東方未明道:“我還是先拜訪了年世叔,然後去開間客房,蕭兄不是說,大賽期間食宿全免嗎?”


    蕭遙苦笑道:“那是說給紀姑娘聽的啊,不然她定要拿銀子款待了,我丐幫素有規矩,不能受人報答,這才扯了個謊。”


    夏侯非拉著東方未明道:“咱們是自家兄弟,你上次來成都,就是住在我家,這回哪有什麽例外了,再說了我師兄聶齊可是說過,要親口向你道謝的。”


    東方未明不好意思道:“還是依師命,先拜訪了年世叔吧,至於青城山上的事兒,小弟沒幫上什麽忙,哪敢受令師兄之禮。”


    夏侯非拉著東方未明的手,道:“總之你別跟我客氣了,來成都就住我家,但你要先拜訪年老伯,也是正理,咱們邊走邊說。”從成都正門向南,轉過一處集市,下了四五階石板,來到了一處不起眼的小飯館之外。


    東方未明道:“這就是芙蓉坊嗎?”心中卻想著,這麽一個貌不驚人的小飯館,怎麽會得夏侯非如此讚譽,連師父也是讚不絕口。


    過不多時,飯館中出來一個女子,年紀十七八歲,相貌卻是平平,夏侯非一見之下,臉蛋先就紅了,跟著便介紹起東方未明的來曆。


    東方未明見他這副神情,實不知何故,但不能缺了禮數道:“敢問姑娘,年世叔是在這裏嗎?”


    夏侯非插口道:“這位是年老伯的女兒,閨名芙蓉,她……”他本想繼續介紹,但臉越來越紅,竟似是要滴出血來。


    蕭遙插口道:“原來是年姑娘,令尊年老前輩,可在店中?”


    年芙蓉見夏侯非這般德行,也是不好意思起來,低頭道:“原來是家父的客人,請跟我來。”說著便掀起門簾,示意請客人入內。


    蕭遙道:“我就不進去了,東方兄再會。”說著便繼續朝西走去。


    東方未明走了進去,見夏侯非並未跟進,轉頭往外望去,卻已不見他的身影,心中好生好奇,但灶上有一名五十來歲的老者,想來就是師父口中的年祈,見他忙乎的熱火朝天,還是走上幾步,作勢便要叩頭。


    年祈一把攔住,往圍裙上抹了抹手,笑道:“哎呦呦,不敢當不敢當,無瑕真人的高足,那是咱們的貴客,芙蓉,快扶……這位…上座。”


    東方未明心中奇怪,從始至終自己就從未通傳過名字,這年祈是怎麽知道自己是逍遙穀的門下,忍不住問道:“晚輩逍遙穀門下東方未明,年世叔知道小侄前來?”


    年祈道:“你師父寫了書信來,說要我好好招待你,正好這當兒沒有客人,我先炒了幾個菜,待會咱們可得好好喝上一杯。”


    東方未明道:“原來如此,隻是小侄前來拜訪,未曾攜帶重禮,還要勞煩世叔辛勞,心中過意不去。”


    年祈道:“不用客氣,你師父可是我的恩人,沒有他老人家,這芙蓉坊早就黃了,小夥子還沒來過成都吧,不妨到處走走玩玩,用不上半個時辰,便能吃上一口熱乎的飯菜了。”


    東方未明躬身道:“謹遵世叔之命,小侄來成都雖非首次,但是確沒好好逛逛,那午飯就有勞世叔了。”說著轉身告退。


    倒不是東方未明非要閑逛,他實在心中好奇,怎麽夏侯非如此一個落拓男兒,忽生扭捏的兒女之態,便打聽了路徑,朝絕刀門走去。


    途中經過了一處草坪,見到一眾人圍著一個乞丐,那乞丐全身泛綠,卻又七竅流血,死狀甚是可怖,因之前見過隗屍,不免將兩件事湊到了一起,多看了幾眼。


    但一見之下,便深印腦海,再也揮之不去,似乎見到過類似的場景,但究竟在哪裏見過,又回憶不出,不由得甚是沮喪。


    好在不遠處就是絕刀門,東方未明先前來過,絕刀門弟子也識得他,因此並未阻攔,來到正廳,見夏侯城正襟危坐,夏侯非在他身畔,似乎父子二人正在爭執什麽。


    東方未明上前見禮,夏侯城忙起身扶起,說道:“無瑕真人的高足果然不凡,先前若非東方少俠相助,劣徒聶齊也不能如此順利救出來,非兒,快叫你師兄出來,給東方少俠見禮。”


    夏侯非似乎另有旁事,心中執拗不願,但還是去叫聶齊了,過了好一會兒,聶齊緩步走入堂來,竟是跪下見禮,東方未明忙急跪倒還禮,二人這才相互攙扶站起,聶齊道:“多虧東方兄弟仗義援手,不然老聶這條命,就搭在青城山了。”


    東方未明心中好奇,不免問起他究竟是怎麽著了人家的道,聶齊便開始講起了往日情由。


    原來當時成都城中人心惶惶,聶齊奉師命到處探訪,一出城門便著了隗屍的道兒,倒非他本事不行,而是隗屍手段太怪,手上似乎有一股魔力一般,空中平添了無數尖刀莫名其妙的就栽了跟頭。


    本來隗屍那時還未得紀老莊主遺骸,便企圖將聶齊做成一副好兵器,第一步便要給聶齊,渾身上下塗抹一種強健筋骨的毒藥,沒成想聶齊幼時另有奇遇,體內反而生有抗體,竟能稍見抵禦,這毒藥對他收效甚微,反而腐蝕筋骨,那便做不成兵器了。


    隗屍怒火中燒,便想宰了聶齊,聶齊無力反抗,本來非死不可,但與之同謀的紫陽子,深知絕刀門的厲害,要是真跟絕刀門卯上了,雖然有魔教撐腰,倒也無懼於他,畢竟平添了變數,因此保了聶齊一條性命。


    後來聶齊昏了過去,醒轉之時,已在青城山上了,多虧青霞子用藥施針,替他治傷迫毒,夏侯城將他帶了回去,說起別來情由,方知是東方未明好心報信,與方雲華等人一並出力,這才僥幸逃生,第一個要謝的就是東方未明,不然縱然夏侯城再如何焦急,卻也隻能如沒頭蒼蠅一般尋找,本想遣人上青城山感謝,但反複思量,還是將書信送上逍遙穀,最為妥帖。


    書信雖然送入了逍遙穀,想來此刻已在無瑕子的書案之前,但東方未明親自駕臨絕刀門,自是要當麵感謝一番,東方未明雖然謙遜,但聶齊極為熱情,隻是身無長物,拿不出什麽像樣的謝禮。


    東方未明也並非施恩挾報之人,此事按下不提。


    聶齊卻道:“我這幾日身輕體健,功力已恢複了七八成了,再過六天就是美食大賽了,東方兄可得在四川多玩幾天,且讓絕刀門做個東,可去過峨眉山,四姑娘山,都江堰,劍門關,樂山大佛玩過嗎?”


    東方未明搖頭道:“奉師命出來時日已不算短,若是再耽擱時辰,隻怕家師掛念,待得大賽一了,便當即日回歸,聶兄好意,小弟感激莫名。”


    聶齊道:“好吧,既然如此,東方兄有什麽使喚,用錢用人,千萬不要客氣。”東方未明點頭稱是,二人正在說話,沒料到卻被夏侯非拖到了他的房中。


    夏侯非剛進了房,便張皇失措的關緊了房門,道:“東方,你快幫我想個主意。”


    東方未明心道此人好怪,明明相交不深,怎的言語這般詭秘,生怕他是幹什麽不法勾當,不然何必如此鬼鬼祟祟。


    夏侯非道:“東方,你不知道,我爹讓我娶唐門大小姐,這可怎麽是好。”


    東方未明拱手道:“恭喜恭喜,娶親那是好事情啊,難道是令尊沒給你準備禮聘不成?還是缺個替你跑腿之人,我做兄弟的,給你張羅張羅,倒也不是難事兒。”


    夏侯非道:“哪裏是禮聘的事兒啊,這唐門用心險惡,咱們在青城派,唐冠南那小子還幫著魔教呢,我怎麽能娶這麽一個行止不端,水性楊花的女子為妻,更何況東方你知道的,這當兒我可沒工夫跟你說笑。”


    東方未明剛想說“我怎麽知道”,但轉念一想,在芙蓉坊門口,夏侯非滿臉通紅的模樣,顯然是看上了年祈的女兒,便道:“既然夏侯兄另有心上人,何不與令尊直言,不過夏侯兄有一言卻是欠當,這唐門好歹也是成都城有名的富戶,唐冠南人品太壞,是他自己之事,他的姊妹可不能說一句‘品行不端’,更不能隨口說人家“水性楊花”啊。”


    夏侯非道:“這姓唐的一家子不是好人,這話是方雲華說的,又不是我說的,哎,我說的不是那麽一回子事兒,我爹那個人是個老頑固,結親最信什麽門當戶對,芙蓉妹子雖然品貌雙全,但論起這家室來,卻是差了一截,這才是事情的關鍵。”


    東方未明道:“既然兩心相愛,令尊又怎能棒打鴛鴦,夏侯兄隻需動之以情,曉之以理,量無不允之理,就算夏侯前輩一時想不開,時候久了,也會被你們兩位的真情打動,那時再謀打算也就是了。”


    夏侯非急道:“自古婚姻大事,講究父母之命,媒妁之言,天下間可不都是無瑕真人那般看得開,想得透,不拘世俗禮法的高人,東方,我是大禍臨頭了,我是兩頭瞞著,一麵不能讓芙蓉妹子傷心,一麵還得與唐門虛以為蛇的應付,真是不知如何是好了。”


    東方未明皺眉道:“那以你之意,是要我跟令尊去開這個口?隻怕夏侯門主非但不允,還得遷怒旁人。”心中卻在暗罵這個夏侯非,自己怕他老子,卻讓我姓東方的頂缸,這件事情要是不替他出頭,這兄弟也用不著做了,不做就不做,倒也沒什麽大不了,但芙蓉坊的比賽,要是他大大的倒起亂來,隻怕給年家帶來的傷害絕不會小,但要是真跟夏侯城幹上了,說不定一紙書信告到師父那裏,如何是好,卻也不好處置。


    夏侯非搖頭道:“不是的,這個法子我也想過,去求師祖的夥夫從中斡旋,到頭來還是百忙一場,我是求東方,你幫我辦兩件事,這兩件事隻要能成其一,事情就有了轉機,最不濟也能。”


    東方未明更是不解,順口問道:“哪兩件事?”


    夏侯非道:“我爹已經下聘,要走三書六禮了,最關鍵的人物,是那個老虔婆,一旦去唐門說定了,敲釘轉角,那便不好反悔了。”


    東方未明更是摸不著頭腦,心想這虔婆不是妓院裏的老鴇子嗎?跟說親之事有何關聯,問道:“虔婆?保媒拉纖的不是媒婆嗎?難道唐門還有什麽其他見不得人的生意?”


    夏侯非道:“甭管是虔婆還是媒婆了,總是不能讓他們敲釘轉角,這件事非得有人從中作梗,攪和黃了不可。”


    東方未明聽他胡言亂語,不禁躊躇道:“這個…這個…常言道‘寧拆十座廟,不毀一樁婚’,還不知唐家小姐是何意思,要是我強行攪人姻緣,亂人婚嫁似乎過分了些吧,更何況這麽一來,我是拍拍屁股走路了,到時候絕刀門和唐門交惡,令尊與唐門掌門人鬧得水火不容,也是不值啊。”


    夏侯非道:“東方,你是我的朋友,管那唐家小姐作甚,我爹他也是自食惡果,我真的是沒辦法了,我也知道這麽幹,不是正人君子的風範,可是情之一字,本來就沒什麽道理可言,要是你也不肯幫我,那我隻好跟芙蓉妹子私奔了。”


    東方未明“噗嗤”一聲笑了出來,道:“夏侯兄你這樣做,未免是將事情越鬧越大了,好吧,我先去探探那個媒婆的口風,用銀子賄賂一番,至少替你拖延幾日,還不成問題,你說的第二件事,不知又是什麽古怪的法子?”


    夏侯非道:“這第二件事乃是下策,就是這次美食大賽,咱們想想法子,替年老伯好好地爭一口氣,隻要芙蓉菜館拔得頭籌,我爹雖然還是瞧不上開飯莊子的,但那時總好過如今的光景不是。”


    東方未明拍手道:“要我說這才是正理,一個是餐館翹楚,一個是武林世家,這才是門當戶對呢。”

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