他急欲與林婉怡相會，又沿街打聽一陣，終是沒有探得她的下落，尋思：“她也許不在襄陽。”眼看日暮西山，晚霞彌天，錯過了望日，再要找到她不知是什麽時候，便打定了主意，沿著襄水南下，或可半道上遇著她。
趁著城門未閉，離了城，到了鳳林渡雇船。渡口邊幾個船老大聽他帶關中口音，當他初來乍到，不解內情，於是向他備述蛟情，勸他先在襄陽小住兩日，兩日後再動身也不遲。
衛淩羽哪裏理會這些，自願多出些錢，懇請有人載他一程。幾個船老大均搖頭拒絕，說他不是傻就瘋，既知妖蛟作祟，就該等風平浪靜了再走，豈有枉送性命的道理？
船老大不肯冒險，再多出十倍銀兩也是白搭。他再不相求，沿著襄水江畔步行。
那幾個船老大畢竟存著好意，又高喊著提醒了他幾句，見他不聽勸，直罵他是個沒出過遠門的愣頭青，不知道妖蛟的厲害。
他其實明白，沿江步行找尋，十九是徒勞無功。隻是那老蛟盤踞襄水多年，就連師父當年出手也沒能消滅，道行定是不淺。林婉怡雖是玉清翹楚，但也不見得是那老蛟對手。因此放心不下。
入夜，圓月懸空，月華皎潔，映入山川之間，萬頃碧波更被照得清澈見底。他沿岸信步，聽得江中濤聲大作，轟轟不絕，白茫茫的潮水洶湧見漲，一波接著一波。
但見那潮水來勢凶猛，猶勝萬馬奔騰，前浪翻滾，後浪相疊。他生平從未見過此等波瀾壯闊的景象，受彼氣勢感染，心中頓時一片空明，情不自禁地拔出劍來，在岸邊舞起，展開七十二路碧海潮生劍法，劍招也跟著融入了起起落落的潮聲當中。
胡升泰多年前便是在東海金鼇島見了潮漲潮落，才有感創此劍法。大凡武學，一招既老，後力不能相繼，而潮漲時前浪勢衰，則有後浪相續，胡升泰從潮水中悟出了前力將盡、後力即生的不二法門，後來辟居太華絕頂，對此劍法加以完善，更能於一招之間疊出五重勁力。因那時想起“石牛糞金，五丁開道”的典故，便將這生勁的法門稱作“五丁開山勁”。
他把自己畢生所學對衛淩羽傾囊相授，唯獨這“五丁開山勁”隻能意會，不可言傳，是以衛淩羽多年習練，雖然對劍招熟之再熟，但對“五丁開山勁”一直不得要領，此刻受潮聲感染，劍法變得空靈起來，竟於無意間領會此真意。
衛淩羽舞得興起，劍招逐漸淩亂起來，不再拘泥於招式；抽、帶、提、格、擊、刺、點、崩……每出一劍，便帶起清脆的劍鳴，連接五重勁力，正似那前仆後繼、接踵而至的潮水。潮水早已淹過了足腕，也渾然不覺。
直到將一套劍法使盡了，才停下來。這時潮水早已沒過了雙膝，恍然而驚，心想找林婉怡才是正事，怎麽能在這當兒練劍法？當下離岸快奔。
天下武學之士，如能像他這般在片刻功夫領會此等無上武學精義，隻怕早已欣喜若狂了。所謂“寵辱若驚，貴大患若身”，他畢竟心性澄明，隻知道應該去尋林婉怡才是，武學之進步倒也不如何值得喜悅。
展開禦風追電輕功，沿岸狂奔起來，不經意間竟自腳下連發五重勁，一躍之下竟能奔出六七丈，倒教他頗為意外。
其實這“五丁開山勁”並不局限於劍法之中，如將此功練得透徹了，拳腳之間亦能連發五重勁，胡升泰身為一代武術大宗師，自必知悉。隻是將此法應用於輕功當中，即是胡升泰本人，見了這出乎他意料的一幕，怕是也得大吃一驚。
衛淩羽畢竟真氣盡失，使用“五丁開山”助力輕功大耗體力，奔出二十裏地，已然有些支撐不住，隻好放慢了腳步。
將入三更，陡見下遊江麵上扯起了匹練也似的迷霧。是夜無風，但那霧起得快，蔓延得更快，不大一會兒功夫，就氤氤氳氳地籠住了江麵，方圓五步外的道路已不可見。
知是那水中老蛟作怪，心中緊張起來，拔劍在手，不疾不徐地前進。
這時，下遊傳來一陣如牛哞的怪叫聲。那怪聲雖然清晰可辨，仔細聽來，聲源隔著老遠，離此還有好幾裏。心下略鬆，那怪聲必是老蛟發出，林婉怡興許已經找到了那老蛟，當即加快了腳步。
走不上二裏，驟聽得下遊響起晴天霹靂。今夜月明星稀，可沒有雨，這霹靂多半是道門中人作法引動，更加確信林婉怡已與那老蛟鬥了起來。
隻是幾十裏的江麵上都是茫茫大霧，聽到了霹靂聲，卻看不到幾十裏外天穹上降下的閃電，心中生焦，發足狂奔。奔出數十步，竟又紮進了江中，江水直沒過頭頸，嗆滿了口鼻。
他不識水性，連忙屏住了呼吸，毛手毛腳地掙紮起來，在水裏一通亂撥，結果頭下腳上，愈發不能上岸。好在這時潮水再漲，給他推上了岸。
吐了幾口清水，不敢再冒進，離岸邊遠了些，又一步步地走了下去。
聞得遠處雷聲轟轟不絕，更想二者爭必然激烈，恨不能立刻趕去相助林婉怡。
他現今真氣不存，武藝雖然超群，終究隻能打發些江湖中人，對付道行精深的妖物困難不少，尤其是水裏的精怪。他其實清楚，自己便是能立時趕到，也不見得能出幾分力，保不齊還得林婉怡分心照應，隻是想著那老蛟凶頑，林婉怡應對不易，或有不測，一顆心始終懸在嗓子眼。
又奔將出七八裏，聽雷聲稀鬆了許多，料想是林婉怡作法太多，真氣消耗巨大，頓時心急如焚。
倏然間，雷聲戛然而止，江麵上的大霧似潮水般散去。
大霧既散，老蛟多半伏誅，他緊繃的心弦終於放鬆下來。但想林婉怡或將離去，這次如再不能會麵，再見不知何期，立時展開輕功馳騁。霧霾散盡，月光下道路清晰可辨，再也不虞落水。
奔出幾裏地後，見岸邊泥土焦黑，許多株斷裂的柳樹橫七豎八地倒伏在岸邊，兀自燃燒不熄。江邊蘆葦也多被焚毀，想是為天雷所擊。
此處當是林婉怡與老蛟爭鬥之處，他急切四顧，連半個人影也沒見到，大叫起來：“林姑娘，林姑娘！”喊了七八聲，聲音在靜夜中傳出，沒得到絲毫回應。
情知林婉怡已經去得遠了，心頭悵然若失，往江心望去，亦沒能見到老蛟的屍體，又緊張起來：“她該不會沒鬥得過那老蛟，被那畜生給吃了？”
晃了晃腦袋，安慰自己不可胡思亂想。但這念頭一起，就好像決堤的洪流一般漫無邊際，止不住地湧上心頭。想業師胡升泰當年都沒能殺得了那老蛟，林婉怡又如何對付得了？
這一刹，心頭生悲，眼眶一紅，險些兒掉下淚來，暗道：“活要見人，死要見屍。林姑娘要是真被那畜生給……那我該想辦法替她報仇才是，在這裏哭哭啼啼，哪裏像個男子漢了？”牙關一咬收住眼淚。
沿岸疾走了十幾裏地，看到岸邊趴伏著一個人，半截身子都還泡在水裏。立時跑了過去，隻見那人竟是個女子，身上散發出一股微弱的妖氣。立時警覺了幾分，疑竇滿腹。
這三更半夜的，襄水中又有老蛟作祟，怎麽會莫名多出個花季少女來？
但見那女子側著一張臉，十五六歲的光景，五官像瓷娃娃一樣精致，泛起憐惜之情，決定先救她上來，再探究竟。將她拖上岸，幾掐人中，那女子悠悠醒轉，一雙美目之中盡顯茫然，半晌才恢複了神采。
衛淩羽道：“姑娘，你是什麽人，怎麽會在這裏？”
那少女聽他問話，露出一副小女兒嬌羞之態，可隨即臉上就爬滿了淒苦神色，淚打衣襟，掩麵哽咽起來：“回相公問：小女子本是隨州人氏，是被族人拋進江中祭祀妖蛟的。小女子見了那妖蛟駭人模樣，就嚇暈了過去。”
蜀人重淫祀，而荊州多地也有此陋習，以生人血祭妖物之風更勝蜀地，他也就不加追問詳情。這少女僥幸活命，興許是昏迷後那老蛟還沒來得及吃她，就被林婉怡救下了。
再看她衣衫淩亂，帶著血跡，多半是老蛟的，她身上的妖氣也是因此而來。當下更不起疑，便衝那少女道：“這深更半夜，路上恐怕不太平，還請姑娘在前引路，小可送你回家。”
那少女感激涕零，倒身便拜。衛淩羽躬身攙她，剛扶她起來，那少女忽然張口咬他麵門。衛淩羽慌忙側首避讓，隻覺得左頸生疼，一股熱流順勢湧出。
他頓感不妙，一腳踹中那少女小腹，借力向後躍出，伸手一抹左頸，抹下一把膩膩的血來，再看那少女嘴角叼著一塊肉，正是從自己頸上撕下來的。
那少女雙目中乍現豎瞳，血光大綻，嘴角生出兩根森白的獠牙。到了這時，他如夢初醒，這少女便是那老蛟變化。
他暗罵自己不長記性，其實這孽畜身上疑點重重，但凡自己謹慎些，豈能著了它的道兒？
別的不說，隻說這裏隔著林婉怡與那老蛟爭鬥之處十幾裏地，它怎麽能染上那老蛟的血？況且，如它所說，若早早被嚇暈過去，經水流衝出十幾裏，就算命硬不死，肚子裏也該吃飽了水，怎麽不見它腹脹？
那少女麵掛冷意，陰惻惻地笑了起來：“適才小道姑傷我不輕，你這小子氣血倒旺，正好給爺爺補補身子！”
衛淩羽心中卻想：“不知林姑娘性命如何，待我試它一試。”道：“鬥不過人家法術高強的道姑，就來欺我，好不害臊！”
那蛟精給他這一頓搶白，怒道：“待我化龍之日，定要尋那小道姑的晦氣，報今日之仇！”猱身撲來。
衛淩羽得知林婉怡性命無礙，這才放心。那蛟精尤善變化之道，這一撲之間已經變化了形貌，是一個形如枯槁的瘦高漢子，兩隻手掌卻像蒲扇般大，其攻勢未到，掌風已經刮得他頰上生疼。
他驚惶間左足猛跺，飛身一腳，踹那蛟精咽喉。那蛟精不閃不避，腦袋變成了蛟頭，大口一張，向他左足嗑到。衛淩羽忙將左足一收，身子在空中一轉，一掌拍在蛟首上，五重勁力接踵而發，震得那蛟精退出五步。
那蛟精勃然大怒，口吐人言：“沒甚修為，好重的手勁兒！”正要再戰，忽聞遠處突然傳來一聲狼嚎，麵色一變，轉身跳入了江中。
衛淩羽驚魂未定，不敢去追。扭頭東望，隻見一道碩大無朋的黑影衝自己急奔而來，借著月色瞧得仔細，那竟是一頭比水牛還大上三分的青狼。
見那蛟精竟被青狼嘯聲嚇退，想來那青狼不是什麽善茬，拔足就走。那青狼步幅甚大，不多時就趕到了岸邊。
他正惶恐間，忽聽耳後傳來“噗通”的落水聲，回頭隻見那青狼竟不追他，而是撲進了那蛟精適才跳水之處，胡亂拍打著江水泄憤。
衛淩羽心下稍安，一顆心剛放回了肚裏。那青狼卻仰頭長嘯，嘯聲中充滿了怒意，便即爪下如生出了風似的，從水中浮出，縱身追他。
衛淩羽駭得亡魂大冒，隻恨爹娘少生了兩條腿，沒命價地狂奔。但那青狼腳力極快，幾個縱躍之後，便從他頭頂一躍而過，攔住了去路，他險些收不住腳迎麵撞上。
青狼回首，齜牙咧嘴，凶性畢露，衛淩羽駭然拔劍。
本以為那青狼定然要撲上來，吞了他果腹，豈料那青狼鼻子抽了幾下，嗅過他的氣息，忽然前足彎曲跪倒，伏下頭顱，如人下拜。
衛淩羽茫然失措，這時想起師父曾說過，自己幼時在漂浮襄水中，有一隻青狼竭力護著他，不教老蛟啖食。莫非當年的青狼便是眼前這隻？畢竟不敢鬆懈。
那青狼也不起身，就那麽跪在地上。一人一狼，一立一跪，就這麽對峙了半晌，沒半分動靜，湍湍江水聲清晰可聞。
良久，衛淩羽覺得那青狼似是真無歹意，才道：“你起來吧。”本是隨口而說，不意那青狼聽了，竟然真的站直了身子。
衛淩羽見它聽得懂人言，身上卻無妖氣，不免狐疑起來，道：“你變成人形說話。”那青狼搖了搖頭。
衛淩羽道：“你是不願意變，還是不會變？”青狼茫然無措。
衛淩羽想這個問題它不好回應，問道：“你會變人嗎？”青狼搖了搖頭。
衛淩羽又道：“你認得我？”青狼連連點頭。
衛淩羽追問道：“那麽十七年前救我的也是你？”青狼依舊點頭。
衛淩羽戒心大減，道：“你幹麽要救我？”青狼這下沒有回應。
衛淩羽無奈拱手，道：“狼兄，多謝你救我了，不過我要去找人，不能在這裏久留，咱們就此別過了。”青狼畢竟不會說話，隻能點頭或搖頭來表示是與不是，別的沒法子回應了。
正要邁步，那青狼卻突然撲近身來。衛淩羽還以為它獸性大發，本擬揮劍去斬，但它並未傷他，隻是咬住了他的褲腳，不讓他離開。
衛淩羽止住劍勢，道：“狼兄，我不知道你因何救我，你也無法告知，這些容我日後再慢慢了解。我目下確有急事，你放我去了。”
那青狼搖了搖頭，使勁拽他，用勁猛了，將褲腳也撕裂了，又咬住了上麵的褲管。
衛淩羽見它緊咬著不鬆口，似乎要帶自己去什麽地方，生怕它給自己這條褲子撕壞了，屆時無物遮羞，就不敢違拗它的意思，道：“狼兄鬆口，你要帶我去哪裏，我隨你去就是了。”
那青狼一聽，果然放開了他，匍匐下身子，扭頭看向自己後背，低聲嗚咽。衛淩羽知道它這是教自己騎上去，於是扯下衣角，先裹住頸部的傷口，騎到了它的脊背上，雙腿夾緊了狼腹。
青狼站直身子，四爪翻飛起來，往東疾馳，隻見兩邊景物不住地倒退，勝過快馬數倍。馳到一座山腳下時，青狼倏然駐足，險些將衛淩羽顛下背來。
衛淩羽跳下狼背，見左近有一所不大的茅屋，更感疑惑，心想：“難不成這青狼是他人飼養？卻不知這位前輩是何方高人了。”心想這青狼生得如此之巨，又沒有半點妖氣，豢養它的必然是位隱居在此的前輩高人。
正要上前扣門，那門裏麵先被人打開了，走出一人，竟是之前那蛟精所變的少女。
怔了一怔，恍然而悟，原來那蛟精先前就是照這少女的相貌變化的，也就不懼這少女。
再仔細觀察，發覺此女與那蛟精所變略有些不同，此女看上去比那蛟精變化的大了兩三歲，而且衣裳洗得發白，比之身材要小一些，不大合身。
如此一來，不免疑雲更重，難不成這少女就是隱居在此的前輩高人？看著不大像。可要說不是她，這裏更無第三人。
正疑惑間，那少女抱住了青狼的脖子，聲音脆如銀鈴，道：“你又去鬥那老蛟了？”語氣中帶著三分責怪，擔憂占了七分，續道：“我看看受傷了沒有？”扒拉起了青狼的皮毛。
衛淩羽這時才發現，青狼皮毛下竟有多處疤瘌，結合那少女言語，可知它之前沒少與那老蛟爭鬥，這些疤瘌想必都是那老蛟所留。
那少女見青狼身上沒有新傷，這才放心下來，道：“以後可不能隨意出去了。”那青狼竟像個做錯事受責罰的孩子一樣，乖巧地衝她點了點頭。
那少女這時看向衛淩羽，見他渾身濕透，脖子負傷，道：“你是遇到了那蛟精麽？”
衛淩羽點了點頭，道：“小可不請自來，深夜冒昧叨擾，還望姑娘恕罪則個。多謝姑娘相救之情。”衝那少女深深作了一揖。
那少女笑道：“你是大青救回來的，要謝也是謝它。”
衛淩羽不明白青狼為何帶他來此，正欲問個明白，那少女卻先開口道：“說起來咱倆都是這兒的客人了，大青才是主人。我叫張麗華，本是河南郡人氏，祖籍江夏，三年前隨雙親南下訪親，不期在襄水裏遇上了蛟精，先考妣被蛟精嗑殺，我是被大青救下的。”
衛淩羽聽她這般說辭，心想也問不出什麽來了，拱手道：“小可姓衛，賤字淩羽。適才在江邊遇上了蛟精，蒙這位狼兄所救，又受狼兄相邀來此。”
那青狼這時走到他跟前，拖著他向旁處走去。衛淩羽不解其故，張麗華也是一頭霧水。
兩個人跟著青狼同行，走出不遠，就看到一大一小兩個墳包。右邊的大墳前雜草較少，立著一塊墓碑，當中用木炭寫著“先考（妣）張公（鹿氏）諱宣明（巧顏）之墓”，下首寫著“不肖女張麗華謹立”，是張麗華雙親的合葬墓。
左邊的小墳雜草遍布，沒有墓碑，不知所葬何人。青狼這時又咬住他的褲腳，拖他走到小墳跟前，轉到他身後，抵他膝窩，竟是要他跪下。
衛淩羽知這青狼通人性，而且十七年前就救過自己，說不定見過自己雙親，當即語帶顫音，問道：“這，這莫非是……我父母的埋骨之地？”青狼點了點頭，又搖了搖頭。
衛淩羽不解其意，但見張麗華父母合葬之墓墳包較大，而這座墳包這麽小，幡然醒悟，忙道：“這裏麵埋的是我的母親麽？”見青狼搖頭，又道：“那麽……是我父親了？”青狼點頭肯定。
衛淩羽早知父母已不在人世，此時見了生父墳塋，心中大慟，潸然淚下，拜倒痛哭起來：“爹，孩兒不孝，不能為您養老送終……”悲上心頭，放聲號啕，一時轉不過氣來，竟然哭得背過了氣。
醒來之時，卻已被帶回茅屋，脖頸上的傷口已經被張麗華重新裹以藥草包紮。
他尚未能從悲傷中走出，望著屋頂，躺在床上發愣，過了好一陣，才坐直了身子。見屋內陳設簡陋，木板床倒是最像樣的一件家具。
張麗華坐在木墩上，見他眼裏有了些許神采，端來幾塊晾幹的肉脯和一杯熱水，道：“你一定餓了，先吃點東西罷。”衛淩羽哪裏吃得下？搖頭不接。
張麗華又道：“咱們兩個同病相憐。身子要緊，你還是吃點兒。”
衛淩羽心中再悲，哽咽起來：“說什麽同病相憐了？你還能為父母立塊碑，我卻連自己的父母長什麽樣子都想不起來，更不知道他們叫什麽，連碑都立不得。”覺得張麗華一片好心，不忍拂了她美意，吃了兩片肉脯。
此處隻有一間茅屋，衛淩羽自覺待在屋裏多有不便，讓出茅屋。張麗華看他有傷，於心不忍，要他在屋內歇息，自己去屋外睡。衛淩羽再三不受，她無可奈何，隻能由著他的性子來。
出了茅屋，見那青狼匍匐在屋外假寐，到它邊上躺下，枕著雙臂，望著浩瀚無垠的星空，思潮起伏不定，久久不能入睡。
心頭悲傷難去，頭腦卻清醒許多，心想父親遺骨既然被青狼斂葬，料來不是為老蛟所害，不然也遺不下骸骨。那麽，父親是怎麽死的？
趁著城門未閉，離了城，到了鳳林渡雇船。渡口邊幾個船老大聽他帶關中口音，當他初來乍到，不解內情，於是向他備述蛟情，勸他先在襄陽小住兩日，兩日後再動身也不遲。
衛淩羽哪裏理會這些，自願多出些錢，懇請有人載他一程。幾個船老大均搖頭拒絕，說他不是傻就瘋，既知妖蛟作祟，就該等風平浪靜了再走，豈有枉送性命的道理？
船老大不肯冒險，再多出十倍銀兩也是白搭。他再不相求，沿著襄水江畔步行。
那幾個船老大畢竟存著好意，又高喊著提醒了他幾句，見他不聽勸，直罵他是個沒出過遠門的愣頭青，不知道妖蛟的厲害。
他其實明白，沿江步行找尋，十九是徒勞無功。隻是那老蛟盤踞襄水多年，就連師父當年出手也沒能消滅，道行定是不淺。林婉怡雖是玉清翹楚，但也不見得是那老蛟對手。因此放心不下。
入夜，圓月懸空，月華皎潔，映入山川之間，萬頃碧波更被照得清澈見底。他沿岸信步，聽得江中濤聲大作，轟轟不絕，白茫茫的潮水洶湧見漲，一波接著一波。
但見那潮水來勢凶猛，猶勝萬馬奔騰，前浪翻滾，後浪相疊。他生平從未見過此等波瀾壯闊的景象，受彼氣勢感染，心中頓時一片空明，情不自禁地拔出劍來，在岸邊舞起，展開七十二路碧海潮生劍法，劍招也跟著融入了起起落落的潮聲當中。
胡升泰多年前便是在東海金鼇島見了潮漲潮落，才有感創此劍法。大凡武學，一招既老，後力不能相繼，而潮漲時前浪勢衰，則有後浪相續，胡升泰從潮水中悟出了前力將盡、後力即生的不二法門，後來辟居太華絕頂，對此劍法加以完善，更能於一招之間疊出五重勁力。因那時想起“石牛糞金，五丁開道”的典故，便將這生勁的法門稱作“五丁開山勁”。
他把自己畢生所學對衛淩羽傾囊相授，唯獨這“五丁開山勁”隻能意會，不可言傳，是以衛淩羽多年習練，雖然對劍招熟之再熟，但對“五丁開山勁”一直不得要領，此刻受潮聲感染，劍法變得空靈起來，竟於無意間領會此真意。
衛淩羽舞得興起，劍招逐漸淩亂起來，不再拘泥於招式；抽、帶、提、格、擊、刺、點、崩……每出一劍，便帶起清脆的劍鳴，連接五重勁力，正似那前仆後繼、接踵而至的潮水。潮水早已淹過了足腕，也渾然不覺。
直到將一套劍法使盡了，才停下來。這時潮水早已沒過了雙膝，恍然而驚，心想找林婉怡才是正事，怎麽能在這當兒練劍法？當下離岸快奔。
天下武學之士，如能像他這般在片刻功夫領會此等無上武學精義，隻怕早已欣喜若狂了。所謂“寵辱若驚，貴大患若身”，他畢竟心性澄明，隻知道應該去尋林婉怡才是，武學之進步倒也不如何值得喜悅。
展開禦風追電輕功，沿岸狂奔起來，不經意間竟自腳下連發五重勁，一躍之下竟能奔出六七丈，倒教他頗為意外。
其實這“五丁開山勁”並不局限於劍法之中，如將此功練得透徹了，拳腳之間亦能連發五重勁，胡升泰身為一代武術大宗師，自必知悉。隻是將此法應用於輕功當中，即是胡升泰本人，見了這出乎他意料的一幕，怕是也得大吃一驚。
衛淩羽畢竟真氣盡失，使用“五丁開山”助力輕功大耗體力，奔出二十裏地，已然有些支撐不住，隻好放慢了腳步。
將入三更，陡見下遊江麵上扯起了匹練也似的迷霧。是夜無風，但那霧起得快，蔓延得更快，不大一會兒功夫，就氤氤氳氳地籠住了江麵，方圓五步外的道路已不可見。
知是那水中老蛟作怪，心中緊張起來，拔劍在手，不疾不徐地前進。
這時，下遊傳來一陣如牛哞的怪叫聲。那怪聲雖然清晰可辨，仔細聽來，聲源隔著老遠，離此還有好幾裏。心下略鬆，那怪聲必是老蛟發出，林婉怡興許已經找到了那老蛟，當即加快了腳步。
走不上二裏，驟聽得下遊響起晴天霹靂。今夜月明星稀，可沒有雨，這霹靂多半是道門中人作法引動，更加確信林婉怡已與那老蛟鬥了起來。
隻是幾十裏的江麵上都是茫茫大霧，聽到了霹靂聲，卻看不到幾十裏外天穹上降下的閃電，心中生焦，發足狂奔。奔出數十步，竟又紮進了江中，江水直沒過頭頸，嗆滿了口鼻。
他不識水性，連忙屏住了呼吸，毛手毛腳地掙紮起來，在水裏一通亂撥，結果頭下腳上，愈發不能上岸。好在這時潮水再漲，給他推上了岸。
吐了幾口清水，不敢再冒進，離岸邊遠了些，又一步步地走了下去。
聞得遠處雷聲轟轟不絕，更想二者爭必然激烈，恨不能立刻趕去相助林婉怡。
他現今真氣不存，武藝雖然超群，終究隻能打發些江湖中人，對付道行精深的妖物困難不少，尤其是水裏的精怪。他其實清楚，自己便是能立時趕到，也不見得能出幾分力，保不齊還得林婉怡分心照應，隻是想著那老蛟凶頑，林婉怡應對不易，或有不測，一顆心始終懸在嗓子眼。
又奔將出七八裏，聽雷聲稀鬆了許多，料想是林婉怡作法太多，真氣消耗巨大，頓時心急如焚。
倏然間，雷聲戛然而止，江麵上的大霧似潮水般散去。
大霧既散，老蛟多半伏誅，他緊繃的心弦終於放鬆下來。但想林婉怡或將離去，這次如再不能會麵，再見不知何期，立時展開輕功馳騁。霧霾散盡，月光下道路清晰可辨，再也不虞落水。
奔出幾裏地後，見岸邊泥土焦黑，許多株斷裂的柳樹橫七豎八地倒伏在岸邊，兀自燃燒不熄。江邊蘆葦也多被焚毀，想是為天雷所擊。
此處當是林婉怡與老蛟爭鬥之處，他急切四顧，連半個人影也沒見到，大叫起來：“林姑娘，林姑娘！”喊了七八聲，聲音在靜夜中傳出，沒得到絲毫回應。
情知林婉怡已經去得遠了，心頭悵然若失，往江心望去，亦沒能見到老蛟的屍體，又緊張起來：“她該不會沒鬥得過那老蛟，被那畜生給吃了？”
晃了晃腦袋，安慰自己不可胡思亂想。但這念頭一起，就好像決堤的洪流一般漫無邊際，止不住地湧上心頭。想業師胡升泰當年都沒能殺得了那老蛟，林婉怡又如何對付得了？
這一刹，心頭生悲，眼眶一紅，險些兒掉下淚來，暗道：“活要見人，死要見屍。林姑娘要是真被那畜生給……那我該想辦法替她報仇才是，在這裏哭哭啼啼，哪裏像個男子漢了？”牙關一咬收住眼淚。
沿岸疾走了十幾裏地，看到岸邊趴伏著一個人，半截身子都還泡在水裏。立時跑了過去，隻見那人竟是個女子，身上散發出一股微弱的妖氣。立時警覺了幾分，疑竇滿腹。
這三更半夜的，襄水中又有老蛟作祟，怎麽會莫名多出個花季少女來？
但見那女子側著一張臉，十五六歲的光景，五官像瓷娃娃一樣精致，泛起憐惜之情，決定先救她上來，再探究竟。將她拖上岸，幾掐人中，那女子悠悠醒轉，一雙美目之中盡顯茫然，半晌才恢複了神采。
衛淩羽道：“姑娘，你是什麽人，怎麽會在這裏？”
那少女聽他問話，露出一副小女兒嬌羞之態，可隨即臉上就爬滿了淒苦神色，淚打衣襟，掩麵哽咽起來：“回相公問：小女子本是隨州人氏，是被族人拋進江中祭祀妖蛟的。小女子見了那妖蛟駭人模樣，就嚇暈了過去。”
蜀人重淫祀，而荊州多地也有此陋習，以生人血祭妖物之風更勝蜀地，他也就不加追問詳情。這少女僥幸活命，興許是昏迷後那老蛟還沒來得及吃她，就被林婉怡救下了。
再看她衣衫淩亂，帶著血跡，多半是老蛟的，她身上的妖氣也是因此而來。當下更不起疑，便衝那少女道：“這深更半夜，路上恐怕不太平，還請姑娘在前引路，小可送你回家。”
那少女感激涕零，倒身便拜。衛淩羽躬身攙她，剛扶她起來，那少女忽然張口咬他麵門。衛淩羽慌忙側首避讓，隻覺得左頸生疼，一股熱流順勢湧出。
他頓感不妙，一腳踹中那少女小腹，借力向後躍出，伸手一抹左頸，抹下一把膩膩的血來，再看那少女嘴角叼著一塊肉，正是從自己頸上撕下來的。
那少女雙目中乍現豎瞳，血光大綻，嘴角生出兩根森白的獠牙。到了這時，他如夢初醒，這少女便是那老蛟變化。
他暗罵自己不長記性，其實這孽畜身上疑點重重，但凡自己謹慎些，豈能著了它的道兒？
別的不說，隻說這裏隔著林婉怡與那老蛟爭鬥之處十幾裏地，它怎麽能染上那老蛟的血？況且，如它所說，若早早被嚇暈過去，經水流衝出十幾裏，就算命硬不死，肚子裏也該吃飽了水，怎麽不見它腹脹？
那少女麵掛冷意，陰惻惻地笑了起來：“適才小道姑傷我不輕，你這小子氣血倒旺，正好給爺爺補補身子！”
衛淩羽心中卻想：“不知林姑娘性命如何，待我試它一試。”道：“鬥不過人家法術高強的道姑，就來欺我，好不害臊！”
那蛟精給他這一頓搶白，怒道：“待我化龍之日，定要尋那小道姑的晦氣，報今日之仇！”猱身撲來。
衛淩羽得知林婉怡性命無礙，這才放心。那蛟精尤善變化之道，這一撲之間已經變化了形貌，是一個形如枯槁的瘦高漢子，兩隻手掌卻像蒲扇般大，其攻勢未到，掌風已經刮得他頰上生疼。
他驚惶間左足猛跺，飛身一腳，踹那蛟精咽喉。那蛟精不閃不避，腦袋變成了蛟頭，大口一張，向他左足嗑到。衛淩羽忙將左足一收，身子在空中一轉，一掌拍在蛟首上，五重勁力接踵而發，震得那蛟精退出五步。
那蛟精勃然大怒，口吐人言：“沒甚修為，好重的手勁兒！”正要再戰，忽聞遠處突然傳來一聲狼嚎，麵色一變，轉身跳入了江中。
衛淩羽驚魂未定，不敢去追。扭頭東望，隻見一道碩大無朋的黑影衝自己急奔而來，借著月色瞧得仔細，那竟是一頭比水牛還大上三分的青狼。
見那蛟精竟被青狼嘯聲嚇退，想來那青狼不是什麽善茬，拔足就走。那青狼步幅甚大，不多時就趕到了岸邊。
他正惶恐間，忽聽耳後傳來“噗通”的落水聲，回頭隻見那青狼竟不追他，而是撲進了那蛟精適才跳水之處，胡亂拍打著江水泄憤。
衛淩羽心下稍安，一顆心剛放回了肚裏。那青狼卻仰頭長嘯，嘯聲中充滿了怒意，便即爪下如生出了風似的，從水中浮出，縱身追他。
衛淩羽駭得亡魂大冒，隻恨爹娘少生了兩條腿，沒命價地狂奔。但那青狼腳力極快，幾個縱躍之後，便從他頭頂一躍而過，攔住了去路，他險些收不住腳迎麵撞上。
青狼回首，齜牙咧嘴，凶性畢露，衛淩羽駭然拔劍。
本以為那青狼定然要撲上來，吞了他果腹，豈料那青狼鼻子抽了幾下，嗅過他的氣息，忽然前足彎曲跪倒，伏下頭顱，如人下拜。
衛淩羽茫然失措，這時想起師父曾說過，自己幼時在漂浮襄水中，有一隻青狼竭力護著他，不教老蛟啖食。莫非當年的青狼便是眼前這隻？畢竟不敢鬆懈。
那青狼也不起身，就那麽跪在地上。一人一狼，一立一跪，就這麽對峙了半晌，沒半分動靜，湍湍江水聲清晰可聞。
良久，衛淩羽覺得那青狼似是真無歹意，才道：“你起來吧。”本是隨口而說，不意那青狼聽了，竟然真的站直了身子。
衛淩羽見它聽得懂人言，身上卻無妖氣，不免狐疑起來，道：“你變成人形說話。”那青狼搖了搖頭。
衛淩羽道：“你是不願意變，還是不會變？”青狼茫然無措。
衛淩羽想這個問題它不好回應，問道：“你會變人嗎？”青狼搖了搖頭。
衛淩羽又道：“你認得我？”青狼連連點頭。
衛淩羽追問道：“那麽十七年前救我的也是你？”青狼依舊點頭。
衛淩羽戒心大減，道：“你幹麽要救我？”青狼這下沒有回應。
衛淩羽無奈拱手，道：“狼兄，多謝你救我了，不過我要去找人，不能在這裏久留，咱們就此別過了。”青狼畢竟不會說話，隻能點頭或搖頭來表示是與不是，別的沒法子回應了。
正要邁步，那青狼卻突然撲近身來。衛淩羽還以為它獸性大發，本擬揮劍去斬，但它並未傷他，隻是咬住了他的褲腳，不讓他離開。
衛淩羽止住劍勢，道：“狼兄，我不知道你因何救我，你也無法告知，這些容我日後再慢慢了解。我目下確有急事，你放我去了。”
那青狼搖了搖頭，使勁拽他，用勁猛了，將褲腳也撕裂了，又咬住了上麵的褲管。
衛淩羽見它緊咬著不鬆口，似乎要帶自己去什麽地方，生怕它給自己這條褲子撕壞了，屆時無物遮羞，就不敢違拗它的意思，道：“狼兄鬆口，你要帶我去哪裏，我隨你去就是了。”
那青狼一聽，果然放開了他，匍匐下身子，扭頭看向自己後背，低聲嗚咽。衛淩羽知道它這是教自己騎上去，於是扯下衣角，先裹住頸部的傷口，騎到了它的脊背上，雙腿夾緊了狼腹。
青狼站直身子，四爪翻飛起來，往東疾馳，隻見兩邊景物不住地倒退，勝過快馬數倍。馳到一座山腳下時，青狼倏然駐足，險些將衛淩羽顛下背來。
衛淩羽跳下狼背，見左近有一所不大的茅屋，更感疑惑，心想：“難不成這青狼是他人飼養？卻不知這位前輩是何方高人了。”心想這青狼生得如此之巨，又沒有半點妖氣，豢養它的必然是位隱居在此的前輩高人。
正要上前扣門，那門裏麵先被人打開了，走出一人，竟是之前那蛟精所變的少女。
怔了一怔，恍然而悟，原來那蛟精先前就是照這少女的相貌變化的，也就不懼這少女。
再仔細觀察，發覺此女與那蛟精所變略有些不同，此女看上去比那蛟精變化的大了兩三歲，而且衣裳洗得發白，比之身材要小一些，不大合身。
如此一來，不免疑雲更重，難不成這少女就是隱居在此的前輩高人？看著不大像。可要說不是她，這裏更無第三人。
正疑惑間，那少女抱住了青狼的脖子，聲音脆如銀鈴，道：“你又去鬥那老蛟了？”語氣中帶著三分責怪，擔憂占了七分，續道：“我看看受傷了沒有？”扒拉起了青狼的皮毛。
衛淩羽這時才發現，青狼皮毛下竟有多處疤瘌，結合那少女言語，可知它之前沒少與那老蛟爭鬥，這些疤瘌想必都是那老蛟所留。
那少女見青狼身上沒有新傷，這才放心下來，道：“以後可不能隨意出去了。”那青狼竟像個做錯事受責罰的孩子一樣，乖巧地衝她點了點頭。
那少女這時看向衛淩羽，見他渾身濕透，脖子負傷，道：“你是遇到了那蛟精麽？”
衛淩羽點了點頭，道：“小可不請自來，深夜冒昧叨擾，還望姑娘恕罪則個。多謝姑娘相救之情。”衝那少女深深作了一揖。
那少女笑道：“你是大青救回來的，要謝也是謝它。”
衛淩羽不明白青狼為何帶他來此，正欲問個明白，那少女卻先開口道：“說起來咱倆都是這兒的客人了，大青才是主人。我叫張麗華，本是河南郡人氏，祖籍江夏，三年前隨雙親南下訪親，不期在襄水裏遇上了蛟精，先考妣被蛟精嗑殺，我是被大青救下的。”
衛淩羽聽她這般說辭，心想也問不出什麽來了，拱手道：“小可姓衛，賤字淩羽。適才在江邊遇上了蛟精，蒙這位狼兄所救，又受狼兄相邀來此。”
那青狼這時走到他跟前，拖著他向旁處走去。衛淩羽不解其故，張麗華也是一頭霧水。
兩個人跟著青狼同行，走出不遠，就看到一大一小兩個墳包。右邊的大墳前雜草較少，立著一塊墓碑，當中用木炭寫著“先考（妣）張公（鹿氏）諱宣明（巧顏）之墓”，下首寫著“不肖女張麗華謹立”，是張麗華雙親的合葬墓。
左邊的小墳雜草遍布，沒有墓碑，不知所葬何人。青狼這時又咬住他的褲腳，拖他走到小墳跟前，轉到他身後，抵他膝窩，竟是要他跪下。
衛淩羽知這青狼通人性，而且十七年前就救過自己，說不定見過自己雙親，當即語帶顫音，問道：“這，這莫非是……我父母的埋骨之地？”青狼點了點頭，又搖了搖頭。
衛淩羽不解其意，但見張麗華父母合葬之墓墳包較大，而這座墳包這麽小，幡然醒悟，忙道：“這裏麵埋的是我的母親麽？”見青狼搖頭，又道：“那麽……是我父親了？”青狼點頭肯定。
衛淩羽早知父母已不在人世，此時見了生父墳塋，心中大慟，潸然淚下，拜倒痛哭起來：“爹，孩兒不孝，不能為您養老送終……”悲上心頭，放聲號啕，一時轉不過氣來，竟然哭得背過了氣。
醒來之時，卻已被帶回茅屋，脖頸上的傷口已經被張麗華重新裹以藥草包紮。
他尚未能從悲傷中走出，望著屋頂，躺在床上發愣，過了好一陣，才坐直了身子。見屋內陳設簡陋，木板床倒是最像樣的一件家具。
張麗華坐在木墩上，見他眼裏有了些許神采，端來幾塊晾幹的肉脯和一杯熱水，道：“你一定餓了，先吃點東西罷。”衛淩羽哪裏吃得下？搖頭不接。
張麗華又道：“咱們兩個同病相憐。身子要緊，你還是吃點兒。”
衛淩羽心中再悲，哽咽起來：“說什麽同病相憐了？你還能為父母立塊碑，我卻連自己的父母長什麽樣子都想不起來，更不知道他們叫什麽，連碑都立不得。”覺得張麗華一片好心，不忍拂了她美意，吃了兩片肉脯。
此處隻有一間茅屋，衛淩羽自覺待在屋裏多有不便，讓出茅屋。張麗華看他有傷，於心不忍，要他在屋內歇息，自己去屋外睡。衛淩羽再三不受，她無可奈何，隻能由著他的性子來。
出了茅屋，見那青狼匍匐在屋外假寐，到它邊上躺下，枕著雙臂，望著浩瀚無垠的星空，思潮起伏不定，久久不能入睡。
心頭悲傷難去，頭腦卻清醒許多，心想父親遺骨既然被青狼斂葬，料來不是為老蛟所害，不然也遺不下骸骨。那麽，父親是怎麽死的？