起火的那三條巷子周圍圍滿了人,沒人說話,隻有幾個斷斷續續的女人哭聲。


    黑福等人看見風銘過來,趕緊圍過來,紛紛說起。


    “聽說,那三家的堂屋底下突然噴出火漿,轉瞬吞沒堂屋,連帶著屋中的人被燒了。”


    “真是邪門!”


    風銘示意大家別多嘴,沉吟片刻,道:“大家去各個鋪子盤點一番。從今天開始,暫停鋪子經營,擇時再開。”


    小鴦等人再不敢有異議,立刻分頭去辦事。


    有兩個老嫗朝風銘衝過來,她們不是看見風銘,而是有人給他們說風家銘少爺來了。兩個老嫗撕住風銘的衣服,咒罵著難聽的話,將他們家的慘劇全推在風銘身上,怪風銘這個掃把星壞了周圍鄰居的風水。


    “我給你們每家一百兩銀子,你們帶著家人另謀生路,好不好?”


    “好!好!好!”兩個老嫗罵人罵的上氣不接下氣,聽說給銀子,立時氣順,連聲說著,“銘少爺就是這寒鴉城的活菩薩,大好人呐。我那死鬼老頭,就是壞事做多了,家中遭天譴。”


    黑福黑著個臉,不情願地回大雪坪取銀子。


    風銘緩步走向起火的宅院,不禁想到為了風嬋兒,他把麒麟巷的風家老宅燒為灰燼,眼下的這宅火的確很像,暗自忖度,是不是自己提前釋放了老宅的地獄火,會不會這三家的宅子中亦存在著某樣像小綠瓶一樣的神秘之物?


    那三家人的一雙雙眼睛盯著風銘,生怕風銘從宅中尋找到什麽至寶。


    風銘繞著走了一圈,從地上撿起烏黑鐵釘、赤色木鉚、灰色瓦片,大家都看在眼時,暗自好笑,這個傻少爺,三百兩銀子買這三樣爛貨。那三家人見是這三樣東西,心中偷喜,生怕風銘反悔不給銀子。好在風銘如數兌現,他們便拿著銀子愉快地走了,全然忘記了燒死在老宅的人,仿佛燒死的人是仇人,不是親人。


    三家周圍的鄰居,早早搶出家中的財物,投奔其它地方的親戚去了。


    圍觀的人眾,漸漸散去,隻有風銘與黑福二人。


    “少東家,這火的確是詭異的很。”


    “為什麽這麽覺得?”


    “這天寒地凍的,怎麽會有地獄火爆發?何況,這三家根本不是什麽望族大戶,都是下等人家。”


    “你知道他們的祖上是什麽來曆嗎?”風銘問道,黑福一怔,搖了搖頭,風銘又道,“古人說,看似不合乎邏輯的事情,往往有一個最合乎邏輯的根因。這個根因時常湮沒在歲月風塵中,早已被人忘記。可隻要有因必有果,隻是當果發生時,人們再也不知道因是什麽。”


    “我們該怎麽辦?”


    “什麽都做不了。”風銘停頓片刻,“那就什麽都不要做,靜待事情自然發生。若是禍事,沒人能未卜先知,躲過災劫。若是福事,平常心待之。”


    風銘關了十八間鋪子,所有人撤回大雪坪。每日裏的早中晚三頓粥,由小鴦、紫鵑負責。黑福帶著其他人去伐木,積攢柴火。他不去賣酒,自個兒巡視貪狼嶺方圓,一來鍛煉身體,二來不希望嶺上隱匿了什麽髒東西。


    十天後,夜半時分,寒鴉城南遍地起火,火勢熊熊,吞沒了一大片大街小巷。


    風銘的十八間商鋪被燒為灰燼,花費重金修建的新商鋪樓,沒有回本,付之一炬。


    奇怪的是,新蓋的麒麟巷那一小塊,沒有受到任何波及。


    此事自然被很多人傳開,有人鼓動說風銘肯定知道事情的真相,提前把風家老宅燒了,沒有通知大家。大家糾集一起,氣勢洶洶的來到大雪坪,要風銘給個說法,聲討風銘為什麽見死不救,指責心腸如何狠毒。


    “諸位父老,各位鄉親,我的十八間鋪子全被燒了,家中已無餘糧。大家若是不介意,我願意給每家五兩銀子,供大家度過艱難的時段。但願來年風調雨順,又是一個豐收年。”風銘從容說道。


    此刻,他仍然不惜疼銀子,默默計算著如何很體麵的與這些城中鄉親相處。若以武力論,隻可派出黑福等人,便能掃蕩。可是,那又能怎麽樣呢?寒鴉城浮屍遍地,他能得到什麽?銀子沒了,還可以進山甚至是出城打獵,混一家溫飽。


    眾人聽風銘如此一說,都噤聲,一張張凍得快要冰透的臉上鑲嵌的一雙雙無神的眼睛,難得還能散射出些許光澤。


    小鴦、春泥、沁霜、黑福四人對風銘分錢的行為異常憤怒,然而,風銘隻需要一個平淡的眼神,四人便能迅速回歸平靜,帶人清點銀子,有序分給每戶人家。那可是足足五十戶人家。風銘疑惑這火的確來得太過蹊蹺,一下子毀掉五十戶人家的宅子。


    眾人得到銀子,一個個仔細盤算著如何挺過這個見鬼的寒冷年末。


    風銘看著麒麟府的人口,共計五十五人,一日三餐總歸是跑不了,給他們的月錢也不可能扣掉。最好的辦法是遣散眾人,可這時候出手,一顆心亦是惴惴不安。他想著等家裏揭不開鍋,大家總要想辦法生存下去,那時自會離開。


    萬婉看在眼裏,急在心裏,一麵心疼兒子,一麵責備兒子快要養活不了家,還能沉得住氣。娘家那邊的境況,比麒麟府還要糟糕許多。萬家的許多丫頭已經被便宜放出去,配了人,連個本都收不回來。原想著大雪坪還能照顧一些娘家人,可兒子不動任何人,那是無論如何難以開口。


    風揚府等百戶望族,何嚐不是矛盾重重,遠房近支,庶出嫡出,互相征討,都想著把對方弄絕戶,好讓自己一脈得到足夠的資源,繁衍下去。


    寒鴉城,在這場極是罕見的奇冷寒九天,正在發生現今城裏年長的人一輩子沒有經曆過的災難,仿佛是誰也逃不掉。


    風銘擺在麒麟道上的粥場,就顯得彌足珍貴。或許,那天到來,麒麟府再也沒有一粒糧食熬粥,大家被活活餓死凍死在麒麟道上,也不會再有人恨風銘了,隻怨賊老天太狠毒。


    大環境如斯!

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