晚膳過後。
呂伯淵忽然抱著一摞厚重的賬簿來尋我。
夕陽西沉，我站在門前，目送盛青月和盛青萸帶著一眾侍從浩浩蕩蕩地出了莊子，心中不無羨慕。
“夫人若實在想去，明日再議也行。”呂伯淵不知何時站在我身後，順著我的視線，輕飄飄地說道。
我回身瞪他一眼，知道他是故意的，沒好氣道：“既然不急，你為何不明天再來？”
呂伯淵似笑非笑，眼底隱含凝重，“夫人難道不想知道，除了那些瓜果，地裏還有什麽嗎？”不等我回答，他一雙鳳目直直望進我眼底，壓低嗓音道，“我說過，除卻你我，若是讓其他人聽見，性命難保。”
我心頭一跳，知他所言非虛，低頭走進屋內。
呂伯淵的目光在屋內逡巡一周，意味深長地掃過門外伺候的連枝和靈卉。
我本想辯解她們忠心耿耿絕對可信，但轉念想他未必願意和我一樣冒險。為了避免生出枝節，我向門外吩咐道，“去給呂先生沏杯茶。晚飯吃的膩了，再去取些果子。”
連枝心思單純，應聲就去。
靈卉卻不放心地看著我，“夫人要是有事，就大聲喊我。”
見我頷首，才放心去了。
“郝姑娘對您倒是一片忠心。”呂伯淵看著她的背影，嘴角掛著一絲玩味的笑意，“隻是這麽好的姑娘，淪落在盛府裏做丫鬟，實在可惜。”
我訝異的看著他，雖想到他故意引我來，卻沒想他將我身邊的人都了解得如此透徹。此時他還隻是一介布衣，居然已經有了這樣的手段。
“既然夫人猜到呂某人是故意引你來此，也該料到我不會輕易做出這樣的選擇。不必用這樣的眼神看著我，比起我了解夫人，夫人認識我，更加令我詫異。”呂伯淵邁步在窗邊的位置坐下，既可以隨時觀察門外的情況，又不致惹人耳目，替我避些閑言碎語，“不如夫人說一說，為何知道我？”
我搖頭，歎道：“先生多慮了，來此之前，我從未聽過先生的大名，更無從識得先生。接受與先生的合作，隻是欣賞先生的才能，心動於先生的承諾罷了。壽城近郊的田莊何其多，善於經營的管事更是多餘牛毛，但沒有人能像先生這樣為我日進鬥金。我想今日無論是誰，都不會拒絕先生的提議吧。”
頓了頓，我又道：“先生這番引我來，不也做足了準備，確保我不會拒絕嗎？”
“夫人要我誠實，自己卻做不到。”呂伯淵聞言，嘴角微微勾起，“不過無妨，夫人想說時再說不遲。你我之間，不必為謊言互相磋磨。”
話音落下，呂伯淵神色一斂，忽然正色道：“時間不多，我長話短說。夫人的田裏，地麵上種的是瓜果，但這些瓜果並不重要，他們的存在是為了守住地下的秘密。這一片土層之下，埋藏的是大量的硝石。”
“硝石？”我不明所以，難道是一種價值連城的礦藏？
“夫人未曾去過戰場，恐怕不知火藥為何物吧。”呂伯淵歎了口氣，語重心長地說道：“苗國國力比茂相差甚遠，大將軍為何會在邊境打了五年之久？這其中很大一個原因，就是因為苗國擁有火藥。五年前，苗國皇族一改之前進貢的姿態，突然與我國抗衡，甚至發動了聲勢浩大的進攻，就是憑借著火藥的威力。”
聽聞這些，我正襟危坐，情不自禁的兩手交握。
呂伯淵神情肅穆，“大將軍雖舉一國之力打贏了這場戰爭，但死在火藥之下的士兵不計其數；雖收複了國土，帶回了大筆補償，但人死不能複生，若我們沒有火藥，五年以後，最晚十年以後，苗國恢複元氣，一定還會對我們進行反撲。屆時恐怕凶多吉少！”
“我不明白……”我茫然不解，“這和地裏的硝石有何關係？”
“此物正是製作火藥的關鍵。”呂伯淵和盤托出，目光灼灼，竟真的一點也沒有防備我。
也因此，我能夠肯定，夢中他就是借著這些硝石一步登天。
“你怎麽能夠確定？”這麽重要的事情，我未從盛青山的口中聽說過一字半句，甚至連夢中也沒有，呂伯淵卻如此清楚。
呂伯淵看著我不答，驀然挽起衣袖。
隻見他的臂上布滿了猙獰可怖的傷疤，我倒吸一口涼氣，想也知道當時一定遭受了皮開肉綻之苦。
“這是……”我心驚肉跳，他飛快拉攏了衣袖，掩蓋臉上轉瞬即逝的不自然。
“夫人想的沒錯，這就是火藥所致。”眨眼之間，他又恢複了原先的神色，語氣淡漠如常，“呂某人已算得幸運，還能活著在這裏與夫人說話。但那些將士，包括郝小姐的家人，就沒那麽好運了。郝太守誓死守護城門，可城門在苗軍的火藥下，猶如薄紙彈指可破。”
我心中惶恐，無法想象在遙遠的邊境，百姓經曆著怎樣的水深火熱。先前我憐憫莊子裏的佃戶埋怨他的冷漠，此時再想，十分可笑。
“可是，”我略微思索，“這樣重要的事情，不是應該上報朝廷嗎？”
呂伯淵聞言嗤笑一聲，口吻譏誚，“朝廷剛剛打了勝仗，皇帝高枕無憂，終日聲色犬馬，何時關心過邊境的百姓？大將軍親眼所見，回朝後，可在城中聽聞過火藥一事嗎？若他有心防患於未然，便不會每日流連溫柔鄉，讓你獨守空閨心灰意冷了。”
原來如此，那些瓜果早就成熟了，一直不聲不響。盛青山回來才幾天，便傳出了勝利果、吉利果的新聞。他籌謀許久，一直觀望，是對朝廷、對盛青山失望之後，才將我作為目標。他一直用曖昧的言辭試探我，是因為知道我與盛青山之間生隙，想要借此趁虛而入。
想通這一層，再看他時，眼神難免有些憤憤。
呂伯淵自然明白我在氣什麽，摸了摸鼻子：“夫人若實在有氣，不如直接罵我幾句。在下也是走投無路，才出此下策。”
呂伯淵忽然抱著一摞厚重的賬簿來尋我。
夕陽西沉，我站在門前，目送盛青月和盛青萸帶著一眾侍從浩浩蕩蕩地出了莊子，心中不無羨慕。
“夫人若實在想去，明日再議也行。”呂伯淵不知何時站在我身後，順著我的視線，輕飄飄地說道。
我回身瞪他一眼，知道他是故意的，沒好氣道：“既然不急，你為何不明天再來？”
呂伯淵似笑非笑，眼底隱含凝重，“夫人難道不想知道，除了那些瓜果，地裏還有什麽嗎？”不等我回答，他一雙鳳目直直望進我眼底，壓低嗓音道，“我說過，除卻你我，若是讓其他人聽見，性命難保。”
我心頭一跳，知他所言非虛，低頭走進屋內。
呂伯淵的目光在屋內逡巡一周，意味深長地掃過門外伺候的連枝和靈卉。
我本想辯解她們忠心耿耿絕對可信，但轉念想他未必願意和我一樣冒險。為了避免生出枝節，我向門外吩咐道，“去給呂先生沏杯茶。晚飯吃的膩了，再去取些果子。”
連枝心思單純，應聲就去。
靈卉卻不放心地看著我，“夫人要是有事，就大聲喊我。”
見我頷首，才放心去了。
“郝姑娘對您倒是一片忠心。”呂伯淵看著她的背影，嘴角掛著一絲玩味的笑意，“隻是這麽好的姑娘，淪落在盛府裏做丫鬟，實在可惜。”
我訝異的看著他，雖想到他故意引我來，卻沒想他將我身邊的人都了解得如此透徹。此時他還隻是一介布衣，居然已經有了這樣的手段。
“既然夫人猜到呂某人是故意引你來此，也該料到我不會輕易做出這樣的選擇。不必用這樣的眼神看著我，比起我了解夫人，夫人認識我，更加令我詫異。”呂伯淵邁步在窗邊的位置坐下，既可以隨時觀察門外的情況，又不致惹人耳目，替我避些閑言碎語，“不如夫人說一說，為何知道我？”
我搖頭，歎道：“先生多慮了，來此之前，我從未聽過先生的大名，更無從識得先生。接受與先生的合作，隻是欣賞先生的才能，心動於先生的承諾罷了。壽城近郊的田莊何其多，善於經營的管事更是多餘牛毛，但沒有人能像先生這樣為我日進鬥金。我想今日無論是誰，都不會拒絕先生的提議吧。”
頓了頓，我又道：“先生這番引我來，不也做足了準備，確保我不會拒絕嗎？”
“夫人要我誠實，自己卻做不到。”呂伯淵聞言，嘴角微微勾起，“不過無妨，夫人想說時再說不遲。你我之間，不必為謊言互相磋磨。”
話音落下，呂伯淵神色一斂，忽然正色道：“時間不多，我長話短說。夫人的田裏，地麵上種的是瓜果，但這些瓜果並不重要，他們的存在是為了守住地下的秘密。這一片土層之下，埋藏的是大量的硝石。”
“硝石？”我不明所以，難道是一種價值連城的礦藏？
“夫人未曾去過戰場，恐怕不知火藥為何物吧。”呂伯淵歎了口氣，語重心長地說道：“苗國國力比茂相差甚遠，大將軍為何會在邊境打了五年之久？這其中很大一個原因，就是因為苗國擁有火藥。五年前，苗國皇族一改之前進貢的姿態，突然與我國抗衡，甚至發動了聲勢浩大的進攻，就是憑借著火藥的威力。”
聽聞這些，我正襟危坐，情不自禁的兩手交握。
呂伯淵神情肅穆，“大將軍雖舉一國之力打贏了這場戰爭，但死在火藥之下的士兵不計其數；雖收複了國土，帶回了大筆補償，但人死不能複生，若我們沒有火藥，五年以後，最晚十年以後，苗國恢複元氣，一定還會對我們進行反撲。屆時恐怕凶多吉少！”
“我不明白……”我茫然不解，“這和地裏的硝石有何關係？”
“此物正是製作火藥的關鍵。”呂伯淵和盤托出，目光灼灼，竟真的一點也沒有防備我。
也因此，我能夠肯定，夢中他就是借著這些硝石一步登天。
“你怎麽能夠確定？”這麽重要的事情，我未從盛青山的口中聽說過一字半句，甚至連夢中也沒有，呂伯淵卻如此清楚。
呂伯淵看著我不答，驀然挽起衣袖。
隻見他的臂上布滿了猙獰可怖的傷疤，我倒吸一口涼氣，想也知道當時一定遭受了皮開肉綻之苦。
“這是……”我心驚肉跳，他飛快拉攏了衣袖，掩蓋臉上轉瞬即逝的不自然。
“夫人想的沒錯，這就是火藥所致。”眨眼之間，他又恢複了原先的神色，語氣淡漠如常，“呂某人已算得幸運，還能活著在這裏與夫人說話。但那些將士，包括郝小姐的家人，就沒那麽好運了。郝太守誓死守護城門，可城門在苗軍的火藥下，猶如薄紙彈指可破。”
我心中惶恐，無法想象在遙遠的邊境，百姓經曆著怎樣的水深火熱。先前我憐憫莊子裏的佃戶埋怨他的冷漠，此時再想，十分可笑。
“可是，”我略微思索，“這樣重要的事情，不是應該上報朝廷嗎？”
呂伯淵聞言嗤笑一聲，口吻譏誚，“朝廷剛剛打了勝仗，皇帝高枕無憂，終日聲色犬馬，何時關心過邊境的百姓？大將軍親眼所見，回朝後，可在城中聽聞過火藥一事嗎？若他有心防患於未然，便不會每日流連溫柔鄉，讓你獨守空閨心灰意冷了。”
原來如此，那些瓜果早就成熟了，一直不聲不響。盛青山回來才幾天，便傳出了勝利果、吉利果的新聞。他籌謀許久，一直觀望，是對朝廷、對盛青山失望之後，才將我作為目標。他一直用曖昧的言辭試探我，是因為知道我與盛青山之間生隙，想要借此趁虛而入。
想通這一層，再看他時，眼神難免有些憤憤。
呂伯淵自然明白我在氣什麽，摸了摸鼻子：“夫人若實在有氣，不如直接罵我幾句。在下也是走投無路，才出此下策。”