正月初十。


    駐守在嶽州的袁繼鹹得到消息:獻賊(張獻忠)主力出川入楚,正在荊州附近集結,意圖不明。


    袁繼鹹立刻打起了精神。


    他將諸將召集在一起,商議對策:“張獻忠出川入楚說明了什麽?”


    “說明他在四川吃了敗仗,被秦良玉打怕了,迫不得已才將主力調回湖廣。”盧鼎說道。


    “不錯,和我想的一樣!”袁繼鹹點頭,“咱們兵力雖然沒他們多,但是可以和他們碰一碰。”


    聽到袁繼鹹的想法後,眾將紛紛向前一步,摩拳擦掌。


    目前他們的總兵力是六萬五千人。


    其中馬進忠和惠登相的一萬五千人,分別駐守在武昌西麵的沔陽縣和景陵縣。


    剩下的五萬人裏麵有八千騎兵,三萬五千步兵以及一萬水師。


    張獻忠有多少兵力?


    入川時總兵力約有二十萬。


    除去老弱婦孺,真正能打仗的也就十五萬。


    張獻忠被迫退出四川,說明他損失不小。


    否則絕不會做這種無功而返的事。


    具體損失了多少呢?


    袁繼鹹不清楚,但是他猜測張獻忠至少損失了三分之一的兵力。


    十五萬減五萬,剩十萬。


    這十萬人裏麵最多有四成精銳,其餘都是流民。


    反觀明軍,在裁撤老弱病殘後剩下的都是精銳!


    從兵力上來講,張獻忠並沒有優勢。


    副將盧鼎此前因罪被罰了一年俸祿,見有機會殺敵,立功心切的說道:“袁總督,獻賊初敗軍心不穩,咱們應該逆流而上將他們圍困在荊州一帶。”


    “等秦良玉大軍出川後,合擊獻賊。”


    “你的意思是,主動出擊?”


    “對。”盧鼎回答。


    袁繼鹹看向其他人,從他們眼神裏得到了相同的答案。


    就在所有人都以為袁繼鹹會按照他們的想法用兵時,袁繼鹹突然笑了:“諸位,你們都錯了。”


    錯了?


    眾將不解,紛紛看向他。


    袁繼鹹笑著說道:“獻賊之所以出川入楚,一方麵是損兵折將,另一方麵是需要休整。縱觀整個湖廣,北麵是李闖賊的地盤,南麵和東麵是咱們大明朝的地盤。”


    “為了不讓自己兩麵受敵,他絕不會待在荊州這個地方,而是會想法設法突破長沙一帶,去往湖廣南部。”


    “那裏地形複雜,就算不敵也能逃入山中避難。”


    “那...袁總督想怎麽打?”盧鼎問。


    袁繼鹹盯著地圖看了一會:“不管他怎麽打,咱們都把主力留在嶽陽,尤其是水師!”


    “獻賊南下必渡長江和沅江,屆時水師將麵臨一場惡戰。”


    ......


    正月初八清晨。


    荊州城門突然被人從裏麵打開。


    艾能奇率領一萬五千兵馬出城後一直往東,攻向潛江。


    馬進忠早就跑了。


    在袁繼鹹離開荊州的那一刻,他就帶領大部隊撤回了沔陽縣。


    來到潛江後艾能奇在城外紮營。


    次日一早大軍開拔,造浮橋渡過漢江後攻向景陵縣。


    駐守在景陵縣的是惠登相。


    大軍駐守在城外,見敵人來襲,惠登相親自領兵出營據敵。


    雙方主力並未出動,而是先派出小股部隊試探。


    試探的結果讓艾能奇大吃一驚。


    雙方都派了五百人出戰,大西軍傷亡過半,明軍傷亡隻有寥寥數十人。


    顯然這支明軍不是好惹的。


    午後。


    雙方再次交鋒。


    不過雙方還是沒有派主力出戰,而是將出戰的人數增加了一倍。


    明軍一千人迎戰大西軍兩千人。


    大西軍雖然占據人數優勢,但人員素質,組織紀律,裝備等都不如明軍。


    再次被殺得大敗。


    看著軍容整齊的惠登相,艾能奇不敢繼續強攻,命前軍變後軍,緩緩退回營地。


    惠登相也不追擊,下令鳴金收兵。


    當夜。


    李定國率領五千精銳騎兵悄悄離開荊州,奔向景陵縣。


    與此同時,北麵的承天府城門裏也衝出一支兵馬。


    領兵的是李岩和紅娘子。


    他們約定好同時出兵,圍殲惠登相。


    由於城中有奸細,為了不走漏消息才選擇趁夜出兵。


    惠登相也沒閑著,入夜後下令拔營起寨。


    沒錯,他決定逃跑。


    他是流賊出身,對流賊的打法太熟悉了。


    如果他是艾能奇,在明知打不過對方的情況下,會毫不猶豫的逃跑,而不是繼續對峙。


    “大人,咱們是要趁夜劫營嗎?”惠登相的親兵問。


    “劫個屁,連夜去沔陽與馬進忠會和。”


    “這...為什麽啊?袁總督知道了會降罪的!”


    “為什麽?”惠登相冷笑:“艾能奇明知不敵還不退兵,顯然是想把老子留下。老子當多少年流賊了?這點小把戲還瞞不過老子。”


    “降罪就降罪吧,總比全軍覆沒強!”惠登相目光無比堅定:“輜重在前,精銳殿後,偃旗息鼓趁夜移營!”


    “跑的慢的,後果自負。”


    這五千精銳動作特別快,聲音特別輕。


    甚至連城上的守軍都沒有驚動。


    次日一早。


    艾能奇被探馬傳來的消息驚呆了:“跑...跑了?”


    “嗯,我們向東追了二十裏,沒發現明軍蹤跡。據末將猜測,不出意外的話,昨夜剛入夜他們就跑了。”


    “媽的!”艾能奇被氣壞了。


    傍晚時分,李定國、李岩與艾能奇在城西會合。


    “被他跑了,接下來怎麽辦?”艾能奇問。


    李岩和李定國交流眼神後同時說道:“追!”


    由於天色已晚,大軍就地休整。


    艾能奇則率領數千大西軍進城補充軍需。


    說是補充軍需,其實就是搶!


    進城後,他的士兵將城中百姓的糧食洗劫一空。


    起初還隻是搶糧食。


    搶著搶著就失控了。


    錢財,牲口,女人...


    所有能搶的東西全都搶走,搶不走的就摔壞,或者放火燒掉。


    反抗的人不是被殺死,就是被大火活活燒死。


    不多時,景陵縣一片火海!

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