坦法是這顆沙漠行星在大崩潰後第一個統一行星政權的人的姓氏。因為他偉大的功績,人們將這顆星球以她的名字命名。


    至於曾經這顆遍地黃沙的星球的名字?誰在乎呢。


    那位偉人從天上來,帶著幾十個穿著動力甲,後來被稱為沙漠守衛的人,和一個1立方米,帶有人之領標誌的ai核心,結束了混亂,帶來技術與新生,重塑了這個瀕臨滅絕的人類殖民地。


    整顆行星有30餘萬人,在坦法頒布的律法下,在有限的資源中,實施最嚴格的生育政策,每死去一個人,才允許迎來一條新生命。


    潔雅·坦法被守時者洪亮的嗓音喚醒,她揉著惺忪睡眼,從古老到已經失效的休眠倉中撐起身子。這座休眠倉是最初的那位偉人的床鋪,在偉人死去後,成了曆代行星總督的床榻。


    潔雅的房間寬敞奢華,用有機物合成的化纖輕紗編織成朵朵蕾絲花裝點著休眠倉,鑲嵌了燈泡的天然水晶隨著女主人按下通電開關依次點亮。


    臥室是助眠的紫,廁所是溫馨的橙,這些是沙漠深處的產物,每一顆人頭大小的水晶,在坦法都價值不菲。


    沒有人服侍,人力是寶貴的生產力。潔雅自己用帕子沾了點水壺裏的水,仔細地擦拭著自己的臉和脖子。她的皮膚和與其他坦法人一樣略黑,那是在酷烈的陽光下勞動留下的顏色。


    在水晶燈的光裏,呈現出溫潤健康的色澤,像是夏威夷海灘邊的美人。


    水資源是寶貴的,在這片沙漠裏,就連屍體的水分都需要被抽出來重新使用。即便貴為總督,潔雅也不能浪費水,這是父母從小言傳身教,並讓潔雅親曆勞作感受焦渴的成果。


    她穿戴好多層的透氣薄紗長裙,佩戴好象征總督的頭飾,將頭發紮成一朵花的形狀,離開房間。一座高挑恢弘的巨大岩石穹頂映入眼簾,密集的管線順著穹頂四處延伸,在粗糙的岩壁上,是開鑿出的一個個洞穴,外側是用15米寬的合金製成的環形棧道。


    幾座起重機鑲嵌在穹頂,既是電梯也是貨梯。


    信號塔佇立在底層的工廠頂端,將守時者的報時廣而告之。


    整個城市都需要嚴格遵守守時者的報時生活,什麽時間起床、什麽時間工作、什麽時間休息。


    在資源有限的坦法,隻有所有人都遵循一個聲音,才能最大程度地節省資源。身為坦法總督的潔雅可以說服議會更改作息計劃,可一旦製定,即便尊貴如她也必須遵守。


    違時和浪費被視為失德,行星總督多次失德會被彈劾,甚至會被議會投票取消總督身份,另從表現優異的坦法家族後代中遴選。


    因此潔雅必須守住德行。


    她是坦法行星的最高領導人,必須最守時,必須最節儉,也必須最無私。隻有這樣,她才能享受到隻屬於行星總督的特權。


    整個城市都建立在掏空的山脈中,頂層最熱,隻有身份尊貴的領導層有資格住在涼爽幹淨的底層。


    她乘坐四輪腳踏車沿著棧道向下,一路上所有的行人和車輛都為她讓行,人們恭敬地停下手裏的活計向她弓腰行禮,人們將她視為領袖和精神崇拜的對象,時不時有小包裹丟到她的敞篷腳踏車裏。


    那是大家從不多的口糧中擠出來的,帶著對生活殷切希望的祭品。


    即便再節儉,行星總督總是不會餓肚子的。


    迎著眾人的朝覲,潔雅將腳踏車開進工廠。


    工廠像過去的每一天一樣,發出令人心安的轟鳴,期間夾雜著潺潺的水聲,那是地下蓄水庫裏的水被抽出的聲音。那些水,是一代又一代冒險隊伍穿越沙漠發掘的水源,又千裏迢迢將其帶回積攢下來的,所有人的生命線。


    工廠此時還未上工,但行星總督和80人議會已經就位,潔雅聽著議員們匯報昨日的各項數據和今日的生產計劃。每每聽到某個設備故障,大家都會發出惆悵地歎息,聽到新的工具生產出來,又會歡欣鼓舞。


    坦法殖民地推沙鏟動力下降0.09%——已排除故障問題,確定為設備老化。


    又有3個人死亡——遴選適育家庭,優先有功勳者賞賜生育權。


    冒險隊在715公裏外的一處戈壁灘裏發現一處活水點——即刻派遣抽水隊。


    ……


    在憂慮和欣喜中,一個個問題被解決,解決不了的束之高閣。這座城市束之高閣的問題太多了,潔雅一開始還日日擔憂,現在的她已經學會視而不見了。


    這不是他們能解決的問題,一個殖民地能在斷絕聯係的情況下,從混亂到統一,獨立堅持了幾百年,已經是所有坦法人極度克製的結果了。


    現在的坦法殖民地,在沒有外援的情況下,所能做的隻不過是延緩死亡而已。


    根據最新的數據推算,殖民地會在89年後失去自持能力,最主要的原因,便是核電站老化失能。


    議題一個接一個推進,正當大家齊心協力時,封閉的議會大門被推開,所有議員眉頭都皺了起來。


    秩序是坦法存續的基石,每天早晨的議會是坦法行政的關鍵,議員們開完會,還得趕回去工作,耽擱了生產,就是在謀害殖民地30萬條命!


    議會開始時不允許使用通訊器,更不許闖入,以示對殖民地生死大事的尊重,到底是什麽要緊事情,值得打破這份傳統!


    潔雅銀牙緊咬,看著衝進門上氣不接下氣的男人,一語不發。


    那人明顯被議會陰沉的氣氛嚇到了,他畏縮地後退一步,接著想起了什麽,漲紅著臉往前走了兩步,朝首座的總督喊起來:


    “總督大人!天上,天上……天上有飛船,好多飛船!”


    嘭!


    潔雅拍桌而起,難以置信地看著來人。陷入沉默的議會被這一聲拍醒,所有人都亂了起來。


    “肅靜——!”


    配搭麥克風,穿著畫了時鍾的長袍的盲眼男人側著耳,用低沉富有穿透力的男低音,借助喇叭鎮壓了亂成一團的議會。


    議員們盡管臉上青筋直迸,有的臉紅有的臉白,但在守時者的命令下,依舊保持著集體的莊重,大家齊刷刷地看向行星總督。


    潔雅平複著激動的心情,問那人:“天文觀察會確認過了?”


    “確認過了,外形雖然和飛船圖鑒裏的有出入,但確實是飛船無疑,他們還靠近了采礦站,觀察會的人看見有人進去了……根據外形推斷,那確實是人!”


    又是一陣混亂,隻是這次不等守時者再喊,大家又迅速安靜起來。


    坦法行星的通訊手段並不先進,沒有中繼通訊器的他們無法將信號打入超空間,因此電波隻能在實體宇宙以光速傳播,因此除非有艦隊直接進入該星係,且在坦法行星探測到、記錄到、匯報到、下決斷、發送消息、信息抵達一大堆流程走完前都還滯留在該星係。


    不然他們是無法快速和飛船取得聯絡的。


    “是人之領標誌麽?”潔雅聲音顫抖。


    “不……不是。”通訊員搖頭,“標誌是一隻飛鳥踩著一顆行星,天文觀察會的電台還收到了有規律的信號,隻是不是明碼無法解讀,但技術上和我們很像。”


    “不是人之領……”


    潔雅失落地跌坐回去,雙眼失神。


    在那統一坦法的偉人口中,人之領失去了對這顆星球的聯絡,但她預言人之領必將歸來。可如今沒能等來人之領,來的卻是其他東西。


    那……還能信任麽?


    通訊員接著說:“天文觀察會按照律法,向對方發出了求援信號,對方暫未接通。”


    “什麽?已經發了信號!?”潔雅驚了,其他議員們也驚了。


    “亂搞!”有議員捶著桌子低聲喝罵。


    “杜魯門在搞什麽,這麽大的事兒怎麽不先通知議會,竟然擅自做主!”


    “額……根據律法,他這麽做似乎是合規的,隻是這條律法製定出來後,咱們一次艦隊都沒遇到過,大夥都忘了……”


    轟隆——


    大門再度被推開,新的聯絡員衝了進來,他用驚喜的嗓音大喊:“天文觀察會最新消息,通訊請求已經接通,對方是人類,是人類!”


    “他們自稱寰宇聯合,來自英仙座星域核心星區,距離我們數十光年,為了貿易和探勘而來!總督大人,我們並不孤單,這片星空,還有其他人類殖民地存在!”


    這下,別說議員,就連守時者也坐不住了。那位盲眼男人站起來,拄著長杖,耳朵側向行星總督。


    潔雅捏緊拳頭,腦子裏兩個問題來來回回:


    是敵是友?


    難道坦法有救了!?

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