李初玄回到玉林城時,已經是第二天傍晚了。


    一回到議事廳,眾將便一股腦地圍了上來,不停地詢問李初玄昨日的情況,看得他們憔悴的模樣應該是一夜無眠。


    看得眾將一夜無休地等待自己,自己昨晚卻在和皇帝飲酒作樂,李初玄心裏好生羞愧,安撫了眾將幾句,便將昨日去韃靼軍營,而後又回到陽和城發生的事情如數說出。


    話語結束,眾將明顯鬆了一口氣,有好幾個甚至已經直接癱坐了下來,這段時間他們把自己逼得太緊了,一聽到韃靼軍隊暫緩進攻,眾將心裏的石頭終於落地,疲態盡顯。


    又安撫了他們幾句,下令讓他們回去休息,待得眾人走後,李初玄也一屁股坐在了椅子上,其實他也累了,隻是不能在眾將麵前表現出來。


    “李總兵,你不要緊吧?”許雄沒有離開,看了李初玄一眼,有些擔心道。


    “我沒事。”李初玄擺了擺手,示意自己無礙,“這幾日讓將士們好好的休息休息,陛下的大軍五日內就會齊至北關,屆時與小王子展開決戰。”


    “是。”許雄點頭,不過他並沒有離開,欲言又止的模樣。


    李初玄看出來了,他直接問道:“許將軍,你還有何事?”


    沉默了一會,許雄緩緩道:“李總兵,你見過陛下了嗎?”


    “見過了。”李初玄秒懂,淡笑道,“你是想問你家人那件事吧?”


    許雄緩緩點頭。


    “放心吧,你家人沒事。”李初玄淡笑道,“而且陛下說了,隻要咱們這場仗打贏了,就把你兒子也接過來吧。”


    昨晚與朱厚照聊天之時,李初玄曾經提到過許雄私自將家眷送走這件事,並祈求朱厚照的寬恕,本以為這會十分難辦,沒想到朱厚照卻是毫不在意,直接說了句無罪,並承諾如果這場仗打贏了還可以把他兒子也接過來。


    聞言,許雄虎軀一震,他顫抖地道:“李總兵,你說的可是真的?”不怪他那麽激動,許雄二十三歲開始鎮守邊關,距今已二十多年,上一次見自己的兒子,已經是六年前了。


    “真的。”看得許雄激動的模樣,李初玄淡笑道,“這場仗打完後,我也會解甲歸田,屆時,總兵之位還是你的。”


    “在下不敢!”許雄單膝下跪,沉聲道,“李總兵,你的能力勝過在下百倍,你當總兵再合適不過了,若是你懷疑在下的忠誠,我即刻向陛下上奏,願卸去這一身官職,告老還鄉!”


    “許將軍,不必如此。”李初玄將之扶起,輕聲道,“我擔任玉林城總兵,本就是臨危受命,我並無朝野之心,也不想入朝為官,你如此行徑,可就害苦我了。”


    許雄還是有些擔憂。


    “許將軍,我向你保證。”李初玄正色道,“在這場仗結束之前,我不會辭官,我會盡力保證整個玉林城的安全,你若擔心的那些情況,是不會出現的。”


    許雄這才鬆了一口氣,李初玄的能力他很清楚,昨日比試之時隻用了一招便打敗了自己,足以證明其武功之高。隻身入韃靼軍營麵見小王子,與其商定緩兵五日之約,足以證明其膽氣之魄。並且還和當朝陛下稱兄道弟,如此強大之人,若是因為猜忌自己而離開,那他真的不知道該怎麽辦了。


    還好,李初玄不是他想的那種人。


    對於前者內心所想,李初玄自然是不知道的,他看了許雄一眼,淡笑道:“許將軍,還有事麽?”


    “沒有了。”許雄搖頭,躬了躬身道,“李總兵昨日一直疲於奔波,想必身心勞累,東廂房最大的那個房間在下在李總兵昨日離開之時已經整理出來了,換上了新的被褥,李總兵可以去那裏休息,那以後也是李總兵的居住之處。”


    李初玄點了點頭:“你有心了。”


    “這是在下的分內之事。”許雄拱手道,“若李總兵沒有什麽其他吩咐,那在下這就告辭了,李總兵你注意休息。”


    李初玄又點了點頭,許雄這才退了出去。


    抬眼望去,月上眉梢,今晚的星星並不多。李初玄身體往後一靠,長舒了一口氣,他看著漆黑的夜空,思緒已然飄遠。


    時至今日,李初玄還是覺得自己現在身處的一切都如夢幻一般,回到明朝,偶遇老道士,練得一身驚世駭俗的武功,下山遇朱厚照,參與應州之戰……


    “如果是夢,就一覺醒來吧……”不知不覺,李初玄已經靠在椅子上睡了過去。


    ……


    翌日。


    天還沒亮,李初玄便起來了。


    簡單地洗漱了一番,李初玄喊來了許雄和幾個將領,讓他們帶自己參觀一下玉林城的軍隊馬匹,二人聞言直接帶了李初玄前去校場,集結玉林城所有的軍隊在原地待命。


    “稟告李總兵,玉林城除了守城士兵一千人,其餘人馬皆在此處!”許雄帶著李初玄走向了高台,在一旁緩緩介紹。


    站在高台上,簡略地看了一眼,大概五千多人的樣子,其中還有不少的老兵,因為李初玄剛剛上任,所以習慣性地發言了幾句,鼓舞鼓舞了士氣,其實如果不是許雄一直要求,他連說都懶得說。


    走完了形式,許雄又帶了李初玄檢閱了軍隊的馬匹器械,馬雖然吃的都是粗糧但挺健康,不會出現無力失禁的情況。隻是有些馬太老了,一眼望去它們的雙眼無神,一副懶惰的樣子,毫無鬥誌。


    “一般這種老馬還會讓他們上戰場嗎?”李初玄指了指幾匹比較老的馬。


    “這個得視情況而定。”許雄緩緩道,“如果馬匹分配不均,這些老馬也得上,除非遇到了非常緊急的狀態,不然是不會用它們的,畢竟他們也陪將士們征戰了多年,我們也不忍心看這些馬老了還這麽勞累。”


    俗話說得好,將士跟戰馬是有感情的,這話不假。聞言,李初玄點點頭,表示滿意,這戰馬有時候跟人一樣,年輕時意氣風發,叱吒縱橫,老了也會和大部分的人一樣,好吃懶做,毫無進取心,這些都是正常的,這是它們年輕時用自己的赫赫功勞換來的,它們值得,一般的軍隊也會對老馬養育至死,以報年輕時的馭背之功。


    又看了看器械,也都是用粗鐵打造而成的,材料算不得上成,不過也少有發現鐵鏽,許雄一旁解釋說因為兵器有專門的人馬定期擦拭,正常是不會出現鐵鏽的。


    李初玄淡笑,玉林城位於大明北關,朝廷本應十分關注,可現在的大明已經不是剛建國時期的大明了,雖然國家富庶,卻少有人在乎這些邊關子弟,軍備有時候都不按時發放,將士的薪酬都少得可憐。他們這時就隻能靠自己節約開支,節衣縮食,好生無奈。


    “許將軍,玉林城士兵一年的薪酬是多少銀兩?”李初玄邊走邊問道。


    “回李總兵,大概是十五兩左右。”許雄應聲道,“不過很多時候軍費都會拖欠,導致士兵隻能拿到八至十兩。”


    十五兩的薪酬,在古代已經算不錯的了,奈何這些酬勞並不能按時發放,聞言,李初玄眼眸微眯:“這些官員,平時歌舞升本時期對邊關將士不聞不問,也就隻有戰備期間才會在意邊關的情況,當真是可惡。”


    許雄沉默,對於朝廷這種情況他早就已經習慣,隻是他人微言輕,就算上奏朝廷那折子也會很快地石沉大海,官場上官官相護的現象實在太過嚴重。特別是正德朝,皇帝陛下寵信太監,導致官場上很多政事都是由太監在把持,這些五肢缺一的太監能有什麽主見,大多都是見風使舵,見利忘義之輩罷了。


    李初玄見許雄不語,便也停止了說話,不過腦子裏卻暗下決心下次見到陛下的時候一定要提一提這件事,朝廷對邊關將士實在是過於刻薄,若自己不知情也就罷了,既然身在其位,就一定要整一整這個歪風邪氣。


    唉,李初玄暗歎一聲,本來當時老道士是想讓他修煉至天玄巔峰才放他下山的,可他為了去遊山玩水,體驗這未知的世界,甚至提前結束修煉,沒想到才一下山就碰到了應州大戰,心裏的家國情懷讓他接了這總兵之位。


    這樣一想,雖不會後悔,可真的是有些稀裏糊塗,不知何時才能在這天地間自由快活。

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