“雖說是這樣。但蘇琺先生，您可要知道，兩個子爵家族的力量，已經完全雇傭得起中級以下任何高手了……當然，也包括魔法師！”柯蘭夫依舊一臉的嚴肅。
顯然，他並不認為蘇琺能夠抵禦地了真正魔法師的攻擊。
蘇琺無所謂地笑笑，並不反駁。
“不過……接著他話鋒一轉，“我想如果魔法公會能夠介入的話，興許就不會有魔法師的參與。”
柯蘭夫大有深意地看著蘇琺。
他明白，柯蘭夫這是在隱晦地告訴自己，隻有請動華德爾出麵，才能更輕鬆地解決這個麻煩。
“嗬嗬，柯蘭夫子爵或許不知道，魔法公會對於魔法師之間的爭端，是不會參與的。”蘇琺顯得很輕鬆，話語間婉轉拒絕了柯蘭夫的提議。
他可不會再去麻煩華德爾了，畢竟最近這幾次，基本上都是華德爾幫的忙，他可不想欠他太多。
“好了！”蘇琺提高了自己的音量，阻止了柯蘭夫的後話，“現在先別說這些吧，我是來和比爾斯男爵談合作的。順帶一提，是一件很有趣的東西哦！”
“哦？是什麽東西？”比爾斯也深知繼續討論下去也沒什麽用了，故意附和著開口。
“象棋，嘿嘿，我想這東西將來一定會風靡整個帝國的。”蘇琺語氣顯得有些得意，右手輕輕一拍儲物袋，一副象棋就瞬間被抓在了他的手上，擺上桌麵。
一旁，柯蘭夫歎歎氣，神情有些不滿。不過此時也並不發跡，假意看向桌上的象棋，心中則不知在想些什麽。
這個蘇琺自然也察覺到了，臉上微微一笑，便將注意力轉到了象棋上。
盞茶時間後，一枚枚象棋被在棋盤上一一擺開，比爾斯和柯蘭夫也都是老練的角色，一眼就看出了什麽端倪，此時眯著眼，被象棋深深吸引了過去。
“噝！這個叫象棋的東西，果真是步步玄機呐！”柯蘭夫倒吸一口涼氣，心中的一點點不愉快，也早都被拋到了天邊。
“沒錯！我在軍隊裏也曾經做過一兩個小官，所以在行軍方麵，也有一些粗淺的了解。可現在看著象棋，裏麵分明蘊含了無數行軍策略！這……這個東西如果在軍隊裏普及……”比爾斯不繼續說下去了，與柯蘭夫相視一眼，分明都看到了對方眼中深深的震撼。
“如何？”蘇琺悠閑地問道，嘴角分明掛著一抹得意。
“厲害！”比爾斯良久才吐出這麽兩個字，眼中閃爍著強烈的精芒，甚至整個人的精神，都有一種煥然一新的感覺。
“七種不同的棋子，七種不同的走法，環環相扣。規則看似簡單，但卻有機變無窮，簡直就像真正的戰爭一樣。這種東西，如果在軍隊中大範圍推行，其中可圖的利益……”他接著深吸了一口氣，續道：“……必定無窮無盡！”
“這真的是你所創造的？”柯蘭夫提出了自己的疑問。
“算是吧。”蘇琺模糊地回應，“這是我借鑒一本古籍創造的玩物，取名‘象棋’。”
“那那本古籍呢？”比爾斯立刻在一旁追問。
“損毀了。”蘇琺擺出一副極為可惜的樣子，“那古籍是我一次迷路荒原的時候，無意間發現的。不過被我看見的時候就已經損壞地很嚴重了，甚至很多地方都有缺漏。最終整理出來的，也就隻有這麽一套棋譜。而且在不久之後，那古籍也腐爛了，不成樣子。”
“唉……還真是可惜啊。”比爾斯輕歎一聲，二人也並為懷疑什麽，隻是一番感歎後，臉上又再次露出了激動之意。
“不過這是神賜的珍物，也不可奢求。有這麽一個象棋，也足夠了！呼，蘇琺先生。我想，我們應該立刻把這東西普及下去，先是軍隊，然後就是所有所有民眾！我想，他一定會成為帝國公民最好的休閑方式，同時，也一定會為我們帶來不可估計的巨大收益！！”柯蘭夫緊緊握著棋盤一端，身子甚至激動得有些發抖。
此時想著這象棋所帶來的一係列好處，立刻就坐不住了，蹭一下站起身來：“蘇琺先生，恕我失陪了，我想我要先去見一見特尼索軍長，和他相信商談一下這件事情。”
“特尼索軍長？”蘇琺疑惑問道。
“嗯，特尼索軍長是牙血軍團的最高統帥，負責駐守南部沙塵區。但因為魔獸很少侵襲，所以也算是個閑職，平常士兵也都沒什麽事情可做，我想他對於這個象棋，應該會很感興趣的……哦，還有，我想我要借用這個象棋給特尼索軍長看一下，不知道可不可以。”
“當然可以，希望你們談的愉快。”蘇琺笑著開口，心中則在暗暗思索著什麽。
柯蘭夫拿到了棋盤，此時也沒有多留了，三言兩語之下，就急匆匆地出了男爵府，往牙血軍團的駐地趕去。
大廳內隻剩下了蘇琺、比爾斯，加上維多三人，一時間誰有沒有說話，顯得有些寂靜。
“蘇琺先生，這下子，可就剩下我們幾個了。”比爾斯苦笑著開口。
“沒事，嘿嘿，我這兒還有一張象棋棋盤。以及……一個小小的請求。”蘇琺又從儲物袋內拿出了一個方形棋盤，與之前那個一模一樣，輕輕放在一旁木桌上。
“請求？”比爾斯輕咦一聲，坐在了一張木椅上，輕輕將棋子擺開。
“不錯。”蘇琺點點頭，跟著入座，擺開棋子。
兩人一前一後，很有默契地動起了棋局，而嘴上的話題，也依舊沒有停下。
“那不知道是什麽請求呢？隻要在我能力範圍內，決不推辭！”比爾斯異常大氣地承諾。
“也沒什麽，隻是希望借助您的關係，讓我手底下的一些護衛……嗬嗬，變得合乎帝國法律就行了。”蘇琺笑著開口，動手將馬棋斜走了一格‘日’字，照應兩邊兵棋。
比爾斯眼前突然一亮，讚歎起來：“不錯不錯，這一步走的的確恰到好處，兩相照應，相當於建立起了一道穩固的防線。”
“還不止如此呢！”蘇琺笑了笑，指著手底下的一顆象棋：“下一步讓這象棋斜走一格‘田’字，才算得上是最堅固的防線。嗬嗬，這也是我總結出來的，較為穩當的一個布局。”
“哈哈，果然厲害。看來，日後您的那支傭兵團，在您的領導下，也一定會是一支威武之師啊！”比爾斯大有深意地說著，“對了，您的那個傭兵團叫什麽名字來著？”
蘇琺笑了笑，很輕易就明白了比爾斯的意思，聲音淡淡傳出：“雷霆之刃。”
“雷霆……之刃！嗯，好名字！哈哈！不過我想，您的這支傭兵團，應該還沒什麽好的裝備吧？這樣，我讓我的管家從家族私軍內撥出四百套軟甲長劍來，就當是朋友之間的一個小小禮物了，如何？”比爾斯又隨手走了一步棋，很輕鬆地開口，仿佛這四百套裝備，對他來說就如同九牛一毛般。
蘇琺內心微微一動，知道這是對方對自己的示好，所以也不回絕，隻是行了一個標準的交際禮儀，鄭重道：“多謝比爾斯男爵！”
比爾斯沒有回應，依舊看著棋局，隻是嘴角處微微泛起一絲笑意，很多事情不用明說，在心中，也顯然早有了分寸。
……
暫且不說蘇琺這裏，讓我們把畫麵，切到南方數萬裏外的帝國腹地。
高過千米的世界樹，聳立雲端，如一座高高的山峰般，即使遙隔千裏外的威嚴帝都，也可以直直望見。
無言的威勢散布所有人的心頭，哪怕是比諾大陸上的頂尖強者。看到這棵遠古神樹，也都要感歎三分，低下頭，抱以深深敬畏。
若可以攀登到世界樹的頂端，你就會發現，在這參天之樹上，還坐落著一片世界！
這是比諾大陸近三百個秘境之一
――魔法秘境！
在這片秘境世界內，有一座城，違反常理的建築扭曲著，形形**的人來往生活著。甚至還有龐大的巨人，可愛的精靈，愚鈍的山妖，翼虎翱天長嘯，象蟲寸長倒海……
這裏是魔法的世界。城市當空，‘魔法學院’四個大字龍飛蛇舞般漂浮。映襯其下，數以千計的黑色魔法袍，帶來無窮的神秘，與莊嚴。
城的中心……是一片森林――死亡之森！
這裏是魔獸的聚集地，也是每一名學員的天然獵場，其內魔獸的種類數以萬計，甚至比極北荒原中的還要多上數倍！
無盡的瘴氣終年繚繞這裏，讓此地的能見度不足五米，甚至如果在瘴氣較濃的地方，一般的魔法師都會被瘴氣生生毒死！
再加上各類魔獸的橫行，久而久之，這裏的深處，也就成為了死亡的代言詞。
似乎即使是學院的大部分高層，也都對死亡之森的深處，一無所知……
四周魔獸依舊向往常一樣活動著，強者捕食，弱者逃竄。
但突然，四周變得寂靜起來，寂靜地十分突然。
似乎是約定好的，頃刻之間，所有的魔獸都停止了嘶吼。風停息了，草不再擺動；所有捕食與逃竄，都在這一瞬間停止。
更在森林外的城市中，所有魔法師的心中都猛地一沉，仿佛被壓上了一層陰霾，所有的活力與歡樂，都在一瞬間，煙消雲散！
四下翻飛奔走的靈獸都停了下來，在原地瑟瑟發抖著。
學院高空，那‘魔法學院’四個大字，也都在這瞬間一黯，然後支離破碎！
魔法柱上終年燃燒的聖火，滅了……
世界，寂靜下來……
這寂靜持續了一個呼吸的時間，寂靜過後，便是聲聲尖嘯，帶著狂暴與混亂，席卷向每一個人的心靈深處。
尖嘯聲從遠處逼近，從死亡之森的中心。讓所有魔獸都在那一瞬間泛起了本能地恐懼，開始逃竄。卷起塵埃，帶起獸潮！
時間漸漸消逝，終於在一炷香後，亙古不變的魔法守護神結界泛起了第一圈波動。
轟隆的顫鳴傳遍四周，一聲接著一聲，無數魔獸發瘋似地撞向魔法結界，然後無力栽倒，被後方的同伴踏作肉泥。
最終屍體內的魔核被吸入結界，化作延綿不絕的力量，阻擋下一波侵入者……
四方開始有其他魔法師來臨，緊張地看著狂亂的獸潮，那一蓬蓬濺起的鮮血，瘋狂獸性，都讓他們沒了血色，身軀不住顫抖。
“王……王級！！”不知誰發出一聲呐喊，讓聚集的魔法師終於真正地恐懼起來。連連倒退，看著前方，結界外，一尊繚繞著藍色火焰的百丈巨蛇，吐著紫色芯子，威壓彌漫時，讓那結界輕微一顫……
那是幽遊大蛇，魔法秘境內極為知名的幾大王級魔獸之一，實力堪比九級魔法師！是死亡之森西部地區內，絕對的王者！
它龐大的身軀在獸潮中蜿蜒著，眸子中原本的冰冷都被恐懼驅散，遠處的聲聲尖嘯，就宛若催命符一般，緊緊威脅著它的生命。
讓它本能的意識內，隻剩下了一個念頭――逃！
嘶！
龐大的蛇身開始向守護神結界撞擊起來，每一次的威力，都足以將一整座大山壓垮！即使那守護此地千年的結界，也開始了顫動。
又一聲嘶嘶的蛇鳴響起，仿佛咒語一般，將無數藍色火焰凝聚一端，化作一顆巨大的藍色火球。陰森的蛇眸內，那瞳孔也都變作了藍色。
這是它的全力一擊，即使隻是威壓的稍稍泄露，四方魔獸也無法承擔絲毫。
哀鳴一片，隨著幽遊大蛇的瞳孔漸漸黯淡下去，藍色火球的威勢也已如滔天一般，泄露的威壓將所有中級以下魔獸碾做血水，魔核燃燒成精純的各色魔力，被藍色火球吸入，凜人的炙熱氣息更甚，彌漫百裏！
啊！
後方死亡之森，催命的尖嚎再次響起，甚至在那迷霧瘴氣之中，可以隱隱看到聲音的源頭。
那是一隻巨大的手掌！
手掌卷著黑氣，釋放出陣陣狂暴的威壓，卷起陣陣血腥的煞氣，令人作嘔。仿佛在其中，裹藏著屍山血海！
那手掌前行的速度奇快，前一眼還在遠處霧海之中，而下一刻，就已經斬斷了整片森林，生生豁出一道口子，到了無數獸群的跟前！
轟！蓬！！
一聲聲爆響回旋天際，千丈高的手掌席卷而過，但凡觸及到了一絲細微，無不都是爆體而亡，鮮血噴濺天空，然後落下。
僅僅一個橫掃，便將四周變作了一片血的世界。空中浮著血雲，陣陣腥氣彌漫，讓人腹中翻卷。
血雨淋漓，澆便了百裏土地，讓那手掌之後的僻處的一道的深痕，一道直通死亡之森中心的大道，變作了血河……
手掌依舊前行，很快貫穿了獸潮，在守護神結界的正前方，掃過了恐懼的幽遊大蛇。
然後……
轟鳴席卷，巨大的蛇身寸寸迸裂！甚至發不出一絲聲響，一個王級魔獸，堪比九級魔法師的戰力，就這麽在數千雙眼睛的注視下，被一掌拍成了血霧，凝成雲朵，泛著深深的暗紅，血雨揮灑而下！
接著，又伴隨一聲徹天的巨響，黑色大手，與守護神結界毫無阻礙地撞擊在一起！
結界開始崩裂，四周的空間開始了扭曲，與所有人的神色一樣，是嵌著濃濃恐懼的扭曲！
一個呼吸、兩個呼吸……結界的與手掌相接處，終於扭曲到了極限，轟然破碎！
但結界內儲存的巨大能量依舊在支撐著，破碎處被快速修補。黑色大手逐漸黯淡，覆蓋整個學院的結界大陣，也一寸寸開始崩陷！
三個呼吸……結界四周十二個魔法傳送陣開始發出極為閃耀的光芒，光芒逝去，十二名氣息堪比那王級魔獸的魔法師，也一一從魔法陣內踏出。
十二位九級強者，每一個都是貨真價實地九級魔法師！每一個都是屹立於大陸巔峰的存在。
莊嚴黑袍之上，絕妖的紅紋，這代表了他們高級魔法師的尊貴身份！
此刻齊聚在這裏，各自相視了一眼，麵色凝重，便不再多言，打坐在地，雙目緊緊閉上，將堪稱浩瀚的精神力，融入整個結界之內。
終於轟的一聲，十二位九級魔法師的精神力都一一融入了結界之內。
結界開始顫動起來，新生的力量有條不紊地奔赴一道道裂縫，開始修複整個結界的殘損位置。
而更多力量，則是集中在了與那黑色大手相接處，兩兩衝撞，發出震耳的轟鳴。
五個呼吸……八個呼吸……終於，兩相的全力衝撞之下，黑色大手開始了黯淡，仿佛力量耗盡，已無力回天。
甚至那組成大手的黑色霧氣，都開始了一點點的潰散，輕輕漂遊向四周……
但就在所有人暗自慶幸，結界之內，那一個個魔法師開始為劫後餘生而感歎時，情況突變！
“哈哈哈！”扭曲的笑聲開始回旋，衝破了世界的屏障，在世界樹外，悠悠傳揚！
這笑聲刺耳，帶著濃濃的詭異，更有一種令人作嘔的血腥。扭曲著，重疊著，仿佛萬千惡魔一同在桀笑，用那不屬於這個世界的魔音，吹響末日的號角！
隨著笑聲，整個世界都開始了顫抖，結界發出咯吱咯吱的輕響，仿佛是不支的輕歎。無力看著那黑色的大手竭力張開，在守護神結界上，輕輕一握！
“蓬！”結界碎了……沒錯，就是碎了。整個結界就如同一麵玻璃，被打得支離破碎，然後化作一片晶瑩，在虛空飄散中，緩緩消逝！
伴隨結界的破碎，下方打坐的十二名九級魔法師，也都紛紛噴出一口鮮血，麵色煞白，內心不停震顫。
在他們的心中，更在這片秘境所有生靈的心中，血氣凜然的魔音回旋著：
“第一迷宮開啟，強者不歸！弱者埋命！！一年之期，我第一宮主，靜候各位！哈哈哈！”
聲音消散，所有人都沒有說話，臉上，都帶著濃濃的震撼。四周一片死寂。
包括結界四方的十二名九級魔法師，此時臉上也一片茫然――顯然，他們也不知道這迷宮的含義。
許久，直到獸群開始嘶吼起來，一股騷動席卷，所有人都終於紛紛清醒，恐懼看著四周。結界已經破碎，終於帶給他們的最後一份安全感，也悄然消散。
有人開始步步後退，四周眾人，也紛紛被恐懼氣息所感染，下意識地緩步倒退。
十二名九級魔法師相視一眼，都看出了彼此的虛弱，絕望的情緒彌漫，抬頭看向空中，似有隱隱的希冀。
“唉！”一聲無奈地歎息席卷，卷起音浪。隨著音浪，四周鋒芒對準魔法學院的狂亂獸群，猛然一震。
恐懼地望向四周。似乎在虛空之內，有一對深邃的眼睛在看著它們，那冥冥中的氣息給它們的感覺……很危險。
甚至獸群之內，東南北三方尚存三尊的王級魔獸，也都發出了顫抖！
四肢漸漸無力，眼神中的恐懼到達了極致，三尊王級魔獸，終於再也無法承受那，哪怕隻是威壓的無形力量。噗噗噗三聲跪倒，放下了王級魔獸的尊嚴，瑟瑟跪伏！
這仿佛就是一個信號一般，四周的魔獸徐徐退散，宛如浪潮，讓所有人的心頭都猛地一鬆。
接著，十二名九級魔法師紛紛從四方跪拜，向著學院正中心――那裏……一個巨大的麵龐緩緩凝聚，神色雖然平淡，卻不怒自威。
“參拜大魔法師尊駕！參拜院長尊駕！”
聲音回旋四周，瞬間，在死亡之森邊緣的所有魔獸，無一不嗚咽顫抖，身形退得更快！幾乎是奔跑著逃竄！那三尊王級魔獸，也隻在麵龐一個冷哼下，身心膽顫，以最快的速度化作三道不同顏色的光虹，各自隱入死亡之森的深處，被迷霧遮蓋了身影。
四周重歸寂靜，那巨大蒼老麵龐，此時也帶著滾滾的威勢，緩慢開口：“迷宮重開，按照學院第一大鐵律，召集所有學員，新學期提前開學。就在……三日之後！”
“謹遵鐵律！”
顯然，他並不認為蘇琺能夠抵禦地了真正魔法師的攻擊。
蘇琺無所謂地笑笑，並不反駁。
“不過……接著他話鋒一轉，“我想如果魔法公會能夠介入的話，興許就不會有魔法師的參與。”
柯蘭夫大有深意地看著蘇琺。
他明白，柯蘭夫這是在隱晦地告訴自己，隻有請動華德爾出麵，才能更輕鬆地解決這個麻煩。
“嗬嗬，柯蘭夫子爵或許不知道，魔法公會對於魔法師之間的爭端，是不會參與的。”蘇琺顯得很輕鬆，話語間婉轉拒絕了柯蘭夫的提議。
他可不會再去麻煩華德爾了，畢竟最近這幾次，基本上都是華德爾幫的忙，他可不想欠他太多。
“好了！”蘇琺提高了自己的音量，阻止了柯蘭夫的後話，“現在先別說這些吧，我是來和比爾斯男爵談合作的。順帶一提，是一件很有趣的東西哦！”
“哦？是什麽東西？”比爾斯也深知繼續討論下去也沒什麽用了，故意附和著開口。
“象棋，嘿嘿，我想這東西將來一定會風靡整個帝國的。”蘇琺語氣顯得有些得意，右手輕輕一拍儲物袋，一副象棋就瞬間被抓在了他的手上，擺上桌麵。
一旁，柯蘭夫歎歎氣，神情有些不滿。不過此時也並不發跡，假意看向桌上的象棋，心中則不知在想些什麽。
這個蘇琺自然也察覺到了，臉上微微一笑，便將注意力轉到了象棋上。
盞茶時間後，一枚枚象棋被在棋盤上一一擺開，比爾斯和柯蘭夫也都是老練的角色，一眼就看出了什麽端倪，此時眯著眼，被象棋深深吸引了過去。
“噝！這個叫象棋的東西，果真是步步玄機呐！”柯蘭夫倒吸一口涼氣，心中的一點點不愉快，也早都被拋到了天邊。
“沒錯！我在軍隊裏也曾經做過一兩個小官，所以在行軍方麵，也有一些粗淺的了解。可現在看著象棋，裏麵分明蘊含了無數行軍策略！這……這個東西如果在軍隊裏普及……”比爾斯不繼續說下去了，與柯蘭夫相視一眼，分明都看到了對方眼中深深的震撼。
“如何？”蘇琺悠閑地問道，嘴角分明掛著一抹得意。
“厲害！”比爾斯良久才吐出這麽兩個字，眼中閃爍著強烈的精芒，甚至整個人的精神，都有一種煥然一新的感覺。
“七種不同的棋子，七種不同的走法，環環相扣。規則看似簡單，但卻有機變無窮，簡直就像真正的戰爭一樣。這種東西，如果在軍隊中大範圍推行，其中可圖的利益……”他接著深吸了一口氣，續道：“……必定無窮無盡！”
“這真的是你所創造的？”柯蘭夫提出了自己的疑問。
“算是吧。”蘇琺模糊地回應，“這是我借鑒一本古籍創造的玩物，取名‘象棋’。”
“那那本古籍呢？”比爾斯立刻在一旁追問。
“損毀了。”蘇琺擺出一副極為可惜的樣子，“那古籍是我一次迷路荒原的時候，無意間發現的。不過被我看見的時候就已經損壞地很嚴重了，甚至很多地方都有缺漏。最終整理出來的，也就隻有這麽一套棋譜。而且在不久之後，那古籍也腐爛了，不成樣子。”
“唉……還真是可惜啊。”比爾斯輕歎一聲，二人也並為懷疑什麽，隻是一番感歎後，臉上又再次露出了激動之意。
“不過這是神賜的珍物，也不可奢求。有這麽一個象棋，也足夠了！呼，蘇琺先生。我想，我們應該立刻把這東西普及下去，先是軍隊，然後就是所有所有民眾！我想，他一定會成為帝國公民最好的休閑方式，同時，也一定會為我們帶來不可估計的巨大收益！！”柯蘭夫緊緊握著棋盤一端，身子甚至激動得有些發抖。
此時想著這象棋所帶來的一係列好處，立刻就坐不住了，蹭一下站起身來：“蘇琺先生，恕我失陪了，我想我要先去見一見特尼索軍長，和他相信商談一下這件事情。”
“特尼索軍長？”蘇琺疑惑問道。
“嗯，特尼索軍長是牙血軍團的最高統帥，負責駐守南部沙塵區。但因為魔獸很少侵襲，所以也算是個閑職，平常士兵也都沒什麽事情可做，我想他對於這個象棋，應該會很感興趣的……哦，還有，我想我要借用這個象棋給特尼索軍長看一下，不知道可不可以。”
“當然可以，希望你們談的愉快。”蘇琺笑著開口，心中則在暗暗思索著什麽。
柯蘭夫拿到了棋盤，此時也沒有多留了，三言兩語之下，就急匆匆地出了男爵府，往牙血軍團的駐地趕去。
大廳內隻剩下了蘇琺、比爾斯，加上維多三人，一時間誰有沒有說話，顯得有些寂靜。
“蘇琺先生，這下子，可就剩下我們幾個了。”比爾斯苦笑著開口。
“沒事，嘿嘿，我這兒還有一張象棋棋盤。以及……一個小小的請求。”蘇琺又從儲物袋內拿出了一個方形棋盤，與之前那個一模一樣，輕輕放在一旁木桌上。
“請求？”比爾斯輕咦一聲，坐在了一張木椅上，輕輕將棋子擺開。
“不錯。”蘇琺點點頭，跟著入座，擺開棋子。
兩人一前一後，很有默契地動起了棋局，而嘴上的話題，也依舊沒有停下。
“那不知道是什麽請求呢？隻要在我能力範圍內，決不推辭！”比爾斯異常大氣地承諾。
“也沒什麽，隻是希望借助您的關係，讓我手底下的一些護衛……嗬嗬，變得合乎帝國法律就行了。”蘇琺笑著開口，動手將馬棋斜走了一格‘日’字，照應兩邊兵棋。
比爾斯眼前突然一亮，讚歎起來：“不錯不錯，這一步走的的確恰到好處，兩相照應，相當於建立起了一道穩固的防線。”
“還不止如此呢！”蘇琺笑了笑，指著手底下的一顆象棋：“下一步讓這象棋斜走一格‘田’字，才算得上是最堅固的防線。嗬嗬，這也是我總結出來的，較為穩當的一個布局。”
“哈哈，果然厲害。看來，日後您的那支傭兵團，在您的領導下，也一定會是一支威武之師啊！”比爾斯大有深意地說著，“對了，您的那個傭兵團叫什麽名字來著？”
蘇琺笑了笑，很輕易就明白了比爾斯的意思，聲音淡淡傳出：“雷霆之刃。”
“雷霆……之刃！嗯，好名字！哈哈！不過我想，您的這支傭兵團，應該還沒什麽好的裝備吧？這樣，我讓我的管家從家族私軍內撥出四百套軟甲長劍來，就當是朋友之間的一個小小禮物了，如何？”比爾斯又隨手走了一步棋，很輕鬆地開口，仿佛這四百套裝備，對他來說就如同九牛一毛般。
蘇琺內心微微一動，知道這是對方對自己的示好，所以也不回絕，隻是行了一個標準的交際禮儀，鄭重道：“多謝比爾斯男爵！”
比爾斯沒有回應，依舊看著棋局，隻是嘴角處微微泛起一絲笑意，很多事情不用明說，在心中，也顯然早有了分寸。
……
暫且不說蘇琺這裏，讓我們把畫麵，切到南方數萬裏外的帝國腹地。
高過千米的世界樹，聳立雲端，如一座高高的山峰般，即使遙隔千裏外的威嚴帝都，也可以直直望見。
無言的威勢散布所有人的心頭，哪怕是比諾大陸上的頂尖強者。看到這棵遠古神樹，也都要感歎三分，低下頭，抱以深深敬畏。
若可以攀登到世界樹的頂端，你就會發現，在這參天之樹上，還坐落著一片世界！
這是比諾大陸近三百個秘境之一
――魔法秘境！
在這片秘境世界內，有一座城，違反常理的建築扭曲著，形形**的人來往生活著。甚至還有龐大的巨人，可愛的精靈，愚鈍的山妖，翼虎翱天長嘯，象蟲寸長倒海……
這裏是魔法的世界。城市當空，‘魔法學院’四個大字龍飛蛇舞般漂浮。映襯其下，數以千計的黑色魔法袍，帶來無窮的神秘，與莊嚴。
城的中心……是一片森林――死亡之森！
這裏是魔獸的聚集地，也是每一名學員的天然獵場，其內魔獸的種類數以萬計，甚至比極北荒原中的還要多上數倍！
無盡的瘴氣終年繚繞這裏，讓此地的能見度不足五米，甚至如果在瘴氣較濃的地方，一般的魔法師都會被瘴氣生生毒死！
再加上各類魔獸的橫行，久而久之，這裏的深處，也就成為了死亡的代言詞。
似乎即使是學院的大部分高層，也都對死亡之森的深處，一無所知……
四周魔獸依舊向往常一樣活動著，強者捕食，弱者逃竄。
但突然，四周變得寂靜起來，寂靜地十分突然。
似乎是約定好的，頃刻之間，所有的魔獸都停止了嘶吼。風停息了，草不再擺動；所有捕食與逃竄，都在這一瞬間停止。
更在森林外的城市中，所有魔法師的心中都猛地一沉，仿佛被壓上了一層陰霾，所有的活力與歡樂，都在一瞬間，煙消雲散！
四下翻飛奔走的靈獸都停了下來，在原地瑟瑟發抖著。
學院高空，那‘魔法學院’四個大字，也都在這瞬間一黯，然後支離破碎！
魔法柱上終年燃燒的聖火，滅了……
世界，寂靜下來……
這寂靜持續了一個呼吸的時間，寂靜過後，便是聲聲尖嘯，帶著狂暴與混亂，席卷向每一個人的心靈深處。
尖嘯聲從遠處逼近，從死亡之森的中心。讓所有魔獸都在那一瞬間泛起了本能地恐懼，開始逃竄。卷起塵埃，帶起獸潮！
時間漸漸消逝，終於在一炷香後，亙古不變的魔法守護神結界泛起了第一圈波動。
轟隆的顫鳴傳遍四周，一聲接著一聲，無數魔獸發瘋似地撞向魔法結界，然後無力栽倒，被後方的同伴踏作肉泥。
最終屍體內的魔核被吸入結界，化作延綿不絕的力量，阻擋下一波侵入者……
四方開始有其他魔法師來臨，緊張地看著狂亂的獸潮，那一蓬蓬濺起的鮮血，瘋狂獸性，都讓他們沒了血色，身軀不住顫抖。
“王……王級！！”不知誰發出一聲呐喊，讓聚集的魔法師終於真正地恐懼起來。連連倒退，看著前方，結界外，一尊繚繞著藍色火焰的百丈巨蛇，吐著紫色芯子，威壓彌漫時，讓那結界輕微一顫……
那是幽遊大蛇，魔法秘境內極為知名的幾大王級魔獸之一，實力堪比九級魔法師！是死亡之森西部地區內，絕對的王者！
它龐大的身軀在獸潮中蜿蜒著，眸子中原本的冰冷都被恐懼驅散，遠處的聲聲尖嘯，就宛若催命符一般，緊緊威脅著它的生命。
讓它本能的意識內，隻剩下了一個念頭――逃！
嘶！
龐大的蛇身開始向守護神結界撞擊起來，每一次的威力，都足以將一整座大山壓垮！即使那守護此地千年的結界，也開始了顫動。
又一聲嘶嘶的蛇鳴響起，仿佛咒語一般，將無數藍色火焰凝聚一端，化作一顆巨大的藍色火球。陰森的蛇眸內，那瞳孔也都變作了藍色。
這是它的全力一擊，即使隻是威壓的稍稍泄露，四方魔獸也無法承擔絲毫。
哀鳴一片，隨著幽遊大蛇的瞳孔漸漸黯淡下去，藍色火球的威勢也已如滔天一般，泄露的威壓將所有中級以下魔獸碾做血水，魔核燃燒成精純的各色魔力，被藍色火球吸入，凜人的炙熱氣息更甚，彌漫百裏！
啊！
後方死亡之森，催命的尖嚎再次響起，甚至在那迷霧瘴氣之中，可以隱隱看到聲音的源頭。
那是一隻巨大的手掌！
手掌卷著黑氣，釋放出陣陣狂暴的威壓，卷起陣陣血腥的煞氣，令人作嘔。仿佛在其中，裹藏著屍山血海！
那手掌前行的速度奇快，前一眼還在遠處霧海之中，而下一刻，就已經斬斷了整片森林，生生豁出一道口子，到了無數獸群的跟前！
轟！蓬！！
一聲聲爆響回旋天際，千丈高的手掌席卷而過，但凡觸及到了一絲細微，無不都是爆體而亡，鮮血噴濺天空，然後落下。
僅僅一個橫掃，便將四周變作了一片血的世界。空中浮著血雲，陣陣腥氣彌漫，讓人腹中翻卷。
血雨淋漓，澆便了百裏土地，讓那手掌之後的僻處的一道的深痕，一道直通死亡之森中心的大道，變作了血河……
手掌依舊前行，很快貫穿了獸潮，在守護神結界的正前方，掃過了恐懼的幽遊大蛇。
然後……
轟鳴席卷，巨大的蛇身寸寸迸裂！甚至發不出一絲聲響，一個王級魔獸，堪比九級魔法師的戰力，就這麽在數千雙眼睛的注視下，被一掌拍成了血霧，凝成雲朵，泛著深深的暗紅，血雨揮灑而下！
接著，又伴隨一聲徹天的巨響，黑色大手，與守護神結界毫無阻礙地撞擊在一起！
結界開始崩裂，四周的空間開始了扭曲，與所有人的神色一樣，是嵌著濃濃恐懼的扭曲！
一個呼吸、兩個呼吸……結界的與手掌相接處，終於扭曲到了極限，轟然破碎！
但結界內儲存的巨大能量依舊在支撐著，破碎處被快速修補。黑色大手逐漸黯淡，覆蓋整個學院的結界大陣，也一寸寸開始崩陷！
三個呼吸……結界四周十二個魔法傳送陣開始發出極為閃耀的光芒，光芒逝去，十二名氣息堪比那王級魔獸的魔法師，也一一從魔法陣內踏出。
十二位九級強者，每一個都是貨真價實地九級魔法師！每一個都是屹立於大陸巔峰的存在。
莊嚴黑袍之上，絕妖的紅紋，這代表了他們高級魔法師的尊貴身份！
此刻齊聚在這裏，各自相視了一眼，麵色凝重，便不再多言，打坐在地，雙目緊緊閉上，將堪稱浩瀚的精神力，融入整個結界之內。
終於轟的一聲，十二位九級魔法師的精神力都一一融入了結界之內。
結界開始顫動起來，新生的力量有條不紊地奔赴一道道裂縫，開始修複整個結界的殘損位置。
而更多力量，則是集中在了與那黑色大手相接處，兩兩衝撞，發出震耳的轟鳴。
五個呼吸……八個呼吸……終於，兩相的全力衝撞之下，黑色大手開始了黯淡，仿佛力量耗盡，已無力回天。
甚至那組成大手的黑色霧氣，都開始了一點點的潰散，輕輕漂遊向四周……
但就在所有人暗自慶幸，結界之內，那一個個魔法師開始為劫後餘生而感歎時，情況突變！
“哈哈哈！”扭曲的笑聲開始回旋，衝破了世界的屏障，在世界樹外，悠悠傳揚！
這笑聲刺耳，帶著濃濃的詭異，更有一種令人作嘔的血腥。扭曲著，重疊著，仿佛萬千惡魔一同在桀笑，用那不屬於這個世界的魔音，吹響末日的號角！
隨著笑聲，整個世界都開始了顫抖，結界發出咯吱咯吱的輕響，仿佛是不支的輕歎。無力看著那黑色的大手竭力張開，在守護神結界上，輕輕一握！
“蓬！”結界碎了……沒錯，就是碎了。整個結界就如同一麵玻璃，被打得支離破碎，然後化作一片晶瑩，在虛空飄散中，緩緩消逝！
伴隨結界的破碎，下方打坐的十二名九級魔法師，也都紛紛噴出一口鮮血，麵色煞白，內心不停震顫。
在他們的心中，更在這片秘境所有生靈的心中，血氣凜然的魔音回旋著：
“第一迷宮開啟，強者不歸！弱者埋命！！一年之期，我第一宮主，靜候各位！哈哈哈！”
聲音消散，所有人都沒有說話，臉上，都帶著濃濃的震撼。四周一片死寂。
包括結界四方的十二名九級魔法師，此時臉上也一片茫然――顯然，他們也不知道這迷宮的含義。
許久，直到獸群開始嘶吼起來，一股騷動席卷，所有人都終於紛紛清醒，恐懼看著四周。結界已經破碎，終於帶給他們的最後一份安全感，也悄然消散。
有人開始步步後退，四周眾人，也紛紛被恐懼氣息所感染，下意識地緩步倒退。
十二名九級魔法師相視一眼，都看出了彼此的虛弱，絕望的情緒彌漫，抬頭看向空中，似有隱隱的希冀。
“唉！”一聲無奈地歎息席卷，卷起音浪。隨著音浪，四周鋒芒對準魔法學院的狂亂獸群，猛然一震。
恐懼地望向四周。似乎在虛空之內，有一對深邃的眼睛在看著它們，那冥冥中的氣息給它們的感覺……很危險。
甚至獸群之內，東南北三方尚存三尊的王級魔獸，也都發出了顫抖！
四肢漸漸無力，眼神中的恐懼到達了極致，三尊王級魔獸，終於再也無法承受那，哪怕隻是威壓的無形力量。噗噗噗三聲跪倒，放下了王級魔獸的尊嚴，瑟瑟跪伏！
這仿佛就是一個信號一般，四周的魔獸徐徐退散，宛如浪潮，讓所有人的心頭都猛地一鬆。
接著，十二名九級魔法師紛紛從四方跪拜，向著學院正中心――那裏……一個巨大的麵龐緩緩凝聚，神色雖然平淡，卻不怒自威。
“參拜大魔法師尊駕！參拜院長尊駕！”
聲音回旋四周，瞬間，在死亡之森邊緣的所有魔獸，無一不嗚咽顫抖，身形退得更快！幾乎是奔跑著逃竄！那三尊王級魔獸，也隻在麵龐一個冷哼下，身心膽顫，以最快的速度化作三道不同顏色的光虹，各自隱入死亡之森的深處，被迷霧遮蓋了身影。
四周重歸寂靜，那巨大蒼老麵龐，此時也帶著滾滾的威勢，緩慢開口：“迷宮重開，按照學院第一大鐵律，召集所有學員，新學期提前開學。就在……三日之後！”
“謹遵鐵律！”