尼莫非常清楚這一點,可他沒有任何辦法。目前他隻能盡全力壓製那股力量,並試圖靠它來理解腦海中那片狹窄的星空。可那東西的狀態太過危險,如同搖搖欲墜的撲克牌塔。他不敢太過用力,隻能絞盡腦汁把握那微妙的界限。


    整整三天,沒有任何進展。


    奇蹟沒有發生,也沒有混沌中的靈光一現——身邊的世界在迅速運轉,隻有他停下了。每一分每一秒都是參差的刀刃,不停切割他的神經。他的進展不該這麽慢。奧利弗很可能會在他苦苦追求答案的期間死去,尼莫清楚這一點。


    先是緊挨肉繭的地方,而後是路標鎮邊緣,最後是這裏。他眼看著自己安靜地走向絕望,最終將手伸向唯一的解脫——


    救出奧利的方法確實是存在的,它字麵意義上的在他麵前。


    尼莫抱住雙膝,將臉埋在膝蓋之間,一聲不吭。旅店的後院熱鬧至極,暖融融的燈火映亮夜空,卻無法照亮高高的樹頂。人們的笑聲和歌聲從樹下傳來,隨著繭的持續沉默,路標鎮愈發熱鬧——聲音仿佛來自另一個世界。


    當他遠在深淵之底時,他堅信著這些模糊的聲音是可以追尋的,他隻是離它們遠了點。那些歌聲,那些歡笑,奧利弗的聲音。他隻要持續前進,就必定能夠到達那裏。


    現在他離它們多近啊,尼莫心想。可自己已經徹底與它們割裂開來。


    而“他的屍骸”,能夠恢復他所有回憶的引線,就躺在離他不遠的地方——尤裏瑟斯駭人的頭骨還在原處,不遠處躺著一束徹底幹枯腐朽的花。那頭骨上帶著明顯的破損,尼莫猜那是早先被人們割走的骨片。半人多高的顱骨就這麽用空洞的眼窩注視著他,這情景荒誕至極。


    尼莫清楚它有著他想知道的所有答案。


    當前情形的解法,星空的秘密,以及漫長而黑暗的回憶。是了,在他還“正常”的時候,每次靠近這裏有會出現各種不適。自己當初隻當是巧合,可現在的尼莫終於明白——


    那是他潛意識的反抗。


    “尼莫·萊特”不是完整的魔王,隻是個短暫的幻象。這幻象拒絕完整的回憶,想要徒勞地存在下去,從漫長的黑暗之中取得短暫的數十年。


    可既然是幻象,“尼莫·萊特”註定會消失。


    尼莫不敢多看它,他就坐在顱骨的三四步之外,接受著自身屍骸的嘲諷。無能的,稀裏糊塗的,手握力量卻手足無措的魔王。他的同伴在為了他奔波,他的故鄉即將因為他無心的舉動毀滅,他的戀人……在遙遠之處受苦。


    而他卻在這裏浪費時間,沒有成功解決任何問題。流逝而過的每一秒都在尖叫著他的失敗。


    恢復記憶吧,掌握一切。因為焦慮和急切而亂成一團的大腦在嘶吼。隻是救出一個人類,那個擁有所有知識和回憶的自己絕對能辦到。


    尼莫咬緊牙關,他在自己嘴裏嚐到了些許鮮血的味道。這份痛苦如此真實而深重,他絕望地想道。如果他真的恢復了所有記憶,會不會因為這些痛苦而給予地表一瞬的仁慈呢?還是說,徹底回憶起一切的他會對這些軟弱的感情一笑了之,給地錶帶來真正的災難?


    當然,恢復記憶的他或許什麽都不會做。再或者,他的恢復和甦醒本身會帶來巨大的能量衝擊,提前引發災難。它可能讓所有人都得救,更可能讓所有人毀滅。


    能夠拯救奧利弗的力量就在他觸手可及的地方。


    尼莫抬起頭,又望向那個巨大的顱骨。


    他終究沒有伸出手。


    取回回憶這個賭局太過危險,他無力地笑了笑。路標鎮的尼莫·萊特喜歡逃避,可這一次他不能從絕望之前逃開。他們約定過絕對不會丟下對方。奧利弗一定還活著,自己必須堅信這一點。


    奧利弗不會放棄,那麽他也不該——不能自欺欺人地無視風險,不能一廂情願地放棄自我。


    燈火熄滅,人聲散去。黑髮的青年一動不動地坐在原處,與愈發深沉的夜色融在一起。繼續思考。尼莫抱緊懷中的法杖,下唇被自己咬得毫無知覺。他必須繼續思考。


    直到一陣翅膀的拍打聲劃破寂靜。


    有什麽停在了那個巨大的顱骨之上,一隻黑漆漆的鳥轉過頭來,通過嵌在鳥喙上的三雙眼睛一個勁兒地瞧著尼莫,而後沖他歪歪腦袋。它用僅有的腳在頭骨上蹦躂了兩下,發出一陣粗魯的幹嘔聲,吐出個圓柱形的銅製信筒。


    是棘屍鳥,來自杜蘭·弗吉爾的消息。之前克洛斯先生特地聯繫過那位驅魔人,弗吉爾的消息來得比他們想像得要快得多,活像是早有準備。


    尼莫趕忙把信筒抓到手裏,展開信紙的手有點抖。


    第一句話就讓他的心涼了半截。尼莫深吸一口氣,繼續讀了下去。


    尼莫停住了目光的移動。可能奧利弗沒有印象,可他自己記得無比清楚。諾埃臨河的酒館,那個開玩笑似的冊封儀式。


    尼莫攥緊手中薄薄的紙頁。騎士誓約的判定準則是什麽來著?


    被多數認知明確定義的領袖或王者,儀式,對彼此的信任。契約要素的確齊全,他恍惚地想道。可他當時明明不知道自己是誰……


    不,沒有藉口。他並不是完全一無所知——他的認知隻是在沉睡,並非不存在。和威瑟斯龐的那場戰鬥足以證明這一點。


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