“這次不同啦，我不是夜不歸宿，是我爹他……”
“她最近暫住我這兒。”若是姐妹之間閑話家常，蘇步欽會識相地置身事外不做打擾，可現在顯然不是那麽回事，冷淑雨的話裏句句含著刺，她就絲毫都感覺不出？甚至還有閑心對著人家挖心掏肺。
“哦，對啊對啊，暫住這兒。”這種說法也沒錯，姚盪點著頭附和。
“暫住？姚家不是就指望著你們幾個閨女嫁個權貴，好穩住外戚第一家的位置嘛。你爹若是知道你和公子欽牽扯不清，會氣死！”一時情急，淑雨沒能攔住脫口而出的話，也完全沒想到這話不該當著蘇步欽的麵說。
倒是姚盪，敏感地瞟了眼兔相公，見他笑容依舊，才稍稍鬆了口氣，剛想把事情始末解釋清楚，又被搶白了。
“是姚四爺臨走前托我讓她暫住一段日子，說是去學府方便些，也好讓她收收心，免得闖禍。”
“你什麽時候和四爺那麽親近了？”淑雨沒那麽好糊弄。
“嗬嗬，前些天去他鋪子逛了圈，聊了幾句，就一見如故了。”
姚盪詫異了，事實證明，縱然是再聰慧的女人，當處於某個特殊階段時，總會變得愚笨。就好比淑雨吧，算得上是她們姐妹團裏最為聰明的，誰會料到像兔相公這樣的人，隨口幾句話，竟把她糊弄得疑心全無，又寒暄了幾句後，輕輕鬆鬆就打發走了。
目送走淑雨後，姚盪用手肘撞了撞身邊的蘇步欽，“兔相公，為什麽不跟淑雨講實話？”
“被趕出家門很光榮？你想要琉陽城人人皆知？若是這樣，我可以幫姚姑娘去宣傳。”蘇步欽頭都懶得抬，逕自打量著淑雨送來的那些衣裳，目測著姚盪的尺寸。
“可是淑雨是自己人……”
“旦旦說，最危險的就是自己人。”邊漫不經心地說著，蘇步欽邊想起了她近乎可怕的混搭技巧，親手替她挑了件銀紅色的衣裳遞上。
“是哦是哦，你還真聽你家旦旦話。”片刻後，姚盪才反應過來“旦旦”是他家那位形影不離的隨侍，“那你家旦旦有沒有跟你說過淑雨的身份？人家是丞相千金，和太子有婚約，你父皇指的婚，是你招惹不起的人。”
沒料到她會拋出這麽一句話，蘇步欽迅速繃緊了鬆散下來的神，“嗯？姚姑娘是不是誤會了，冷姑娘她隻是替太子來……”
“得了吧，她要不是常來你這，怎麽會那麽清楚欽雲府上上下下全是男人？”姚盪知道自己不是聰慧過人的那類，但都說環境締造個性，在姚家那種環境下長大，她至少懂得看人臉色。
蘇步欽垂眸不語，意識到他低估了姚盪，對她的防心也撤得太快了些。
“你呀你，算了，總之以後離淑雨遠點。最好是隻待在我身邊啦，這樣我才能就近保護你。”
～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～〖。安思源。〗～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～
什麽叫做就近保護？至少蘇步欽隻感覺到了“就近伺候”。
即便是被掃地出門，又即便昨日還像個爹不疼娘不愛的小可憐，一覺睡醒，秉性依舊，她仍是街頭巷尾聲名狼藉的十三盪。一頓早膳便要求八大菜係齊聚，任伊擇選；去學府的馬車要暖香四溢，還不能太顛；吵著鬧著正午休息時要陪她去買新衣裳，說是不要別人的嗟來衣食。
在踏進最高學府之前，蘇步欽認定這絕對是缺點多到罄竹難書的女人。
可在跨下馬車，和她並肩拾步踏上通往學府的階梯時，他收回了那些念頭。看來，挑剔、別扭、難伺候，是她必須粉飾上的保護色。
“他們真的一起來耶，果然是住一塊了。好奇怪，姚四爺怎麽會托‘玉兔’照顧十三盪？”
“有什麽好奇怪的，四爺做事向來都沒章法。”
“那以後誰欺負兔子不相當於跟姚四爺槓上了？”
“可是四爺不說不管十三盪死活了嗎？”
“又沒說不管兔子。往後慘的人是十三盪吧，太子他們有火還不都得往她身上泄。你不知道，淑雨說十三盪連能穿的衣裳都沒，你們看她身上那件衣裳，是淑雨送的。可惜，淑雨穿著比她漂亮多了。”
“這算什麽，去年年關四爺沒回來，她才叫慘呢。找她出來玩，坐的馬車又破又舊，能把人骨頭都顛散了，大老遠就聽到‘咯吱咯吱’聲；哎喲喂，身上還有股熏死人的味兒。”
“哦，我記得我記得，淑雨說是因為那天沒人給她留早膳，那味兒是啃蒜頭留下的。”
……
各種議論聲從四處陸續飄來，似乎完全沒人顧忌被她聽到會怎樣。蘇步欽默不作聲覷了她眼，捕捉到的隻是一張麵無表情的臉，彷佛那些話語到了她周邊，會被自動打散，她沒有在聽、沒有在意，極力想置身事外，僅僅是行動不受控製。
挑剔地逼著他家禦廚折騰出八大菜係，隻是為了挑一道不會留下味兒讓人嫌棄的？
非要暖香四溢又不會太顛的馬車，就可以不要大老遠的又讓人聽見“咯吱”聲？
不想要別人的嗟來衣食，是早料到冷淑雨會這般添油加醋渲染出去？
他提不起同情，卻也無法將習慣性的漠視保持住，轉眸看向不遠處聊得正歡的那幾個姑娘時，蘇步欽沒心思去拿捏眼神間泄出的情緒，等到成功止住那些聒噪聲後，他隻覺滿意。如果沒記錯，昨兒早上，也正是那幾個前簇後擁地陪著姚盪來學府的。
若是姚盪不曾為了他得罪太子，又若是她四哥沒有在這種時候對她撒手不管，那些人現在是不是還會待在她身邊，說著些諂媚奉承的話？
“喂，兔相公。”
他想得出神，姚盪卻忽然停住腳步，轉身喚道。
聞聲，他訥訥抬頭，奉上溫煦笑容。
“你說到底是我穿這件衣裳漂亮，還是淑雨穿著漂亮？”她嘟嘴皺眉，見他認真打量，似在斟酌回答，又惡狠狠地補充了句，“你最好想清楚了再回答！”
“姚姑娘，我哄不來女人。”他抿唇，低語。
“……”
“你漂亮。”他再次出聲，眯了眯綠瞳，絲毫都不覺得自己為她挑的衣裳會差。
並且深刻覺得這件銀紅寬袖長襖更襯姚盪明艷逼人的氣質，這應該是他頭一回細細打量她的模樣，就如同又旦先前所描述的一樣，很漂亮。卸去昨日那些繁複的髮飾，三千髮絲披散而下，配上簡簡單單的珠串墜飾，粉唇微嘟，鼻尖挺翹，比起淑雨時時刻刻維持著的溫婉，他更為偏愛姚盪的張揚。
他不知道，這般細緻打量的目光，搭配上那句言簡意賅的誇讚，氤氳出的真實感，足以讓自信早就被打擊殆盡的姚盪掃去陰霾。
她不擅長藏掖心情，感動了滿足了，就顧不得姑娘家該有的矜持，大喇喇地挽住他的手，“你別聽她們亂說，啃蒜頭是因為我愛吃，又破又舊的馬車也是因為我愛坐。哼，我才沒她們說的那麽可憐，我爹待我挺好的。”
“真的？”
為了加強說服力，她搗蒜如頭。
“那明兒我讓旦旦去換輛馬車，早膳就吃蒜頭。姚姑娘，你還愛什麽，不用客氣，直說就是了。”
“……不、不不不用對我那麽好。”
“要的要的，你保護我，我回報你，待你好，是應該的。”他放鬆心神，陪她嬉鬧，看她舌頭打結，氣得掐他，生動至極的一顰一笑宛如夏花，多少帶著些許能燃沸周遭的氣息。
隻可惜這朵能灼傷人的夏花綻放得迅速，衰敗得更迅速。
先人說過一日之計在於晨，當遭遇了這麽一個不甚美好的清晨，姚盪隱約預料到她會倒黴一整天。
她的好心情隻在和兔相公獨處時出現了片刻，轉瞬，就被陰霾掩蓋。
就因為衛夫人閑了，心血來潮大抽查。她也曾怯生生地為自己申辯，試圖闡述像她這種基礎頗低，隻懂識字、不懂如何把字兒拚湊出妙句的程度，就不必參與這種詩詞大會試了。
可人家衛夫人隻輕聲細語地回了她一句：“必須參加，我要知道你到底是什麽程度。”
姚盪完全有理由堅信，這場臨時起意的會試是針對她的！
“給我。”
“什麽？”正當姚盪絞盡腦汁好不容易把整張宣紙塗滿時，身後飄來了蘇步欽的聲音，她滿臉困惑，不解他的目的何在。
“把你那張鬼畫符給我。”他閉了閉眼，不厭其煩地重複。
“憑什麽！你不會自己答啊。”她像袒護寶貝似的，把那張紙緊緊護住懷中，鼓起眼珠瞪著他。
蘇步欽沒好氣地賞了她一道幹笑，“姚姑娘覺得我的程度會比你差嗎？”
“……”這很難說，一個書房裏連本像樣的書籍都沒有的人，有什麽資格質疑她的程度。她猶豫不決，拔長脖子打量他的桌案，嗯，字跡很漂亮，但也不能說明什麽……“喂！”
“噓。”沒耐心等她做出決定，蘇步欽索性自己動手，抽過被她護在懷裏的宣紙，迅速遞上自己那份。在她溢出驚詫叫喊的同時，他伸出纖細食指擱在唇間，做了個讓她噤聲的動作，順勢沖她眨了眨右眼。
姚盪恍惚了半晌，她不懂為什麽這種孩子氣的表情出現在他臉上，會那麽搭調又誘惑十足；更不懂不過是個簡單表情，她為什麽會臉紅？這種徹底處於狀況外的心境持續了許久，久到她來不及去審視蘇步欽的那份東西是否能幫她過關，卻知道，等她回神時，那隻笨兔子已經被衛夫人一臉陰鬱地揪去了書房。
真是笨，他以為自己很有能耐嗎？又懦弱又沒用憑什麽反過來替她受責！
為什麽要幫她？
蘇步欽也難理清看她糾結時忍不住出聲的心情，或許更多是習慣，習慣了用這種姿態去對待任何人。
呆立在衛夫人的書房裏，耳邊充斥著滔滔責罵，他閉眸不語，出神看著衛夫人手中的戒尺很有規律地落在他的掌心上。錯綜掌紋映入眼簾，就彷佛他和姚盪間短時間內扯不開的牽連。既然扯不開，那他寧願把氣氛調整到最佳狀態，以免太過痛苦。
“讀出來給我聽。”
一張被揉皺的宣紙塞進了他手心，蘇步欽垂眸掃了眼，縱然是有了心理準備，也難掩眉宇間的錯愕……她可以試著再離譜一點！
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“她最近暫住我這兒。”若是姐妹之間閑話家常，蘇步欽會識相地置身事外不做打擾，可現在顯然不是那麽回事，冷淑雨的話裏句句含著刺，她就絲毫都感覺不出？甚至還有閑心對著人家挖心掏肺。
“哦，對啊對啊，暫住這兒。”這種說法也沒錯，姚盪點著頭附和。
“暫住？姚家不是就指望著你們幾個閨女嫁個權貴，好穩住外戚第一家的位置嘛。你爹若是知道你和公子欽牽扯不清，會氣死！”一時情急，淑雨沒能攔住脫口而出的話，也完全沒想到這話不該當著蘇步欽的麵說。
倒是姚盪，敏感地瞟了眼兔相公，見他笑容依舊，才稍稍鬆了口氣，剛想把事情始末解釋清楚，又被搶白了。
“是姚四爺臨走前托我讓她暫住一段日子，說是去學府方便些，也好讓她收收心，免得闖禍。”
“你什麽時候和四爺那麽親近了？”淑雨沒那麽好糊弄。
“嗬嗬，前些天去他鋪子逛了圈，聊了幾句，就一見如故了。”
姚盪詫異了，事實證明，縱然是再聰慧的女人，當處於某個特殊階段時，總會變得愚笨。就好比淑雨吧，算得上是她們姐妹團裏最為聰明的，誰會料到像兔相公這樣的人，隨口幾句話，竟把她糊弄得疑心全無，又寒暄了幾句後，輕輕鬆鬆就打發走了。
目送走淑雨後，姚盪用手肘撞了撞身邊的蘇步欽，“兔相公，為什麽不跟淑雨講實話？”
“被趕出家門很光榮？你想要琉陽城人人皆知？若是這樣，我可以幫姚姑娘去宣傳。”蘇步欽頭都懶得抬，逕自打量著淑雨送來的那些衣裳，目測著姚盪的尺寸。
“可是淑雨是自己人……”
“旦旦說，最危險的就是自己人。”邊漫不經心地說著，蘇步欽邊想起了她近乎可怕的混搭技巧，親手替她挑了件銀紅色的衣裳遞上。
“是哦是哦，你還真聽你家旦旦話。”片刻後，姚盪才反應過來“旦旦”是他家那位形影不離的隨侍，“那你家旦旦有沒有跟你說過淑雨的身份？人家是丞相千金，和太子有婚約，你父皇指的婚，是你招惹不起的人。”
沒料到她會拋出這麽一句話，蘇步欽迅速繃緊了鬆散下來的神，“嗯？姚姑娘是不是誤會了，冷姑娘她隻是替太子來……”
“得了吧，她要不是常來你這，怎麽會那麽清楚欽雲府上上下下全是男人？”姚盪知道自己不是聰慧過人的那類，但都說環境締造個性，在姚家那種環境下長大，她至少懂得看人臉色。
蘇步欽垂眸不語，意識到他低估了姚盪，對她的防心也撤得太快了些。
“你呀你，算了，總之以後離淑雨遠點。最好是隻待在我身邊啦，這樣我才能就近保護你。”
～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～〖。安思源。〗～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～
什麽叫做就近保護？至少蘇步欽隻感覺到了“就近伺候”。
即便是被掃地出門，又即便昨日還像個爹不疼娘不愛的小可憐，一覺睡醒，秉性依舊，她仍是街頭巷尾聲名狼藉的十三盪。一頓早膳便要求八大菜係齊聚，任伊擇選；去學府的馬車要暖香四溢，還不能太顛；吵著鬧著正午休息時要陪她去買新衣裳，說是不要別人的嗟來衣食。
在踏進最高學府之前，蘇步欽認定這絕對是缺點多到罄竹難書的女人。
可在跨下馬車，和她並肩拾步踏上通往學府的階梯時，他收回了那些念頭。看來，挑剔、別扭、難伺候，是她必須粉飾上的保護色。
“他們真的一起來耶，果然是住一塊了。好奇怪，姚四爺怎麽會托‘玉兔’照顧十三盪？”
“有什麽好奇怪的，四爺做事向來都沒章法。”
“那以後誰欺負兔子不相當於跟姚四爺槓上了？”
“可是四爺不說不管十三盪死活了嗎？”
“又沒說不管兔子。往後慘的人是十三盪吧，太子他們有火還不都得往她身上泄。你不知道，淑雨說十三盪連能穿的衣裳都沒，你們看她身上那件衣裳，是淑雨送的。可惜，淑雨穿著比她漂亮多了。”
“這算什麽，去年年關四爺沒回來，她才叫慘呢。找她出來玩，坐的馬車又破又舊，能把人骨頭都顛散了，大老遠就聽到‘咯吱咯吱’聲；哎喲喂，身上還有股熏死人的味兒。”
“哦，我記得我記得，淑雨說是因為那天沒人給她留早膳，那味兒是啃蒜頭留下的。”
……
各種議論聲從四處陸續飄來，似乎完全沒人顧忌被她聽到會怎樣。蘇步欽默不作聲覷了她眼，捕捉到的隻是一張麵無表情的臉，彷佛那些話語到了她周邊，會被自動打散，她沒有在聽、沒有在意，極力想置身事外，僅僅是行動不受控製。
挑剔地逼著他家禦廚折騰出八大菜係，隻是為了挑一道不會留下味兒讓人嫌棄的？
非要暖香四溢又不會太顛的馬車，就可以不要大老遠的又讓人聽見“咯吱”聲？
不想要別人的嗟來衣食，是早料到冷淑雨會這般添油加醋渲染出去？
他提不起同情，卻也無法將習慣性的漠視保持住，轉眸看向不遠處聊得正歡的那幾個姑娘時，蘇步欽沒心思去拿捏眼神間泄出的情緒，等到成功止住那些聒噪聲後，他隻覺滿意。如果沒記錯，昨兒早上，也正是那幾個前簇後擁地陪著姚盪來學府的。
若是姚盪不曾為了他得罪太子，又若是她四哥沒有在這種時候對她撒手不管，那些人現在是不是還會待在她身邊，說著些諂媚奉承的話？
“喂，兔相公。”
他想得出神，姚盪卻忽然停住腳步，轉身喚道。
聞聲，他訥訥抬頭，奉上溫煦笑容。
“你說到底是我穿這件衣裳漂亮，還是淑雨穿著漂亮？”她嘟嘴皺眉，見他認真打量，似在斟酌回答，又惡狠狠地補充了句，“你最好想清楚了再回答！”
“姚姑娘，我哄不來女人。”他抿唇，低語。
“……”
“你漂亮。”他再次出聲，眯了眯綠瞳，絲毫都不覺得自己為她挑的衣裳會差。
並且深刻覺得這件銀紅寬袖長襖更襯姚盪明艷逼人的氣質，這應該是他頭一回細細打量她的模樣，就如同又旦先前所描述的一樣，很漂亮。卸去昨日那些繁複的髮飾，三千髮絲披散而下，配上簡簡單單的珠串墜飾，粉唇微嘟，鼻尖挺翹，比起淑雨時時刻刻維持著的溫婉，他更為偏愛姚盪的張揚。
他不知道，這般細緻打量的目光，搭配上那句言簡意賅的誇讚，氤氳出的真實感，足以讓自信早就被打擊殆盡的姚盪掃去陰霾。
她不擅長藏掖心情，感動了滿足了，就顧不得姑娘家該有的矜持，大喇喇地挽住他的手，“你別聽她們亂說，啃蒜頭是因為我愛吃，又破又舊的馬車也是因為我愛坐。哼，我才沒她們說的那麽可憐，我爹待我挺好的。”
“真的？”
為了加強說服力，她搗蒜如頭。
“那明兒我讓旦旦去換輛馬車，早膳就吃蒜頭。姚姑娘，你還愛什麽，不用客氣，直說就是了。”
“……不、不不不用對我那麽好。”
“要的要的，你保護我，我回報你，待你好，是應該的。”他放鬆心神，陪她嬉鬧，看她舌頭打結，氣得掐他，生動至極的一顰一笑宛如夏花，多少帶著些許能燃沸周遭的氣息。
隻可惜這朵能灼傷人的夏花綻放得迅速，衰敗得更迅速。
先人說過一日之計在於晨，當遭遇了這麽一個不甚美好的清晨，姚盪隱約預料到她會倒黴一整天。
她的好心情隻在和兔相公獨處時出現了片刻，轉瞬，就被陰霾掩蓋。
就因為衛夫人閑了，心血來潮大抽查。她也曾怯生生地為自己申辯，試圖闡述像她這種基礎頗低，隻懂識字、不懂如何把字兒拚湊出妙句的程度，就不必參與這種詩詞大會試了。
可人家衛夫人隻輕聲細語地回了她一句：“必須參加，我要知道你到底是什麽程度。”
姚盪完全有理由堅信，這場臨時起意的會試是針對她的！
“給我。”
“什麽？”正當姚盪絞盡腦汁好不容易把整張宣紙塗滿時，身後飄來了蘇步欽的聲音，她滿臉困惑，不解他的目的何在。
“把你那張鬼畫符給我。”他閉了閉眼，不厭其煩地重複。
“憑什麽！你不會自己答啊。”她像袒護寶貝似的，把那張紙緊緊護住懷中，鼓起眼珠瞪著他。
蘇步欽沒好氣地賞了她一道幹笑，“姚姑娘覺得我的程度會比你差嗎？”
“……”這很難說，一個書房裏連本像樣的書籍都沒有的人，有什麽資格質疑她的程度。她猶豫不決，拔長脖子打量他的桌案，嗯，字跡很漂亮，但也不能說明什麽……“喂！”
“噓。”沒耐心等她做出決定，蘇步欽索性自己動手，抽過被她護在懷裏的宣紙，迅速遞上自己那份。在她溢出驚詫叫喊的同時，他伸出纖細食指擱在唇間，做了個讓她噤聲的動作，順勢沖她眨了眨右眼。
姚盪恍惚了半晌，她不懂為什麽這種孩子氣的表情出現在他臉上，會那麽搭調又誘惑十足；更不懂不過是個簡單表情，她為什麽會臉紅？這種徹底處於狀況外的心境持續了許久，久到她來不及去審視蘇步欽的那份東西是否能幫她過關，卻知道，等她回神時，那隻笨兔子已經被衛夫人一臉陰鬱地揪去了書房。
真是笨，他以為自己很有能耐嗎？又懦弱又沒用憑什麽反過來替她受責！
為什麽要幫她？
蘇步欽也難理清看她糾結時忍不住出聲的心情，或許更多是習慣，習慣了用這種姿態去對待任何人。
呆立在衛夫人的書房裏，耳邊充斥著滔滔責罵，他閉眸不語，出神看著衛夫人手中的戒尺很有規律地落在他的掌心上。錯綜掌紋映入眼簾，就彷佛他和姚盪間短時間內扯不開的牽連。既然扯不開，那他寧願把氣氛調整到最佳狀態，以免太過痛苦。
“讀出來給我聽。”
一張被揉皺的宣紙塞進了他手心，蘇步欽垂眸掃了眼，縱然是有了心理準備，也難掩眉宇間的錯愕……她可以試著再離譜一點！
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