蕭稷病秧秧的，輕輕咳嗽著，默默站在一角，一雙明亮的眼睛時而四下看看。
他想勸大家不要妄議，自覺人微言輕，隻得站邊聽別人說。
“蕭麒麟。”
一人湊過來，低聲叫蕭稷。
蕭稷回眸看去，臉上掠過一陣痛苦。
“蕭麒麟”這個名號，近一千五百年來已沒有人稱呼。
一千五百年前，護國八驃騎大將軍之“麒麟驃騎”被一代狂人鄭天壽奪走。
鄭家從此成為天燚城的主人，世襲罔替國公爵位“鄭國公”，麒麟驃騎之威名猶在“麒麟侯”蕭家人手裏時之上。
蕭家的“麒麟侯”爵位，亦是在那時被削除。
那已是蕭稷的烈祖蕭羽時代。
“鄭執筆，您好。”
蕭稷回過神來，回禮，知道那人姓鄭，不知其來曆，隻得以官名稱呼對方。
“在下鄭仁基，與蕭麒麟同齡，生日年長兩月。”鄭仁基彬彬有禮，麵帶微笑，“麒麟兄，您如何看待這坊間傳聞？”
“什麽坊間傳聞？”蕭稷滿眼迷茫，肅然道，“鄭執筆，我家早已是平民百姓，無能不孝之子孫，擔不起先祖的榮耀了。您若尊重我這位平民，請直呼我的賤名，蕭稷。”
蕭稷像是想到了什麽，微微皺眉，心道：他姓鄭，一個月前才來到翰林院北倉。今日，主動與我打招呼？
鄭、蕭兩家無世仇。
鄭天壽與蕭羽師出一門，二人堂堂正正比武，蕭羽落敗，二人率軍出征，蕭羽全軍覆沒，鄭天壽凱旋。
那段隱沒在塵煙中的往事，蕭家人從無怨言，後世子孫不願提及。
鄭仁基劍眉星目，眼含精光，將蕭稷的一言一行全看在眼裏，似也意識到蕭稷聯想到鄭蕭兩家的恩怨，微笑道：“稷世兄高明，仁基拙見了。”他略一沉吟，輕聲道：“隻這蕭老公公，兩個月前出現在北倉。”
蕭稷坦然道：“是。我虔誠跪拜過蕭公公，希望他老人家能念在一個‘蕭’字上，提攜一二。”
此事路人皆知，說來卻也沒什麽好隱瞞或隱晦之處。
“以稷世兄之才能，足可在明年的宮闈中考取一個好功名。”鄭仁基微頷首言道，“聽人說，皇帝已有旨意，開一場恩科考試，所有勳貴子弟，不計過往，皆可參與，擇優而錄。稷世兄家學淵博，先後在南倉與北倉博覽群書、閱遍古冊，真是大展身手的好時節。”
“你真是從天燚城來的？”蕭稷直言相問。
“是。”鄭仁基道，“家父嫌我貪玩，不務正業，不像妹妹那樣好學，便罰我來翰林院北倉鍛煉幾年。若無悔改之行，若無上進心，就要我在天龍城做個小官，不許回天燚城。”
“草民蕭稷拜見鄭世子。”
蕭稷執大禮一拜，聲音頗為洪亮。
其他人正議論得起勁，忽聽得這話，紛紛過來參拜。
威名赫赫地鄭國公世子，視眼前眾人本如草芥。
草芥們本是斷無可能接觸這等高高在上的蓋世人物，今日得見，分屬同僚，何等榮耀。
鄭仁基淡笑道：“諸位前輩仁兄，大家都是北倉的同僚，且莫執如此大禮。”
他沒料到，蕭稷用非常正常正確的方式，讓自己徹底暴露，暗自佩服娘的眼光。臨出門時，娘便說“蕭家已瀕臨絕嗣之境，要麽從此灰飛煙滅，要麽一飛衝天更勝先祖們的榮光。如果是後者，這樣的人物，一定會滿懷報複之心看待這個世界的任何人與物。那將是無人能預料的情景了。”
鄭仁基精通歧黃之道，一月餘以來，常人看著是病蔫蔫的蕭稷，他卻能看出蕭稷的生命力越來越有韌性了，那是一種鐵樹開花的強大生命力。
鄭家先人與蕭家先人當年的“君子之約”，後世之人不會以仇家互為敵意，可鄭家先人彌留之際在夢中喊的那句“吾之子孫，永遠防著蕭家人”，是紮在每個鄭家人心上的一根尖刺。尖刺隨時會生根發芽，生發出驚世毒素，毒死宿主，令整個龐大家族像參天大樹一樣枯萎而死。
“世子爺，您老來這裏體驗生活，自然沒必要親自勞作苦力活，給小的交代一聲，便是了。”有人以為遇到了一根參天大粗腿，迫不及待地要狠狠啃上兩口。
“世子爺，小的願意為您當牛做馬。”有人怕落在人後，言詞更加過分了。
鄭仁基滿臉堆笑，連連推辭著，有些手忙腳亂。
正在此時，沉重而鏗鏘的鎧甲摩擦聲傳來。
眾人頓時肅靜，擠在北倉門左邊，噤若寒蟬。
鄭仁基如獲大赦，暗自鬆一口氣，瞄一眼蕭稷，蕭稷還是那樣微微垂首站著，沒有任何異樣神態。
“皇上有旨：帝都正四品以下所有官場、官居，一律禁閉，若無旨意，任何人不得靠近。”一個洪亮的聲音傳來，“現在，請各位從九品執筆郎，有序離開北倉。”
有人輕聲嘀咕道：“竟然是南衙玄武軍，這是要動真戈了？”
南衙玄武軍乃是皇帝十二衛率之一，統軍的遊俠將軍隻接受皇帝玉璽調動。
蕭稷第一個走，經過兩名玄武軍的嚴密搜身後，放行。
一人見搜身，施展遁術化作魅影，欲逃離。
然而，隻在那人要化作魅影的刹那，一個玄武軍從他的身軀中穿過，快速整理那人身上的東西。
“將軍，是北派鬼道，攜伏龍鼎欲逃離。”
那名玄武軍士聲音洪亮地稟報道。
“好。將伏龍鼎送往天龍府尹。”說話之人從虛空中走出來，朝鄭仁基微一鞠躬，“末將拜見鄭世子。”
玄武軍雖是皇帝親兵衛率，可鄭國公亦是八大驃騎大將軍序列，鎮守一方的大將軍，位高權重。雙方素常無交集，然見麵時禮數上定然不會少了。
“陳將軍，萬萬不可。”鄭仁基連忙回禮道，“眼下，仁基隻是帝國的從九品執筆郎。”
“將來，那可是鎮守北方天燚城的鄭國公、麒麟驃騎大將軍。”陳將軍朗聲大笑，“鄭世子，今日末將有要務在身，恕不便奉陪。請世子先行回行館歇息。來人，用心侍候著執筆郎們，不得怠慢。”
陳將軍言外之意，仔細盤纏，寧肯錯殺，不可錯放。
蕭稷已走遠了。
鄭仁基站在遠處，目送蕭稷進入蕭宅，關閉大門，不大一會兒，廚房的煙囪裏冒起柴煙，不禁輕輕搖頭，自語道：“古賢雲：王侯將相，寧有種乎。像蕭稷這樣身懷麒麟血脈的人，大變隻在一瞬間。隻那一瞬間，何時到來罷了。”
“其實，蕭稷的大變早就到了。”
他想勸大家不要妄議，自覺人微言輕，隻得站邊聽別人說。
“蕭麒麟。”
一人湊過來，低聲叫蕭稷。
蕭稷回眸看去，臉上掠過一陣痛苦。
“蕭麒麟”這個名號，近一千五百年來已沒有人稱呼。
一千五百年前，護國八驃騎大將軍之“麒麟驃騎”被一代狂人鄭天壽奪走。
鄭家從此成為天燚城的主人，世襲罔替國公爵位“鄭國公”，麒麟驃騎之威名猶在“麒麟侯”蕭家人手裏時之上。
蕭家的“麒麟侯”爵位，亦是在那時被削除。
那已是蕭稷的烈祖蕭羽時代。
“鄭執筆，您好。”
蕭稷回過神來，回禮，知道那人姓鄭，不知其來曆，隻得以官名稱呼對方。
“在下鄭仁基，與蕭麒麟同齡，生日年長兩月。”鄭仁基彬彬有禮，麵帶微笑，“麒麟兄，您如何看待這坊間傳聞？”
“什麽坊間傳聞？”蕭稷滿眼迷茫，肅然道，“鄭執筆，我家早已是平民百姓，無能不孝之子孫，擔不起先祖的榮耀了。您若尊重我這位平民，請直呼我的賤名，蕭稷。”
蕭稷像是想到了什麽，微微皺眉，心道：他姓鄭，一個月前才來到翰林院北倉。今日，主動與我打招呼？
鄭、蕭兩家無世仇。
鄭天壽與蕭羽師出一門，二人堂堂正正比武，蕭羽落敗，二人率軍出征，蕭羽全軍覆沒，鄭天壽凱旋。
那段隱沒在塵煙中的往事，蕭家人從無怨言，後世子孫不願提及。
鄭仁基劍眉星目，眼含精光，將蕭稷的一言一行全看在眼裏，似也意識到蕭稷聯想到鄭蕭兩家的恩怨，微笑道：“稷世兄高明，仁基拙見了。”他略一沉吟，輕聲道：“隻這蕭老公公，兩個月前出現在北倉。”
蕭稷坦然道：“是。我虔誠跪拜過蕭公公，希望他老人家能念在一個‘蕭’字上，提攜一二。”
此事路人皆知，說來卻也沒什麽好隱瞞或隱晦之處。
“以稷世兄之才能，足可在明年的宮闈中考取一個好功名。”鄭仁基微頷首言道，“聽人說，皇帝已有旨意，開一場恩科考試，所有勳貴子弟，不計過往，皆可參與，擇優而錄。稷世兄家學淵博，先後在南倉與北倉博覽群書、閱遍古冊，真是大展身手的好時節。”
“你真是從天燚城來的？”蕭稷直言相問。
“是。”鄭仁基道，“家父嫌我貪玩，不務正業，不像妹妹那樣好學，便罰我來翰林院北倉鍛煉幾年。若無悔改之行，若無上進心，就要我在天龍城做個小官，不許回天燚城。”
“草民蕭稷拜見鄭世子。”
蕭稷執大禮一拜，聲音頗為洪亮。
其他人正議論得起勁，忽聽得這話，紛紛過來參拜。
威名赫赫地鄭國公世子，視眼前眾人本如草芥。
草芥們本是斷無可能接觸這等高高在上的蓋世人物，今日得見，分屬同僚，何等榮耀。
鄭仁基淡笑道：“諸位前輩仁兄，大家都是北倉的同僚，且莫執如此大禮。”
他沒料到，蕭稷用非常正常正確的方式，讓自己徹底暴露，暗自佩服娘的眼光。臨出門時，娘便說“蕭家已瀕臨絕嗣之境，要麽從此灰飛煙滅，要麽一飛衝天更勝先祖們的榮光。如果是後者，這樣的人物，一定會滿懷報複之心看待這個世界的任何人與物。那將是無人能預料的情景了。”
鄭仁基精通歧黃之道，一月餘以來，常人看著是病蔫蔫的蕭稷，他卻能看出蕭稷的生命力越來越有韌性了，那是一種鐵樹開花的強大生命力。
鄭家先人與蕭家先人當年的“君子之約”，後世之人不會以仇家互為敵意，可鄭家先人彌留之際在夢中喊的那句“吾之子孫，永遠防著蕭家人”，是紮在每個鄭家人心上的一根尖刺。尖刺隨時會生根發芽，生發出驚世毒素，毒死宿主，令整個龐大家族像參天大樹一樣枯萎而死。
“世子爺，您老來這裏體驗生活，自然沒必要親自勞作苦力活，給小的交代一聲，便是了。”有人以為遇到了一根參天大粗腿，迫不及待地要狠狠啃上兩口。
“世子爺，小的願意為您當牛做馬。”有人怕落在人後，言詞更加過分了。
鄭仁基滿臉堆笑，連連推辭著，有些手忙腳亂。
正在此時，沉重而鏗鏘的鎧甲摩擦聲傳來。
眾人頓時肅靜，擠在北倉門左邊，噤若寒蟬。
鄭仁基如獲大赦，暗自鬆一口氣，瞄一眼蕭稷，蕭稷還是那樣微微垂首站著，沒有任何異樣神態。
“皇上有旨：帝都正四品以下所有官場、官居，一律禁閉，若無旨意，任何人不得靠近。”一個洪亮的聲音傳來，“現在，請各位從九品執筆郎，有序離開北倉。”
有人輕聲嘀咕道：“竟然是南衙玄武軍，這是要動真戈了？”
南衙玄武軍乃是皇帝十二衛率之一，統軍的遊俠將軍隻接受皇帝玉璽調動。
蕭稷第一個走，經過兩名玄武軍的嚴密搜身後，放行。
一人見搜身，施展遁術化作魅影，欲逃離。
然而，隻在那人要化作魅影的刹那，一個玄武軍從他的身軀中穿過，快速整理那人身上的東西。
“將軍，是北派鬼道，攜伏龍鼎欲逃離。”
那名玄武軍士聲音洪亮地稟報道。
“好。將伏龍鼎送往天龍府尹。”說話之人從虛空中走出來，朝鄭仁基微一鞠躬，“末將拜見鄭世子。”
玄武軍雖是皇帝親兵衛率，可鄭國公亦是八大驃騎大將軍序列，鎮守一方的大將軍，位高權重。雙方素常無交集，然見麵時禮數上定然不會少了。
“陳將軍，萬萬不可。”鄭仁基連忙回禮道，“眼下，仁基隻是帝國的從九品執筆郎。”
“將來，那可是鎮守北方天燚城的鄭國公、麒麟驃騎大將軍。”陳將軍朗聲大笑，“鄭世子，今日末將有要務在身，恕不便奉陪。請世子先行回行館歇息。來人，用心侍候著執筆郎們，不得怠慢。”
陳將軍言外之意，仔細盤纏，寧肯錯殺，不可錯放。
蕭稷已走遠了。
鄭仁基站在遠處，目送蕭稷進入蕭宅，關閉大門，不大一會兒，廚房的煙囪裏冒起柴煙，不禁輕輕搖頭，自語道：“古賢雲：王侯將相，寧有種乎。像蕭稷這樣身懷麒麟血脈的人，大變隻在一瞬間。隻那一瞬間，何時到來罷了。”
“其實，蕭稷的大變早就到了。”