“杏花巷？”
許知南皺起眉頭，“杏花巷從來隻有婆婆能做主。”
“南城誰不知你是杏花婆婆喜歡的後輩？”
媚娘輕輕笑道:“僰族長老選了一個漢人作為傳人，倒也是新奇。”
“僰族秘術外族人想學也學不來。”
“糊弄外行人的把戲說辭罷了，真若學不來，弟弟你這身武功從何而來？天縱奇才也得有個度吧。”
許知南不作回答。
南方宗族最重血脈傳承，外傳族中秘術這種事傳出去無論是從哪個方麵都對婆婆不利。
“來日方長，咱們還是有機會再見的。”
媚娘轉身離開，邊走邊說，“陳家軍的人能留，僚人的小公主能留，姐姐我一個弱女子難道不能留一下？若是有一天弟弟你能做主了，不要忘記給姐姐在杏花巷留個住處。”
許知南沒有立即拒絕，但同樣沒有答應。
馬車上的林峰走下車，拿起這些襲擊者的武器認真觀察道:“皆是上好的延刀。”
許知南也早就看出幾人是偽裝成匪寇，隻是他沒想到攔路截殺何明的人，竟然來自延軍。
“為什麽？”
何明憤怒道，“延人為何非要趕盡殺絕？！”
“一將功成萬骨枯。”
媚娘的身影與聲音一同消失於山林之間。
“延國簡直欺人太甚！”
半晌之後，何明一巴掌重重拍在馬車上，悲憤交加，“我國已經屈辱求和，他們為何還要如此咄咄逼人？”
何明眼中泛起屈辱的淚花，“我晉國獨居一方，從未參與中原五國之亂，更未主動對延國出一兵一卒，延國為何辱我國至此？”
“他們侵占我晉國土地，要求我晉國割地賠款求和，他們的無禮要求都一一應了。為何又要辱我晉國至此？！”
“大人……”
林峰心中同樣悲憤，但更多的是無助。
延軍太強大了，強到三個月便可打斷晉國的脊梁。
何明抓著許知南問道:“為何？到底為什麽！”
許知南道:“弱國無外交。”
聽到許知南的話，何明整個人仿佛被抽幹了精氣神一般，失魂落魄的一屁股坐在地上。
“何大人好好休息吧。”
許知南不知如何安慰，走出馬車，何明呆呆的坐在那裏，一瞬間整個人仿佛老了許多。
夜。
星光閃爍。
許知南躺在一家江湖客棧的屋頂上，身旁坐著仍是穿著一身破舊衣服的清明。
清明的臉上髒兮兮的，因為她很少打理自己，隻要許知南不覺得她身上氣味難聞，她也是不會主動洗澡的。
“何明…老皇帝…殺手…小皇帝…雁王…延軍…媚娘呢？她這般身手的人在中原不可能無名無姓。”
許知南頭枕著雙臂，嘴裏咬著路邊隨手摘的狗尾草的草根，思索著近些日子發生的事。
今天自己與媚娘的相見是巧合，但也不算巧。
因為即便今日自己沒有碰巧遇上她，多半她還是會主動找上自己的。
那些山中匪寇大多是中原人，媚娘為何要殺他們，許知南不完全清楚，但也多少能猜到一些事情。
隻是，媚娘為何要入住杏花巷？
她又得罪了什麽人，需要借助婆婆的力量才能保全性命？
“喂，五十年前到底發生了什麽？婆婆為什麽隱退南山？”
清明昂著頭，癡癡地盯著天上。
“我也是傻了，五十年前咱倆爹娘都不一定出生呢。”
許知南側過臉問道:“你在看些什麽？月亮？星星？”
“星星。”
清明難得的回答一次。
“星星有什麽好看的？”
“阿媽說，人死了之後會化作星星。”
“嗯，是真的。”
過了好一會，許知南伸出一隻手，輕輕揉了揉清明有些枯黃的頭發，“要是你我都生在安穩的國家多好。”
清明不解的望向許知南。
許知南道:“可以多養你幾年。”
清明扭過頭，她雙臂抱著腿，將下巴放在膝蓋上，安安靜靜的注視著前方。
微風吹過，眼眸微顫。
翌日，幾人再次踏上行程。
豐城，臨安縣。
“何大人，如若雁王有意阻止和談，再往前走，唯恐是羊入虎口。”
現在還未入豐城境內，若何明願意回去，許知南可保他安全回到晉國。
何明道:“小友還是先行回去吧，此路多凶險，能送吾到這，吾已經是萬分感激了。”
許知南輕輕搖頭，勸道:“何大人不必擔心，若局勢不妙，我自有法子脫身。隻是…天下大勢，非人力可改。”
林峰辯解道:“延軍雖強，但同時北上征趙，東出高麗，南下伐晉，他即便真能調動五十萬大軍，亦不能在守住中原的同時出兵三國。”
許知南冷笑道:“然後呢？先不說三國各自為戰，心口不一。單是雁王一南征將軍手下的五千鐵騎，便可打的晉國三萬大軍抱頭鼠竄。”
“你……”
林峰啞口無言。
這也是晉國之恥，年初晉國自持有二十萬大軍自視甚高，結果桂林一戰，便打開了晉國國門，也打丟了晉國三分之一的國土。
許知南繼續道:“若不是南方多山林，延軍鐵騎行軍不易，你真以為延會有和談的想法？”
“生於憂患，死於安樂。晉軍早已多年沒經受戰亂了，而延軍則以戰養戰。”何明身為兵部尚書更加曉得兩國差距，歎息道:
“高築牆，廣積糧，緩稱王。自大延拿下河南之時，晉國就已注定要淪為屬國了。”
屬國嗎？
許知南抬頭看去，何明神色悲涼。
是沒有想到，還是不敢去想？
延王已經占領中原大部分地區，但曆經戰亂紛爭的延王卻隻在簡單的休整之後，便派大軍開始繼續征戰。
此舉對延國多有弊端，不像一代明君所為。
可延王自繼任以來，數十年來殫精竭慮，將延國變成如今的中原霸主，毫無疑問是一代明君，一代梟雄。
甚至有可能是那，千古……
許知南沒說出心裏的想法。
生在亂世，自保已是不易，要是還能有個安穩生活則更是幸運。
想逆天下勢，想救天下人，非人力可為也。
“駕！！！”
踏馬聲響起。
一隊人馬從山林中出來，直奔幾人而來。
林峰單手握住腰間長劍，護在何明身前。
為首的一守衛抬手道:“許公子，我家大人擺好酒宴，請你前方客棧一敘。”
許知南早已察覺周圍有人等候，道:“是請我還是請何大人？”
為首之人道:“我家大人與何大人也是老相識了，自然是希望一同前去。”
“我若不去呢？”
許知南笑問道。
為首之人態度恭敬，“我家大人吩咐了，若許公子不願去也無妨，通關的文牒已經備好，可讓許公子等人在南邊的路好走些。”
這麽一說，許知南倒是來了幾分興致，他回頭望向何明，何明輕輕點頭。
“你家大人擺好了酒宴，我若是不去倒顯得我有些不懂規矩了。”
許知南重新坐上馬車，道:“既然如此，那便見上一見。”
帶頭的士兵並沒有領著許知南幾人從僻野林間行走，反而是路過附近的村落。
何明坐起身子，觀察著周圍的村民。
這裏原是晉國境內，隻不過現如今被延國所占。
明明此地被延軍所占，卻並沒有見到戰火紛飛，生靈塗炭的景象。
農民在田間忙碌，偶有延軍路過，農民大多會停下手中的動作小心觀察延軍。
何明眼中滿是震驚。
軍匪軍匪，戰亂時，軍隊的士兵要比匪寇可怕多了，無論是商賈還是農民見到士兵可都是避之不及，猶如避虎躲狼。
而這裏的農民雖然臉上也有驚慌之色，但卻並沒有任何想要奔逃的動作。
何明走下馬車，來到一位老農身前，抱著老農的手自責道:“老人家，辛苦你們了。”
興，百姓苦，亡，百姓苦。
戰亂時，苦到最後的還是最底層的百姓。
老農本能的想要躲避，但又怕惹惱了眼前的大官。
雖然何明身上穿的衣物樸素，但即便是這般不打布丁的素衣也不是他們這些老農能穿起的。
老農悄悄的將手心向內轉了轉，生怕手中的老繭硌到了眼前的大人，他看了一眼遠處停駐的延軍，弓著身子，語氣卑微道:“不辛苦不辛苦，雁王大人減了我們的稅已是我們天大的福氣。”
何明一愣。
老農在自己身上摸了摸，卻並沒有摸到任何值錢的東西，臉上堆砌討好的笑容，“家裏還有兩個雞蛋，如果大人不嫌棄的話，不如到我家吃飯。”
“不用不用。”
何明轉身看向侍衛林峰，林峰會意從身上掏出一些銀子，何明正要接過時，許知南輕揮手中羽扇，銀子飛向空中。
“你！”
林峰憤怒的望向許知南。
“你怕不是覺得這老農命長了。”
許知南衣袖一揮，空中的銀子落入袖中。
“大人，各位大人，我這個老家夥不知哪裏冒犯到了各位大人。我家還有孫兒要養，希望各位大人能饒了我這條老命。”
老農聽到許知南此話，猶如驚弓之鳥，慌忙跪在田中，不停地向地麵磕頭。
何明眉頭微皺，隨後他回望了身旁駐足的士兵，看向林峰嗬斥道:“退下。”
“大人……”
林峰對上何明憤怒的眼神，無聲的退了回去。
何明衝許知南深深鞠了一躬，“謝小友。”
許知南道:“走吧，我等走了，他自會起身。”
打消了扶起老農的想法，何明跟在許知南身後，再次陷入長久的沉默。
待幾人走遠看不到身影，老農這才敢將腦袋完全抬起來。
老農長呼一口氣，並不覺得恥辱，他這一生，一直都是這樣過來的。
晉國關於官員是舉薦製，大多數人出生後便決定了一生的命運。
士農工商，無外乎如此。
幸運的是，他家還有幾口田，若是收成好了，過年時，可以吃上些豬油拌的飯，喝上一碗蛋花湯。
老農抬起微酸的膝蓋，剛向前踏出一步，便覺得有東西硌腳。
“奇怪，這裏沒有石頭才對。”
老農俯身摸了摸，隨即身體一顫，他謹慎的環顧一周，再確定周圍沒人看後，這才連同泥巴一起裝進了懷裏。
許知南一行人沿著村子走了一路，何明也看了一路。
“別繞了，直接帶我們去見你們家大人吧。”
“許公子這邊請。”
領頭的侍衛帶領加快速度，不一會，幾人來到一家客棧前。
“我家大人已在二樓等候多時了。”
未等幾人下馬車，便有人上前迎接。
王叔牽著馬車，謝絕了侍衛的迎接，“這馬與我熟些。”
隨後，他望向許知南，“公子，我先去喂馬，就不上去了。”
許知南點點頭，隨何明等人一同走上客棧二樓。
“早就聽聞杏花巷有一公子風度翩翩，今日一見，果真是氣宇軒昂，氣度不凡啊。”
未等幾人走入包間，便有一富態中年男子笑著迎了出來。
許知南還未出聲，便聽到何明暴怒的聲音，“劉喜，你個賣國求榮之徒，有何臉出現在我等身前？！”
何明憤怒的抽出林峰腰間的寶劍，劍刃直指男子，“今日，我定要殺你血恥！”
唰唰唰。
二樓的侍衛紛紛抽出長劍。
“放下劍，放下劍。”
劉喜不惱不氣，臉上仍是掛著商人般市儈的笑容，問道:“何大人要血什麽恥？晉國的土地是延軍占的，晉國的將士是死於沙場，何大人要是想報仇，不如直接去找雁王，何苦為難我一個商人？”
“你身為晉人，投靠延人便罪該萬死！”
“五百年前，漢王統一中原，普天之下，皆是漢人。何來延，晉之分？”
“你！！！”
何明啞口無言。
“先聽聽他想說些什麽。”
許知南輕輕按下何明手中的劍，好奇地打量著麵前的劉喜。
據說雁王此次南征手下有三大功臣，一是武將吳深，一夫當關萬夫莫開，二是謀士張遠，運籌帷幄。
此二人在未南征之前，便已小有名氣，後來進入雁王宗府，成為雁王左膀右臂。
第三則是一商人。
士農工商。
還是一晉國人。
到底什麽樣一人，才能得到雁王如此重視，甚至地位僅稍遜吳深，張遠二人？
許知南皺起眉頭，“杏花巷從來隻有婆婆能做主。”
“南城誰不知你是杏花婆婆喜歡的後輩？”
媚娘輕輕笑道:“僰族長老選了一個漢人作為傳人，倒也是新奇。”
“僰族秘術外族人想學也學不來。”
“糊弄外行人的把戲說辭罷了，真若學不來，弟弟你這身武功從何而來？天縱奇才也得有個度吧。”
許知南不作回答。
南方宗族最重血脈傳承，外傳族中秘術這種事傳出去無論是從哪個方麵都對婆婆不利。
“來日方長，咱們還是有機會再見的。”
媚娘轉身離開，邊走邊說，“陳家軍的人能留，僚人的小公主能留，姐姐我一個弱女子難道不能留一下？若是有一天弟弟你能做主了，不要忘記給姐姐在杏花巷留個住處。”
許知南沒有立即拒絕，但同樣沒有答應。
馬車上的林峰走下車，拿起這些襲擊者的武器認真觀察道:“皆是上好的延刀。”
許知南也早就看出幾人是偽裝成匪寇，隻是他沒想到攔路截殺何明的人，竟然來自延軍。
“為什麽？”
何明憤怒道，“延人為何非要趕盡殺絕？！”
“一將功成萬骨枯。”
媚娘的身影與聲音一同消失於山林之間。
“延國簡直欺人太甚！”
半晌之後，何明一巴掌重重拍在馬車上，悲憤交加，“我國已經屈辱求和，他們為何還要如此咄咄逼人？”
何明眼中泛起屈辱的淚花，“我晉國獨居一方，從未參與中原五國之亂，更未主動對延國出一兵一卒，延國為何辱我國至此？”
“他們侵占我晉國土地，要求我晉國割地賠款求和，他們的無禮要求都一一應了。為何又要辱我晉國至此？！”
“大人……”
林峰心中同樣悲憤，但更多的是無助。
延軍太強大了，強到三個月便可打斷晉國的脊梁。
何明抓著許知南問道:“為何？到底為什麽！”
許知南道:“弱國無外交。”
聽到許知南的話，何明整個人仿佛被抽幹了精氣神一般，失魂落魄的一屁股坐在地上。
“何大人好好休息吧。”
許知南不知如何安慰，走出馬車，何明呆呆的坐在那裏，一瞬間整個人仿佛老了許多。
夜。
星光閃爍。
許知南躺在一家江湖客棧的屋頂上，身旁坐著仍是穿著一身破舊衣服的清明。
清明的臉上髒兮兮的，因為她很少打理自己，隻要許知南不覺得她身上氣味難聞，她也是不會主動洗澡的。
“何明…老皇帝…殺手…小皇帝…雁王…延軍…媚娘呢？她這般身手的人在中原不可能無名無姓。”
許知南頭枕著雙臂，嘴裏咬著路邊隨手摘的狗尾草的草根，思索著近些日子發生的事。
今天自己與媚娘的相見是巧合，但也不算巧。
因為即便今日自己沒有碰巧遇上她，多半她還是會主動找上自己的。
那些山中匪寇大多是中原人，媚娘為何要殺他們，許知南不完全清楚，但也多少能猜到一些事情。
隻是，媚娘為何要入住杏花巷？
她又得罪了什麽人，需要借助婆婆的力量才能保全性命？
“喂，五十年前到底發生了什麽？婆婆為什麽隱退南山？”
清明昂著頭，癡癡地盯著天上。
“我也是傻了，五十年前咱倆爹娘都不一定出生呢。”
許知南側過臉問道:“你在看些什麽？月亮？星星？”
“星星。”
清明難得的回答一次。
“星星有什麽好看的？”
“阿媽說，人死了之後會化作星星。”
“嗯，是真的。”
過了好一會，許知南伸出一隻手，輕輕揉了揉清明有些枯黃的頭發，“要是你我都生在安穩的國家多好。”
清明不解的望向許知南。
許知南道:“可以多養你幾年。”
清明扭過頭，她雙臂抱著腿，將下巴放在膝蓋上，安安靜靜的注視著前方。
微風吹過，眼眸微顫。
翌日，幾人再次踏上行程。
豐城，臨安縣。
“何大人，如若雁王有意阻止和談，再往前走，唯恐是羊入虎口。”
現在還未入豐城境內，若何明願意回去，許知南可保他安全回到晉國。
何明道:“小友還是先行回去吧，此路多凶險，能送吾到這，吾已經是萬分感激了。”
許知南輕輕搖頭，勸道:“何大人不必擔心，若局勢不妙，我自有法子脫身。隻是…天下大勢，非人力可改。”
林峰辯解道:“延軍雖強，但同時北上征趙，東出高麗，南下伐晉，他即便真能調動五十萬大軍，亦不能在守住中原的同時出兵三國。”
許知南冷笑道:“然後呢？先不說三國各自為戰，心口不一。單是雁王一南征將軍手下的五千鐵騎，便可打的晉國三萬大軍抱頭鼠竄。”
“你……”
林峰啞口無言。
這也是晉國之恥，年初晉國自持有二十萬大軍自視甚高，結果桂林一戰，便打開了晉國國門，也打丟了晉國三分之一的國土。
許知南繼續道:“若不是南方多山林，延軍鐵騎行軍不易，你真以為延會有和談的想法？”
“生於憂患，死於安樂。晉軍早已多年沒經受戰亂了，而延軍則以戰養戰。”何明身為兵部尚書更加曉得兩國差距，歎息道:
“高築牆，廣積糧，緩稱王。自大延拿下河南之時，晉國就已注定要淪為屬國了。”
屬國嗎？
許知南抬頭看去，何明神色悲涼。
是沒有想到，還是不敢去想？
延王已經占領中原大部分地區，但曆經戰亂紛爭的延王卻隻在簡單的休整之後，便派大軍開始繼續征戰。
此舉對延國多有弊端，不像一代明君所為。
可延王自繼任以來，數十年來殫精竭慮，將延國變成如今的中原霸主，毫無疑問是一代明君，一代梟雄。
甚至有可能是那，千古……
許知南沒說出心裏的想法。
生在亂世，自保已是不易，要是還能有個安穩生活則更是幸運。
想逆天下勢，想救天下人，非人力可為也。
“駕！！！”
踏馬聲響起。
一隊人馬從山林中出來，直奔幾人而來。
林峰單手握住腰間長劍，護在何明身前。
為首的一守衛抬手道:“許公子，我家大人擺好酒宴，請你前方客棧一敘。”
許知南早已察覺周圍有人等候，道:“是請我還是請何大人？”
為首之人道:“我家大人與何大人也是老相識了，自然是希望一同前去。”
“我若不去呢？”
許知南笑問道。
為首之人態度恭敬，“我家大人吩咐了，若許公子不願去也無妨，通關的文牒已經備好，可讓許公子等人在南邊的路好走些。”
這麽一說，許知南倒是來了幾分興致，他回頭望向何明，何明輕輕點頭。
“你家大人擺好了酒宴，我若是不去倒顯得我有些不懂規矩了。”
許知南重新坐上馬車，道:“既然如此，那便見上一見。”
帶頭的士兵並沒有領著許知南幾人從僻野林間行走，反而是路過附近的村落。
何明坐起身子，觀察著周圍的村民。
這裏原是晉國境內，隻不過現如今被延國所占。
明明此地被延軍所占，卻並沒有見到戰火紛飛，生靈塗炭的景象。
農民在田間忙碌，偶有延軍路過，農民大多會停下手中的動作小心觀察延軍。
何明眼中滿是震驚。
軍匪軍匪，戰亂時，軍隊的士兵要比匪寇可怕多了，無論是商賈還是農民見到士兵可都是避之不及，猶如避虎躲狼。
而這裏的農民雖然臉上也有驚慌之色，但卻並沒有任何想要奔逃的動作。
何明走下馬車，來到一位老農身前，抱著老農的手自責道:“老人家，辛苦你們了。”
興，百姓苦，亡，百姓苦。
戰亂時，苦到最後的還是最底層的百姓。
老農本能的想要躲避，但又怕惹惱了眼前的大官。
雖然何明身上穿的衣物樸素，但即便是這般不打布丁的素衣也不是他們這些老農能穿起的。
老農悄悄的將手心向內轉了轉，生怕手中的老繭硌到了眼前的大人，他看了一眼遠處停駐的延軍，弓著身子，語氣卑微道:“不辛苦不辛苦，雁王大人減了我們的稅已是我們天大的福氣。”
何明一愣。
老農在自己身上摸了摸，卻並沒有摸到任何值錢的東西，臉上堆砌討好的笑容，“家裏還有兩個雞蛋，如果大人不嫌棄的話，不如到我家吃飯。”
“不用不用。”
何明轉身看向侍衛林峰，林峰會意從身上掏出一些銀子，何明正要接過時，許知南輕揮手中羽扇，銀子飛向空中。
“你！”
林峰憤怒的望向許知南。
“你怕不是覺得這老農命長了。”
許知南衣袖一揮，空中的銀子落入袖中。
“大人，各位大人，我這個老家夥不知哪裏冒犯到了各位大人。我家還有孫兒要養，希望各位大人能饒了我這條老命。”
老農聽到許知南此話，猶如驚弓之鳥，慌忙跪在田中，不停地向地麵磕頭。
何明眉頭微皺，隨後他回望了身旁駐足的士兵，看向林峰嗬斥道:“退下。”
“大人……”
林峰對上何明憤怒的眼神，無聲的退了回去。
何明衝許知南深深鞠了一躬，“謝小友。”
許知南道:“走吧，我等走了，他自會起身。”
打消了扶起老農的想法，何明跟在許知南身後，再次陷入長久的沉默。
待幾人走遠看不到身影，老農這才敢將腦袋完全抬起來。
老農長呼一口氣，並不覺得恥辱，他這一生，一直都是這樣過來的。
晉國關於官員是舉薦製，大多數人出生後便決定了一生的命運。
士農工商，無外乎如此。
幸運的是，他家還有幾口田，若是收成好了，過年時，可以吃上些豬油拌的飯，喝上一碗蛋花湯。
老農抬起微酸的膝蓋，剛向前踏出一步，便覺得有東西硌腳。
“奇怪，這裏沒有石頭才對。”
老農俯身摸了摸，隨即身體一顫，他謹慎的環顧一周，再確定周圍沒人看後，這才連同泥巴一起裝進了懷裏。
許知南一行人沿著村子走了一路，何明也看了一路。
“別繞了，直接帶我們去見你們家大人吧。”
“許公子這邊請。”
領頭的侍衛帶領加快速度，不一會，幾人來到一家客棧前。
“我家大人已在二樓等候多時了。”
未等幾人下馬車，便有人上前迎接。
王叔牽著馬車，謝絕了侍衛的迎接，“這馬與我熟些。”
隨後，他望向許知南，“公子，我先去喂馬，就不上去了。”
許知南點點頭，隨何明等人一同走上客棧二樓。
“早就聽聞杏花巷有一公子風度翩翩，今日一見，果真是氣宇軒昂，氣度不凡啊。”
未等幾人走入包間，便有一富態中年男子笑著迎了出來。
許知南還未出聲，便聽到何明暴怒的聲音，“劉喜，你個賣國求榮之徒，有何臉出現在我等身前？！”
何明憤怒的抽出林峰腰間的寶劍，劍刃直指男子，“今日，我定要殺你血恥！”
唰唰唰。
二樓的侍衛紛紛抽出長劍。
“放下劍，放下劍。”
劉喜不惱不氣，臉上仍是掛著商人般市儈的笑容，問道:“何大人要血什麽恥？晉國的土地是延軍占的，晉國的將士是死於沙場，何大人要是想報仇，不如直接去找雁王，何苦為難我一個商人？”
“你身為晉人，投靠延人便罪該萬死！”
“五百年前，漢王統一中原，普天之下，皆是漢人。何來延，晉之分？”
“你！！！”
何明啞口無言。
“先聽聽他想說些什麽。”
許知南輕輕按下何明手中的劍，好奇地打量著麵前的劉喜。
據說雁王此次南征手下有三大功臣，一是武將吳深，一夫當關萬夫莫開，二是謀士張遠，運籌帷幄。
此二人在未南征之前，便已小有名氣，後來進入雁王宗府，成為雁王左膀右臂。
第三則是一商人。
士農工商。
還是一晉國人。
到底什麽樣一人，才能得到雁王如此重視，甚至地位僅稍遜吳深，張遠二人？