崇禎二十三年正月末,南京春和殿。


    大明太子朱慈烺正坐在凳子上聽課。


    今天給他授課的是東宮講官劉理順。


    劉理順是崇禎七年狀元,考中狀元時他五十一歲。


    由於他年事已高再加上一門心思研究學問,所以當時的崇禎給他安排的都是類似於老師的職務,如:右諭德,經筵講官,東宮講官。


    現如今的劉理順已是六十七歲高齡。


    “太子殿下,”劉理順突然對著朱慈烺深施一禮,“臣已是年近七旬,不但眼花耳鳴,記性也越來越差!為了不耽誤殿下學習,臣請求辭去東宮講官一職。”


    “先生萬萬不可!”朱慈烺迅速起身來到劉理順身邊將他前傾的身體扶直,“學生隻學了一些皮毛,先生豈能離開?”


    劉理順歎了口氣:“殿下不必挽留,臣的身體臣自己清楚,如果不是迫不得已,臣也舍不得辭去東宮講官一職!”


    “就請殿下同意了臣的請求吧!”


    朱慈烺剛要開口回複,忽然聽到侍讀太監陳寬在外麵大喊:“殿下,京師急遞!”


    緊接著陳寬舉著一個信封跑了進來。


    朱慈烺迅速拆開信封掃了一眼,立刻對陳寬喊道:“快,快去請倪先生。”


    等陳寬走後,劉理順再次朝朱慈烺施禮道:“殿下,臣...”


    “不急,等倪先生來了再說!”朱慈烺打斷他的話並說道。


    “臣...遵命!”劉理順無奈,隻能同意。


    不多時。


    伴讀太監陳寬在殿門外喊道:“殿下,倪先生來了。”


    “快請先生進來!”朱慈烺說話的同時站起來迎接。


    倪元璐邁著急匆匆地步伐來到殿內。


    他先是朝朱慈烺施禮,隨後又和劉理順打招呼。


    倪元璐是朱慈烺的老師。


    劉理順是東宮講官,嚴格來說也是太子老師。


    兩位老師之間的關係非常好。


    除了這層關係外,倪元璐和劉理順還有另一層關係:他們都是袁可立的門生。


    朱慈烺率先對倪元璐說道:“倪先生,劉先生說他年事已高無法勝任東宮講官,打算辭官歸鄉,學生攔不住...”


    倪元璐問:“殿下為何要攔?


    “學生舍不得他走...”朱慈烺低著頭說道。


    “殿下錯了!”倪元璐教導起來,“對於官員而言,老死任上並非美談,榮歸故裏方為佳話。”


    “殿下要給官員想好退路,官員才會發自內心的擁護殿下!”


    朱慈烺認真聽完後慚愧道:“學生明白了!”


    緊接著他又對著劉理順施禮:“先生莫怪,學生這就上疏請求父皇恩準先生告老還鄉!”


    劉理順欣慰地笑了:“殿下客氣了,臣確實心有餘而力不足,所以才不得不請辭!”


    “學生明白先生的苦衷,”朱慈烺看著這位年近七旬的老叟,紅著眼睛說道:“先生回鄉後一定要保重身體,如果遇到麻煩一定要給學生寫信!”


    “多謝殿下關心!”劉理順支撐著年邁的身體,對著朱慈烺緩緩下跪。


    朱慈烺剛要阻攔,被倪元璐伸手攔住:“這是大臣向儲君拜別,殿下需承受此禮!”


    等劉理順起身後,倪元璐示意朱慈烺朝劉理順下跪:“自古天地君親師,殿下是劉理順的學生,拜師時要行叩首禮,辭別時亦要行禮!”


    “是。”朱慈烺畢恭畢敬地對著劉理順磕頭施禮。


    劉理順頓時激動地無以言表,眼淚止不住地往外流。


    一番激動感慨後,劉理順辭別。


    離開前他不停地囑咐朱慈烺:“為帝王者,手段不狠無從立威。為帝王者,若無仁心天下必摧。”


    目送劉理順離開後,朱慈烺把京師送來的急遞放到倪元璐手中:“先生,父皇任命謝三賓為戶部尚書,謝三賓舉薦了幾個官員,父皇一並任用!”


    倪元璐看完急遞的內容後沉思片刻:“殿下想問什麽?”


    朱慈烺左右看了看,低聲問:“父皇向來痛恨錢謙益,謝三賓是東林魁首錢謙益的得意門生,父皇此舉...”


    “嗬嗬,”倪元璐微微一笑,“請問殿下,大明朝有兩京一十三省!貨幣改製在其他九省進展十分順利,為何偏偏在江南四省遇阻?”


    朱慈烺試探性地猜測道:“有人從中作梗?”


    “對,肯定有人在背後搞鬼!殿下再猜猜誰在搗亂?”


    朱慈烺不敢亂猜,隻能搖頭。


    “以東林黨為主的江南士紳集團!”倪元璐一語道破真相。


    朱慈烺尷尬地提醒:“外麵盛傳先生也是東林黨,先生這話要是傳出去,恐怕會傷其他東林黨的心!”


    “殿下誤會了!”倪元璐解釋,“我是朋而不黨的東林人,那些朋黨之徒是死是活與我無關!”


    朱慈烺並不在意倪元璐的身份,他指著急遞說道:“先生,謝三賓是東林黨的人,父皇讓他推行江南四省的貨幣改製,他能破局嗎?”


    “問題不大。”


    “不能吧?”朱慈烺很是懷疑,“他會做出損己利人的事?”


    “殿下錯了,謝三賓推行貨幣改製並不一定會讓東林黨和士紳集團利益受損!”


    “怎麽可能?”朱慈烺有些失聲,“貨幣改製是掠天下之財,除了朝廷,所有人的利益都會受損!東林黨和江南士紳集團豈會獨善其身?”


    “殿下可曾聽聞金朝的北失南補戰略?”倪元璐提醒。


    朱慈烺點頭後,倪元璐繼續說:“貨幣改製是國策!除非大明朝亡了,否則國策不會停!”


    “謝三賓和他背後的東林黨十分清楚這個道理,所以他們先是假意抵抗一番,然後借機上位!要知道在謝三賓之前,六部尚書當中很久沒出現東林黨的身影了!”


    朱慈烺還是有些不懂,“謝三賓上位又如何?他們能說服背後的士紳集團配合新政?能避免損失?”


    “謝三賓上位後,東林黨就有了權力!東林黨以及他們背後的士紳集團在配合朝廷貨幣改製同時,暗地裏用權力把損失轉嫁給百姓!”


    “最後朝廷完成了貨幣改製,士紳集團避免了損失。對朝廷和士紳集團來說雙贏,百姓的損失將難以估量!”


    轉嫁給百姓?


    朱慈烺被這個想法驚呆了,“這...不太可能吧?”


    “不是不太可能,是十分可能!”倪元璐篤定道:“謝三賓很清楚貨幣改製的重要性!”


    “朝廷需要新政的業績,同時也需要錢。下麵的士紳不在乎新政,隻在乎手裏的錢。”


    “謝三賓像新婚的小媳婦一樣夾在朝廷和士紳中間!”


    “俗話說當媳婦兩頭難,會當媳婦兩頭瞞。”


    “上麵和下麵的利益糾紛隻有一個字:錢!”


    “也就是說,他隻需解決好錢的問題,其他問題便會迎刃而解。”


    “至於錢的來源...有且隻有老百姓這一個途徑!”


    “這便是臣說他們把損失轉嫁給百姓的依據!”

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