學習史書雖然占據了他很多時間，但是學史的好處也在日後慢慢體現了出來。比如，沈淩寫起策論或八股，就覺詞彙量有了大大的提高，遣詞用句也不自覺的模仿那些前人的風格。
下旬做文章的時候，交上去的卷子畫紅圈的地方也越來越多。
月末的時候，崔尋章有時還會約他一起去參加文會，沈淩隻要有時間都會陪他去。這些文會並不純粹都是切磋學問，也有的文會是大家飲酒作詩。學習了一個月，難得休息一天，遇到這樣的情況，沈淩也盡情陪他們玩樂，就當放鬆一下。
一來二去，崔尋章與他的關係越來越好，覺得他雖然用功，但並不是死讀書的那種人。慢慢的，便把他當成了比較好的朋友，而不是之前因為崔父的叮囑而對他頗多關照的那種關係。
崔尋章一旦將他當做那種可以相交的朋友，私下裏說話的時候便沒了諸多顧忌。他告訴沈淩，他們家他這一輩論讀書天賦，大哥崔尋文排第一，他的小妹排第二，而他排在最後。所以他大哥如今已是舉人，而他卻連個正課生都沒有混上。幸好小妹是個女兒家，不能科考。要不然，隻怕小妹也要比他先中舉，到時他真是臉上無光。
沈淩聽他話裏的意思，對兩年以後的鄉試抱的希望並不大，便問他崔尋文有沒有指點過他。
崔尋章撇撇嘴：“我大哥鄉試那一年，主考官比較看重那些文風樸實的文章，而我大哥正好屬於這一類。考試這種事，文章火候到了也不一定能中，還得看你的運氣。”
沈淩默然，還真是這麽一回事。過後他便開始留意往年鄉試的考試內容，也有意識的找那些中過的文章來看。經這一整理，沈淩就發現，每次主持鄉試的主考官偏愛的風格都不一樣，有喜歡文筆老辣的，有喜歡文筆清麗的，還有喜歡文風樸實的，真是蘿蔔青菜各有所愛。
但是沈淩還是從那些中過的那些文章中發現了一個對自己有用的現象，不管主考官偏愛哪一種文風，隻要文章做的中規中矩，即便不能名列前茅，但中舉卻是沒有問題的。
以後再做文章的時候，沈淩摒棄了自己原來的風格，開始朝著中規中矩方麵努力。
而學業方麵，在他繼續連著兩次擠進前十名以後，終於從附課生升到了正課生。當月便多領到了三兩銀子。崔尋章當即嚷嚷著讓他請客，沈淩便讓鄭澤白天的時候去了一趟徐家鎮，晚上整治了一桌簡單的飯菜，請崔尋章還有隔壁的謝榮以及和他關係較好的郭安過來吃了頓飯。
因為四人第二天還要上課，所以沈淩並沒有準備酒水，隻是備了一些從鎮上買來的熟食，又請廚房幫忙燉了兩條魚。
大家吃飯的時候都說那兩條魚味道不錯，都喝了不少魚湯。飯後，大家從學業一直說到書院的幾個先生們。
討論到大家喜歡的先生時，沈淩毫不掩飾的說自己最喜歡董先生的課，很想拜入他的門下。崔尋章詫異的看過來，不懂他為什麽放著書院幾位大儒不選，而喜歡看上去各色都平平無奇的董先生。
其餘三人則都表示山長學識淵博，見解獨特，若是能成為他的弟子就好了。
也不知道事後是誰露的口風，總之過了些時日，丙班的所有學子幾乎都知道了沈淩想要拜入董先生門下的事。
後來就連董先生也知道了，還特意把他留下來，問他可有其事。沈淩自然點頭稱是，董先生聽了就若有所思，也沒說答應也沒說不答應，隻是讓他下了課到自己的寓所走一趟。
書院給先生們的待遇自然不是學子們可比的，董先生的寓所處在書院的東北角，是一座四四方方的小院子，正屋廂房廚房一應俱全，東邊還有一個角門可供出入。沈淩到了以後才發現，董先生的夫人也隨他住在這裏，除此外還有一個做飯的婆子和一個十來歲的小丫鬟。
董先生的夫人姓陳，人很隨和，笑著讓他不要拘束。沈淩卻不敢真把這裏當成自己家，張口師母長閉口師母短，趁著董先生去換衣服的空隙，又旁敲側擊打聽她和先生的喜好。
晚飯自然是在董先生這邊吃的，沈淩秉承著食不言寢不語的規矩，默默的吃了兩碗飯。小丫鬟收拾完桌子，送上三盞清茶。董先生方輕咳一聲，陳氏會意，開始不動聲色的詢問沈淩家裏的一些情況。
沈淩便將家裏的一些情況如實告知，又說自己早已娶親，如今已有一個快要兩周的兒子。他說這番話，是怕董先生和陳氏有什麽想法，是以先給他們提個醒。
不過看董先生和陳氏的表情，似是對他早已娶親並不失望，並沒有存著什麽心思。
陳氏問完以後，董先生放下手中的清茶才道：“去書房吧，讓我看看你的八股寫的怎麽樣?”
到了書房，董先生從書架上隨手取出一本經書，摘了上麵的兩句話作為題目，讓沈淩寫一篇八股文。
沈淩不知道董先生喜好什麽樣的文風，便比照鄉試，做了一篇中規中矩的八股文出來。董先生一看便皺了眉，命他重寫一篇。沈淩想了想，按照自己先前的文風好好的做了一篇。
董先生這次看了半天，才說了一番話，大概意思是以他現在的水平，中舉有些懸，還要再練上一兩年才有希望。又讓他今後每天下午下課以後來他這裏，由他親自指導怎麽寫八股文。
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下旬做文章的時候，交上去的卷子畫紅圈的地方也越來越多。
月末的時候，崔尋章有時還會約他一起去參加文會，沈淩隻要有時間都會陪他去。這些文會並不純粹都是切磋學問，也有的文會是大家飲酒作詩。學習了一個月，難得休息一天，遇到這樣的情況，沈淩也盡情陪他們玩樂，就當放鬆一下。
一來二去，崔尋章與他的關係越來越好，覺得他雖然用功，但並不是死讀書的那種人。慢慢的，便把他當成了比較好的朋友，而不是之前因為崔父的叮囑而對他頗多關照的那種關係。
崔尋章一旦將他當做那種可以相交的朋友，私下裏說話的時候便沒了諸多顧忌。他告訴沈淩，他們家他這一輩論讀書天賦，大哥崔尋文排第一，他的小妹排第二，而他排在最後。所以他大哥如今已是舉人，而他卻連個正課生都沒有混上。幸好小妹是個女兒家，不能科考。要不然，隻怕小妹也要比他先中舉，到時他真是臉上無光。
沈淩聽他話裏的意思，對兩年以後的鄉試抱的希望並不大，便問他崔尋文有沒有指點過他。
崔尋章撇撇嘴：“我大哥鄉試那一年，主考官比較看重那些文風樸實的文章，而我大哥正好屬於這一類。考試這種事，文章火候到了也不一定能中，還得看你的運氣。”
沈淩默然，還真是這麽一回事。過後他便開始留意往年鄉試的考試內容，也有意識的找那些中過的文章來看。經這一整理，沈淩就發現，每次主持鄉試的主考官偏愛的風格都不一樣，有喜歡文筆老辣的，有喜歡文筆清麗的，還有喜歡文風樸實的，真是蘿蔔青菜各有所愛。
但是沈淩還是從那些中過的那些文章中發現了一個對自己有用的現象，不管主考官偏愛哪一種文風，隻要文章做的中規中矩，即便不能名列前茅，但中舉卻是沒有問題的。
以後再做文章的時候，沈淩摒棄了自己原來的風格，開始朝著中規中矩方麵努力。
而學業方麵，在他繼續連著兩次擠進前十名以後，終於從附課生升到了正課生。當月便多領到了三兩銀子。崔尋章當即嚷嚷著讓他請客，沈淩便讓鄭澤白天的時候去了一趟徐家鎮，晚上整治了一桌簡單的飯菜，請崔尋章還有隔壁的謝榮以及和他關係較好的郭安過來吃了頓飯。
因為四人第二天還要上課，所以沈淩並沒有準備酒水，隻是備了一些從鎮上買來的熟食，又請廚房幫忙燉了兩條魚。
大家吃飯的時候都說那兩條魚味道不錯，都喝了不少魚湯。飯後，大家從學業一直說到書院的幾個先生們。
討論到大家喜歡的先生時，沈淩毫不掩飾的說自己最喜歡董先生的課，很想拜入他的門下。崔尋章詫異的看過來，不懂他為什麽放著書院幾位大儒不選，而喜歡看上去各色都平平無奇的董先生。
其餘三人則都表示山長學識淵博，見解獨特，若是能成為他的弟子就好了。
也不知道事後是誰露的口風，總之過了些時日，丙班的所有學子幾乎都知道了沈淩想要拜入董先生門下的事。
後來就連董先生也知道了，還特意把他留下來，問他可有其事。沈淩自然點頭稱是，董先生聽了就若有所思，也沒說答應也沒說不答應，隻是讓他下了課到自己的寓所走一趟。
書院給先生們的待遇自然不是學子們可比的，董先生的寓所處在書院的東北角，是一座四四方方的小院子，正屋廂房廚房一應俱全，東邊還有一個角門可供出入。沈淩到了以後才發現，董先生的夫人也隨他住在這裏，除此外還有一個做飯的婆子和一個十來歲的小丫鬟。
董先生的夫人姓陳，人很隨和，笑著讓他不要拘束。沈淩卻不敢真把這裏當成自己家，張口師母長閉口師母短，趁著董先生去換衣服的空隙，又旁敲側擊打聽她和先生的喜好。
晚飯自然是在董先生這邊吃的，沈淩秉承著食不言寢不語的規矩，默默的吃了兩碗飯。小丫鬟收拾完桌子，送上三盞清茶。董先生方輕咳一聲，陳氏會意，開始不動聲色的詢問沈淩家裏的一些情況。
沈淩便將家裏的一些情況如實告知，又說自己早已娶親，如今已有一個快要兩周的兒子。他說這番話，是怕董先生和陳氏有什麽想法，是以先給他們提個醒。
不過看董先生和陳氏的表情，似是對他早已娶親並不失望，並沒有存著什麽心思。
陳氏問完以後，董先生放下手中的清茶才道：“去書房吧，讓我看看你的八股寫的怎麽樣?”
到了書房，董先生從書架上隨手取出一本經書，摘了上麵的兩句話作為題目，讓沈淩寫一篇八股文。
沈淩不知道董先生喜好什麽樣的文風，便比照鄉試，做了一篇中規中矩的八股文出來。董先生一看便皺了眉，命他重寫一篇。沈淩想了想，按照自己先前的文風好好的做了一篇。
董先生這次看了半天，才說了一番話，大概意思是以他現在的水平，中舉有些懸，還要再練上一兩年才有希望。又讓他今後每天下午下課以後來他這裏，由他親自指導怎麽寫八股文。
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