第九回 蘇州
賓主盡歡，王希孟回到驛館，不忘向丁弘誠心致謝。
丁弘卻是滿臉擔憂之色：
“小王大人，這份內之事不需掛懷，隻是近日，總覺有人在我們周圍窺探，意圖不軌，晚上歇息時，務要留一分精神，小心為上。”
王希孟隻當是丁弘在疑神疑鬼，並未太放在心頭，加上酒力上湧，簡單洗漱後倒頭便睡了過去。
眼見王希孟睡下，丁弘心中的不安卻越來越強烈，不敢就此睡去，索性拖過一把椅子，懷抱鋼刀坐在王希孟的門口守了一夜。
一夜平安，轉眼來到第二天，已是日上三竿，王希孟和承照似乎還在酣睡，屋內始終沒有傳出起床的動靜。
在門扇上輕敲了兩下，卻沒有等來任何回音，丁弘的心中暗叫不好，也顧不上許多，抬起一腳踹開房門，直接闖了進去。
剛一進門，一股淡淡的香氣便撲鼻而來。
——迷香！
丁弘的一顆心瞬間跌進了萬丈深淵。
定睛再看時，眼前的景象又讓他大惑不解，被破門聲驚醒，王希孟和承照方才坐起身，揉著惺忪的睡眼，也許是受到了迷香的影響，兩人似乎有些神智不清。
顧不上和兩人解釋，丁弘眼神掃過整個房間，隻見一扇窗欞上糊著的油紙被人劃破了一個口子，下方的地板上還留著一隻吹管。
望著眼前的情景，丁弘大致還原出昨夜的情景。
——有人劃破油紙，準備用迷香迷暈王希孟，卻不知為何突然放棄，匆忙間連吹管都掉入了屋內。
太多的迷團一股腦湧上丁弘的心頭，攪得他的腦海裏如同一團亂麻。
此地不宜久留！
臨別時，陶炎送上一些財物，王希孟本欲不收，丁弘卻在他耳邊說道：
陶知州與他人又有何不同？
過陳留、走應天、到楚州，哪一樣東西是我收的？
王希孟心中惱怒，但話卻無法說出口，隻得硬著頭皮將陶炎所贈之禮收下。
乘船一路沿運河南下，不幾日便抵達了下一站蘇州。
唐末杜荀鶴曾寫過一首《送人遊吳》：君到姑蘇見，人家盡枕河；古宮閑地少，水港小橋多；夜市賣菱藕，春船戴綺羅；遙知未眠月，鄉思在漁歌。
一首詩把蘇州人家靠河而居，城中橋港遍布，商貿繁榮，民風佳美描繪得淋漓盡致。
當時的蘇州已是世界級大都市，後人讚曰“風物雄麗為東南冠”，同時作為產糧重地，更是有“蘇常熟，天下足”的說法。
蘇州在曆史上名人輩出，唐代韋應物、白居易、劉禹錫曾先後任太守，近時更有文正公範仲淹於景佑元年調任知州，興修水利，造福一方。
而如今的知州黃景之遠沒有前人的才學和成就，似乎連待人接物都要差上很多。
草草與王希孟三人見上一麵後，黃景之便以公務在身為由，隻留下一名小吏引導他們去驛館，自己則匆匆離去。
王希孟倒是樂得一個輕鬆自在，承照卻有些忿忿不平：
“小王大人是天子門生，他一個知州怎麽如此無禮。”
哪知丁弘在一旁卻歎口氣道：
“他並非是對小王大人無禮，隻是不敢得罪了蘇州的另一個大人物。”
“我平生首次來到蘇州，和此處並無甚瓜葛，怎麽因我而得罪他人？”王希孟甚是奇怪。
丁弘久在徽宗身側，自然知道一些官場內幕，當即搖頭道：
“蔡太師與你不睦，朝中很多人都知曉，而蘇州權勢最盛者，為威遠節度使朱勔，他恰是蔡太師的心腹之人。”
說起朱勔，王希孟還是知道的，當初在畫學與他起爭執的朱書鎮，正是朱勔的小兒子，後來蔡京百般刁難，也大概猜出與此有關。
王希孟卻未在意，自己奉旨遊曆，他朱勔在蘇州即便權勢熏天，又與我何幹，當下笑道：
“我當是何事，不足掛齒，天色尚早，叫那名小吏來，讓他帶我們去走上一走。”
小吏前來，施禮問道：“不知小王大人要去哪裏？”
王希孟眼望汴梁方向，神情中帶著一絲懷念：
“當日我尚在畫學時，曾讀過米芾博士有詩雲：斷雲一葉洞庭帆，玉破鱸魚金破柑。好作新詩寄桑苧，垂虹秋色滿東南。寫的便是於蘇州垂虹橋上所見之壯美，可否帶我前去一觀？”
小吏好心勸道：
“垂虹橋位於吳江縣，距此約半天路程，現在若去，怕是當晚無法趕回驛館。”
“無妨，”王希孟擺手道，“回不來便留在吳江縣。”
當小吏帶著三人趕到吳江縣時，已是下午時分，站在城東，王希孟終於親眼見到了垂虹橋。
垂虹橋又名往利橋，慶曆八年始建，前臨太湖，橫跨鬆江，目測長約一千餘尺，據稱所用木材數以萬計，全橋全為木質構架，架木梁鋪木板連成橋麵，兩側加有三百欄幹。
一座兩層樓高的亭閣位於橋中央，遠遠望去呈十字形布局，飛簷流角，古樸清雅，正是那長橋臥波、通衢壓浪的垂虹亭。
沿橋上得亭來，極目四望，眼前太湖水闊、洞庭山秀，腳下鬆江水急，周遭湖天一色，後人曾讚曰：
插天帶東勢嵯峨，截斷吳江一幅羅，橋上青山橋下水，世人曾見幾風波。
王希孟喜不自勝，吩咐取過紙筆，全神貫注地投入到作畫之中，直到已經看不清紙上的線條，方才停筆對小吏道：
“我還需再畫上幾日，勞煩尋一處驛館歇息。”
小吏還未答話，旁邊一人上前道：
“吳江縣令張誠見過小王大人，已在此恭候多時，本縣內隻有一家粗陋邸店，萬不敢引諸位大人前去，下官已尋得一處商戶的別院，距此不遠，諸位可隨我前去一看。”
王希孟這才注意到身邊多出了幾個人，有些不好意思地與眾人見禮，隨著縣令張誠去向那處別院。
這是一座位於半山腰的私宅，位置極佳，傍晚的餘暉中，平湖、長橋盡收眼底。
宅子分為前後兩院，客廳、書房、臥室等一應俱全，在前院還立有一塊碩大的太湖石，渾穆古樸、凝重深沉，望去賞心悅目，神思悠悠。
能在此處作畫，王希孟自然十分滿意。
勞累了一天，眾人吃過晚飯後，便各自回房歇息。
丁弘依然沒有放鬆，一直守到後半夜，才慢慢睡了過去。
一覺醒來，眾人一切安好，丁弘亦長出一口氣，想來應是把那些跟蹤的人甩掉了。
和承照一起拿上諸多畫具，隨王希孟走出別院去往橋邊，隻是當路過山腳一片小樹林時，丁弘的瞳孔驟然緊縮。
別人或許不敏感，但他卻能清晰地聞出附近有血腥氣。
將王希孟送到指定的地點，丁弘找了個借口又回到樹林之中，仔細查看之下，隻見有多處淩亂的腳印，地麵和幾棵樹幹還殘留著星星點點的血跡，分明是昨晚此處發生過一場爭鬥，並且還有人受傷。
想到幾次發生的蹊蹺事，丁弘大致猜出了七八分真相。
——有人欲對王希孟圖謀不軌，大抵可以確定是和鄭方有關的那些江洋大盜，隻是，一直有人在暗中保護著王希孟，並且屢次破壞了他們的行動計劃。
是何人在保護王希孟？又為何要躲在暗處而不現身？
將目光投向山下，看著時而沉思、時而揮毫的王希孟，丁弘仿佛看到十五歲的自己。
為了喜歡做的事、為了心中的夢想可以不顧一切，渾然忘我，也許那才是一生中最美好的時光吧。
自己這一輩子或許已止步不前，何不如用餘下的時光，來幫助正在作畫的少年達成心願。
那你便安心作畫，不必為外事煩心，餘下之事交由我來。
接下來的幾天裏，也許是那些心懷不軌之人知難而退，王希孟幾人早出晚歸，再也無人打擾，日子平靜得就像太湖的湖麵。
然而，安寧終究被打破了。
所來之人，卻並非是江洋大盜。
這一日，天降小雨，王希孟隻得在別院後麵的書房內作畫，正凝神靜氣構思之際，忽聽前院裏傳來一片吵嚷之聲。
聲音越來越大，吵得王希孟再也無法繼續，便帶著丁弘和承照前去看看究竟發生了什麽事。
來到前院，眼前的景象不禁讓他們眉頭緊皺。
隻見院門敞開，圍牆也被推倒了一大片，原本立在院中的那塊太湖石已被貼上黃色封條，一群如狼似虎的官差正大聲吆喝著，七手八腳地向牆外抬去，別院的主人劉員外正扯著為首一人的衣襟，涕淚橫流地央求著什麽。
“這些是何人，為何如此猖狂！”王希孟向丁弘問道。
丁弘本不想說，奈何拗不過王希孟，隻好長歎一聲，講起了這其中的原由。
徽宗喜歡搜集江南的奇木怪石，家在蘇州的朱勔便投其所好，四處搜求奇花異石，用船運入汴京，名為“花石綱”。
而形狀各異、姿態萬千、通靈剔透的太湖石，最能體現出“皺、漏、瘦、透”之美，深受徽宗喜愛，卻也成為了蘇州百姓的噩夢。
朱勔攀附蔡京，又深得徽宗歡心，一時氣焰熏天，凡民間有奇石異木，便會被強行奪走，為確保所運之物不被損傷，破屋壞牆，踐田毀墓，拆毀橋梁，鑿壞城郭之事屢屢發生，而所有費用均由當地百姓承擔，以至百姓備遭塗炭，民不聊生，甚至要賣子鬻女以供索取。
王希孟已然明白，這群官差應該就是朱勔的爪牙，正在強搶劉員外家的這塊太湖石。
以前隻覺百姓受苦是因天災，卻不想此地還有人禍！
王希孟怒火中燒，上前一步大聲喝道：
“住手！”
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欲知後事如何，且看下回《江寧》
賓主盡歡，王希孟回到驛館，不忘向丁弘誠心致謝。
丁弘卻是滿臉擔憂之色：
“小王大人，這份內之事不需掛懷，隻是近日，總覺有人在我們周圍窺探，意圖不軌，晚上歇息時，務要留一分精神，小心為上。”
王希孟隻當是丁弘在疑神疑鬼，並未太放在心頭，加上酒力上湧，簡單洗漱後倒頭便睡了過去。
眼見王希孟睡下，丁弘心中的不安卻越來越強烈，不敢就此睡去，索性拖過一把椅子，懷抱鋼刀坐在王希孟的門口守了一夜。
一夜平安，轉眼來到第二天，已是日上三竿，王希孟和承照似乎還在酣睡，屋內始終沒有傳出起床的動靜。
在門扇上輕敲了兩下，卻沒有等來任何回音，丁弘的心中暗叫不好，也顧不上許多，抬起一腳踹開房門，直接闖了進去。
剛一進門，一股淡淡的香氣便撲鼻而來。
——迷香！
丁弘的一顆心瞬間跌進了萬丈深淵。
定睛再看時，眼前的景象又讓他大惑不解，被破門聲驚醒，王希孟和承照方才坐起身，揉著惺忪的睡眼，也許是受到了迷香的影響，兩人似乎有些神智不清。
顧不上和兩人解釋，丁弘眼神掃過整個房間，隻見一扇窗欞上糊著的油紙被人劃破了一個口子，下方的地板上還留著一隻吹管。
望著眼前的情景，丁弘大致還原出昨夜的情景。
——有人劃破油紙，準備用迷香迷暈王希孟，卻不知為何突然放棄，匆忙間連吹管都掉入了屋內。
太多的迷團一股腦湧上丁弘的心頭，攪得他的腦海裏如同一團亂麻。
此地不宜久留！
臨別時，陶炎送上一些財物，王希孟本欲不收，丁弘卻在他耳邊說道：
陶知州與他人又有何不同？
過陳留、走應天、到楚州，哪一樣東西是我收的？
王希孟心中惱怒，但話卻無法說出口，隻得硬著頭皮將陶炎所贈之禮收下。
乘船一路沿運河南下，不幾日便抵達了下一站蘇州。
唐末杜荀鶴曾寫過一首《送人遊吳》：君到姑蘇見，人家盡枕河；古宮閑地少，水港小橋多；夜市賣菱藕，春船戴綺羅；遙知未眠月，鄉思在漁歌。
一首詩把蘇州人家靠河而居，城中橋港遍布，商貿繁榮，民風佳美描繪得淋漓盡致。
當時的蘇州已是世界級大都市，後人讚曰“風物雄麗為東南冠”，同時作為產糧重地，更是有“蘇常熟，天下足”的說法。
蘇州在曆史上名人輩出，唐代韋應物、白居易、劉禹錫曾先後任太守，近時更有文正公範仲淹於景佑元年調任知州，興修水利，造福一方。
而如今的知州黃景之遠沒有前人的才學和成就，似乎連待人接物都要差上很多。
草草與王希孟三人見上一麵後，黃景之便以公務在身為由，隻留下一名小吏引導他們去驛館，自己則匆匆離去。
王希孟倒是樂得一個輕鬆自在，承照卻有些忿忿不平：
“小王大人是天子門生，他一個知州怎麽如此無禮。”
哪知丁弘在一旁卻歎口氣道：
“他並非是對小王大人無禮，隻是不敢得罪了蘇州的另一個大人物。”
“我平生首次來到蘇州，和此處並無甚瓜葛，怎麽因我而得罪他人？”王希孟甚是奇怪。
丁弘久在徽宗身側，自然知道一些官場內幕，當即搖頭道：
“蔡太師與你不睦，朝中很多人都知曉，而蘇州權勢最盛者，為威遠節度使朱勔，他恰是蔡太師的心腹之人。”
說起朱勔，王希孟還是知道的，當初在畫學與他起爭執的朱書鎮，正是朱勔的小兒子，後來蔡京百般刁難，也大概猜出與此有關。
王希孟卻未在意，自己奉旨遊曆，他朱勔在蘇州即便權勢熏天，又與我何幹，當下笑道：
“我當是何事，不足掛齒，天色尚早，叫那名小吏來，讓他帶我們去走上一走。”
小吏前來，施禮問道：“不知小王大人要去哪裏？”
王希孟眼望汴梁方向，神情中帶著一絲懷念：
“當日我尚在畫學時，曾讀過米芾博士有詩雲：斷雲一葉洞庭帆，玉破鱸魚金破柑。好作新詩寄桑苧，垂虹秋色滿東南。寫的便是於蘇州垂虹橋上所見之壯美，可否帶我前去一觀？”
小吏好心勸道：
“垂虹橋位於吳江縣，距此約半天路程，現在若去，怕是當晚無法趕回驛館。”
“無妨，”王希孟擺手道，“回不來便留在吳江縣。”
當小吏帶著三人趕到吳江縣時，已是下午時分，站在城東，王希孟終於親眼見到了垂虹橋。
垂虹橋又名往利橋，慶曆八年始建，前臨太湖，橫跨鬆江，目測長約一千餘尺，據稱所用木材數以萬計，全橋全為木質構架，架木梁鋪木板連成橋麵，兩側加有三百欄幹。
一座兩層樓高的亭閣位於橋中央，遠遠望去呈十字形布局，飛簷流角，古樸清雅，正是那長橋臥波、通衢壓浪的垂虹亭。
沿橋上得亭來，極目四望，眼前太湖水闊、洞庭山秀，腳下鬆江水急，周遭湖天一色，後人曾讚曰：
插天帶東勢嵯峨，截斷吳江一幅羅，橋上青山橋下水，世人曾見幾風波。
王希孟喜不自勝，吩咐取過紙筆，全神貫注地投入到作畫之中，直到已經看不清紙上的線條，方才停筆對小吏道：
“我還需再畫上幾日，勞煩尋一處驛館歇息。”
小吏還未答話，旁邊一人上前道：
“吳江縣令張誠見過小王大人，已在此恭候多時，本縣內隻有一家粗陋邸店，萬不敢引諸位大人前去，下官已尋得一處商戶的別院，距此不遠，諸位可隨我前去一看。”
王希孟這才注意到身邊多出了幾個人，有些不好意思地與眾人見禮，隨著縣令張誠去向那處別院。
這是一座位於半山腰的私宅，位置極佳，傍晚的餘暉中，平湖、長橋盡收眼底。
宅子分為前後兩院，客廳、書房、臥室等一應俱全，在前院還立有一塊碩大的太湖石，渾穆古樸、凝重深沉，望去賞心悅目，神思悠悠。
能在此處作畫，王希孟自然十分滿意。
勞累了一天，眾人吃過晚飯後，便各自回房歇息。
丁弘依然沒有放鬆，一直守到後半夜，才慢慢睡了過去。
一覺醒來，眾人一切安好，丁弘亦長出一口氣，想來應是把那些跟蹤的人甩掉了。
和承照一起拿上諸多畫具，隨王希孟走出別院去往橋邊，隻是當路過山腳一片小樹林時，丁弘的瞳孔驟然緊縮。
別人或許不敏感，但他卻能清晰地聞出附近有血腥氣。
將王希孟送到指定的地點，丁弘找了個借口又回到樹林之中，仔細查看之下，隻見有多處淩亂的腳印，地麵和幾棵樹幹還殘留著星星點點的血跡，分明是昨晚此處發生過一場爭鬥，並且還有人受傷。
想到幾次發生的蹊蹺事，丁弘大致猜出了七八分真相。
——有人欲對王希孟圖謀不軌，大抵可以確定是和鄭方有關的那些江洋大盜，隻是，一直有人在暗中保護著王希孟，並且屢次破壞了他們的行動計劃。
是何人在保護王希孟？又為何要躲在暗處而不現身？
將目光投向山下，看著時而沉思、時而揮毫的王希孟，丁弘仿佛看到十五歲的自己。
為了喜歡做的事、為了心中的夢想可以不顧一切，渾然忘我，也許那才是一生中最美好的時光吧。
自己這一輩子或許已止步不前，何不如用餘下的時光，來幫助正在作畫的少年達成心願。
那你便安心作畫，不必為外事煩心，餘下之事交由我來。
接下來的幾天裏，也許是那些心懷不軌之人知難而退，王希孟幾人早出晚歸，再也無人打擾，日子平靜得就像太湖的湖麵。
然而，安寧終究被打破了。
所來之人，卻並非是江洋大盜。
這一日，天降小雨，王希孟隻得在別院後麵的書房內作畫，正凝神靜氣構思之際，忽聽前院裏傳來一片吵嚷之聲。
聲音越來越大，吵得王希孟再也無法繼續，便帶著丁弘和承照前去看看究竟發生了什麽事。
來到前院，眼前的景象不禁讓他們眉頭緊皺。
隻見院門敞開，圍牆也被推倒了一大片，原本立在院中的那塊太湖石已被貼上黃色封條，一群如狼似虎的官差正大聲吆喝著，七手八腳地向牆外抬去，別院的主人劉員外正扯著為首一人的衣襟，涕淚橫流地央求著什麽。
“這些是何人，為何如此猖狂！”王希孟向丁弘問道。
丁弘本不想說，奈何拗不過王希孟，隻好長歎一聲，講起了這其中的原由。
徽宗喜歡搜集江南的奇木怪石，家在蘇州的朱勔便投其所好，四處搜求奇花異石，用船運入汴京，名為“花石綱”。
而形狀各異、姿態萬千、通靈剔透的太湖石，最能體現出“皺、漏、瘦、透”之美，深受徽宗喜愛，卻也成為了蘇州百姓的噩夢。
朱勔攀附蔡京，又深得徽宗歡心，一時氣焰熏天，凡民間有奇石異木，便會被強行奪走，為確保所運之物不被損傷，破屋壞牆，踐田毀墓，拆毀橋梁，鑿壞城郭之事屢屢發生，而所有費用均由當地百姓承擔，以至百姓備遭塗炭，民不聊生，甚至要賣子鬻女以供索取。
王希孟已然明白，這群官差應該就是朱勔的爪牙，正在強搶劉員外家的這塊太湖石。
以前隻覺百姓受苦是因天災，卻不想此地還有人禍！
王希孟怒火中燒，上前一步大聲喝道：
“住手！”
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欲知後事如何，且看下回《江寧》