“你看,直到現在,你也沒忍心告訴他們現實。由我來吧,現在別說我們親愛的團長,我都不是萊特先生的對手。”


    “虛假的希望……因為那預言可能隻針對身為‘血肉’的魔王,沒有包括魔王的本體嗎?”安表情沉靜地問道,語調方麵滴水不漏,如同在進行一場真正的談判。“我想要知道詳情。”


    女戰士不再大大咧咧地展露所有情緒。眼下她整個人鋒利的氣質內收了不少,奧利弗完全看不出她此刻的感情。


    “等等。”奧利弗伸出一隻手,打斷了安的問話。


    “接下來我要說一件很重要的事。關於尼莫的本體,個人而言,我不希望你們知道。我僅僅是來告知真相的,這就夠了。我們或許可以跳過這個話題。”


    冰藍色的獸瞳轉過來,饒有興趣地看著他。


    “你們知道神存在,知道自己曾和神一同戰鬥,這就足夠了。”他重複了一遍。


    “我想要知道,無論那是什麽。”安堅持道,“奧利弗,我大概能猜到你的擔憂。當年你父親是因為這個喪失鬥誌的,對嗎?但我想……不,我需要知道。”


    隨即她轉向艾德裏安的方向:“克洛斯,我不想牽扯到你,你可以迴避。”


    騎士長沒有動彈,他安靜地坐在自己的位置上,看不出起身的意思。


    於是安再次轉向傑西的方向,抬起下巴,語氣不卑不亢:“說實話,個人而言,我沒那麽大好奇心。我半點兒都不想知道魔王的真正樣貌——可現在我需要為這片土地上的人們負責。就算我們都隻是,唔,卑微的人。”


    “請告訴我,傑西·狄倫。”她堅持不叫他“譖尼”,帶著一點堅硬的驕傲。


    這一次,奧利弗沒有再試圖阻止。


    “土地?二十幾公裏的岩層下,他的本體就在那裏。”


    見奧利弗沒什麽反應,傑西甩了下蓬鬆的尾巴,繼續了被打斷的話題,聲音裏沒有帶有慣常的幸災樂禍。


    “你和你的臣民正踩著他的本體呢,薩維奇小姐。”


    神的解釋相當簡單,傑西直接將一部分信息展示在了空氣中。


    幻象之中,白色的怪物緊緊蜷縮,安靜得不似活物。數隻寬大的翅膀包覆著脊背,如同包覆花苞的花瓣,帶著無機質的美感。在這個大小看來,覆在它身上的土層幾乎薄得不可見。


    奧利弗發覺了其中明顯的差別——和自己所看見的不同,在展示給兩人的畫麵之中,傑西·狄倫隱藏了自己的本體樣貌。


    接下來的半個小時,會議陷入僵局。


    艾德裏安·克洛斯凝視虛空,明顯陷入了思考。而安仍舊沒有流露出絲毫情緒,她隻是側過頭去,目光通過會議室的大窗戶,望向窗外在風中搖曳閃爍的金色葉片。


    兩位資深戰士沒有尖叫,沒有崩潰。兩人隻是氣質中摻雜了些許灰燼般的死寂,身體石雕般紋絲不動。


    傑西看了幾眼前任騎士長,尾巴甩動得更為焦躁。


    奧利弗也不再吭聲,他捧著早已喝空的茶杯,靜靜等待自己的同伴回過神來。


    他清楚同伴們可能的心理,曾經他們都以為看到的世界便是全部。


    天空不會落下,大地不會裂開。人們懷有莫名的自信,相信自己能夠理所應當地度過接下來的每一天。需要擔憂的頂多是戰爭和疫病,至於那些天翻地覆的、末日般的災難,隻存在於吟遊詩人的荒唐故事之中。


    他們堅信自己會平凡地死去,連同類所為的犯罪都很少真心細想。


    可現實不會因為人們選擇不去看,就不復存在。他所愛的怪物已經在這地麵下蜷縮了億萬年,他才剛剛得知幾日,就連踏上地麵前都要恍惚幾秒。


    孩童們在他麵前笑鬧著跑過;商販們趕著馬車,擔憂著生意;年輕人們在灌木後親吻,無憂無慮地擁抱彼此。自己卻眼看腳下的土地,在想這世界會不會在下一秒萬劫不復。


    無知者無畏,不懂畏懼的人反而可能活得更為安穩幸福。


    多麽殘酷。


    眼看時間要過半小時,這沉默有無限期蔓延的架勢,傑西率先開口。


    “萊特先生不是我見過的第一隻世界之柱。準確地說,他是第二隻。奧利弗·拉蒙,我見過非常相近的情況,隻不過上一次,意外誕生的‘自然神明’並沒有對世界之柱抱有半分愛意。”


    白色的野獸習慣性地露出獠牙,可接下來他像是想到了什麽,又立刻把牙收了回去。看起來有點不自在。


    “然後呢?”奧利弗啪地攥碎手中的茶杯,那些碎片卻沒能成功劃傷他。


    “和謹慎的萊特先生不同,那隻世界之柱有一次沉睡太久,以至於沒能發現打破力量上限的生命。現在的你應該知道,作為世間萬物真正的同類——如果你想,你對力量的利用率會比我和萊特高個幾十倍。那一位‘自然神明’也是如此。”


    傑西的聲音冷酷而平靜。


    “他迫不及待地變強,然後像你一樣發現了世界的真相。他嚇壞了,拚命抽取地表生命的力量,試圖盡快殺死還在沉睡的世界之柱,保證那世界長久地存在下去。啊,那邊的‘地表’將他奉為英雄,尊為最後的希望。”


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