眼中如是表達著,目光輕蔑。


    聶魯穿得一身黑,黑色的長衣,連著一頂兜帽,將聶魯的容貌完全蓋住。


    親屬旁嫡之多,在大廳裏左右坐開,卡西索的手段,陰險毒辣,卡西索的個性,睚眥必報。


    在場的誰都不想招惹,


    所以,卡西索上位,沒人會發表心裏意見,也隻能表示讚同。


    “那麽,從今日起,我就是赫伯特家族的新主人,還望諸位親友,多多擔待~”


    卡西索如是說道,語氣中顯得有那麽幾分譏笑。


    但現場未等卡西索話音落下,一把匕首抹在了卡西索的喉前脖頸上。


    熱流,從聶魯的手腕手背上淌過。


    在場眾人,看著死不瞑目的卡西索就那樣坐在椅子上斷了氣,他們全都驚得瞠目結舌,這時,聶魯不緊不慢的說起,心情和語氣都是無比平淡冷靜:


    “諸位不必緊張,想必你們也很希望看到這一幕,不是嗎?卡西索一向作惡多端,你們真以為他能帶領赫伯特家族走向繁榮,走向更高處?”


    “……”


    眾人沉默不語,他們知道那站在卡西索身旁的聶魯是什麽角色,他可是卡西索最親的狗,


    說不定,現在這一幕也是卡西索自導自演的鬧劇,用來釣出不忠者的呢?


    誰都不敢妄言,哪怕卡西索的屍身就端坐在主座上,誰敢斷定,那就是一定是真的‘卡西索’呢?


    見在場眾人那般麵色慘白,獵人的直覺告訴聶魯,他的計劃至此,已經成了。


    遂而,聶魯順勢亢聲奮詞:


    “諸位!看看吧!”


    聶魯一把扯下了自己的帽兜,將自己那張布滿劍痕刀疤的臉皮暴露在眾人眼裏。


    聶魯的臉上,還有好些血口未愈合,卡西索給的‘恩賜’,就是兔死狗烹,可惜的是,聶魯這條狗遠比卡西索想象中要狠,冷不防讓聶魯反咬一口,直接把自己的主子咬斷了氣。


    聶魯抽搐著嘴角,盡顯病態的揚著手中匕首笑著叫喊:


    “你們什麽都不知道!為什麽我會成現在這個樣子!你們知道嗎,知道我為什麽要毒殺我的親弟弟嗎?!”


    “……?”


    座下眾人驚愕不已,這個聶魯在說什麽胡話?


    眾人沒有反駁與吱聲,而是等著、聽著聶魯繼續胡謅:


    “我就是卡西索啊!你們好好看著我的臉!還以為我那可憐的親弟弟是那般人畜無害的小可愛嗎?不、不是的!”


    聶魯聲形並茂,一下激動的手舞足蹈,一下有前傾麵向台下座上眾人,眼眶淚光閃閃,仿佛他真是那般經曆……


    “我外出的那段時間,我摯愛的親弟弟派人來謀殺我,想讓我死於城外,死無對證!你們要想知道動機的話——”


    聶魯用匕首指著家主座位,喝聲道:


    “這!就是動機,我若不是,他就成不了家主,他就坐不上這個位置!但身為哥哥,我又怎麽能弱過弟弟呢?我是那麽愛他,記得小時候,我多麽寵他啊……”


    聶魯故作深情的仰頭望向上方,就差幾滴淚水泛出來,可惜,他畢竟是在演戲,沒那種真實的真情實感。


    而座下眾人,卻也都信了,也可以說……


    選擇去相信一個‘死過一回’的卡西索,對整個赫伯特家族都有好處,對他們在座各位,也有好處。


    “我們相信你,卡西索少爺……不,卡西索大人。”


    座下,一個聶魯毫不相識的媚態女人嬌弱的說著,她表態認可這個新的家主。


    繼而,在場的所有人都接連表態:


    “卡西索大人,繼位家主也是理所當然。”


    “人心隔肚皮,好在是卡西索大人當家掌權。”


    ……


    “卡西索大人,我有個事兒,不知該不該說。”


    其中一個座下附庸,開口問道,聶魯望去,麵容上入戲還未消退的哀愁悲憤注視著他:


    “什麽事要說?”


    這個附庸的商戶家說起:


    “……在你繼位前,前家主與不少貴族結下了梁子,他們都有在別處說過,鬥不過老的,就找小的算賬。”


    “哦?你是怕我鬥不過他們?”


    “……卡西索大人,大可不必這樣,你現在名聲不顯,剛好手上有足夠物資,我們也會支持你,何不想著拜托前家主的糾葛,重新起步?”


    聶魯聽明白了他的意思,冷冷哼笑一聲,低著眉眼沉思數秒之後,對座下宣聲道:


    “那,即今日起,再無卡西索,再無我的弟弟卡德,我隻是前家主的競爭者,我的名字,隻繼承此權位的子爵之名,以後,我就叫:庫斯帕·赫伯特。”


    座下紛聲:


    “見過庫斯帕大人。”


    “見過庫斯帕家主。”


    ……


    然,數十載過去,淫如庫斯帕,僅有霍爾這一個獨子,


    現今,霍爾卻也間接死於外人之手。


    “這就是報應嗎?”


    庫斯帕獨坐靠椅上,陰暗光影蓋住了庫斯帕的低垂的麵龐,隻從麵龐下悠悠傳出那麽一聲自問。

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