這其中當然不包括謹慎的地龍們。可惜在那隻潘多拉忒爾留下崩毀的血肉後, 這份謹慎反而變為災難的起因——在首領的判斷下, 沒有任何一隻地龍去搶食那隻潘多拉忒爾的血肉, 於是也沒有任何一隻能夠抵擋突然變強的天敵。地龍的數量銳減,倖存者們終日在逃命的路上奔波。


    然後終於無處可去。


    地龍首領失去了一隻眼睛和一條腿。胸口的皮肉被尖牙撕開,露出白森森的肋骨。它的同伴在它耳邊慘叫,幼小的地龍甚至沒有機會得到孵化。


    它的族群即將消失。


    地龍首領喉嚨裏透出模糊而痛苦的呻.吟,呼吸越發粗重。悔恨和傷口滲入的毒素一同折磨著它。那隻垂死的惡魔垂下頭,用鼻子拱了拱地上的斷臂。


    作為一種並不聰慧的生物,它的想法簡單而直接——橫豎它會死去,不如嚐試變強,為親族博得一線生機。


    上級惡魔的血肉,這裏不是還有一塊嗎?就算源自本能的排斥和恐懼讓它的腦子變得麻木,過於濃鬱的力量波動幾乎要抽走它站立的力氣。就算它很害怕,怕極了。這仍然是一個選擇。求生的本能和首領的責任在地龍不大的腦殼中互相撕扯,它幾乎要陷入混亂。


    地龍發出細小的哀鳴,在原地掙紮許久,最終將那斷臂一口吞入腹中。


    隨後它整個兒沉入濃稠的黑暗。


    不知道過了多久,它終於再次看到了光。世界從未如此清晰,磅礴的力量從體內源源不斷地湧出。可隨之而來的是痛苦,肉體融化變形,心髒幾乎要爆開的痛苦。地龍本能地察覺到了不妙,它能嗅到緊貼在麵前的死亡氣息。


    不過沒關係。它愣愣地想,它還來得及將族群的敵手清理幹淨。盡管對突然變小的樹木和山脈感到疑惑,它抬起頭,開始悲切地呼喚族群。


    戒律主教菲利克斯·沃爾德倫心急如焚。


    自從抵達了路標鎮,他硬是沒有睡過一個安穩覺。審判騎士們對平民的規勸並沒有起到實際作用,離開的人遠遠不及來打探消息的冒險者多。在戒律主教的授意下,拉德教的審判騎士們已經布下了最高等級的防禦。為了保證反應夠快,足足一半兵力就在緊鄰肉繭的區域待命,而另一半加緊巡查,把附近每一個惡魔信徒扔進地牢。


    這東西很危險,戒律主教直覺如此。現在的情況容不得深淵教會的人攪局,盡管這會兒深淵教會剛剛被人端了總部,元氣大傷。自己也絕對不能因此而鬆懈。


    “把龍息石炮台拉去西南角,那邊的防禦陣法太弱,可能被當成突破點。”他啞著嗓子下令,“惡魔毒素呢?都備好了嗎?我們要做好最壞的打算——”


    劇烈的地震突然襲來,令人頭皮發緊的血肉撕裂聲響徹夜空。一團畸形的生物從那繭中落下,隨即肉繭熱蠟般融化消失。


    極強的壓迫感隨之而來,猶如鐵匠鐵錘在瞬間敲碎胸口所有的肋骨。哪怕是在法陣的層層防護下,戒律主教依舊嘔出了一口鮮血。


    “十七隊,去路標鎮那邊!”不再年輕的戒律主教微微彎下腰,語調裏帶了顫抖。“去人最多的地方把場麵穩住,引導他們撤離!這是上級惡魔,完整的上級惡魔……”


    從繭裏滑出來的東西像是未成熟的惡龍胚胎,不像是健康正常的生物。它發出尖利難聽的嚎叫,匍匐在地麵,似乎在掙紮——深淵的裂口之中流淌出黑影似的液體,悄悄纏上剛誕生的惡魔,而後者的嚎叫中痛楚的意味瞬間重了幾分。


    是法則。菲利克斯心想,完整的上級惡魔終究無法降臨。違背法則的惡魔即將死去,可為什麽它的壓迫感越來越強?


    “肯雅塔的炮手應該就位了,龍息石炮台待命。”他舉起一隻手。


    “沃爾德倫大人!”


    “我說過,待命。這東西不能失控,絕對不能。”


    “我們隨時願意為了譖尼的榮光而獻身,可是如果炮台轟過來,您也會……”


    “廢話,我是指揮官!”戒律主教咆哮道,脖子上的皮膚因為憤怒而變得通紅。“我必須立刻掌握它的一切變化,待命!該死的——”


    上級惡魔的壓迫感突然急劇減弱。


    在這種極端異常的情況下,過於突然的變化最為可怕,戒律主教菲利克斯差點就一個手抖直接下令開炮。直到另一股平穩而熟悉的壓迫感出現——菲利克斯有點吃力地抬起頭,下意識看向另一股強大力量的來源。


    漆黑的惡兆。


    他還是那副樣子,黑影凝成的黑色外袍,看不見臉。手裏拿著一根同樣漆黑的法杖。那個不祥的身影漂浮在半空中,一隻手虛探向上級惡魔的方向,一動不動。


    這真是最糟的時機。


    菲利克斯當機立斷,他快速做了個手勢,防禦法陣層層發動,如同綻開的白色曇花。這是確認“惡兆”身份和立場的絕佳時機,他冷靜地想道。多麽幸運,他可能有機會和最可怖的惡魔同歸於盡。


    尼莫虛踏在空中。


    他沒有時間為這個高度害怕,甚至不敢為拉德教展開的防禦法陣分神。此刻他的注意力全部釘在那還在掙紮的上級惡魔身上。這顆刺眼的星辰在他的腦子裏瘋狂閃爍,而它的思緒和呼喊同樣刺進了他的腦海。


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