韓希捷麵露詫異之色,同時開口反問韓英濟:“什麽,叛軍逃走了?”


    韓英濟點了點頭,少頃,他對身邊的士兵示意道:“放信號吧。”


    那士向韓英濟行了一禮:“是。”說罷他便馬上領命而去。


    距離南昌城稍遠的地方,王陽明正在靜靜地望著城樓及城牆。


    忽然,王陽明看見一枚煙花升至城樓的上空,然後迅速綻放。


    在一片漆黑的夜空下,絢爛多姿的煙花顯得格外光彩奪目。


    王陽明的嘴角泛起一絲若有若無的微笑,過了片刻,他朝身邊的將士們大喊道:“傳令,全軍出擊,直奔南昌城門。”


    安慶城外,朱宸濠所率領的叛軍還在與守城的士兵進行激戰。


    雖然叛軍看似人多勢眾、武器裝備精良,可是在守軍的同仇敵愾和英勇抵抗下,他們始終無法登上安慶的城樓。


    在叛軍後方的指揮營帳內,朱宸濠正靜靜地看著安慶城的地圖。


    在看似平靜的外表下,朱宸濠的心情其實無比的焦慮和不安。


    李士實和劉養正坐在一旁,二人若有所思,良久不發一言。


    或許二人知道朱宸濠此刻的心情,可他們卻不知該如何寬慰。


    不知過了多久,趙世虎走進營帳,繼而向朱宸濠行了一禮。


    朱宸濠立刻將目光投向趙世虎並高聲問他:“情況怎麽樣?”


    趙世虎看起來十分猶豫:“皇上,目前我軍仍未攻下城樓。”


    聽了趙世虎的話,朱宸濠隨即又問他:“每個方向都是如此嗎?”


    趙世虎麵露凝重之色,在躊躇半晌後,他最終輕輕點了點頭。


    見趙世虎這般回應,朱宸濠頓時勃然大怒:“大軍已連續攻城多日,然至今毫無寸進,爾等無能,以致損兵折將、傷亡慘重!”


    雖然表麵上看朱宸濠是在訓斥趙世虎,但李士實和劉養正的心裏明白,這番話也是說給他們二人聽的。


    趙世虎戰戰兢兢、惶恐不已,他連忙朝朱宸濠跪拜行禮道:“微臣無能,致使我軍戰況不利,請皇上責罰。”


    李士實和劉養正迅速站起身來,繼而走到趙世虎身旁跪下。


    朱宸濠悲憤交加道:“連安慶攻不下,直取南京又從何談起!”


    趙世虎沉默了片刻,然後向朱宸濠叩首道:“微臣即刻前去督戰,三日之內安慶城若是不破,微臣以死謝罪。”


    李士實也接著勸道:“皇上,我軍連續圍攻安慶多日,守軍早已是強弩之末,微臣相信,不出三日,安慶城必破。”


    就在眾人說話之際,斥候帶著一名士兵急匆匆地走進了營帳。


    之後斥候領著那名士兵一起向朱宸濠行禮,旋即伸手示意道:“皇上,這名士兵是從南昌來的,他有重要軍情稟報。”


    朱宸濠心中頓時產生一種不祥的預感,他連忙詢問道:“何事?”


    那名士兵啜泣起來:“皇上,王陽明率軍攻占南昌,南昌失守了。”


    這句話猶如晴天霹靂,令在場所有人都不由得一怔。


    朱宸濠更是露出無比震驚的眼神,他愣在原地,久久沒有動彈。


    忽地,朱宸濠腦袋感到一陣天旋地轉,同時身體也搖搖欲墜。


    趙世虎、李士實和劉養正見此情景,也顧不得自己是在跪拜行禮,他們趕緊起身上前,然後紛紛扶住朱宸濠道:“皇上。”


    三人隨後扶朱宸濠坐下,過了片晌,朱宸濠有所恢複並緩緩問道:“這究竟是怎麽回事,王陽明為何這麽快就攻占了南昌?”


    士兵非常傷心,他不停地啜泣,卻沒有回答朱宸濠的問題。


    斥候於是說出了實情:“皇上,王陽明奸詐狡猾至極,他派人在南昌城內四處張貼告示、散布謠言,號稱將率三十萬大軍攻打南昌,並且要在城破之日殺光守軍,不少守軍深感惶恐,最後竟然不戰而逃。”


    士兵努力克製自己的情緒:“大部分守軍都逃散了,隻剩下我們一小股人馬斷然是無法守住南昌的,無奈之下,我們隻得來到這裏。”


    聽聞此言,趙世虎不由得低聲喃喃:“又是在城中張貼告示、散布謠言……”


    趙世虎本要說王陽明先後兩次使用同樣的詭計騙了眾人,但想到上回主要是朱宸濠上了王陽明的當,他立即止口不言。


    急火攻心的朱宸濠似乎沒有力氣再發火了,隻見他癱坐在椅子上,同時用微弱、急促而不失怒意的聲音說道:“廢物,一群廢物!”


    趙世虎立即訓斥斥候和士兵:“此前王陽明隻有四五萬兵馬,他如何能在半個月之內集結二十多萬大軍?想想就知道這絕對不可能。南昌守軍居然相信這種謠言,還不加抵抗便棄城逃跑,著實可恨!”


    斥候說道:“目前已經探明,王陽明共有八萬兵馬,隻因他們來得太快,再加上謠言四下傳播,守軍不知虛實,因而相繼潰逃。”


    這時朱宸濠突然朝斥候和士兵喊道:“滾,給朕滾出去!”


    斥候和士兵對朱宸濠叩首道:“是。”說罷他們便退出了營帳。


    待斥候和士兵離開後,李士實和劉養正都勸朱宸濠:“皇上請息怒。”


    朱宸濠則反問二人:“息怒,南昌都丟了,你要朕如何息怒?”


    劉養正向朱宸濠行禮諫言:“皇上,南昌失守已成事實,眼下我們要做的就是盡快扭轉頹勢,走出困境。”


    朱宸濠於是詢問劉養正:“那依你之見,眼下該怎麽辦?”


    劉養正躊躇片刻,最後下定決心說出了一句話:“全力攻打安慶,直取南京。”


    朱宸濠仿佛懷疑自己聽錯了,他隨即又反問劉養正:“你說什麽?”


    劉養正露出堅定的目光:“皇上,我們的目的本來就是要奪取南京,從而占據半壁江山、以圖偉業,如今我們快要攻下安慶,南京也即將成為囊中之物,此時此刻,唯有勇往直前,方能獲取生機、反客為主。”


    李士實也深以為然:“是啊,皇上,南昌距離此處太遠,如果長途奔波回救,我軍必然疲憊不堪,屆時敵軍以逸待勞,隻怕戰況於我不利。”


    朱宸濠微皺眉頭:“所以說,你們二人的意思是南昌不用管了。”


    李士實明白朱宸濠的意思,他立刻說道:“南昌並非不管,待我們攻下南京、穩定形勢之後再奪回來。”


    劉養正不緊不慢地點了點頭,以表示對李士實這番話的讚同。


    但朱宸濠卻徐徐搖頭,並且發出失望的聲音:“朕實在沒有想明白,你們二人為何會這般建議,難道你們都忘了,南昌是朕的老家,那裏有朕的一切。”


    李士實繼續勸朱宸濠:“南昌對皇上的意義還有對我們所有人的重要性不言而喻,可眼下我們應該要看清大局、有所取舍、當機立斷。”


    朱宸濠旋即反問李士實:“你是說朕昏庸無能,不懂取舍,優柔寡斷?”


    李士實和劉養正頓時明白,朱宸濠的“老毛病”又犯了。


    經曆了之前慘痛的教訓,他們二人如今也不會再貿然進言。


    在沉默片刻後,李士實向朱宸濠躬身行禮:“微臣萬萬不敢。”


    朱宸濠轉頭看向趙世虎,繼而又問他道:“此事你怎麽看?”


    趙世虎臉上充滿了深思的表情,少頃,他也朝朱宸濠緩緩行禮道:“微臣聽從皇上號令,赴湯蹈火,在所不辭。”


    朱宸濠忖度稍久,最後輕輕開口說出了一句話:“傳朕號令,立即停止攻打安慶,全軍有序撤退,並快速回救南昌。”


    此言一出,趙世虎再度向朱宸濠行禮道:“微臣遵旨。”


    李士實和劉養正眼中閃過一絲不易察覺的神色,良久沉默不語。


    趙世虎、李士實和劉養正走出營帳,三人各自無言,心事重重。


    沒過多久,三人來到了一處僻靜之地,隻見趙世虎停下腳步並對李士實和劉養正抱拳行禮:“剛才未曾直言進諫,還請二位大人見諒。”


    李士實和劉養正二人連忙回禮致意:“趙將軍言重了。”


    趙世虎輕輕歎了口氣:“其實,在下非常讚成二位大人的話,如今隻有全力攻打安慶、奪取南京才是上策,然而身為武將,我必須服從命令。”


    李士實淡然一笑:“難得趙將軍體諒我們,我們也理解將軍的苦衷。”


    趙世虎麵露欣慰之色,繼而再度行禮道:“多謝二位大人理解。”


    李士實不緊不慢道:“我們也要感謝將軍,之前皇上讓我二人居家休息,承蒙將軍從中多加關照,這份恩情我們一直銘記在心。”


    趙世虎連連搖頭道:“二位大人不必客氣,我隻是做了力所能及的事。”


    劉養正輕輕說道:“有此前車之鑒,我二人絕不會再重蹈覆轍。”


    李士實朝劉養正伸手示意不要多言,少頃,他又開口詢問趙世虎:“趙將軍認為,此番回救南昌,我們有多少勝算?”


    趙世虎沉默片刻,然後意味深長道:“二位大人還是早做準備。”


    說罷趙世虎便轉身邁步離去,留下李士實和劉養正站在原地。


    而李士實和劉養正露出深思且微妙的表情,良久沉默不語。


    南昌城中,王陽明把江西巡撫衙門作為自己的臨時作戰指揮所。


    看著巡撫衙門裏久違而熟悉的場景,王陽明不由得感慨萬千。


    一個月前,他正是在這個地方與孫燧告別,之後逃出了南昌。


    現在他又回到了這裏,這裏一切看似依舊,仿佛什麽也沒有變。


    隻是曾任江西巡撫的孫燧被朱宸濠殺害、永遠地離開了他。


    物是人非,這對王陽明而言,就是最大、最深刻的改變。


    雖然孫燧人不在了,但他仍然活在王陽明心中,他那不畏犧牲、視死如歸、舍生取義的精神,會始終激勵著王陽明。


    而王陽明也強烈地預感到,離自己為孫燧報仇的日子不遠了。


    不過在此之前,王陽明還要確認一件事,那就是叛軍的動向。


    他現在唯一擔心的是朱宸濠會棄南昌於不顧,並且仍舊全力攻打安慶、直取南京。倘若如此,自己的計劃將全被打亂。


    畢竟攻占南昌僅僅是王陽明的第一步棋,他最終的目的是要吸引朱宸濠回救,然後以逸待勞、全殲叛軍。


    看著神遊天外的王陽明,一旁的韓英濟沉默不言、沒有打擾。


    不知過了多久,伍文定來到王陽明麵前,繼而向他行了一禮。


    王陽明回過神來,之後看向伍文定並開口問他:“情況如何?”


    伍文定回答:“大人,南昌城內的形勢現在已經穩定下來了。”


    王陽明微微頷首,少頃,他又問伍文定:“那寧王府呢?”


    伍文定閃過一絲微妙的眼神:“趁亂縱火焚燒寧王府的人已被就地處決,另外卑職率人仔細搜查過了,除了一些仆役和婢女,寧王府中再無他人,我等沒有看見寧王的家眷,更未發現袁淑琴的蹤影。”


    王陽明仰望天空並發出感歎:“看來,寧王將家眷和袁淑琴都帶在了自己身邊。”


    聽了二人的這番對話,韓英濟眼中閃過一絲不易察覺的神色。


    伍文定低聲喃喃道:“也不知寧王是否會率叛軍回救南昌。”


    王陽明沉默半晌,隨後繼續問他:“打探消息的斥候回來了嗎?”


    伍文定露出思索和期許的眼神:“算算時間,應該快了吧。”


    正所謂說曹操曹操就到,恰在此時,斥候火速趕回來複命。


    王陽明見狀,於是連忙詢問斥候:“怎麽樣?叛軍有何動向?”


    斥候行禮回答:“稟大人,寧王已率叛軍從安慶撤退、朝南昌趕來,如今他們到了鄱陽湖以西的黃家渡,並在那裏安營紮寨。”


    聽了斥候的話,王陽明和伍文定頓時將目光投向了對方。


    二人仿佛心照不宣,平靜的眼神中暗藏著一絲興奮和不安。


    過了片刻,王陽明轉頭看向斥候:“知道了,你先下去吧。”


    斥候又對王陽明行了一禮:“是。”說罷他便領命而去。


    待斥候離開以後,王陽明慢慢說出的一句話:“最後的時刻終於要來了。”


    伍文定於是問他:“大人,是否固守南昌城,以逸待勞等叛軍前來?”


    王陽明卻搖了搖頭:“不,主動出擊,與寧王叛軍決戰。”

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