蘇綠芙極少出京,她掌管蘇家生意數年,若需遠行,向來派人出去,她少離京師,而奔月冰月常年不離身邊,也是極少出京。最高興的莫過於她們,一路上嘰嘰喳喳吵個不停,蘇綠芙偶爾配合送上兩句笑聲,倒也襯景。這一路上,遇上幾次搶劫,有肖樂和無名,搶劫隻是虛驚一場,除此之外,並無什麽特殊之處,車隊走了一個半月,已到河南境內一座小鎮。


    這座小鎮很小,僅有四條大街,因瘟疫蔓延,小鎮上的居民已搬離逃難,繁華地帶也是人煙稀少。


    夕陽已下,更顯得小鎮淒涼荒寂,如邊境小鎮,零零散散的行人看見他們,疑惑不解,瘟疫蔓延,如今商隊都不往河南而去,河南是隻出不進。


    肖樂找全鎮最大的客棧下腳,蘇綠芙身份特殊,奔月建議蘇綠芙到房間裏用餐,她卻堅持在客棧一樓用餐,肖樂沒辦法,隻好順著她,客棧中亦有十來個人在用餐,講的都是河南瘟疫的情況。


    "老兄,你也是河南城內過來的?"一壯年男子問這同桌的男子,兩人臉上皆有愁苦之色。


    "是啊,前年是旱災,今年又是洪澇瘟疫,不知道什麽時候才能到頭。"


    樓下有不少男子皆是受瘟疫所哭,每個人臉上都出現悲傷之色,那男子眼微濕,用衣袖略微擦拭,悲哀地歎著,"我家中妻兒都死於洪水之中,女兒年幼,瘟疫蔓延,官府發放的糧食根本不夠,我們饑一頓飽一頓的,女兒也感染瘟疫病死了。"


    一名襤褸老漢道,"家中親人死的死,傷的傷,好不容易才逃了出來,這世道,越來越不好過了..."


    一名文士突然一飲而盡,怒拍桌子道,"我們這些普通百姓在這受苦受難,可朝廷在幹什麽?爭權奪勢,享受榮華富貴,榮王楚王大張旗鼓舉行婚禮?他們倒好,富貴榮華,沉浸美人鄉中,搜刮我們百姓的民脂民膏去享樂,什麽英雄美人,才子佳人,我看就是紅顏禍水,禍國殃民。"


    "對啊..."眾人附和。


    蘇綠芙麵紗已解,正在用餐,聽他之言,一塊魚肉哽在喉中,頓了一下,來不及咀嚼便吞了下去,頓感不舒服,一轉即逝,又是笑意融融。肖樂把她這細微反應收在眼中,對這位王妃,他態度還是很有保留。


    奔月氣不過,惱色稍過,剛要起身,無名伸手壓住她的肩膀,麵無表情地搖搖頭,奔月隻好憤憤地坐下。


    蘇綠芙夾了一塊魚肉放到奔月碗裏,輕聲道,"人家說的是事實,何必惱火。過了這鎮,不一定吃上一頓熱飯,趁熱吃吧。"


    奔月語塞,賭氣地抓起筷子,肖樂暗笑,這姑娘,性子真直爽。


    一名老婦道,"你們說的楚王是不是在河南治理洪澇瘟疫的王爺?那是好王爺啊。"


    不知是誰輕輕地哼了一聲,罵道,"好什麽好,感染瘟疫的人全部抓進死亡村,那裏糧食沒有,藥材也缺少,不是活生生地讓他們等死嗎?"


    "什麽狗屁王爺,那位王爺來了之後雖說瘟疫控製了很多,不再蔓延,不過他的手段,實在是讓人不敢領教,真該讓他的妻女去那裏嚐嚐,那是什麽滋味。"


    這回輪到肖樂忍不住了,硬-挺的眉毛蹙緊,俊秀的臉龐沉了下來,大有要和他們拚命的意思。


    蘇綠芙輕笑,繼續吃著她的菜,動作優雅,沒想到坐著吃一頓飯,別人說他們夫妻的壞話都給聽了進去。


    夫妻?


    蘇綠芙愣了幾秒,笑容斂去。她怎麽想到這個詞了?真是要不得,她心中的丈夫絕對不是楚景沐。


    這一夜,蘇綠芙一夜無眠。翌日,奔月見她神色不佳,忍不住問,"王妃,你昨晚沒睡好麽?"


    "床板太硬了。"蘇綠芙淡淡說道。


    冰月說,"這邊住宿條件是差一些,王妃先忍一忍,我在馬車上鋪一層軟被,路上可以補眠。"


    蘇綠芙點頭,並不多言。無名和肖樂打點好一些,眾人又繼續趕路。越靠近河南,空氣中的氣氛越發沉重,一路上所見所聞,都是瘟疫造成的災情,河南如今怕是一座死城。蘇綠芙冷冷一笑,他可別那麽快就死了,這才剛剛開始。


    馬車進入安陽城內,這裏距離河南中心地帶隻有半天的路程,災情更是嚴重。饑民比起前麵經過的城鎮更多了數倍,蘇綠芙看著滿地蒼夷,心中疑惑,安陽城門早關,不許難民進入,為何情況如此嚴重。


    安陽城內,不少人病死,餓死街頭,官兵們收拾不及,有的屍體已經發臭,漫天洋溢著一片難忍的臭氣,安陽知府怕瘟疫蔓延,緊閉城門,不許任何人進入,這是河南境內唯一沒有感染瘟疫的城鎮。前方的城鎮,瘟疫已經停止擴散,這裏的病源從何而來?這是她見過災情最嚴重的小城,小城本身就不大,難民們全擠到一起,更是難以想象的觸目驚心。加上空氣中蔓延的臭氣,她禁不住一陣作嘔。


    沒多久,肖樂便打聽清楚,臉上紛紛不平,原來楚景沐路過的城鎮瘟疫漸漸控製,安陽本無人感染,楚景沐叮囑安陽知府繼續守住城門,不許放人進入,知府也算盡責。然而,楚景沐走後三天,知府胞弟侄子一家從中心地帶過來,跪地求安陽知府打開城門救命。安陽城外聚集了大批難民,有饑民,有感染瘟疫之人,安陽知府心有不忍,又怕胞弟一家也感染瘟疫,他開門讓他們一家六口進城。


    不久,瘟疫開始在安陽蔓延,楚景沐以為這裏尚算安全,並沒有留下善於治療瘟疫的大夫,等到控製之時已經死了將近一千多人。如今病情雖控製住了,可是糧食供應不夠,知府又不肯開倉放糧,城裏城外,幾乎天天有災民暴動。


    安陽知府放家人進入之後,城外怨氣衝天,日日在城外鬧事,造成如今安陽連城門也開不了,一開,難民就猶如江水般湧進。也就是說,他們被堵在安陽城內。


    "王妃,城內所有的客棧都關門,我們得找一家民舍住宿。"肖樂說道。


    蘇綠芙微微一笑,眸中卻無一絲笑意,"既然安陽知府府邸中糧食充足,我們何不到那裏落腳。"


    "是!"


    安陽知府是一名中年人,身體微有發福,肖樂一亮出楚王府的軍令,知府馬上哈腰恭恭敬敬地把蘇綠芙迎進府中最舒適的廂房。知府院中和外麵簡直就是兩個天地,竟還有絲竹之聲圍繞不去,蘇綠芙臉色微微一沉,好一個朝廷官員!


    無名無需蘇綠芙吩咐,去查探府中現況,沒一會兒回來稟報,知府糧倉共有八個,如今七個還是滿的。


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    "夠多少人吃?"蘇綠芙冷聲問。


    "二千多人吃上幾個月不成問題。"


    "天啊,這該死的老匹夫,外麵餓死那麽多人,他卻把糧食堆在這裏喂老鼠。"奔月尖叫,差點跳了起來。(未完待續)

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