“賠禮?行賄還差不多吧。”


    短暫的愣神後,兩鬢斑白,眼窩深陷的老司監冷聲說。


    眼底的失望之色愈發濃鬱。


    在他看來,趙都安這番作態,無疑是虛情假意,知道這次闖下的禍事大了,試圖賄賂自己,官場常規操作。


    當初單純的小禁軍,終歸也給官場的大染缸腐蝕,蠅營狗苟,不複當初。


    “拿走吧,這上好的東西,咱家可無福消受。”老司監揮手趕人。


    然而趙都安下一句話,卻真的令他意外了。


    “您誤會了,這隻折扇乃是卑職呈遞的贓物。”趙都安語出驚人。


    老司監皺起眉頭:“什麽意思?”


    趙都安平靜說道:


    “前些時日,充當掮客的寧安縣子找到我,許諾一筆厚禮,要我幫忙為刑部羈押的一名官員減刑……”


    當即,他將事情原委如實道出。


    這便是他今夜來見對方的目的。


    在原主的記憶中,眼前的老宦官才是女帝真正的親信,是三皇女時期便跟隨左右的嫡係。


    執掌白馬監後,雖極為低調,存在感不強,卻是女帝安插在衙門裏的一隻耳,一雙眼。


    他高度懷疑,老宦官是少有的,知道自己並非女帝“男寵”的知情者之一。


    張昌碩的出現,平添了許多變數。


    趙都安隻能匆忙應對,選擇將自己要做的事,提早上報。


    如此一來,隻要自己提前“備案”,後續張昌碩再想拿此事做文章,威力便會大減。


    你想打我小報告?


    嗬,我提前舉報自己。


    “……因卑職遲遲不答複他,故而那王顯今日邀請我見麵商談。”趙都安頓了頓,道:


    “我答應了他。”


    房間內,油燈靜謐燃燒,光線漸黯。


    披著寬大外袍的老宦官全程麵無表情:


    “你想通過這個王顯,揪出他後頭的人?”


    人老成精,聰明人交談無需廢話。


    “是。”


    老司監微微坐直,趙都安眼疾手快,替他挑燈。


    燈火複明。


    ……老司監看了他一眼,重新靠坐回圈椅中,說道:


    “你想戴罪立功?抵消闖下的禍事?扛過這次彈劾?”


    不等他回答,老人搖頭,略帶諷刺道:


    “太晚了,且不說你往日樹敵頗多,單是你這身份,本就易招惹災禍。”


    這番話很含蓄,若是以原主的智商,必然聽不出深意。


    但趙都安卻早在下午出宮時,就已想到了這層,這才如臨大敵。


    對於廟堂真正的大人物而言,並不會嫉妒一個出賣姿色的小白臉,正如相國李彥輔,連看都懶得看他一眼。


    但這並不意味著,大人物們不會針對他。


    正如他熟悉的曆史中,某些朝代,文官集團彈劾皇帝後宮妃嬪,左右立儲,將皇帝家事上升到天下安危,屢見不鮮。


    是因為有仇麽?未必。


    也可能是,為了製衡皇權。


    朝臣與女帝的博弈,往往不會撕破臉,而是會通過一枚棋子,展開對抗。


    趙都安就很適合充當棋子。


    如李彥輔這等權臣,並不介意趁此契機,隨手將趙都安廢掉,如此,便相當於在對抗中小勝一局。


    老司監早窺破這點,所以多次告誡原主要低調。


    奈何好良言難勸該死的鬼。


    “我知道,”趙都安自嘲一笑,“但總得做點什麽。”


    老司監看著他,搖頭說道:


    “就算你能立功,揪出那些人,這點功勞也不夠的。求到伱身上,說明背後的人也不是什麽厲害人物。”


    紮心了老鐵……


    趙都安眼神一黯,沉默片刻,說道:


    “即便如此,我也想查下去。就當答謝您當初的照顧吧。”


    他扯出一個勉強的笑容:


    “說到底,我也是衙門的一員,就算改變不了什麽,立下功勞,也有大人您的一份,我給監裏惹了不少麻煩,這就算些許回報吧。”


    老司監一怔,有些恍惚。


    趙都安說完,轉身便走,心中默數一二三。


    “等等。”


    身後傳來老人複雜的聲音:


    “扇子,拿走吧。”


    趙都安不曾回頭:


    “天熱,留著給您扇風吧。”


    說完,他消失在門外的黑暗裏。


    安靜的屋舍內,隻剩下年邁的老人沉默地望著他消失的背影,良久,輕輕歎了口氣:


    “你若早這般,何至於有今日。”


    旋即,他抬手撥開桌上的一本賬冊,露出掩蓋於下方的兩封折子。


    左側一封,是宮裏遞來的,聖人詢問他對趙都安的評價。


    右側一封,是他剛剛寫好的奏折,上麵是八個字:


    飛揚跋扈,惡名昭彰。


    沉默片刻,老司監將折子扯碎,丟掉,重新取出一封空白的奏折,提筆寫下了新的八字評語:


    “浪子回頭,或猶可赦。”


    ……


    ……


    夜色深了,皇宮四周的城頭上,有禁軍巡邏。


    女帝居所的養心殿,亦燈火通明。


    走廊中,一名宮女端著托盤,小碎步前行,盤上盛放禦膳房熬煮的蓮子湯,當其抵達禦書房外。


    正看見對麵走來一道身影。


    “奴婢見過莫昭容。”小宮女駐足行禮。


    被尊稱為“昭容”,主管六尚,官職正五品的年輕女官“恩”了一聲,接過托盤:


    “我來吧。”


    說罷,年輕女官叩開房門。


    禦書房內。


    身披白色常服,雍容淡雅的大虞女帝徐貞觀伏案處理政務。


    燭光下,她晶瑩剔透的肌膚蒙上象牙暖玉般的光澤。


    細細的黛眉微顰,帶著一絲不易察覺的疲憊。


    “陛下,”年輕女官將蓮子湯放在桌上,輕聲呼喚。


    徐貞觀這才抬頭,意外道:


    “怎麽是你來送?”


    “過來時正撞上,”年輕女官素手調羹,遞去湯匙,望著堆疊如山的奏折,心疼道:


    “陛下何必這般操勞,總歸是處理不完的。”


    徐貞觀將乳白湯汁送入檀口,喝了一陣,疲憊稍減。


    扭頭望向自己最為器重,朝野中有‘女子宰相’美譽的大內第一女官,無奈笑道:


    “朕何嚐不想歇息?隻是這天下不知多少人看著朕呢。今歲以來,各州府禍事頻頻,父皇與我那二哥留下的爛攤子,也要處置……


    內憂外患,稍有一樁事做不好,便要歸罪到我這女子之身上了。”


    外人隻看到,作為“玄門政變”的獲勝者,登基稱帝的徐貞觀光鮮的一麵。


    但隻有身邊人,才知道她登基這兩年來,承擔著多大的壓力。


    先帝留了個空殼般的國庫。


    二皇子政變又牽連一大批臣子更替,致使廟堂不穩,且留下殘黨在背地裏興風作浪。


    分封大虞九道十八府的各個“親王”虎視眈眈。


    各大修行勢力伺機而動……


    大虞女帝環顧四周,看似烈火烹油的王朝實則危機四伏。


    而手底下真正可堪大用的嫡係親信,卻寥寥無幾。


    “不提這個了,”徐貞觀吞咽下蓮子羹湯,忍住吮吸纖長十指的衝動,放下瓷碗,笑道:


    “這麽晚過來,總不會隻是來勸我休息吧。”


    年輕女官從袖中取出一封折子:


    “白馬司監方才差遣人送來的,是對那趙都安的品評。”


    他啊……徐貞觀腦海中浮現一張英俊的臉孔,拋開人品不談,趙都安的容貌的確無可挑剔。


    “司監如何說?”


    “奴婢不曾拆閱,還請陛下親啟。”


    這一刻,徐貞觀看著麵前的奏折,突然有些遲疑了。

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