柴榮，本姓柴，後改郭氏，後仍習稱柴榮，邢州堯山縣人，五代時期政治家，後周第二位皇帝。出身邢州望族，自少器貌英奇，擅長騎射，略通書史及黃老之術，為人謹慎篤厚，因而被姑父郭威收為養子。早年曾隨商人在江陵販茶，對社會積弊有所體驗，在後漢時期，隨郭威赴鄴都就鎮，任天雄牙內指揮使。後周建立，郭威委任柴榮治理澶州，為政清肅，使盜不犯境，入朝任開封府尹，進封晉王。郭威駕崩，柴榮登基為帝，同年在高平之戰中擊退北漢與遼的聯軍，派兵自後蜀手中收複秦、鳳、成、階四州。三次親征南唐，迫使南唐割讓淮南江北十四州，並去帝號，隻稱江南國主。北征遼朝，連克三關三州，在商議攻取幽州時突發疾病，不久後去世，年僅三十九歲，在位六年，諡號睿武孝文皇帝，廟號世宗，葬於慶陵。次年“陳橋兵變”發生，後周滅亡。
柴榮，生於邢州堯山柴家莊，祖父柴翁、父親柴守禮，都是當地有名的富豪，後因家道中落，年未童冠的柴榮前去投奔嫁給同鄉人郭威的姑母柴氏。
柴榮，生性謹厚，幫助姑父郭威處理各種事務，深受郭威喜愛，而郭威妻子柴氏無子，便收養柴榮為子，郭威家境並不富裕，柴榮為資助家用，外出與鄴都富商頡跌氏做茶貨生意，往返江陵等地，其間學習騎射，略通史書和黃老學說的著作，及至成年後，棄商隨郭威從戎。
後漢政權建立，郭威以佐命功授為樞密副使，柴榮則被任命為左監門衛大將軍。郭威任鄴都留守、樞密使、天雄軍節度使時，授柴榮為天雄牙內指揮使，兼領貴州刺史、檢校右仆射。
後漢隱帝，猜忌郭威，將其和柴榮留居京都開封的親屬全部誅殺，並企圖派人殺死郭威，郭威以“清君側”的名義，殺向開封，柴榮受命留守鄴都，主持鄴都事務。
後周建立，柴榮旋即以皇子的身份拜澶州刺史、鎮寧軍節度使、檢校太保，封太原郡侯。柴榮在澶州任內，為政清肅，盜不犯境，深受官民倚信。
泰寧軍節度使慕容彥超叛亂，柴榮屢請率軍征討，得到郭威嘉許，在戰事不利之際，郭威一度對宰臣說：“如朕不可行，當使澶州兒子（柴榮）擊賊，方辦吾事。”但因權臣王峻阻擾，此事作罷，柴榮被加授為檢校太傅、同中書門下平章事。
柴榮入朝覲見，但因王峻進讒，旋即返回鎮所。不久後，王峻獲罪被貶，柴榮被加封為晉王，並入朝任開封府尹兼功德使。
郭威病重，柴榮被加授為開府儀同三司、檢校太尉兼侍中，判內外兵馬事。
郭威駕崩，朝臣秘不發喪，柴榮按照遺詔，在柩前即皇帝位，為周世宗。
北漢世祖劉崇，趁後周國喪之際，自率三萬兵力，並招引遼國騎兵萬餘人，南犯潞州。柴榮聞訊後，力排眾議，決心親征，率軍兼程速進，在澤州高平之南的巴公原與北漢軍遭遇。
大戰展開時，右軍樊愛能、何徽部不戰遁潰，在危險時刻，柴榮不畏矢石，冒死督戰，大敗北漢，斬殺其驍將張元徽，觀望的遼軍見狀撤退。日暮時分，河陽節度使劉詞領後軍抵達，柴榮與之合力，再破北漢，追擊至高平，劉崇丟棄大量輜重，倉皇北逃。
高平之戰，鞏固了柴榮的地位。戰後，他為整飭軍紀，斬殺了樊愛能、何徽等七十多名臨陣脫逃的將士，同時對作戰有功的李重進、張永德、趙匡胤等人給予重賞。
柴榮又乘勝追擊，包圍北漢都城太原，但由於糧餉不繼，又加連日霖雨，士卒病疲，未能將其攻克，而在忻口阻擊遼軍的部隊又作戰不利，大將史彥超恃勇戰死，士氣大挫，柴榮下詔班師。
即位之初，年富力強，雄心勃勃，決心遵照養父的遺願，幹出一番大事業，曾向精究術數的左諫議大夫王樸發問：“朕當得幾年。”王樸答道：“臣固陋，輒以所學推之，三十年後非所知也。”柴榮聽後十分欣喜地說：“若如卿所言，朕當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣。”為實現這一目標，柴榮勵精圖治，銳意改革。
柴榮吸取高平之戰，周軍將不用命、士不能戰的教訓，命趙匡胤廣募天下壯士“選取優者為殿前諸班”，將禁軍整頓為一支威震鄰國的軍隊。先派士兵及民夫疏浚深州和冀州之間的胡盧河，又夾胡盧河而建城壘於李晏口，派重兵戍守。令近臣二十餘人，各撰《為君難為臣不易論》《平邊策》各一首，柴榮親覽之，並采納王樸的“攻取之道，從易者始”的建議，製定了“先南後北”的戰略。
柴榮派向訓、王景率軍西征後蜀，欲收複秦、鳳、成、階四州。向訓等被阻於鳳州，戰事陷於僵局，而西征之師的軍需供應不繼，宰臣執意請求罷兵。柴榮派趙匡胤作為特使前往秦州前線視察戰局，趙匡胤返回後，認為定能獲勝，從而堅定了柴榮的攻討之誌。周軍大破後蜀，秦、成、階三州相繼歸附，攻克鳳州，盡複四州之地。
柴榮準備親征南唐，先派李穀統領韓令坤等十二位將軍出征，同時下詔要求吳越王錢弘俶出兵常州，以牽製南唐軍力。因不讚同李穀持重的策略，改命李重進為淮南道行營指揮使，自己則領趙匡胤等主動出擊，取得正陽之戰的勝利，且派兵攻取了南唐的滁、揚、泰、光、舒等州。
後因雨季來臨，留李重進軍繼續圍攻壽州，自己則班師回京。柴榮征集工匠，於大梁城西汴水側造戰艦數百艘，命唐降卒教北人水戰，數月之後，縱橫出沒，殆絕唐兵。
柴榮，因南唐援軍抵達、周軍不利，於是再度南征，大敗南唐援軍於紫金山寨，消滅唐軍四萬人，繳獲船艦數百艘及眾多錢、帛、器械。壽州彈盡糧絕，向周軍投降，柴榮隨後自下蔡回京。
柴榮，親率諸軍第三次征南唐，攻濠州，敗唐軍於渦口，一鼓作氣，向東橫掃沿淮城柵，所向披靡。泗州守將舉城投降，柴榮親率水陸大軍東下，得唐軍艦船三百餘艘，加之周軍數百艘艦船，水陸俱奔，所向皆捷，連降濠州、漣水、亳州等地。
柴榮，親自率軍攻克楚州，再破揚州，繼續擴大戰果。前往泰州、廣陵、迎鑾江口，大敗唐軍。南唐元宗李璟遣使求和，進獻貢品，被迫獻上四州之地，畫江為界，每年進獻貢物十萬，以求罷兵。
至此，淮南之戰結束，柴榮悉平江北的淮南之地，得州十四、縣六十；李璟去帝號，隻稱“江南國主”，自揚州還京。
柴榮，三次南征，不但使南唐俯首就範，而且震懾了南方各割據勢力，為之後的北伐掃除了後顧之憂。
柴榮，親率諸軍北伐遼國，取道滄州北上，率步騎數萬直入遼境。至寧州，遼寧州刺史王洪以城降。
之後，領兵水陸俱下，至益津關，守將終廷暉舉城投降；至瓦橋關，守將姚內斌以城降；遼莫州刺史劉楚信舉州投降；瀛州刺史高彥暉，以本城歸順；義武節度使孫行友攻克易州，擒獲遼易州刺史李在欽；以瓦橋關設置雄州、益津關設置霸州，先鋒都指揮使張藏英，在瓦橋關北破遼騎兵數百人，攻下固安縣。
這次出師，僅四十二天，兵不血刃，連收三關三州，共十七縣。柴榮大會諸將，準備乘勝奪取幽州，諸將均認為不可，柴榮不聽。夜間，柴榮突患疾病，隻得自雄州回師。
昭義節度使李筠，攻克北漢遼州，擒獲其刺史張丕旦。柴榮回到開封，解除張永德殿前都點檢職務，命趙匡胤接任，封長子柴宗訓為梁王。
柴榮，因病在開封萬歲殿駕崩，終年三十九歲，在位六年，諡號睿武孝文皇帝，廟號世宗。
柴榮，勵精圖治，致力於統一大業，曾立下“以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平”的壯誌。在位期間，進一步在郭威的基礎上改革朝政，整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅，修訂禮樂、製度、刑法，抑製佛教，使得後周政治清明、百姓富庶，中原地區經濟開始複蘇，史家稱讚其“神武雄略，乃一代之英主也”。
柴榮，生於邢州堯山柴家莊，祖父柴翁、父親柴守禮，都是當地有名的富豪，後因家道中落，年未童冠的柴榮前去投奔嫁給同鄉人郭威的姑母柴氏。
柴榮，生性謹厚，幫助姑父郭威處理各種事務，深受郭威喜愛，而郭威妻子柴氏無子，便收養柴榮為子，郭威家境並不富裕，柴榮為資助家用，外出與鄴都富商頡跌氏做茶貨生意，往返江陵等地，其間學習騎射，略通史書和黃老學說的著作，及至成年後，棄商隨郭威從戎。
後漢政權建立，郭威以佐命功授為樞密副使，柴榮則被任命為左監門衛大將軍。郭威任鄴都留守、樞密使、天雄軍節度使時，授柴榮為天雄牙內指揮使，兼領貴州刺史、檢校右仆射。
後漢隱帝，猜忌郭威，將其和柴榮留居京都開封的親屬全部誅殺，並企圖派人殺死郭威，郭威以“清君側”的名義，殺向開封，柴榮受命留守鄴都，主持鄴都事務。
後周建立，柴榮旋即以皇子的身份拜澶州刺史、鎮寧軍節度使、檢校太保，封太原郡侯。柴榮在澶州任內，為政清肅，盜不犯境，深受官民倚信。
泰寧軍節度使慕容彥超叛亂，柴榮屢請率軍征討，得到郭威嘉許，在戰事不利之際，郭威一度對宰臣說：“如朕不可行，當使澶州兒子（柴榮）擊賊，方辦吾事。”但因權臣王峻阻擾，此事作罷，柴榮被加授為檢校太傅、同中書門下平章事。
柴榮入朝覲見，但因王峻進讒，旋即返回鎮所。不久後，王峻獲罪被貶，柴榮被加封為晉王，並入朝任開封府尹兼功德使。
郭威病重，柴榮被加授為開府儀同三司、檢校太尉兼侍中，判內外兵馬事。
郭威駕崩，朝臣秘不發喪，柴榮按照遺詔，在柩前即皇帝位，為周世宗。
北漢世祖劉崇，趁後周國喪之際，自率三萬兵力，並招引遼國騎兵萬餘人，南犯潞州。柴榮聞訊後，力排眾議，決心親征，率軍兼程速進，在澤州高平之南的巴公原與北漢軍遭遇。
大戰展開時，右軍樊愛能、何徽部不戰遁潰，在危險時刻，柴榮不畏矢石，冒死督戰，大敗北漢，斬殺其驍將張元徽，觀望的遼軍見狀撤退。日暮時分，河陽節度使劉詞領後軍抵達，柴榮與之合力，再破北漢，追擊至高平，劉崇丟棄大量輜重，倉皇北逃。
高平之戰，鞏固了柴榮的地位。戰後，他為整飭軍紀，斬殺了樊愛能、何徽等七十多名臨陣脫逃的將士，同時對作戰有功的李重進、張永德、趙匡胤等人給予重賞。
柴榮又乘勝追擊，包圍北漢都城太原，但由於糧餉不繼，又加連日霖雨，士卒病疲，未能將其攻克，而在忻口阻擊遼軍的部隊又作戰不利，大將史彥超恃勇戰死，士氣大挫，柴榮下詔班師。
即位之初，年富力強，雄心勃勃，決心遵照養父的遺願，幹出一番大事業，曾向精究術數的左諫議大夫王樸發問：“朕當得幾年。”王樸答道：“臣固陋，輒以所學推之，三十年後非所知也。”柴榮聽後十分欣喜地說：“若如卿所言，朕當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣。”為實現這一目標，柴榮勵精圖治，銳意改革。
柴榮吸取高平之戰，周軍將不用命、士不能戰的教訓，命趙匡胤廣募天下壯士“選取優者為殿前諸班”，將禁軍整頓為一支威震鄰國的軍隊。先派士兵及民夫疏浚深州和冀州之間的胡盧河，又夾胡盧河而建城壘於李晏口，派重兵戍守。令近臣二十餘人，各撰《為君難為臣不易論》《平邊策》各一首，柴榮親覽之，並采納王樸的“攻取之道，從易者始”的建議，製定了“先南後北”的戰略。
柴榮派向訓、王景率軍西征後蜀，欲收複秦、鳳、成、階四州。向訓等被阻於鳳州，戰事陷於僵局，而西征之師的軍需供應不繼，宰臣執意請求罷兵。柴榮派趙匡胤作為特使前往秦州前線視察戰局，趙匡胤返回後，認為定能獲勝，從而堅定了柴榮的攻討之誌。周軍大破後蜀，秦、成、階三州相繼歸附，攻克鳳州，盡複四州之地。
柴榮準備親征南唐，先派李穀統領韓令坤等十二位將軍出征，同時下詔要求吳越王錢弘俶出兵常州，以牽製南唐軍力。因不讚同李穀持重的策略，改命李重進為淮南道行營指揮使，自己則領趙匡胤等主動出擊，取得正陽之戰的勝利，且派兵攻取了南唐的滁、揚、泰、光、舒等州。
後因雨季來臨，留李重進軍繼續圍攻壽州，自己則班師回京。柴榮征集工匠，於大梁城西汴水側造戰艦數百艘，命唐降卒教北人水戰，數月之後，縱橫出沒，殆絕唐兵。
柴榮，因南唐援軍抵達、周軍不利，於是再度南征，大敗南唐援軍於紫金山寨，消滅唐軍四萬人，繳獲船艦數百艘及眾多錢、帛、器械。壽州彈盡糧絕，向周軍投降，柴榮隨後自下蔡回京。
柴榮，親率諸軍第三次征南唐，攻濠州，敗唐軍於渦口，一鼓作氣，向東橫掃沿淮城柵，所向披靡。泗州守將舉城投降，柴榮親率水陸大軍東下，得唐軍艦船三百餘艘，加之周軍數百艘艦船，水陸俱奔，所向皆捷，連降濠州、漣水、亳州等地。
柴榮，親自率軍攻克楚州，再破揚州，繼續擴大戰果。前往泰州、廣陵、迎鑾江口，大敗唐軍。南唐元宗李璟遣使求和，進獻貢品，被迫獻上四州之地，畫江為界，每年進獻貢物十萬，以求罷兵。
至此，淮南之戰結束，柴榮悉平江北的淮南之地，得州十四、縣六十；李璟去帝號，隻稱“江南國主”，自揚州還京。
柴榮，三次南征，不但使南唐俯首就範，而且震懾了南方各割據勢力，為之後的北伐掃除了後顧之憂。
柴榮，親率諸軍北伐遼國，取道滄州北上，率步騎數萬直入遼境。至寧州，遼寧州刺史王洪以城降。
之後，領兵水陸俱下，至益津關，守將終廷暉舉城投降；至瓦橋關，守將姚內斌以城降；遼莫州刺史劉楚信舉州投降；瀛州刺史高彥暉，以本城歸順；義武節度使孫行友攻克易州，擒獲遼易州刺史李在欽；以瓦橋關設置雄州、益津關設置霸州，先鋒都指揮使張藏英，在瓦橋關北破遼騎兵數百人，攻下固安縣。
這次出師，僅四十二天，兵不血刃，連收三關三州，共十七縣。柴榮大會諸將，準備乘勝奪取幽州，諸將均認為不可，柴榮不聽。夜間，柴榮突患疾病，隻得自雄州回師。
昭義節度使李筠，攻克北漢遼州，擒獲其刺史張丕旦。柴榮回到開封，解除張永德殿前都點檢職務，命趙匡胤接任，封長子柴宗訓為梁王。
柴榮，因病在開封萬歲殿駕崩，終年三十九歲，在位六年，諡號睿武孝文皇帝，廟號世宗。
柴榮，勵精圖治，致力於統一大業，曾立下“以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平”的壯誌。在位期間，進一步在郭威的基礎上改革朝政，整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅，修訂禮樂、製度、刑法，抑製佛教，使得後周政治清明、百姓富庶，中原地區經濟開始複蘇，史家稱讚其“神武雄略，乃一代之英主也”。