“就巡視商鋪啊。”


    “僅此而已?沒發生什麽特別的事?”


    咄咄逼人的問話,讓姚盪心虛地飄開視線,以為掩飾得足夠好,可一張嘴打結了的舌頭還是出賣了她,“沒、沒有啊,能有什麽、什麽特別的事……”


    不等她把話說完,蘇步欽伸手拉過她,動作有些蠻橫,一直將她領到銅鏡前,他扳過姚盪的身子,逼著直視鏡中的自己。在她沒反應過來時,忽然動手撩開她的衣襟,讓她的視線可以清楚瞧見自己的脖子。


    “你應該不會想說這是蚊蟲叮咬出來的吧?”他也不想滿口嗆酸之意地去質問她,然而,那道顯然是經由吸允造成的痕跡,狠狠鑽刺著他的心尖,惹得他連呼吸都覺得肺葉在抽痛。


    “不是,這個是……是、是四哥他……哎呀,反正不是你想的那樣,我們是很正常的兄妹關係……對!很正常,你不要亂想也不準亂說……”


    “不準亂說?怕壞了姚寅的名聲?的確,和自己妹妹做那檔子事,是不該張揚出去。”他很嘆服,她急不可耐地解釋並不是生怕他誤會,而是擔心連累姚寅的盛名?


    “都跟你說了不是!”


    “你可以不用解釋,我沒興趣知道了。”他承認是沒勇氣去聽她詳細贅述,眼中映出的是她脖頸間的吻痕,腦中竄出的是方才小艷本裏的畫麵。


    這算什麽?連解釋的機會都不給,就自行將她定了罪。她有無數煩躁想要嚐試跟他講,可他壓根就不屑聽。姚盪眨了眨眼瞳,幹澀的眼眶刺得她眼瞼泛酸,呆看著蘇步欽撂下話後便抬步朝著屋外走,那絲從背脊裏透出的冷漠氣息,讓她惶然。


    是他變了還是她從未真正了解過他?從前認識的蘇步欽,不會莫名其妙生她的氣、不會無端對她耍個性、更不會想走就走丟下她不管不顧。


    “你要去哪?我陪你用晚膳呀。”她震回神,追上前,抓住他的衣袖,嚐試著放低姿態去撒嬌。


    他是有脾氣的,沒辦法寬容大度到不去介懷,可他更沒辦法在麵對這樣嬌嗔討好的她時表現出無動於衷。衣袂間的拉扯,困住了蘇步欽的腳步,他垂下眼簾,撇了眼她那隻緊緊攥成拳頭的手,衣料在她掌心被捏出了褶皺,就彷佛他那顆蠢蠢欲動不再安分的心,被她抓在手心裏隨意把玩,甜味總能蓋過痛感,讓他盲心盲眼地甘之如飴。


    “那天真不該把你接進欽雲府。”他認輸地嘆了聲,掰開她的手,用掌心牢牢包裹住。


    如果沒有那個開始,也不會有現在的後續,免去為難免去糾結,他可以是從前那個什麽都已經不在乎的蘇步欽。但現在,他再也無法否認他在乎她,很在乎。


    偏偏這感慨在姚盪聽來滿是悔意,他在後悔招惹了她,就像外頭那些人一樣,都把她視作麻煩,是該避之不及的。


    卡在彼此之間的言辭誤會沒能解開,姚盪本想把話問明白,神出鬼沒的旦旦忽然闖了進來。


    “呃,爺……打擾您了?”又旦急匆匆地沒有敲門,眼見門虛掩著,便索性直接跨入。眼前畫麵,讓他收住了腳步和莽撞,揪起了眉頭。


    “還好,有事?”


    “是有些事。”他欲言又止地撇了眼姚盪。


    “去書房說。”蘇步欽即刻便會意,“你先去用晚膳,那些糕點拿去房裏吃。”


    “哦。”姚盪悶悶不樂地應了聲,同樣是因為有事而拋下她,卻是截然不同的滋味。


    她不會生四哥的氣,可以體諒他的忙,懂得自娛自樂不去打擾他。可她氣蘇步欽,氣他每次都把話講得雲裏霧裏,讓她摸不到猜不準,若即若離的姿態,讓她想入非非卻又不敢輕易深陷。


    第三十四章


    對姚盪的在意是該放縱還是收斂,蘇步欽還沒來得及拿捏好尺度,就被旦旦帶回來的消息攪得胸口悶窒。如果她不是姚家的人多好,明知不可能,這種念頭仍在他腦中不斷滋長,直至一發不可收拾。


    多希望她僅僅隻是蘇步高偶爾提過的十三盪,一個沒頭沒腦愛闖禍又總是自以為可以保護任何人的傻瓜。


    如此,他們之間便不會存在利益和對立。


    他或許就可以不顧一切地把她禁錮在身邊,任她撒野。


    然而……蘇步欽沉了沉氣,調勻呼吸,才再度開口,“他去均國隻是麵聖?還有沒有其他動靜?”


    “不清楚,姚四爺很謹慎,據說麵聖也是為了進貢,皇上是知道的。不過……”又旦欲言又止地頓了頓,回來的路上便一直在思忖,這件事究竟該不該說,到底還是啟了頭,很難再吞回去,即使有絲悔意在流竄,他還是繼續道:“前些日子九爺被人行刺,好在隻是皮外傷。”


    如又旦先前所料,聞言後,蘇步欽本就不太好看的臉色又沉了幾分,“先前怎麽不說?”


    “九爺讓那邊的人瞞著,說怕你擔心。”


    “我沒空擔那麽多心。”話雖這麽說,可他瞳間倏然透出的森寒之氣分明表達了另一層意思,“有確定是誰做的嗎?”


    “還不能卻,但……”


    “好了,我知道了。”這脫口而出的話,蘇步欽沒有給他機會說完,其實心裏有了答案,可他不想讓旁人來確定,存著些許僥倖,認定自己還可以站在局外,過些悠然的小日子,每天最大的煩惱至多是為情所困。


    不著痕跡地嘆了聲後,他起身,跨出書房,餘光瞥見旦旦不識相的尾隨。他無奈地溢出聲感嘆,“讓我安靜地陪她吃頓飯。”


    “……”活像是句近乎無力的請求,讓旦旦跟著喉間湧出苦味。


    他收住步伐不再打擾,卻依稀能從爺的背影裏看到那絲風雨欲來的前兆。


    這樣相安無事的平靜還能維持多久?


    ﹡


    那頓飯真的是很安靜,席間幾乎沒有人說話,連丫鬟上菜都是輕手輕腳的,彷佛生怕打攪了這種沉默。


    就連平日裏最吵鬧的姚盪,都隻是埋頭扒著飯,偶爾偷睨蘇步欽,猜測他那股莫名其妙的氣消了嗎?會不會還在後悔當初把她接近欽雲府?一肚子的疑問,她沒膽問出來,生怕一旦把話說開,連這種麵對麵一塊用膳的場麵都會不復存在。


    那些糯香的飯粒咽進嘴裏是酸澀的,彷佛卡在喉間下不去,她動手為自己盛了碗湯,囫圇吞咽,以為這樣能把那種有東西梗著的錯覺沖淡。


    結果卻燙麻了舌尖,惹得她下意識地痛呼,即便如此,蘇步欽也隻是淡淡撇了她眼,叮囑了句:“吃慢點。”


    “哦。”她悶悶點頭,聽話地開始細嚼慢咽。


    這是他們整頓飯席間唯一的一次交談,之後彼此都默契地沒有再開口。


    蘇步欽在享受這種恬靜,甚至滿足於兩個人一餐飯的滋味,在別人眼裏看來是柴米油鹽的瑣碎,在他品來則是難能可貴的安穩。也許有一天,等到他們之間不再橫亙那麽多閑雜人等,他可以笑著告訴她——姚盪這個名字於他而言是種縈繞著甜蜜的麻煩,初見時那道好似蘿蔔的身影也漸漸成功在他心底烙了印,她存在的意義是讓他知道原來所謂幸福就是他人眼中的平淡無奇、原來所謂愛情就是跟一個人在一起時可以對其他任何事都心如止水。


    隻是真的會有那一天嗎?閑雜人等……對她來說或許會是一些分量重過他的人。


    如他那般百轉千回的複雜心思,姚盪沒有。她有的隻是女兒家的小煩躁,比如……她開始懂得喜歡一個人是什麽滋味,就是這般如履薄冰的。多說一句怕他會嫌煩,不說話又想念他的聲音;多看一眼怕惹他不高興,不看又忍不住……


    但在姚盪看來,這些糾結蘇步欽似乎都沒有,甚至在那頓飯之後,他們鮮少再有獨處的機會,他變得很忙,又像是在和她冷戰?至少姚盪是這麽想的。


    以至於,她開始變得悶悶不樂。


    起先這樣的安靜並沒太惹人注目,持續了兩三天的沉默後,察覺到她不對勁的人卻是四哥。


    “似乎你沒什麽資格擺臉色給我看,要我提醒你嗎?那天慡約的人是你。”他一直沒捨得去責怪她的落跑,倒是她,還好意思見了他連笑容都吝嗇給。


    “哼!還說呢,你那天做什麽假裝咬我,結果偷偷吸我脖子。還吸得那麽大力,三天!足足三天那個小紅印才褪掉,害我大熱天的還得把衣襟係得那麽緊。”


    那張嘟起的唇落入姚寅的視線,他滿不在乎她的瞪視,隻回了句,“我喜歡。”


    “是有多喜歡啊,這種惡作劇很無聊,會害別人誤會呀。”其實,時至今日,姚盪已沒底氣去用“惡作劇”來詮釋他的種種行徑。在她脖間留印兒,任是笨蛋都能瞧出,這不會是兄妹之間的單純玩笑。


    “很喜歡,已經很難用簡單詞彙來形容的那種。”姚寅挑了挑眉,話中有話,看向她的目光別有深意,“至於誤會……鞦韆妹,你覺得事到如今,我還會讓你有路可逃嗎?”


    的確,在他把壓抑在心裏那麽多年的話傾倒而出時,就帶著孤注一擲的心情。他可以不介意她誠惶誠恐地逃避和拒絕,重要的是結果,而他要的結果就是不允許自己輸。即使手段必須是封殺掉她所有的選擇,讓她從此沒的挑,隻有他,也在所不惜。


    麵對姚寅的強勢,她擰著眉頭不說話,怕溢出唇間的話會很傷人。


    她承認自己的自私,很享受有哥哥疼愛的日子,她不想失去。


    但姚盪也很清楚,這樣的模稜兩可持續不了多久,有一天,她必須選擇,而答案也是再清楚不過的。他們之間,就算是無人反對或是議論,她也跨不過自己心裏那道坎。


    “好了,不說這些了。”多年的了解不是假的,隻需一眼,姚寅就能讀懂她眼中的為難,“今兒中秋,爹讓我晚上帶你一塊回去吃飯。”


    “唔……可不可以不要?不想回家。”所有節日裏,她最討厭的便是中秋,就因為姚府的團圓氣氛始終讓她覺得格格不入。


    她也不是沒渴望過中秋一家人一塊的滋味,卻漸漸發現,其實有沒有她都一樣。


    “不行。”姚寅想也不想就打消了她的念頭。


    “為什麽呀?你明知道我最不愛那種場合了。”


    “因為我要回去陪爹,而你必須跟我一起。”


    這答案很簡單,但包含了他這些年來一直的堅持,讓姚盪免不住鼻頭泛酸。逢年過節,四哥再忙都一定會趕回來,聽說對於商賈來說,這都是能大撈一筆的好日子,偏偏他總是執著地不願讓她一個人過。


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