七姑娘還未說話，薛靜姝先道：“你還是做姐姐的，和妹妹討吃食，臉紅不臉紅？”
薛靜婉笑嘻嘻的，嬌聲道：“真的很好吃嘛，六妹妹你說是不是？”
六姑娘跟著點頭。
七姑娘眨眨眼，道：“五姐姐，你若以後還想吃，我倒有一個法子。舅舅家裏有位表哥，今年十一歲，五姐姐你把六妹妹給他做童養媳，那以後不就想吃多少有多少了？”
薛靜姝聞言，略有些驚訝地看了七姑娘一眼。
雖六七兩位姑娘今年都是九歲，可六姑娘從前不受重視，被養得膽小怯弱，如今放開了些，看著才有小女孩的樣子。
而七姑娘大概自小受她娘影響，平時說話做事，帶著同齡人沒有的幹練利落，小姑娘對許多事，心裏都門清。
但薛靜姝覺得她再曉事，也不會無緣無故說這樣的話，莫不是有大人說了什麽被她聽見？
她又轉頭看著一臉懵懂的六姑娘，小姑娘臉上胎毛還未褪去，雙頰帶著小孩兒特有的肉呼呼的嬌嫩。
就算長輩們真的有什麽打算，眼下是不是太早了些？
六姑娘沒有反應過來，薛靜婉卻叫起來，道：“不行不行！我寧願不吃了，也不能把六妹妹拿去換！”
六姑娘不明所以，聽見這話，卻也滿臉感動地看著她，“五姐姐……”
薛靜婉俏臉一紅，很快又挺起胸膛，“你是我妹妹，我肯定會護著你，不讓別人把你搶走。”
七姑娘皺皺鼻頭，不滿道：“五姐姐，我就是開個玩笑，你怎麽把我說成壞人一樣？”
六姑娘看看左右兩人，夾在中間，隻得小心說和。
待她們散去，柳兒收拾桌麵，小聲問：“小姐，二夫人真的有意與林家結親？”
“你也看出來了？”薛靜姝反問。
柳兒道：“我隻是覺得，若沒別的人說起，七姑娘總不會無故說那樣的話。”
薛靜姝輕輕點頭。
她這幾日細想，因大房無嫡子，三房又是庶出，四位少爺中竟隻有四弟是嫡出的。若她沒入宮，府裏的爵位，以後落到誰頭上還不一定，可等她做了皇後，大房便是要爭，也有心無力，最終極有可能是由他們二房襲爵。
而等祖父過世，幾位叔伯必定要分家。
此前大房掌家，或多或少從公中得了些私銀，三房又有一門皇商親戚，更不缺錢，算起來家底最薄的竟是他們二房，娘若要為四弟打算，想撐起日後承恩公府的門麵，籌劃著名將六妹嫁入林家，如此一來，薛府生計無憂，林家又有承恩公府做靠山，外人看來，確實兩全其美。
想得越是透徹，薛靜姝心內越是複雜。
她本知道，大戶人家的庶女不受重視，就連親事都是家族的籌碼。
可她忍不住想，若她沒做這個皇後，四弟襲爵的可能性就會小一些，那秦氏是不是不會這麽早定下六妹妹的將來？
但是很快，她又搖頭苦笑，她連自己的將來都不能把握，哪裏還有資格擔心別人的？
轉眼到了臘月二十九，府裏徹底清掃幹淨，各處貼了春聯倒福，掛了大紅燈籠，連門外兩座石獅子都給人擦得煥然一新。
一大早，府裏男丁由薛老太爺帶領進宮朝賀。
太皇太後身體不適，免了女眷們今日及明日的朝賀行禮。
待薛老太爺歸來，眾人依次進祠堂拜祭先祖。
禮畢，一群人簇擁著薛老太爺周老太君回了正廳，兩位老人家在上頭坐定，薛大老爺帶著男丁，大夫人帶著女眷，一一上前行禮。
歸坐後，府中家人丫鬟又上前拜過，大夫人命人散發壓歲錁子，一時間屋內又響起許多吉祥話。
不多時廚房來回話，團圓宴已經擺上了，眾人又移至花廳赴宴，及至薛老太爺疲乏回房歇下，各人才陸續散去。
各房回了自己院裏，自然又要一塊守歲，薛靜姝也去西院坐了一陣，分別給了三位弟妹一對如意金裸子應景，而後便回了迎春院。
柳兒芸香把院內伺候的人聚起來，每人派了一對銀錁子。
眾人不想還有意外之喜，又是感恩道謝。
外頭燈籠高掛，炮竹聲響，薛靜姝讓他們也出去熱鬧熱鬧，隻留了兩個人看守香燭。
柳兒趴在窗台上，撐著下巴往外看，廊下整整齊齊掛著兩排紅燈籠，把人臉上映得紅光滿麵喜氣洋洋。
她忍不住嘆道：“山下的年原來這麽熱鬧。”
原來在山上，年不年的無人在意，隻有靜慈師姐憐她二人年幼，給她們每人一個紅封。
她正嘆著，院裏樹梢上微微一盪，輕悠悠飄來一個紅色物件，柳兒下意識伸手去接，入了手才發覺格外沉重，差點沒接住。
那是一個刺繡荷包，隻是塊頭有些大，足有她兩個手掌大小，看著跟個布袋子一樣，裏頭鼓囊囊沉甸甸，不知裝著什麽。
她沒打開，探頭看向院子那棵黑溜溜的大樹，小聲試探道：“你是誰？還在嗎？”
寒風吹過枝頭，咽嗚作響，卻無人應她。
柳兒又等了一會兒，大著膽子跑到樹下張望，借著燈籠的紅光，隻見樹上枝椏糾結，不見人影。
她這才跑回內室，興沖沖道：“小姐，剛才有人在樹上給我丟了這個。”
薛靜姝正琢磨千重鎖，見她進來抬頭看過去，“是誰？”
“我不知道是誰，但愛躲樹上的，你說會不會又是神武大將軍？”
薛靜姝搖頭，又問：“他給了你什麽？”
柳兒把荷包放在桌上，裏頭的東西沉沉磕在木頭上，發出兩聲悶響，她奇道：“這個荷包沖我飛來的時候，輕飄飄的跟雪花一樣，看著一點不費勁，沒想到實際上這麽重，差點把我的手壓折了，小姐你說這是怎麽辦到的？”
薛靜姝原本不確定，聽了她的話，倒有八、九分把握了，“那應該就是他了，不然誰還有那麽好的功夫？”
“他怎麽總愛爬樹呢？天那麽冷，樹上都是雪和冰，滑不溜湫的，要是不小心踩空了掉下來，不得摔個四腳朝天了？”
薛靜姝笑道：“人家一身好功夫，怎麽可能失手？”
柳兒撅撅嘴表示仍是不解，不過她也沒再追問，看著桌上的荷包，躍躍欲試：“小姐，我能打開看看嗎？”
薛靜姝道：“他給了你，就是你的，不必問我。”
柳兒卻道：“無緣無故的，怎麽會給我？肯定是給小姐的。”
一麵說，一麵將荷包解開，裏頭滾出兩個黃燦燦的金錁子，樣式與她們今天發給別人的一樣，一個是海棠的，一個是梅花的，個頭卻大了百十倍不止，一個足有柳兒拳頭那麽大。
柳兒驚得目瞪口呆，磕磕巴巴道：“好、好大！”
薛靜姝也驚了一下。
柳兒道：“小姐，我今天去換壓歲錁子，在店裏也看見這兩個了，是店裏最大的一對，就在正上頭擺著，又顯眼又威風，我還問過店家，他說一個得二百兩銀子，兩個就四百兩了呢！”
薛靜姝道：“若說拜年，這禮也太重了些，柳兒，你說要怎麽辦？”
柳兒戀戀不捨，不過想著那個將軍奇奇怪怪爬樹的樣子，怕收了要給小姐惹麻煩，況且這麽重的禮，確實讓人心裏難安，她瞄瞄薛靜姝，商量道：“小姐，等下次見麵，咱們就還給他，今天先讓我抱著睡吧？”
薛靜姝笑道：“你若實在捨不得，咱們明天也去換兩個大的陪你睡。”
柳兒擺擺手，“不必啦不必啦，睡自己的有什麽意思，銀子當然是從別人那裏掏來的才值錢啊！”
第19章 親近
次日大年初一，眾人又一大早起來給祖宗及各路神佛上香。
祭拜完回到院裏，丫鬟端上紅豆湯圓，薛靜姝吃了幾顆，柳兒把自己那份吃了，又把她剩下的大半碗也吃掉，過後抱著肚子直說撐。
薛靜姝隻得幫她揉肚子，又讓芸香去找幹橘皮。
“湯圓是糯米做的，最不易克化，紅豆又容易脹氣，讓你少吃一些，偏還躲著我吃了兩碗，你不撐誰撐？”
柳兒可憐巴巴地看著她，“我看那麽多吃不完要倒掉，多可惜啊。”
薛靜姝又是心疼又是可氣，“就是浪費，也好過讓你受罪。”
迎香正進來，聽見這話笑道：“柳兒姐姐放心，今日咱們府裏施粥呢，有多的湯圓丸子，也分給窮人家，不會浪費。”
柳兒一聽，頓時苦了臉，“早知道我就不硬撐了。”
芸香找來幹橘皮，薛靜姝讓柳兒吃了兩片，卻沒那麽快見效，她想了想，道：“走，隨我去花園裏走走。”
迎香忙取出薛靜姝的披風給她繫上，又將八寶暖爐準備好，柳兒也爬起來，穿上一件厚外套。
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薛靜婉笑嘻嘻的，嬌聲道：“真的很好吃嘛，六妹妹你說是不是？”
六姑娘跟著點頭。
七姑娘眨眨眼，道：“五姐姐，你若以後還想吃，我倒有一個法子。舅舅家裏有位表哥，今年十一歲，五姐姐你把六妹妹給他做童養媳，那以後不就想吃多少有多少了？”
薛靜姝聞言，略有些驚訝地看了七姑娘一眼。
雖六七兩位姑娘今年都是九歲，可六姑娘從前不受重視，被養得膽小怯弱，如今放開了些，看著才有小女孩的樣子。
而七姑娘大概自小受她娘影響，平時說話做事，帶著同齡人沒有的幹練利落，小姑娘對許多事，心裏都門清。
但薛靜姝覺得她再曉事，也不會無緣無故說這樣的話，莫不是有大人說了什麽被她聽見？
她又轉頭看著一臉懵懂的六姑娘，小姑娘臉上胎毛還未褪去，雙頰帶著小孩兒特有的肉呼呼的嬌嫩。
就算長輩們真的有什麽打算，眼下是不是太早了些？
六姑娘沒有反應過來，薛靜婉卻叫起來，道：“不行不行！我寧願不吃了，也不能把六妹妹拿去換！”
六姑娘不明所以，聽見這話，卻也滿臉感動地看著她，“五姐姐……”
薛靜婉俏臉一紅，很快又挺起胸膛，“你是我妹妹，我肯定會護著你，不讓別人把你搶走。”
七姑娘皺皺鼻頭，不滿道：“五姐姐，我就是開個玩笑，你怎麽把我說成壞人一樣？”
六姑娘看看左右兩人，夾在中間，隻得小心說和。
待她們散去，柳兒收拾桌麵，小聲問：“小姐，二夫人真的有意與林家結親？”
“你也看出來了？”薛靜姝反問。
柳兒道：“我隻是覺得，若沒別的人說起，七姑娘總不會無故說那樣的話。”
薛靜姝輕輕點頭。
她這幾日細想，因大房無嫡子，三房又是庶出，四位少爺中竟隻有四弟是嫡出的。若她沒入宮，府裏的爵位，以後落到誰頭上還不一定，可等她做了皇後，大房便是要爭，也有心無力，最終極有可能是由他們二房襲爵。
而等祖父過世，幾位叔伯必定要分家。
此前大房掌家，或多或少從公中得了些私銀，三房又有一門皇商親戚，更不缺錢，算起來家底最薄的竟是他們二房，娘若要為四弟打算，想撐起日後承恩公府的門麵，籌劃著名將六妹嫁入林家，如此一來，薛府生計無憂，林家又有承恩公府做靠山，外人看來，確實兩全其美。
想得越是透徹，薛靜姝心內越是複雜。
她本知道，大戶人家的庶女不受重視，就連親事都是家族的籌碼。
可她忍不住想，若她沒做這個皇後，四弟襲爵的可能性就會小一些，那秦氏是不是不會這麽早定下六妹妹的將來？
但是很快，她又搖頭苦笑，她連自己的將來都不能把握，哪裏還有資格擔心別人的？
轉眼到了臘月二十九，府裏徹底清掃幹淨，各處貼了春聯倒福，掛了大紅燈籠，連門外兩座石獅子都給人擦得煥然一新。
一大早，府裏男丁由薛老太爺帶領進宮朝賀。
太皇太後身體不適，免了女眷們今日及明日的朝賀行禮。
待薛老太爺歸來，眾人依次進祠堂拜祭先祖。
禮畢，一群人簇擁著薛老太爺周老太君回了正廳，兩位老人家在上頭坐定，薛大老爺帶著男丁，大夫人帶著女眷，一一上前行禮。
歸坐後，府中家人丫鬟又上前拜過，大夫人命人散發壓歲錁子，一時間屋內又響起許多吉祥話。
不多時廚房來回話，團圓宴已經擺上了，眾人又移至花廳赴宴，及至薛老太爺疲乏回房歇下，各人才陸續散去。
各房回了自己院裏，自然又要一塊守歲，薛靜姝也去西院坐了一陣，分別給了三位弟妹一對如意金裸子應景，而後便回了迎春院。
柳兒芸香把院內伺候的人聚起來，每人派了一對銀錁子。
眾人不想還有意外之喜，又是感恩道謝。
外頭燈籠高掛，炮竹聲響，薛靜姝讓他們也出去熱鬧熱鬧，隻留了兩個人看守香燭。
柳兒趴在窗台上，撐著下巴往外看，廊下整整齊齊掛著兩排紅燈籠，把人臉上映得紅光滿麵喜氣洋洋。
她忍不住嘆道：“山下的年原來這麽熱鬧。”
原來在山上，年不年的無人在意，隻有靜慈師姐憐她二人年幼，給她們每人一個紅封。
她正嘆著，院裏樹梢上微微一盪，輕悠悠飄來一個紅色物件，柳兒下意識伸手去接，入了手才發覺格外沉重，差點沒接住。
那是一個刺繡荷包，隻是塊頭有些大，足有她兩個手掌大小，看著跟個布袋子一樣，裏頭鼓囊囊沉甸甸，不知裝著什麽。
她沒打開，探頭看向院子那棵黑溜溜的大樹，小聲試探道：“你是誰？還在嗎？”
寒風吹過枝頭，咽嗚作響，卻無人應她。
柳兒又等了一會兒，大著膽子跑到樹下張望，借著燈籠的紅光，隻見樹上枝椏糾結，不見人影。
她這才跑回內室，興沖沖道：“小姐，剛才有人在樹上給我丟了這個。”
薛靜姝正琢磨千重鎖，見她進來抬頭看過去，“是誰？”
“我不知道是誰，但愛躲樹上的，你說會不會又是神武大將軍？”
薛靜姝搖頭，又問：“他給了你什麽？”
柳兒把荷包放在桌上，裏頭的東西沉沉磕在木頭上，發出兩聲悶響，她奇道：“這個荷包沖我飛來的時候，輕飄飄的跟雪花一樣，看著一點不費勁，沒想到實際上這麽重，差點把我的手壓折了，小姐你說這是怎麽辦到的？”
薛靜姝原本不確定，聽了她的話，倒有八、九分把握了，“那應該就是他了，不然誰還有那麽好的功夫？”
“他怎麽總愛爬樹呢？天那麽冷，樹上都是雪和冰，滑不溜湫的，要是不小心踩空了掉下來，不得摔個四腳朝天了？”
薛靜姝笑道：“人家一身好功夫，怎麽可能失手？”
柳兒撅撅嘴表示仍是不解，不過她也沒再追問，看著桌上的荷包，躍躍欲試：“小姐，我能打開看看嗎？”
薛靜姝道：“他給了你，就是你的，不必問我。”
柳兒卻道：“無緣無故的，怎麽會給我？肯定是給小姐的。”
一麵說，一麵將荷包解開，裏頭滾出兩個黃燦燦的金錁子，樣式與她們今天發給別人的一樣，一個是海棠的，一個是梅花的，個頭卻大了百十倍不止，一個足有柳兒拳頭那麽大。
柳兒驚得目瞪口呆，磕磕巴巴道：“好、好大！”
薛靜姝也驚了一下。
柳兒道：“小姐，我今天去換壓歲錁子，在店裏也看見這兩個了，是店裏最大的一對，就在正上頭擺著，又顯眼又威風，我還問過店家，他說一個得二百兩銀子，兩個就四百兩了呢！”
薛靜姝道：“若說拜年，這禮也太重了些，柳兒，你說要怎麽辦？”
柳兒戀戀不捨，不過想著那個將軍奇奇怪怪爬樹的樣子，怕收了要給小姐惹麻煩，況且這麽重的禮，確實讓人心裏難安，她瞄瞄薛靜姝，商量道：“小姐，等下次見麵，咱們就還給他，今天先讓我抱著睡吧？”
薛靜姝笑道：“你若實在捨不得，咱們明天也去換兩個大的陪你睡。”
柳兒擺擺手，“不必啦不必啦，睡自己的有什麽意思，銀子當然是從別人那裏掏來的才值錢啊！”
第19章 親近
次日大年初一，眾人又一大早起來給祖宗及各路神佛上香。
祭拜完回到院裏，丫鬟端上紅豆湯圓，薛靜姝吃了幾顆，柳兒把自己那份吃了，又把她剩下的大半碗也吃掉，過後抱著肚子直說撐。
薛靜姝隻得幫她揉肚子，又讓芸香去找幹橘皮。
“湯圓是糯米做的，最不易克化，紅豆又容易脹氣，讓你少吃一些，偏還躲著我吃了兩碗，你不撐誰撐？”
柳兒可憐巴巴地看著她，“我看那麽多吃不完要倒掉，多可惜啊。”
薛靜姝又是心疼又是可氣，“就是浪費，也好過讓你受罪。”
迎香正進來，聽見這話笑道：“柳兒姐姐放心，今日咱們府裏施粥呢，有多的湯圓丸子，也分給窮人家，不會浪費。”
柳兒一聽，頓時苦了臉，“早知道我就不硬撐了。”
芸香找來幹橘皮，薛靜姝讓柳兒吃了兩片，卻沒那麽快見效，她想了想，道：“走，隨我去花園裏走走。”
迎香忙取出薛靜姝的披風給她繫上，又將八寶暖爐準備好，柳兒也爬起來，穿上一件厚外套。
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