“聽聞李闖賊主力在大名府一帶,承天府兵力空虛,咱們不如趁機去攻承天府!”惠登相提議道。


    馬進忠搖頭:“不妥,承天府是去往襄陽的必經之路,李闖賊肯定在這裏布置了重兵,還是打荊州好。”


    “荊州?就憑咱倆?”惠登相的臉都白了。


    在袁繼鹹裁撤老弱病殘之前,他們二人兵力加起來將近三萬。


    裁兵之後,總兵力隻有一萬五千人!


    攻打一般的城池,這些兵力綽綽有餘。


    但是荊州不行。


    作為兵家必爭之地的荊州,用四個字來形容的話就是:易守難攻!


    荊州城牆高約三丈,底部厚三丈三尺,城牆上有三座藏兵洞,二十四座炮台。


    城牆內垣用土夯築成,城牆外層用條石和青磚加石灰糯米漿砌築,厚約三尺。


    就憑他們這點兵力,想攻下荊州簡直是天方夜譚。


    就算僥幸攻下荊州,付出的代價也是慘痛的。


    他們固然忠於朝廷,但也可不想損兵折將!


    有兵有將,他們是總兵。


    沒兵沒將,他們就是朝廷的罪臣!


    意識到這個問題後,馬進忠也覺得有些不妥,改口道:“就憑咱們這點兵,承天府和荊州都沒法打。”


    “不如你守景陵,我率主力去攻西南八十裏的潛江。”


    “攻下潛江後給袁總督發塘報,攻荊州也好,攻承天府也罷,他不派兵支援,咱們也沒法打!”


    “忒好了!”惠登相毫不猶豫地同意。


    意外的是。


    馬進忠還沒出發,就收到了潛江縣令送來的降書。


    馬進忠問送信之人:“潛江城中可有流賊?”


    “沒有,一個月前獻賊的人全部撤往荊州了。”


    得到這個消息後,馬進忠開始慶幸之前沒有貿然進攻荊州。


    “那...荊州有多少流賊?”


    “小的不知道。”


    “是真不知道,還是故意隱瞞?信不信老子砍了你的頭?”馬進忠威脅。


    “小的真不知道,荊州那邊過來人隻是說城中都是獻賊,沒說有多少人。”送信的人直接嚇哭了。


    馬進忠一臉的嫌棄:“你回去告訴縣令,讓他做好準備,本官過兩天會派人進城。”


    “小的遵命!”送信的人如遇大赦,施禮後起身離開。


    等潛江縣令的信使走遠後,惠登相問:“馬兄,你就不怕上當嗎?”


    他懷疑張獻忠在潛江布置了重兵,等待他們上鉤。


    馬進忠當然怕。


    他剛才那番話隻是為了敷衍對方。


    一番思考後,馬進忠有了主意:“知己知彼方能百戰百勝,咱們不要急著進攻。”


    “怎麽說?”惠登相看向馬進忠。


    馬進忠來到桌子旁,伸手將地圖展開。


    整個湖廣地區的城池頓時映入眼簾。


    馬進忠率先指向潛江:“明天我會派人去往潛江查探城中情況,以免中了流賊的埋伏。”


    “同時,分別派人去往荊州和承天府,查探流賊在城中的兵力部署情況。”


    “最後,再派幾個人回武昌,向袁總督申請援兵!到底是打承天府還是荊州,袁總督說了算!”


    惠登相鼓掌大笑:“妙,實在是妙!”


    兩天後。


    馬進忠率先得到了潛江縣的消息。


    “潛江縣城中守軍不足千人,百姓安居樂業,城中並未發現流賊身影。”


    五天後,馬進忠得到了袁繼鹹的回信。


    信裏隻有一個字:等。


    等什麽?


    袁繼鹹沒說。


    馬進忠和惠登相也敢不多問,隻能繼續在景陵休整兵馬。


    十天後。


    荊州和承天府的消息同時送到馬進忠手裏。


    看完這些消息,馬進忠倒吸一口涼氣的同時,開始佩服袁繼鹹的謹慎。


    “立刻把這些消息給袁總督送去!”


    ......


    武昌府。


    傳令官疾步跑進中軍大帳:“報!”


    “啟稟袁總督,金聲桓,徐國棟,吳學禮,盧鼎聯軍已攻克漢陽,兵發嶽州!”


    “嶽州有多少守軍?”


    “據金聲桓總兵說,嶽州守軍約有八九千人,其他消息不詳。”


    “好,給他們傳令,讓他們圍而不攻。”


    “是。”


    第一個傳令官剛走,第二個快步走了進來。


    “啟稟袁總督,馬進忠發來塘報。”


    “大軍已成功收複潛江,並已偵得荊州和承天府之敵。張獻賊在荊州屯兵三萬,並準備了大量守城器械。李闖賊在承天府屯兵五千,另外據小道消息,李岩和紅娘子正率領數千精兵趕往承天府,意圖不明。”


    袁繼鹹眉頭緊鎖。


    李岩和紅娘子不去幫李闖賊打黃得功,來湖廣幹什麽?


    此前他有九成把握拿下荊州,現在九成勝算變成了五五開。


    因為...李岩來了!


    他可不是一盞省油的燈!


    袁繼鹹打開地圖,把之前所有的計劃全部打亂,然後在心中重新布局。


    荊州本就易守難攻,張獻忠在此屯兵兩萬,顯然是做好了堅守的準備。


    嶽州也麵臨同樣的情況。


    張獻忠這麽做的目的是什麽?


    顯然是為了阻止他西征。


    張獻忠主力正在川東一帶與秦良玉鏖戰,雙方勢均力敵。一旦他加入戰鬥,這種微妙的平衡將被打破。


    張獻忠會麵臨首尾不能相顧的境地。


    “荊州...荊州!”袁繼鹹不停地重複著這個地名。


    打?


    損兵折將也不一定能打下來。


    不打?


    擁兵數萬畏敵不前,給他十個腦袋都不夠掉的。


    “傳令,命駐紮在九江的兩萬官軍移師武昌。到達武昌後留一萬人駐守,另外一萬人與本督一起圍攻嶽州。”


    “命惠登相駐守在景陵縣,防備承天府可能來犯之敵。”


    “命馬進忠進駐潛江,等待時機。”


    “哦對了,給南京發塘報,就說大軍即將攻打漢陽,催促朝廷盡快補齊拖欠的甲胄武器。”

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