“陛下,東廠在南直隸的人已經去核實了,隻不過還沒消息!”高時明回答。


    “嗯,”崇禎點點頭,“王之心離開京師的這段時間你一定要管好東廠,該做的事要做好,不該做的事不要去碰。”


    “奴婢遵旨!”高時明彎腰屈膝,對著崇禎又磕了一個頭。


    崇禎繼續問:“你是司禮監掌印太監,對朝裏的事了如指掌。朕問你,各省的貨幣改製進展如何?”


    聽到崇禎問貨幣改製,高時明心裏咯噔一下。


    他略微沉吟了一下後說道:“回陛下的話,各省的情況不同,進展也不同。有些省推進的快,有些省推進的慢。還有一些極個別的省份進展...不太順利。”


    極個別?不太順利?


    崇禎頓時有種不好地預感。


    下麵的人從來都是報喜不報憂,他們嘴裏的極個別省份的數量不會少。


    不太順利的真實含義大概率是很不順。


    崇禎陰沉著臉問:“極個別是幾個?”


    “南直隸,浙江,福建還有廣東四省!”高時明邊回答,邊用眼偷偷觀察崇禎。


    果然被他猜中了!


    崇禎的臉比剛才又黑了幾分,他質問道:“大明朝一共有十三個省,其中四個省進展不順,你怎麽好意思說極個別?”


    高時明跪在地上不敢回話。


    不是他不想說實話,而是實話隻會讓崇禎徒增煩惱。


    貨幣改製遇到的阻力來源既不是上麵的朝堂,也不是下麵的百姓,而是朝堂和百姓中間的士紳、商人。


    地方官府的權力來自朝廷,利益來自士紳、商人。


    現在權力和利益有矛盾,最為難的是地方官府。


    他們既不敢違抗權力,也不能失去利益。


    所以不約而同地用了一個拖字。


    至於能拖到什麽時候...


    不知道也不重要,反正就是拖!


    實在拖不下去再說。


    知縣上麵有知州,知州上麵有知府,知府上麵還有巡撫,有總督。


    巡撫、總督上麵還有一個貨幣改製的首要責任人:戶部尚書方嶽貢!


    天塌下來有上麵的人扛著,越往下越安全。


    正因為有這些錯綜複雜的原因,高時明才選擇了報喜不報憂。


    見高時明跪在不說話,崇禎又問:“不太順利是什麽意思?”


    高時明搪塞不過去,隻能實話實說:“陛下,這四個省兌換的大明圓寶加起來隻有不到兩千萬枚。而其他比較貧窮的地方,單個省份都超過了千萬枚。”


    崇禎低著頭,開始思考對策。


    在陝西試行貨幣改製時有曹化淳和呂大器,所以才能成功。


    可惜。


    大明朝隻有一個曹化淳和呂大器。


    他們沒有分身術。


    就算有分身術,把他們派到江南也不一定能順利推行貨幣改製。


    因為江南和陝西的情況不同。


    五百萬兩銀子能把陝西商人砸懵。


    到了江南,同樣五百萬兩銀子卻上了不了江南商人的桌麵。


    在江南地主老才眼裏,這些錢根本不是錢,是九牛一毛!


    該怎麽辦呢?


    想了一會後,崇禎忽然想出一個十分大膽的主意:重啟黨爭!


    朝廷政策下達困難,原因在於黨爭從朝堂轉移至地方。


    部分地方官府中,五個官員竟有四個不同的黨派。


    大家表麵上相安無事,實則明爭暗鬥,導致政令不通。


    主政的官員想推行貨幣改製,打造政績。


    其他官員為了不讓主政官員獲得功績,會想方設法從中作梗。


    他們背後的士紳和商人就不必說了,會用不兌換銀幣的方式對抗貨幣改製。


    這也是江南四省貨幣改製進展緩慢的重要原因。


    要想解決這個問題,首先要解決黨爭。


    黨爭是矛盾。


    眾所周知矛盾從來都不會消失,隻會轉移。


    既然矛盾能從朝堂轉移到地方,那麽也能從地方轉移回朝堂。


    矛盾在朝堂上的表現形式隻有一個:黨爭!


    崇禎站起來向殿內看了看。


    王承恩立刻明白了崇禎的意思,殿內的宮女太監揮手示意他們馬上離開。


    沈沛卿剛要走,被崇禎輕聲製止:“昭妃不必離開,在這裏待著就行。”


    “臣妾遵旨。”沈沛卿找了一個角落,待在那裏一動不動。


    確定殿內沒有其他外人後,崇禎走到高時明身前低聲說道:“朕聽說你收了不少官員的禮!”


    高時明先是一愣,隨後瞳孔驟縮,渾身發涼。


    身體像是被什麽東西定在原地一樣,做不出任何動作。


    緊接著額頭上開始冒汗,汗水沿著他僵硬的臉頰滑落,滴落在衣襟上形成了點點濕痕。


    他雙手用力按在地上,指節因為用力過度而變得蒼白如骨。


    “陛...陛下,”高時明艱難的張開嘴,用沙啞的嗓音回答:“奴婢...確實收了一些人的禮,請陛下恕罪!”


    崇禎冷笑一聲,沒說話。


    他問的是收禮的事嗎?


    司禮監的太監有不收禮的嗎?


    沒有!


    司禮監所有太監都收禮,有的多有的少而已。


    但是...


    有些人隻是單純的收禮,有些人則在收禮的時候夾帶了私貨。


    換句話說就是結黨!


    他表麵上指責高時明收禮,實際實在指責他拉幫結派有搞黨爭之嫌。


    高時明是聰明人。


    他見崇禎不說話,立刻跪地磕頭:“陛下饒命,奴婢收禮的目的是想讓送禮的官員把心放到肚子裏!”


    “隻有把心放到肚子裏,他們才會踏踏實實做官,兢兢業業做事!”


    由於太過緊張,他說話時幹裂的嘴唇滲出了絲絲血跡。


    高時明這句話是想告訴崇禎,他和那些官員結黨的目的是自保,並非要搞黨爭。


    崇禎先是點頭,隨後搖頭。


    高時明的腦子有些不夠用了。


    他搞不懂崇禎點頭和搖頭的含義了。


    如果點頭是認可他結黨自保,那麽搖頭是什麽意思?


    不同意他不搞黨爭?


    沒道理啊!


    眼前這位大明皇帝最恨黨爭,豈有不同意他不搞黨爭之理?


    高時明不敢不猜,又不敢胡猜亂猜。


    隻能跪在地上,思緒紛飛。


    跪了一會後,他雙腿開始發麻。


    可是他的膝蓋像是生了根,縱有千萬個逃離的念頭,身體始終都被定在了原地無法動彈。


    崇禎就這麽靜靜地看著高時明,不發一言。


    他要做的這件事非常重要,隻有聰明人才能勝任,也隻有聰明人才能活下來。


    如果高時明猜不透他的心思,他隻能換人。


    否則事情會搞砸,高時明也會因此而死。


    又過了一會,高時明眼珠轉了一圈說道:“陛下,奴婢認為江南四省的貨幣改製並非無解。”


    “哦?”崇禎懸著的心放下一半,他站起身倒背著雙手問:“說說看。”


    高時明深吸一口氣。


    冰冷的空氣呼吸鑽進他肺腑,讓他身上沒有一點暖意。


    “奴婢覺得江南四省貨幣改製進展緩慢的原因是某些官員辦事不利,應該換人!”高時明壯著膽子說道。


    “嗯,”崇禎點頭,“是該換人了!你覺得第一個應該換誰?”


    “戶部尚書方嶽貢!”高時明語出驚人。

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