三人奔出城來。衛淩羽道：“林姑娘，咱們這便去尋那老蛟。”
林婉怡搖頭道：“這畜生本就不易對付，上次在我手底下學了個乖，再要引它出水可不容易。咱們先去王屋山。”
衛淩羽奇道：“去王屋山幹麽？”
劍琛道：“你既然不知道，就不要多嘴。”向林婉怡道：“師妹，你想奪那純青琉璃心？”
林婉怡惱他無狀，便不理睬，對衛淩羽道：“王屋山有隻金翅大鵬鳥，是千年餘前從西域吠陀洲而來，為八大古妖之一。此妖在我神州吞食了不少百姓，被三教先輩們困在了王屋山，最近大限將至。咱們去取了它的純青琉璃心，煉製一件法寶，正好克那老蛟。”情知他不知金翅大鵬鳥的來曆，解釋道：“那金翅大鵬鳥是吠陀洲獨有的猛禽，佛家‘天龍八部’之一，原叫迦樓羅，我國人叫作金翅大鵬鳥。此物以龍為食，死後化餘下一顆純青琉璃心，與尋常妖怪的內丹相似，是煉丹、煉寶的佳材。有了純青琉璃心，煉成法寶，對付老蛟就容易多了。”
劍琛碰了個軟釘子，冷冷地瞪了衛淩羽一眼，對他的恨意又多了三分。
衛淩羽驚道：“以龍為食？”
林婉怡笑道：“不用擔心。龍是賊禿們的用中國話翻譯過來的，其實在吠陀洲叫娜迦，也是‘天龍八部’之一，是一種隻在吠陀洲才有的大蛇。”
衛淩羽略一沉吟，道：“林姑娘，這……我怕是不能與你們同去王屋山了。”
林婉怡詫異道：“怎麽著？”
衛淩羽道：“我要去找祖母，這是先母遺書裏吩咐的頭等大事，耽誤不得。”
劍琛聽他不能同往，自己終於可以跟師妹獨處，那自是求之不得，尋思：“這小子不來礙眼最好！”立即道：“師妹，咱們這就動身。”
林婉怡皺眉道：“師兄，你我不同路，還請自便。”劍琛見她惱了火，吐了吐舌頭，再不敢多言。
林婉怡思考了一會，向衛淩羽道：“金翅大鵬鳥下個月廿五的死期，時間緊迫，我……我不能陪你去找祖母了。你找到了祖母，如果時間還充裕，別忘了到王屋山來。”衛淩羽立即答應。
林婉怡又道：“凡事多加小心，遇事不可一味莽撞，辦不到的事不要強求，我……我隻要你平安。”說到“我隻要你平安”這六個字，臉上一紅，聲音幾乎細不可聞。
衛淩羽胸中一熱，情難自禁地道：“林姑娘，你放心，我……我……”漲紅了臉，“我”了半天，終是沒說出來“我”怎麽了。
林婉怡看他這副樣子，笑道：“我知道。”也不招呼劍琛，轉身往北疾行。
劍琛恨恨地撂下一句狠話：“你要是識相，最好不要找到王屋山來！”展開輕功，去追林婉怡。
衛淩羽焉能看不出他對林婉怡自有一番情意，但此人心胸狹隘，劍術再高，也入不了他的眼，心想：“你不讓我去王屋山，我就得聽你的麽？我還非去不可！”他自來性子和善，不喜與人爭高較矮，但與林婉怡互通心意，也不願意在意中人麵前失了威風。
這時百草還陽丹藥力已然化開，肺腑傷勢痊可，精神爽利，趕路也迅速了許多。不一日過了襄水，又在父母墳前磕了頭，辭別了張麗華，兄妹兩人這便上路，動身前往南陽郡。
走出不遠，衛憐釵道：“哥，那惡賊已經死了麽？”
衛淩羽道：“是。他害怕我斬盡殺絕，遣散了家人，偌大的太守第，隻剩下他一個。他還有親人麽？”
衛憐釵點點頭，道：“有兩個兒子，都是趙氏所出，長子今年十五歲，叫衛……賈瑜，次子十三歲，叫賈亮。”
衛淩羽冷笑道：“哼，一時瑜亮，他倒會給孩子取名字。”心想賈大同謀害父親的時候，其子尚未出世，自然是無辜的，如今大仇得報，也不必再去為難他們。
衛憐釵道：“哥，你的傷怎麽樣了？”
衛淩羽道：“無礙了。”
衛憐釵抿嘴笑道：“你找著那位姑娘了，是不是？”
衛淩羽心裏一驚：“她怎麽又知道了？”趕忙矢口否認，道：“沒有的事。”
衛憐釵道：“撒謊！你剛剛說‘無礙了’，嘴角勾起，那明明是在笑。你冒險去殺賈大同，自然是怕自己……自己活不長了，報不了咱爹娘的仇。可你回來後臉上也有了血色，顯然是康複了。我猜啊，肯定是那位姑娘治好了你。”
衛淩羽臉上一紅，心想她果然心細如發，自己剛剛的確是想起了林婉怡，心馳神往，臉上露了端倪，讓她給瞧去了，僅憑這一點蛛絲馬跡，就能分析得頭頭是道、不爽毫厘。
衛憐釵見他神態，知曉自己猜得不錯，又道：“她叫什麽名字？”
衛淩羽素來不喜與人說笑，這當兒卻玩心大起，心想教她好奇心先膨脹著，難受一陣再說，道：“哈哈，不告訴你！”
衛憐釵故意長歎了口氣，道：“我本來想著，我要是知道了那位姑娘姓什麽、叫什麽，日後見了麵，也好叫聲‘王姊姊’、‘張姊姊’的，人家姑娘一聽，就知道你肯定是經常跟我提起她，嘴上不說，可心裏高興著呢。你既然不說，我以後見了她，也隻好搶著說一句：‘嫂嫂，你好啊！’倒有些冒昧，不過，我想她瞧著你的麵子，應該不會見怪吧？”
衛淩羽臉上又一紅，隨即道：“林姑娘脾氣可不大好，你要敢這麽叫，說不定得吃老大一個耳刮子！”
衛憐釵“哦”了一聲，右手食指圈圈點點，道：“原來她姓林！那麽她叫什麽？嘖嘖，我前幾天打了你兩個耳刮子，你一直放在心上是不是？你不好打還了我，故意不告訴我她叫什麽，我去叫她聲‘嫂嫂’，她羞憤起來，給我一個耳刮子，正好教她給你這情郎報仇是不是？”
若論口齒伶俐，十個衛淩羽也不見得能及得上一個衛憐釵。他有自知之明，既然辯她不過，再說下去，肯定得大大的出糗露乖，還是閉口藏舌為妙。
衛憐釵見他不說話了，掩嘴輕笑，也不再逗他，翻身上馬，道：“哥，我去前邊兒探探路！”
衛淩羽擔心她遇上什麽意外，正要阻止，卻聽她叫聲：“得兒——駕！”一抖馬韁。那棗紅馬登時放開步子，向前疾馳。
他心下頗為無奈，隻好展開輕功跟上。奔出幾十裏地，來到一處小鎮。
路過一間茶館，衛憐釵抬袖擦了擦額頭的細汗，道：“哥，天氣好熱，咱們買些涼茶喝了消消暑。”說著跳下馬來，到茶館門外的茶棚下坐了。
衛淩羽覺得頸後發癢，一隻毛茸茸的爪子摟了上來，忙將背簍卸下，抱出了小貔貅。這小東西長得有家犬般大了，整日裏不是睡就是吃。
茶博士立即陪笑迎來，一張抹布在桌子上擦來擦去，打量了小貔貅兩眼，道：“二位客官好！小店裏有紫蘇、豆蔻、丁香、桂花泡出來的熟水，還有扶芳葉湯、烏梅湯，置涼的醪糟汁，都是清熱解暑的佳飲，您二位喝點什麽？”這茶博士顯然經此營生時間久了，一上來就說得天花亂墜，滔滔不絕。
衛憐釵把馬鞭往桌上一擱，從錢袋裏取出一枚碎銀，少說也有三錢，擲給了他，道：“來兩大碗烏梅湯！要剛從地窖取出來的！”
茶博士忙將碎銀接住，咬了一口，笑得更燦爛了，吆喝道：“您放一百二十個心，咱的涼茶都是在地窖裏放的，包您滿意！”轉進屋去了。
未幾，端了兩大碗烏梅湯出來，道：“二位客官請！”
衛憐釵道：“有水囊麽？再給姑娘灌兩水囊烏梅湯，我帶著路上喝。”茶博士答應一聲，忙忙地去置備了。
其時正值五月下旬，兩湖天氣炎熱，衛淩羽更是一路施展輕功，出了不少熱汗，見了這上桌的烏梅湯，不禁垂涎欲滴，捧起碗大悶一口，涼氣直透胸臆，說不出的暢快。
兄妹兩個各喝了一大碗，感覺不過癮，教茶博士再上了兩碗。那茶博士殷勤招待，又灌滿了兩水囊的烏梅湯，不用衛憐釵吩咐，主動掛到了馬鞍上。衛憐釵一高興，又摸出幾錢銀子打賞，抵得上他賣幾百碗烏梅湯賺的了。
第二碗烏梅湯還沒喝幹淨，一陣紛亂的馬蹄踏踏聲傳來，隻見三匹快馬並轡疾行。三騎馬到茶館門前，馬上三客一拽馬韁，不等馬兒立足站定，他們已經飛身躍下，倒顯得十分匆忙的樣子。
衛氏兄妹側目打量，隻見三人頭頂均戴一頂範陽笠子，左首那人生得又矮又胖，臉上堆起的贅肉，擠得鼻子無處安放，兩隻細眯眯的小眼睛，便像香茅割開的一條縫兒，腰後別著一對短柄板斧。
當中那人腰懸長劍，生得又高又瘦，形如枯槁，臉色蠟黃，神情冷峻，倒似誰該了他幾百兩銀子未還。
右首那人不高不矮、不瘦不胖，臉上一直帶著微笑，左頰上的一顆大黑痣，生著幾根長長的黑毛，左腰掛著一張鐵鑄的算籌，右腰別著一支判官筆，若不是頭頂上的範陽笠子，瞧模樣還挺像個管賬先生。
那茶博士見又來了客人，忙跑過去招呼，道：“三位客……”這還沒說到正題，就給那瘦高漢子揪住了衣領，道：“真你媽的囉嗦！快打三斤高粱來，再切幾斤羊膏，燉兩隻肥雞。伺候得慢了，大爺打折你的孤拐，掀了你的鳥店！”一把將茶博士擲了個四腳朝天。
茶博士翻起身來，拉起一張苦瓜臉，戰戰兢兢地道：“這位……爺台，您……您這難為小的了，小店是茶館，沒得……沒得高粱酒賣……”
那瘦高個怒道：“好捱?的！放著酒館不開，開你奶奶的茶館，該打！”
衛淩羽見此人如此蠻橫，心下恚怒，卻也不願節外生枝，對方既沒有做出太出格的事，隻裝作沒看見。
衛憐釵壓低了聲音，道：“哥，‘好捱?的’是什麽意思？”
衛淩羽皺了皺眉，這是關中及涼州安定郡一帶罵人的土話，是婊子的意思，但這話可不好跟她說，隻好搖了搖頭，裝作不知道。
茶博士一聽那瘦高個說“該打”，頓時慌了神，道：“大爺，小店有醪糟汁，小人這就給三位爺台篩來！”
那瘦高個的漢子道：“醪糟汁，那也將就著喝得。入娘賊，可要潷幹淨了，碗裏要見著一粒米，看爺爺不請你吃一頓耳光！”說著，招呼兩個同伴一齊坐下。
那茶博士一聽“將就著喝得”，如蒙大赦，道：“是是是。三位爺台請稍坐。”跑進後堂去了。
他這是茶館，羊膏、肥雞自是沒有，但瞧那瘦高個子凶神惡煞的樣子，又怎敢說個“不”字？稍不合他的意，討一頓打隻怕還是輕的，保不齊連自己的“鳥店”也給翻過來。
不過，他為人倒有幾分機智，先篩了幾大碗醪糟汁，穩住了三人，忙跑去別處去買了羊膏、肥雞，忙前忙後地伺候。
那瘦高個子聽他一口一個“爺台”叫著，倒也頗為受用，從懷裏摸了一錠五兩銀子，往桌上一扔，道：“不用找了！”
茶博士大喜過望，忽然覺得此人雖然蠻橫，但出手豪闊，給他摔一回也不虧，如能再掙他個五兩銀子，便給他擲十回八回也不嫌多。
三個怪客大快朵頤，吃了一陣。那個矮胖子忽然在桌上一拍，震得一桌子的碟兒、杯兒，連著桌子跳了一跳，道：“茶博士，教那個小嫁漢來陪我吃！”手指向了衛憐釵。
茶博士吃了一驚，還沒想好說辭，衛淩羽已先惱了，道：“哪裏來的叫驢，吃多了巴豆亂竄稀！”原來“嫁漢”也是西北土話，本意是指女子，後來逐漸變成了罵人的話，叫人“嫁漢”，是罵別人是婊子。
他右手在桌上一拍，桌上的筷籠跳了起來，手掌在底下一撫，籠口向三人那一桌傾斜，數十支筷子嗖嗖嗖地飛將出去。那三個怪客大吃一驚，從座上跳將出去。隻聽丁丁當當一陣連天價兒響，桌上碟碗杯盞杯打了個粉碎，湯汁四濺，那些筷子更是齊刷刷地楔進桌麵，根根平齊。
那三個怪客見了他這手功夫，駭得麵麵相覷。那賬房先生模樣的取下腰間的鐵算盤和判官筆，“鏗”地交擊了一下，道：“閣下是誰？在這裏做什麽？”
那瘦高個和矮胖子也取下了兵刃，繞到了東西兩側，將衛氏兄妹圍在了垓心。
衛淩羽更不多話，身子一晃，朝那賬房先生模樣的人撲出，右手使一招“繁花似錦”，在那人右肩窩雲門一點。那人頓感右臂酸麻，一支判官筆早就拿捏不住，墜下地來。
這一個兔起鶻落，隻在電光火石之間。那瘦高個和矮胖子驚得張大了嘴巴，待反應過來，一個抖動長劍，一個揮舞一雙板斧，向他殺去。二人剛到他身後，他突然倒翻筋鬥，兩手往下一掀，拿住了二人大椎穴。二人頓時使不上勁，兵刃都拋在了地上。
那三個怪客隻一合便給衛淩羽製住，心驚不已：“這小子是什麽來路？好高明的功夫！咱們‘關中三鬼’行走江湖這麽多年，今兒個栽了這麽大跟頭，傳出去這張臉往哪兒擱？臊也臊死了！”
隻聽衛淩羽道：“出言無狀，該打！”左手一撥，那矮胖子像陀螺似的轉了幾轉，正好麵對著他。
啪地給了那矮胖子一耳光，那矮胖子“哇”一聲，一口血混著兩顆大牙一齊噴出。
衛淩羽身子一晃，便即坐回了原位，端起烏梅湯飲了一大口。
那三個怪客麵麵相覷，覺得這口氣實在咽不下去，但若要說動手，自己這點玩藝兒可真不夠人家看的，跟人家差著十萬八千裏。
那茶博士見三個怪客頃刻間吃了這麽大一個虧，倒也跟著出了胸中惡氣，竊喜不已：“乖乖不得了！真是人不可貌相，海水不可鬥量，這位小相公看上去斯斯文文的，倒是個厲害的腳色！”
那三個怪客呆呆地站立了半天，最後那瘦高個一拱手，道：“在下褚英雄，人送外號‘一劍無情’……”
話沒說完，衛憐釵卻哈哈笑了起來，道：“充英雄？嗯，果然是充英雄，不錯，不錯！”
褚英雄紅著臉，指著那賬房先生模樣的怪客，道：“這是我二弟‘錙銖必較’賈人傑。”再指著那矮胖子，道：“這時我三弟‘雙斧開山’韋豪客，我們三個號稱‘關中三鬼’。不敢請教足下高姓大名。”
衛憐釵聽他報完家門，笑得前俯後仰，道：“充英雄、假人傑、偽豪客，果然都是好名字。不過我看你們三位的腦袋都還穩穩地坐在脖子上，這個‘關中三鬼’恐怕有些名不副實。”扭頭看向衛淩羽，道：“哥，你發發慈悲，就替這三位坐實了這‘關中三鬼’的稱呼罷！”
關中三鬼一聽，心下不禁大驚，忙道：“姑娘有所不知，我們哥兒仨的諢號不是那個意思。這個‘鬼’字，是說我們哥兒仨愛搗鬼！”
衛淩羽道：“你們吃你們的肉，我喝我的烏梅湯，好端端的，幹麽要找茬子？”
褚英雄見他聲色俱厲，額頭冷汗涔涔，道：“呃……這個……這個怪小人們有眼無珠，嗯，對，小人們有眼不識泰山，有眼不識金鑲玉，有眼不識……他媽的——少俠別見怪，我這不是罵你，我這是習慣了。總之衝撞了您二位，還請您二位恕罪則個。”
衛淩羽道：“你們來這裏幹什麽？”
褚英雄道：“是這樣的，他媽的王屋山的什麽鳥快死了，聽說好多人都去王屋山，我們哥兒仨也跟著去湊湊熱鬧。”
衛淩羽皺眉道：“王屋山在燕國，你們跑這裏做什麽？老實交代，你們到底是幹什麽的？”
褚英雄道：“少俠說的是！我們哥兒仨原來也不知道王屋山在哪裏，離了關中後碰上兩個小矮子，這兩人問我們哥兒仨討了三百兩銀子的問路錢，信口開河，說王屋山是在洞庭湖裏的一座島上。他媽的，再碰上這倆小矮子，我非得給他腦袋擰下來不可！”
衛憐釵“噗嗤”笑出了聲，道：“洞庭湖裏的是君山。”
褚英雄道：“是，姑娘說的是。姑娘真是這個冰……呃，他媽的冰雪聰明。”
那矮胖子韋豪客插嘴道：“他媽的，姓侯的兩個，下次見著了，非得要他們好看。”
衛淩羽愣了一愣，道：“姓侯？”
韋豪客道：“是。他們自稱是什麽狗屁‘不明不白’，他奶奶的，把君山說成了王屋山，還真是他奶奶的不明不白、不清不楚！”
衛淩羽不禁莞爾，侯氏昆仲是峨眉山的獼猴得道化人，性情滑稽，幹出這種事情來可不稀奇。關中三鬼顯然是三個渾人，心思單純，要論狡獪，拍馬難及侯氏昆仲。
笑過之後，道：“三位，奉勸你們一句，那侯家的兩位是我的結義兄長，它們的功夫可比在下高明出許多，你們還是不要觸它們的眉頭為妙。”
關中三鬼一聽這少年竟是誆騙他們哥兒仨三百兩銀子、害得他們走了千裏冤枉路的兩個惡棍的把弟，更加吃驚，你看我、我看你地看了一陣，均是一般的心思：“他奶奶的，這是倒黴他媽給倒黴開門，倒黴到家了！”
那“錙銖必較”賈人傑沉默半晌，突然語出驚人，道：“這麽說來，我們哥兒仨被騙的三百兩銀子，連本帶利，共計五百兩銀子，都要著落在足下身上了！”
諸韋二人均想：“這不是寡婦夢大?麽？先說幾句好聽的，教他把本錢還了才是，你這一提利錢，隻怕這小子要賴賬！”
衛憐釵手指輕輕敲打著桌麵，向那賈人傑道：“這個好說……”關中三鬼臉上均是一喜，豎起耳朵聽她說了下去：“……我們兄妹有的是錢，幾百兩銀子，倒也還賠得起。我看你們三位的腦袋挺好玩，你倒是算算，買你們三個家夥的腦袋，需要多少銀子？”
褚英雄、韋豪客俱是一驚，那賈人傑卻心裏暗暗盤算：“女娃娃想要哥兒仨的腦袋，這可不是好玩的！我就說我們每個人腦袋值一萬兩銀子，料來你們也沒這麽多錢。三萬兩銀子用箱子裝，隻怕也得裝好幾個大箱子，你們身上的包袱又怎麽裝得下這許多銀子？”把鐵算盤托在掌心，裝模作樣地撥弄了一會兒，道：“嗯，我們哥兒仨的腦袋，各值一萬兩銀子。”自以為識破了衛憐釵的詭計，搖頭晃腦，大是得意。
衛憐釵點了點頭，道：“很好。姓侯的兩位欠你們五百兩……”賈人傑諒她無力購買己方三人的腦袋，隻有替侯氏昆仲還債的份兒，不禁點了點頭，卻聽她說道：“……我哥饒了你們三個的狗頭，你們就是倒欠我哥三萬兩銀子，減去侯氏昆仲欠你們的五百兩銀子，你們還該我哥二萬九千五百兩銀子。快賠錢來！”關中三鬼不禁愣住了。
“錙銖必較”賈人傑撥起了算盤，手上越撥越忙，道：“他奶奶的，還真是二萬九千五百兩！”
衛憐釵道：“喂！‘錙銖必較’，快賠錢來！”
賈人傑道：“你等等，我再算算！”把手裏的算盤撥得劈裏啪啦作響，接連算了幾遍，都是二萬九千五百兩，不禁額頭冷汗直冒，道：“他奶奶的，怎麽莫名其妙欠了這麽多銀子？”
褚英雄道：“喂，老二，你搞什麽鬼？這女娃娃算得怕不對罷？”
韋豪傑也追問道：“你算盤可撥仔細了，不敢算錯了！欠二萬九千五百兩可不是好耍的，就是去賣腚，他奶奶的也得等到猴年馬月才能攢足了！”
賈人傑怒道：“呸！我‘錙銖必較’賈人傑什麽時候算錯過？”
衛憐釵道：“那麽還不快賠錢來？”
關中三鬼各在衣懷裏摸出了銀子，湊在一起，總共也才四十五兩。
褚英雄搔了搔頭皮，道：“這個……他奶奶的，哥兒仨實在囊中羞澀得不行，就隻有這麽多了……”臉刷一下紅了。
賈人傑又撥起了算盤，自言自語道：“一二三四五，六七八九十，十一十二……嗯，四十五兩不錯。二萬九千五百兩，減四十五兩，是二萬九千四百五十五兩。”把算盤一收，向衛憐釵道：“喂，女娃娃，該你們二萬九千四百五十五兩銀子，緩幾天成不成？下次見麵還你。”
衛憐釵右手支頤，左手托著右肘，故作沉思。關中三鬼一齊瞪大了眼珠子，神情顯得大為緊張，似乎是擔心她突然說個“不行”出來。
衛淩羽見關中三鬼這情狀，暗暗感到好笑。
衛憐釵沉吟了一會兒，道：“那好，不過我要防著你們賴賬，你們須得立個字據給我！”
關中三鬼異口同聲道：“使得，使得！”賈人傑是三鬼中唯一一個認字的，當即吩咐茶博士取來文房四寶伺候，擼起了袖子，抖擻精神，在紙上奮筆疾書，寫下：“欠銀二萬九千四百五十五兩正。賈人傑押。”隻是字跡潦草，筆勢粗茁，一個“二”字兩橫貼在一起，像極了一字，“四”字更像是一個塗黑的方塊。
衛憐釵含笑收下欠據。關中三鬼道聲：“叨擾！”不敢多耽，翻身上馬，急匆匆地離去。
三騎馬馳得遠了，衛氏兄妹隱約聽到馬上傳來關中三鬼得意的笑聲：“哈哈哈！憑她女娃奸似鬼，也要喝咱哥兒仨的洗腳水！此去經年，再見遙遙無期，二萬九千四百五十五兩銀子，咱們賴定了！等於是白賺了二萬九千四百五十五兩，哈哈哈！”
衛氏兄妹聽了，自不免哈哈大笑，均覺得這三人實在是渾得可愛。
那茶博士更是覺得匪夷所思，自己賣一碗涼茶也不過兩文錢，眼見這少女僅憑著一副紅口白牙，顛三倒四地說了一通，就平白賺了四十五兩不說，還教那三個鳥人立了二萬九千四百五十五兩的欠據，這等聞所未聞的稀罕事百十年碰不到一樁，教他大開眼界，眼珠子險些掉到了地上。
林婉怡搖頭道：“這畜生本就不易對付，上次在我手底下學了個乖，再要引它出水可不容易。咱們先去王屋山。”
衛淩羽奇道：“去王屋山幹麽？”
劍琛道：“你既然不知道，就不要多嘴。”向林婉怡道：“師妹，你想奪那純青琉璃心？”
林婉怡惱他無狀，便不理睬，對衛淩羽道：“王屋山有隻金翅大鵬鳥，是千年餘前從西域吠陀洲而來，為八大古妖之一。此妖在我神州吞食了不少百姓，被三教先輩們困在了王屋山，最近大限將至。咱們去取了它的純青琉璃心，煉製一件法寶，正好克那老蛟。”情知他不知金翅大鵬鳥的來曆，解釋道：“那金翅大鵬鳥是吠陀洲獨有的猛禽，佛家‘天龍八部’之一，原叫迦樓羅，我國人叫作金翅大鵬鳥。此物以龍為食，死後化餘下一顆純青琉璃心，與尋常妖怪的內丹相似，是煉丹、煉寶的佳材。有了純青琉璃心，煉成法寶，對付老蛟就容易多了。”
劍琛碰了個軟釘子，冷冷地瞪了衛淩羽一眼，對他的恨意又多了三分。
衛淩羽驚道：“以龍為食？”
林婉怡笑道：“不用擔心。龍是賊禿們的用中國話翻譯過來的，其實在吠陀洲叫娜迦，也是‘天龍八部’之一，是一種隻在吠陀洲才有的大蛇。”
衛淩羽略一沉吟，道：“林姑娘，這……我怕是不能與你們同去王屋山了。”
林婉怡詫異道：“怎麽著？”
衛淩羽道：“我要去找祖母，這是先母遺書裏吩咐的頭等大事，耽誤不得。”
劍琛聽他不能同往，自己終於可以跟師妹獨處，那自是求之不得，尋思：“這小子不來礙眼最好！”立即道：“師妹，咱們這就動身。”
林婉怡皺眉道：“師兄，你我不同路，還請自便。”劍琛見她惱了火，吐了吐舌頭，再不敢多言。
林婉怡思考了一會，向衛淩羽道：“金翅大鵬鳥下個月廿五的死期，時間緊迫，我……我不能陪你去找祖母了。你找到了祖母，如果時間還充裕，別忘了到王屋山來。”衛淩羽立即答應。
林婉怡又道：“凡事多加小心，遇事不可一味莽撞，辦不到的事不要強求，我……我隻要你平安。”說到“我隻要你平安”這六個字，臉上一紅，聲音幾乎細不可聞。
衛淩羽胸中一熱，情難自禁地道：“林姑娘，你放心，我……我……”漲紅了臉，“我”了半天，終是沒說出來“我”怎麽了。
林婉怡看他這副樣子，笑道：“我知道。”也不招呼劍琛，轉身往北疾行。
劍琛恨恨地撂下一句狠話：“你要是識相，最好不要找到王屋山來！”展開輕功，去追林婉怡。
衛淩羽焉能看不出他對林婉怡自有一番情意，但此人心胸狹隘，劍術再高，也入不了他的眼，心想：“你不讓我去王屋山，我就得聽你的麽？我還非去不可！”他自來性子和善，不喜與人爭高較矮，但與林婉怡互通心意，也不願意在意中人麵前失了威風。
這時百草還陽丹藥力已然化開，肺腑傷勢痊可，精神爽利，趕路也迅速了許多。不一日過了襄水，又在父母墳前磕了頭，辭別了張麗華，兄妹兩人這便上路，動身前往南陽郡。
走出不遠，衛憐釵道：“哥，那惡賊已經死了麽？”
衛淩羽道：“是。他害怕我斬盡殺絕，遣散了家人，偌大的太守第，隻剩下他一個。他還有親人麽？”
衛憐釵點點頭，道：“有兩個兒子，都是趙氏所出，長子今年十五歲，叫衛……賈瑜，次子十三歲，叫賈亮。”
衛淩羽冷笑道：“哼，一時瑜亮，他倒會給孩子取名字。”心想賈大同謀害父親的時候，其子尚未出世，自然是無辜的，如今大仇得報，也不必再去為難他們。
衛憐釵道：“哥，你的傷怎麽樣了？”
衛淩羽道：“無礙了。”
衛憐釵抿嘴笑道：“你找著那位姑娘了，是不是？”
衛淩羽心裏一驚：“她怎麽又知道了？”趕忙矢口否認，道：“沒有的事。”
衛憐釵道：“撒謊！你剛剛說‘無礙了’，嘴角勾起，那明明是在笑。你冒險去殺賈大同，自然是怕自己……自己活不長了，報不了咱爹娘的仇。可你回來後臉上也有了血色，顯然是康複了。我猜啊，肯定是那位姑娘治好了你。”
衛淩羽臉上一紅，心想她果然心細如發，自己剛剛的確是想起了林婉怡，心馳神往，臉上露了端倪，讓她給瞧去了，僅憑這一點蛛絲馬跡，就能分析得頭頭是道、不爽毫厘。
衛憐釵見他神態，知曉自己猜得不錯，又道：“她叫什麽名字？”
衛淩羽素來不喜與人說笑，這當兒卻玩心大起，心想教她好奇心先膨脹著，難受一陣再說，道：“哈哈，不告訴你！”
衛憐釵故意長歎了口氣，道：“我本來想著，我要是知道了那位姑娘姓什麽、叫什麽，日後見了麵，也好叫聲‘王姊姊’、‘張姊姊’的，人家姑娘一聽，就知道你肯定是經常跟我提起她，嘴上不說，可心裏高興著呢。你既然不說，我以後見了她，也隻好搶著說一句：‘嫂嫂，你好啊！’倒有些冒昧，不過，我想她瞧著你的麵子，應該不會見怪吧？”
衛淩羽臉上又一紅，隨即道：“林姑娘脾氣可不大好，你要敢這麽叫，說不定得吃老大一個耳刮子！”
衛憐釵“哦”了一聲，右手食指圈圈點點，道：“原來她姓林！那麽她叫什麽？嘖嘖，我前幾天打了你兩個耳刮子，你一直放在心上是不是？你不好打還了我，故意不告訴我她叫什麽，我去叫她聲‘嫂嫂’，她羞憤起來，給我一個耳刮子，正好教她給你這情郎報仇是不是？”
若論口齒伶俐，十個衛淩羽也不見得能及得上一個衛憐釵。他有自知之明，既然辯她不過，再說下去，肯定得大大的出糗露乖，還是閉口藏舌為妙。
衛憐釵見他不說話了，掩嘴輕笑，也不再逗他，翻身上馬，道：“哥，我去前邊兒探探路！”
衛淩羽擔心她遇上什麽意外，正要阻止，卻聽她叫聲：“得兒——駕！”一抖馬韁。那棗紅馬登時放開步子，向前疾馳。
他心下頗為無奈，隻好展開輕功跟上。奔出幾十裏地，來到一處小鎮。
路過一間茶館，衛憐釵抬袖擦了擦額頭的細汗，道：“哥，天氣好熱，咱們買些涼茶喝了消消暑。”說著跳下馬來，到茶館門外的茶棚下坐了。
衛淩羽覺得頸後發癢，一隻毛茸茸的爪子摟了上來，忙將背簍卸下，抱出了小貔貅。這小東西長得有家犬般大了，整日裏不是睡就是吃。
茶博士立即陪笑迎來，一張抹布在桌子上擦來擦去，打量了小貔貅兩眼，道：“二位客官好！小店裏有紫蘇、豆蔻、丁香、桂花泡出來的熟水，還有扶芳葉湯、烏梅湯，置涼的醪糟汁，都是清熱解暑的佳飲，您二位喝點什麽？”這茶博士顯然經此營生時間久了，一上來就說得天花亂墜，滔滔不絕。
衛憐釵把馬鞭往桌上一擱，從錢袋裏取出一枚碎銀，少說也有三錢，擲給了他，道：“來兩大碗烏梅湯！要剛從地窖取出來的！”
茶博士忙將碎銀接住，咬了一口，笑得更燦爛了，吆喝道：“您放一百二十個心，咱的涼茶都是在地窖裏放的，包您滿意！”轉進屋去了。
未幾，端了兩大碗烏梅湯出來，道：“二位客官請！”
衛憐釵道：“有水囊麽？再給姑娘灌兩水囊烏梅湯，我帶著路上喝。”茶博士答應一聲，忙忙地去置備了。
其時正值五月下旬，兩湖天氣炎熱，衛淩羽更是一路施展輕功，出了不少熱汗，見了這上桌的烏梅湯，不禁垂涎欲滴，捧起碗大悶一口，涼氣直透胸臆，說不出的暢快。
兄妹兩個各喝了一大碗，感覺不過癮，教茶博士再上了兩碗。那茶博士殷勤招待，又灌滿了兩水囊的烏梅湯，不用衛憐釵吩咐，主動掛到了馬鞍上。衛憐釵一高興，又摸出幾錢銀子打賞，抵得上他賣幾百碗烏梅湯賺的了。
第二碗烏梅湯還沒喝幹淨，一陣紛亂的馬蹄踏踏聲傳來，隻見三匹快馬並轡疾行。三騎馬到茶館門前，馬上三客一拽馬韁，不等馬兒立足站定，他們已經飛身躍下，倒顯得十分匆忙的樣子。
衛氏兄妹側目打量，隻見三人頭頂均戴一頂範陽笠子，左首那人生得又矮又胖，臉上堆起的贅肉，擠得鼻子無處安放，兩隻細眯眯的小眼睛，便像香茅割開的一條縫兒，腰後別著一對短柄板斧。
當中那人腰懸長劍，生得又高又瘦，形如枯槁，臉色蠟黃，神情冷峻，倒似誰該了他幾百兩銀子未還。
右首那人不高不矮、不瘦不胖，臉上一直帶著微笑，左頰上的一顆大黑痣，生著幾根長長的黑毛，左腰掛著一張鐵鑄的算籌，右腰別著一支判官筆，若不是頭頂上的範陽笠子，瞧模樣還挺像個管賬先生。
那茶博士見又來了客人，忙跑過去招呼，道：“三位客……”這還沒說到正題，就給那瘦高漢子揪住了衣領，道：“真你媽的囉嗦！快打三斤高粱來，再切幾斤羊膏，燉兩隻肥雞。伺候得慢了，大爺打折你的孤拐，掀了你的鳥店！”一把將茶博士擲了個四腳朝天。
茶博士翻起身來，拉起一張苦瓜臉，戰戰兢兢地道：“這位……爺台，您……您這難為小的了，小店是茶館，沒得……沒得高粱酒賣……”
那瘦高個怒道：“好捱?的！放著酒館不開，開你奶奶的茶館，該打！”
衛淩羽見此人如此蠻橫，心下恚怒，卻也不願節外生枝，對方既沒有做出太出格的事，隻裝作沒看見。
衛憐釵壓低了聲音，道：“哥，‘好捱?的’是什麽意思？”
衛淩羽皺了皺眉，這是關中及涼州安定郡一帶罵人的土話，是婊子的意思，但這話可不好跟她說，隻好搖了搖頭，裝作不知道。
茶博士一聽那瘦高個說“該打”，頓時慌了神，道：“大爺，小店有醪糟汁，小人這就給三位爺台篩來！”
那瘦高個的漢子道：“醪糟汁，那也將就著喝得。入娘賊，可要潷幹淨了，碗裏要見著一粒米，看爺爺不請你吃一頓耳光！”說著，招呼兩個同伴一齊坐下。
那茶博士一聽“將就著喝得”，如蒙大赦，道：“是是是。三位爺台請稍坐。”跑進後堂去了。
他這是茶館，羊膏、肥雞自是沒有，但瞧那瘦高個子凶神惡煞的樣子，又怎敢說個“不”字？稍不合他的意，討一頓打隻怕還是輕的，保不齊連自己的“鳥店”也給翻過來。
不過，他為人倒有幾分機智，先篩了幾大碗醪糟汁，穩住了三人，忙跑去別處去買了羊膏、肥雞，忙前忙後地伺候。
那瘦高個子聽他一口一個“爺台”叫著，倒也頗為受用，從懷裏摸了一錠五兩銀子，往桌上一扔，道：“不用找了！”
茶博士大喜過望，忽然覺得此人雖然蠻橫，但出手豪闊，給他摔一回也不虧，如能再掙他個五兩銀子，便給他擲十回八回也不嫌多。
三個怪客大快朵頤，吃了一陣。那個矮胖子忽然在桌上一拍，震得一桌子的碟兒、杯兒，連著桌子跳了一跳，道：“茶博士，教那個小嫁漢來陪我吃！”手指向了衛憐釵。
茶博士吃了一驚，還沒想好說辭，衛淩羽已先惱了，道：“哪裏來的叫驢，吃多了巴豆亂竄稀！”原來“嫁漢”也是西北土話，本意是指女子，後來逐漸變成了罵人的話，叫人“嫁漢”，是罵別人是婊子。
他右手在桌上一拍，桌上的筷籠跳了起來，手掌在底下一撫，籠口向三人那一桌傾斜，數十支筷子嗖嗖嗖地飛將出去。那三個怪客大吃一驚，從座上跳將出去。隻聽丁丁當當一陣連天價兒響，桌上碟碗杯盞杯打了個粉碎，湯汁四濺，那些筷子更是齊刷刷地楔進桌麵，根根平齊。
那三個怪客見了他這手功夫，駭得麵麵相覷。那賬房先生模樣的取下腰間的鐵算盤和判官筆，“鏗”地交擊了一下，道：“閣下是誰？在這裏做什麽？”
那瘦高個和矮胖子也取下了兵刃，繞到了東西兩側，將衛氏兄妹圍在了垓心。
衛淩羽更不多話，身子一晃，朝那賬房先生模樣的人撲出，右手使一招“繁花似錦”，在那人右肩窩雲門一點。那人頓感右臂酸麻，一支判官筆早就拿捏不住，墜下地來。
這一個兔起鶻落，隻在電光火石之間。那瘦高個和矮胖子驚得張大了嘴巴，待反應過來，一個抖動長劍，一個揮舞一雙板斧，向他殺去。二人剛到他身後，他突然倒翻筋鬥，兩手往下一掀，拿住了二人大椎穴。二人頓時使不上勁，兵刃都拋在了地上。
那三個怪客隻一合便給衛淩羽製住，心驚不已：“這小子是什麽來路？好高明的功夫！咱們‘關中三鬼’行走江湖這麽多年，今兒個栽了這麽大跟頭，傳出去這張臉往哪兒擱？臊也臊死了！”
隻聽衛淩羽道：“出言無狀，該打！”左手一撥，那矮胖子像陀螺似的轉了幾轉，正好麵對著他。
啪地給了那矮胖子一耳光，那矮胖子“哇”一聲，一口血混著兩顆大牙一齊噴出。
衛淩羽身子一晃，便即坐回了原位，端起烏梅湯飲了一大口。
那三個怪客麵麵相覷，覺得這口氣實在咽不下去，但若要說動手，自己這點玩藝兒可真不夠人家看的，跟人家差著十萬八千裏。
那茶博士見三個怪客頃刻間吃了這麽大一個虧，倒也跟著出了胸中惡氣，竊喜不已：“乖乖不得了！真是人不可貌相，海水不可鬥量，這位小相公看上去斯斯文文的，倒是個厲害的腳色！”
那三個怪客呆呆地站立了半天，最後那瘦高個一拱手，道：“在下褚英雄，人送外號‘一劍無情’……”
話沒說完，衛憐釵卻哈哈笑了起來，道：“充英雄？嗯，果然是充英雄，不錯，不錯！”
褚英雄紅著臉，指著那賬房先生模樣的怪客，道：“這是我二弟‘錙銖必較’賈人傑。”再指著那矮胖子，道：“這時我三弟‘雙斧開山’韋豪客，我們三個號稱‘關中三鬼’。不敢請教足下高姓大名。”
衛憐釵聽他報完家門，笑得前俯後仰，道：“充英雄、假人傑、偽豪客，果然都是好名字。不過我看你們三位的腦袋都還穩穩地坐在脖子上，這個‘關中三鬼’恐怕有些名不副實。”扭頭看向衛淩羽，道：“哥，你發發慈悲，就替這三位坐實了這‘關中三鬼’的稱呼罷！”
關中三鬼一聽，心下不禁大驚，忙道：“姑娘有所不知，我們哥兒仨的諢號不是那個意思。這個‘鬼’字，是說我們哥兒仨愛搗鬼！”
衛淩羽道：“你們吃你們的肉，我喝我的烏梅湯，好端端的，幹麽要找茬子？”
褚英雄見他聲色俱厲，額頭冷汗涔涔，道：“呃……這個……這個怪小人們有眼無珠，嗯，對，小人們有眼不識泰山，有眼不識金鑲玉，有眼不識……他媽的——少俠別見怪，我這不是罵你，我這是習慣了。總之衝撞了您二位，還請您二位恕罪則個。”
衛淩羽道：“你們來這裏幹什麽？”
褚英雄道：“是這樣的，他媽的王屋山的什麽鳥快死了，聽說好多人都去王屋山，我們哥兒仨也跟著去湊湊熱鬧。”
衛淩羽皺眉道：“王屋山在燕國，你們跑這裏做什麽？老實交代，你們到底是幹什麽的？”
褚英雄道：“少俠說的是！我們哥兒仨原來也不知道王屋山在哪裏，離了關中後碰上兩個小矮子，這兩人問我們哥兒仨討了三百兩銀子的問路錢，信口開河，說王屋山是在洞庭湖裏的一座島上。他媽的，再碰上這倆小矮子，我非得給他腦袋擰下來不可！”
衛憐釵“噗嗤”笑出了聲，道：“洞庭湖裏的是君山。”
褚英雄道：“是，姑娘說的是。姑娘真是這個冰……呃，他媽的冰雪聰明。”
那矮胖子韋豪客插嘴道：“他媽的，姓侯的兩個，下次見著了，非得要他們好看。”
衛淩羽愣了一愣，道：“姓侯？”
韋豪客道：“是。他們自稱是什麽狗屁‘不明不白’，他奶奶的，把君山說成了王屋山，還真是他奶奶的不明不白、不清不楚！”
衛淩羽不禁莞爾，侯氏昆仲是峨眉山的獼猴得道化人，性情滑稽，幹出這種事情來可不稀奇。關中三鬼顯然是三個渾人，心思單純，要論狡獪，拍馬難及侯氏昆仲。
笑過之後，道：“三位，奉勸你們一句，那侯家的兩位是我的結義兄長，它們的功夫可比在下高明出許多，你們還是不要觸它們的眉頭為妙。”
關中三鬼一聽這少年竟是誆騙他們哥兒仨三百兩銀子、害得他們走了千裏冤枉路的兩個惡棍的把弟，更加吃驚，你看我、我看你地看了一陣，均是一般的心思：“他奶奶的，這是倒黴他媽給倒黴開門，倒黴到家了！”
那“錙銖必較”賈人傑沉默半晌，突然語出驚人，道：“這麽說來，我們哥兒仨被騙的三百兩銀子，連本帶利，共計五百兩銀子，都要著落在足下身上了！”
諸韋二人均想：“這不是寡婦夢大?麽？先說幾句好聽的，教他把本錢還了才是，你這一提利錢，隻怕這小子要賴賬！”
衛憐釵手指輕輕敲打著桌麵，向那賈人傑道：“這個好說……”關中三鬼臉上均是一喜，豎起耳朵聽她說了下去：“……我們兄妹有的是錢，幾百兩銀子，倒也還賠得起。我看你們三位的腦袋挺好玩，你倒是算算，買你們三個家夥的腦袋，需要多少銀子？”
褚英雄、韋豪客俱是一驚，那賈人傑卻心裏暗暗盤算：“女娃娃想要哥兒仨的腦袋，這可不是好玩的！我就說我們每個人腦袋值一萬兩銀子，料來你們也沒這麽多錢。三萬兩銀子用箱子裝，隻怕也得裝好幾個大箱子，你們身上的包袱又怎麽裝得下這許多銀子？”把鐵算盤托在掌心，裝模作樣地撥弄了一會兒，道：“嗯，我們哥兒仨的腦袋，各值一萬兩銀子。”自以為識破了衛憐釵的詭計，搖頭晃腦，大是得意。
衛憐釵點了點頭，道：“很好。姓侯的兩位欠你們五百兩……”賈人傑諒她無力購買己方三人的腦袋，隻有替侯氏昆仲還債的份兒，不禁點了點頭，卻聽她說道：“……我哥饒了你們三個的狗頭，你們就是倒欠我哥三萬兩銀子，減去侯氏昆仲欠你們的五百兩銀子，你們還該我哥二萬九千五百兩銀子。快賠錢來！”關中三鬼不禁愣住了。
“錙銖必較”賈人傑撥起了算盤，手上越撥越忙，道：“他奶奶的，還真是二萬九千五百兩！”
衛憐釵道：“喂！‘錙銖必較’，快賠錢來！”
賈人傑道：“你等等，我再算算！”把手裏的算盤撥得劈裏啪啦作響，接連算了幾遍，都是二萬九千五百兩，不禁額頭冷汗直冒，道：“他奶奶的，怎麽莫名其妙欠了這麽多銀子？”
褚英雄道：“喂，老二，你搞什麽鬼？這女娃娃算得怕不對罷？”
韋豪傑也追問道：“你算盤可撥仔細了，不敢算錯了！欠二萬九千五百兩可不是好耍的，就是去賣腚，他奶奶的也得等到猴年馬月才能攢足了！”
賈人傑怒道：“呸！我‘錙銖必較’賈人傑什麽時候算錯過？”
衛憐釵道：“那麽還不快賠錢來？”
關中三鬼各在衣懷裏摸出了銀子，湊在一起，總共也才四十五兩。
褚英雄搔了搔頭皮，道：“這個……他奶奶的，哥兒仨實在囊中羞澀得不行，就隻有這麽多了……”臉刷一下紅了。
賈人傑又撥起了算盤，自言自語道：“一二三四五，六七八九十，十一十二……嗯，四十五兩不錯。二萬九千五百兩，減四十五兩，是二萬九千四百五十五兩。”把算盤一收，向衛憐釵道：“喂，女娃娃，該你們二萬九千四百五十五兩銀子，緩幾天成不成？下次見麵還你。”
衛憐釵右手支頤，左手托著右肘，故作沉思。關中三鬼一齊瞪大了眼珠子，神情顯得大為緊張，似乎是擔心她突然說個“不行”出來。
衛淩羽見關中三鬼這情狀，暗暗感到好笑。
衛憐釵沉吟了一會兒，道：“那好，不過我要防著你們賴賬，你們須得立個字據給我！”
關中三鬼異口同聲道：“使得，使得！”賈人傑是三鬼中唯一一個認字的，當即吩咐茶博士取來文房四寶伺候，擼起了袖子，抖擻精神，在紙上奮筆疾書，寫下：“欠銀二萬九千四百五十五兩正。賈人傑押。”隻是字跡潦草，筆勢粗茁，一個“二”字兩橫貼在一起，像極了一字，“四”字更像是一個塗黑的方塊。
衛憐釵含笑收下欠據。關中三鬼道聲：“叨擾！”不敢多耽，翻身上馬，急匆匆地離去。
三騎馬馳得遠了，衛氏兄妹隱約聽到馬上傳來關中三鬼得意的笑聲：“哈哈哈！憑她女娃奸似鬼，也要喝咱哥兒仨的洗腳水！此去經年，再見遙遙無期，二萬九千四百五十五兩銀子，咱們賴定了！等於是白賺了二萬九千四百五十五兩，哈哈哈！”
衛氏兄妹聽了，自不免哈哈大笑，均覺得這三人實在是渾得可愛。
那茶博士更是覺得匪夷所思，自己賣一碗涼茶也不過兩文錢，眼見這少女僅憑著一副紅口白牙，顛三倒四地說了一通，就平白賺了四十五兩不說，還教那三個鳥人立了二萬九千四百五十五兩的欠據，這等聞所未聞的稀罕事百十年碰不到一樁，教他大開眼界，眼珠子險些掉到了地上。