聽完夏嵐的回答，周成一改之前滿腹狐疑的態度，他笑著看了一眼陳飛宇，點燃了手中的煙，又轉頭對夏嵐說道：
“既然第二個問題都能夠回答了，想必第一個問題的答案也考慮得很周全了吧。那就請夏嵐博士告訴我們，這麵綿延數千萬公裏的太空鏡子是怎麽回事吧！”
夏嵐走到一麵黑板前，先是在上邊畫出了一大一小兩個圓形。然後，用一個非常扁平的橢圓將兩個圓形框在了裏邊。由於兩個圓形離得很遠，讓整個圖形看起來就像是兩個輪子撐起的一根皮帶。
“這個圖形就不用我再多解釋是怎麽回事了吧？”夏嵐一邊在黑板空白的位置書寫著計算公式，一邊說道。
陳飛宇點頭道：
“能看明白，大的是太陽，小的是黑矮星。那個偏心率極高的橢圓是假想尼比魯星的軌道。”
夏嵐寫完幾行計算公式之後，又以代表太陽的那個稍大的圓為圓心，畫了一個更大的圓形。這大圓將太陽包裹其中，卻將黑矮星的小圓隔離在外，並且從尼比魯狹長的橢圓軌道線上劃過，她指著那個大圓，說道：
“這大概代表柯依伯帶之外，奧爾特雲的內邊界。”
然後又指著大圓之外的黑矮星說道：
“根據火眼空間望遠鏡的觀測數據推算，黑矮星是隱藏在奧爾特雲之中的。據此，我將它畫到了這個大圓之外。”
周成手裏握著打火機，在桌麵上輕輕敲擊著：
“意思是，尼比魯星的運行軌跡，實際上多數時間是穿行在奧爾特雲之中，少數時間在內太陽係。”
夏嵐又寫下了幾行公式之後，說道：
“是的，這就是關鍵。我們已有的太陽係內彗星研究成果顯示，所有周期性回歸的彗星都來自奧爾特雲。以最著名的哈雷彗星為例，它每隔七十幾年就會回歸內太陽係一次。在接近太陽的時候，會因為高溫蒸發掉大量水分，從而讓我們看到壯麗的彗尾。
彗星水分的蒸發，必然意味著質量的減少。但觀測記錄顯示，哈雷彗星每次回歸時的質量卻幾乎沒有減少，有時候甚至會增多。這就可以說明，在奧爾特雲中是大量分布著，富含水分子的塵埃和冰塊的。”
陳飛宇恍然大悟：
“彗星這種小質量天體，都能從奧特爾雲中吸引到足夠的冰塊和水分塵埃補充自身質量。像尼比魯這種火星質量的行星，在奧爾特雲裏穿行的時候，豈不是會把自己裹成一個大雪球嗎！”
周成掃視著黑板上的公式，臉上露出驚訝的表情：
“我看你的軌道公式顯示，尼比魯回歸時的近日點離太陽隻有0.59個天文單位，都快趕上水星了。彗星那種小東西，彗尾最明亮的時候，豔陽當空都能看到，晚上比月亮光度還高。
我難以想象，這種大家夥拖著一條數萬公裏寬，上千萬公裏長的反光大尾巴掃過天空，是何等雲霄萬裏的壯觀景象。但有一點可以肯定，其亮度足以照亮柯依伯帶！
如果在這個時間點上，六千多年前的蘇美爾人恰好在地球夜間的一麵，那他們確實有機會記錄下包括尼比魯在內的十二顆星星！”
這時陳飛宇卻麵露疑色：
“但這裏邊有個bug。雖然尼比魯星在近日點因為水汽蒸發形成的弧形反光鏡，確實能夠照亮鏡麵朝向範圍內的整個內太陽係。但太陽本身的光度並沒有增加，隻是將背麵的光反射到了正麵而已。
其鏡麵朝向的光度增加了，背麵光度則必然下降。就像剛才夏嵐用打火機和梳妝鏡給我們演示的時候一樣，我和老周的臉都變亮了，但夏嵐自己卻在更深沉的陰影中黑不可見......”
說到這裏的時候，陳飛宇忽然停了下來，他好像想到了什麽。
夏嵐則是莞爾一笑，徐徐點頭道：
“看來你已經想出答案了。沒錯，就是罕見但必定會出現的十星連珠天象。當包括冥王星在內的所有行星的軌道位置處於同一側，並且集中在以太陽為圓心大約三十度的銳角範圍內時，尼比魯星造就的短暫而又華麗的太空鏡麵，就能將所有行星都照亮。
再算上太陽和月球，剛好十二顆星星。我想，蘇美爾人真如你兒子陳旭說的那樣，他們在華麗的天光之下，會如實記錄下天象中的每一顆星星。”
周成刷刷地在煙灰缸裏滅掉了煙頭，快步走到黑板前。仔細凝視著其中的幾行算式，說道：
“這十星連珠的罕見性，和太陽係行星運行的規律性，恰好能夠作為時間標尺！讓我們較為精確地算出尼比魯星的下一次回歸時間！”
夏嵐點了點頭，臉上原本欣喜的表情卻陰沉了幾分，說道：
“我剛才已經算過了，尼比魯星回歸內太陽係，進入柯依伯帶的時間正好是星雲紀元元年附近，前後誤差不會超過一年。”
這個結論一出，三個人都陷入到了失語的沉默之中。每個人的腦子裏都被兩個概念所牢牢占據——尼比魯星和帶狀星雲。他們在這一刻似乎都喪失了思考問題的能力，隻能被迫而又心甘情願地將兩者畫上等號。
陳飛宇緊閉著雙眼，用被煙熏得焦黃的手指在鼻梁上來回掐著，好一陣子才說道：
“我記得星雲紀元開始之前，對太空塵埃做過碳-14年代測定和同位素占比測定，當時就顯示塵埃的年代和組成與太陽係本身的物質高度吻合。現在這個情況來看，帶狀星雲就是尼比魯星被磨碎了形成的。”
周成也補充道：
“這個結論雖然聽上去很離譜，我們眼下也還沒有足夠的鐵證。但宇宙運行的基本規律告訴我們，這就是最簡單和最可能的結果，咱們這次是真的遇上大麻煩了。
因為有一件事情我們現在就能下定結論，在廣義的太陽係內，尼比魯星絕不可能在已知的任何條件下自發變成一堆塵埃。而且，還恰好就衝著我們而來！”
夏嵐眼中流轉著罕見的恐懼，這位外形柔弱的女子，即使在蜂鳥飛船的劇烈諧振中生死未卜之時，表現出來的都隻有決然。但這次，她真的被嚇到了。
“我無法想象，也無法理解。是何等高深的文明才能將一顆行星磨成均勻的塵埃，ta們究竟又是出於怎麽樣的目的，要將這些塵埃送到地球的軌道上來。難道我們的屏障已經失效了嗎，ta們才會發現太陽係，發現我們，並且專程跨越星河而來。”
陳飛宇和周成都能聽出，夏嵐在極力壓製著自己顫抖的聲音，但這些令人不寒而栗的問題，是任何一個對宇宙的冷漠有了了解之後，都難以坦然麵對的。
陳飛宇幾欲開口，想安慰這位被絕望與恐懼死死纏住的柔弱女子。但他心裏深知，在這種情況下，任何安慰的言辭都是蒼白無力的。
周成手顫抖著從煙盒裏拿出一支煙，仿佛用了很大的力氣，才將煙放到了嘴邊。但就在手邊的打火機，卻怎麽都找不到，隻是自顧自地在兜裏無謂地翻找著。
陳飛宇在充滿了驚懼與惶恐的空氣中最先穩住了呼吸，他也不知道為什麽，但自己總能在這種時候保持冷靜。他為周成點燃了香煙，自己也點上了一根。
徐徐吐出一口煙霧，說道：
“我認為，現在不必過多揣測ta們是如何把一顆行星磨成粉末的。暫無可解的未知項，倒不如先放到一邊。我覺得有些事情可能沒有看起來那麽高深，如果ta們有撕碎一顆行星的能力，為什麽不直接降臨到我們麵前。
如果把視角放到太陽係的尺度來看，有些在我們自己看來非常平常的科學技術，但從另外一個維度去看，可能就是驚為天人的神跡！這有點像魔術，在沒有解密之前，會讓人無比震驚。但捅破了那層窗戶紙之後，就稀鬆平常了。”
“既然第二個問題都能夠回答了，想必第一個問題的答案也考慮得很周全了吧。那就請夏嵐博士告訴我們，這麵綿延數千萬公裏的太空鏡子是怎麽回事吧！”
夏嵐走到一麵黑板前，先是在上邊畫出了一大一小兩個圓形。然後，用一個非常扁平的橢圓將兩個圓形框在了裏邊。由於兩個圓形離得很遠，讓整個圖形看起來就像是兩個輪子撐起的一根皮帶。
“這個圖形就不用我再多解釋是怎麽回事了吧？”夏嵐一邊在黑板空白的位置書寫著計算公式，一邊說道。
陳飛宇點頭道：
“能看明白，大的是太陽，小的是黑矮星。那個偏心率極高的橢圓是假想尼比魯星的軌道。”
夏嵐寫完幾行計算公式之後，又以代表太陽的那個稍大的圓為圓心，畫了一個更大的圓形。這大圓將太陽包裹其中，卻將黑矮星的小圓隔離在外，並且從尼比魯狹長的橢圓軌道線上劃過，她指著那個大圓，說道：
“這大概代表柯依伯帶之外，奧爾特雲的內邊界。”
然後又指著大圓之外的黑矮星說道：
“根據火眼空間望遠鏡的觀測數據推算，黑矮星是隱藏在奧爾特雲之中的。據此，我將它畫到了這個大圓之外。”
周成手裏握著打火機，在桌麵上輕輕敲擊著：
“意思是，尼比魯星的運行軌跡，實際上多數時間是穿行在奧爾特雲之中，少數時間在內太陽係。”
夏嵐又寫下了幾行公式之後，說道：
“是的，這就是關鍵。我們已有的太陽係內彗星研究成果顯示，所有周期性回歸的彗星都來自奧爾特雲。以最著名的哈雷彗星為例，它每隔七十幾年就會回歸內太陽係一次。在接近太陽的時候，會因為高溫蒸發掉大量水分，從而讓我們看到壯麗的彗尾。
彗星水分的蒸發，必然意味著質量的減少。但觀測記錄顯示，哈雷彗星每次回歸時的質量卻幾乎沒有減少，有時候甚至會增多。這就可以說明，在奧爾特雲中是大量分布著，富含水分子的塵埃和冰塊的。”
陳飛宇恍然大悟：
“彗星這種小質量天體，都能從奧特爾雲中吸引到足夠的冰塊和水分塵埃補充自身質量。像尼比魯這種火星質量的行星，在奧爾特雲裏穿行的時候，豈不是會把自己裹成一個大雪球嗎！”
周成掃視著黑板上的公式，臉上露出驚訝的表情：
“我看你的軌道公式顯示，尼比魯回歸時的近日點離太陽隻有0.59個天文單位，都快趕上水星了。彗星那種小東西，彗尾最明亮的時候，豔陽當空都能看到，晚上比月亮光度還高。
我難以想象，這種大家夥拖著一條數萬公裏寬，上千萬公裏長的反光大尾巴掃過天空，是何等雲霄萬裏的壯觀景象。但有一點可以肯定，其亮度足以照亮柯依伯帶！
如果在這個時間點上，六千多年前的蘇美爾人恰好在地球夜間的一麵，那他們確實有機會記錄下包括尼比魯在內的十二顆星星！”
這時陳飛宇卻麵露疑色：
“但這裏邊有個bug。雖然尼比魯星在近日點因為水汽蒸發形成的弧形反光鏡，確實能夠照亮鏡麵朝向範圍內的整個內太陽係。但太陽本身的光度並沒有增加，隻是將背麵的光反射到了正麵而已。
其鏡麵朝向的光度增加了，背麵光度則必然下降。就像剛才夏嵐用打火機和梳妝鏡給我們演示的時候一樣，我和老周的臉都變亮了，但夏嵐自己卻在更深沉的陰影中黑不可見......”
說到這裏的時候，陳飛宇忽然停了下來，他好像想到了什麽。
夏嵐則是莞爾一笑，徐徐點頭道：
“看來你已經想出答案了。沒錯，就是罕見但必定會出現的十星連珠天象。當包括冥王星在內的所有行星的軌道位置處於同一側，並且集中在以太陽為圓心大約三十度的銳角範圍內時，尼比魯星造就的短暫而又華麗的太空鏡麵，就能將所有行星都照亮。
再算上太陽和月球，剛好十二顆星星。我想，蘇美爾人真如你兒子陳旭說的那樣，他們在華麗的天光之下，會如實記錄下天象中的每一顆星星。”
周成刷刷地在煙灰缸裏滅掉了煙頭，快步走到黑板前。仔細凝視著其中的幾行算式，說道：
“這十星連珠的罕見性，和太陽係行星運行的規律性，恰好能夠作為時間標尺！讓我們較為精確地算出尼比魯星的下一次回歸時間！”
夏嵐點了點頭，臉上原本欣喜的表情卻陰沉了幾分，說道：
“我剛才已經算過了，尼比魯星回歸內太陽係，進入柯依伯帶的時間正好是星雲紀元元年附近，前後誤差不會超過一年。”
這個結論一出，三個人都陷入到了失語的沉默之中。每個人的腦子裏都被兩個概念所牢牢占據——尼比魯星和帶狀星雲。他們在這一刻似乎都喪失了思考問題的能力，隻能被迫而又心甘情願地將兩者畫上等號。
陳飛宇緊閉著雙眼，用被煙熏得焦黃的手指在鼻梁上來回掐著，好一陣子才說道：
“我記得星雲紀元開始之前，對太空塵埃做過碳-14年代測定和同位素占比測定，當時就顯示塵埃的年代和組成與太陽係本身的物質高度吻合。現在這個情況來看，帶狀星雲就是尼比魯星被磨碎了形成的。”
周成也補充道：
“這個結論雖然聽上去很離譜，我們眼下也還沒有足夠的鐵證。但宇宙運行的基本規律告訴我們，這就是最簡單和最可能的結果，咱們這次是真的遇上大麻煩了。
因為有一件事情我們現在就能下定結論，在廣義的太陽係內，尼比魯星絕不可能在已知的任何條件下自發變成一堆塵埃。而且，還恰好就衝著我們而來！”
夏嵐眼中流轉著罕見的恐懼，這位外形柔弱的女子，即使在蜂鳥飛船的劇烈諧振中生死未卜之時，表現出來的都隻有決然。但這次，她真的被嚇到了。
“我無法想象，也無法理解。是何等高深的文明才能將一顆行星磨成均勻的塵埃，ta們究竟又是出於怎麽樣的目的，要將這些塵埃送到地球的軌道上來。難道我們的屏障已經失效了嗎，ta們才會發現太陽係，發現我們，並且專程跨越星河而來。”
陳飛宇和周成都能聽出，夏嵐在極力壓製著自己顫抖的聲音，但這些令人不寒而栗的問題，是任何一個對宇宙的冷漠有了了解之後，都難以坦然麵對的。
陳飛宇幾欲開口，想安慰這位被絕望與恐懼死死纏住的柔弱女子。但他心裏深知，在這種情況下，任何安慰的言辭都是蒼白無力的。
周成手顫抖著從煙盒裏拿出一支煙，仿佛用了很大的力氣，才將煙放到了嘴邊。但就在手邊的打火機，卻怎麽都找不到，隻是自顧自地在兜裏無謂地翻找著。
陳飛宇在充滿了驚懼與惶恐的空氣中最先穩住了呼吸，他也不知道為什麽，但自己總能在這種時候保持冷靜。他為周成點燃了香煙，自己也點上了一根。
徐徐吐出一口煙霧，說道：
“我認為，現在不必過多揣測ta們是如何把一顆行星磨成粉末的。暫無可解的未知項，倒不如先放到一邊。我覺得有些事情可能沒有看起來那麽高深，如果ta們有撕碎一顆行星的能力，為什麽不直接降臨到我們麵前。
如果把視角放到太陽係的尺度來看，有些在我們自己看來非常平常的科學技術，但從另外一個維度去看，可能就是驚為天人的神跡！這有點像魔術，在沒有解密之前，會讓人無比震驚。但捅破了那層窗戶紙之後，就稀鬆平常了。”