李克用，字翼聖，本姓朱邪，後賜姓李氏，祖籍隴右金城，出生於神武川新城，沙陀族，五代初軍閥，後唐王朝奠基人，後唐莊宗李存勖之父。驍勇善騎射，早年隨父出征，常衝鋒陷陣，軍中稱之為“飛虎子”，別號“李鴉兒”，因一目失明，又號“獨眼龍”。率沙陀軍南下鎮壓黃巢，受敕勤王，黃巢退出長安，由於李克用在長安收複戰中功勞最大，因此被命為河東節度使。南下大敗農民軍，靖難節度使朱玫、鳳翔節度使李昌符結交朱溫，意圖消滅李克用，李克用率軍擊敗二人，唐僖宗逃往鳳翔。李茂貞、王行瑜及韓建三帥進京挾持唐昭宗，李克用再度率軍勤王，大敗三帥，救出唐昭宗，因功被封為晉王。其後數年與朱溫爭戰，相互間成為爭奪天下的宿敵。此後，李克用長期割據河東，與占據汴州的朱溫長期對峙。朱溫篡唐稱帝，國號大梁，史稱後梁，李克用仍沿用大唐天佑年號，以複興唐朝為名與後梁爭雄。李克用病死，葬今山西代縣，其子李存勖建立後唐，追諡武皇帝，廟號太祖。
李克用，後唐獻祖李國昌的第三子，本姓朱邪氏，母親為秦氏，生於神武川的新城。十三歲時，見兩隻野鴨在空中飛翔，發一箭而射中兩隻野鴨，在場的人沒有不歎服他的箭術的。年少時就很驍勇，軍對中稱他為“李鴉兒”；十五歲時，李國昌討伐龐勳，他從軍出征，衝鋒陷陣均在眾將領之前，軍中視他為“飛虎子”。平定龐勳後，李國昌受封為振武軍節度使，李克用受封為雲中牙將。
沙陀部族一向強大，在唐朝平定龐勳起義的過程中更是戰功赫赫，李國昌自恃有功更是傲慢，唐懿宗對此很是擔心。唐懿宗轉任李國昌為雲州刺史、大同軍防禦使，李國昌稱病拒絕接受任命。李國昌拒命後，李克用便殺了大同軍防禦使段文楚，占據雲州，自稱留後。唐廷任命太仆卿盧簡方為振武軍節度使，會同幽、並兩州之兵討伐沙陀部族。盧簡方才到達嵐州，軍隊就潰不成軍，因此沙陀乘機占據代州以北的地區，成為唐朝的北部邊患。
唐僖宗即位，因原太原節度使李業對沙陀有恩，而李業已死，因此任命其子李鈞為靈武節度使、宣慰沙陀六州三部落使，讓李鈞招撫緝拿李克用，唐廷封李克用大同軍防禦使。不久，李國昌出擊黨項時候，吐穀渾首領赫連鐸突襲攻破振武軍，李克用聽到後，從雲州出發，去迎接父親李國昌。返回雲州時，雲州緊閉關卡不讓進入，李國昌、李克用父子無處可歸因此襲擊蔚州、朔州，收編士兵三千人。李國昌進駐蔚州而守，李克用回軍占據新城，唐僖宗遂任命赫連鐸為大同軍使，任命李鈞為代北招討使，前去繼續討伐沙陀。
沙陀先擊破遮虜軍，後又擊破苛嵐軍，唐軍數次敗北，沙陀勢力因此愈加強盛。沙陀北麵占據蔚、朔兩州，南麵侵入忻、代、嵐、石等地，直達太穀。招討使李琢會同幽州李可舉、雲州赫連鐸出擊沙陀，李克用與李可舉擁兵相拒於雄武軍，李克用的叔父李友金攜蔚、朔兩州向李琢投降，李克用聽到後，馬上帶兵返回。李可舉追李克用至藥兒嶺，大敗李克用，後李琢軍隊進行夾擊，又在蔚州擊敗李克用，沙陀大敗，李國昌、李克用父子流亡到韃靼。
黃巢攻陷京都長安，北起軍使陳景思率領沙陀降軍與吐渾、安慶軍隊萬人前往長安，行軍到絳州，沙陀軍大亂，大肆掠奪後回去。陳景思覺得沙陀軍除了李克用都沒法節製，請唐僖宗下詔書從韃靼召回李克用，任命為代州刺史、雁門以北行營節度使。李克用率領蕃漢軍隊上萬人出石嶺關，路過太原，李克用要求朝廷發軍餉，河東節度使鄭從讜隻給他錢幣一千緡、米一千石，李克用很生氣，縱兵大掠後返回。
陳景思、李克用再以步騎兵一萬七千前往京師長安，李克用出兵河中，屯兵乾坑，黃巢軍驚恐地說：“鴉兒軍到了。”李克用在石堤穀擊敗黃巢軍將領黃鄴，在良田坡擊敗趙璋、尚讓，起義軍橫屍三十裏。各地勤王軍都來到長安，在渭橋與黃巢軍大戰，黃巢軍敗退入城，李克用乘勝追擊，從光泰門進城，與起義軍戰於望春宮升陽殿，黃巢軍敗退，向南逃到藍田。長安被唐軍收複，李克用軍功居首，唐僖宗任命李克用為檢校司空、同中書門下平章事、河東節度使，任命李國昌為雁門以北行營節度使。其父李國昌去世，李克用派其弟李克修攻打昭義的孟方立，奪下澤、潞二州。孟方立敗走山東，以邢、洺、磁三州軍隊另外組建昭義軍，黃巢向南敗走到蔡州，降服秦宗權，攻打陳州。
李克用率兵五萬去援救陳州，想借道河陽，諸葛爽不同意，率部在河中渡河。在太康擊敗尚讓，又在西華擊敗黃鄴，黃巢且敗且退，到中牟，到達黃河邊還沒渡河，而李克用率兵追來，黃巢軍驚恐潰敗。等到了封丘，李克用再次擊敗黃巢軍，黃巢脫身逃跑，李克用追擊，一天一夜奔馳三百裏，追到冤朐，沒追上才被迫回軍。
李克用討伐黃巢後，路過汴州，在封禪寺休軍整頓，朱溫在上源驛宴請李克用，李克用乘酒醉大發脾氣，惹怒了朱溫。晚上，酒席散後，李克用喝醉睡著，朱溫埋伏的士兵出來，放火燒房，仆人郭景銖熄滅蠟燭，將李克用藏在床下，用水潑醒李克用並告訴他。幸好天降大雨把火滅了，李克用與隨從薛鐵山、賀回鶻等，借著閃電的光亮，從尉氏門用繩索墜城逃出，回到自己的部隊，史稱“上源驛之變”。
李克用來到太原，將此事上告唐僖宗，請求出兵汴州，並派其弟李克修領兵一萬人駐紮在河中地區待命，唐僖宗勸和才平息了這事。同時，因為擊破黃巢的功勞，唐廷封李克用為“隴西郡王”。
河中節度使王重榮因與宦官田令孜有過節，田令孜進言派王重榮調任兗州，任命定州的王處存為河中節度使，並下詔書讓李克用出兵保護王處存的轄地。王重榮命人轉告李克用：“天子下詔書給他，等李克用來了，讓他與王處存一起誅殺李克用。”並因此偽造詔書給李克用看，說：“這是朱溫的陰謀。”李克用信以為真，八次上表請求討伐朱溫，唐僖宗不同意，李克用非常憤怒。
王重榮不受命調任，唐僖宗命邠州的朱玫、鳳翔的李昌符去討伐他，而李克用卻出兵相助王重榮，在沙苑擊敗朱玫，引兵攻打長安，到處縱火、掠奪。唐僖宗出逃到興元，李克用退兵駐紮河中，朱玫造反出兵追唐僖宗，但沒有趕上唐僖宗，隻是抓住了襄王李煴。朱玫逼迫李煴稱帝，屯兵鳳翔，唐僖宗認為隻有李克用能擊敗朱玫，但李克用卻不願為唐僖宗所用。
當初在長安破黃巢時，天下兵馬都監楊複恭與李克用關係很好，唐僖宗派諫議大夫劉崇望帶著詔書去征召李克用，並說是楊複恭的想法，讓李克用出兵討伐朱玫等勢力，李克用表麵上答應了，但卻不帶兵前往。
李克用擊破孟遷，奪取邢、洺、磁三州，又命安金俊在雲州攻打赫連鐸。幽州李匡威出兵救赫連鐸，李匡威與安金俊在蔚州交戰，安金俊大敗。於是，李匡威、赫連鐸和朱溫都上書趁李克用戰敗要乘機討伐他，唐昭宗認為李克用破黃巢功高，不該去討伐他，召集台省四品以上官員討論這事，參加討論的官員大多說不可以討伐李克用。宰相張浚一人認為沙陀部族曾逼僖宗逃難至興元，罪該至死，可以討伐，軍容使楊複恭與李克用交情很好，他也極力上諫認為不可以討伐，唐昭宗同意了他的諫言，下詔書告知朱溫等人。
朱溫暗中賄賂張浚，讓張浚更加堅定原來的建議，唐昭宗迫不得已，任命張浚為太原四麵行營兵馬都統，韓建為副使，前去討伐李克用。潞州將領馮霸叛變向朱溫投降，朱派葛從周入駐潞州，唐朝廷任命京兆尹孫揆為昭義軍節度使，李克用派李存孝在長子抓了孫揆，又派康君立奪取了潞州。張浚與李克用在陰地交戰，張浚軍三戰三敗，張浚、韓建逃回。李克用的軍隊在晉、絳大肆掠奪，直到河中，所到之處滿目瘡痍、一片淒涼。李克用上表訴述事情，言辭傲慢，唐昭宗為此向他認錯，下詔書好言好語回複他。
唐昭宗再次任命李克用為河東節度使，加封隴西郡王，同時任命李克用為檢校太師兼中書令。李克用攻打的雲州赫連鐸，圍困赫連鐸一百多天，赫連鐸逃往吐渾。李克用軍隊在太原大肆掠奪，並離開晉、絳，奪取懷、孟二地，又來到邢州作為根據地，攻打鎮州的王鎔。李存孝奪取臨城，進攻元氏，盧龍節度使李匡威出兵救王鎔，李克用退兵邢州。
王鎔攻打敗退邢州的李克用，部將李存信、李嗣勳等在堯山擊敗王鎔。李克用又與王處存攻打王鎔，兩軍在新市交戰，李克用、王處存聯軍被王鎔擊敗。李匡威攻打雲州，以牽製李克用的兵力，李克用暗中返回雲州，出兵擊敗李匡威。
李存孝在邢州叛變李克用，李存孝向敵軍王鎔求救，李克用出兵井陘攻打王鎔，又發書信招降王鎔，同時猛攻王鎔的平山。王鎔懼怕破城，於是和李克用通行求和，向李克用獻帛五十萬匹，並出兵幫助攻打邢州李存孝。李克用擒住盤踞邢州的李存孝，並將其處死，李克用攻打幽州，李匡儔棄城出逃，李克用追至景城，殺了李匡儔，任命劉仁恭作為留後。
河中節度使王重盈去世，他的兒子王珂、王珙爭位，李克用上書請求王珂繼位，鳳翔李茂貞、邠寧王行瑜、華州韓建上書請求王珙繼位。唐昭宗開始左右為難，任命宰相崔胤為河中節度使，後來又同意李克用立王珂。李茂貞等人非常生氣，三處共同起兵前往攻打長安，後聽說李克用也出兵前來，才都收兵回去。
李克用攻克絳州，斬殺刺史王瑤，李克用來到河中，同州王行約前去長安，散布謠言說：“李克用的沙陀軍隊十萬人馬殺來了！”王行約想讓唐昭宗移駕邠州，李茂貞的幹兒子閻圭，想把唐昭宗劫到鳳翔，一時間長安大亂，唐昭宗出逃來到石門。李克用軍隊在河中一個多月，都沒往長安方向進發，唐昭宗派延王戒丕、王允兄兩人在李克用處做事，並告知長安的危急情況。
李克用進軍渭橋，被委以邠寧四麵行營都統，唐昭宗回到長安。李克用擊破邠州，王行瑜敗走到慶州後被殺，李克用收兵到雲陽，上書請求討伐李茂貞。昭宗慰勞李克用，讓他和李茂貞和解，授予李克用“忠正平難功臣”稱號，封為晉王。晉軍在渭北遇雨六十天，有人勸李克用進長安，李克用沒有下決定，都押衙蓋寓說：“自皇帝從石門回來，都不敢好好入睡，如果我們的軍隊渡過渭河，皇帝更會惶恐不安？這時我們來勤王，為什麽要進長安呢？”李克用笑道：“蓋寓都不信我，何況天下其他人呢！”收兵回去。
唐昭宗準備再次任命張浚為宰相，李克用說：“這是朱溫的陰謀呀。”上表說：“如陛下早上任命張浚為宰相，那麽我晚上就帶兵到朝廷來！“長安人心惶惶，唐昭宗終止了張浚的任命。朱溫攻打兗、鄆兩地，李克用派李存信借道魏州去救朱宣等人，李存信屯兵莘縣，軍隊在魏州擾民掠物，魏博節度使羅弘信埋伏部隊攻打李存信，李存信敗退到洺州。李克用親自帶兵攻打魏州，在洹水與羅弘信交戰，期間李克用的兒子李落落被殺。李克用破魏州、成安、洹水、臨漳等十餘城，又在白龍潭擊敗魏博軍，並攻打觀音門，朱溫救兵趕到，魏博軍之危才解除。
幽州節度使劉仁恭叛晉，李克用帶兵五萬攻打劉仁恭，兩軍戰於安塞，李克用大敗。朱溫派遣葛從周攻下邢、洺、磁三州，李克用派周德威出兵青山口，周德威在張公橋遭遇葛從周部隊的襲擊，周德威大敗。潞州守將薛誌勤去世，李罕之接管潞州，並叛變投靠朱溫，朱溫派氏叔琮攻破承天軍，後又攻破遼州，到達榆次，周德威在洞渦擊敗朱琮。
李嗣昭再次取澤、潞兩州，在沙河擊敗汴軍，再次奪取洺州，朱溫親自帶兵圍住李嗣昭部隊。李嗣昭敗走，逃至青山口，遇汴軍伏兵，李嗣昭大敗。李嗣昭奪取懷州，汴軍攻打鎮、定兩州，鎮、定兩州都脫離晉王而依附朱溫。
朱溫被唐朝加封為梁王。梁軍攻下晉州、絳州、河中，把王珂擒去。晉失去三個同盟，於是寫文書送錢禮向梁求和。朱溫認為晉國已經沒什麽實力了，可以直接攻下，於是說：“晉國雖然送來文書要求結盟，但文書措辭傲慢。”因此大舉進攻晉國。朱琮進入天井，張文敬進入新口，葛從周進入土門，王處直進入飛狐，侯言進入陰地。朱琮奪取澤、潞兩地，其副將白奉國攻破承天軍，遼州守將張鄂、汾州守將李瑭都迎接梁軍前去投降，一時間晉國領地內人心惶惶。這時天降大雨，梁軍士兵很多都得病了，於是梁軍都退兵回去了，晉軍再次奪回汾州，並誅殺了李瑭，周德威、李嗣昭奪取慈、隰兩州。
晉軍進攻晉州、絳州，在蒲縣大敗，梁軍乘勝攻下汾、慈、隰三州，並圍住太原。李克用大為恐慌，打算逃到雲州，又想逃往大漠，正在猶豫不決。這時，梁軍發生大規模疫情，退兵而去，周德威再次奪回汾、慈、隰三州。梁王朱溫迫使唐昭宗遷都至洛陽，改年號為天佑，李克用認為唐天子遷都洛陽是梁王朱溫挾持之下的舉動，並非天子自願，天佑不能算作正統的唐朝年號，拒絕使用，於是依舊使用天複年號。
李克用與契丹首領耶律阿保機，在雲中結為兄弟，梁攻打燕領地滄州，燕王劉仁恭向李克用借兵。李克用痛恨劉仁恭的反複無常，想不答應，他兒子李存勖進諫說：“這正是我們重新振作的機會。現在天下的形勢，歸附梁的勢力十有七八，像趙、魏、中山這些比較強的割據勢力都沒有不聽從於梁的。因此，黃河以北，沒有梁所擔心的勢力，梁所忌憚的就隻有我們和燕王劉仁恭了，如燕、晉合盟，那對梁來說不是什麽好事。爭天下要不在乎小節，而且他常圍困我們但我們卻去幫他解決困難，可以因此作為我們對他的恩德記著，這可以說是一舉兩得，這是不容錯失的機會呀！”李克用認為李存勖說的在理，為燕出兵攻破潞州，梁圍燕城的危機才消除。李克用命李嗣昭為潞州留後，後梁軍隊十萬人進攻潞州，築夾城將潞州圍住，李克用派周德威救潞州。
李克用得了重病，後梁篡唐，朱溫稱帝建立後梁，年號開平，李克用沿用唐年號天佑四年。李克用去世，享年五十三歲，去世前以三矢交付給長子李存勖，一矢討劉仁恭，一矢討伐契丹，一矢滅朱溫，以寄托平生的夙願。後來，李存勖藏三矢於武皇廟庭，下令薄葬，發喪後二十七日除服，其子李存勖繼位晉王，將李克用安葬在雁門。
李存勖即皇帝位，建立後唐，追尊皇考李克用為皇帝，妣為皇後，追尊李克用諡號為武皇帝，廟號太祖，立廟於太原。
李克用，後唐獻祖李國昌的第三子，本姓朱邪氏，母親為秦氏，生於神武川的新城。十三歲時，見兩隻野鴨在空中飛翔，發一箭而射中兩隻野鴨，在場的人沒有不歎服他的箭術的。年少時就很驍勇，軍對中稱他為“李鴉兒”；十五歲時，李國昌討伐龐勳，他從軍出征，衝鋒陷陣均在眾將領之前，軍中視他為“飛虎子”。平定龐勳後，李國昌受封為振武軍節度使，李克用受封為雲中牙將。
沙陀部族一向強大，在唐朝平定龐勳起義的過程中更是戰功赫赫，李國昌自恃有功更是傲慢，唐懿宗對此很是擔心。唐懿宗轉任李國昌為雲州刺史、大同軍防禦使，李國昌稱病拒絕接受任命。李國昌拒命後，李克用便殺了大同軍防禦使段文楚，占據雲州，自稱留後。唐廷任命太仆卿盧簡方為振武軍節度使，會同幽、並兩州之兵討伐沙陀部族。盧簡方才到達嵐州，軍隊就潰不成軍，因此沙陀乘機占據代州以北的地區，成為唐朝的北部邊患。
唐僖宗即位，因原太原節度使李業對沙陀有恩，而李業已死，因此任命其子李鈞為靈武節度使、宣慰沙陀六州三部落使，讓李鈞招撫緝拿李克用，唐廷封李克用大同軍防禦使。不久，李國昌出擊黨項時候，吐穀渾首領赫連鐸突襲攻破振武軍，李克用聽到後，從雲州出發，去迎接父親李國昌。返回雲州時，雲州緊閉關卡不讓進入，李國昌、李克用父子無處可歸因此襲擊蔚州、朔州，收編士兵三千人。李國昌進駐蔚州而守，李克用回軍占據新城，唐僖宗遂任命赫連鐸為大同軍使，任命李鈞為代北招討使，前去繼續討伐沙陀。
沙陀先擊破遮虜軍，後又擊破苛嵐軍，唐軍數次敗北，沙陀勢力因此愈加強盛。沙陀北麵占據蔚、朔兩州，南麵侵入忻、代、嵐、石等地，直達太穀。招討使李琢會同幽州李可舉、雲州赫連鐸出擊沙陀，李克用與李可舉擁兵相拒於雄武軍，李克用的叔父李友金攜蔚、朔兩州向李琢投降，李克用聽到後，馬上帶兵返回。李可舉追李克用至藥兒嶺，大敗李克用，後李琢軍隊進行夾擊，又在蔚州擊敗李克用，沙陀大敗，李國昌、李克用父子流亡到韃靼。
黃巢攻陷京都長安，北起軍使陳景思率領沙陀降軍與吐渾、安慶軍隊萬人前往長安，行軍到絳州，沙陀軍大亂，大肆掠奪後回去。陳景思覺得沙陀軍除了李克用都沒法節製，請唐僖宗下詔書從韃靼召回李克用，任命為代州刺史、雁門以北行營節度使。李克用率領蕃漢軍隊上萬人出石嶺關，路過太原，李克用要求朝廷發軍餉，河東節度使鄭從讜隻給他錢幣一千緡、米一千石，李克用很生氣，縱兵大掠後返回。
陳景思、李克用再以步騎兵一萬七千前往京師長安，李克用出兵河中，屯兵乾坑，黃巢軍驚恐地說：“鴉兒軍到了。”李克用在石堤穀擊敗黃巢軍將領黃鄴，在良田坡擊敗趙璋、尚讓，起義軍橫屍三十裏。各地勤王軍都來到長安，在渭橋與黃巢軍大戰，黃巢軍敗退入城，李克用乘勝追擊，從光泰門進城，與起義軍戰於望春宮升陽殿，黃巢軍敗退，向南逃到藍田。長安被唐軍收複，李克用軍功居首，唐僖宗任命李克用為檢校司空、同中書門下平章事、河東節度使，任命李國昌為雁門以北行營節度使。其父李國昌去世，李克用派其弟李克修攻打昭義的孟方立，奪下澤、潞二州。孟方立敗走山東，以邢、洺、磁三州軍隊另外組建昭義軍，黃巢向南敗走到蔡州，降服秦宗權，攻打陳州。
李克用率兵五萬去援救陳州，想借道河陽，諸葛爽不同意，率部在河中渡河。在太康擊敗尚讓，又在西華擊敗黃鄴，黃巢且敗且退，到中牟，到達黃河邊還沒渡河，而李克用率兵追來，黃巢軍驚恐潰敗。等到了封丘，李克用再次擊敗黃巢軍，黃巢脫身逃跑，李克用追擊，一天一夜奔馳三百裏，追到冤朐，沒追上才被迫回軍。
李克用討伐黃巢後，路過汴州，在封禪寺休軍整頓，朱溫在上源驛宴請李克用，李克用乘酒醉大發脾氣，惹怒了朱溫。晚上，酒席散後，李克用喝醉睡著，朱溫埋伏的士兵出來，放火燒房，仆人郭景銖熄滅蠟燭，將李克用藏在床下，用水潑醒李克用並告訴他。幸好天降大雨把火滅了，李克用與隨從薛鐵山、賀回鶻等，借著閃電的光亮，從尉氏門用繩索墜城逃出，回到自己的部隊，史稱“上源驛之變”。
李克用來到太原，將此事上告唐僖宗，請求出兵汴州，並派其弟李克修領兵一萬人駐紮在河中地區待命，唐僖宗勸和才平息了這事。同時，因為擊破黃巢的功勞，唐廷封李克用為“隴西郡王”。
河中節度使王重榮因與宦官田令孜有過節，田令孜進言派王重榮調任兗州，任命定州的王處存為河中節度使，並下詔書讓李克用出兵保護王處存的轄地。王重榮命人轉告李克用：“天子下詔書給他，等李克用來了，讓他與王處存一起誅殺李克用。”並因此偽造詔書給李克用看，說：“這是朱溫的陰謀。”李克用信以為真，八次上表請求討伐朱溫，唐僖宗不同意，李克用非常憤怒。
王重榮不受命調任，唐僖宗命邠州的朱玫、鳳翔的李昌符去討伐他，而李克用卻出兵相助王重榮，在沙苑擊敗朱玫，引兵攻打長安，到處縱火、掠奪。唐僖宗出逃到興元，李克用退兵駐紮河中，朱玫造反出兵追唐僖宗，但沒有趕上唐僖宗，隻是抓住了襄王李煴。朱玫逼迫李煴稱帝，屯兵鳳翔，唐僖宗認為隻有李克用能擊敗朱玫，但李克用卻不願為唐僖宗所用。
當初在長安破黃巢時，天下兵馬都監楊複恭與李克用關係很好，唐僖宗派諫議大夫劉崇望帶著詔書去征召李克用，並說是楊複恭的想法，讓李克用出兵討伐朱玫等勢力，李克用表麵上答應了，但卻不帶兵前往。
李克用擊破孟遷，奪取邢、洺、磁三州，又命安金俊在雲州攻打赫連鐸。幽州李匡威出兵救赫連鐸，李匡威與安金俊在蔚州交戰，安金俊大敗。於是，李匡威、赫連鐸和朱溫都上書趁李克用戰敗要乘機討伐他，唐昭宗認為李克用破黃巢功高，不該去討伐他，召集台省四品以上官員討論這事，參加討論的官員大多說不可以討伐李克用。宰相張浚一人認為沙陀部族曾逼僖宗逃難至興元，罪該至死，可以討伐，軍容使楊複恭與李克用交情很好，他也極力上諫認為不可以討伐，唐昭宗同意了他的諫言，下詔書告知朱溫等人。
朱溫暗中賄賂張浚，讓張浚更加堅定原來的建議，唐昭宗迫不得已，任命張浚為太原四麵行營兵馬都統，韓建為副使，前去討伐李克用。潞州將領馮霸叛變向朱溫投降，朱派葛從周入駐潞州，唐朝廷任命京兆尹孫揆為昭義軍節度使，李克用派李存孝在長子抓了孫揆，又派康君立奪取了潞州。張浚與李克用在陰地交戰，張浚軍三戰三敗，張浚、韓建逃回。李克用的軍隊在晉、絳大肆掠奪，直到河中，所到之處滿目瘡痍、一片淒涼。李克用上表訴述事情，言辭傲慢，唐昭宗為此向他認錯，下詔書好言好語回複他。
唐昭宗再次任命李克用為河東節度使，加封隴西郡王，同時任命李克用為檢校太師兼中書令。李克用攻打的雲州赫連鐸，圍困赫連鐸一百多天，赫連鐸逃往吐渾。李克用軍隊在太原大肆掠奪，並離開晉、絳，奪取懷、孟二地，又來到邢州作為根據地，攻打鎮州的王鎔。李存孝奪取臨城，進攻元氏，盧龍節度使李匡威出兵救王鎔，李克用退兵邢州。
王鎔攻打敗退邢州的李克用，部將李存信、李嗣勳等在堯山擊敗王鎔。李克用又與王處存攻打王鎔，兩軍在新市交戰，李克用、王處存聯軍被王鎔擊敗。李匡威攻打雲州，以牽製李克用的兵力，李克用暗中返回雲州，出兵擊敗李匡威。
李存孝在邢州叛變李克用，李存孝向敵軍王鎔求救，李克用出兵井陘攻打王鎔，又發書信招降王鎔，同時猛攻王鎔的平山。王鎔懼怕破城，於是和李克用通行求和，向李克用獻帛五十萬匹，並出兵幫助攻打邢州李存孝。李克用擒住盤踞邢州的李存孝，並將其處死，李克用攻打幽州，李匡儔棄城出逃，李克用追至景城，殺了李匡儔，任命劉仁恭作為留後。
河中節度使王重盈去世，他的兒子王珂、王珙爭位，李克用上書請求王珂繼位，鳳翔李茂貞、邠寧王行瑜、華州韓建上書請求王珙繼位。唐昭宗開始左右為難，任命宰相崔胤為河中節度使，後來又同意李克用立王珂。李茂貞等人非常生氣，三處共同起兵前往攻打長安，後聽說李克用也出兵前來，才都收兵回去。
李克用攻克絳州，斬殺刺史王瑤，李克用來到河中，同州王行約前去長安，散布謠言說：“李克用的沙陀軍隊十萬人馬殺來了！”王行約想讓唐昭宗移駕邠州，李茂貞的幹兒子閻圭，想把唐昭宗劫到鳳翔，一時間長安大亂，唐昭宗出逃來到石門。李克用軍隊在河中一個多月，都沒往長安方向進發，唐昭宗派延王戒丕、王允兄兩人在李克用處做事，並告知長安的危急情況。
李克用進軍渭橋，被委以邠寧四麵行營都統，唐昭宗回到長安。李克用擊破邠州，王行瑜敗走到慶州後被殺，李克用收兵到雲陽，上書請求討伐李茂貞。昭宗慰勞李克用，讓他和李茂貞和解，授予李克用“忠正平難功臣”稱號，封為晉王。晉軍在渭北遇雨六十天，有人勸李克用進長安，李克用沒有下決定，都押衙蓋寓說：“自皇帝從石門回來，都不敢好好入睡，如果我們的軍隊渡過渭河，皇帝更會惶恐不安？這時我們來勤王，為什麽要進長安呢？”李克用笑道：“蓋寓都不信我，何況天下其他人呢！”收兵回去。
唐昭宗準備再次任命張浚為宰相，李克用說：“這是朱溫的陰謀呀。”上表說：“如陛下早上任命張浚為宰相，那麽我晚上就帶兵到朝廷來！“長安人心惶惶，唐昭宗終止了張浚的任命。朱溫攻打兗、鄆兩地，李克用派李存信借道魏州去救朱宣等人，李存信屯兵莘縣，軍隊在魏州擾民掠物，魏博節度使羅弘信埋伏部隊攻打李存信，李存信敗退到洺州。李克用親自帶兵攻打魏州，在洹水與羅弘信交戰，期間李克用的兒子李落落被殺。李克用破魏州、成安、洹水、臨漳等十餘城，又在白龍潭擊敗魏博軍，並攻打觀音門，朱溫救兵趕到，魏博軍之危才解除。
幽州節度使劉仁恭叛晉，李克用帶兵五萬攻打劉仁恭，兩軍戰於安塞，李克用大敗。朱溫派遣葛從周攻下邢、洺、磁三州，李克用派周德威出兵青山口，周德威在張公橋遭遇葛從周部隊的襲擊，周德威大敗。潞州守將薛誌勤去世，李罕之接管潞州，並叛變投靠朱溫，朱溫派氏叔琮攻破承天軍，後又攻破遼州，到達榆次，周德威在洞渦擊敗朱琮。
李嗣昭再次取澤、潞兩州，在沙河擊敗汴軍，再次奪取洺州，朱溫親自帶兵圍住李嗣昭部隊。李嗣昭敗走，逃至青山口，遇汴軍伏兵，李嗣昭大敗。李嗣昭奪取懷州，汴軍攻打鎮、定兩州，鎮、定兩州都脫離晉王而依附朱溫。
朱溫被唐朝加封為梁王。梁軍攻下晉州、絳州、河中，把王珂擒去。晉失去三個同盟，於是寫文書送錢禮向梁求和。朱溫認為晉國已經沒什麽實力了，可以直接攻下，於是說：“晉國雖然送來文書要求結盟，但文書措辭傲慢。”因此大舉進攻晉國。朱琮進入天井，張文敬進入新口，葛從周進入土門，王處直進入飛狐，侯言進入陰地。朱琮奪取澤、潞兩地，其副將白奉國攻破承天軍，遼州守將張鄂、汾州守將李瑭都迎接梁軍前去投降，一時間晉國領地內人心惶惶。這時天降大雨，梁軍士兵很多都得病了，於是梁軍都退兵回去了，晉軍再次奪回汾州，並誅殺了李瑭，周德威、李嗣昭奪取慈、隰兩州。
晉軍進攻晉州、絳州，在蒲縣大敗，梁軍乘勝攻下汾、慈、隰三州，並圍住太原。李克用大為恐慌，打算逃到雲州，又想逃往大漠，正在猶豫不決。這時，梁軍發生大規模疫情，退兵而去，周德威再次奪回汾、慈、隰三州。梁王朱溫迫使唐昭宗遷都至洛陽，改年號為天佑，李克用認為唐天子遷都洛陽是梁王朱溫挾持之下的舉動，並非天子自願，天佑不能算作正統的唐朝年號，拒絕使用，於是依舊使用天複年號。
李克用與契丹首領耶律阿保機，在雲中結為兄弟，梁攻打燕領地滄州，燕王劉仁恭向李克用借兵。李克用痛恨劉仁恭的反複無常，想不答應，他兒子李存勖進諫說：“這正是我們重新振作的機會。現在天下的形勢，歸附梁的勢力十有七八，像趙、魏、中山這些比較強的割據勢力都沒有不聽從於梁的。因此，黃河以北，沒有梁所擔心的勢力，梁所忌憚的就隻有我們和燕王劉仁恭了，如燕、晉合盟，那對梁來說不是什麽好事。爭天下要不在乎小節，而且他常圍困我們但我們卻去幫他解決困難，可以因此作為我們對他的恩德記著，這可以說是一舉兩得，這是不容錯失的機會呀！”李克用認為李存勖說的在理，為燕出兵攻破潞州，梁圍燕城的危機才消除。李克用命李嗣昭為潞州留後，後梁軍隊十萬人進攻潞州，築夾城將潞州圍住，李克用派周德威救潞州。
李克用得了重病，後梁篡唐，朱溫稱帝建立後梁，年號開平，李克用沿用唐年號天佑四年。李克用去世，享年五十三歲，去世前以三矢交付給長子李存勖，一矢討劉仁恭，一矢討伐契丹，一矢滅朱溫，以寄托平生的夙願。後來，李存勖藏三矢於武皇廟庭，下令薄葬，發喪後二十七日除服，其子李存勖繼位晉王，將李克用安葬在雁門。
李存勖即皇帝位，建立後唐，追尊皇考李克用為皇帝，妣為皇後，追尊李克用諡號為武皇帝，廟號太祖，立廟於太原。