經過一番激烈的打鬥,有沈淩在一旁微動手腳,前來劫道的三十多個匪人幾乎全軍覆沒,而己方隻有十幾人受了些輕傷,一個重傷都沒有。


    還不待眾人緩過神,沈淩就命阿生將包袱裏的傷藥拿出來給那些受了輕傷的家丁們敷藥,又發話因為成功擊退劫匪,所以每人賞五兩白銀。那幾個表現特別勇猛,殺敵最多的家丁,沈淩又另外叫到跟前,問了他們的姓名。


    其中那個看著特別靦腆的年輕人原來叫楊五斤,被沈淩誇讚的時候還有些不好意思的笑了笑。


    接下來再遇到劫匪,仍舊是那些家丁和匪人在明麵迎敵,沈淩在暗中出手相助。


    她知道自己這麽做將來可能會產生一些後患,但是卻無法眼睜睜看著己方這邊傷亡,畢竟這些人是她第一批招收的私軍,將來很有可能成為她的臂膀。


    於是在沈淩相助下,三十五人有驚無險的將所有物資成功運回了別莊。


    他們這一來一去花費了兩個多月,等回到別莊這邊時,已經是初冬時節了。


    今年的秋收地裏的糧食雖然收成還好,但是經過了義軍的搶奪,佃戶們的口糧就比往年少了一些。沈淩後麵雖然招收了二百人,又給糧食又給銀錢,但還是有些家庭過得很苦,秋天的時候還好些,有遍地的野菜和野果,等到初冬來了,日子就不大好過了,幾乎一頓飽飯都吃不上。


    沈淩聽了這些事以後,就吩咐路管事特地從庫房裏拿出幾百斤糧食,撥給這些家裏比較貧困的佃戶。


    本來佃戶們吃不飽飯是常事,但是沈淩一心要發展壯大自己的勢力,因此也就願意出糧出錢收買一些人心,這樣將來以後才能有更多的人投靠她,她的勢力也能一點點壯大起來。


    幾百斤糧食雖然不多,分到十幾戶貧寒的佃戶家裏,也不過二十來斤糧食,但是卻也能緩解一些這些佃戶家裏的緊張情況。沈淩後麵又發話讓這些貧寒的家庭選一個手腳伶俐的婦人或是女孩出來到別莊幫忙,每個月可以領到二十斤糧食。隻比那些家丁少十斤糧食和一吊錢。


    這個消息放出去以後,那些貧寒的家裏都對沈淩這個莊主感激萬分。


    第132章


    沈淩招收這些幫工到莊裏, 也不純粹是為了幫助她們渡過難關, 而是莊子裏確實需要增加一些幫手。


    眼看初冬已至,而那兩百個新招收的家丁身上的棉衣卻還是舊年做的。沈淩有心要給他們每人發放兩套冬裝,這才想起來招收一些幫手到莊裏。


    那十幾個婦人或女孩到得莊子裏後, 由秋荷出麵考校她們一番,將其中會做針線的十來人挑出來送去了針線房,剩下的則分派到了廚房。


    後麵別莊又從其他佃戶家裏招收了十來個女紅比較好的婦人,差不多湊齊了三十來人, 就開始抓緊時間給那些家丁們縫製冬衣。


    針線房忙著縫製冬衣時,商隊從漢中運回來的那五千斤鐵礦石也被鐵匠們加緊時間製作大刀和槍頭。


    第一場雪降下的時候,沈淩坐在炭火旁, 看著路管事呈上來的帳簿。


    這幾個月,別莊招收家丁、幫工,又購置鐵礦石、鹽引,花費不少。而秋收收上來的糧食卻又放著沒動, 因此這帳麵上隻看到出沒看到進, 再這樣下去,別莊歷年來積攢的銀錢沒幾個月就要用光了, 因此路管事就有些著急了。


    沈淩看完帳簿就知道了路管事的意思,“將我從漢中兌換回來的金錠全部放到帳上,應該還能撐上好幾年。”


    路管事不是不知道沈淩做這麽些事也是為了別莊的安全, 但兩百個家丁的待遇會不會太好了一些,因此他試著委婉的提了一下自己的建議。


    沈淩靜靜地聽他說完,末了道:“前幾天, 我讓你招納一些讀書人,可有人過來投奔?”


    路管事微微一愣,不明白他們不是在說家丁的待遇嗎,怎麽忽然又提到此事了,不過他卻不敢不回答沈淩的問題,“告示貼出去以後,雖有幾個人前來投奔,但都是些來打秋風的,因此讓我打發了。”


    沈淩微微沉吟了一下,別莊的勢力還是太弱,沒有像樣的秀才或舉人過來投奔也很正常。


    “別莊裏還能勻出來多少粗糧?”


    路管事越發納悶了,但還是答道:“今年新收上來七百多石粗糧,這幾個月已經用掉了一半,還剩下三百多石糧食。”


    別莊裏供給家丁和下人們的糧食都是粗糧居多,發給家丁們和幫工們的糧食也都是粗糧,所以粗糧是消耗最快的。


    三百多石就是三千多斤,沈淩飛快的計算了一下,抬頭時便道:“這些天,我聽人說縣城裏湧來了不少逃荒的災民。從明日起,你挑選十來個莊裏的老人到縣城裏施粥十天,施粥的時候可以藉機透露一下我們求賢若渴的心思。”沈淩所說的縣城是距離別莊有一百多裏的梅山縣城,因地靠梅山而得名。沈淩現在所在的別莊就在梅山縣的管轄地區,當此之時若是到城裏施粥,一來可以落個好名聲,二來也可以藉機招納一些人才。


    路管事此來本是勸沈淩將家丁們的待遇放低一些的,哪想到沈淩不僅沒有採納他的建議還打算施粥,這樣一來,豈不是又要用掉一大筆糧食。


    他有些著急的說道,“小姐,施粥的話一天少說也要用掉好幾十斤糧食,這樣一來,我們的糧食還能支撐到來年春天嗎?”


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