天一道人見飛劍被破，神色凝重，道：“三陰戮妖刀！你……果真是胡升泰的弟子！”日前與衛淩羽交手，試出他內功兼修佛道兩家，武功承襲自上清一脈，劍術中是玄陰觀的路子，早就疑心，這時見了那道一閃而逝的白光，更加確信無疑。
三陰戮妖刀號稱玄門三絕劍術之一，殺機最重，劍光最是犀利快捷。天一道人絲毫不敢怠慢，劍訣往上一指，就要引動飛劍再攻，豈料那口飛劍紋絲未動，立時給他驚得麵如土色。
這口飛劍是他新近練成，雖說火候還不到家，但花費許多藥材洗練，要在百步之外取人性命亦非難事，不意一個照麵就被衛淩羽破了靈性，頓時肉疼不已。
諸武人終究見識淺薄，不知三陰戮妖刀的厲害，一人撲到近前，橫揮一刀，去斬衛淩羽頭頸。衛淩羽既已動用三陰戮妖刀，反而不再擔心露底，矮身讓開那人刀鋒，繞至對方身後，左手小指輕挑，發出一記少陰刀罡，射進那人右肩。
三陰刀罡乃是凝結庚辛金氣顯化，太陰刀罡是將金氣匯聚一處，以點破麵，最是犀利，無堅不摧，無物不破；闕陰刀罡是將金氣四散，最是暴烈，中刀者往往難以承載刀氣，爆體而亡；少陰刀罡是煉金成絲，如遇著血肉，立時附著其中，絞肉扯筋，縮作一團，雖不傷人性命，卻教人苦不堪言。
那人右肩中了少陰刀罡，肩上奇痛無比，似有萬千蟲蟻入肉噬咬。忍耐不住，叫起痛來，扔下兵器，使足了力氣去撓肩頭，將衣服都抓破了，露出肩上一個拳頭大的腫包。
劉憲章見衛淩羽先是擊潰天一道人劍勢，後使那人肩頭受創，兩次出手均是隔空使將的神奇本領，大喜道：“兄弟，你既有這般本領，何不早早使來？”
衛淩羽這時瞧見天一道人從懷中取出一麵三角小幡，幡呈黑色，繡著九個森白骷髏頭，不知是什麽陰毒法器，便道：“劉大哥，到我這邊來！”劉憲章不疑有他，抽身退來。
衛淩羽正要再發少陰刀罡，製住天一道人，卻聽他大喊：“拿下小畜生！”諸武人莫敢不從，一擁而上，一時間刀光劍影羅織密布，眼花繚亂，紛紛向衛淩羽壓來。
三陰戮妖刀雖然霸道，畢竟大耗真氣，他不敢在這些嘍囉身上耗費真氣，便即抖開劍勢迎上。長劍削鐵如泥，更兼真氣附著，犀利無比，但聽一陣鏗鏘聲響，眾人兵刃皆被斬成兩截。劉憲章乘機使開刀法，連取兩人性命。
諸武人心中駭然，不敢再上前。這時天一道人厲喝一聲，拂袖甩手，那三角小幡脫手發出，釘在廳上。隻聽得幡中響起一聲虎嘯，竟爾散出無盡黑氣來。
衛淩羽生怕黑氣中有毒，道：“劉大哥小心中毒！”立即捂住了口鼻。
劉憲章老練江湖，何須用他提醒？早已搶過一把刀，捏住鼻子往後退開。那一幹武人對天一道人的底細也了解甚少，不知道他又弄什麽玄虛，聽得衛淩羽的聲音，生怕自己也中了毒，立即捂住嘴巴鼻竅散開。
三角小幡上散出的黑氣尤自未絕，不多時已成了一片黑霧，整個前院頓時暗了下來，更兼有森森陰氣，伴著一陣陣令人毛骨悚然的鬼哭狼嚎。
衛淩羽拉著劉憲章後退出去。那黑霧兀自彌漫出來，將整個院子覆蓋了。兩人視線受阻，摸不清敵人虛實，正自驚疑不定，黑霧中突然現出幾道模樣猙獰的鬼影，向兩人撲來。
衛淩羽畢竟是玄門弟子，雖不知如何應對，卻並不如何懼怕。劉憲章行走江湖多年，闖下“剛拳無二打”好大的名頭，可從未見過這等邪門兒的手段，登時手足無措。
那幾道鬼影飄忽來去，十幾隻枯瘦的鬼爪時隱時現。突然，劉憲章隻覺得脊背發寒，一指鬼手憑空出現，徑直抓他後心。劉憲章受激轉身，揮刀斬向那鬼手。那鬼手似若無物，這一刀斬了個空。
衛淩羽情知尋常的兵刃拳腳傷不得這些陰邪之物，眼見鬼手逼近，就要抓上劉憲章咽喉，隻好發一記太陰刀罡。他不知三陰戮妖刀是否有效，這一著實是情勢所迫，不得已而為之，但刀罡過處，黑霧中陡然響起一聲淒厲的尖叫，那隻鬼手登時消散。
衛淩羽見之大喜，正要再發刀罡，射殺四下鬼影。廳上又起虎嘯，黑霧翻滾起來，那些鬼影晃晃身，又隱進了黑霧之中。
衛淩羽這時也大抵猜到了這些鬼影是些什麽東西，將劍還於鞘中，拉起劉憲章的袖口，道：“劉大哥當心，不要衝動，這是些倀鬼。”他幼時曾聽師父說過，人類入山為大蟲壞了性命，鬼魂受大蟲役使，是名為“倀”。
劉憲章心下汗顏，行刺郡守本是他的主張，但這番反為對方布下的陷阱所惑，他有不察之過。與天一道人及諸武人交手，他也是處處掣肘，沒占著上風，幾次險象迭生，全仗著衛淩羽照拂，才能化險為夷。
兩人逐步後退，那黑霧似如潮水翻滾，忽而如漩渦般轉動，三道鬼影突兀撲出。衛淩羽左手按上劉憲章胸膛，柔勁稍送，將他推開，右手中指對空連點三下，三記闕陰刀罡迸出，直射中那三道鬼影。但聽得幾聲慘叫，那三道鬼影立時消弭，黑霧也跟著淡了許多。
層層黑霧之中，透出天一道人氣急敗壞的聲音：“小畜生！仗著三陰戮妖刀壞我法器，今兒非得把你扒皮抽筋不可！”
衛淩羽不知天一道人還有什麽手段，眼見黑霧沒有先前濃了，道路依稀可辨，拉起劉憲章後撤。幾聲細微的破風聲傳來，衛淩羽知是敵人發射暗器，拔劍出鞘，聽聲辨位，撥飛了射來的飛刀、飛鏢。
驀地裏響起一聲驚天動地的虎嘯，聲震四野，直入雲霄，衛劉二人隻覺腦中嗡嗡聲張，兩眼一花，眼前突現一隻吊睛白額虎，迎麵撲了過來。衛淩羽倉促發出一道闕陰刀罡，那刀罡快比閃電，直射進那猛虎額頭。那虎身子一頓，突然炸開，散成黑氣。
院中黑霧陡然退散，房舍、道路、人影逐漸明朗。天一道人臉色鐵青，氣塞胸臆，心頭宛在滴血。那杆三角小黑幡叫作虎魄六倀幡，是他數年前在東北不鹹山誅了一頭成了精的猛虎，攝了魂魄煉成的。其中的倀鬼有損失，可以生人魂魄替代，但那老虎精的魂魄是六倀幡的主魂，主魂被滅，這杆幡便作廢了。
這杆六倀幡本是他對敵的一大利器，可以亂人耳目、擾人心神，偏偏三陰戮妖刀殺機最重，正是這類陰邪法器的克星。
這時外麵弓兵成群，冒然突圍會被射成篩子，況且還有天一道人與一幹武人阻撓。
劉憲章畢竟久曆江湖，見多識廣，一拽衛淩羽衣角，道：“先走！”兩人轉身衝進了花園。
天一道人呼哨一聲，偕同一眾武人抖擻精神，隨後追至，發放飛針、飛刀等暗器。
衛淩羽忌憚天一道人的妖法，不敢戀戰，撥開暗器便走。敵人迫得緊了，二人慌不擇路，不覺間已奔至後院，衝進一間房中。
劉憲章一把關上房門，拉過桌椅頂住，道：“兄弟，你隻要聽見腳步聲，就用你那法術招呼。”衛淩羽點了點頭。
門外剛有腳步靠近，衛淩羽立即發出一記少陰刀罡。那試圖破門的武人心窩中刀，登時腫起一個大包，慘呼著跌出，捂著心口，疼得滿地打滾。
餘下武人你瞧瞧我，我瞧瞧你，誰也不敢再上前。隻好把目光投向天一道人，意思是請他定奪。
天一道人握拳提起，在眉頭點了一下，忽而又放下了。那黑蟒元神與他性命息息相關，如再給三陰戮妖刀傷了，壞了根基，可是不得了的大事。
略一沉思，有了主意，走到一人旁，附耳低語幾句。那人聽得眼神一亮，豎起拇指讚道：“真人足智多謀，好個妙計！”
隻是這麽簡單的一句馬屁，天一道人聽了也頗為受用，撚著胡須道：“快去。”那人一點頭，奔出院去。
衛劉二人見敵人再未強攻，本來心頭稍鬆，但聽到一陣漸漸去遠的腳步聲，心頭又緊張了起來，不知道天一道人又要耍什麽鬼把戲。
劉憲章把刀拄著在身前，歉然道：“衛兄弟，這次可是我連累你了。”
衛淩羽這時正苦於無計逃出包圍，但聽劉憲章滿懷歉意的語氣，心想：“大敵當前，還是不要計較這些得好。”便道：“劉大哥說哪裏話？”
劉憲章沉默不語，事已至此，但求能夠逃出生天，至於殺郡守，隻好來日方長了。
沉默了一陣，劉憲章忽道：“兄弟，你武功卓絕，又能發無形劍氣，少頃若是能夠脫身，切不可為了我……”話到這裏便不往下說了，但意思業已十分明顯。
衛淩羽內外功均臻上乘，自有逃命的希冀，他與衛淩羽雖相識不久，但深知他為人仗義，是以想勸他獨自逃生。
衛淩羽道：“劉大哥，話不是這麽說的。若不是在下答應相幫，你也不會冒然來此。咱們既然來了，那就莫說誰拖累誰的話。”
劉憲章還要再說，院外突然傳來一陣混雜沉重的腳步聲。二人情知敵襲將至，全神貫注戒備起來。
隻聽天一道人喊了一聲“放箭”，驟起一陣颼颼聲，密密麻麻的飛蝗利箭破窗而來。兩人展開兵刃左右格開。那些箭矢上纏了麻布，浸了火油引燃，射中屋中桌椅箱籠，便即著火。
劉憲章罵道：“狗雜碎！竟想出如此毒計，想放火燒死我們兩個！”
天一道人喊道：“此時束手還來得及，再晚個一時三刻，那可真就說不準了。”話音未落，又是一陣箭雨射來。
這時房裏四處起火，二人無處可避，左支右絀，好不狼狽。眼見屋內將成一片火海，兩人心焦如焚，正想破窗而出，與敵人拚個你死我活，忽聽得壓床下一陣響動。
衛淩羽撲到床邊，一把掀開牙床，床下竟露出一個三尺見方的洞口，一人從洞口中探出頭來。二人見了那人，俱吃了一驚。原來躲在地洞裏的竟是那天夜裏逃走的酒博士。
那酒博士道：“快跟我走。”縮回了地洞。
衛淩羽不知酒博士為何在此，懷疑有詐，心下舉棋不定。
劉憲章道：“別猶豫了，先走再說。”跳進洞去。衛淩羽再不遲疑，跟著跳了下去。
那洞口下是一條地道，洞口雖小，地道倒是寬敞，曲折蜿蜒，不知其深。
那酒博士手持火把在前帶路，催促二人跟上。二人彼此對視一眼，均想：“這酒博士如何知道太守第有一條密道？”聯係那晚太守追殺此人，其中必另有曲折隱情。
在密道裏趲行了一刻鍾，到了盡頭是十多級的台階。劉憲章在酒博士肩頭一拽，教衛淩羽先出，自己隨後跟出。
衛淩羽拾階而上，見著洞口亮光，快步走出，上了地麵，從一道狹縫中擠出。扭頭環顧，見四麵黃牆蒙塵，麵前大佛高座，竟一座荒廢了的禪堂。地道的出口正在佛像之後。
等酒博士出來，拱手道：“多謝相救。”
劉憲章隨後跟出，卻不道謝，扯住酒博士，道：“你是什麽人？為何救我們兩個？到底安的什麽心？”
酒博士冷笑道：“狗咬呂洞賓，不識好人心。”
劉憲章把刀架在他脖子上，道：“你一介布衣，本事倒是不小，竟能勞駕一位秩二千石的朝廷命官夤夜來刺殺你。”
酒博士斜睨了他一眼，道：“城中主要兵力被調到了太守第，這當兒城門守備鬆懈，此時不逃，留在這裏等追兵麽？”
劉憲章一聽這話倒也不錯，於是將刀還歸鞘中，封了他長強穴，夾在腋下，與衛淩羽奔向城門。
酒博士見劉憲章雖是個江湖草莽，可是精明強幹，不好糊弄，既然落到他手中，如何脫身卻得另想個法子，頓時頭痛不已。
原來他自那夜拜別伽藍精舍的老和尚後，本擬待次晨逃出城去，不料到了城門口，才發現城門處早有設卡，官兵拿著緝拿衛淩羽的告示，盤查往來商旅行人。他雖不在被緝拿之列，終究心下擔憂，不敢出城，也不敢再回酒館，隻好回到了伽藍精舍躲避風頭。
今早精舍裏的小沙彌外出采辦蔬菜歸來，說太守第圍了大量官兵。他心思活泛了起來，料必與衛淩羽有莫大幹係，城門守備或許鬆懈許多，便想乘機出城。哪知到了城門口，依舊的守備森嚴。
他那晚見衛淩羽能躲開衛耀宗的“陰手刀”，自必武功超凡，心想自己如想活命，非得鋌而走險，助衛淩羽脫險不可。城門口的官兵雖多，但憑衛淩羽的武功，要殺出城去應當不是難事。
他知道一條通往太守第的密道，於是順著密道潛入太守第，正好那時衛劉二人被火箭迫得無處藏身，而他剛掀開密道口的蓋子，就被衛淩羽聽到了響動。
臨近城門時，迎麵一人策著一匹馬風馳電掣。馬上乘客一見著衛淩羽，嬌叱一聲：“籲！”一扯韁繩，胯下棗紅馬揚蹄嘶鳴，那人業已按著馬背躍下馬來，撲至衛淩羽跟前，道：“衛公子，救救我娘！”
衛淩羽看清了那人五官，什感詫異。這人不是別人，正是早前被趙安迎娶過門的衛憐釵，卻不知她為何在此，身上的鳳冠霞帔也換作了另外一身短打，女扮男裝，行色匆匆，神情焦慮，似是遇上了什麽要緊的大事。
他不解地道：“衛姑娘，你……你怎麽在這兒？”
衛憐釵似是見著了救星，一把攥住他的手，語帶哭腔：“衛公——哥哥，娘說你是我哥哥，快隨我去救咱娘！”
衛淩羽身軀一震，顫聲道：“你說什麽？”
衛憐釵道：“來不及詳說了。快去救娘，晚了就來不及了。”
衛淩羽聽得胸口一熱，一口答應下來：“好！”躍身上馬，牽住衛憐釵的手，將她拉上馬背，向劉憲章道：“劉大哥，你先出城！”說完猛抖馬韁，棗紅馬奮蹄奔出。
劉憲章喊了他兩聲。棗紅馬神俊非常，已馱著他和衛憐釵馳出老遠。
他自來身世成謎，一直對此念茲在茲，這時聽衛憐釵說竟稱是自己的妹妹，那太守夫人竟是自己的母親，心亂如麻，恨不能插翅飛到那太守夫人麵前，問個明白。
太守第中，天一道人眼見屋內火勢起來，卻聽不到衛劉二人的動靜，有些疑惑。一擺手，示意弓兵停下，縱到屋門前，右掌劈出一道無形勁氣，給那房門劈得四散。
再向裏一張望，不見了衛劉二人的蹤影，頓時倒吸了一口涼氣。雙掌交替而拍，真氣鼓蕩起來，將火勢迫向兩側，屈膝直衝入內，隻見屋內的牙床斜斜地立在一旁，已經燒成了焦木。地麵一個三尺見方的洞口赫然在目。
天一道人氣得渾身發顫，叫道：“人跑了，快調水龍滅火！”言罷，跳進洞口，去追衛劉二人。
屋外一幹人等麵麵相覷，明明衛劉二人已成甕中之鱉，卻不知他們是如何逃走的。但他們功力不如天一道人，不敢直入火海一探究竟，隻好聽從天一道人的安排，先調水龍滅火。
衛淩羽策馬馳騁，在衛憐釵的指引下，直奔到了都尉官邸。此時都尉府張燈結彩，府中喧囂一片，熱鬧非凡。
他解下佩劍，交托與衛憐釵保管，教她在外候著，隻身邁近大門。門丁上前阻攔，被他一記手刀斬頸，暈了過去。他步入大門，穿過垂花門，趁著廳上眾賓客互相飲酒攀談，無人注意，順著遊廊繞行。
到花園假山後潛伏下來，待到一名丫鬟路過，往外一竄，捂住她的口鼻拖到假山後，道：“我放開你，你不要聲張。不然小心自己的小命！我且問你，新娶的少夫人在何處？”
那丫鬟戰戰兢兢地道：“在……在後院，右首第三間房。”
衛淩羽打暈了丫鬟，潛進後院。這時都尉府上賓客眾多，皆在前廳席上，後院反倒沒人。推開右首第三間房的房門，閃進裏麵，悄悄地將門關上。
屋內紅帳錦被，青籮牙床，一名身著鳳冠霞帔的婦人斜斜地躺在床上，正是嵇氏。
衛淩羽吃了一驚，箭步衝到跟前，見她牙關緊咬，雙目微閉，氣若遊絲，麵泛青氣，顯是服毒自盡。急忙握住嵇氏手腕，尚有脈搏體溫，這是服毒不久，還有得救。立馬在她心口一點，嵇氏身子微顫，胃裏痙攣起來，吐出一堆晦物。
他急欲問明真相，顧不得汙穢肮髒，將嵇氏抱起，幾掐人中。
嵇氏悠悠醒轉，滿眼迷惘，道：“這是到了陰曹地府麽？”衛淩羽正要說話，嵇氏眼神忽然明亮起來，怔怔地看著他，見他的五官模樣像極了先夫，眼眶不由得紅了，顫聲道：“你……你是憐羽？”
衛淩羽悲喜交加，泫然欲泣，一個“娘”字在心頭千回百轉，便欲出口，可事情真相不明，又生生忍住了，道：“衛……衛夫人，您真是……真是我娘麽？”
嵇氏體內餘毒未散，氣力萎頓，這時乍見了日思夜想了十七年的兒子，喜不自勝，哽咽道：“你是十月廿八的生日。”
衛淩羽再難自抑，抱緊了她，喜極而泣：“娘，娘！”嵇氏雖然見過自己的金鎖，知道自己的生辰八字，可如是兩個毫不相幹的人，又何必以此推算自己的生辰？可見她本來就知道自己的生日。
嵇氏也哭出聲來：“娘本以為這輩子都見不到你了，天可憐見，讓我們母子得以聚首！”母子兩人抱頭痛哭，淚如雨下。
娘兒倆個得續骨肉之情，悲中帶喜，享受著突如其來的絲絲縷縷的溫馨。正這時，門外忽傳來一個清脆的聲音：“少夫人，怎麽了？”
衛淩羽聽了一驚，急忙止住了哭腔。他們母子骨肉相聚，欣喜若狂，鬧出的動靜不小，渾然忘卻身在虎穴之中。
他忙將嵇氏背起，道：“娘，咱們先離開這兒！”身子一伏，踹門而出。
門外聽到動靜的丫鬟本就疑心，突兀見到一人破門而出，受驚尖叫。衛淩羽這時顧不得藏匿身形，背著嵇氏直奔前院。
府上賓客見得衛淩羽背著一人出來，正自驚疑，卻聽一聲怒喝傳來：“誰人在本公子婚禮上鬧事？”一人已攔住了他的去路。
那人一身喜服，麵泛怒容，眼神裏閃爍著怨毒的光彩，正是趙安。他一看清了衛淩羽的麵貌，叫道：“好啊！原來是你小子！”趙安那日在湖中受了衛淩羽戲弄，一直暗恨於心，此刻見他竟又來生事，新仇舊恨疊加，怒火交迸，一拳劈麵打來。
衛淩羽斜身一讓，趙安使過了力道，撲了個空，腳下一個趔趄。回身正要再打，卻見他背上之人竟是太守夫人嵇氏，而非適才娶進門的衛憐釵，不禁赧然一呆，心頭生出老大的疑竇。
衛淩羽不多睬他，兀自往外衝去。府上護院這時趕到，前追後堵，衛淩羽一概起腳踹出，摔落四處。席間賓客眼見不好，紛紛四散奔走，一時間場麵混亂無已。
衛憐釵正在外焦灼等待，見他背負了母親奔出，撲上前來，叫道：“娘！”
衛淩羽放下嵇氏，回頭見大門中尚有數十護院絡繹追出，對衛憐釵道：“你帶娘親先走，我來斷後。”衛憐釵知他武功高絕，這些護院斷然攔他不住，牽過棗紅馬，催促嵇氏上馬。
嵇氏才與兒子重逢，哪肯教他隻身犯險？不肯上馬。衛憐釵隻好用強，自己先行上馬，在母親肩頭一提，拽上馬來，嬌叱一聲：“哥哥，劍！”拋出長劍，雙腿一夾馬腹，揚長而去。
衛淩羽抬手接了劍來。他雅不欲節外生枝，但如不將都尉府眾護院打倒，對方勢必百般阻撓，不會放他們從容離去。
展開追風逐電，腳下疾如旋踵，衝進眾護院當中，拳來還拳，足來還足，身子忽左忽右，盡展七十二路撥雲見日掌的神妙，迫得一眾護院手忙腳亂。
又使上了三屍怪招，時而橫臥於地，待敵攻到時突然倒立而起，以足尖踢其麵門；時而盤坐如鍾，忽地騰起身來，起個“擺蓮腿”的前奏，中途卻騰地向後一個筋鬥，落下時伏在地上，雙腿一蹬，如蛤蟆破土前撲，掌上攜千鈞之勢推出，勢如破竹，無人可當。總之怪招迭出，隻給一幹護院看得眼花繚亂、打得落花流水。
回過頭來，見棗紅馬已經馱著母親和妹妹去得遠了，瞧不見了蹤影，便即放開腳步去追。他輕功極高，內功悠長，這一邁開步子，直奔城門方向，很快就追上了棗紅馬。
嵇氏見他平安歸來，心中一塊巨石落地，這才放心。
未到城門，一騎忽然迎麵馳來，馬上乘客正是劉憲章。也不知他倉促間是從何處截獲了這匹馬來，那酒博士被他橫置在鞍韉前。
劉憲章與三人一照相，立即抖起韁繩，胯下黑馬人立嘶鳴，堪堪落穩。那酒博士被顛得眼冒金星，苦不堪言。
劉憲章這當兒哪顧得上他的死活，道：“兄弟，那妖道追出來了，城門戒嚴，怕是出不去了。”
衛淩羽犯起了愁，道：“那麽咱們這下怎麽辦？”劉憲章濃眉緊鎖，一時間也拿不出主意。
衛憐釵忽道：“咱們去我們師父那裏，請她老人家收容。”
劉憲章冷笑起來：“衛小姐出的好主意，令尊難道不知道妙音是你師父麽？”衛憐釵登時啞口無言。
嵇氏忽然臉色劇變，渾身都若篩糠，道：“你……是你！”
衛憐釵見母親失態，順著她目光看去，見她瞧的是酒博士，詫異起來：“這不是張二叔麽？”向劉憲章道：“這位大叔，你捉了他來做什麽？”劉憲章置若罔聞。
酒博士被橫放在馬背上，麵朝大地，並未看到馬上的嵇氏，但聽嵇氏聲音熟悉，抬頭瞧了一眼，心中暗暗叫苦：“苦也，苦也！他媽了個巴子的，這娘兒們竟也在這兒，老子這條老命看來是活到頭兒了！”
嵇氏盯死了酒博士。酒博士心頭發毛，背上冷汗直冒，多虧他腦筋轉得快，叫道：“喂，喂！你們都愣著幹嘛？去到城西的竹林精舍避避風頭！”心頭暗道：“老和尚，兄弟這當兒對不住你了！不過如不是性命攸關，老子說什麽也不會把禍水引到你身邊來！”
劉憲章若有所思，道：“好，咱們就去竹林精舍。”撥轉馬頭，叫酒博士指路。
衛憐釵見母親蕩蕩默默，臉色忽悲忽怒，問道：“娘，怎麽了？”嵇氏不答。衛憐釵呼哨一聲，拍馬追上。衛淩羽緊隨其後。
到了竹林精舍，劉憲章提著酒博士躍下馬來，前去敲門。衛淩羽這時心思俱在母親身上，攙了嵇氏下馬，見她一直恨恨地盯著酒博士，大感奇怪，看向衛憐釵。後者輕輕搖頭，示意不知。兄妹兩個俱各如墮五裏霧中。
不多時，寺門向內拉開，精舍裏的小沙彌迎出門來，合十鞠躬：“阿彌陀佛。諸位檀越……”直身時看見被劉憲章挾在肋下的酒博士，吃了一驚，續道：“啊！張檀越，你怎麽給……給……”結結巴巴，說不出話來。
酒博士無奈苦笑：“煩請你給你師父通報一聲，就說有一幫好朋友前來拜會。不過你師父腿腳不便，沒有我這麽好的輕功，也不必親自出來接待了。”
那小沙彌侍奉老和尚多年，從未見過除酒博士之外的眾人，見衛淩羽和劉憲章攜有兵刃在身，將信將疑，請眾人進了客堂，自去後堂知會老和尚。
那老和尚本來在後堂午睡，小沙彌進房將酒博士的話轉述了一遍，說酒博士帶了四個生人，一個中年、一個青年，還有兩個女客，自己卻給那中年挾在腋下。
那老和尚雖然終年參禪念經，早年卻是個老江湖，心頭一片雪亮，尋思：“我雖然腿腳不便，但憑一雙鐵拐，出門待客還是可是容易。他給人擒住了夾在腋下，說這番話是提醒我萬萬不可出去。”他深悔早年做下的一樁錯事，自入佛門以來早晚懺悔，目下碰上了這事，心想是福不是禍，是禍躲不過，於是吩咐小沙彌先去客堂奉上茶點，自己則整理了僧衣，拄著雙拐前去會客。
眾人進到前廳，劉憲章放下酒博士，道：“你到底是什麽人？”
嵇氏厲聲道：“惡賊，你可還認得我麽？”酒博士聽她這句話，冷不丁抖個激靈，額頭上冷汗涔涔，不敢吱聲。
劉憲章更覺得蹊蹺，向嵇氏拱手道：“衛夫人，這人究竟是誰？”
嵇氏潸然淚下，道：“他……他……”情緒過分激動，竟然說不出來。
這時，那小沙彌托著茶點入內，請各人入座，向眾人敬茶。
劉憲章斜睨了酒博士一眼，心想：“這裏畢竟是佛門清淨地，倒不好過分逼問他。待眼前的禍避過去了，總要問他個水落石出！”端起茶盞呷了一小口。
他是個粗狂豪邁的武林好漢，素來隻好飲酒，不喜品茗，但在這佛門淨地，自然無酒可飲。適才在太守府一陣激戰，又被大火烤了半晌，早就渴得嗓子冒煙，這會兒也隻好借茶水潤潤嗓子。
眾人坐在廳上。酒博士內心有鬼，始終不敢抬頭直視。嵇氏心亂如麻，隻是不停揩淚。
衛憐釵好言寬慰母親，滿腹疑竇，瞧了瞧衛淩羽，見他神情恍惚，不知在想些什麽，心道：“他真的是我哥哥麽？”
未幾，廳外一陣“當、當、當”的聲音由遠及近而來。眾人不約而同地扭頭看去，隻見一個須眉皆白、老態龍鍾的和尚進得廳來。他雙腿齊膝而斷，全憑腋下架著的一對鐵拐行動。
酒博士一見那老和尚，暗自叫苦不迭：“老和尚啊老和尚，你真給經念得糊塗了！我話裏有話，這你都聽不出來麽？”
他引衛淩羽等人到此之前就謀劃好了一切：太守決計猜不到衛淩羽和他在一起，自然找不到竹林精舍來。隻要避過眼下這一場劫難，自己或可另想辦法脫身。至於老和尚，隻要不出來與眾人會麵，自當安然無恙。
隻是千算萬算，不意還算漏了這一著，也不知老和尚是沒聽懂他的話，還是不聽勸阻，偏偏出來會客。
那老和尚肘下夾緊了雙拐，合十向眾人一揖，道：“阿彌陀佛。貴客登門，老衲有失迎迓，望乞恕罪。”
劉憲章聽他說話中氣充沛，擲地有聲，顯然內功匪淺，見他身患殘疾，但憑借雙拐行路與常人別無二致，如此身殘誌堅，更是肅然起敬，起身回了一禮，道：“大師說哪裏話？我等冒昧登門，攪擾大師清修，已是大大的不該，不敢勞動大師大駕。鄙人姓劉，草字上憲下章，不敢請教大師高姓大名。”
那老和尚道：“老衲佛門釋子，不講俗家姓名。先師曾為老衲賜號明惠。”看向另外幾人，一見衛淩羽，臉上露出一抹訝然，再看嵇氏，更加驚駭。
衛淩羽見他神色有異，心下頗覺奇怪，卻見母親見到明惠和尚，臉色變得更加難看了。
他看看母親，又看看酒博士和明惠和尚，愈益覺得這兩人身上透著古怪，往嵇氏邊上湊了湊，低聲道：“娘，您認得他們？”
嵇氏咬牙切齒地道：“他們便是化成了灰，娘也不會忘！”
衛淩羽聽她聲音中充滿了無限陰森恨毒之意，心頭震驚，暗想：“這酒博士跟明惠大師到底是怎麽一回事？”隱隱覺得有些不安，似乎這兩人跟自己也有著莫大的幹係。
明惠望著嵇氏好一會兒功夫。劉憲章腹誹起來：“好個無禮的賊禿，盯著人家婦人看什麽？老子倒是看走眼了，還當他是個有德行的高僧！”
明惠突然閉上雙眼，合十唱聲佛號：“阿彌陀佛。”又睜開眼來看向衛淩羽，道：“衛夫人，這位便是令郎麽？果然是少年英雄，氣度非凡，頗具乃父風姿。”說到這裏，頓了一頓，道：“衛夫人，恭喜你們母子相認。你攜了令郎前來，可是為報殺夫之仇麽？”
廳上眾人異口同聲地“啊”了一聲。
衛淩羽騰地站起，道：“你……你說什麽？”
衛憐釵一臉驚愕，扭頭看向嵇氏：“娘，他說什麽？那麽爹爹……”
劉憲章更覺得不可思議，嵇氏是江夏太守衛耀宗正妻，衛耀宗現如今正活得好好的，不久前還在家中布下了天羅地網，就等他和衛淩羽自投羅網，怎麽這老和尚說什麽“殺夫之仇”？遮莫老和尚是想說“殺父之仇”，隻因口音有誤，“夫”、“父”不分麽？
明惠和尚見衛淩羽這副神情，道：“衛夫人，你還沒告訴令郎麽？”
嵇氏滿臉悲容，道：“羽兒，釵兒，你們聽仔細了，這兩人是你們的殺父仇人！”情緒激動，話音甫歇，一口血噴出來，身子栽倒。
衛淩羽和衛憐釵立即搶上將她抱住。嵇氏先前吞服毒藥，雖經衛淩羽催吐排除，但畢竟還有些許餘毒殘留體內，元氣未複，這時情緒激蕩了心腸，這才噴出血來。
衛憐釵哭道：“娘，你說什麽？爹明明活得好好的！”
衛淩羽親自到過父親的埋骨之地，知道母親所言不虛，這時心頭混亂起來：“這兩人是我的殺父仇人麽？娘是太守夫人，那麽那太守是誰？”忽然心底生出一股戾氣，仰天發出一聲長嘯，震得廳上的桌椅跳將起來。
明惠見他一嘯之間竟有如此威力，內功造詣簡直世所罕見，已臻化境，情知今日這一道難關無論如何是度不過了，點著雙拐上前，道：“阿彌陀佛。衛公子，老衲確是你的殺父仇人，你這便動手報仇罷。”說著合上了雙眼，靜待他索命。
衛淩羽收攝心神，將嵇氏攬在懷裏，道：“娘，娘，這究竟是怎麽一回事？我爹究竟是怎麽死的？盼你告知孩兒！”嵇氏臉色煞白，氣息萎靡，怔怔地望著他，說不出話來。
明惠睜開眼來，道：“衛公子，令慈身子虛弱，教她歇會兒。還是老衲來說罷。你可知令尊是何許人也？”衛淩羽茫然搖頭。
明惠道：“令尊姓衛名耀宗，祖籍青州。多年前燕人犯我國土，令尊投身行伍，累功升遷，一直做到了征虜將軍。彼時令尊帶兵禦敵，多次大破燕軍，燕人老遠見著令尊旗號，無不望風而逃。令尊可保了北方十來年的太平。前五兵尚書嵇雄賞識令尊，將千金下嫁令尊，那便是令慈了。嵇雄便是你外公。”
劉憲章聽來一驚，心想：“怪哉！衛耀宗嶽父是前任五兵尚書，這雖不是什麽秘辛，但也絕不該是民眾能知的。嘶，老和尚從哪裏探聽來的？真他媽的蹊蹺！”
卻聽明惠繼續往下說去：“十七年前，先皇殯天，因其在世時未立儲君——總之，你外公政鬥失利，被革職離京。令尊也因此受到牽連，左遷江夏，任西陵縣令。”說到這裏，一指酒博士，續道：“那會兒我和這位張檀越在水麵上做些沒本錢的買賣。”
酒博士自打進到竹林精舍以後，一直魂不守舍，這時聽明慧說起那些陳年舊事，後心早被汗打濕，顫巍巍地道：“老三，你……你怎麽……”
明惠道：“二哥，衛夫人就在這裏，她當年親眼所見的事，瞞得了別人，瞞得住她麽？”
酒博士給他問了個啞口無言，頹然靠著椅背，喃喃地道：“罷了，罷了。”
有道是：當局者迷、傍觀見審，衛氏兄妹這時俱關心當年之事的本末，未留意他話裏的深意。隻劉憲章一人是局外人，心明如鏡：“老和尚叫這人‘二哥’，看來還有個‘大哥’了。嘖嘖，原來如此！”
明惠又喧了一聲佛號，繼續道：“那年衛將軍被貶，途中雇了我們的船。那是乾符元年的五月十六日，我們將船駛進了襄水，捱到了三更天，大家夥兒一起闖進艙裏，先殺了兩個婢子。令尊……”
衛淩羽厲聲打斷了他的話音：“大家夥兒？你們人很多麽？”
明惠點了點頭，道：“是。我們一行總共六人。令尊多年戎馬，夜裏警覺成習，我們剛殺了兩個婢子，他便驚醒了過來，拔劍應戰。當時我們六人戰他不下，我心裏著急，起了壞心思，於是在側翼偷襲，朝他腿肚子上砍了一劍。令尊也當真應變機敏，在地上滾了一滾，突然一劍，給我雙腿削斷了。”
劉憲章在旁“哦”了一聲，才知道原來他這雙腿是這麽沒的。
明惠道：“我那時疼得厲害，令尊又很及時地補了一劍，刺穿了我的胸膛，我當場昏死了過去。”說著解開僧袍，露出左胸一道約摸兩寸來長的瘡疤，續道：“後來的事就是聽各位兄弟說的了：眾兄弟又與令尊激鬥了一會兒，大哥覷見了令尊一個破綻，斬斷了他一條臂膀。不意令尊斷臂後居然神勇不減。大哥著了急，掏出一個石灰包丟出。令尊隻當是暗器，一劍劈開。咱們做沒本錢買賣的，吃刀頭上的這口飯，玩些鬼蜮伎倆是家常便飯了。令尊不防這些江湖花招，被石灰灼傷了雙眼，老四和老五乘機繞到背後，捅穿了令尊的身子。”
衛淩羽聽得睚眥欲裂，怒火交迸，正想跳起來一掌劈碎明惠的天靈蓋，為父報仇，隻聽嵇氏“哇”地一聲哭了出來。他忙抱緊了嵇氏的身子，叫道：“娘，娘！”
嵇氏聲淚俱下，哭聲中充滿了悲涼憤懣，道：“宗郎，宗郞！”原來她聽明惠說起陳年舊事，眼前似乎又看到了丈夫當年慘死的那一幕，傷心過度，暈了過去。
明惠臉上似有懊悔之色，道：“阿彌陀佛。衛公子，你那時還隻是個未斷乳的繈褓，被打鬥聲驚醒，放聲啼哭。二哥聽得心煩了，要殺你，令慈慌亂中將你拋進了江中。也許是你命不該絕，也許是佛祖看不下我們這幫惡人作惡，你被拋進江中後並不溺水。對了，你當時脖子上掛著一塊金鎖。”衛淩羽怔了一怔。
衛憐釵默默無聲地從懷中取出了一枚金鎖、一封信箋，金鎖正是衛淩羽的那枚。她輕輕地叫了聲：“哥。”將金鎖和信箋遞來。衛淩羽茫然接過。
明惠道：“阿彌陀佛。正是這枚金鎖。大哥覬覦令慈容貌，不肯殺她，便教老五跟老六兩個潛到江裏去殺你。結果江中突然鑽出了一條老蛟——聽說那老蛟至今還在襄水作祟，唉！那老蛟啖食了老五、老六兩個，又要吃你。江邊卻又飛來一隻青狼，跟那老蛟廝殺。大哥等人乘機跳水逃走，船給老蛟打翻了，我被水一直衝帶到了西陵縣。我天生心髒偏斜了幾分，因此令尊那一劍沒能將我刺死，被岸邊鄉民在河灘上發現，救活了我。後來我就在西陵縣安定了下來，過了小半年，在街上碰到了二哥，他跟我說大哥在令尊的遺物中找到了吏部的任命文書，冒名頂替做了縣官。大哥為人圓滑，最善逢迎，上下打點，這麽多年下來，竟爾做到了江夏郡的太守。”
明惠話到此處，衛憐釵隻覺得仿佛晴天降下一道霹靂，腦子裏嗡嗡作響，眼前一黑，幾乎暈去。她萬想不到自己十六年來認賊作父，竟渾然不知。
衛淩羽倒吸了一口涼氣，怪不得那天夜裏他隻跟那狗官打了一個照麵，對方就興師動眾地通緝他，原來對方是通過他的相貌，猜到了他的身世來曆，殺他是為了斬草除根。
劉憲章在旁聽著，表麵上不動聲色，心底卻翻起了驚天駭浪：“怪道衛耀宗一代名將，人中豪傑，左遷江夏後卻性情大變，成了徹頭徹尾的髒官。癸醜年燕人犯我故都，他雖也領兵勤王，卻庸庸碌碌，沒打什麽漂亮仗，原來是個冒牌貨，本人早給人暗害了！”
衛淩羽恨不得將明惠、酒博士碎屍萬段，但想欲報大仇，須得將仇人殺個幹淨，好一並祭奠父親的在天之靈。
六賊早在當年死了兩個，已知的三人有兩個就在跟前，還有一個是本郡太守，還有一人身份尚不清楚，便強忍心頭恨意，道：“那麽你們當中的老四是誰？”
明惠合十道：“阿彌陀佛。他也已不在人世了。”
衛淩羽“啊”了一聲，正要再問，明惠卻先他開口，對酒博士道：“二哥，這事你最清楚不過，還是請你來說與衛公子知曉。”
三陰戮妖刀號稱玄門三絕劍術之一，殺機最重，劍光最是犀利快捷。天一道人絲毫不敢怠慢，劍訣往上一指，就要引動飛劍再攻，豈料那口飛劍紋絲未動，立時給他驚得麵如土色。
這口飛劍是他新近練成，雖說火候還不到家，但花費許多藥材洗練，要在百步之外取人性命亦非難事，不意一個照麵就被衛淩羽破了靈性，頓時肉疼不已。
諸武人終究見識淺薄，不知三陰戮妖刀的厲害，一人撲到近前，橫揮一刀，去斬衛淩羽頭頸。衛淩羽既已動用三陰戮妖刀，反而不再擔心露底，矮身讓開那人刀鋒，繞至對方身後，左手小指輕挑，發出一記少陰刀罡，射進那人右肩。
三陰刀罡乃是凝結庚辛金氣顯化，太陰刀罡是將金氣匯聚一處，以點破麵，最是犀利，無堅不摧，無物不破；闕陰刀罡是將金氣四散，最是暴烈，中刀者往往難以承載刀氣，爆體而亡；少陰刀罡是煉金成絲，如遇著血肉，立時附著其中，絞肉扯筋，縮作一團，雖不傷人性命，卻教人苦不堪言。
那人右肩中了少陰刀罡，肩上奇痛無比，似有萬千蟲蟻入肉噬咬。忍耐不住，叫起痛來，扔下兵器，使足了力氣去撓肩頭，將衣服都抓破了，露出肩上一個拳頭大的腫包。
劉憲章見衛淩羽先是擊潰天一道人劍勢，後使那人肩頭受創，兩次出手均是隔空使將的神奇本領，大喜道：“兄弟，你既有這般本領，何不早早使來？”
衛淩羽這時瞧見天一道人從懷中取出一麵三角小幡，幡呈黑色，繡著九個森白骷髏頭，不知是什麽陰毒法器，便道：“劉大哥，到我這邊來！”劉憲章不疑有他，抽身退來。
衛淩羽正要再發少陰刀罡，製住天一道人，卻聽他大喊：“拿下小畜生！”諸武人莫敢不從，一擁而上，一時間刀光劍影羅織密布，眼花繚亂，紛紛向衛淩羽壓來。
三陰戮妖刀雖然霸道，畢竟大耗真氣，他不敢在這些嘍囉身上耗費真氣，便即抖開劍勢迎上。長劍削鐵如泥，更兼真氣附著，犀利無比，但聽一陣鏗鏘聲響，眾人兵刃皆被斬成兩截。劉憲章乘機使開刀法，連取兩人性命。
諸武人心中駭然，不敢再上前。這時天一道人厲喝一聲，拂袖甩手，那三角小幡脫手發出，釘在廳上。隻聽得幡中響起一聲虎嘯，竟爾散出無盡黑氣來。
衛淩羽生怕黑氣中有毒，道：“劉大哥小心中毒！”立即捂住了口鼻。
劉憲章老練江湖，何須用他提醒？早已搶過一把刀，捏住鼻子往後退開。那一幹武人對天一道人的底細也了解甚少，不知道他又弄什麽玄虛，聽得衛淩羽的聲音，生怕自己也中了毒，立即捂住嘴巴鼻竅散開。
三角小幡上散出的黑氣尤自未絕，不多時已成了一片黑霧，整個前院頓時暗了下來，更兼有森森陰氣，伴著一陣陣令人毛骨悚然的鬼哭狼嚎。
衛淩羽拉著劉憲章後退出去。那黑霧兀自彌漫出來，將整個院子覆蓋了。兩人視線受阻，摸不清敵人虛實，正自驚疑不定，黑霧中突然現出幾道模樣猙獰的鬼影，向兩人撲來。
衛淩羽畢竟是玄門弟子，雖不知如何應對，卻並不如何懼怕。劉憲章行走江湖多年，闖下“剛拳無二打”好大的名頭，可從未見過這等邪門兒的手段，登時手足無措。
那幾道鬼影飄忽來去，十幾隻枯瘦的鬼爪時隱時現。突然，劉憲章隻覺得脊背發寒，一指鬼手憑空出現，徑直抓他後心。劉憲章受激轉身，揮刀斬向那鬼手。那鬼手似若無物，這一刀斬了個空。
衛淩羽情知尋常的兵刃拳腳傷不得這些陰邪之物，眼見鬼手逼近，就要抓上劉憲章咽喉，隻好發一記太陰刀罡。他不知三陰戮妖刀是否有效，這一著實是情勢所迫，不得已而為之，但刀罡過處，黑霧中陡然響起一聲淒厲的尖叫，那隻鬼手登時消散。
衛淩羽見之大喜，正要再發刀罡，射殺四下鬼影。廳上又起虎嘯，黑霧翻滾起來，那些鬼影晃晃身，又隱進了黑霧之中。
衛淩羽這時也大抵猜到了這些鬼影是些什麽東西，將劍還於鞘中，拉起劉憲章的袖口，道：“劉大哥當心，不要衝動，這是些倀鬼。”他幼時曾聽師父說過，人類入山為大蟲壞了性命，鬼魂受大蟲役使，是名為“倀”。
劉憲章心下汗顏，行刺郡守本是他的主張，但這番反為對方布下的陷阱所惑，他有不察之過。與天一道人及諸武人交手，他也是處處掣肘，沒占著上風，幾次險象迭生，全仗著衛淩羽照拂，才能化險為夷。
兩人逐步後退，那黑霧似如潮水翻滾，忽而如漩渦般轉動，三道鬼影突兀撲出。衛淩羽左手按上劉憲章胸膛，柔勁稍送，將他推開，右手中指對空連點三下，三記闕陰刀罡迸出，直射中那三道鬼影。但聽得幾聲慘叫，那三道鬼影立時消弭，黑霧也跟著淡了許多。
層層黑霧之中，透出天一道人氣急敗壞的聲音：“小畜生！仗著三陰戮妖刀壞我法器，今兒非得把你扒皮抽筋不可！”
衛淩羽不知天一道人還有什麽手段，眼見黑霧沒有先前濃了，道路依稀可辨，拉起劉憲章後撤。幾聲細微的破風聲傳來，衛淩羽知是敵人發射暗器，拔劍出鞘，聽聲辨位，撥飛了射來的飛刀、飛鏢。
驀地裏響起一聲驚天動地的虎嘯，聲震四野，直入雲霄，衛劉二人隻覺腦中嗡嗡聲張，兩眼一花，眼前突現一隻吊睛白額虎，迎麵撲了過來。衛淩羽倉促發出一道闕陰刀罡，那刀罡快比閃電，直射進那猛虎額頭。那虎身子一頓，突然炸開，散成黑氣。
院中黑霧陡然退散，房舍、道路、人影逐漸明朗。天一道人臉色鐵青，氣塞胸臆，心頭宛在滴血。那杆三角小黑幡叫作虎魄六倀幡，是他數年前在東北不鹹山誅了一頭成了精的猛虎，攝了魂魄煉成的。其中的倀鬼有損失，可以生人魂魄替代，但那老虎精的魂魄是六倀幡的主魂，主魂被滅，這杆幡便作廢了。
這杆六倀幡本是他對敵的一大利器，可以亂人耳目、擾人心神，偏偏三陰戮妖刀殺機最重，正是這類陰邪法器的克星。
這時外麵弓兵成群，冒然突圍會被射成篩子，況且還有天一道人與一幹武人阻撓。
劉憲章畢竟久曆江湖，見多識廣，一拽衛淩羽衣角，道：“先走！”兩人轉身衝進了花園。
天一道人呼哨一聲，偕同一眾武人抖擻精神，隨後追至，發放飛針、飛刀等暗器。
衛淩羽忌憚天一道人的妖法，不敢戀戰，撥開暗器便走。敵人迫得緊了，二人慌不擇路，不覺間已奔至後院，衝進一間房中。
劉憲章一把關上房門，拉過桌椅頂住，道：“兄弟，你隻要聽見腳步聲，就用你那法術招呼。”衛淩羽點了點頭。
門外剛有腳步靠近，衛淩羽立即發出一記少陰刀罡。那試圖破門的武人心窩中刀，登時腫起一個大包，慘呼著跌出，捂著心口，疼得滿地打滾。
餘下武人你瞧瞧我，我瞧瞧你，誰也不敢再上前。隻好把目光投向天一道人，意思是請他定奪。
天一道人握拳提起，在眉頭點了一下，忽而又放下了。那黑蟒元神與他性命息息相關，如再給三陰戮妖刀傷了，壞了根基，可是不得了的大事。
略一沉思，有了主意，走到一人旁，附耳低語幾句。那人聽得眼神一亮，豎起拇指讚道：“真人足智多謀，好個妙計！”
隻是這麽簡單的一句馬屁，天一道人聽了也頗為受用，撚著胡須道：“快去。”那人一點頭，奔出院去。
衛劉二人見敵人再未強攻，本來心頭稍鬆，但聽到一陣漸漸去遠的腳步聲，心頭又緊張了起來，不知道天一道人又要耍什麽鬼把戲。
劉憲章把刀拄著在身前，歉然道：“衛兄弟，這次可是我連累你了。”
衛淩羽這時正苦於無計逃出包圍，但聽劉憲章滿懷歉意的語氣，心想：“大敵當前，還是不要計較這些得好。”便道：“劉大哥說哪裏話？”
劉憲章沉默不語，事已至此，但求能夠逃出生天，至於殺郡守，隻好來日方長了。
沉默了一陣，劉憲章忽道：“兄弟，你武功卓絕，又能發無形劍氣，少頃若是能夠脫身，切不可為了我……”話到這裏便不往下說了，但意思業已十分明顯。
衛淩羽內外功均臻上乘，自有逃命的希冀，他與衛淩羽雖相識不久，但深知他為人仗義，是以想勸他獨自逃生。
衛淩羽道：“劉大哥，話不是這麽說的。若不是在下答應相幫，你也不會冒然來此。咱們既然來了，那就莫說誰拖累誰的話。”
劉憲章還要再說，院外突然傳來一陣混雜沉重的腳步聲。二人情知敵襲將至，全神貫注戒備起來。
隻聽天一道人喊了一聲“放箭”，驟起一陣颼颼聲，密密麻麻的飛蝗利箭破窗而來。兩人展開兵刃左右格開。那些箭矢上纏了麻布，浸了火油引燃，射中屋中桌椅箱籠，便即著火。
劉憲章罵道：“狗雜碎！竟想出如此毒計，想放火燒死我們兩個！”
天一道人喊道：“此時束手還來得及，再晚個一時三刻，那可真就說不準了。”話音未落，又是一陣箭雨射來。
這時房裏四處起火，二人無處可避，左支右絀，好不狼狽。眼見屋內將成一片火海，兩人心焦如焚，正想破窗而出，與敵人拚個你死我活，忽聽得壓床下一陣響動。
衛淩羽撲到床邊，一把掀開牙床，床下竟露出一個三尺見方的洞口，一人從洞口中探出頭來。二人見了那人，俱吃了一驚。原來躲在地洞裏的竟是那天夜裏逃走的酒博士。
那酒博士道：“快跟我走。”縮回了地洞。
衛淩羽不知酒博士為何在此，懷疑有詐，心下舉棋不定。
劉憲章道：“別猶豫了，先走再說。”跳進洞去。衛淩羽再不遲疑，跟著跳了下去。
那洞口下是一條地道，洞口雖小，地道倒是寬敞，曲折蜿蜒，不知其深。
那酒博士手持火把在前帶路，催促二人跟上。二人彼此對視一眼，均想：“這酒博士如何知道太守第有一條密道？”聯係那晚太守追殺此人，其中必另有曲折隱情。
在密道裏趲行了一刻鍾，到了盡頭是十多級的台階。劉憲章在酒博士肩頭一拽，教衛淩羽先出，自己隨後跟出。
衛淩羽拾階而上，見著洞口亮光，快步走出，上了地麵，從一道狹縫中擠出。扭頭環顧，見四麵黃牆蒙塵，麵前大佛高座，竟一座荒廢了的禪堂。地道的出口正在佛像之後。
等酒博士出來，拱手道：“多謝相救。”
劉憲章隨後跟出，卻不道謝，扯住酒博士，道：“你是什麽人？為何救我們兩個？到底安的什麽心？”
酒博士冷笑道：“狗咬呂洞賓，不識好人心。”
劉憲章把刀架在他脖子上，道：“你一介布衣，本事倒是不小，竟能勞駕一位秩二千石的朝廷命官夤夜來刺殺你。”
酒博士斜睨了他一眼，道：“城中主要兵力被調到了太守第，這當兒城門守備鬆懈，此時不逃，留在這裏等追兵麽？”
劉憲章一聽這話倒也不錯，於是將刀還歸鞘中，封了他長強穴，夾在腋下，與衛淩羽奔向城門。
酒博士見劉憲章雖是個江湖草莽，可是精明強幹，不好糊弄，既然落到他手中，如何脫身卻得另想個法子，頓時頭痛不已。
原來他自那夜拜別伽藍精舍的老和尚後，本擬待次晨逃出城去，不料到了城門口，才發現城門處早有設卡，官兵拿著緝拿衛淩羽的告示，盤查往來商旅行人。他雖不在被緝拿之列，終究心下擔憂，不敢出城，也不敢再回酒館，隻好回到了伽藍精舍躲避風頭。
今早精舍裏的小沙彌外出采辦蔬菜歸來，說太守第圍了大量官兵。他心思活泛了起來，料必與衛淩羽有莫大幹係，城門守備或許鬆懈許多，便想乘機出城。哪知到了城門口，依舊的守備森嚴。
他那晚見衛淩羽能躲開衛耀宗的“陰手刀”，自必武功超凡，心想自己如想活命，非得鋌而走險，助衛淩羽脫險不可。城門口的官兵雖多，但憑衛淩羽的武功，要殺出城去應當不是難事。
他知道一條通往太守第的密道，於是順著密道潛入太守第，正好那時衛劉二人被火箭迫得無處藏身，而他剛掀開密道口的蓋子，就被衛淩羽聽到了響動。
臨近城門時，迎麵一人策著一匹馬風馳電掣。馬上乘客一見著衛淩羽，嬌叱一聲：“籲！”一扯韁繩，胯下棗紅馬揚蹄嘶鳴，那人業已按著馬背躍下馬來，撲至衛淩羽跟前，道：“衛公子，救救我娘！”
衛淩羽看清了那人五官，什感詫異。這人不是別人，正是早前被趙安迎娶過門的衛憐釵，卻不知她為何在此，身上的鳳冠霞帔也換作了另外一身短打，女扮男裝，行色匆匆，神情焦慮，似是遇上了什麽要緊的大事。
他不解地道：“衛姑娘，你……你怎麽在這兒？”
衛憐釵似是見著了救星，一把攥住他的手，語帶哭腔：“衛公——哥哥，娘說你是我哥哥，快隨我去救咱娘！”
衛淩羽身軀一震，顫聲道：“你說什麽？”
衛憐釵道：“來不及詳說了。快去救娘，晚了就來不及了。”
衛淩羽聽得胸口一熱，一口答應下來：“好！”躍身上馬，牽住衛憐釵的手，將她拉上馬背，向劉憲章道：“劉大哥，你先出城！”說完猛抖馬韁，棗紅馬奮蹄奔出。
劉憲章喊了他兩聲。棗紅馬神俊非常，已馱著他和衛憐釵馳出老遠。
他自來身世成謎，一直對此念茲在茲，這時聽衛憐釵說竟稱是自己的妹妹，那太守夫人竟是自己的母親，心亂如麻，恨不能插翅飛到那太守夫人麵前，問個明白。
太守第中，天一道人眼見屋內火勢起來，卻聽不到衛劉二人的動靜，有些疑惑。一擺手，示意弓兵停下，縱到屋門前，右掌劈出一道無形勁氣，給那房門劈得四散。
再向裏一張望，不見了衛劉二人的蹤影，頓時倒吸了一口涼氣。雙掌交替而拍，真氣鼓蕩起來，將火勢迫向兩側，屈膝直衝入內，隻見屋內的牙床斜斜地立在一旁，已經燒成了焦木。地麵一個三尺見方的洞口赫然在目。
天一道人氣得渾身發顫，叫道：“人跑了，快調水龍滅火！”言罷，跳進洞口，去追衛劉二人。
屋外一幹人等麵麵相覷，明明衛劉二人已成甕中之鱉，卻不知他們是如何逃走的。但他們功力不如天一道人，不敢直入火海一探究竟，隻好聽從天一道人的安排，先調水龍滅火。
衛淩羽策馬馳騁，在衛憐釵的指引下，直奔到了都尉官邸。此時都尉府張燈結彩，府中喧囂一片，熱鬧非凡。
他解下佩劍，交托與衛憐釵保管，教她在外候著，隻身邁近大門。門丁上前阻攔，被他一記手刀斬頸，暈了過去。他步入大門，穿過垂花門，趁著廳上眾賓客互相飲酒攀談，無人注意，順著遊廊繞行。
到花園假山後潛伏下來，待到一名丫鬟路過，往外一竄，捂住她的口鼻拖到假山後，道：“我放開你，你不要聲張。不然小心自己的小命！我且問你，新娶的少夫人在何處？”
那丫鬟戰戰兢兢地道：“在……在後院，右首第三間房。”
衛淩羽打暈了丫鬟，潛進後院。這時都尉府上賓客眾多，皆在前廳席上，後院反倒沒人。推開右首第三間房的房門，閃進裏麵，悄悄地將門關上。
屋內紅帳錦被，青籮牙床，一名身著鳳冠霞帔的婦人斜斜地躺在床上，正是嵇氏。
衛淩羽吃了一驚，箭步衝到跟前，見她牙關緊咬，雙目微閉，氣若遊絲，麵泛青氣，顯是服毒自盡。急忙握住嵇氏手腕，尚有脈搏體溫，這是服毒不久，還有得救。立馬在她心口一點，嵇氏身子微顫，胃裏痙攣起來，吐出一堆晦物。
他急欲問明真相，顧不得汙穢肮髒，將嵇氏抱起，幾掐人中。
嵇氏悠悠醒轉，滿眼迷惘，道：“這是到了陰曹地府麽？”衛淩羽正要說話，嵇氏眼神忽然明亮起來，怔怔地看著他，見他的五官模樣像極了先夫，眼眶不由得紅了，顫聲道：“你……你是憐羽？”
衛淩羽悲喜交加，泫然欲泣，一個“娘”字在心頭千回百轉，便欲出口，可事情真相不明，又生生忍住了，道：“衛……衛夫人，您真是……真是我娘麽？”
嵇氏體內餘毒未散，氣力萎頓，這時乍見了日思夜想了十七年的兒子，喜不自勝，哽咽道：“你是十月廿八的生日。”
衛淩羽再難自抑，抱緊了她，喜極而泣：“娘，娘！”嵇氏雖然見過自己的金鎖，知道自己的生辰八字，可如是兩個毫不相幹的人，又何必以此推算自己的生辰？可見她本來就知道自己的生日。
嵇氏也哭出聲來：“娘本以為這輩子都見不到你了，天可憐見，讓我們母子得以聚首！”母子兩人抱頭痛哭，淚如雨下。
娘兒倆個得續骨肉之情，悲中帶喜，享受著突如其來的絲絲縷縷的溫馨。正這時，門外忽傳來一個清脆的聲音：“少夫人，怎麽了？”
衛淩羽聽了一驚，急忙止住了哭腔。他們母子骨肉相聚，欣喜若狂，鬧出的動靜不小，渾然忘卻身在虎穴之中。
他忙將嵇氏背起，道：“娘，咱們先離開這兒！”身子一伏，踹門而出。
門外聽到動靜的丫鬟本就疑心，突兀見到一人破門而出，受驚尖叫。衛淩羽這時顧不得藏匿身形，背著嵇氏直奔前院。
府上賓客見得衛淩羽背著一人出來，正自驚疑，卻聽一聲怒喝傳來：“誰人在本公子婚禮上鬧事？”一人已攔住了他的去路。
那人一身喜服，麵泛怒容，眼神裏閃爍著怨毒的光彩，正是趙安。他一看清了衛淩羽的麵貌，叫道：“好啊！原來是你小子！”趙安那日在湖中受了衛淩羽戲弄，一直暗恨於心，此刻見他竟又來生事，新仇舊恨疊加，怒火交迸，一拳劈麵打來。
衛淩羽斜身一讓，趙安使過了力道，撲了個空，腳下一個趔趄。回身正要再打，卻見他背上之人竟是太守夫人嵇氏，而非適才娶進門的衛憐釵，不禁赧然一呆，心頭生出老大的疑竇。
衛淩羽不多睬他，兀自往外衝去。府上護院這時趕到，前追後堵，衛淩羽一概起腳踹出，摔落四處。席間賓客眼見不好，紛紛四散奔走，一時間場麵混亂無已。
衛憐釵正在外焦灼等待，見他背負了母親奔出，撲上前來，叫道：“娘！”
衛淩羽放下嵇氏，回頭見大門中尚有數十護院絡繹追出，對衛憐釵道：“你帶娘親先走，我來斷後。”衛憐釵知他武功高絕，這些護院斷然攔他不住，牽過棗紅馬，催促嵇氏上馬。
嵇氏才與兒子重逢，哪肯教他隻身犯險？不肯上馬。衛憐釵隻好用強，自己先行上馬，在母親肩頭一提，拽上馬來，嬌叱一聲：“哥哥，劍！”拋出長劍，雙腿一夾馬腹，揚長而去。
衛淩羽抬手接了劍來。他雅不欲節外生枝，但如不將都尉府眾護院打倒，對方勢必百般阻撓，不會放他們從容離去。
展開追風逐電，腳下疾如旋踵，衝進眾護院當中，拳來還拳，足來還足，身子忽左忽右，盡展七十二路撥雲見日掌的神妙，迫得一眾護院手忙腳亂。
又使上了三屍怪招，時而橫臥於地，待敵攻到時突然倒立而起，以足尖踢其麵門；時而盤坐如鍾，忽地騰起身來，起個“擺蓮腿”的前奏，中途卻騰地向後一個筋鬥，落下時伏在地上，雙腿一蹬，如蛤蟆破土前撲，掌上攜千鈞之勢推出，勢如破竹，無人可當。總之怪招迭出，隻給一幹護院看得眼花繚亂、打得落花流水。
回過頭來，見棗紅馬已經馱著母親和妹妹去得遠了，瞧不見了蹤影，便即放開腳步去追。他輕功極高，內功悠長，這一邁開步子，直奔城門方向，很快就追上了棗紅馬。
嵇氏見他平安歸來，心中一塊巨石落地，這才放心。
未到城門，一騎忽然迎麵馳來，馬上乘客正是劉憲章。也不知他倉促間是從何處截獲了這匹馬來，那酒博士被他橫置在鞍韉前。
劉憲章與三人一照相，立即抖起韁繩，胯下黑馬人立嘶鳴，堪堪落穩。那酒博士被顛得眼冒金星，苦不堪言。
劉憲章這當兒哪顧得上他的死活，道：“兄弟，那妖道追出來了，城門戒嚴，怕是出不去了。”
衛淩羽犯起了愁，道：“那麽咱們這下怎麽辦？”劉憲章濃眉緊鎖，一時間也拿不出主意。
衛憐釵忽道：“咱們去我們師父那裏，請她老人家收容。”
劉憲章冷笑起來：“衛小姐出的好主意，令尊難道不知道妙音是你師父麽？”衛憐釵登時啞口無言。
嵇氏忽然臉色劇變，渾身都若篩糠，道：“你……是你！”
衛憐釵見母親失態，順著她目光看去，見她瞧的是酒博士，詫異起來：“這不是張二叔麽？”向劉憲章道：“這位大叔，你捉了他來做什麽？”劉憲章置若罔聞。
酒博士被橫放在馬背上，麵朝大地，並未看到馬上的嵇氏，但聽嵇氏聲音熟悉，抬頭瞧了一眼，心中暗暗叫苦：“苦也，苦也！他媽了個巴子的，這娘兒們竟也在這兒，老子這條老命看來是活到頭兒了！”
嵇氏盯死了酒博士。酒博士心頭發毛，背上冷汗直冒，多虧他腦筋轉得快，叫道：“喂，喂！你們都愣著幹嘛？去到城西的竹林精舍避避風頭！”心頭暗道：“老和尚，兄弟這當兒對不住你了！不過如不是性命攸關，老子說什麽也不會把禍水引到你身邊來！”
劉憲章若有所思，道：“好，咱們就去竹林精舍。”撥轉馬頭，叫酒博士指路。
衛憐釵見母親蕩蕩默默，臉色忽悲忽怒，問道：“娘，怎麽了？”嵇氏不答。衛憐釵呼哨一聲，拍馬追上。衛淩羽緊隨其後。
到了竹林精舍，劉憲章提著酒博士躍下馬來，前去敲門。衛淩羽這時心思俱在母親身上，攙了嵇氏下馬，見她一直恨恨地盯著酒博士，大感奇怪，看向衛憐釵。後者輕輕搖頭，示意不知。兄妹兩個俱各如墮五裏霧中。
不多時，寺門向內拉開，精舍裏的小沙彌迎出門來，合十鞠躬：“阿彌陀佛。諸位檀越……”直身時看見被劉憲章挾在肋下的酒博士，吃了一驚，續道：“啊！張檀越，你怎麽給……給……”結結巴巴，說不出話來。
酒博士無奈苦笑：“煩請你給你師父通報一聲，就說有一幫好朋友前來拜會。不過你師父腿腳不便，沒有我這麽好的輕功，也不必親自出來接待了。”
那小沙彌侍奉老和尚多年，從未見過除酒博士之外的眾人，見衛淩羽和劉憲章攜有兵刃在身，將信將疑，請眾人進了客堂，自去後堂知會老和尚。
那老和尚本來在後堂午睡，小沙彌進房將酒博士的話轉述了一遍，說酒博士帶了四個生人，一個中年、一個青年，還有兩個女客，自己卻給那中年挾在腋下。
那老和尚雖然終年參禪念經，早年卻是個老江湖，心頭一片雪亮，尋思：“我雖然腿腳不便，但憑一雙鐵拐，出門待客還是可是容易。他給人擒住了夾在腋下，說這番話是提醒我萬萬不可出去。”他深悔早年做下的一樁錯事，自入佛門以來早晚懺悔，目下碰上了這事，心想是福不是禍，是禍躲不過，於是吩咐小沙彌先去客堂奉上茶點，自己則整理了僧衣，拄著雙拐前去會客。
眾人進到前廳，劉憲章放下酒博士，道：“你到底是什麽人？”
嵇氏厲聲道：“惡賊，你可還認得我麽？”酒博士聽她這句話，冷不丁抖個激靈，額頭上冷汗涔涔，不敢吱聲。
劉憲章更覺得蹊蹺，向嵇氏拱手道：“衛夫人，這人究竟是誰？”
嵇氏潸然淚下，道：“他……他……”情緒過分激動，竟然說不出來。
這時，那小沙彌托著茶點入內，請各人入座，向眾人敬茶。
劉憲章斜睨了酒博士一眼，心想：“這裏畢竟是佛門清淨地，倒不好過分逼問他。待眼前的禍避過去了，總要問他個水落石出！”端起茶盞呷了一小口。
他是個粗狂豪邁的武林好漢，素來隻好飲酒，不喜品茗，但在這佛門淨地，自然無酒可飲。適才在太守府一陣激戰，又被大火烤了半晌，早就渴得嗓子冒煙，這會兒也隻好借茶水潤潤嗓子。
眾人坐在廳上。酒博士內心有鬼，始終不敢抬頭直視。嵇氏心亂如麻，隻是不停揩淚。
衛憐釵好言寬慰母親，滿腹疑竇，瞧了瞧衛淩羽，見他神情恍惚，不知在想些什麽，心道：“他真的是我哥哥麽？”
未幾，廳外一陣“當、當、當”的聲音由遠及近而來。眾人不約而同地扭頭看去，隻見一個須眉皆白、老態龍鍾的和尚進得廳來。他雙腿齊膝而斷，全憑腋下架著的一對鐵拐行動。
酒博士一見那老和尚，暗自叫苦不迭：“老和尚啊老和尚，你真給經念得糊塗了！我話裏有話，這你都聽不出來麽？”
他引衛淩羽等人到此之前就謀劃好了一切：太守決計猜不到衛淩羽和他在一起，自然找不到竹林精舍來。隻要避過眼下這一場劫難，自己或可另想辦法脫身。至於老和尚，隻要不出來與眾人會麵，自當安然無恙。
隻是千算萬算，不意還算漏了這一著，也不知老和尚是沒聽懂他的話，還是不聽勸阻，偏偏出來會客。
那老和尚肘下夾緊了雙拐，合十向眾人一揖，道：“阿彌陀佛。貴客登門，老衲有失迎迓，望乞恕罪。”
劉憲章聽他說話中氣充沛，擲地有聲，顯然內功匪淺，見他身患殘疾，但憑借雙拐行路與常人別無二致，如此身殘誌堅，更是肅然起敬，起身回了一禮，道：“大師說哪裏話？我等冒昧登門，攪擾大師清修，已是大大的不該，不敢勞動大師大駕。鄙人姓劉，草字上憲下章，不敢請教大師高姓大名。”
那老和尚道：“老衲佛門釋子，不講俗家姓名。先師曾為老衲賜號明惠。”看向另外幾人，一見衛淩羽，臉上露出一抹訝然，再看嵇氏，更加驚駭。
衛淩羽見他神色有異，心下頗覺奇怪，卻見母親見到明惠和尚，臉色變得更加難看了。
他看看母親，又看看酒博士和明惠和尚，愈益覺得這兩人身上透著古怪，往嵇氏邊上湊了湊，低聲道：“娘，您認得他們？”
嵇氏咬牙切齒地道：“他們便是化成了灰，娘也不會忘！”
衛淩羽聽她聲音中充滿了無限陰森恨毒之意，心頭震驚，暗想：“這酒博士跟明惠大師到底是怎麽一回事？”隱隱覺得有些不安，似乎這兩人跟自己也有著莫大的幹係。
明惠望著嵇氏好一會兒功夫。劉憲章腹誹起來：“好個無禮的賊禿，盯著人家婦人看什麽？老子倒是看走眼了，還當他是個有德行的高僧！”
明惠突然閉上雙眼，合十唱聲佛號：“阿彌陀佛。”又睜開眼來看向衛淩羽，道：“衛夫人，這位便是令郎麽？果然是少年英雄，氣度非凡，頗具乃父風姿。”說到這裏，頓了一頓，道：“衛夫人，恭喜你們母子相認。你攜了令郎前來，可是為報殺夫之仇麽？”
廳上眾人異口同聲地“啊”了一聲。
衛淩羽騰地站起，道：“你……你說什麽？”
衛憐釵一臉驚愕，扭頭看向嵇氏：“娘，他說什麽？那麽爹爹……”
劉憲章更覺得不可思議，嵇氏是江夏太守衛耀宗正妻，衛耀宗現如今正活得好好的，不久前還在家中布下了天羅地網，就等他和衛淩羽自投羅網，怎麽這老和尚說什麽“殺夫之仇”？遮莫老和尚是想說“殺父之仇”，隻因口音有誤，“夫”、“父”不分麽？
明惠和尚見衛淩羽這副神情，道：“衛夫人，你還沒告訴令郎麽？”
嵇氏滿臉悲容，道：“羽兒，釵兒，你們聽仔細了，這兩人是你們的殺父仇人！”情緒激動，話音甫歇，一口血噴出來，身子栽倒。
衛淩羽和衛憐釵立即搶上將她抱住。嵇氏先前吞服毒藥，雖經衛淩羽催吐排除，但畢竟還有些許餘毒殘留體內，元氣未複，這時情緒激蕩了心腸，這才噴出血來。
衛憐釵哭道：“娘，你說什麽？爹明明活得好好的！”
衛淩羽親自到過父親的埋骨之地，知道母親所言不虛，這時心頭混亂起來：“這兩人是我的殺父仇人麽？娘是太守夫人，那麽那太守是誰？”忽然心底生出一股戾氣，仰天發出一聲長嘯，震得廳上的桌椅跳將起來。
明惠見他一嘯之間竟有如此威力，內功造詣簡直世所罕見，已臻化境，情知今日這一道難關無論如何是度不過了，點著雙拐上前，道：“阿彌陀佛。衛公子，老衲確是你的殺父仇人，你這便動手報仇罷。”說著合上了雙眼，靜待他索命。
衛淩羽收攝心神，將嵇氏攬在懷裏，道：“娘，娘，這究竟是怎麽一回事？我爹究竟是怎麽死的？盼你告知孩兒！”嵇氏臉色煞白，氣息萎靡，怔怔地望著他，說不出話來。
明惠睜開眼來，道：“衛公子，令慈身子虛弱，教她歇會兒。還是老衲來說罷。你可知令尊是何許人也？”衛淩羽茫然搖頭。
明惠道：“令尊姓衛名耀宗，祖籍青州。多年前燕人犯我國土，令尊投身行伍，累功升遷，一直做到了征虜將軍。彼時令尊帶兵禦敵，多次大破燕軍，燕人老遠見著令尊旗號，無不望風而逃。令尊可保了北方十來年的太平。前五兵尚書嵇雄賞識令尊，將千金下嫁令尊，那便是令慈了。嵇雄便是你外公。”
劉憲章聽來一驚，心想：“怪哉！衛耀宗嶽父是前任五兵尚書，這雖不是什麽秘辛，但也絕不該是民眾能知的。嘶，老和尚從哪裏探聽來的？真他媽的蹊蹺！”
卻聽明惠繼續往下說去：“十七年前，先皇殯天，因其在世時未立儲君——總之，你外公政鬥失利，被革職離京。令尊也因此受到牽連，左遷江夏，任西陵縣令。”說到這裏，一指酒博士，續道：“那會兒我和這位張檀越在水麵上做些沒本錢的買賣。”
酒博士自打進到竹林精舍以後，一直魂不守舍，這時聽明慧說起那些陳年舊事，後心早被汗打濕，顫巍巍地道：“老三，你……你怎麽……”
明惠道：“二哥，衛夫人就在這裏，她當年親眼所見的事，瞞得了別人，瞞得住她麽？”
酒博士給他問了個啞口無言，頹然靠著椅背，喃喃地道：“罷了，罷了。”
有道是：當局者迷、傍觀見審，衛氏兄妹這時俱關心當年之事的本末，未留意他話裏的深意。隻劉憲章一人是局外人，心明如鏡：“老和尚叫這人‘二哥’，看來還有個‘大哥’了。嘖嘖，原來如此！”
明惠又喧了一聲佛號，繼續道：“那年衛將軍被貶，途中雇了我們的船。那是乾符元年的五月十六日，我們將船駛進了襄水，捱到了三更天，大家夥兒一起闖進艙裏，先殺了兩個婢子。令尊……”
衛淩羽厲聲打斷了他的話音：“大家夥兒？你們人很多麽？”
明惠點了點頭，道：“是。我們一行總共六人。令尊多年戎馬，夜裏警覺成習，我們剛殺了兩個婢子，他便驚醒了過來，拔劍應戰。當時我們六人戰他不下，我心裏著急，起了壞心思，於是在側翼偷襲，朝他腿肚子上砍了一劍。令尊也當真應變機敏，在地上滾了一滾，突然一劍，給我雙腿削斷了。”
劉憲章在旁“哦”了一聲，才知道原來他這雙腿是這麽沒的。
明惠道：“我那時疼得厲害，令尊又很及時地補了一劍，刺穿了我的胸膛，我當場昏死了過去。”說著解開僧袍，露出左胸一道約摸兩寸來長的瘡疤，續道：“後來的事就是聽各位兄弟說的了：眾兄弟又與令尊激鬥了一會兒，大哥覷見了令尊一個破綻，斬斷了他一條臂膀。不意令尊斷臂後居然神勇不減。大哥著了急，掏出一個石灰包丟出。令尊隻當是暗器，一劍劈開。咱們做沒本錢買賣的，吃刀頭上的這口飯，玩些鬼蜮伎倆是家常便飯了。令尊不防這些江湖花招，被石灰灼傷了雙眼，老四和老五乘機繞到背後，捅穿了令尊的身子。”
衛淩羽聽得睚眥欲裂，怒火交迸，正想跳起來一掌劈碎明惠的天靈蓋，為父報仇，隻聽嵇氏“哇”地一聲哭了出來。他忙抱緊了嵇氏的身子，叫道：“娘，娘！”
嵇氏聲淚俱下，哭聲中充滿了悲涼憤懣，道：“宗郎，宗郞！”原來她聽明惠說起陳年舊事，眼前似乎又看到了丈夫當年慘死的那一幕，傷心過度，暈了過去。
明惠臉上似有懊悔之色，道：“阿彌陀佛。衛公子，你那時還隻是個未斷乳的繈褓，被打鬥聲驚醒，放聲啼哭。二哥聽得心煩了，要殺你，令慈慌亂中將你拋進了江中。也許是你命不該絕，也許是佛祖看不下我們這幫惡人作惡，你被拋進江中後並不溺水。對了，你當時脖子上掛著一塊金鎖。”衛淩羽怔了一怔。
衛憐釵默默無聲地從懷中取出了一枚金鎖、一封信箋，金鎖正是衛淩羽的那枚。她輕輕地叫了聲：“哥。”將金鎖和信箋遞來。衛淩羽茫然接過。
明惠道：“阿彌陀佛。正是這枚金鎖。大哥覬覦令慈容貌，不肯殺她，便教老五跟老六兩個潛到江裏去殺你。結果江中突然鑽出了一條老蛟——聽說那老蛟至今還在襄水作祟，唉！那老蛟啖食了老五、老六兩個，又要吃你。江邊卻又飛來一隻青狼，跟那老蛟廝殺。大哥等人乘機跳水逃走，船給老蛟打翻了，我被水一直衝帶到了西陵縣。我天生心髒偏斜了幾分，因此令尊那一劍沒能將我刺死，被岸邊鄉民在河灘上發現，救活了我。後來我就在西陵縣安定了下來，過了小半年，在街上碰到了二哥，他跟我說大哥在令尊的遺物中找到了吏部的任命文書，冒名頂替做了縣官。大哥為人圓滑，最善逢迎，上下打點，這麽多年下來，竟爾做到了江夏郡的太守。”
明惠話到此處，衛憐釵隻覺得仿佛晴天降下一道霹靂，腦子裏嗡嗡作響，眼前一黑，幾乎暈去。她萬想不到自己十六年來認賊作父，竟渾然不知。
衛淩羽倒吸了一口涼氣，怪不得那天夜裏他隻跟那狗官打了一個照麵，對方就興師動眾地通緝他，原來對方是通過他的相貌，猜到了他的身世來曆，殺他是為了斬草除根。
劉憲章在旁聽著，表麵上不動聲色，心底卻翻起了驚天駭浪：“怪道衛耀宗一代名將，人中豪傑，左遷江夏後卻性情大變，成了徹頭徹尾的髒官。癸醜年燕人犯我故都，他雖也領兵勤王，卻庸庸碌碌，沒打什麽漂亮仗，原來是個冒牌貨，本人早給人暗害了！”
衛淩羽恨不得將明惠、酒博士碎屍萬段，但想欲報大仇，須得將仇人殺個幹淨，好一並祭奠父親的在天之靈。
六賊早在當年死了兩個，已知的三人有兩個就在跟前，還有一個是本郡太守，還有一人身份尚不清楚，便強忍心頭恨意，道：“那麽你們當中的老四是誰？”
明惠合十道：“阿彌陀佛。他也已不在人世了。”
衛淩羽“啊”了一聲，正要再問，明惠卻先他開口，對酒博士道：“二哥，這事你最清楚不過，還是請你來說與衛公子知曉。”