小輕寒無法與人訴說心中的迷惑和困頓，隻能苦讀，妄圖從書本中找到答案。小輕寒夜以繼日的發奮讀書，如饑似渴的博覽群書，耿副將看在眼裏，心中自然喜悅，欣慰之餘對身邊的耿二說:“告訴大奶奶，無覓的飯食上多用些心。”
這話傳到大奶奶耳朵裏時，大奶奶正與翠兒說話。小丫頭在門外輕聲叫:“翠兒姐，前院老爺身邊的耿二哥傳了話來。”
翠兒看一眼大奶奶，大奶奶微微一皺眉，低聲說:“老爺身邊的耿二傳了話來，可是輕寒有事？”
“大奶奶多心了，輕寒少爺能有什麽事？我去看看。”
翠兒再進來時，一臉的笑模樣。
“大奶奶啊，老爺傳話說讓大奶奶在輕寒少爺的飯食上多用些心呢。”
“哦？”
“定是輕寒少爺太過用功，老爺心疼呢。”
大奶奶展顏一笑，柔聲說:“我的寒兒自是好的。”
門外響起軟軟糯糯的聲音。
“母親，母親。”
“哎呦，二小姐呦。”
翠兒笑嘻嘻的快步走過去掀起門簾，木蘭跑了進來。
“哎呦，二小姐可慢著點，仔細磕到了。”
大奶奶等著木蘭跑到眼前，柔聲說:“都多大了，還沒個樣。”
“母親，母親，我想吃你這裏的點心了。”
“小饞貓，給你備著呢。”
木蘭秀氣的很，隻吃了一塊就停了，坐在榻上獨自玩。大奶奶看一眼女兒的腳，對翠兒說:“太太怎麽說？”
“方媽媽說太太讓大奶奶挑個時間。”
“那邊傳話過去了？”
“昨兒就讓去了。”
“日子我看好了，就明天吧。”
“好，我這就去太太院子。”
翠兒看一眼榻上玩的正開心的小姐，心中淡淡歎口氣。
開春的第二天，料峭的風夾帶著寒意，太太搭著小丫頭的手親自過來，方媽媽一臉嚴肅。大奶奶的院子裏一派緊張慎重，晴姨娘和奶娘帶著曼妮慢悠悠的過來。
晴姨娘一進院子就嬌柔的說:“奴婢給太太請安。”
“起罷。”
太太身前的繡墩上坐著木蘭，木蘭正噘著嘴說:“祖母，疼嗎？”
大奶奶柔聲說:“木蘭聽話，疼也得忍著。”
太太摸摸木蘭的頭，招招手說:“曼妮來祖母這裏。”
曼妮身子骨結實，聽了祖母的話，噔噔噔跑過來。
“祖母，妹妹做什麽疼啊？”
“曼妮和妹妹一起裹腳，曼妮怕疼嗎？”
“很疼嗎？”
“曼妮想變得漂亮嗎？”
“想。”
“曼妮的腳讓方媽媽裹好了，就會變得很漂亮。”
“祖母，曼妮要變漂亮，很漂亮很漂亮。”
太太笑笑，示意方媽媽開始。太太和大奶奶就坐在隔間，聽著隔壁木蘭和曼妮的哭叫聲。
太太淡淡的說:“經方媽媽打理過腳，可著滿北京城也是能排上號的。”
“母親說的是，那會兒媳婦心裏也一直忐忑，母親說了後媳婦心裏真是歡喜，有方媽媽為小姐們操心，那是一百個好。”
“夜裏要多費些心。”
“母親放心。”
晴姨娘站在一邊，心裏有些急，眼睛一直往裏間梭著，臉上也帶著焦急和不安。太太抬眼看了一眼，垂下眼簾，淡淡的說:“一會兒讓曼妮回去吧，你一個人照顧不過來。”
“也好，原本媳婦想著姐妹倆也是個伴。”
太太側目看一眼大奶奶，淡淡的說:“這是大事，女孩子一輩子都指著它，不能有絲毫馬虎，你一個人怕是忙不過來。”
“母親說的是。”
曼妮是哭著被奶娘抱走的，哭的撕心裂肺，驚天動地，鼻子眼淚糊了一臉，走的時候跟祖母連招呼都沒打，晴姨娘心疼的不得了，匆匆行了禮就急著走了。太太和大奶奶看著晴姨娘和曼妮走出院子，才起身向裏間走去。木蘭除了一開始哭聲大一些，後來都是低聲抽泣。太太和大奶奶進去的時候，就看見木蘭小心翼翼的抱著自己的腳，低聲抽泣著。既是疼的厲害，也不忘給祖母和母親請安。
太太眼裏柔軟一片，上塌輕輕抱起木蘭，柔聲說:“祖母的乖孫兒，祖母知道你受苦了。可你要記住，如今的苦將來的甜。”
木蘭哭著點點頭，低聲說:“可是祖母，木蘭好痛。”
“是個女人都得遭這一場罪，我的木蘭人長的好，如果再有一雙柔軟無骨的小腳，定然是驚才絕豔、舉世無雙的。”
傍晚，三位少爺去太太屋裏請安，大奶奶也在。太太笑著說:“今日你們的妹妹遭了罪，閑暇時多去陪妹妹們說說話。”
大奶奶和輕寒一起從太太院子裏出來，輕寒低聲問:“母親，妹妹怎麽了？”
“去看看妹妹吧。”
輕寒和母親一起去了母親的院子裏，走到母親屋外時，才聽見木蘭低低的哭聲。輕寒心裏一驚，快步過去掀起簾子就進去了。
“妹妹，你怎麽了？”
“哥哥，我疼，嗚嗚嗚嗚……”
“哪裏疼？”
“腳疼，嗚嗚……”
輕寒這才注意到妹妹的腳，大吃一驚，緊張的回頭看看母親。
“母親，為什麽？”
“每個女孩子都會這樣。”
“可是妹妹疼。”
“疼過這一陣子就好了。”
“妹妹這麽小，何不等妹妹年長幾歲？”
“不能再等了，骨頭長死了就不好整治了。”
輕寒和母親說話的這一會兒，木蘭一直在低聲抽泣，漂亮精致的小臉上掛滿淚珠，隱忍而痛苦的抽泣，讓輕寒的心頓時柔軟，輕寒皺皺眉頭說:“為什麽？”
“寒兒，這世上女子原本就不易，如果再沒有比別人出色的一麵，那就活的更不易。”
“可以是別的，琴棋書畫，哪一樣都行，總好過受此折磨。”
“哪一樣都是必不可少的。”
“母親。”
“寒兒去忙吧，這裏有母親，寒兒放心。”
輕寒極為不喜，晚間去了祖父那裏，皺著小眉頭。祖父纏綿病榻已經月餘，這兩天才有起色，正在躺椅上假寐。輕寒的腳步聲有些重，耿副將睜開眼睛。
“無覓，這是怎麽了？”
“祖父，為什麽女子要裹腳？”
“老祖宗傳下來既是這般，怎麽了？”
“妹妹疼的哭了一天，我看著心裏難受。我倒是覺得沒有此必要，女子不裹腳說不定能多出幾個花木蘭。”
“保家衛國自有男兒，有女子什麽事？每個女子都是如此，無覓是做大事的人，不要在小事上費心。”
輕寒的小腦袋想了一夜也沒有想出個之所以然來。過了幾天，輕寒再去看木蘭時，發現原本漂亮精致的妹妹憔悴不堪，已經瘦的皮包骨，臉色蒼白，雙頰尖削，晶亮的眼睛裏依然蓄滿淚珠，軟趴趴的倒在榻上。看著輕寒，低聲叫:“哥哥，哥哥。”
“還疼嗎？”
“疼，我疼，哥哥。”
“哥哥給你去掉。”
“真的嗎？”
“哥哥現在就取。”
輕寒想動手，可看著木蘭腳上隱隱滲出的血漬，不敢動。左看看又看看，低聲說:“我動了你會不會更疼？”
“哥哥，我疼。”
輕寒一咬牙，動手拆裹腳布。很快，木蘭一雙血淋淋的腳出現在輕寒眼前，輕寒倒吸一口氣。
強壓住心頭的驚詫，輕寒柔聲問:“還疼嗎？”
木蘭搖搖頭，眼睛一閉沒有說話。輕寒嚇了一跳，大聲叫:“妹妹，妹妹。”
翠兒從外麵快步進來。
“少爺，怎麽了。”
“翠姨，快看看妹妹。妹妹，妹妹怎麽了？”
翠兒一看，低聲說:“少爺，小姐睡著了。”
“睡著了？”
“是，小姐幾天幾夜都不曾睡覺了。”
輕寒和翠兒輕手輕腳走出去。輕寒腳步一頓，想了想還是往母親那邊走去。
“母親，別給妹妹裹腳了。”
“不行。”
“母親，為什麽？”
“你見過那家的小姐不裹腳？”
“我聽著曼妮妹妹就沒再裹。”
“你的妹妹跟曼妮不一樣。”
“為什麽不一樣，都是妹妹，都是女子。”
“寒兒，這是女兒家的事，你去讀書吧。”
輕寒行禮告辭走出母親的院子，直奔父親的書房。
大爺剛進門，一身月白色繡著金色花紋的袍子，玉樹臨風、風流倜儻的瀟灑，與輕寒相遇在書房門前。
“父親。”
“無覓。”
大爺抬抬眉毛，笑著說:“無覓有事？”
兩人進了書房，輕寒皺著眉頭說:“父親，兒子有一事相求？”
“哦，說來聽聽。”
“您能跟母親說一說別再讓木蘭妹妹裹腳了。”
“為什麽？”
“妹妹疼的吃不下飯睡不著覺，這般下去可如何是好？”
“別人家的女孩子也是這般啊。”
“兒子聽說曼妮妹妹就沒有再裹。”
“你是聽西風說的？”
“是。兒子也勸過母親，可母親不聽。”
大爺幽幽的歎口氣說:“我說你母親也不一定會聽。”
“父親不試怎麽知道母親不聽。”
大爺笑笑說:“我盡力，不一定能成。”
“謝謝父親。”
過了兩日，大爺去了大奶奶的院子，看了女兒木蘭。心裏也是疼愛不已，哄了哄木蘭就去了大奶奶的房裏。
“我看著木蘭的身體似乎有些撐不住了，要不先別裹了，等身體好一些再裹？”
“再等年紀大了，更難忍，遭的罪更大。”
“我看現在社會上多得是天足的女子，實在不行就別裹了。”
“大爺說的是什麽話？木蘭也是大爺親生的女兒。大爺說這話是有多不待見自己的嫡女？”
這話傳到大奶奶耳朵裏時，大奶奶正與翠兒說話。小丫頭在門外輕聲叫:“翠兒姐，前院老爺身邊的耿二哥傳了話來。”
翠兒看一眼大奶奶，大奶奶微微一皺眉，低聲說:“老爺身邊的耿二傳了話來，可是輕寒有事？”
“大奶奶多心了，輕寒少爺能有什麽事？我去看看。”
翠兒再進來時，一臉的笑模樣。
“大奶奶啊，老爺傳話說讓大奶奶在輕寒少爺的飯食上多用些心呢。”
“哦？”
“定是輕寒少爺太過用功，老爺心疼呢。”
大奶奶展顏一笑，柔聲說:“我的寒兒自是好的。”
門外響起軟軟糯糯的聲音。
“母親，母親。”
“哎呦，二小姐呦。”
翠兒笑嘻嘻的快步走過去掀起門簾，木蘭跑了進來。
“哎呦，二小姐可慢著點，仔細磕到了。”
大奶奶等著木蘭跑到眼前，柔聲說:“都多大了，還沒個樣。”
“母親，母親，我想吃你這裏的點心了。”
“小饞貓，給你備著呢。”
木蘭秀氣的很，隻吃了一塊就停了，坐在榻上獨自玩。大奶奶看一眼女兒的腳，對翠兒說:“太太怎麽說？”
“方媽媽說太太讓大奶奶挑個時間。”
“那邊傳話過去了？”
“昨兒就讓去了。”
“日子我看好了，就明天吧。”
“好，我這就去太太院子。”
翠兒看一眼榻上玩的正開心的小姐，心中淡淡歎口氣。
開春的第二天，料峭的風夾帶著寒意，太太搭著小丫頭的手親自過來，方媽媽一臉嚴肅。大奶奶的院子裏一派緊張慎重，晴姨娘和奶娘帶著曼妮慢悠悠的過來。
晴姨娘一進院子就嬌柔的說:“奴婢給太太請安。”
“起罷。”
太太身前的繡墩上坐著木蘭，木蘭正噘著嘴說:“祖母，疼嗎？”
大奶奶柔聲說:“木蘭聽話，疼也得忍著。”
太太摸摸木蘭的頭，招招手說:“曼妮來祖母這裏。”
曼妮身子骨結實，聽了祖母的話，噔噔噔跑過來。
“祖母，妹妹做什麽疼啊？”
“曼妮和妹妹一起裹腳，曼妮怕疼嗎？”
“很疼嗎？”
“曼妮想變得漂亮嗎？”
“想。”
“曼妮的腳讓方媽媽裹好了，就會變得很漂亮。”
“祖母，曼妮要變漂亮，很漂亮很漂亮。”
太太笑笑，示意方媽媽開始。太太和大奶奶就坐在隔間，聽著隔壁木蘭和曼妮的哭叫聲。
太太淡淡的說:“經方媽媽打理過腳，可著滿北京城也是能排上號的。”
“母親說的是，那會兒媳婦心裏也一直忐忑，母親說了後媳婦心裏真是歡喜，有方媽媽為小姐們操心，那是一百個好。”
“夜裏要多費些心。”
“母親放心。”
晴姨娘站在一邊，心裏有些急，眼睛一直往裏間梭著，臉上也帶著焦急和不安。太太抬眼看了一眼，垂下眼簾，淡淡的說:“一會兒讓曼妮回去吧，你一個人照顧不過來。”
“也好，原本媳婦想著姐妹倆也是個伴。”
太太側目看一眼大奶奶，淡淡的說:“這是大事，女孩子一輩子都指著它，不能有絲毫馬虎，你一個人怕是忙不過來。”
“母親說的是。”
曼妮是哭著被奶娘抱走的，哭的撕心裂肺，驚天動地，鼻子眼淚糊了一臉，走的時候跟祖母連招呼都沒打，晴姨娘心疼的不得了，匆匆行了禮就急著走了。太太和大奶奶看著晴姨娘和曼妮走出院子，才起身向裏間走去。木蘭除了一開始哭聲大一些，後來都是低聲抽泣。太太和大奶奶進去的時候，就看見木蘭小心翼翼的抱著自己的腳，低聲抽泣著。既是疼的厲害，也不忘給祖母和母親請安。
太太眼裏柔軟一片，上塌輕輕抱起木蘭，柔聲說:“祖母的乖孫兒，祖母知道你受苦了。可你要記住，如今的苦將來的甜。”
木蘭哭著點點頭，低聲說:“可是祖母，木蘭好痛。”
“是個女人都得遭這一場罪，我的木蘭人長的好，如果再有一雙柔軟無骨的小腳，定然是驚才絕豔、舉世無雙的。”
傍晚，三位少爺去太太屋裏請安，大奶奶也在。太太笑著說:“今日你們的妹妹遭了罪，閑暇時多去陪妹妹們說說話。”
大奶奶和輕寒一起從太太院子裏出來，輕寒低聲問:“母親，妹妹怎麽了？”
“去看看妹妹吧。”
輕寒和母親一起去了母親的院子裏，走到母親屋外時，才聽見木蘭低低的哭聲。輕寒心裏一驚，快步過去掀起簾子就進去了。
“妹妹，你怎麽了？”
“哥哥，我疼，嗚嗚嗚嗚……”
“哪裏疼？”
“腳疼，嗚嗚……”
輕寒這才注意到妹妹的腳，大吃一驚，緊張的回頭看看母親。
“母親，為什麽？”
“每個女孩子都會這樣。”
“可是妹妹疼。”
“疼過這一陣子就好了。”
“妹妹這麽小，何不等妹妹年長幾歲？”
“不能再等了，骨頭長死了就不好整治了。”
輕寒和母親說話的這一會兒，木蘭一直在低聲抽泣，漂亮精致的小臉上掛滿淚珠，隱忍而痛苦的抽泣，讓輕寒的心頓時柔軟，輕寒皺皺眉頭說:“為什麽？”
“寒兒，這世上女子原本就不易，如果再沒有比別人出色的一麵，那就活的更不易。”
“可以是別的，琴棋書畫，哪一樣都行，總好過受此折磨。”
“哪一樣都是必不可少的。”
“母親。”
“寒兒去忙吧，這裏有母親，寒兒放心。”
輕寒極為不喜，晚間去了祖父那裏，皺著小眉頭。祖父纏綿病榻已經月餘，這兩天才有起色，正在躺椅上假寐。輕寒的腳步聲有些重，耿副將睜開眼睛。
“無覓，這是怎麽了？”
“祖父，為什麽女子要裹腳？”
“老祖宗傳下來既是這般，怎麽了？”
“妹妹疼的哭了一天，我看著心裏難受。我倒是覺得沒有此必要，女子不裹腳說不定能多出幾個花木蘭。”
“保家衛國自有男兒，有女子什麽事？每個女子都是如此，無覓是做大事的人，不要在小事上費心。”
輕寒的小腦袋想了一夜也沒有想出個之所以然來。過了幾天，輕寒再去看木蘭時，發現原本漂亮精致的妹妹憔悴不堪，已經瘦的皮包骨，臉色蒼白，雙頰尖削，晶亮的眼睛裏依然蓄滿淚珠，軟趴趴的倒在榻上。看著輕寒，低聲叫:“哥哥，哥哥。”
“還疼嗎？”
“疼，我疼，哥哥。”
“哥哥給你去掉。”
“真的嗎？”
“哥哥現在就取。”
輕寒想動手，可看著木蘭腳上隱隱滲出的血漬，不敢動。左看看又看看，低聲說:“我動了你會不會更疼？”
“哥哥，我疼。”
輕寒一咬牙，動手拆裹腳布。很快，木蘭一雙血淋淋的腳出現在輕寒眼前，輕寒倒吸一口氣。
強壓住心頭的驚詫，輕寒柔聲問:“還疼嗎？”
木蘭搖搖頭，眼睛一閉沒有說話。輕寒嚇了一跳，大聲叫:“妹妹，妹妹。”
翠兒從外麵快步進來。
“少爺，怎麽了。”
“翠姨，快看看妹妹。妹妹，妹妹怎麽了？”
翠兒一看，低聲說:“少爺，小姐睡著了。”
“睡著了？”
“是，小姐幾天幾夜都不曾睡覺了。”
輕寒和翠兒輕手輕腳走出去。輕寒腳步一頓，想了想還是往母親那邊走去。
“母親，別給妹妹裹腳了。”
“不行。”
“母親，為什麽？”
“你見過那家的小姐不裹腳？”
“我聽著曼妮妹妹就沒再裹。”
“你的妹妹跟曼妮不一樣。”
“為什麽不一樣，都是妹妹，都是女子。”
“寒兒，這是女兒家的事，你去讀書吧。”
輕寒行禮告辭走出母親的院子，直奔父親的書房。
大爺剛進門，一身月白色繡著金色花紋的袍子，玉樹臨風、風流倜儻的瀟灑，與輕寒相遇在書房門前。
“父親。”
“無覓。”
大爺抬抬眉毛，笑著說:“無覓有事？”
兩人進了書房，輕寒皺著眉頭說:“父親，兒子有一事相求？”
“哦，說來聽聽。”
“您能跟母親說一說別再讓木蘭妹妹裹腳了。”
“為什麽？”
“妹妹疼的吃不下飯睡不著覺，這般下去可如何是好？”
“別人家的女孩子也是這般啊。”
“兒子聽說曼妮妹妹就沒有再裹。”
“你是聽西風說的？”
“是。兒子也勸過母親，可母親不聽。”
大爺幽幽的歎口氣說:“我說你母親也不一定會聽。”
“父親不試怎麽知道母親不聽。”
大爺笑笑說:“我盡力，不一定能成。”
“謝謝父親。”
過了兩日，大爺去了大奶奶的院子，看了女兒木蘭。心裏也是疼愛不已，哄了哄木蘭就去了大奶奶的房裏。
“我看著木蘭的身體似乎有些撐不住了，要不先別裹了，等身體好一些再裹？”
“再等年紀大了，更難忍，遭的罪更大。”
“我看現在社會上多得是天足的女子，實在不行就別裹了。”
“大爺說的是什麽話？木蘭也是大爺親生的女兒。大爺說這話是有多不待見自己的嫡女？”