(1)


    今個兒下起了小雨,給這陰冷的天氣多添了分寒意。


    住在破廟裏的乞丐們蹲在屋簷下,祈禱著雨天快些過去,這種鬼天氣沒人願意出門,還怎麽上街討飯?


    坐在門檻上的老乞丐名叫柳重陽,下巴上留著一撮山羊胡,他雙手揣在袖子裏,憂愁著即將要入冬的季節。平日裏都好說,大家辛苦點也沒什麽,等到冬天了可怎麽辦?每年冬天都得凍死幾個可憐的,這個秋天格外的寒冷,真入冬了,估計要下上好幾天的大雪,連出門都困難,更不要說出去乞討了。


    柳重陽回頭看了眼躺在被窩裏還在生病的妻子輕輕歎了口氣,要不是家道中落,他們夫妻倆被迫流浪至此,媳婦也不會染上重病。


    連飯都吃不起,更不要說治病了,能碰上好心人給賞點錢都是很難得的,討來的錢也隻能抓一兩副藥,還得是隔幾天才能吃得上一次,不如把錢省下來多買點飯吃。


    不能怪他狠心,他實在是受不起這種苦了,有時候他都覺著,這樣活著還不如死了算了,至少他們夫妻倆能一起去黃泉路投胎,路上能有個伴。


    媳婦估計熬不過這個冬天,他不忍心看她的病情一天天加重,最後隻能在病痛的折磨中死去,他想要早日替她了結,然後自己再跟著去了。


    他打算等雨停了就出去討銀子,再找個賣農藥的店買兩瓶藥回來,把藥摻在中藥裏,喂媳婦喝下去。等她氣絕了,他找一塊沒人的地方把她給埋了,等埋完她自己再走。


    這場小雨直到傍晚才停,昏暗的空氣中彌漫著泥土的氣息,用力吸一口,倒也覺得挺好聞。


    差不多快到飯點兒了,去各大酒樓門口守著總能撿點別人不要的剩飯剩菜。


    柳重陽跟著乞丐部隊來到了福運酒樓的門口,期望著能討點店裏不要的殘羹剩飯,老板人還不錯,特意把中午的剩菜留給了他們。


    今天運氣好,每個人都有肉吃,饅頭也管飽,是近幾日以來討來的最好的飯菜。


    並不是老板心善,他肯把肉賞給乞丐,是因為新登基的陸國皇帝鼓勵酒樓多行善事,給每間酒樓下達了指令,要求酒樓每隔三天為附近的乞丐準備一次葷素搭配的飯菜,食材與加工的費用可以到附近的糧倉報銷,因此才有了乞丐排隊領肉吃的場麵。


    不過是一頓飯,乞丐們像是得到了天大的恩惠,紛紛讚揚新的皇帝的偉大,稱讚他是從古至今最偉大的王。


    柳重陽領了半隻烤鴨和五個雜糧饅頭,烤鴨還冒著熱氣,皮上的鴨油浸到了他手指上,他忍著饑餓嗦了下指頭,看著油紙裏裹著的鴨腿艱難地咽了口口水,這鴨肉可是太香了,差點把他香得走不動道。


    他把烤鴨用油紙包起來塞進了懷裏,心想著這樣能多保溫一會兒,今天下過雨,不好生火,他得在飯菜涼透了之前趕回去。


    回程的路剛走了三分之一,柳重陽突然想起了這趟出門的目的,他低頭看著懷裏的烤鴨,回頭看了眼身後的街道,在猶豫了片刻後,轉身走向了那間賣農具的店鋪。


    站在農具店門口,柳重陽觀望著店內擺在木架上的農藥,心想著隻要能狠下這個心,之後都不用再痛苦了,他想用烤鴨換藥,哪怕隻能換來一瓶也行。


    當他準備進門的時候,一個背著小娃娃的孩子攔住了他的去路,那孩子看上去也是乞丐,身上穿著破爛的夏裝,被凍得臉色發青,渾身打哆嗦。


    孩子顫抖著聲音問他:“大伯,能賞我和妹妹點吃的嗎?我們已經兩天沒吃過飯了。”


    柳重陽現在隻想尋死,也顧不上別人家的孩子有沒有飯吃,他對那孩子擺了擺手,示意讓他找別人要飯。


    看著孩子虛弱與無助的背影,以及他背上那個看起來僅有幾個月大的嬰兒,柳重陽的憐憫之心被激發了起來,他快步走了上去,掏出了懷裏的烤鴨,掰了一根鴨腿遞給了孩子。


    男孩連忙對他道謝,接過鴨腿後他沒有吃,先是把背上的妹妹抱進了懷裏,接著啃了一口鴨腿,把肉嚼碎後喂給了妹妹吃。


    這孩子看著不過才七八歲大,竟然這樣懂事負責,看了真叫人心疼。


    “孩子,你叫什麽?”柳重陽問他,又給他撕了塊鴨胸肉。


    孩子接過肉之後回答:“我叫田小夢。”


    “你妹妹呢?”


    “叫田小來。”


    柳重陽四處看了看,問他:“你們多大了?怎麽光你自己帶妹妹?爹娘呢?”


    田小夢搖搖頭說:“我七歲,妹妹才五個月。娘生了妹妹沒幾天就死了,春天的時候爹說要去做工,結果去了沒再回來。”


    在和田小夢說了會話之後,柳重陽心裏想要尋死的念頭漸漸消失了,取而代之的是想要收養這兩個孩子的衝動,他在他們身上看到了對未來生活的希望。


    現在乞丐的生活比以前好過多了,最起碼每隔三天能吃上肉,而且聽人說過幾天會有官府的人來給乞丐發過冬的棉被和衣裳,這個冬天可比以前要好過得多。


    待田小夢吃完手裏的鴨胸肉,柳重陽把自己的外衣披在了他身上,他坐在地上考慮著今後的生活,想要重新振作起來。


    (2)


    柳重陽在乞丐朋友的幫助下把媳婦接到了田小夢的家裏,他們把她放在了小夢他娘死前睡的那張床上,這會兒顧不得什麽忌諱了,住在這裏不比那破廟好。


    這個土屋勉強能住人,柳重陽在房子裏轉了一圈,思量著如何修補屋裏的破損,紙窗戶已經破得不成樣子了,得上街討幾塊油紙,為入冬做準備,還得上山砍樹,多做點家具出來。


    院子裏的那塊地看著還行,說不定能種些蘿卜,到時吃不完的能拿到集市上去賣,換來的錢給孩子多買幾件像樣的衣裳,沒準還能攢出來供他們讀書的錢。


    住的地方有了,媳婦也有人幫忙照應著,出去找活做或許不是什麽難事,隻要有人還肯要他,哪怕挑大糞他也願意幹。


    柳重陽靠著這股拚勁兒給他們四人的生活帶來了新的希望,現在每隔三天能去領四份飯回來,吃不完的就凍在屋外,半個月下來,家裏開始有了存糧,孩子們再也不用挨餓了。


    他一天要做三份工,早起去跟著漁夫打魚,吃完中午飯再上山砍柴,等到傍晚了再去酒樓做雜役,每晚還能拎點好吃的飯菜回家。


    十一月底,如預料中的那樣,冬天下起了大雪,好在柳重陽做足了準備,家裏的糧食和煤炭夠撐半個月的。


    現在唯一讓他頭疼的是媳婦的身體,本來她的病養好了些,前些天卻染上了重感冒,她是日咳夜咳,吃藥也不見好轉,柳重陽怕自己被傳染,他每晚隻能睡在堂屋裏,夜裏媳婦的咳嗽聲時常會把他嚇醒,這讓他有些不好的預感,他認為她或許沒有多少日子了。


    小夢懂得體貼柳大伯,他除了照顧妹妹外,每天都盡責地守在爐子旁邊煎藥,他年紀不大,能做的事情不多,煎藥是他唯一能幫得上忙的,他在爐邊一坐就是兩三個時辰,從不嫌累。


    這場雪連著下了三天,雪一停,柳重陽便召集了村子裏的男人們從自家門口開始除雪,大家忙碌了一整個上午,把村子從雪堆裏給挖了出來。


    多停一天工就少掙一天錢,為了這個家,雪還沒融柳重陽就去了河邊撈魚,河水已經結冰了,想撈魚得窯冰洞,他沒什麽專業的工具,隻能用榔頭一點點砸,一砸就是半個時辰,把他累得滿頭大汗的,最後隻砸出了一個和拳頭一樣大小的冰洞。


    他運氣不好,隻撈上來了三條小魚,眼看著太陽快要下山了,他沒有多做停留,趕忙收拾東西回家去了。


    剛走到村頭的柳重陽注意到了不遠處的黑煙,他心裏一驚,心想著是誰家著火了,他把手上東西一扔,朝著黑煙的方向大跨步跑了起來,跑到一半才發覺那煙是從自家家裏傳出來的。


    家門口來來回回很多人,村民們在提著木桶滅火,柳重陽驚慌失色地衝進了院子裏,他在看到躺在地上滿臉灰的媳婦和小夢時喪失了理智,跌跌撞撞地奔向了他們。


    他顫抖著手指試探了下他們的呼吸,隨後像瘋了似的大聲笑了起來,一旁忙著滅火的村民來不及顧他,由他坐在地上撒潑。


    柳重陽一會哭一會笑,把眾人嚇得夠嗆,有個大娘想過去安慰安慰他,結果被他一把推倒在地。


    下一刻,出乎所有人意料的,他從地上爬起來衝進了那片火海裏,緊接著他的尖叫聲從房子裏傳出來,那一抹在火海裏掙紮的身影令人觸目驚心,永世難忘。


    (3)


    田小來作為吃百家飯長大的孩子,她的處境其實與乞丐並無什麽差別。


    這十年來她過得不太好,受盡了人家的白眼,村子裏的人能給她口飯吃已經算是不錯了,沒有人想承擔這種無端的責任,誰見了她都想把她往外趕。


    隨著她的年紀越長越大,村裏的人已不想再管她,她去要飯會被攆走,那種被所有人白眼相待的感覺令她非常不好受,她靠自己學會了釣魚和砍柴的本事,雖說吃得不太好,但至少能填飽肚子不再挨餓。


    現在的乞討者不像前幾年那樣好混,薩蒙族的人屢次進攻,陸國要迎戰,財政無法再補貼乞丐們的餐食費用,這幾年對乞丐的待遇又恢複了原狀,沒人再去在乎他們的死活。


    田小來作為一個有家的乞丐,她很少會去向別人乞討,她的飯量小,一個饅頭能分三頓吃,她也從來不在意吃的東西的好壞,隻要是沒變質的都能咽下去。


    她以為自己從出生起就是一個孤兒,沒人告訴她當年發生過什麽,她一度以為自己是從天上掉下來的孩子。


    這種孤獨始終伴隨在她身邊,她已習慣了做什麽都是自己一個人,習慣了自己上山撿柴火,習慣了自己給自己烤魚吃,習慣了坐在院子裏一個人抬頭數星星的寂寞。


    這一切的孤獨終於有了回應,七月的那個下雨天,她獨自一人來到了山上,想要坐在山裏淋淋雨,順便撿點剛冒出頭的蘑菇。


    在她打算要撿一朵紅色的蘑菇時,從天而降的一顆小石子打斷了她的動作,接著一個男孩的聲音自高處傳來:“你想毒死自己嗎?”


    她抬頭尋找聲音的來源,小雨打在她臉上衝幹淨了她臉上的泥土,樹上的男孩被她清秀的容顏所吸引,他看得出了神,一個沒注意摔到了地上。


    田小來上前把他扶了起來,男孩沒有向她道謝,爬起來後朝著山下落荒而逃,她跟在他身後跑下了山,一路跟著他到了憶穀山腳下。


    男孩沒想到這姑娘會一直跟著他,他已經是全速前進了,可無論怎麽樣也甩不掉她,每回回頭她都跟在他身後,真像個粘人的小狗。


    他坐在路邊的石頭上大口喘著氣,等緩過勁了之後問她:“你老跟著我幹嘛?”


    田小來從口袋裏掏出了幾顆櫻桃握在了手心裏,她小心翼翼地往前走了幾步,伸著手想要遞給他。


    男孩疑惑地接過了她遞來的東西,他張開手看了一眼,這幾個果子可真是漂亮。


    田小來醞釀了一會,最後開口向他道謝:“謝、謝謝你……謝謝你剛才提醒我。”說罷,她轉身跑向了來時的路。


    男孩追上去幾步喊住了她:“喂!你叫什麽名字?”


    她停下,回過頭,回答他:“田小來。”


    收到回複後,男孩指著遠處的那棟房子對她喊道:“我叫星雲!就住在那裏!以後來找我玩啊!”


    “哦!”田小來對他點了點頭,然後朝著家的方向跑去了。

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