真沒想到，輕浮自大的顧二少也能說出這樣沉穩犀利的話。沈明珠笑著點點頭，輕聲道：「你說的我都明白，不過狡兔尚有三窟，何況我一個孤苦無依的女人，我腦子裏由我爹留下的那些獨門藥方，可都是身家性命般的東西。」
鍾氏和顧清軒沒有完全理解這話，隻覺心裏似是有一絲了悟。顧清池卻是愣了一下，接著猛地跳起，大聲道：「你竟然…」不等嚷完，忽然又壓低了聲音，用隻有他們幾人能聽見的聲音悄聲道：「你竟然留了後手?」
「是啊，不但留了，還留了不少呢。」沈明珠轉身回屋，鍾氏和兩兄弟也跟著她一起進去，顧清池便以一副打抱不平的口氣憤憤道：「你這女人，三從四德呢?以夫為天呢?你竟然還留了後手，女訓女則女誡都白看了嗎?」
「什麽三從四德，女訓女則，我隻知道害人之心不可有，防人之心不可無。看，現在事實證明了我是多麽正確吧?」沈明珠微笑，忽聽顧清池冷哼道：「你就不怕我去張家告密?」
「你說什麽?」鍾氏猛然扭頭，森然看著兒子，隻看得顧二少膽上生毛，暗暗叫苦，心想自己真是昏了頭，怎能為了抬槓就忘記母上大人在身邊虎視眈眈呢?這不是自己找不自在嗎?
還不等他解釋，就聽沈明珠悠悠笑道：「你去告密啊，我和張家已經沒有任何關係了，就不信他們還敢來逼迫我。更何況，你不是自詡聰明嗎?是去告密得的好處多?還是做我的後盾得的好處多?這隻要不是豬腦子，都能想明白吧?何況你這樣的聰明人?」
「是是是，沒錯沒錯。」顧清池點頭如搗蒜，卻聽鍾氏惡狠狠道：「都聽清楚了，這事兒隻有我們四個人知道，敢泄露出去，別怪我不認他這個兒子，池兒，你聽見沒有?」
顧清池哀怨看著母親：「娘，為什麽單問我?剛才那明明隻是一個玩笑啊，我像是那麽豬狗不如的人嗎?」
「像。」
沈明珠和鍾氏異口同聲，連顧清軒都笑著在一旁湊了個熱鬧。隻讓顧清池目瞪口呆，好一會兒才回過神來，立刻悲憤叫道：「我不活了，我堂堂一個秀才公，竟然被自己的家人這樣質疑，我活著還有什麽意思?豆腐呢?今天早上娘你不說要買豆腐嗎?拿出來讓我一頭撞死好了。」
「少爺，你確定是要撞死，而不是偷吃嗎?」青詞在旁邊氣定神閑的補刀，一下戳穿了顧二少的「險惡」用心。
第十二章：牛黃
「好啊，青詞你個吃裏扒外的，是不是覺著在家有人罩著就可以不把我放在眼裏了?你是不是忘了過幾天你就要和我回縣學?到時候咱們再秋後算帳。」
顧二少大叫，追著青詞滿院子跑，頓時顧家院中便充滿了一片歡笑聲。
…
「二弟，今天梁二伯要給咱家殺牛，你留下來幫忙吧，讓娘和沈娘子去山上。」
又過了兩天，終於定下了殺牛的日子，一大清早，顧清軒便叫住了洗漱完畢的顧清池，讓他留在家裏和自己忙活，顧二少自然答應。出得門來，就見母親正在牛棚前摸著牛頭，一把一把餵著草料，偶爾抹一把眼淚，嘴裏卻是念念有詞。
「娘，你念叨什麽呢?」
顧清池走過來，看見老牛也嘆了口氣，這畜生似乎也知道今天是自己的死期，用頭拱著鍾氏淒切低叫，大大的眼睛流下淚來。
鍾氏抹了一把眼淚，哽咽道：「沒什麽，這兩天沈娘子教我念了往生咒，我給老牛超度超度。」
顧清池嘆氣道：「這牛還沒死，念這個也沒用啊，不過沈娘子倒是細心。」說完見沈明珠也出來了，他就拍了拍母親道：「好了，回屋吃飯，吃完飯你和沈娘子上山吧，我估摸著再采兩天草藥，就可以炮製這一批藥材了，到時候我和沈娘子一起回縣城，幫她把藥賣了後我就回縣學。」
鍾氏點點頭，卻是吃不下飯，又摩挲了老牛一會兒，才一狠心上了山。
沈明珠知道她傷心，就一邊採藥一邊拿話來安慰，說一些動物死後投胎做人之類的故事，其中自然以牛居多，說到晌午，把鍾氏都說的笑了，搖頭道：「沈娘子，你不用安慰我了，我知道你是要寬我的心，不然怎麽那麽巧，這麽些畜生，就隻有牛容易托生人呢?」
「因為牛勤懇老實啊。」沈明珠張口就來，若不是今日說起這些，她都不知道自己還有編故事的天賦：「嬸子你想啊，這麽多畜生中，是不是隻有牛的貢獻最大?它可以幫人拉車犁地，任勞任怨勤勤懇懇，那閻王爺也是喜歡老實憨厚的，不可能喜歡刺頭是不是?所以當然牛托生為人的機會就很大了。」
果然，這樣一說，鍾氏想想有道理。便點頭笑道：「多謝沈娘子，你這麽說我心裏好受多了。既如此，咱們不如回去吧，池兒和軒兒畢竟沒幹過這種活，何況殺了牛，又有許多肉，或送人或自家留著，或是拿去鎮上賣，這都要怎麽安排，他們完全不懂。」
沈明珠道：「好啊，那咱們就回去吧。」說完兩人下山，待回到家門口，才看見老牛剛剛宰殺，梁二伯正在解剖，鍾氏傷心不敢看，躲去鄰居家了，沈明珠卻湊上前，隻因為她忽然想到：老牛病了許久，且日日哀叫，會不會是得了結石呢?這要是有了結石，那可是天然牛黃，無比的珍貴啊。
牛黃這東西，大多數人都聽說過，隻知道是十分貴重稀有的藥，卻不知這東西就是牛長得結石，所以誰家的牛得病，也不會往這方麵考慮。此時沈明珠擠上前來，顧二少正袖手在那裏看著，看見她，便翻了個白眼道：「怎麽哪兒都少不了你?這麽血腥的場麵你也不怕，你還是女人嗎?」
沈明珠不理他，見梁二伯已經剖開了老牛的肚子，她頓時睜大眼睛仔細在血肉中尋找起來，一麵道：「師父慢點兒慢點兒，我找找有沒有牛黃?」
梁二伯莫名其妙，這老頭兒一輩子在鄉下，連牛黃是什麽都不知道。那邊顧二少卻一下子來了精神，抓住沈明珠的袖子失聲道：「你說什麽?牛黃?牛黃是牛身子裏的東西?不要瞎扯了吧?要這樣，那還算什麽貴重…」
不等說完，就聽沈明珠大叫一聲，頓時把顧二少也嚇得僵硬了，隻見沈明珠顧不上血腥氣撲鼻，竟一把將手探進了血肉中，然後抓了個東西出來，興奮叫道：「真的是…天啊，竟然真的是牛黃，這是什麽運氣啊?一萬頭牛也未必能找到一塊，我如今就見到了。」
「真的假的真的假的?」
顧二少也擠過來了，仔細端詳著沈明珠手裏那塊血淋淋的東西，遲疑道：「這…這就是牛黃?你怎麽確定的?這不就是個普通的牛…」他本想說是牛骨頭之類的，然而想了半天，卻不知該如何形容這塊東西，明顯不是骨頭，也不是筋肉，卻是橢圓形的一塊，如此一來，顧二少也不由相信沈明珠的判斷了。
「再找找。」沈明珠這會兒卻有些貪心，在牛腹中又看了許久，卻沒有再找到什麽。
顧二少無語地看著她，喃喃道：「你這女人真狠心，這一塊東西就把我家牛折騰的生不如死，你還想著多找幾塊，蛇蠍心腸啊。」
沈明珠不理這貨，轉身進屋對顧清軒道：「顧大哥，幫我打盆水，我要把這塊牛黃好好清洗一下。」說完就見顧清池也進來了，盯著她道：「我說，你不會是想獨吞吧?這是我家牛身體裏長出的寶貝…」
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鍾氏和顧清軒沒有完全理解這話，隻覺心裏似是有一絲了悟。顧清池卻是愣了一下，接著猛地跳起，大聲道：「你竟然…」不等嚷完，忽然又壓低了聲音，用隻有他們幾人能聽見的聲音悄聲道：「你竟然留了後手?」
「是啊，不但留了，還留了不少呢。」沈明珠轉身回屋，鍾氏和兩兄弟也跟著她一起進去，顧清池便以一副打抱不平的口氣憤憤道：「你這女人，三從四德呢?以夫為天呢?你竟然還留了後手，女訓女則女誡都白看了嗎?」
「什麽三從四德，女訓女則，我隻知道害人之心不可有，防人之心不可無。看，現在事實證明了我是多麽正確吧?」沈明珠微笑，忽聽顧清池冷哼道：「你就不怕我去張家告密?」
「你說什麽?」鍾氏猛然扭頭，森然看著兒子，隻看得顧二少膽上生毛，暗暗叫苦，心想自己真是昏了頭，怎能為了抬槓就忘記母上大人在身邊虎視眈眈呢?這不是自己找不自在嗎?
還不等他解釋，就聽沈明珠悠悠笑道：「你去告密啊，我和張家已經沒有任何關係了，就不信他們還敢來逼迫我。更何況，你不是自詡聰明嗎?是去告密得的好處多?還是做我的後盾得的好處多?這隻要不是豬腦子，都能想明白吧?何況你這樣的聰明人?」
「是是是，沒錯沒錯。」顧清池點頭如搗蒜，卻聽鍾氏惡狠狠道：「都聽清楚了，這事兒隻有我們四個人知道，敢泄露出去，別怪我不認他這個兒子，池兒，你聽見沒有?」
顧清池哀怨看著母親：「娘，為什麽單問我?剛才那明明隻是一個玩笑啊，我像是那麽豬狗不如的人嗎?」
「像。」
沈明珠和鍾氏異口同聲，連顧清軒都笑著在一旁湊了個熱鬧。隻讓顧清池目瞪口呆，好一會兒才回過神來，立刻悲憤叫道：「我不活了，我堂堂一個秀才公，竟然被自己的家人這樣質疑，我活著還有什麽意思?豆腐呢?今天早上娘你不說要買豆腐嗎?拿出來讓我一頭撞死好了。」
「少爺，你確定是要撞死，而不是偷吃嗎?」青詞在旁邊氣定神閑的補刀，一下戳穿了顧二少的「險惡」用心。
第十二章：牛黃
「好啊，青詞你個吃裏扒外的，是不是覺著在家有人罩著就可以不把我放在眼裏了?你是不是忘了過幾天你就要和我回縣學?到時候咱們再秋後算帳。」
顧二少大叫，追著青詞滿院子跑，頓時顧家院中便充滿了一片歡笑聲。
…
「二弟，今天梁二伯要給咱家殺牛，你留下來幫忙吧，讓娘和沈娘子去山上。」
又過了兩天，終於定下了殺牛的日子，一大清早，顧清軒便叫住了洗漱完畢的顧清池，讓他留在家裏和自己忙活，顧二少自然答應。出得門來，就見母親正在牛棚前摸著牛頭，一把一把餵著草料，偶爾抹一把眼淚，嘴裏卻是念念有詞。
「娘，你念叨什麽呢?」
顧清池走過來，看見老牛也嘆了口氣，這畜生似乎也知道今天是自己的死期，用頭拱著鍾氏淒切低叫，大大的眼睛流下淚來。
鍾氏抹了一把眼淚，哽咽道：「沒什麽，這兩天沈娘子教我念了往生咒，我給老牛超度超度。」
顧清池嘆氣道：「這牛還沒死，念這個也沒用啊，不過沈娘子倒是細心。」說完見沈明珠也出來了，他就拍了拍母親道：「好了，回屋吃飯，吃完飯你和沈娘子上山吧，我估摸著再采兩天草藥，就可以炮製這一批藥材了，到時候我和沈娘子一起回縣城，幫她把藥賣了後我就回縣學。」
鍾氏點點頭，卻是吃不下飯，又摩挲了老牛一會兒，才一狠心上了山。
沈明珠知道她傷心，就一邊採藥一邊拿話來安慰，說一些動物死後投胎做人之類的故事，其中自然以牛居多，說到晌午，把鍾氏都說的笑了，搖頭道：「沈娘子，你不用安慰我了，我知道你是要寬我的心，不然怎麽那麽巧，這麽些畜生，就隻有牛容易托生人呢?」
「因為牛勤懇老實啊。」沈明珠張口就來，若不是今日說起這些，她都不知道自己還有編故事的天賦：「嬸子你想啊，這麽多畜生中，是不是隻有牛的貢獻最大?它可以幫人拉車犁地，任勞任怨勤勤懇懇，那閻王爺也是喜歡老實憨厚的，不可能喜歡刺頭是不是?所以當然牛托生為人的機會就很大了。」
果然，這樣一說，鍾氏想想有道理。便點頭笑道：「多謝沈娘子，你這麽說我心裏好受多了。既如此，咱們不如回去吧，池兒和軒兒畢竟沒幹過這種活，何況殺了牛，又有許多肉，或送人或自家留著，或是拿去鎮上賣，這都要怎麽安排，他們完全不懂。」
沈明珠道：「好啊，那咱們就回去吧。」說完兩人下山，待回到家門口，才看見老牛剛剛宰殺，梁二伯正在解剖，鍾氏傷心不敢看，躲去鄰居家了，沈明珠卻湊上前，隻因為她忽然想到：老牛病了許久，且日日哀叫，會不會是得了結石呢?這要是有了結石，那可是天然牛黃，無比的珍貴啊。
牛黃這東西，大多數人都聽說過，隻知道是十分貴重稀有的藥，卻不知這東西就是牛長得結石，所以誰家的牛得病，也不會往這方麵考慮。此時沈明珠擠上前來，顧二少正袖手在那裏看著，看見她，便翻了個白眼道：「怎麽哪兒都少不了你?這麽血腥的場麵你也不怕，你還是女人嗎?」
沈明珠不理他，見梁二伯已經剖開了老牛的肚子，她頓時睜大眼睛仔細在血肉中尋找起來，一麵道：「師父慢點兒慢點兒，我找找有沒有牛黃?」
梁二伯莫名其妙，這老頭兒一輩子在鄉下，連牛黃是什麽都不知道。那邊顧二少卻一下子來了精神，抓住沈明珠的袖子失聲道：「你說什麽?牛黃?牛黃是牛身子裏的東西?不要瞎扯了吧?要這樣，那還算什麽貴重…」
不等說完，就聽沈明珠大叫一聲，頓時把顧二少也嚇得僵硬了，隻見沈明珠顧不上血腥氣撲鼻，竟一把將手探進了血肉中，然後抓了個東西出來，興奮叫道：「真的是…天啊，竟然真的是牛黃，這是什麽運氣啊?一萬頭牛也未必能找到一塊，我如今就見到了。」
「真的假的真的假的?」
顧二少也擠過來了，仔細端詳著沈明珠手裏那塊血淋淋的東西，遲疑道：「這…這就是牛黃?你怎麽確定的?這不就是個普通的牛…」他本想說是牛骨頭之類的，然而想了半天，卻不知該如何形容這塊東西，明顯不是骨頭，也不是筋肉，卻是橢圓形的一塊，如此一來，顧二少也不由相信沈明珠的判斷了。
「再找找。」沈明珠這會兒卻有些貪心，在牛腹中又看了許久，卻沒有再找到什麽。
顧二少無語地看著她，喃喃道：「你這女人真狠心，這一塊東西就把我家牛折騰的生不如死，你還想著多找幾塊，蛇蠍心腸啊。」
沈明珠不理這貨，轉身進屋對顧清軒道：「顧大哥，幫我打盆水，我要把這塊牛黃好好清洗一下。」說完就見顧清池也進來了，盯著她道：「我說，你不會是想獨吞吧?這是我家牛身體裏長出的寶貝…」
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