宮外的一處豪宅之中。


    在一處隱秘的房間裏,劉瑾坐於首座,身下還有十來個人。


    劉瑾盯著他們,在一片沉默的氛圍中突然一拍桌子,沉聲道:“這個鎮北侯,欺我太甚!”


    “幹爹。”座下的一名中年男人,看著劉瑾生氣的模樣,緩緩開口說道,“如今鎮北侯深得帝心,眼下可不是和他起衝突的時候。”


    “我自是知道此等道理……”劉瑾咬著牙,憤恨道,“可我就是咽不下這口氣。”


    劉瑾自正德朝權傾朝野以來,十多年了,還沒在誰手上受過這麽大的氣。


    “此事先緩緩……”劉瑾冷靜了一下,又偏頭對中年男人說道,“那幾家的孝銀收到了沒有?”


    “還沒呢。”中年男子搖了搖頭道,“最近風聲緊,錢千戶那裏讓我們先別著急。”


    “區區錦衣衛,有何好懼?”劉瑾不屑一顧,“錢寧這是錦衣衛做久了,做事都畏畏縮縮了?”


    “幹爹,謹慎點好。”中年男子勸道,“如今是特殊時期,滿朝文武就等著抓咱們的把柄呢。”


    “啥時候不是特殊時期?”劉瑾翻了個白眼,“還是如往年般,照收不誤,走海關的形式。”


    每次當劉瑾在各地收孝銀的時候,所有孝敬他的錢他都會統一集中在福建海關,由福建入海,繞道北上運往京師。


    “這……”聞言,中年男子麵具猶豫,不過看到劉瑾的臉色後又點了點頭,“是。一切如幹爹所言。”


    劉瑾臉色稍緩。


    “幹爹。”就在這時,有一位太監開口了。


    劉瑾瞥了他一眼,問道:“何事?”


    “要不要派幾個殺手,把鎮北侯給……”太監做了一個抹脖子的手勢,“事成之後,把責任甩給西廠。”


    劉瑾白了他一眼,“你是豬嗎?”


    太監:?


    “那鎮北侯可是天玄高手,實力還在我之上。”劉瑾冷哼道,“你有什麽本事請來比他還厲害的殺手?”


    太監一怔,旋即低下頭,不再說話。


    “刺殺一事,行不通……”劉瑾搖搖頭說道,“真要整他,得靠其他方法。”


    “幹爹的意思是?”太監問道。


    “天津的許家是不是要破產了?”不知為何,劉瑾突然說道。


    太監思考了一下,答道:“確實如此,他們的出海生意這兩年不太景氣,據說開年之初運往呂宋的貨物還給倭寇截了。眼下恐怕連今年的孝銀都成問題。”


    “跟許家家主許平說一聲,若想不破產,咱家可以幫他。”劉瑾淡淡一笑,“屆時,不但可以免除今年的孝銀,還可以保住許家。前提是,他得幫咱家一個忙。”


    太監疑惑問道:“咱們要許家幫什麽忙?”


    劉瑾冷冷一笑說道:“配合咱家演一出戲,大戲……”


    隨後,劉瑾就和眾人竊竊私語了起來。一言一語間,眾人眼神越來越亮。


    “幹爹,好計謀……”


    “哈哈哈哈!”


    ……


    李初玄回到家中,看到趙謙正在院落中翹首以盼。


    看見李初玄回來,他趕忙走上前,問道:“怎麽樣?陛下怎麽說?”


    “你看,又急。”李初玄無奈搖頭,旋即自顧自地在一旁坐了下來。


    “你倒是說呀,賣什麽關子?”趙謙急切道。


    “本侯一路跋涉,頗為口渴……”李初玄不緊不慢地說道。


    趙謙翻了個白眼,拿出係在腰間的葫蘆,扔給李初玄說道:“醉仙樓的桂花釀。”


    李初玄接過,嚐了一口,讚道:“妙及妙及……”


    “現在可以說了吧?”趙謙問道。


    李初玄見好就收,輕咳了一聲,緩緩道:“皇帝並不是不了解劉瑾的所作所為,反之,他十分清楚。”


    趙謙眉頭微皺,問道:“何意?”


    李初玄便將剛剛朱厚照與自己談話的內容大致說了一遍。


    聽完後,趙謙沉默了些許。


    “皇帝的意思是,現在還除不了劉瑾嗎?”


    片刻後,趙謙問道。


    “大概如此吧。”李初玄理了理袖袍說道,“不過聽皇帝的意思,估計劉瑾也活不了多久了。”


    “皇帝陛下還真是深藏不露……”趙謙無奈搖頭道:“這樣一來,我們錦衣衛反而變得很被動了。”


    “行了,別愁眉苦臉的……”


    李初玄上前安慰道:“我覺得你們錦衣衛該查就查,不用顧忌,實在查出了什麽大事,就匯報給皇帝,他自會定奪。”


    “至於暗殺劉瑾,行不通的,你要把他除去,單殺他一個怎麽行。你得收集好劉瑾以及他那些黨羽犯罪的證據,這樣才可以把他那一眾黨羽連根拔起……”


    聽得前者的建議,趙謙緩緩點頭,“你說的也是,我該查查,暗中收集證據,等待劉瑾牆倒眾人推的那一天……”


    李初玄滿意地點點頭。


    “對了,查案過程中,我要是打不過劉瑾的手下,你得幫我……”


    趙謙似笑非笑的說道。


    “幹嘛?”


    李初玄一臉嫌棄,“你要我堂堂鎮北侯去幫你打架?傳出去成何體統,簡直是有辱斯文。”


    “你斯文?”趙謙翻了個白眼,“在現代,你打架比我還猛,我就是被你帶壞的……”


    “你扯淡!”


    李初玄指著他的鼻子低喝道。


    “來來來,咱們掰扯掰扯……”趙謙不服氣的說道,“就說上初中那年,你在二樓和別人起衝突,我從旁邊路過,硬生生的被你拉去打架。你敢說不是嗎?”


    “你是被我拉去了,可你壓根沒動手啊……”李初玄回嗆道,“要我說,你在初二那次,跟班花表白,然後他的男朋友……”


    “好了好了,閉嘴!”


    趙謙臉色微紅,趕忙阻止,“這些黑曆史就別再說了……”


    “明明是你挑釁在先的……”李初玄冷哼道。


    “好好好,我錯了,李侯爺~”趙謙語調拉長,“不過有一說一啊,我要真是在查案過程中被劉瑾或者他手下打了,你得來幫我。”


    李初玄又冷哼一聲,“揍性。”


    “好兄弟,你真好……”看著前者的模樣,趙謙知道李初玄肯定會幫自己了,當下走上前,在他旁邊咧嘴笑了起來。


    “劉瑾的手下有什麽高手嗎?”


    看不慣趙謙得意的表情,李初玄偏過頭問道。


    “呃,我想想……”趙謙摸了摸自己的下巴,思考了一會,緩緩說道,“據我了解,劉瑾在京師的黨羽中,隻有他自己是天玄高手。除此之外,他身邊的太監隨從中有兩個達到了地玄七八段層次。”


    “還有京師東邊的夏武堂,這也是劉瑾的勢力,他花大價錢請了一個地玄九段的高手來坐鎮,平日裏經常幫著劉瑾做一些見不得光的事情。”


    “哦對了,除了夏武堂外,上次你去的那個醉春樓,也是劉瑾的勢力……”


    “這些都是京城內的,至於他在京城外的勢力,我就不清楚了……”


    趙謙一口氣說了許多。


    聞言,李初玄頷首。


    這死太監,根都沒了,還整這些有的沒的。


    真該死!


    “千戶大人!”


    驟然間,門口湧進來了十數位錦衣衛。


    “何事?”


    趙謙看見錦衣衛,表情瞬間變得嚴肅。


    這特務做的……察覺到了趙謙變臉的速度,李初玄心裏想著。


    “千戶大人,陛下召你進宮一趟。”其中一名錦衣衛說道。


    “陛下?召我進宮?”趙謙滿臉詫異。


    錦衣衛點了點頭,神色恭敬。


    聽得此言,李初玄不禁也挑了挑眉。


    二人對視了一眼,眼神交織。


    “按我們之前說的來。”李初玄對趙謙說道,不過此話並不是當下的官話,而是他們之前在現代那個縣城的地方話。


    鎮北侯和錦衣衛千戶往來,這事在皇帝的眼皮子底下肯定是藏不住的,如果皇帝一旦問起,二人得如何回答?


    前日,二人就因為這個問題做過協商,最後一起編了個較為完整的“故事”。


    和李初玄對視了一眼,趙謙點頭,“好。”


    隨後對著錦衣衛說道:“走吧,進宮。”


    “鎮北侯,我等告退!”


    錦衣衛對李初玄拱了拱手,之後緩緩退了出去。


    李初玄看著他們離去的背影,眉頭微皺。


    自己才出宮沒一會,就把趙謙給召進宮去……


    “這個皇帝,想幹什麽……”


    眾人走後,李初玄忍不住地呢喃道。


    ……


    “臣,錦衣衛千戶趙謙,叩見陛下,陛下聖躬安!”


    殿內,趙謙正對著坐上的皇帝朱厚照伏首而拜。


    “朕安。”朱厚照揮了揮手,“平身吧。”


    “謝陛下!”趙謙緩緩起身。


    “不知陛下召臣而來,所為何事?”


    朱厚照喝了一口茶水,緩緩道:“趙千戶,朕問你件事。”


    趙謙點頭說道:“陛下請講,臣知無不言。”


    “你與鎮北侯李初玄,是何關係?”


    瞥了一眼趙謙,朱厚照淡淡道。


    心裏暗道了一聲果然,趙謙麵色不變,答道:“啟稟陛下,臣與鎮北侯自小相識,乃是故友。”


    “故友……”朱厚照用手輕點了幾下桌麵,又說道,“那你們二人為何會在京城相遇?”


    “陛下,此事說來話長……”


    趙謙拱手道。


    隨後,他便把和李初玄一起編的“故事”講給朱厚照聽,朱厚照一邊聽一邊點頭。


    一刻鍾過後……


    朱厚照將身子靠在了龍椅上,緩緩道:“原來如此……”


    “你們二人,當真是共患難的情誼啊……”朱厚照情不自禁,“這點,倒是與朕和鎮北侯的經曆頗為相似……”


    趙謙悄然翻了個白眼。


    “好了,既然如此……”


    朱厚照揮了揮手,“那此事就交給你去辦吧。”


    說罷,他扔了個奏折下來。


    趙謙接過奏折,認真看著,隻見奏折中的大致意思是:天津許家近些年在海關大量走私,甚至有可能勾結倭寇,還欺壓百姓、魚肉鄉裏……諸如此類,共列舉了十餘條罪狀。


    “陛下的意思是,讓臣去督察許家案?”合上奏折,趙謙問道。


    “然。”朱厚照點了點頭,“本來此案朕想交由錢寧做的,不過……既然你與鎮北侯是摯友,那這件事就交給你,你親赴天津,朕賜予你欽差之權,你務必給朕查清楚這些罪狀是否屬實。如果是,那當場就可以把那許家滿門抄斬,家產充公。”


    “對了,是充入內帑,不是國庫……”朱厚照補充道。


    “此事若做得好,你們錦衣衛要做的事,朕會考慮的……”


    趙謙挑了挑眉,麵色如常。


    “是。”


    見朱厚照沒有下文了,趙謙點頭應道。


    “如果陛下沒什麽事,那臣就先告退了。”


    “去吧。”朱厚照點了點頭,揮手說道,“給朕好好辦,若有必要,可請鎮北侯同去。”


    “是。”趙謙躬了躬身,“臣告退。”


    朱厚照頷首。


    ……


    “有必要?哪來的必要?”


    李初玄一臉嫌棄的說道。


    “有必要,那可太有必要了……”趙謙諂媚一笑,“侯爺,你就幫幫本官吧……”


    “你什麽時候變得這麽猥瑣了?”


    李初玄趕忙躲開。


    “皇帝說了,隻要此事辦的好,我們錦衣衛要做的事,他也會考慮幫忙……”


    趙謙開口說道。


    “啥事?”李初玄問道,“辦劉瑾?”


    趙謙點頭。


    “劉瑾他本來就要辦,隻是時間的早晚罷了……”李初玄無奈搖頭,“如今他以此來跟你談條件,無非就是在給你畫餅。”


    趙謙笑笑,不以為意,“這有什麽關係,既然皇帝的目的和我們是一樣的,那去天津一趟就當公費出差了。”


    李初玄看著他無所謂的模樣,籲了口氣,“你連許家是幹啥的都不知道吧?兩眼一抹黑的去天津,別給人家帶溝裏去了。”


    “那不會……”趙謙搖了搖頭,淡笑道,“許家的資料在今天晚上前就會到我的案桌上。”


    李初玄無言。


    “好啦,我不是什麽莽撞的人。”趙謙開口說道,“劉瑾就是這個國家的蛀蟲,說什麽也不能再留著了,對他下手,宜早不宜遲。”


    “隨你吧。”


    李初玄找了一個椅子坐下。


    “那明日我來找你,我們一起去天津……”


    趙謙嘿嘿一笑道。


    李初玄瞥了他一眼,點了點頭。


    還是跟過去看一下吧,畢竟趙謙在天津也是人生地不熟的,別給人陰了。


    趙謙大喜,隨即拍了拍李初玄的肩膀,“明天一大早就出發,不見不散。”


    說完,他生怕李初玄反悔似的,一溜煙就跑了出去。


    留下李初玄一人在原地沉默……


    自己才到北京城幾天,怎麽就感覺過了幾年似的。


    福是基本沒享受到,可瑣事倒是做了不少。


    “這個京師,不好待啊……”


    ……

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