義存，俗姓曾，福建泉州南安澗埕村人，世代信奉佛教的家庭。自幼養成對佛教崇敬而親切的感情，9歲時就要求出家，父母不允，12歲隨父遊莆田玉澗寺，遂留寺不回，禮寺僧慶玄和尚為師，隨侍五年，17歲落發為僧，改名義存。
武宗降旨“毀佛教，複僧尼為民。”，義存被迫還俗，但他奉佛的信仰毫不動搖。不久，他來到今福州北峰芙蓉山晉見弘照法師，被收留為弟子。禁令廢除，恢複佛教活動。義存北遊吳、楚、梁、宋、燕、秦等地，28歲的義存在幽州受具足戒，再次出遊江南各地名山大刹，受法於湖南武陵德山寺清鑒禪師。
義存回閩，居於今福州郊區芙蓉山石室，門友行實和尚促其出山，同到象骨峰結庵建院，先創庵於檉洋映涼台之北。在裏人及官府資助下，建成當時閩中規模最大的寺院，時遇應天節，唐僖宗賜額“應天雪峰禪院”，賜號“真覺大師”，禦賜紫袈裟。
義存在雪峰，一麵籌資建寺，一麵弘宗演教，“四方衲子雲集，至無容所，僧眾盛時多達1500餘人。門下高僧輩出，分為54支，其中雲門宗創始人文偃是義存的嫡傳弟子；法眼宗的創始人文益是他的三傳弟子，這兩宗的佛教徒都尊雪峰為“祖庭”，他們分別成為晚唐五代禪宗中的五宗之一。
此外，福州玄沙院的開山祖師備、福州怡山長慶寺的中興祖師慧棱、福州鼓山湧泉寺開山祖神晏、越州洞岩寺的可休，信州鵝湖的智孚等皆出於義存門下，後來他們各自擁徒說法，成為一方開山之祖。
境內兵連禍結，戰雲密布，山居不可寧處，義存再遊吳越，轉至浙江四明山避亂，並在浙江四明山脈結廬為庵廣傳佛法，普渡眾生。王審知入閩後，安定社會秩序，建立地方政權，奉行崇佛政策，迎回義存，大加禮遇，還時常迎請義存住進節度使府，為僚屬官將談經說法。王氏政權資助義存將寺遷至陳洋，經過義存多年努力，境內佛教大行。
義存示寂，世壽87歲，僧臘59年，閩王遣子王延稟主祭，埋骨難提塔，著有《雪峰清規》、《雪峰語錄》等傳世。
武宗降旨“毀佛教，複僧尼為民。”，義存被迫還俗，但他奉佛的信仰毫不動搖。不久，他來到今福州北峰芙蓉山晉見弘照法師，被收留為弟子。禁令廢除，恢複佛教活動。義存北遊吳、楚、梁、宋、燕、秦等地，28歲的義存在幽州受具足戒，再次出遊江南各地名山大刹，受法於湖南武陵德山寺清鑒禪師。
義存回閩，居於今福州郊區芙蓉山石室，門友行實和尚促其出山，同到象骨峰結庵建院，先創庵於檉洋映涼台之北。在裏人及官府資助下，建成當時閩中規模最大的寺院，時遇應天節，唐僖宗賜額“應天雪峰禪院”，賜號“真覺大師”，禦賜紫袈裟。
義存在雪峰，一麵籌資建寺，一麵弘宗演教，“四方衲子雲集，至無容所，僧眾盛時多達1500餘人。門下高僧輩出，分為54支，其中雲門宗創始人文偃是義存的嫡傳弟子；法眼宗的創始人文益是他的三傳弟子，這兩宗的佛教徒都尊雪峰為“祖庭”，他們分別成為晚唐五代禪宗中的五宗之一。
此外，福州玄沙院的開山祖師備、福州怡山長慶寺的中興祖師慧棱、福州鼓山湧泉寺開山祖神晏、越州洞岩寺的可休，信州鵝湖的智孚等皆出於義存門下，後來他們各自擁徒說法，成為一方開山之祖。
境內兵連禍結，戰雲密布，山居不可寧處，義存再遊吳越，轉至浙江四明山避亂，並在浙江四明山脈結廬為庵廣傳佛法，普渡眾生。王審知入閩後，安定社會秩序，建立地方政權，奉行崇佛政策，迎回義存，大加禮遇，還時常迎請義存住進節度使府，為僚屬官將談經說法。王氏政權資助義存將寺遷至陳洋，經過義存多年努力，境內佛教大行。
義存示寂，世壽87歲，僧臘59年，閩王遣子王延稟主祭，埋骨難提塔，著有《雪峰清規》、《雪峰語錄》等傳世。