程處亮心中湧起一股暖流，眼眶微微濕潤，盡管平日裏程咬金沒少揍他，可他心裏明白，那不過是程咬金望子成龍的一種方式罷了。
程咬金對他的關愛和嗬護，始終如一地伴隨著他成長。
“阿耶，您也要保重身體啊！”程處亮深情地說道。然而話音未落，隻聽得一聲清脆的響聲傳來——程咬金抬手給了他一個腦瓜崩兒。
“臭小子，你阿耶還用得著你來提醒？我身子骨硬朗得很呢！倒是你，這次出去可要萬分小心！”程咬金瞪著眼睛，大聲嗬斥道。
對於南方那個地方，程咬金可謂是再熟悉不過了。多年來南征北戰，他深知大唐周邊潛藏著諸多危險。尤其是南方，更是錯綜複雜。
“南方可是林家的勢力範圍呐！”程咬金皺起眉頭，神色凝重地繼續說道：“想當年隋末之時，林士弘就在贛州稱帝。可惜啊，他們發展太過緩慢，等他們剛剛稱帝不久，咱們大唐的高祖皇帝便已橫掃天下、一統宇內。最終林士弘也難逃一死，被李唐大軍所剿滅。不過嘛，據說林家尚有後人存世……”說到此處，程咬金不禁長歎一口氣，臉上流露出一絲憂慮之色。
隻見程咬金風風火火地跑過來，臉上滿是焦急之色，他之所以如此匆忙，正是因為突然想起了一件至關重要之事——江州（即後世的九江一帶）乃是那林士弘的勢力範圍！
要知道，朝中大臣們在林氏一族眼裏，簡直就是眼中釘、肉中刺一般的存在啊。畢竟這林士弘在江南地區可謂是聲名赫赫，其影響力不容小覷。
“阿耶，應該不會這樣吧？”程處亮瞪大了眼睛，滿臉狐疑地問道。
“哼，小心駛得萬年船，這種事情豈能拿來開玩笑？”程咬金臉色凝重地嗬斥道。
程處亮點了點頭，心中暗自思忖著父親所言極是，此事確實容不得半分質疑和疏忽。於是趕忙應聲道：“阿耶，孩兒明白了該如何去做，請您放心便是……”
聽到兒子這番話，程咬金方才稍稍鬆了口氣，滿意地點了點頭，臉上也隨之浮現出了幾絲欣慰的笑容。
這程處亮可是家中排行第二的孩子，如果能夠有幸獲得爵位，那麽對於整個老程家來說可真是意義非凡呐！
想那房家一門竟然坐擁一府三爵之尊榮，而自家目前僅有一府兩爵，相較之下還是略遜一籌呢。
要知道，這爵位可是個好東西呀！誰又會嫌棄它多呢？即便什麽事兒都不幹，光是憑著這份爵位就能輕輕鬆鬆地拿到錢銀。
所以，程咬金自然是巴不得府上之人個個都能擁有爵位加身，成為真正的貴族。畢竟，有爵位者方能稱之為貴族，若無爵位，哪怕再有錢財也終究隻是個富有的普通人罷了。
程咬金騎在一匹雄健的戰馬上，馬蹄輕輕踏地，發出清脆的聲響。他緩緩停下馬匹，目光緊緊追隨著程處亮漸行漸遠的身影。
望著兒子逐漸消失在道路盡頭，程咬金不禁皺起眉頭，深深吸了一口氣，臉上滿是憂慮之色。
“希望那東西你永遠都用不上啊……否則可真要出大亂子了！”程咬金喃喃自語道，心中的擔憂如潮水般洶湧澎湃。
也許就連當今聖上李二也未曾料到那個早已覆滅的林家吧，又或者李二已然將此事遺忘在了記憶的深處。畢竟，林家的覆滅距今已有十幾個年頭之久了。
然而，程咬金卻始終銘記於心。他還記得當年與李孝恭一同飲酒時的情景，那時李孝恭曾提及，林士弘此人在江南地區極具威望。
那裏的百姓幾乎人人對其擁護有加，隻因為林士弘出身於農民家庭，是名副其實的農家子弟。這樣一個深得民心之人若是尚有後人存世，想必實力定然不容小覷。
此時，程處亮正騎著馬不緊不慢地前行著。忽然，身後傳來一聲呼喊：“程十一郎，你爹專程趕來相送，究竟給你帶來了何物呀？”
原來，問話之人見程咬金特地前來送行，好奇之下便開口詢問起來。這程處亮在老程家的族譜之中排行第十一，與老房家和尉遲家的排序方式有所不同呢。
尉遲家向來都是特立獨行的存在，居然連族譜都不曾有過。而那老房家呢，早在許久之前便已與房家分道揚鑣。
如今這世上，也僅僅隻剩下兩戶人家罷了，且所有的男丁皆傳承於房玄齡這一支脈。
此時，隻聽得房遺直麵帶笑意地調侃道：“依我之見啊，那包裹裏裝的估計是些私藏的牛肉幹吧。”
一旁的尉遲寶琪聽後，深表讚同地點了點頭，並附和著說道：“嗯，沒錯！我也這麽覺得。”
然而，站在一旁的程處亮卻是一臉的無奈和無語。他心中暗自嘀咕著，怎麽自己所在的老程家就沒個能拿得出手的傳家寶之類的東西呢？
就在這時，也有人提議道：“或許並非如此，還是等咱們出了城再瞧個究竟吧。”說話之人正是程處亮。
此刻的他可是絲毫不敢輕舉妄動去查看那個包裹，要知道，不遠處還有程咬金正虎視眈眈地盯著這邊呢。
聽到這話，眾人紛紛表示同意。緊接著，又有人開口說道：“既然如此，那不如咱們來打個賭如何？”
此言一出，立刻引起了尉遲寶琪極大的興趣。作為這群人的二代目，平日裏他們所熱衷的可不就是這些個打賭玩樂之事嘛。
於是，尉遲寶琪迫不及待地追問道：“好呀好呀，那咱賭啥呢？”一時間，現場的氣氛變得愈發活躍起來。
“好啊！那咱們就賭一賭今後的足衣（襪子）由誰來洗，誰要是輸了就得負責洗其他所有人的足衣。”其中一人興致勃勃地提議道。
另一人應聲道：“行倒是行，但光這樣猜測一樣東西可不行，範圍實在太寬泛啦，要不然我們猜猜它具體的用途怎麽樣？”說話之人正是房遺直，此刻他對此事表現出濃厚的興趣。
要知道他們如今身處他鄉，身旁又沒有貼心的丫鬟幫忙料理雜務，像洗衣服這類瑣事著實令人感到苦惱不已。
“成！那就這麽定了，至於誰先來猜嘛，幹脆通過猜拳來決定勝負吧。”程處亮同樣饒有興致地附和著，說實在話，就連他自己都十分好奇老爹程咬金一路追趕而來究竟給自己送來了何物。
眨眼間，猜拳便已分出高下，結果竟是房遺直不幸墊底。這倒也不奇怪，畢竟這位向來以書呆子形象示人的公子哥哪懂得這些市井玩樂之法呢。
隻見房遺直撓了撓頭，思索片刻後開口說道：“依我看呐，這送來之物應當是用於某種實際用途的物品，而且極有可能是私房錢哦。”
一旁的尉遲寶琪聽後不禁搖了搖頭，反駁道：“我可不這麽認為，要說程叔父能存有私房錢那簡直就是天方夜譚，依我之見呐，十有八九應該是些吃食才對，要知道在這方麵程叔父可是相當在行。”眾人聽聞此言，紛紛哄堂大笑起來。
房遺直嘴角微微上揚，似笑非笑地說道：“依我之見，那想必是能夠保住性命的物件兒，並且還跟江南那塊地域有著千絲萬縷的關聯呢。”
聽到這話，另一人不禁好奇地追問道：“哦？居然如此......可這究竟是怎麽一回事呀？”然而，房遺直並未立刻回應，隻是沉默不語。
實際上，就在昨晚，其父房玄齡已然對他有所提點。他們之所以精心謀劃去算計程咬金，其原因便是程咬金手中握有那麽一樣可以保身的物品。
這件寶貝在其他地方或許並不起眼，但若是放在江州之地，那可就能派上大用場啦！
“保命的東西？”程處亮先是一愣，隨即便恍然大悟般地懊惱起來。原來，早些時候程咬金便已經暗示過他此事，隻可惜當時的他太過愚鈍，竟完全沒能領會其中深意。
“哎呀，真是後悔莫及啊！”程處亮一邊拍著大腿，一邊懊悔不已。
此時，一旁的尉遲寶琪也是滿臉的鬱悶之色，嘟囔道：“這也太不公平了吧，咱們咋就這麽輕易地輸掉了呢？”
程處亮轉頭看向尉遲寶琪，無奈地搖了搖頭，歎息一聲說道：“其實吧，我和房大哥多少還是有些依據來推斷的，而你呢，則純粹是毫無頭緒地瞎蒙亂猜罷了。”說完，他又忍不住白了尉遲寶琪一眼。
程處亮一臉無奈地搖了搖頭，對於這件事很是有些無奈。畢竟尉遲寶琪是全憑臆斷，猜錯倒也在所難免。
然而，自己明明知曉一部分內情，居然也判斷失誤，這著實讓他有些鬱悶。
“即便如此，那也不代表我肯定就是錯誤的呀。”尉遲寶琪仍不甘心，試圖再做一番辯駁。
“別急嘛，很快事實真相便會水落石出的。”程處亮安撫道。
就在這時，車隊緩緩行駛至城門前，可惜此刻尚未到開啟城門的時辰，眾人隻得耐著性子在此等候。
“真是來得太早啦！今晚可是我們在城中度過的最後一夜呢，本想著能舒舒服服地睡個自然醒，結果卻未能如願。”程處亮滿心抱怨，臉上盡是不滿之色。
“咱們遲早都是要吃苦受累的，早點抵達目的地便能多拯救幾條人命呐，你我如今肩負的任務可不輕！”房遺直語重心長地說道。
聽聞此言，程處亮不禁大為震撼：“房大哥當真是仁義無雙，俺自愧不如啊！”
他沒想到房遺直竟會說出這番話來，甚至連“俺”這個字眼都用上了，顯然是暴露本性了。
“程十一郎……”
隻見房遺直剛開口喊出這個稱呼，程處亮便一臉正經地看向他，鄭重其事地說道：“房大哥，請叫我程二。”
這副嚴肅認真的模樣，搞得房遺直頓時感到十分鬱悶，心中暗自思忖道：這家夥怎麽突然如此在意這個稱謂呢？
於是，他疑惑不解地問道：“為什麽呀？”
程處亮挑了挑眉，反問道：“難道你不知道？”
房遺直更是丈二和尚摸不著頭腦，連忙回答道：“我應該知道什麽啊？”
這時，站在一旁的尉遲寶琪聽到他們倆的對話，臉上露出一副不可思議的表情，插嘴道：“哎呀，房大哥居然不知道？”
房遺直扭頭看向尉遲寶琪，好奇地追問道：“到底是什麽事情啊？你們快別賣關子了！”
程處亮微微一笑，不緊不慢地解釋起來：“房大哥，你最近是不是一直都待在房府裏沒出去過啊？”
房遺直點了點頭，歎了口氣，無奈地搖著頭說道：“那是自然，你又不是不清楚，如今外麵局勢動蕩不安，到處充滿著危險和變數，咱們男孩子在外麵行走可要時刻小心謹慎，學會保護好自己才行呐。”
程處亮點了點頭，表示理解，但接著又話鋒一轉，神秘兮兮地說道：“所以嘛，房大哥你才會對最近市井間流傳的那個傳言一無所知。”
房遺直一聽有傳言，立刻來了興致，迫不及待地催促道：“快說快說，究竟是什麽傳言？”
程處亮故意停頓了一下，吊足了房遺直的胃口後，才緩緩吐出幾個字：“大唐興二！”
尉遲寶琪那張原本就頗為帥氣的麵龐此刻更是笑開了花，那滿臉的歡喜簡直要溢出來一般，顯然對於剛剛聽到的那個說法，他喜愛到了極點。
而一旁的程處亮則是皺著眉頭，一臉鬱悶地開口問道：“興二？這是什麽意思呀？”
這時，隻見房遺直搖著頭苦笑道：“房大哥，您想想看當今陛下是誰？不正是李二嘛！再瞧瞧你家那位仁兄家裏的老二又是誰？那不就是房二嘛！難道這兩個人的成功經曆還不足以說明問題麽？”
話音剛落，隻聽“噗嗤”一聲，房遺直竟忍不住一口老血直接噴了出來。他心中暗自叫苦不迭，心想這哪跟哪啊！雖說李二確實是通過一些不太光彩的手段登上皇位的，比如殺兄、弑弟以及逼迫父親讓位等等。
可自家的老二那可是秉性純良之人呐，怎能將二者相提並論呢？
再者說了，盡管李二這個稱呼已經被房俊給叫得家喻戶曉了，但實際上在他們隴西李氏一族當中，李二壓根兒就不是排行第二的。
真要細細算起來，李二都不知道排在第多少位了。
於是，房遺直趕忙辯解道：“陛下可一點兒也不二啊！”
然而，程處亮卻是不以為意地嘿嘿一笑，隨口應道：“管他那麽多呢，隻要在家裏排行老二就行了唄。”
說罷，他還得意洋洋地挺了挺胸脯，仿佛自己就是最好的例證似的。畢竟，如果按照家族中的輩分來算的話，他程處亮那可是堂堂正正的程十一郎呢！
然而，如果要論及家中兄弟姊妹的排行，那麽他定然位列第二。
“現今眾人莫非皆鍾情於‘二’這個位置不成？”房遺則疑惑地問道。
另一人連忙搖頭否認：“並非是單純的喜愛，實則是因為居於‘二’位者往往實力超群、威風凜凜呐！”
聽聞此言，尉遲寶琪不禁喜笑顏開，心中暗自得意——原來自己正是名副其實的老二呀！
這時，旁邊一人湊過來對著房遺直說：“房大哥，您家那位房二哥可同樣身為老二呢，難道您就絲毫不擔憂麽？”
房遺直嘴角微微上揚，輕笑一聲回應道：“我有何可憂之慮？且不說我們兄弟感情深厚，單就說這如今的伯爵之位，亦是仰仗著我那房二的助力才得以順利獲取。”
話雖如此，但實際上當聽到旁人這般言語時，房遺直的內心深處還是泛起了一絲憂慮。尤其是想到此前與杜慧之間發生的那些事情，當時老二可是占盡了便宜。
倘若日後杜慧果真誕下男嬰，那麽自己所承襲的這份爵位將會麵臨怎樣的變數呢？一念及此，房遺直瞬間如遭雷擊般愣在了原地，腦海中一片空白。
哎呀娘呀！這下可真是捅出大婁子啦！難不成自己好不容易得來的爵位最終竟會落入老二之子的手中？
這豈不是一種變相的篡位行徑嘛！越想越是心驚膽戰，房遺直隻覺得額頭上冷汗涔涔而下……
“果然老二都不是什麽好東西啊！”房遺直突然冒出這麽一句話來，讓一旁的尉遲寶琪和程處亮瞬間懵圈了。
他們倆麵麵相覷，滿臉疑惑地齊聲問道：“房大哥，您剛才說啥呢？”
房遺直意識到自己似乎有些失言了，連忙擺手解釋道：“哦，沒什麽沒什麽，我就是隨便念叨一句。你們別在意哈。快看，城門快要開啦，咱們趕緊準備一下吧。”說著，他便把目光投向了那緊閉的城門。
隻聽得一陣“咯吱咯吱”的響聲傳來，沉重的城門緩緩地被推開了。緊接著，一群身披重甲的士兵魚貫而出，迅速站成一排，開始有條不紊地指揮起城門口的交通來。
“好了，咱們出發吧......”房遺直深深地吸了一口氣，然後無奈地歎了口氣。
他心裏很清楚，一旦離開了長安城這座安全的堡壘，等待他的將會是重重危機。畢竟現在的局勢動蕩不安，到處都是暗藏的凶險與陰謀。
“房大哥，您千萬別太過憂心忡忡了。不管遇到什麽情況，我們都會始終如一地守護在您身旁的！”程處亮拍著胸脯保證道。
其實他心裏跟明鏡似的，此時此刻房遺直所處的境地可謂是極度危險。在這樣一個多事之秋選擇出遠門，簡直就如同自尋死路一般。
“那就多謝二位賢弟啦。”房遺直嘴上雖然這麽說著，但心裏卻暗自思忖著：這兩個家夥實力著實有限得很呐，真要遇上厲害的角色恐怕也是難以招架。
不過嘛，人家有這份心意總歸還是不錯的。想到這裏，他不禁微微一笑，領著尉遲寶琪和程處亮一同踏上了前途未卜的征程。
且說這二位的父親那可是相當厲害的人物啊，皆是手段淩厲、令人畏懼之輩，普通之人絕對不敢輕易與他們產生衝突或較量。
“房大哥您這般說話可就太客氣啦！咱們此次能夠南下，全仰仗著您呐，如果能夠建立些許微不足道的功績，也算是不辜負家族對我們的悉心栽培呀。”
程處亮顯得有些興奮難耐，話語之中還帶著幾分激動之情。畢竟對於他們而言，夢寐以求之事便是獲封爵位。
然而在當今的大唐盛世，想要獲得封爵可不是一件輕而易舉之事呢。而此番行動無疑成為了一次難得的契機，可以讓他們通過累積功勳來實現心中所願。
像賑濟災民這類事務，以往根本輪不到他們這些出身富貴之家的紈絝子弟插手，但這次既然有幸得到這樣的機會，又怎會輕易放過？
“甚好！那就讓咱們齊心協力，奮力拚搏一番吧……”房遺直同樣渴望建功立業，而且他心裏還惦記著自己的兒子，想著得為孩子的將來做好謀劃與安排。
待走出東城門之後，隻見三人相互對視一眼，隨即便迅速地打開了那個木盒。盒子裏麵擺放著一塊毯子，此外還有一封書信。
程處亮迫不及待地伸手將信拆開，匆匆瀏覽幾眼之後，竟嚇得差點兒失手把整個木盒都給扔出去。
“程二郎，別扔，這是救命的寶貝。”
房遺直其實早就知道，這玩意是什麽。
這一次南下，房玄齡也是做了提醒的。
畢竟光乎房遺直的生死，還是比較重視的。
“房大哥，這……”
“別嫌棄，有這玩意我們能安全很多，至少不會被人弄死。”
尉遲寶琪有些不解，這是什麽情況，這兩人在說什麽？
“房大哥，你們在說什麽？”
“你不會想知道的，這是我阿耶給我們準備的護身符，現在我交給你了，你一定要好好的保護。”
程處亮正不知道如何處理這件護身符，結果尉遲寶琪就開口了，這讓他非常的歡喜。
“真的嗎？那我好好保管。”
說起來的尉遲寶琪是這三人中的老二，年紀比程處亮要打不少。
比房遺直也就小一歲多，程處亮要小一些。
“嗯，我們現在的命運就掌握在你的手裏，二哥……”
程處亮一聲二哥，叫的尉遲寶琪骨頭都麻了。
“老三老大，你們放心。”
出了長安東城門，城門外就出現了幾個鬼鬼祟祟的身影。
房遺直很是無語，這才剛出長安，難道你們還能再這裏動手，真是一群不知死活的人。
“有人盯著我們，看來是有麻煩了。”
“沒事，短時間他們不會動手的，而且就算動手，也會選擇斬盡殺絕。”
房遺直反而沒有太多的擔心，這些人雖然極為狂妄，但絕對沒有瘋狂到現在就動手的地步。
“也是，如今房大哥可是去賑災，自己出錢三十萬賑災，要是這些人對我們出手，恐怕天下百姓容不得他們。”
江湖是紛爭的江湖，有俠義之士，也有狡詐之輩，任何人此時對房遺直出手，都會被俠義之士盯上。
或許這些人不是為了給房遺直報仇，隻是打著報仇的借口搶奪藏劍術。
但無論如何出頭鳥都會在第一時間滅亡，這一點是肯定的。
“不用管他們，這些人有人會料理。”
這一次南下賑災，李二必定非常重視。
這是皇室和房家緩和關係的謀劃，李二不可能讓房遺直出事。
房遺直要是出事，到時候房家就真的要與李二不死不休了。
“走……”
程處亮和尉遲寶琪自然是非常聽程咬金的話，一點都沒有懷疑房遺直。
三人走在最前麵，神情很是輕鬆。
“找死，一個書呆子，竟然還裝起來大師？”
暗中盯著的人麵露不快！畢竟房遺直的神情令他實在不爽了。
“都悠著點，這是長安城，要是鬧出事情，你我都要死在這裏的。”
長安可是非常危險的，要是不小心觸怒了某些人，那是非常危險的。
別的不說，長安的混子都有宗師實力，這可是明麵上最強的實力了。
除了骷髏殿，誰還敢在長安搞事情？
“走……”
房遺直出了長安，暗中的人悄悄的離開了，隻要房遺直出了長安，一切都不是問題了。
程處亮和尉遲寶琪此時才明白，為什麽他們來打秋風，房家會如此歡迎了。
這完全是拉他們過來當擋箭牌啊！
“房家果然是最會算計的。”
尉遲寶琪那張黑臉都有些意外了。
此時盯梢的人漸漸地離開了主道。
“情況如何？”
“房遺直已經離開長安，消息是沒有錯的。”
“很好，立刻通知路上的其他人，盯住就好，不要第一個動手……”
諸如此類的聲音在不斷的傳出，江湖中不少人都開始行動起來。
江湖人盯著房家人。
“好，房家果然是朕的福星。”
李二得到消息很是激動，就連打撲克都更有勁了。
外麵的張阿難嘴角抽搐，李二的算計是真的深啊。
所有人的目光都在房家人身上，自然就沒有人關注李承乾的事情。
而此時袁天罡也能更好的查稱心背後的勢力，這才是最為關鍵的事情。
“果然要說陰人還得是陛下，那種看著仁厚的臉現在看來是那麽的不要臉啊！”
仁倒是沒有見到，厚是真的厚啊！
“張阿難，你與不良人一明一暗，盡快找出稱心背後的人。”
程咬金對他的關愛和嗬護，始終如一地伴隨著他成長。
“阿耶，您也要保重身體啊！”程處亮深情地說道。然而話音未落，隻聽得一聲清脆的響聲傳來——程咬金抬手給了他一個腦瓜崩兒。
“臭小子，你阿耶還用得著你來提醒？我身子骨硬朗得很呢！倒是你，這次出去可要萬分小心！”程咬金瞪著眼睛，大聲嗬斥道。
對於南方那個地方，程咬金可謂是再熟悉不過了。多年來南征北戰，他深知大唐周邊潛藏著諸多危險。尤其是南方，更是錯綜複雜。
“南方可是林家的勢力範圍呐！”程咬金皺起眉頭，神色凝重地繼續說道：“想當年隋末之時，林士弘就在贛州稱帝。可惜啊，他們發展太過緩慢，等他們剛剛稱帝不久，咱們大唐的高祖皇帝便已橫掃天下、一統宇內。最終林士弘也難逃一死，被李唐大軍所剿滅。不過嘛，據說林家尚有後人存世……”說到此處，程咬金不禁長歎一口氣，臉上流露出一絲憂慮之色。
隻見程咬金風風火火地跑過來，臉上滿是焦急之色，他之所以如此匆忙，正是因為突然想起了一件至關重要之事——江州（即後世的九江一帶）乃是那林士弘的勢力範圍！
要知道，朝中大臣們在林氏一族眼裏，簡直就是眼中釘、肉中刺一般的存在啊。畢竟這林士弘在江南地區可謂是聲名赫赫，其影響力不容小覷。
“阿耶，應該不會這樣吧？”程處亮瞪大了眼睛，滿臉狐疑地問道。
“哼，小心駛得萬年船，這種事情豈能拿來開玩笑？”程咬金臉色凝重地嗬斥道。
程處亮點了點頭，心中暗自思忖著父親所言極是，此事確實容不得半分質疑和疏忽。於是趕忙應聲道：“阿耶，孩兒明白了該如何去做，請您放心便是……”
聽到兒子這番話，程咬金方才稍稍鬆了口氣，滿意地點了點頭，臉上也隨之浮現出了幾絲欣慰的笑容。
這程處亮可是家中排行第二的孩子，如果能夠有幸獲得爵位，那麽對於整個老程家來說可真是意義非凡呐！
想那房家一門竟然坐擁一府三爵之尊榮，而自家目前僅有一府兩爵，相較之下還是略遜一籌呢。
要知道，這爵位可是個好東西呀！誰又會嫌棄它多呢？即便什麽事兒都不幹，光是憑著這份爵位就能輕輕鬆鬆地拿到錢銀。
所以，程咬金自然是巴不得府上之人個個都能擁有爵位加身，成為真正的貴族。畢竟，有爵位者方能稱之為貴族，若無爵位，哪怕再有錢財也終究隻是個富有的普通人罷了。
程咬金騎在一匹雄健的戰馬上，馬蹄輕輕踏地，發出清脆的聲響。他緩緩停下馬匹，目光緊緊追隨著程處亮漸行漸遠的身影。
望著兒子逐漸消失在道路盡頭，程咬金不禁皺起眉頭，深深吸了一口氣，臉上滿是憂慮之色。
“希望那東西你永遠都用不上啊……否則可真要出大亂子了！”程咬金喃喃自語道，心中的擔憂如潮水般洶湧澎湃。
也許就連當今聖上李二也未曾料到那個早已覆滅的林家吧，又或者李二已然將此事遺忘在了記憶的深處。畢竟，林家的覆滅距今已有十幾個年頭之久了。
然而，程咬金卻始終銘記於心。他還記得當年與李孝恭一同飲酒時的情景，那時李孝恭曾提及，林士弘此人在江南地區極具威望。
那裏的百姓幾乎人人對其擁護有加，隻因為林士弘出身於農民家庭，是名副其實的農家子弟。這樣一個深得民心之人若是尚有後人存世，想必實力定然不容小覷。
此時，程處亮正騎著馬不緊不慢地前行著。忽然，身後傳來一聲呼喊：“程十一郎，你爹專程趕來相送，究竟給你帶來了何物呀？”
原來，問話之人見程咬金特地前來送行，好奇之下便開口詢問起來。這程處亮在老程家的族譜之中排行第十一，與老房家和尉遲家的排序方式有所不同呢。
尉遲家向來都是特立獨行的存在，居然連族譜都不曾有過。而那老房家呢，早在許久之前便已與房家分道揚鑣。
如今這世上，也僅僅隻剩下兩戶人家罷了，且所有的男丁皆傳承於房玄齡這一支脈。
此時，隻聽得房遺直麵帶笑意地調侃道：“依我之見啊，那包裹裏裝的估計是些私藏的牛肉幹吧。”
一旁的尉遲寶琪聽後，深表讚同地點了點頭，並附和著說道：“嗯，沒錯！我也這麽覺得。”
然而，站在一旁的程處亮卻是一臉的無奈和無語。他心中暗自嘀咕著，怎麽自己所在的老程家就沒個能拿得出手的傳家寶之類的東西呢？
就在這時，也有人提議道：“或許並非如此，還是等咱們出了城再瞧個究竟吧。”說話之人正是程處亮。
此刻的他可是絲毫不敢輕舉妄動去查看那個包裹，要知道，不遠處還有程咬金正虎視眈眈地盯著這邊呢。
聽到這話，眾人紛紛表示同意。緊接著，又有人開口說道：“既然如此，那不如咱們來打個賭如何？”
此言一出，立刻引起了尉遲寶琪極大的興趣。作為這群人的二代目，平日裏他們所熱衷的可不就是這些個打賭玩樂之事嘛。
於是，尉遲寶琪迫不及待地追問道：“好呀好呀，那咱賭啥呢？”一時間，現場的氣氛變得愈發活躍起來。
“好啊！那咱們就賭一賭今後的足衣（襪子）由誰來洗，誰要是輸了就得負責洗其他所有人的足衣。”其中一人興致勃勃地提議道。
另一人應聲道：“行倒是行，但光這樣猜測一樣東西可不行，範圍實在太寬泛啦，要不然我們猜猜它具體的用途怎麽樣？”說話之人正是房遺直，此刻他對此事表現出濃厚的興趣。
要知道他們如今身處他鄉，身旁又沒有貼心的丫鬟幫忙料理雜務，像洗衣服這類瑣事著實令人感到苦惱不已。
“成！那就這麽定了，至於誰先來猜嘛，幹脆通過猜拳來決定勝負吧。”程處亮同樣饒有興致地附和著，說實在話，就連他自己都十分好奇老爹程咬金一路追趕而來究竟給自己送來了何物。
眨眼間，猜拳便已分出高下，結果竟是房遺直不幸墊底。這倒也不奇怪，畢竟這位向來以書呆子形象示人的公子哥哪懂得這些市井玩樂之法呢。
隻見房遺直撓了撓頭，思索片刻後開口說道：“依我看呐，這送來之物應當是用於某種實際用途的物品，而且極有可能是私房錢哦。”
一旁的尉遲寶琪聽後不禁搖了搖頭，反駁道：“我可不這麽認為，要說程叔父能存有私房錢那簡直就是天方夜譚，依我之見呐，十有八九應該是些吃食才對，要知道在這方麵程叔父可是相當在行。”眾人聽聞此言，紛紛哄堂大笑起來。
房遺直嘴角微微上揚，似笑非笑地說道：“依我之見，那想必是能夠保住性命的物件兒，並且還跟江南那塊地域有著千絲萬縷的關聯呢。”
聽到這話，另一人不禁好奇地追問道：“哦？居然如此......可這究竟是怎麽一回事呀？”然而，房遺直並未立刻回應，隻是沉默不語。
實際上，就在昨晚，其父房玄齡已然對他有所提點。他們之所以精心謀劃去算計程咬金，其原因便是程咬金手中握有那麽一樣可以保身的物品。
這件寶貝在其他地方或許並不起眼，但若是放在江州之地，那可就能派上大用場啦！
“保命的東西？”程處亮先是一愣，隨即便恍然大悟般地懊惱起來。原來，早些時候程咬金便已經暗示過他此事，隻可惜當時的他太過愚鈍，竟完全沒能領會其中深意。
“哎呀，真是後悔莫及啊！”程處亮一邊拍著大腿，一邊懊悔不已。
此時，一旁的尉遲寶琪也是滿臉的鬱悶之色，嘟囔道：“這也太不公平了吧，咱們咋就這麽輕易地輸掉了呢？”
程處亮轉頭看向尉遲寶琪，無奈地搖了搖頭，歎息一聲說道：“其實吧，我和房大哥多少還是有些依據來推斷的，而你呢，則純粹是毫無頭緒地瞎蒙亂猜罷了。”說完，他又忍不住白了尉遲寶琪一眼。
程處亮一臉無奈地搖了搖頭，對於這件事很是有些無奈。畢竟尉遲寶琪是全憑臆斷，猜錯倒也在所難免。
然而，自己明明知曉一部分內情，居然也判斷失誤，這著實讓他有些鬱悶。
“即便如此，那也不代表我肯定就是錯誤的呀。”尉遲寶琪仍不甘心，試圖再做一番辯駁。
“別急嘛，很快事實真相便會水落石出的。”程處亮安撫道。
就在這時，車隊緩緩行駛至城門前，可惜此刻尚未到開啟城門的時辰，眾人隻得耐著性子在此等候。
“真是來得太早啦！今晚可是我們在城中度過的最後一夜呢，本想著能舒舒服服地睡個自然醒，結果卻未能如願。”程處亮滿心抱怨，臉上盡是不滿之色。
“咱們遲早都是要吃苦受累的，早點抵達目的地便能多拯救幾條人命呐，你我如今肩負的任務可不輕！”房遺直語重心長地說道。
聽聞此言，程處亮不禁大為震撼：“房大哥當真是仁義無雙，俺自愧不如啊！”
他沒想到房遺直竟會說出這番話來，甚至連“俺”這個字眼都用上了，顯然是暴露本性了。
“程十一郎……”
隻見房遺直剛開口喊出這個稱呼，程處亮便一臉正經地看向他，鄭重其事地說道：“房大哥，請叫我程二。”
這副嚴肅認真的模樣，搞得房遺直頓時感到十分鬱悶，心中暗自思忖道：這家夥怎麽突然如此在意這個稱謂呢？
於是，他疑惑不解地問道：“為什麽呀？”
程處亮挑了挑眉，反問道：“難道你不知道？”
房遺直更是丈二和尚摸不著頭腦，連忙回答道：“我應該知道什麽啊？”
這時，站在一旁的尉遲寶琪聽到他們倆的對話，臉上露出一副不可思議的表情，插嘴道：“哎呀，房大哥居然不知道？”
房遺直扭頭看向尉遲寶琪，好奇地追問道：“到底是什麽事情啊？你們快別賣關子了！”
程處亮微微一笑，不緊不慢地解釋起來：“房大哥，你最近是不是一直都待在房府裏沒出去過啊？”
房遺直點了點頭，歎了口氣，無奈地搖著頭說道：“那是自然，你又不是不清楚，如今外麵局勢動蕩不安，到處充滿著危險和變數，咱們男孩子在外麵行走可要時刻小心謹慎，學會保護好自己才行呐。”
程處亮點了點頭，表示理解，但接著又話鋒一轉，神秘兮兮地說道：“所以嘛，房大哥你才會對最近市井間流傳的那個傳言一無所知。”
房遺直一聽有傳言，立刻來了興致，迫不及待地催促道：“快說快說，究竟是什麽傳言？”
程處亮故意停頓了一下，吊足了房遺直的胃口後，才緩緩吐出幾個字：“大唐興二！”
尉遲寶琪那張原本就頗為帥氣的麵龐此刻更是笑開了花，那滿臉的歡喜簡直要溢出來一般，顯然對於剛剛聽到的那個說法，他喜愛到了極點。
而一旁的程處亮則是皺著眉頭，一臉鬱悶地開口問道：“興二？這是什麽意思呀？”
這時，隻見房遺直搖著頭苦笑道：“房大哥，您想想看當今陛下是誰？不正是李二嘛！再瞧瞧你家那位仁兄家裏的老二又是誰？那不就是房二嘛！難道這兩個人的成功經曆還不足以說明問題麽？”
話音剛落，隻聽“噗嗤”一聲，房遺直竟忍不住一口老血直接噴了出來。他心中暗自叫苦不迭，心想這哪跟哪啊！雖說李二確實是通過一些不太光彩的手段登上皇位的，比如殺兄、弑弟以及逼迫父親讓位等等。
可自家的老二那可是秉性純良之人呐，怎能將二者相提並論呢？
再者說了，盡管李二這個稱呼已經被房俊給叫得家喻戶曉了，但實際上在他們隴西李氏一族當中，李二壓根兒就不是排行第二的。
真要細細算起來，李二都不知道排在第多少位了。
於是，房遺直趕忙辯解道：“陛下可一點兒也不二啊！”
然而，程處亮卻是不以為意地嘿嘿一笑，隨口應道：“管他那麽多呢，隻要在家裏排行老二就行了唄。”
說罷，他還得意洋洋地挺了挺胸脯，仿佛自己就是最好的例證似的。畢竟，如果按照家族中的輩分來算的話，他程處亮那可是堂堂正正的程十一郎呢！
然而，如果要論及家中兄弟姊妹的排行，那麽他定然位列第二。
“現今眾人莫非皆鍾情於‘二’這個位置不成？”房遺則疑惑地問道。
另一人連忙搖頭否認：“並非是單純的喜愛，實則是因為居於‘二’位者往往實力超群、威風凜凜呐！”
聽聞此言，尉遲寶琪不禁喜笑顏開，心中暗自得意——原來自己正是名副其實的老二呀！
這時，旁邊一人湊過來對著房遺直說：“房大哥，您家那位房二哥可同樣身為老二呢，難道您就絲毫不擔憂麽？”
房遺直嘴角微微上揚，輕笑一聲回應道：“我有何可憂之慮？且不說我們兄弟感情深厚，單就說這如今的伯爵之位，亦是仰仗著我那房二的助力才得以順利獲取。”
話雖如此，但實際上當聽到旁人這般言語時，房遺直的內心深處還是泛起了一絲憂慮。尤其是想到此前與杜慧之間發生的那些事情，當時老二可是占盡了便宜。
倘若日後杜慧果真誕下男嬰，那麽自己所承襲的這份爵位將會麵臨怎樣的變數呢？一念及此，房遺直瞬間如遭雷擊般愣在了原地，腦海中一片空白。
哎呀娘呀！這下可真是捅出大婁子啦！難不成自己好不容易得來的爵位最終竟會落入老二之子的手中？
這豈不是一種變相的篡位行徑嘛！越想越是心驚膽戰，房遺直隻覺得額頭上冷汗涔涔而下……
“果然老二都不是什麽好東西啊！”房遺直突然冒出這麽一句話來，讓一旁的尉遲寶琪和程處亮瞬間懵圈了。
他們倆麵麵相覷，滿臉疑惑地齊聲問道：“房大哥，您剛才說啥呢？”
房遺直意識到自己似乎有些失言了，連忙擺手解釋道：“哦，沒什麽沒什麽，我就是隨便念叨一句。你們別在意哈。快看，城門快要開啦，咱們趕緊準備一下吧。”說著，他便把目光投向了那緊閉的城門。
隻聽得一陣“咯吱咯吱”的響聲傳來，沉重的城門緩緩地被推開了。緊接著，一群身披重甲的士兵魚貫而出，迅速站成一排，開始有條不紊地指揮起城門口的交通來。
“好了，咱們出發吧......”房遺直深深地吸了一口氣，然後無奈地歎了口氣。
他心裏很清楚，一旦離開了長安城這座安全的堡壘，等待他的將會是重重危機。畢竟現在的局勢動蕩不安，到處都是暗藏的凶險與陰謀。
“房大哥，您千萬別太過憂心忡忡了。不管遇到什麽情況，我們都會始終如一地守護在您身旁的！”程處亮拍著胸脯保證道。
其實他心裏跟明鏡似的，此時此刻房遺直所處的境地可謂是極度危險。在這樣一個多事之秋選擇出遠門，簡直就如同自尋死路一般。
“那就多謝二位賢弟啦。”房遺直嘴上雖然這麽說著，但心裏卻暗自思忖著：這兩個家夥實力著實有限得很呐，真要遇上厲害的角色恐怕也是難以招架。
不過嘛，人家有這份心意總歸還是不錯的。想到這裏，他不禁微微一笑，領著尉遲寶琪和程處亮一同踏上了前途未卜的征程。
且說這二位的父親那可是相當厲害的人物啊，皆是手段淩厲、令人畏懼之輩，普通之人絕對不敢輕易與他們產生衝突或較量。
“房大哥您這般說話可就太客氣啦！咱們此次能夠南下，全仰仗著您呐，如果能夠建立些許微不足道的功績，也算是不辜負家族對我們的悉心栽培呀。”
程處亮顯得有些興奮難耐，話語之中還帶著幾分激動之情。畢竟對於他們而言，夢寐以求之事便是獲封爵位。
然而在當今的大唐盛世，想要獲得封爵可不是一件輕而易舉之事呢。而此番行動無疑成為了一次難得的契機，可以讓他們通過累積功勳來實現心中所願。
像賑濟災民這類事務，以往根本輪不到他們這些出身富貴之家的紈絝子弟插手，但這次既然有幸得到這樣的機會，又怎會輕易放過？
“甚好！那就讓咱們齊心協力，奮力拚搏一番吧……”房遺直同樣渴望建功立業，而且他心裏還惦記著自己的兒子，想著得為孩子的將來做好謀劃與安排。
待走出東城門之後，隻見三人相互對視一眼，隨即便迅速地打開了那個木盒。盒子裏麵擺放著一塊毯子，此外還有一封書信。
程處亮迫不及待地伸手將信拆開，匆匆瀏覽幾眼之後，竟嚇得差點兒失手把整個木盒都給扔出去。
“程二郎，別扔，這是救命的寶貝。”
房遺直其實早就知道，這玩意是什麽。
這一次南下，房玄齡也是做了提醒的。
畢竟光乎房遺直的生死，還是比較重視的。
“房大哥，這……”
“別嫌棄，有這玩意我們能安全很多，至少不會被人弄死。”
尉遲寶琪有些不解，這是什麽情況，這兩人在說什麽？
“房大哥，你們在說什麽？”
“你不會想知道的，這是我阿耶給我們準備的護身符，現在我交給你了，你一定要好好的保護。”
程處亮正不知道如何處理這件護身符，結果尉遲寶琪就開口了，這讓他非常的歡喜。
“真的嗎？那我好好保管。”
說起來的尉遲寶琪是這三人中的老二，年紀比程處亮要打不少。
比房遺直也就小一歲多，程處亮要小一些。
“嗯，我們現在的命運就掌握在你的手裏，二哥……”
程處亮一聲二哥，叫的尉遲寶琪骨頭都麻了。
“老三老大，你們放心。”
出了長安東城門，城門外就出現了幾個鬼鬼祟祟的身影。
房遺直很是無語，這才剛出長安，難道你們還能再這裏動手，真是一群不知死活的人。
“有人盯著我們，看來是有麻煩了。”
“沒事，短時間他們不會動手的，而且就算動手，也會選擇斬盡殺絕。”
房遺直反而沒有太多的擔心，這些人雖然極為狂妄，但絕對沒有瘋狂到現在就動手的地步。
“也是，如今房大哥可是去賑災，自己出錢三十萬賑災，要是這些人對我們出手，恐怕天下百姓容不得他們。”
江湖是紛爭的江湖，有俠義之士，也有狡詐之輩，任何人此時對房遺直出手，都會被俠義之士盯上。
或許這些人不是為了給房遺直報仇，隻是打著報仇的借口搶奪藏劍術。
但無論如何出頭鳥都會在第一時間滅亡，這一點是肯定的。
“不用管他們，這些人有人會料理。”
這一次南下賑災，李二必定非常重視。
這是皇室和房家緩和關係的謀劃，李二不可能讓房遺直出事。
房遺直要是出事，到時候房家就真的要與李二不死不休了。
“走……”
程處亮和尉遲寶琪自然是非常聽程咬金的話，一點都沒有懷疑房遺直。
三人走在最前麵，神情很是輕鬆。
“找死，一個書呆子，竟然還裝起來大師？”
暗中盯著的人麵露不快！畢竟房遺直的神情令他實在不爽了。
“都悠著點，這是長安城，要是鬧出事情，你我都要死在這裏的。”
長安可是非常危險的，要是不小心觸怒了某些人，那是非常危險的。
別的不說，長安的混子都有宗師實力，這可是明麵上最強的實力了。
除了骷髏殿，誰還敢在長安搞事情？
“走……”
房遺直出了長安，暗中的人悄悄的離開了，隻要房遺直出了長安，一切都不是問題了。
程處亮和尉遲寶琪此時才明白，為什麽他們來打秋風，房家會如此歡迎了。
這完全是拉他們過來當擋箭牌啊！
“房家果然是最會算計的。”
尉遲寶琪那張黑臉都有些意外了。
此時盯梢的人漸漸地離開了主道。
“情況如何？”
“房遺直已經離開長安，消息是沒有錯的。”
“很好，立刻通知路上的其他人，盯住就好，不要第一個動手……”
諸如此類的聲音在不斷的傳出，江湖中不少人都開始行動起來。
江湖人盯著房家人。
“好，房家果然是朕的福星。”
李二得到消息很是激動，就連打撲克都更有勁了。
外麵的張阿難嘴角抽搐，李二的算計是真的深啊。
所有人的目光都在房家人身上，自然就沒有人關注李承乾的事情。
而此時袁天罡也能更好的查稱心背後的勢力，這才是最為關鍵的事情。
“果然要說陰人還得是陛下，那種看著仁厚的臉現在看來是那麽的不要臉啊！”
仁倒是沒有見到，厚是真的厚啊！
“張阿難，你與不良人一明一暗，盡快找出稱心背後的人。”