鳳陽城外。


    晌午時分,高洪大敗的消息傳到李自成耳朵裏。


    李自成愣了好一會才緩過神。


    他不敢相信自己的耳朵,盯著探馬說道:“你,再說一遍!”


    探馬低下頭,重複道:“今日清晨高洪率三千兵馬去往城東與劉肇基野戰,結果大敗而歸,損失慘重。”


    “就是那個隻有一千兩百人的劉肇基?”


    “回皇上的話,是。”


    得到答案後李自成的身體瞬間失去了力氣,兩眼無神的跌坐在椅子上。


    又過了一會,他才歎了口氣:“這...這劉肇基到底用了什麽方法,竟然連續兩次大敗我軍精銳。”


    沒人知道答案,就算知道答案也不敢在這個時候回答他的問題。


    等高洪的敗兵退回軍營已經是午後,不等他親自找李自成謝罪,淮河北岸的明軍突然動了。


    他們像昨天一樣集結待命。


    順軍還沒反應過來,鳳陽城中的明軍也動了。


    他們從北城門和東城門出城後立刻結陣,蓄勢待發。


    與此同時。


    淮河上的明軍水師逆流而上,直接將戰船駛到淮河北岸,然後將戰船下錨固定在河麵上,開始鋪設浮橋。


    一道道軍令先後送進李自成營帳中,看完後他有些慌亂,“這...宗敏還沒到,我軍怕是打不過明軍啊!”


    宋獻策眉頭緊皺:“皇上別急,再有一個多時辰太陽就要落山了,夜戰是兵家大忌,明軍這麽做顯然是在虛張聲勢!”


    “可是...”李自成還是有些擔心,“明軍沒必要這麽做啊。”


    牛金星眨了眨眼睛:“皇上難道忘了昨天明軍的表現?”


    “好像是那麽回事。”李自成點點頭。


    昨天明軍天還沒亮就出城集結,做出一副決戰的姿態。


    結果可倒好,一直原地罰站到下午,最後灰溜溜的回城了。


    不到一刻鍾,探馬再次傳來消息:鳳陽城中的明軍出城後簡單休整後分別向城北和城東行進,看似要與順軍決戰。


    李自成將之前的想法拋之腦後,開始派兵遣將。


    “傳令讓穀可成守城東,正麵強攻也好,誘敵深入也罷,具體怎麽打由他自己說了算!但是切記,不要追擊。”李自成對著穀可成派來的親兵說道。


    “劉體純守城西,城西兵力空虛無力與明軍野戰。隻需堅守營寨,不許貿然出擊。”


    其他人走後,營中隻有李自成和劉西堯兩個人。


    他拍著劉西堯的肩膀說道:“你與朕共守城北,你負責鳳陽城外的明軍,我負責淮河岸邊的明軍。”


    “此戰的關鍵是宗敏!隻要咱們堅持他回援,明軍必敗!”


    劉西堯頓感肩上的擔子重了起來,他對著李自成深施一禮:“皇上放心,區區馬士英而已。要是敗給他,不用皇上降罪,臣自己找棵樹撞死。”


    李自成再次拍了拍劉西堯的肩膀,隨後轉身出營去往淮河岸邊。


    淮河岸邊,雙方已經開始交戰。


    岸邊的順軍操控著火炮,不停地往河麵上射擊。


    試圖將明軍用於搭建浮橋的戰船擊沉。


    但是明軍戰船太多了。


    擊沉了一艘,還有一艘。


    數不清的戰船從下遊緩緩駛來,停靠在河麵上準備搭橋。


    在長達十裏的河麵上,明軍搭設的浮橋多達十幾座。


    順軍的炮火很快停了下來。


    一方麵是炮管需要散熱,另一方麵是順軍火藥吃緊。


    他們留下足夠的火藥在野戰時使用。


    很快,明軍的浮橋搭在淮河南岸的土地上。


    水師官兵將戰船貼近岸邊,掩護步兵登岸。


    “轟!”座船(旗艦)上一聲炮響,隨後令旗揮舞。


    高傑站在淮河北岸的岸邊,看到旗語後微微一笑,對著身後說道:“傳令下去,命後軍守住營地,前軍緩慢渡河。記住,一定要慢。如遇流賊衝鋒,立刻轉身後退。落水後不要慌,水師的人會救咱們。”


    “遵命。”


    在高傑的指揮下,明軍開始渡河。


    浮橋雖然是臨時搭建而成,但橋麵寬闊平坦,不但人、馬皆可通行,就連戰車也能推著過河。


    第一隊數百明軍在戰車的掩護下開始渡河。


    “殺!”


    戰車在前,士兵在後,用最快的速度衝向對岸。


    順軍早有準備。


    十幾輛戰車並排推向河邊,將明軍前進的道路徹底堵死。


    砰!


    水麵上戰船對著順軍戰車放銃,開炮。


    順軍也不甘示弱,舉起各種遠程武器進行反擊。


    很快,明軍落入下風。


    順軍的掩體除了戰車,還有壕溝。


    以火器兵為例,他們裝填彈藥的時候可以躲在壕溝裏,等裝好彈藥在露出腦袋進行射擊。


    但是明軍不行,水師的船舷固然可以抵擋箭矢,彈丸。


    但是這裏的河岸特別高,比淮河口的河岸高出許多。


    順軍居高臨下,船舷已經失去了掩體的作用。


    轟,一聲炮響。


    一艘戰船被擊中吃水線的位置,木頭碎裂,河水瞬間灌入船艙。


    在眾人的注視下,戰船開始傾斜。


    隨著湧入的河水越來越多,戰船慢慢下降,沉沒。


    承擔橋墩作用的戰船沉沒後,臨時搭建的浮橋瞬間中斷。


    橋上衝鋒的明軍也被一分為二。


    “殺!”河岸上順軍大吼,卻沒有追擊。


    明軍大亂,紛紛後退。


    擁擠間,士兵紛紛落水。


    明軍水師頂著順軍的攻擊營救同伴。


    李士元大手一揮:“立刻把浮橋搭好。”


    等浮橋搭好後,高傑同樣揮手:“再上!”


    又一隊士兵衝了上去,不等衝到岸邊,就又遭到了順軍反擊。


    淮河岸邊。


    炮聲,銃聲,喊殺聲不絕於耳。


    在不停地衝鋒和反衝鋒間,雙方傷亡開始增加。


    鳳陽城北。


    領兵出戰的馬士英與劉西堯相遇。


    劉西堯在壕溝前列陣,不給馬士英任何機會。


    壕溝深一丈,寬兩丈。


    人不能行馬不能躍。


    想躍過壕溝與順軍作戰幾乎是不可能的。


    唯二的辦法是填土或者搭橋。


    “大人,壕溝太深,過不去啊!”士兵向馬士英匯報。


    “不用過,就在這耗著。”


    “耗著?”


    “對,呂大器讓咱們出城野戰的目的就是牽製流賊,咱們的目的已經達到了。”

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