是夜，薄暮時分，旎嘯歸至寓所，未及安坐，一名書生氣的青年自稱義父召見。
此人正是屠浩的義子寧天誌，字興安，臉上書卷氣濃厚，唯獨手背上的疤痕泄露了武者與東廠番子的身份。
隨寧天誌踏入屠浩府邸，簡樸的院落無半分奢侈之氣，與旎嘯印象中的權宦府邸大相徑庭，讓他感覺這屠公公並不像其他太監。
笑聲尖銳而至，屠浩滿臉春風，親自迎出門外。
“旎嘯公子，屬屠某懈怠，近日瑣事纏身，實屬無奈啊。”
“公公身係涼州內外安危，政務繁忙，……”
旎嘯話還未說完，卻被屠浩打斷，一把拉住手笑道：“好啦，公子也不要再如此吹棒我了。今日特設薄宴，狄將軍亦在座，一則賠罪於公子多日冷落，二則為去年我那幾個不成器的孩兒與雲星宗的小誤會致歉。”
旎嘯心中暗驚，屠公公手段高明，短短時日不僅查明自己底細，連與狄堂主的關聯也了如指掌。
隻是公公如此客氣，讓他有些摸不著頭腦。他連忙謙遜道：“豈敢，豈敢，我一介草民，讓公公您如此甚情，實在惶恐。”
正說著，一身高六丈，魁偉大漢迎上前來，旎嘯抬頭一看，隻見狄成安身著便裝，闊步而來。
旎嘯抱拳道：“在下見過狄將軍。”
“哈哈，這十多日，公子在涼州還習慣嗎？”
“習慣，習慣，這西北風光，眼下雖是有些冷意，但比中原之地，自是有另外一番味道，特別是那些西域胡人，倒讓我見識不少啊。”
“哦？！”屠公公驚歎一聲，旋即三人相視而笑，滿室歡聲。
三人圍桌而坐，屠浩目光掠過正在斟酒的寧天誌，對旎嘯緩緩道：“公子，我這孩兒姓寧，名天誌，字興安，西安府興平縣人，祖上乃書香門第。”
旎嘯麵色微動，似有所悟：“莫非……”
屠浩一聲輕歎，續道：“在他十六歲那年，三月去西安府會試，不想家中突遭橫禍。因其父於慶陽府任上，斷了韃虜一樁大計，招致滅門之災，七十六口，僅餘他一人獨活。
“自此，興安誓雪此仇，文墨換刀劍，曆經十年苦修，終習武有成，便孤身一人遠赴漠北，誅殺當年的仇家。大仇報了之後，於前年漂泊至涼州，便隨我左右。”
“義父……”錚錚漢子落淚，卻是哽咽難言。
旎嘯見說，不免感慨萬千：“讀書人乃我大明棟梁，不想如今落到如此田地，真是人之悲事，國之不幸啊。”
屠公公輕輕頷首，對寧天誌使了個一個眼色。後者捧酒至前，旎嘯眉頭微皺，望向屠浩。
屠浩麵容凝重，解釋道：“公子有所不知，去年，興安奉我之命，於臨洮府與雲星宗有場誤會，誤傷狄宗主手下數人，幸無致命。今日借此機會，讓他向公子賠禮。”
旎嘯聞言一愣，旋即笑道：“公公多慮了，此乃韃虜奸計，再說寧兄也是奉命行事，何來陪禮一說？”
屠浩輕應一聲，這寧天誌開口道：“旎嘯公子，在下無意冒犯，傷及公子手下，還望海涵。此杯薄酒，先行敬公子，他日麵見狄宗主，定當親賠不是。”
兩人一飲而盡，旎嘯擺手道：“寧兄切莫掛懷，江湖恩怨，本就尋常，況且胡虜狡詐，讓人防不勝防了。”
寧天誌微笑應允。屠浩忽道：“興誌，門外守候，無論何人，都不允許前來驚擾。”
“是，義父。”
屠公公複坐下，笑道：“公子，狄將軍，且坐，且坐。”
旎嘯心中暗自揣摩，屠公公如此客氣，究竟意欲何為？
不料屠公公又起，舉杯道：“公子，雖未能確知公子師出何門，但令我想起師父昔年一言。”
“公公，您這是？”
屠浩對旎嘯的詢問恍若未聞，自顧自地述說著往昔風雲。
“昔日，師父小時因仇家尋上門，眼看性命不保，幸蒙一隱世高手施以援手，方逃出生天。
“此等再造之恩，我師父老人家一直銘記心間，數十載光陰荏苒，未曾敢忘，遍尋天涯海角，欲報高人於萬一，奈何天意弄人，音訊渺茫。”
“坦誠而言，初見公子絕技驚鴻一現，屠某心中疑惑叢生，此神功究竟出自何門何派？是以修書一封，求教我師父。
“不料師父回信說：公子所展露之寒冰烈火掌，恰似當年搭救我師之神秘恩人的獨門絕學。師父說，會此神技，世上沒有幾人。
“隻可惜，眼下我師父有要事，難以抽身，否則定當躬身親至，拜謝恩人之後，聊表昔年之救命大恩。”
旎嘯聞此言，才知還有這回事，心下暗道：必是自己祖上當年救下屠浩的師父，故而屠公公對我禮遇有加。
他說道：“公公無須這般，我先祖出手相救令師，一切皆是緣分使然。”
“啊，難道恩人已先逝了嗎？”屠浩語帶愕然。
旎嘯一時間語塞，唯有輕聲道：“先祖確已遠行，好久沒有回家了。”
二人一時無言，氣氛凝重。
狄成安見狀，朗聲笑道：“今日方知二位間尚有此段事，公子沒有說錯，今日我們三人相聚，也是緣份，來，來，我們端杯，喝！”
旎嘯心中不免暗笑，不過倒是頗合狄將軍豪邁之風。
三人遂舉杯相碰，一飲而盡。
“公公今日召我，必有要事相商，莫非是那胡虜與韃靼又生異動？”旎嘯隨即問道。
屠浩不答，卻自懷中取出一密函，輕輕置於桌案之上。
旎嘯審視其上，隻見近半月來，商隊往來的數目、馬匹、貨品乃至駱駝、毛驢、馬車，皆被記錄得一清二楚，更有胡人、番僧、中原商賈及其隨從侍衛的數量，無一遺漏。
他細細查閱數頁，初時未覺異常，屠公與狄將軍亦不急迫，但笑不語，靜待其察。
少頃，旎嘯豁然開朗，據日誌所示，數日內商旅人數竟激增一倍有餘，尤以昨日為甚，較半月前竟暴漲數倍！
他抬頭，眉宇間微露訝色：“公公，為何短短時日內，商旅人數驟增如此之多？”
屠浩心中暗讚，麵上帶笑：“不錯，眼下雖正值三月，江南已春風拂柳，桃花盛開，然此乃西北苦寒之地，往常年景，直至四月，乃至五月，往西域的商人才會有如此人數。”
旎嘯眉頭微蹙，心中疑雲湧動，口中緩緩吐出一句：“對方此舉，豈非猶如掩耳盜鈴，自欺欺人？”
屠公公嘴角勾勒出一抹淡笑，目光深邃：“這正是對方的高明之處，使此等拙劣的瞞天過海之計，現於我們眼前。
“我在想，對方人馬必另覓秘徑潛入，而故意留此破綻，使我等不敢稍懈，分散兵力於商隊之上，便於其暗度陳倉。”
旎嘯見說心念一轉，想到一事，問道：“那為何我見這些日，見公公遣人頻繁南下，這又是何故？”
屠浩聞言，朗聲大笑，未及開口，一旁狄成安已代為解惑：“那是因為在鞏昌府的徽州、階州乃至漢中，草莽橫行，膽敢公然劫掠我軍資。
“而南如臨洮、西寧，西北之永昌、甘州，亦是亂事頻發。公公遣人南下，表麵看似忽視西北，實則是布下一石二鳥之計，使敵以為我方人手捉襟見肘。”
旎嘯恍然大悟，再問：“如此看來，對方動靜不小，就是想暗渡陳倉，不知狄將軍和屠公公如何應對？”
不想屠浩反問道：“公子以為，敵人之真正圖謀所在何方？”
旎嘯沉吟片刻，指節輕叩桌麵，徐徐說道：“依在下淺見，敵之目的應在涼州衛以西或南側。”
“公子何出此言？”
旎嘯轉向狄成安：“狄將軍可有地圖？”
“有。”
此人正是屠浩的義子寧天誌，字興安，臉上書卷氣濃厚，唯獨手背上的疤痕泄露了武者與東廠番子的身份。
隨寧天誌踏入屠浩府邸，簡樸的院落無半分奢侈之氣，與旎嘯印象中的權宦府邸大相徑庭，讓他感覺這屠公公並不像其他太監。
笑聲尖銳而至，屠浩滿臉春風，親自迎出門外。
“旎嘯公子，屬屠某懈怠，近日瑣事纏身，實屬無奈啊。”
“公公身係涼州內外安危，政務繁忙，……”
旎嘯話還未說完，卻被屠浩打斷，一把拉住手笑道：“好啦，公子也不要再如此吹棒我了。今日特設薄宴，狄將軍亦在座，一則賠罪於公子多日冷落，二則為去年我那幾個不成器的孩兒與雲星宗的小誤會致歉。”
旎嘯心中暗驚，屠公公手段高明，短短時日不僅查明自己底細，連與狄堂主的關聯也了如指掌。
隻是公公如此客氣，讓他有些摸不著頭腦。他連忙謙遜道：“豈敢，豈敢，我一介草民，讓公公您如此甚情，實在惶恐。”
正說著，一身高六丈，魁偉大漢迎上前來，旎嘯抬頭一看，隻見狄成安身著便裝，闊步而來。
旎嘯抱拳道：“在下見過狄將軍。”
“哈哈，這十多日，公子在涼州還習慣嗎？”
“習慣，習慣，這西北風光，眼下雖是有些冷意，但比中原之地，自是有另外一番味道，特別是那些西域胡人，倒讓我見識不少啊。”
“哦？！”屠公公驚歎一聲，旋即三人相視而笑，滿室歡聲。
三人圍桌而坐，屠浩目光掠過正在斟酒的寧天誌，對旎嘯緩緩道：“公子，我這孩兒姓寧，名天誌，字興安，西安府興平縣人，祖上乃書香門第。”
旎嘯麵色微動，似有所悟：“莫非……”
屠浩一聲輕歎，續道：“在他十六歲那年，三月去西安府會試，不想家中突遭橫禍。因其父於慶陽府任上，斷了韃虜一樁大計，招致滅門之災，七十六口，僅餘他一人獨活。
“自此，興安誓雪此仇，文墨換刀劍，曆經十年苦修，終習武有成，便孤身一人遠赴漠北，誅殺當年的仇家。大仇報了之後，於前年漂泊至涼州，便隨我左右。”
“義父……”錚錚漢子落淚，卻是哽咽難言。
旎嘯見說，不免感慨萬千：“讀書人乃我大明棟梁，不想如今落到如此田地，真是人之悲事，國之不幸啊。”
屠公公輕輕頷首，對寧天誌使了個一個眼色。後者捧酒至前，旎嘯眉頭微皺，望向屠浩。
屠浩麵容凝重，解釋道：“公子有所不知，去年，興安奉我之命，於臨洮府與雲星宗有場誤會，誤傷狄宗主手下數人，幸無致命。今日借此機會，讓他向公子賠禮。”
旎嘯聞言一愣，旋即笑道：“公公多慮了，此乃韃虜奸計，再說寧兄也是奉命行事，何來陪禮一說？”
屠浩輕應一聲，這寧天誌開口道：“旎嘯公子，在下無意冒犯，傷及公子手下，還望海涵。此杯薄酒，先行敬公子，他日麵見狄宗主，定當親賠不是。”
兩人一飲而盡，旎嘯擺手道：“寧兄切莫掛懷，江湖恩怨，本就尋常，況且胡虜狡詐，讓人防不勝防了。”
寧天誌微笑應允。屠浩忽道：“興誌，門外守候，無論何人，都不允許前來驚擾。”
“是，義父。”
屠公公複坐下，笑道：“公子，狄將軍，且坐，且坐。”
旎嘯心中暗自揣摩，屠公公如此客氣，究竟意欲何為？
不料屠公公又起，舉杯道：“公子，雖未能確知公子師出何門，但令我想起師父昔年一言。”
“公公，您這是？”
屠浩對旎嘯的詢問恍若未聞，自顧自地述說著往昔風雲。
“昔日，師父小時因仇家尋上門，眼看性命不保，幸蒙一隱世高手施以援手，方逃出生天。
“此等再造之恩，我師父老人家一直銘記心間，數十載光陰荏苒，未曾敢忘，遍尋天涯海角，欲報高人於萬一，奈何天意弄人，音訊渺茫。”
“坦誠而言，初見公子絕技驚鴻一現，屠某心中疑惑叢生，此神功究竟出自何門何派？是以修書一封，求教我師父。
“不料師父回信說：公子所展露之寒冰烈火掌，恰似當年搭救我師之神秘恩人的獨門絕學。師父說，會此神技，世上沒有幾人。
“隻可惜，眼下我師父有要事，難以抽身，否則定當躬身親至，拜謝恩人之後，聊表昔年之救命大恩。”
旎嘯聞此言，才知還有這回事，心下暗道：必是自己祖上當年救下屠浩的師父，故而屠公公對我禮遇有加。
他說道：“公公無須這般，我先祖出手相救令師，一切皆是緣分使然。”
“啊，難道恩人已先逝了嗎？”屠浩語帶愕然。
旎嘯一時間語塞，唯有輕聲道：“先祖確已遠行，好久沒有回家了。”
二人一時無言，氣氛凝重。
狄成安見狀，朗聲笑道：“今日方知二位間尚有此段事，公子沒有說錯，今日我們三人相聚，也是緣份，來，來，我們端杯，喝！”
旎嘯心中不免暗笑，不過倒是頗合狄將軍豪邁之風。
三人遂舉杯相碰，一飲而盡。
“公公今日召我，必有要事相商，莫非是那胡虜與韃靼又生異動？”旎嘯隨即問道。
屠浩不答，卻自懷中取出一密函，輕輕置於桌案之上。
旎嘯審視其上，隻見近半月來，商隊往來的數目、馬匹、貨品乃至駱駝、毛驢、馬車，皆被記錄得一清二楚，更有胡人、番僧、中原商賈及其隨從侍衛的數量，無一遺漏。
他細細查閱數頁，初時未覺異常，屠公與狄將軍亦不急迫，但笑不語，靜待其察。
少頃，旎嘯豁然開朗，據日誌所示，數日內商旅人數竟激增一倍有餘，尤以昨日為甚，較半月前竟暴漲數倍！
他抬頭，眉宇間微露訝色：“公公，為何短短時日內，商旅人數驟增如此之多？”
屠浩心中暗讚，麵上帶笑：“不錯，眼下雖正值三月，江南已春風拂柳，桃花盛開，然此乃西北苦寒之地，往常年景，直至四月，乃至五月，往西域的商人才會有如此人數。”
旎嘯眉頭微蹙，心中疑雲湧動，口中緩緩吐出一句：“對方此舉，豈非猶如掩耳盜鈴，自欺欺人？”
屠公公嘴角勾勒出一抹淡笑，目光深邃：“這正是對方的高明之處，使此等拙劣的瞞天過海之計，現於我們眼前。
“我在想，對方人馬必另覓秘徑潛入，而故意留此破綻，使我等不敢稍懈，分散兵力於商隊之上，便於其暗度陳倉。”
旎嘯見說心念一轉，想到一事，問道：“那為何我見這些日，見公公遣人頻繁南下，這又是何故？”
屠浩聞言，朗聲大笑，未及開口，一旁狄成安已代為解惑：“那是因為在鞏昌府的徽州、階州乃至漢中，草莽橫行，膽敢公然劫掠我軍資。
“而南如臨洮、西寧，西北之永昌、甘州，亦是亂事頻發。公公遣人南下，表麵看似忽視西北，實則是布下一石二鳥之計，使敵以為我方人手捉襟見肘。”
旎嘯恍然大悟，再問：“如此看來，對方動靜不小，就是想暗渡陳倉，不知狄將軍和屠公公如何應對？”
不想屠浩反問道：“公子以為，敵人之真正圖謀所在何方？”
旎嘯沉吟片刻，指節輕叩桌麵，徐徐說道：“依在下淺見，敵之目的應在涼州衛以西或南側。”
“公子何出此言？”
旎嘯轉向狄成安：“狄將軍可有地圖？”
“有。”