屋裏，晴姨娘氣呼呼的坐在床邊，曼妮坐在炕桌的另一邊，悠閑自在的磕著瓜子。
“這一個兩個的張嘴大少爺閉嘴大少爺，好像這耿府就一個兒子似得，真是氣死人。看看今兒，老太太那眼裏心裏就隻有一個人，當我們都是死人啊。老太太這病了幾年，坤兒也沒少床前伺候湯藥飯食，可老太太壓根眼裏就沒有坤兒？人家一回來，我的坤兒就成了多餘的。真是氣死人了。”
晴姨娘氣的頭疼，抬頭一看自己的女兒跟沒事的人一樣，悠閑自在的磕著瓜子，一肚子的火氣沒出發。氣惱的說:“你個沒心沒肺的。”
“姨娘，別生氣了，氣壞了自個兒，還得花錢吃藥。你不是說如今咱家的日子不比從前，要省著點嘛。”
“再省也不能省了我的藥錢……唉，你這死丫頭，說什麽呢？就不盼著我好，我可是你親娘，我不好了，你能得著什麽好？”
“姨娘，我這也不是勸你嘛，幹嘛跟自個兒過不去。又不是一天兩天了，打我和二哥出生就這樣，這麽多年你見天兒生氣，得著什麽了？改變什麽了？”
“我要不鬧，哪有你們現在的好日子，止不住早就沒了。”
“姨娘，這話可就有些昧良心了，這家裏可從沒有苛待過吃喝，庶出的孩子多了去了，別人家的過成什麽樣子，也聽了不少。您就別較勁了，一輩子都這樣了，再生氣也沒用。”
“你個小沒良心的，我這都是為了誰？”
“娘，我的親娘嘞，我又不傻，你對我好我要是不知道，那還不如驢呢。我這不也是心疼你嘛，這一天天的，身子骨也受不了不是？”
“算你有良心。”
曼妮過來摟住姨娘，親昵的說:“姨娘，我以後孝順你。給你買好看的衣服，買漂亮的首飾，姨娘每天都打扮的漂漂亮亮的，氣死她們。”
“哼，我都成老太太了，漂亮什麽？”
“誰說的，我姨娘天生就一美人胚子，頂塊抹布也好看。”
“就你這嘴巧。”
“隨娘唄。”
“這天冷的，也不知道你哥什麽時候回來？”
“這才剛出去，一時半會兒也回不來。祖母那邊看著也沒什麽事，要不咱也睡會兒？”
“嗯，你去睡會兒吧，瞧這兩天熬的，小臉煞白。你去睡吧，姨娘讓廚房熬點雞湯，等你醒了補補身子。”
“姨娘最好了。”
曼妮邁著輕快的步子走了。晴姨娘看著曼妮裙子下的那雙腳，心裏一陣鬱悶。抬手壓壓太陽穴長出一口氣，低聲嘮叨:“這以後可要找個啥樣的女婿呦。”
輕寒回來的第三天夜裏，輕寒親眼看著祖母咽下最後一口氣。祖母是在輕寒懷裏閉眼的，祖母臨終前清醒的最後一刻低語:“寒兒，祖母沒能看著你成婚，沒福氣見著我的重孫兒，到了那邊，可怎麽見老爺啊？”
輕寒哽咽著在祖母耳邊低語:“祖母，孫兒不孝，孫兒不孝……”
耿府一片哀聲，老太太停靈七天，耿府的一眾子孫披麻戴孝。時隔多年，輕寒再一次跪在靈前，淚流滿麵，心中哀傷不已。
一個月後，老爺的書房裏，輕寒與父親麵對麵坐著。輕寒抬眼看著父親，才發現父親的鬢角竟然花白，原本舒朗俊秀的五官已顯老態。父親神情憔悴，越發消瘦。神態間沒有了輕寒熟悉的慵懶和不羈，取而代之的是沉穩和低調，目光幽深。父親淡淡的問:“無覓，可有什麽打算？”
“這麽多年都不在，現在形式如何？”
“不容樂觀，整天打來打去，政府亂混混的，官員們都忙著爭權奪利，北京城就沒消停過。”
“兒子記得走的那年，洪憲帝打算登基，後來聽說還沒登基就打了起來？”
“那就是個笑話，壓根就沒來得及行登基大典，就被革命黨給打趴下了，如今洪憲帝的墳頭怕是草都長成樹嘍。民國六年，倒是有一支辮子軍，想擁立宣統帝，倒也算是正宗，也得民心。宣統帝怎麽說也是大清國正統的皇帝，那些個遺老遺少倒也忙前忙後，可是僅憑一支辮子軍就想成事，那就是以卵擊石。結果是還不如洪憲帝，連百天都沒撐住，倒是苦了宣統帝，龍椅還沒坐熱，就被趕出了皇城。這些年來，那些個手裏有槍的隊伍。今天你來，明天我來，今兒你占了北京城，明兒我占了東三省，打來打去，苦了老百姓，整日裏提心吊膽的。那些個大軍閥也沒個好的，背後都有洋人，隻要靠上洋人，就沒個好。這是咱自個兒的國家，指望著洋人能讓她好？我不信，洋人要真想讓大清國好，那會兒就不會打到北京城，燒殺搶劫，毀了皇城，殺了百姓，辱了婦女。都是強盜啊！他們實打實的是覬覦我天朝大國地大物博啊。我一介草民尚能看清楚的事，那些個手裏有槍的軍閥看不明白？我不信！都是些揣著明白裝糊塗的主啊，沒一個真心想大清國好的主，都是為了一己之私，是個主就想坐上那龍椅，黃袍加身。這不，誰都沒成事，老祖宗不答應啊。就現在，北京城也不消停，遺老遺少是一派，軍閥是一派，革命黨是一派，不是君主立憲製就是臨時約法，就一個字，亂。”
輕寒慢慢消化著父親的話，點點頭說:“我在日本也聽了不少，但具體情況卻是不知，國內形式現如今如此糟糕？”
“簡直是慘不忍睹，洪憲帝役了之後，那些手裏有槍的軍閥多如牛毛，勢力大的我就知道三個派係，皖係的如今當著北京城的家，背後是日本人。還有以英、美洋人為靠山的直係，東三省裏有奉係的東北虎，那也是日本人支持的。”
“看來日本人在中國手伸的越來越長了。”
“不僅日本人，就是那些洋人也一樣，雲、貴、川、湘一帶是桂係，那是英國人和美國人支持的。”
“國家四分五裂，當局不想辦法收複國土，製定強國富民的政策，反而忙著爭權奪利，國之災難，民之災難。我在那邊隻了解一些皮毛，原本是不太相信的，現在看來比傳聞更加嚴重。自己人都指望不上，指望洋人能夠幫著國家強盛，真是匪夷所思。父親看的透徹，看的明白，兒子在那邊卻沒有這樣的想法，看來兒子的目光依然短淺啊。”
“你人在人家那裏，當然聽到的隻是他們自個兒說的，可勁撿好的說，日本人也不傻。”
“我在那邊就聽說現如今北京城是段總理當權，是這樣嗎？”
“沒錯，倒是有一個擔著名的大總統，不過實權卻在段總理手裏。人家靠著日本人，當北京城是自己家呢。”
輕寒沒有接話，低頭思索。
“你在那邊都學了些什麽？”
“很雜，什麽都學了些，但都不細。”
老爺抬抬眉頭，淡淡的說:“哦，明白了。以後有什麽打算？”
“我在日本倒也交了幾個朋友，其中有一個家裏是武將世家，我們處的不錯。我回來的時候，他倒是給了我一封信，說是家裏有一個親戚就在北京城，聽說是在政府裏，有話語權，希望能幫到我。原本我想著回來去找一下，也許能謀一份不錯的差事，慢慢圖之，也能實現自己的抱負。剛兒聽了父親的一席話，心裏不甚歡喜。父親看的透徹，日本人根本沒有他們嘴上說的那麽好。我怕弄不好就是引狼入室，為他人做衣裳。”
“現如今的北京城，日本人多著呢，政府裏有日本顧問，軍隊裏有日本軍官，商行裏有日本商人。許多重要的部門雖然是咱自己的人，也是從日本留學回來的。我倒認為，不一定跟日本人一起工作，就是崇洋媚外，就是引狼入室。誰不吃飯？誰不穿衣？差事是差事，不要想太多。不散現在就在日本人的商行裏做事，報酬不低。不散說商行的老板是規規矩矩的生意人，我看著也不錯。”
“哦，不散在日本人的商行裏做事？具體做什麽啊？”
“做翻譯啊。”
“不散做翻譯？”
“是，你走了不久不散就去了日本人辦的學校讀書，他自個兒樂意的。不散是個聰明的，學什麽都快，在學校裏很得老師的喜歡。這差事也是老師給推薦的，不散做的挺好。”
“不散長大了，真沒想到。”
輕寒輕輕笑了一下，抬頭看一眼父親。
“父親，這些年辛苦了。”
父親歎口氣低聲說:“以前你祖父在的時候，我什麽都不操心，還惹禍添亂，紈絝不羈，心裏從來沒有怕過，因為我知道既是天塌了也有你祖父頂著呢。輪到我自己當家做主時，才知道你祖父當初有多辛苦，心裏有多失望。我，終究對不起你祖父啊。有時候我甚至想，如果再來一次，我一定不會那樣，我一定會好好孝順你祖父。你們三兄弟都比我強，不像我當年那樣不懂事，不著調，既是如此，這些年我依然覺得身心疲憊，由此及彼，我都不敢想，當年你祖父是如何做到的。”
“這一個兩個的張嘴大少爺閉嘴大少爺，好像這耿府就一個兒子似得，真是氣死人。看看今兒，老太太那眼裏心裏就隻有一個人，當我們都是死人啊。老太太這病了幾年，坤兒也沒少床前伺候湯藥飯食，可老太太壓根眼裏就沒有坤兒？人家一回來，我的坤兒就成了多餘的。真是氣死人了。”
晴姨娘氣的頭疼，抬頭一看自己的女兒跟沒事的人一樣，悠閑自在的磕著瓜子，一肚子的火氣沒出發。氣惱的說:“你個沒心沒肺的。”
“姨娘，別生氣了，氣壞了自個兒，還得花錢吃藥。你不是說如今咱家的日子不比從前，要省著點嘛。”
“再省也不能省了我的藥錢……唉，你這死丫頭，說什麽呢？就不盼著我好，我可是你親娘，我不好了，你能得著什麽好？”
“姨娘，我這也不是勸你嘛，幹嘛跟自個兒過不去。又不是一天兩天了，打我和二哥出生就這樣，這麽多年你見天兒生氣，得著什麽了？改變什麽了？”
“我要不鬧，哪有你們現在的好日子，止不住早就沒了。”
“姨娘，這話可就有些昧良心了，這家裏可從沒有苛待過吃喝，庶出的孩子多了去了，別人家的過成什麽樣子，也聽了不少。您就別較勁了，一輩子都這樣了，再生氣也沒用。”
“你個小沒良心的，我這都是為了誰？”
“娘，我的親娘嘞，我又不傻，你對我好我要是不知道，那還不如驢呢。我這不也是心疼你嘛，這一天天的，身子骨也受不了不是？”
“算你有良心。”
曼妮過來摟住姨娘，親昵的說:“姨娘，我以後孝順你。給你買好看的衣服，買漂亮的首飾，姨娘每天都打扮的漂漂亮亮的，氣死她們。”
“哼，我都成老太太了，漂亮什麽？”
“誰說的，我姨娘天生就一美人胚子，頂塊抹布也好看。”
“就你這嘴巧。”
“隨娘唄。”
“這天冷的，也不知道你哥什麽時候回來？”
“這才剛出去，一時半會兒也回不來。祖母那邊看著也沒什麽事，要不咱也睡會兒？”
“嗯，你去睡會兒吧，瞧這兩天熬的，小臉煞白。你去睡吧，姨娘讓廚房熬點雞湯，等你醒了補補身子。”
“姨娘最好了。”
曼妮邁著輕快的步子走了。晴姨娘看著曼妮裙子下的那雙腳，心裏一陣鬱悶。抬手壓壓太陽穴長出一口氣，低聲嘮叨:“這以後可要找個啥樣的女婿呦。”
輕寒回來的第三天夜裏，輕寒親眼看著祖母咽下最後一口氣。祖母是在輕寒懷裏閉眼的，祖母臨終前清醒的最後一刻低語:“寒兒，祖母沒能看著你成婚，沒福氣見著我的重孫兒，到了那邊，可怎麽見老爺啊？”
輕寒哽咽著在祖母耳邊低語:“祖母，孫兒不孝，孫兒不孝……”
耿府一片哀聲，老太太停靈七天，耿府的一眾子孫披麻戴孝。時隔多年，輕寒再一次跪在靈前，淚流滿麵，心中哀傷不已。
一個月後，老爺的書房裏，輕寒與父親麵對麵坐著。輕寒抬眼看著父親，才發現父親的鬢角竟然花白，原本舒朗俊秀的五官已顯老態。父親神情憔悴，越發消瘦。神態間沒有了輕寒熟悉的慵懶和不羈，取而代之的是沉穩和低調，目光幽深。父親淡淡的問:“無覓，可有什麽打算？”
“這麽多年都不在，現在形式如何？”
“不容樂觀，整天打來打去，政府亂混混的，官員們都忙著爭權奪利，北京城就沒消停過。”
“兒子記得走的那年，洪憲帝打算登基，後來聽說還沒登基就打了起來？”
“那就是個笑話，壓根就沒來得及行登基大典，就被革命黨給打趴下了，如今洪憲帝的墳頭怕是草都長成樹嘍。民國六年，倒是有一支辮子軍，想擁立宣統帝，倒也算是正宗，也得民心。宣統帝怎麽說也是大清國正統的皇帝，那些個遺老遺少倒也忙前忙後，可是僅憑一支辮子軍就想成事，那就是以卵擊石。結果是還不如洪憲帝，連百天都沒撐住，倒是苦了宣統帝，龍椅還沒坐熱，就被趕出了皇城。這些年來，那些個手裏有槍的隊伍。今天你來，明天我來，今兒你占了北京城，明兒我占了東三省，打來打去，苦了老百姓，整日裏提心吊膽的。那些個大軍閥也沒個好的，背後都有洋人，隻要靠上洋人，就沒個好。這是咱自個兒的國家，指望著洋人能讓她好？我不信，洋人要真想讓大清國好，那會兒就不會打到北京城，燒殺搶劫，毀了皇城，殺了百姓，辱了婦女。都是強盜啊！他們實打實的是覬覦我天朝大國地大物博啊。我一介草民尚能看清楚的事，那些個手裏有槍的軍閥看不明白？我不信！都是些揣著明白裝糊塗的主啊，沒一個真心想大清國好的主，都是為了一己之私，是個主就想坐上那龍椅，黃袍加身。這不，誰都沒成事，老祖宗不答應啊。就現在，北京城也不消停，遺老遺少是一派，軍閥是一派，革命黨是一派，不是君主立憲製就是臨時約法，就一個字，亂。”
輕寒慢慢消化著父親的話，點點頭說:“我在日本也聽了不少，但具體情況卻是不知，國內形式現如今如此糟糕？”
“簡直是慘不忍睹，洪憲帝役了之後，那些手裏有槍的軍閥多如牛毛，勢力大的我就知道三個派係，皖係的如今當著北京城的家，背後是日本人。還有以英、美洋人為靠山的直係，東三省裏有奉係的東北虎，那也是日本人支持的。”
“看來日本人在中國手伸的越來越長了。”
“不僅日本人，就是那些洋人也一樣，雲、貴、川、湘一帶是桂係，那是英國人和美國人支持的。”
“國家四分五裂，當局不想辦法收複國土，製定強國富民的政策，反而忙著爭權奪利，國之災難，民之災難。我在那邊隻了解一些皮毛，原本是不太相信的，現在看來比傳聞更加嚴重。自己人都指望不上，指望洋人能夠幫著國家強盛，真是匪夷所思。父親看的透徹，看的明白，兒子在那邊卻沒有這樣的想法，看來兒子的目光依然短淺啊。”
“你人在人家那裏，當然聽到的隻是他們自個兒說的，可勁撿好的說，日本人也不傻。”
“我在那邊就聽說現如今北京城是段總理當權，是這樣嗎？”
“沒錯，倒是有一個擔著名的大總統，不過實權卻在段總理手裏。人家靠著日本人，當北京城是自己家呢。”
輕寒沒有接話，低頭思索。
“你在那邊都學了些什麽？”
“很雜，什麽都學了些，但都不細。”
老爺抬抬眉頭，淡淡的說:“哦，明白了。以後有什麽打算？”
“我在日本倒也交了幾個朋友，其中有一個家裏是武將世家，我們處的不錯。我回來的時候，他倒是給了我一封信，說是家裏有一個親戚就在北京城，聽說是在政府裏，有話語權，希望能幫到我。原本我想著回來去找一下，也許能謀一份不錯的差事，慢慢圖之，也能實現自己的抱負。剛兒聽了父親的一席話，心裏不甚歡喜。父親看的透徹，日本人根本沒有他們嘴上說的那麽好。我怕弄不好就是引狼入室，為他人做衣裳。”
“現如今的北京城，日本人多著呢，政府裏有日本顧問，軍隊裏有日本軍官，商行裏有日本商人。許多重要的部門雖然是咱自己的人，也是從日本留學回來的。我倒認為，不一定跟日本人一起工作，就是崇洋媚外，就是引狼入室。誰不吃飯？誰不穿衣？差事是差事，不要想太多。不散現在就在日本人的商行裏做事，報酬不低。不散說商行的老板是規規矩矩的生意人，我看著也不錯。”
“哦，不散在日本人的商行裏做事？具體做什麽啊？”
“做翻譯啊。”
“不散做翻譯？”
“是，你走了不久不散就去了日本人辦的學校讀書，他自個兒樂意的。不散是個聰明的，學什麽都快，在學校裏很得老師的喜歡。這差事也是老師給推薦的，不散做的挺好。”
“不散長大了，真沒想到。”
輕寒輕輕笑了一下，抬頭看一眼父親。
“父親，這些年辛苦了。”
父親歎口氣低聲說:“以前你祖父在的時候，我什麽都不操心，還惹禍添亂，紈絝不羈，心裏從來沒有怕過，因為我知道既是天塌了也有你祖父頂著呢。輪到我自己當家做主時，才知道你祖父當初有多辛苦，心裏有多失望。我，終究對不起你祖父啊。有時候我甚至想，如果再來一次，我一定不會那樣，我一定會好好孝順你祖父。你們三兄弟都比我強，不像我當年那樣不懂事，不著調，既是如此，這些年我依然覺得身心疲憊，由此及彼，我都不敢想，當年你祖父是如何做到的。”