“風銘，該不會瘋了吧？
蕭稷搖搖頭，不再去想，快步回家，遠遠看見大門口站著一行人，儀仗是朝廷來人。
他不禁放緩腳步，四下張望，不見有人封街，心下稍寬，用比較慢的步子走近大門，愣在五米開外。
“蕭執筆，聖上無旨意，無上諭，請放鬆些。”大內太監細聲道。
“是，大人。”
蕭稷沉聲道，心顫抖起來。
蕭家，至少有七百年沒有禦賜了。而在七百年前，僅每年逢年過節的禦賜，都能讓全家過得非常富裕。
“萬壽節快到了。
聖上仁德載世，臻於至善，正德厚生，特賜功臣勳貴遺孤萬壽之禮，以表聖意撫恤之天恩。”
“草民蕭稷，謝聖上隆恩。”蕭稷伏地叩首跪拜，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
大內太監滿意地點頭，扶起蕭稷，輕聲道：“蕭執筆，你含冤入獄，以骨刮腐肉，此事已經傳開，驚動聖上。聖上望你能夠顧全大局。”他一再壓低聲音，“有人居心叵測，拿此事做文章，真是其心可誅。”
蕭稷沉聲道：“公公，草民懂得該怎麽做。”
買賣，價格公道，永不磕磣。
大內太監滿意地笑了，從袖中取出五千天龍幣，放在禦賜銀盤上，拍拍蕭稷的肩膀。
蕭稷躬身接過禦賜銀盤，恭送大內來人離去。
他，莊重地捧著那禦賜的銀盤，步入了莊嚴肅穆的祖宗祠堂。
銀盤在燭光下熠熠生輝，仿佛承載著無盡的榮耀。
他細心地清點起盤中的寶物，心中湧起一股難以言喻的激動。
十萬零五千個天龍幣，沉甸甸的，象征著皇帝對有大功於王朝的勳貴遺孤的天恩浩蕩。
那柄刻有“尚方”字樣的三尺金劍，劍身閃爍著耀眼的光芒，仿佛訴說著蕭家曾經的輝煌與榮耀。
除此之外，還有那些特賜的綾羅綢緞，每一匹都精美絕倫，如同藝術品一般。
然而，最讓他感到困惑的，卻是那三包花種和三包藥苗。
他凝視著那些花種和藥苗，心中湧起一股莫名的疑惑。
仙人掌、牽牛花、梅花，這三種花種雖普通，但為何會出現在禦賜的寶物之中？
而那雪蓮、人參、當歸，更是珍貴無比的藥材，皇帝為何會賞賜給他？
他思索著，腦海中不禁浮現出了老宅中的花園和藥園。
他深吸了一口氣，將那些花種和藥苗小心翼翼地收入囊中，一時聖意難以揣度。
蕭稷不再去想翰林院北倉被封閉的事，專注於打理“家業”，一份種田悠閑，一份讀書寫意。
他聽說征虜軍大兵壓境天燚城，正是風銘要為麒麟驃騎大將軍蕭燚的遺孤蕭稷討個公道。
誰會為一個毫不相幹的人打抱不平？
無非是借他人的由頭，幹自己的事。
蕭稷這個風銘骷髏王劍的分身，正值年輕氣盛之時，已有深深的厭倦之意。
他相信本體的風銘，也厭倦了爾虞我詐，兵臨天燚城，無非是施壓朝廷，以戰促和。
當今的天龍王朝，能堵在麒麟驃騎軍團家門口的軍團，還真的隻有不知天高地厚的征虜軍。
正值仲夏時節。
蕭稷種植的菜品中，辣椒、茄子、菜瓜等已成熟，留下自己日常吃的，其餘的拿到菜市場上賣，價格公道，數量有限，往往半個時辰不到，全部賣完。一來二去，單憑自己的辛勤勞作所得，已攢夠五十個天龍幣。
蕭稷計劃著，去人倉裏買四個侍婢、兩個男仆，這個數蕭宅符合王朝規製，而最麻煩的是他的婚事。
蕭家人雖窮雖落魄，與草民無異，但婚姻大事必須向朝廷上奏折，或禦賜婚姻，或聖上批準自行迎娶。
蕭稷爹是一個酗酒之人，不學無術，聖上仍然給賜婚司北伯的嫡三女為妻。
蕭稷正式向宗正府遞上奏折，奏明娶妻生子、侍婢、男仆等事，一一上稟，懷著一顆忐忑的心等候禦批。
蕭稷遲遲等不來禦批，仍不見北倉開倉，他這個從九品執筆郎似已不存在一樣，心裏愈發沒譜。
在浩渺的天龍王朝之中，蕭稷的日子過得如同浮萍般飄搖。
天龍王朝，此刻正被一層厚重的陰霾籠罩。
幾件大案如狂風驟雨般席卷而來，讓人人心惶惶，無人敢輕易言及。
然而，在這波詭雲譎的風暴中，蕭稷卻顯得異常平靜。
他依舊每日賣菜、讀書、修煉、做飯，仿佛外界的紛擾與他無關，隻專注於自己的小天地。
一日清晨，蕭稷挑起一擔新鮮的蔬菜，朝著熱鬧的菜市場趕去。
然而，當他踏入這片熟悉的土地時，卻發現情況異常。
原本熙熙攘攘的菜市場此刻空無一人，所有人都如潮水般湧向午門的方向。
蕭稷心中疑惑，卻也隨大流而動。
他隨著人群前行，隻見前方午門處人聲鼎沸，議論紛紛。
他心中不由得升起一股不安的預感，仿佛即將有大事發生。
然而，在這波詭雲譎的天龍王朝之中，他又怎能預料到即將上演的戲碼呢？
“靖寧侯，圖謀不軌，擾亂朝堂，判腰斬之刑，夷三族成年男子，一百二十二人，女眷永世罰為奴為婢。”監刑官判道。
台下掌聲雷動，歡天喜地，夾雜著嘲諷與辱罵。
“靖寧國賊，惡貫滿盈，欺男霸女，無惡不作。”
“國之惡棍，斷子絕孫，好啊。”
“……”
蕭稷遠遠看到，一個花甲老人被沉重的閘刀從腰間斷為兩截，上半身掙紮足有一刻，才不動彈。老人的那雙眼睛，瞪得鬥大，眼珠快要擠出眼眶，兩隻手似是要努力抓住什麽。
蕭稷的一顆心仿佛跳到了嗓子眼，趕緊移開視線，正好看見一個少女正看著自己。
那少女，她的雙眸，璀璨如夜空中最亮的星辰，深邃且清澈，仿佛能映照出世間的一切美好。
她身著一襲如雪的白衣，輕盈飄逸，如同仙子下凡，不受塵世紛擾的束縛。
清風徐來，輕輕拂過她的衣角，更顯得她出塵脫俗，不染一絲塵埃。
她的容貌，猶如天工開物，勝似仙子降臨凡間。
風華絕代，容顏傾世。
她站在那裏，一朵盛開的花朵，驕傲而耀眼。
在青天的映襯下，無數花朵爭相綻放，卻都隻為襯托她那一抹絕世容顏。
在這天地之間，花海之中，她便是最亮麗、最清豔的那一抹色彩。
她美得如此清新，如此脫俗，仿佛世間的所有美好都匯聚在了她一人身上。
她的美麗，並未被歲月所侵蝕，反而如同陳年老酒，越品越醇，越品越醉人。
她，便是陶雪琪，芳華絕代，美麗無雙。
她的美麗，讓人窒息，也讓人沉醉。
在她麵前，所有的語言都顯得蒼白無力，隻能默默地欣賞，默默地讚歎。
那年，他十歲，她六歲，在兵部尚書陶仁的親自主持下，定下婚約。
他在十四歲前的那四年，還能跑到陶府玩耍，與她一起讀書。
一切，都停止在兵部尚書陶仁仙逝的那個夜晚。
他清晰記得自己被陶府的家奴用棍棒打出府的那次令人刻骨銘心的情景。
從那天起，娘的精神狀態就不好了。
當他親自寫下休書，送往陶府，斷了這婚約，兩家實是再無瓜葛，陽間的道兒，陰間的橋，各走各的。
“稷哥哥，聽我爹說，您已經上書宗正府，請聖上準許娶妻生子？”
“是，郡主。”蕭稷向後退開三步，“草民蕭稷，告退。”
蕭稷被腰斬那一幕，深深地驚呆了，官場這碗飯，可真不是誰都能吃得好。
蕭家祖上輝煌顯赫，子嗣逐漸走向末落，儼然是官場上一道不可多得的亮麗風景。
蕭稷突然悟了，爺爺時常說的一些他聽不懂的話。
“是不是你天天叫人來買我的菜？”
蕭稷已走開十餘步，驀然回首，問道。
“大膽草民。”一位女婢擋在陶雪琪身前，怒視道，陶雪琪喝斥道，“小玉，退下。”
陶雪琪與蕭稷四目相對，平靜如水，陶雪琪輕輕點頭。
“草民蕭稷，感恩郡主照拂生意，請常來。”蕭稷躬身拜別。
他的菜很快買完，挑著擔往家裏跑。
他預感自己又要倒黴，果然，回家的一處暗巷口，突然衝出一群黑衣蒙麵人，手執鐵棍往他身上招呼。
“往死裏打。”
那是一個快要被氣瘋了的男子聲音在怒吼。
隻是，在一群黑衣蒙麵人舉起手中鐵棍的刹那，一個骷髏劍影飛出蕭稷的心口，飛速穿越過一個個黑衣人的心，再飛回到蕭稷的心口。然後，當黑衣人們的鐵棍落下，明明打到實處，卻似打到棉花上一般。
蕭稷看似遍體鱗傷，實在隻是微不足道的皮外傷。
蕭稷察覺異狀，立馬裝成暈死過去，黑衣人仍不罷手，真的往死裏打。
“留他一口氣，讓他慢慢地死去。
這個雜種，聖上剛給他禦賜，真的直接死了，難免要有一番風波。”
蕭稷這才聽清楚，那是陶府老總管兒子的聲音。
他記得陶府老總管的兒子，十一年前就被送往邊疆戍邊。
說起來，二人還曾經一起玩耍過兩年。
蕭稷躺地上兩個多時辰，才慢慢起身，帶著一身“傷”回家。
坐在書房裏，越想越氣。
這次，絕不能就這麽算了。
蕭稷寫好狀紙，帶上皇帝禦賜的那柄尚方金劍，前往應天府尹告狀，狀告兵部尚書的女兒陶雪琪指示家奴，毆打王朝勳貴的遺孤，請朝廷嚴懲凶手。
兔子急了，還咬人。
應天府一看是草民蕭稷，狀告本朝郡主，人人有種說不出來的感覺。
可當蕭稷取出禦賜尚方金劍時，應天府尹立刻升堂，接下狀紙，還請蕭稷坐著說話。
蕭稷將當天的情形，一一說明，將身上的傷痕一一展示。
那應天府尹也是修真強者，一眼看出蕭稷已有護體之法，再沿著氣息一查察，已然明了。
當即差人前往兵部尚書府，傳喚陶雪琪與應梨亭，前來應天府待審。
陶紫陽正在會客，忽聽應天府要傳喚陶雪琪與應梨亭，大為震驚，以重金買通衙役，打聽清楚蕭稷帶著禦賜尚方金劍，狀告陶府。派人找來二弟，囑咐一番。
“二弟，我與包鎮曆來不和。此事一定要處理妥當，絕不可有恃無恐，直接頂撞。此事，一定要低調處理，快速處理。”
“大哥的意思是？”
“你看著辦。”陶紫陽沉默片刻，“前些時日，三大爺說，那座麒麟老宅已然煥發新的生機了。”
陶平陽綁了應梨亭及一眾家奴，親自送往應天府。
應天府尹包鎮見陶家如此識趣，便也不再加碼，宣道：
“惡奴應梨亭，私揣主子心意，無端傷人，杖責五十。
堂堂朝廷兵部尚書府，馭下無方，縱奴為禍，令人齒冷，特此判賠蕭稷天龍幣一萬，以示警示。
若再有攜私報複之行，定當嚴懲。
皇明祖訓：皇子犯罪，與庶民同。”
蕭稷哀傷地看著應梨亭，開口道：“梨亭哥哥，好久不見，您近些年，過得好嘛？”
應梨亭垂首，被衙役拖下去杖責。
行刑結束，應天府尹退堂，雙方下堂，各回各家。
第二天，應天府尹包鎮晉升為龍圖閣大學士，擢升為正三品，仍然坐守應天府。
兵部尚書一黨的一員大將被貶官外放。
蕭稷不敢相信，會有這樣的事發生。
他愈發低調，賣菜時天未亮出門，天亮前回來，取藥選擇天黑後，快去快回，平素裏再也不出門。
隻是，請旨娶妻的折子，始終沒有回音，他著實有點坐不住。
萬一哪天遭遇不測，蕭家就絕後了。
他選擇繼續上折請旨。
哪料到第二天辰時，皇宮禦賜便到了蕭宅。
蕭稷戰戰兢兢接下禦賜，送走宮中來人，便徑直來到祖宗祠堂，放在供桌上。早先的那部分禦賜，還好好地放著。
蕭稷六神無主，腦海回想起爺爺講過的一個故事。
三百年前，有一位外放的官員，每五天上奏折一封，隻問“皇帝，您好嗎”，皇帝不厭其煩，不予理會，直到有一天，再無哪位官員的奏折，皇帝一問，那人病得不能寫字了。一時感念，將其調回京城，做了吏部侍郎，一做就是一百八十年，壽終正寢，子孫富貴。
蕭稷搖搖頭，不再去想，快步回家，遠遠看見大門口站著一行人，儀仗是朝廷來人。
他不禁放緩腳步，四下張望，不見有人封街，心下稍寬，用比較慢的步子走近大門，愣在五米開外。
“蕭執筆，聖上無旨意，無上諭，請放鬆些。”大內太監細聲道。
“是，大人。”
蕭稷沉聲道，心顫抖起來。
蕭家，至少有七百年沒有禦賜了。而在七百年前，僅每年逢年過節的禦賜，都能讓全家過得非常富裕。
“萬壽節快到了。
聖上仁德載世，臻於至善，正德厚生，特賜功臣勳貴遺孤萬壽之禮，以表聖意撫恤之天恩。”
“草民蕭稷，謝聖上隆恩。”蕭稷伏地叩首跪拜，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
大內太監滿意地點頭，扶起蕭稷，輕聲道：“蕭執筆，你含冤入獄，以骨刮腐肉，此事已經傳開，驚動聖上。聖上望你能夠顧全大局。”他一再壓低聲音，“有人居心叵測，拿此事做文章，真是其心可誅。”
蕭稷沉聲道：“公公，草民懂得該怎麽做。”
買賣，價格公道，永不磕磣。
大內太監滿意地笑了，從袖中取出五千天龍幣，放在禦賜銀盤上，拍拍蕭稷的肩膀。
蕭稷躬身接過禦賜銀盤，恭送大內來人離去。
他，莊重地捧著那禦賜的銀盤，步入了莊嚴肅穆的祖宗祠堂。
銀盤在燭光下熠熠生輝，仿佛承載著無盡的榮耀。
他細心地清點起盤中的寶物，心中湧起一股難以言喻的激動。
十萬零五千個天龍幣，沉甸甸的，象征著皇帝對有大功於王朝的勳貴遺孤的天恩浩蕩。
那柄刻有“尚方”字樣的三尺金劍，劍身閃爍著耀眼的光芒，仿佛訴說著蕭家曾經的輝煌與榮耀。
除此之外，還有那些特賜的綾羅綢緞，每一匹都精美絕倫，如同藝術品一般。
然而，最讓他感到困惑的，卻是那三包花種和三包藥苗。
他凝視著那些花種和藥苗，心中湧起一股莫名的疑惑。
仙人掌、牽牛花、梅花，這三種花種雖普通，但為何會出現在禦賜的寶物之中？
而那雪蓮、人參、當歸，更是珍貴無比的藥材，皇帝為何會賞賜給他？
他思索著，腦海中不禁浮現出了老宅中的花園和藥園。
他深吸了一口氣，將那些花種和藥苗小心翼翼地收入囊中，一時聖意難以揣度。
蕭稷不再去想翰林院北倉被封閉的事，專注於打理“家業”，一份種田悠閑，一份讀書寫意。
他聽說征虜軍大兵壓境天燚城，正是風銘要為麒麟驃騎大將軍蕭燚的遺孤蕭稷討個公道。
誰會為一個毫不相幹的人打抱不平？
無非是借他人的由頭，幹自己的事。
蕭稷這個風銘骷髏王劍的分身，正值年輕氣盛之時，已有深深的厭倦之意。
他相信本體的風銘，也厭倦了爾虞我詐，兵臨天燚城，無非是施壓朝廷，以戰促和。
當今的天龍王朝，能堵在麒麟驃騎軍團家門口的軍團，還真的隻有不知天高地厚的征虜軍。
正值仲夏時節。
蕭稷種植的菜品中，辣椒、茄子、菜瓜等已成熟，留下自己日常吃的，其餘的拿到菜市場上賣，價格公道，數量有限，往往半個時辰不到，全部賣完。一來二去，單憑自己的辛勤勞作所得，已攢夠五十個天龍幣。
蕭稷計劃著，去人倉裏買四個侍婢、兩個男仆，這個數蕭宅符合王朝規製，而最麻煩的是他的婚事。
蕭家人雖窮雖落魄，與草民無異，但婚姻大事必須向朝廷上奏折，或禦賜婚姻，或聖上批準自行迎娶。
蕭稷爹是一個酗酒之人，不學無術，聖上仍然給賜婚司北伯的嫡三女為妻。
蕭稷正式向宗正府遞上奏折，奏明娶妻生子、侍婢、男仆等事，一一上稟，懷著一顆忐忑的心等候禦批。
蕭稷遲遲等不來禦批，仍不見北倉開倉，他這個從九品執筆郎似已不存在一樣，心裏愈發沒譜。
在浩渺的天龍王朝之中，蕭稷的日子過得如同浮萍般飄搖。
天龍王朝，此刻正被一層厚重的陰霾籠罩。
幾件大案如狂風驟雨般席卷而來，讓人人心惶惶，無人敢輕易言及。
然而，在這波詭雲譎的風暴中，蕭稷卻顯得異常平靜。
他依舊每日賣菜、讀書、修煉、做飯，仿佛外界的紛擾與他無關，隻專注於自己的小天地。
一日清晨，蕭稷挑起一擔新鮮的蔬菜，朝著熱鬧的菜市場趕去。
然而，當他踏入這片熟悉的土地時，卻發現情況異常。
原本熙熙攘攘的菜市場此刻空無一人，所有人都如潮水般湧向午門的方向。
蕭稷心中疑惑，卻也隨大流而動。
他隨著人群前行，隻見前方午門處人聲鼎沸，議論紛紛。
他心中不由得升起一股不安的預感，仿佛即將有大事發生。
然而，在這波詭雲譎的天龍王朝之中，他又怎能預料到即將上演的戲碼呢？
“靖寧侯，圖謀不軌，擾亂朝堂，判腰斬之刑，夷三族成年男子，一百二十二人，女眷永世罰為奴為婢。”監刑官判道。
台下掌聲雷動，歡天喜地，夾雜著嘲諷與辱罵。
“靖寧國賊，惡貫滿盈，欺男霸女，無惡不作。”
“國之惡棍，斷子絕孫，好啊。”
“……”
蕭稷遠遠看到，一個花甲老人被沉重的閘刀從腰間斷為兩截，上半身掙紮足有一刻，才不動彈。老人的那雙眼睛，瞪得鬥大，眼珠快要擠出眼眶，兩隻手似是要努力抓住什麽。
蕭稷的一顆心仿佛跳到了嗓子眼，趕緊移開視線，正好看見一個少女正看著自己。
那少女，她的雙眸，璀璨如夜空中最亮的星辰，深邃且清澈，仿佛能映照出世間的一切美好。
她身著一襲如雪的白衣，輕盈飄逸，如同仙子下凡，不受塵世紛擾的束縛。
清風徐來，輕輕拂過她的衣角，更顯得她出塵脫俗，不染一絲塵埃。
她的容貌，猶如天工開物，勝似仙子降臨凡間。
風華絕代，容顏傾世。
她站在那裏，一朵盛開的花朵，驕傲而耀眼。
在青天的映襯下，無數花朵爭相綻放，卻都隻為襯托她那一抹絕世容顏。
在這天地之間，花海之中，她便是最亮麗、最清豔的那一抹色彩。
她美得如此清新，如此脫俗，仿佛世間的所有美好都匯聚在了她一人身上。
她的美麗，並未被歲月所侵蝕，反而如同陳年老酒，越品越醇，越品越醉人。
她，便是陶雪琪，芳華絕代，美麗無雙。
她的美麗，讓人窒息，也讓人沉醉。
在她麵前，所有的語言都顯得蒼白無力，隻能默默地欣賞，默默地讚歎。
那年，他十歲，她六歲，在兵部尚書陶仁的親自主持下，定下婚約。
他在十四歲前的那四年，還能跑到陶府玩耍，與她一起讀書。
一切，都停止在兵部尚書陶仁仙逝的那個夜晚。
他清晰記得自己被陶府的家奴用棍棒打出府的那次令人刻骨銘心的情景。
從那天起，娘的精神狀態就不好了。
當他親自寫下休書，送往陶府，斷了這婚約，兩家實是再無瓜葛，陽間的道兒，陰間的橋，各走各的。
“稷哥哥，聽我爹說，您已經上書宗正府，請聖上準許娶妻生子？”
“是，郡主。”蕭稷向後退開三步，“草民蕭稷，告退。”
蕭稷被腰斬那一幕，深深地驚呆了，官場這碗飯，可真不是誰都能吃得好。
蕭家祖上輝煌顯赫，子嗣逐漸走向末落，儼然是官場上一道不可多得的亮麗風景。
蕭稷突然悟了，爺爺時常說的一些他聽不懂的話。
“是不是你天天叫人來買我的菜？”
蕭稷已走開十餘步，驀然回首，問道。
“大膽草民。”一位女婢擋在陶雪琪身前，怒視道，陶雪琪喝斥道，“小玉，退下。”
陶雪琪與蕭稷四目相對，平靜如水，陶雪琪輕輕點頭。
“草民蕭稷，感恩郡主照拂生意，請常來。”蕭稷躬身拜別。
他的菜很快買完，挑著擔往家裏跑。
他預感自己又要倒黴，果然，回家的一處暗巷口，突然衝出一群黑衣蒙麵人，手執鐵棍往他身上招呼。
“往死裏打。”
那是一個快要被氣瘋了的男子聲音在怒吼。
隻是，在一群黑衣蒙麵人舉起手中鐵棍的刹那，一個骷髏劍影飛出蕭稷的心口，飛速穿越過一個個黑衣人的心，再飛回到蕭稷的心口。然後，當黑衣人們的鐵棍落下，明明打到實處，卻似打到棉花上一般。
蕭稷看似遍體鱗傷，實在隻是微不足道的皮外傷。
蕭稷察覺異狀，立馬裝成暈死過去，黑衣人仍不罷手，真的往死裏打。
“留他一口氣，讓他慢慢地死去。
這個雜種，聖上剛給他禦賜，真的直接死了，難免要有一番風波。”
蕭稷這才聽清楚，那是陶府老總管兒子的聲音。
他記得陶府老總管的兒子，十一年前就被送往邊疆戍邊。
說起來，二人還曾經一起玩耍過兩年。
蕭稷躺地上兩個多時辰，才慢慢起身，帶著一身“傷”回家。
坐在書房裏，越想越氣。
這次，絕不能就這麽算了。
蕭稷寫好狀紙，帶上皇帝禦賜的那柄尚方金劍，前往應天府尹告狀，狀告兵部尚書的女兒陶雪琪指示家奴，毆打王朝勳貴的遺孤，請朝廷嚴懲凶手。
兔子急了，還咬人。
應天府一看是草民蕭稷，狀告本朝郡主，人人有種說不出來的感覺。
可當蕭稷取出禦賜尚方金劍時，應天府尹立刻升堂，接下狀紙，還請蕭稷坐著說話。
蕭稷將當天的情形，一一說明，將身上的傷痕一一展示。
那應天府尹也是修真強者，一眼看出蕭稷已有護體之法，再沿著氣息一查察，已然明了。
當即差人前往兵部尚書府，傳喚陶雪琪與應梨亭，前來應天府待審。
陶紫陽正在會客，忽聽應天府要傳喚陶雪琪與應梨亭，大為震驚，以重金買通衙役，打聽清楚蕭稷帶著禦賜尚方金劍，狀告陶府。派人找來二弟，囑咐一番。
“二弟，我與包鎮曆來不和。此事一定要處理妥當，絕不可有恃無恐，直接頂撞。此事，一定要低調處理，快速處理。”
“大哥的意思是？”
“你看著辦。”陶紫陽沉默片刻，“前些時日，三大爺說，那座麒麟老宅已然煥發新的生機了。”
陶平陽綁了應梨亭及一眾家奴，親自送往應天府。
應天府尹包鎮見陶家如此識趣，便也不再加碼，宣道：
“惡奴應梨亭，私揣主子心意，無端傷人，杖責五十。
堂堂朝廷兵部尚書府，馭下無方，縱奴為禍，令人齒冷，特此判賠蕭稷天龍幣一萬，以示警示。
若再有攜私報複之行，定當嚴懲。
皇明祖訓：皇子犯罪，與庶民同。”
蕭稷哀傷地看著應梨亭，開口道：“梨亭哥哥，好久不見，您近些年，過得好嘛？”
應梨亭垂首，被衙役拖下去杖責。
行刑結束，應天府尹退堂，雙方下堂，各回各家。
第二天，應天府尹包鎮晉升為龍圖閣大學士，擢升為正三品，仍然坐守應天府。
兵部尚書一黨的一員大將被貶官外放。
蕭稷不敢相信，會有這樣的事發生。
他愈發低調，賣菜時天未亮出門，天亮前回來，取藥選擇天黑後，快去快回，平素裏再也不出門。
隻是，請旨娶妻的折子，始終沒有回音，他著實有點坐不住。
萬一哪天遭遇不測，蕭家就絕後了。
他選擇繼續上折請旨。
哪料到第二天辰時，皇宮禦賜便到了蕭宅。
蕭稷戰戰兢兢接下禦賜，送走宮中來人，便徑直來到祖宗祠堂，放在供桌上。早先的那部分禦賜，還好好地放著。
蕭稷六神無主，腦海回想起爺爺講過的一個故事。
三百年前，有一位外放的官員，每五天上奏折一封，隻問“皇帝，您好嗎”，皇帝不厭其煩，不予理會，直到有一天，再無哪位官員的奏折，皇帝一問，那人病得不能寫字了。一時感念，將其調回京城，做了吏部侍郎，一做就是一百八十年，壽終正寢，子孫富貴。