旎嘯一臉淡笑：“真人，先前我未道出實情，你也應該知曉那裏是什麽地方，朝堂對武林中人多有戒備，……”
九幻真人微微頷首，歎道：“公子無須多解釋，這其中老朽心知肚明。但你此行前去，那鎮守的將軍與隨軍公公，他們會相信你嗎？”
“我自有辦法，不過四川境內還有一個紫霧山莊，還請……”
九幻真人手一揮，打斷道：“公子此話差矣，我青城派居於川蜀，掃除本土武林奸宄，本是分內之責。你放心北上即可。”
旎嘯微笑頜首，拱手道：“真人，就此別過。”
“好。”
“青山不改，綠水長流，諸位後會有期。”旎嘯對青城弟子及各路英豪抱拳致意。
“公子保重！”眾人回應。
再次抱拳，而後旎嘯身形一展，如燕投林，向北而去。
九幻真人遙聲喚道：“旎嘯公子，日後若有難處，且不嫌棄老道，便飛鴿傳書，縱隔千山萬水，我青城上下必晝夜兼程，助公子一臂之力！”
“真人高義，先行謝過！”
話語隨風，漸行漸遠。
夕陽半墜，晚霞映照，旎嘯翻山越嶺，及至青川溪畔，已近黃昏。
溪水碧綠，波光粼粼，兩岸暮靄沉沉，鳥雀歸巢。
溪邊，二位妙齡女子，年約雙十，身著白紗緞襖，藍帶束腰，一位頭戴銀蝶步搖，另一位以金梅簪斜插青絲，臨風而立。
她們各執長劍，翹首以盼，不時向東南山巒眺望。
俄而，林間現一清瘦身影，二女麵露喜色，翩然迎上。
及至近前，見少年衣衫斑駁血跡，二人淚水奪眶而出，忘卻禮數，忙上前攙扶，急問道：“少莊主，您怎受此重傷？”
旎嘯笑而擺手：“些許皮肉之傷，不足掛齒。咦，你們怎會在此？”
此二女，正是段雪與雙含。
恍然間，二女憶起禮節，連忙退後跪拜：“屬下拜見少莊主。”
旎嘯笑顏溫煦：“此處無人，無需拘禮，快起身。”
二女起立，環擁旎嘯。
段雪憂心忡忡：“少莊主，您的傷……”
“真沒事，幾個番僧豈能傷我分毫，身上的血都是別人的。”
雙含含淚嬌嗔：“少莊主還想欺瞞我們，身上傷痕可是假的不成？”
旎嘯略顯尷尬，隻好說道：“好了，好了，都不要哭了，一點小傷而已。對了，你們還沒有回答我呢。”
段雪拭淚道：“是這樣，步香主料定您會經由此地北上，便命我倆在此恭候，隨您前往涼州衛。”
旎嘯好生詫異，瞪眼相問：“你們跟著我作甚？此去路途迢迢，又無通行文書，隻能穿林越嶺，北地更是雪域冰封。”
雙含嬌怨之下淒淒說道：“少莊主，莫非您是擔心我們沿路上吃不得苦嗎？再說三老屢次傳信，要我們盡心侍奉左右。”
“是啊，少莊主，若被其他兄弟姐妹知曉我們未能侍奉妥帖，恐遭責怪。請您帶我們一同前往吧。”
旎嘯無奈，隻好正色道：“難道我的話也聽不得了？”
二女聞言大驚，慌忙跪地齊聲：“屬下不敢。”
“罷了，罷了，都起來吧，此行匆忙，我一人自是輕便許多。”
二女抬首，小心翼翼望向旎嘯，而後對視一眼，終道：“屬下遵命。”
二人起身，段雪提議：“少莊主，讓我們侍奉更衣吧。”
言畢，她貼近旎嘯，秋水盈盈，滿是祈求之意。
旎嘯一時愕然，足下一緩，退後半步，旋即故作四顧，眼中閃爍著戲謔之色：“難道在這種地方嗎？”
此話一出，二女皆忍俊不禁，“噗嗤”笑出聲來。
雙含拭去眼角淚痕，輕聲細語：“此地偏僻野徑，哪有什麽房子嘛？況且少莊主精通奇門遁甲，即便有人近身，又怎會被察覺？”
言語之間，二女低眉垂首，臉頰緋紅，心中鹿撞，偶爾抬頭，目光偷偷溜向旎嘯，滿是羞澀。
“不要了，還是我自己來吧。”旎嘯亦是麵帶赧色，伸手接過布包。
段雪目睹此景，心中一陣酸楚，淚光閃動，帶著幾分幽怨望向旎嘯，緩緩解下背負的包裹，遞給了他。
“對了，北方有何動靜？”旎嘯接過後，隨口問道。
雙含答道：“回少莊主，步香主說，涼州衛平靜如常，未見北虜或吐蕃高手之蹤。”
旎嘯輕輕頷首，思緒一轉，說道：“今晨地震，恐怕又添不少傷亡。你倆回去轉告步奇正，我等雖無力直接賑災，自有官府料理。但對於那些乘亂哄抬物價的奸商，你們可暗中處理，以儆效尤。”
“是，少莊主。”
“再者，密切留意北行的行人商旅，特別是紫霧山莊之人。紫霧既滅，恐消息傳至涼州，引發不測。”
二女聞言，脆聲應諾。
正欲辭行，旎嘯眼波一轉，忽生頑意，上前擁住二女，低聲道：“兩位姐姐真是國色天香。”
二女驚詫之餘，滿臉通紅，一時呆若木雞。
待她們回神，旎嘯已蹤影杳然，唯留餘音：“此為獎賞，速速歸去，勿憂步香主，他不會責怪你們。”
二女羞喜交織，淚如泉湧，秋水盈盈，任憑涼風拂亂青絲。
旎嘯則翻山越嶺，沿青川溪北行，過青川所，穿北雄關，入陝西地界。
他日夜兼程，穿林越野，途徑文縣、岷州衛，抵達臨洮府時，已是歲末年初。
此地雪覆連綿，加之西北風勁，枯枝搖曳，一片蕭索淒清。推開窗欞，隻見天際灰蒙，寒風凜冽，窗紙瑟瑟作響。
街上行人稀少，偶有幾個挑擔小販，吆喝聲也顯得乏力。雖是新年首日，卻無多少歡慶氣氛，隻見銀裝素裹，一片素淨。
旎嘯步入樓下，大廳中零散坐著幾桌客人，皆是行商走販，南北奔波於西北與中原之間。
他擇窗而坐，無意一瞥，卻見角落一張八仙桌旁，三位黑衣大漢圍坐，兵器倚凳而立。
其中一人腳踏官靴，引起了他的注意，不免眉頭微蹙。
坐定之後，旎嘯心中暗忖：“這幾名官差為何新年首日現身酒肆？即便非本地官差，也應投宿驛站才是。”
再抬首，那三人警覺異常，六目如炬，直視而來。旎嘯故作驚惶，急忙轉頭回避，幸得一店小二適時出現，擋住了視線。
“這位公子，想來點些什麽？”店小二笑問。
“你們酒樓裏有什麽好吃的？”旎嘯笑答，隨手擲出一錠十兩銀，出手豪爽。
店小二喜上眉梢，卻反問：“觀小相公，應不是本地人吧，這大雪天的，怎會獨自跑到西北來了？”
旎嘯暗暗打量著店小二，心下豁然開朗，暗忖：此酒家恐怕是朝廷錦衣衛或東廠的隱秘據點，那三位應是錦衣衛或東廠的暗哨。
他以笑掩智，對小二道：“我雖是讀書人，然祖上卻是世代為商。年前受父命北上，欲采辦貨物，奈何連日大雪阻道，困於此處。
“唉，真是禍不單行，途經隴西渭水，又遇悍匪攔路，數名隨從忠心護主，死於那莽莽山林之中。”
旎嘯言至此，小二麵露同情，眼中閃過一抹哀憐：“小相公一讀書人，確是不易。不過也是，去年秋，陝西之地千裏內遭遇蝗災，百姓的日子更加不好過了，所以盜匪日益猖獗，公子在外，還需處處小心啊。”
“無妨，眼看雪已漸融，明日便啟程北上尋親。”旎嘯從容說道。
不想小二滿麵驚訝：“啊，小相公，您還不知道吧？北地更為荒涼貧瘠，盜匪橫行不說，聽說還有韃子的暗探，您要多加小心啊。”
旎嘯淡然一笑：“你看我此身這副落魄模樣，誰人還會多瞧一眼？更何況，一個手無縛雞之力的讀書人，又能搶得什麽？”
小二聞言，嗬嗬幾聲，繼而問道：“小相公，您還沒有點東西呢。”
“你店中有什麽好吃的，盡管上來就是，今日不是元旦嗎，再來一壺上等的好酒。”
旎嘯言罷，小二哈腰連聲稱是，轉身離去之際，悄然向那角落三人搖頭示意，隨後快步走向後廚。
旎嘯心領神會，淺笑之餘，故作環視，見那四桌商人正自顧交談，渾然不覺此間微妙。
而那些偽裝成平民的錦衣衛，則時而將目光投向他，似有意似無意地打量著。
九幻真人微微頷首，歎道：“公子無須多解釋，這其中老朽心知肚明。但你此行前去，那鎮守的將軍與隨軍公公，他們會相信你嗎？”
“我自有辦法，不過四川境內還有一個紫霧山莊，還請……”
九幻真人手一揮，打斷道：“公子此話差矣，我青城派居於川蜀，掃除本土武林奸宄，本是分內之責。你放心北上即可。”
旎嘯微笑頜首，拱手道：“真人，就此別過。”
“好。”
“青山不改，綠水長流，諸位後會有期。”旎嘯對青城弟子及各路英豪抱拳致意。
“公子保重！”眾人回應。
再次抱拳，而後旎嘯身形一展，如燕投林，向北而去。
九幻真人遙聲喚道：“旎嘯公子，日後若有難處，且不嫌棄老道，便飛鴿傳書，縱隔千山萬水，我青城上下必晝夜兼程，助公子一臂之力！”
“真人高義，先行謝過！”
話語隨風，漸行漸遠。
夕陽半墜，晚霞映照，旎嘯翻山越嶺，及至青川溪畔，已近黃昏。
溪水碧綠，波光粼粼，兩岸暮靄沉沉，鳥雀歸巢。
溪邊，二位妙齡女子，年約雙十，身著白紗緞襖，藍帶束腰，一位頭戴銀蝶步搖，另一位以金梅簪斜插青絲，臨風而立。
她們各執長劍，翹首以盼，不時向東南山巒眺望。
俄而，林間現一清瘦身影，二女麵露喜色，翩然迎上。
及至近前，見少年衣衫斑駁血跡，二人淚水奪眶而出，忘卻禮數，忙上前攙扶，急問道：“少莊主，您怎受此重傷？”
旎嘯笑而擺手：“些許皮肉之傷，不足掛齒。咦，你們怎會在此？”
此二女，正是段雪與雙含。
恍然間，二女憶起禮節，連忙退後跪拜：“屬下拜見少莊主。”
旎嘯笑顏溫煦：“此處無人，無需拘禮，快起身。”
二女起立，環擁旎嘯。
段雪憂心忡忡：“少莊主，您的傷……”
“真沒事，幾個番僧豈能傷我分毫，身上的血都是別人的。”
雙含含淚嬌嗔：“少莊主還想欺瞞我們，身上傷痕可是假的不成？”
旎嘯略顯尷尬，隻好說道：“好了，好了，都不要哭了，一點小傷而已。對了，你們還沒有回答我呢。”
段雪拭淚道：“是這樣，步香主料定您會經由此地北上，便命我倆在此恭候，隨您前往涼州衛。”
旎嘯好生詫異，瞪眼相問：“你們跟著我作甚？此去路途迢迢，又無通行文書，隻能穿林越嶺，北地更是雪域冰封。”
雙含嬌怨之下淒淒說道：“少莊主，莫非您是擔心我們沿路上吃不得苦嗎？再說三老屢次傳信，要我們盡心侍奉左右。”
“是啊，少莊主，若被其他兄弟姐妹知曉我們未能侍奉妥帖，恐遭責怪。請您帶我們一同前往吧。”
旎嘯無奈，隻好正色道：“難道我的話也聽不得了？”
二女聞言大驚，慌忙跪地齊聲：“屬下不敢。”
“罷了，罷了，都起來吧，此行匆忙，我一人自是輕便許多。”
二女抬首，小心翼翼望向旎嘯，而後對視一眼，終道：“屬下遵命。”
二人起身，段雪提議：“少莊主，讓我們侍奉更衣吧。”
言畢，她貼近旎嘯，秋水盈盈，滿是祈求之意。
旎嘯一時愕然，足下一緩，退後半步，旋即故作四顧，眼中閃爍著戲謔之色：“難道在這種地方嗎？”
此話一出，二女皆忍俊不禁，“噗嗤”笑出聲來。
雙含拭去眼角淚痕，輕聲細語：“此地偏僻野徑，哪有什麽房子嘛？況且少莊主精通奇門遁甲，即便有人近身，又怎會被察覺？”
言語之間，二女低眉垂首，臉頰緋紅，心中鹿撞，偶爾抬頭，目光偷偷溜向旎嘯，滿是羞澀。
“不要了，還是我自己來吧。”旎嘯亦是麵帶赧色，伸手接過布包。
段雪目睹此景，心中一陣酸楚，淚光閃動，帶著幾分幽怨望向旎嘯，緩緩解下背負的包裹，遞給了他。
“對了，北方有何動靜？”旎嘯接過後，隨口問道。
雙含答道：“回少莊主，步香主說，涼州衛平靜如常，未見北虜或吐蕃高手之蹤。”
旎嘯輕輕頷首，思緒一轉，說道：“今晨地震，恐怕又添不少傷亡。你倆回去轉告步奇正，我等雖無力直接賑災，自有官府料理。但對於那些乘亂哄抬物價的奸商，你們可暗中處理，以儆效尤。”
“是，少莊主。”
“再者，密切留意北行的行人商旅，特別是紫霧山莊之人。紫霧既滅，恐消息傳至涼州，引發不測。”
二女聞言，脆聲應諾。
正欲辭行，旎嘯眼波一轉，忽生頑意，上前擁住二女，低聲道：“兩位姐姐真是國色天香。”
二女驚詫之餘，滿臉通紅，一時呆若木雞。
待她們回神，旎嘯已蹤影杳然，唯留餘音：“此為獎賞，速速歸去，勿憂步香主，他不會責怪你們。”
二女羞喜交織，淚如泉湧，秋水盈盈，任憑涼風拂亂青絲。
旎嘯則翻山越嶺，沿青川溪北行，過青川所，穿北雄關，入陝西地界。
他日夜兼程，穿林越野，途徑文縣、岷州衛，抵達臨洮府時，已是歲末年初。
此地雪覆連綿，加之西北風勁，枯枝搖曳，一片蕭索淒清。推開窗欞，隻見天際灰蒙，寒風凜冽，窗紙瑟瑟作響。
街上行人稀少，偶有幾個挑擔小販，吆喝聲也顯得乏力。雖是新年首日，卻無多少歡慶氣氛，隻見銀裝素裹，一片素淨。
旎嘯步入樓下，大廳中零散坐著幾桌客人，皆是行商走販，南北奔波於西北與中原之間。
他擇窗而坐，無意一瞥，卻見角落一張八仙桌旁，三位黑衣大漢圍坐，兵器倚凳而立。
其中一人腳踏官靴，引起了他的注意，不免眉頭微蹙。
坐定之後，旎嘯心中暗忖：“這幾名官差為何新年首日現身酒肆？即便非本地官差，也應投宿驛站才是。”
再抬首，那三人警覺異常，六目如炬，直視而來。旎嘯故作驚惶，急忙轉頭回避，幸得一店小二適時出現，擋住了視線。
“這位公子，想來點些什麽？”店小二笑問。
“你們酒樓裏有什麽好吃的？”旎嘯笑答，隨手擲出一錠十兩銀，出手豪爽。
店小二喜上眉梢，卻反問：“觀小相公，應不是本地人吧，這大雪天的，怎會獨自跑到西北來了？”
旎嘯暗暗打量著店小二，心下豁然開朗，暗忖：此酒家恐怕是朝廷錦衣衛或東廠的隱秘據點，那三位應是錦衣衛或東廠的暗哨。
他以笑掩智，對小二道：“我雖是讀書人，然祖上卻是世代為商。年前受父命北上，欲采辦貨物，奈何連日大雪阻道，困於此處。
“唉，真是禍不單行，途經隴西渭水，又遇悍匪攔路，數名隨從忠心護主，死於那莽莽山林之中。”
旎嘯言至此，小二麵露同情，眼中閃過一抹哀憐：“小相公一讀書人，確是不易。不過也是，去年秋，陝西之地千裏內遭遇蝗災，百姓的日子更加不好過了，所以盜匪日益猖獗，公子在外，還需處處小心啊。”
“無妨，眼看雪已漸融，明日便啟程北上尋親。”旎嘯從容說道。
不想小二滿麵驚訝：“啊，小相公，您還不知道吧？北地更為荒涼貧瘠，盜匪橫行不說，聽說還有韃子的暗探，您要多加小心啊。”
旎嘯淡然一笑：“你看我此身這副落魄模樣，誰人還會多瞧一眼？更何況，一個手無縛雞之力的讀書人，又能搶得什麽？”
小二聞言，嗬嗬幾聲，繼而問道：“小相公，您還沒有點東西呢。”
“你店中有什麽好吃的，盡管上來就是，今日不是元旦嗎，再來一壺上等的好酒。”
旎嘯言罷，小二哈腰連聲稱是，轉身離去之際，悄然向那角落三人搖頭示意，隨後快步走向後廚。
旎嘯心領神會，淺笑之餘，故作環視，見那四桌商人正自顧交談，渾然不覺此間微妙。
而那些偽裝成平民的錦衣衛，則時而將目光投向他，似有意似無意地打量著。