裴度，字中立，漢族，河東聞喜人，唐代中期傑出的政治家、文學家。出身河東裴氏東眷房，唐憲宗時累遷禦史中丞。他支持憲宗削藩，因而與宰相武元衡均遇刺，武元衡遇害，裴度亦傷首，旋即代武元衡為相。後親自出鎮，督統諸將平定淮西之亂，以功封晉國公，世稱“裴晉公”。此後，曆仕穆宗、敬宗、文宗三朝，數度出鎮拜相，晚年隨世俗沉浮，以求避禍，官終中書令。去世時年七十五歲，獲贈太傅，諡號“文忠”，加贈太師，後配享憲宗廟廷。
裴度，出身世宦名族“河東裴氏”中的東眷裴氏，祖父裴有鄰，曾任濮州濮陽縣令。父親裴漵，曾任河南府澠池縣丞。裴度中進士科，參與唐德宗李適在殿廷親自詔試的賢良方正、能直言極諫科考試，因應對策問的成績優等，被委任為河陰縣尉。後晉升為監察禦史，密章奏論德宗寵臣時措語直切，德宗不喜，裴度遂被調出朝廷任河南府功曹。後提升為起居舍人。
魏博節度使田季安去世，其子田懷諫年幼不能管理軍政，府營軍官擁立魏博軍衙內兵馬使田興擔任留後。田興安排心腹前往朝廷，奏請魏博遵守朝廷法令，由朝廷委任魏博的官吏，向朝廷繳納法定賦稅。唐憲宗派裴度出使魏州宣布解說朝廷旨意，田興任留後時，拒絕享用逾越規製的車輛、服飾、住房，仍居住在原采訪使的官廳。他請裴度在其居所的牆壁上寫下題文，以記述自己的謙卑奉法，魏博人十分感激裴度。田興又請裴度遍行魏博所屬的各郡，傳達憲宗的詔書旨意，魏博人到郊外迎接，倍感欣悅，裴度出使魏博回朝後，被任命為中書舍人。
因討吳元濟諸軍久未有功，裴度又兼任刑部侍郎，受命赴蔡州行營宣慰，了解軍情，向諸將傳達朝廷旨意。回朝後，他向憲宗分析形勢，並深為看好忠武軍節度使李光顏。不久後，李光顏大破淮西軍於陳州溵水縣西南的時曲，消息傳來，憲宗歎服裴度的知人善用。
成德節度使王承宗、平盧節度使李師道都派刺客刺殺宰相武元衡，同時指使他們刺殺裴度。武元衡像往常一樣騎馬上朝，剛出所居的靖安坊東門，刺客從暗中射出了密集的箭，射得武元衡的隨從紛紛逃散，然後牽了武元衡的馬走了十幾步，殺了武元衡，取首級而去；裴度從長安通化裏宅所出門，刺客向裴度擊刺三劍：頭一劍砍斷了裴度的靴帶；第二劍刺中背部，剛剛劃破內衣；末一劍微傷裴度的頭部。裴度跌下馬來，幸好他頭戴氈帽，因此傷得不深，刺客又揮劍追殺裴度，其隨從王義以身掩護，被砍斷了右手，裴度跌進路邊的溝中，刺客以為他已死，這才罷手離去。此事震動朝野，事隔三日，憲宗下詔委任裴度為門下侍郎、同中書門下平章事。
裴度自出使魏博返朝，頗受憲宗看重。再從蔡州勞軍回京，憲宗更加聽從他的意見。因武元衡執政，委以重任卻未見成效，自武元衡遇害後，憲宗便將朝廷的重大謀劃決策之事托付給裴度。起初，武元衡遇害，某些獻計者奏請罷免裴度的官職，以安撫王承宗、李師道之心，憲宗大怒說：“如果罷免裴度，這就是讓奸計得逞，朝廷綱紀如何整頓？朕任用裴度一人，足以擊敗這兩個亂臣賊子。”裴度也以平叛為己任。當他因所受刺傷向朝廷請求告假二十餘日時，憲宗下詔派衛兵到裴度的私宅值夜守衛，內宮使臣前往他家問候探詢絡繹不絕。在拜相前一日，憲宗又特許他入延英殿應答，安撫告慰備至。當時，京師內驚擾四起，朝野一片驚恐。待到委任裴度為相的製誥下達，人心方才安定。從此，朝廷不斷收到有關討賊的計策，調兵遣將愈益緊急。
憲宗的生母王皇後逝世，裴度任禮儀使。憲宗不上朝，想讓塚宰來總領百官。裴度認為不必因循守舊，建議不設塚宰，憲宗便讓中書門下省暫時處置政務，裴度的建議受到時人稱許。
蔡州行營的唐、鄧節度使高霞寓自蕭陂進至文城柵，遇伏而敗，僅以身免。在此之前，憲宗詢問群臣討伐吳元濟是否妥當。朝臣多認為還是罷兵赦罪為上策，翰林學士錢徽、蕭俛等紛紛對策延英殿，想借此勸阻憲宗罷兵。惟有裴度聲稱：吳元濟不可赦免。及至高霞寓兵敗，宰相們以為憲宗必定厭倦用兵，想以停止征討應答。眾宰輔在延英殿剛要啟奏，憲宗說：“一勝一負，是兵家的常態。若是王師就不該失敗，那麽自古以來朝廷用兵還有何難？屢屢無所不能，就不應留有這號凶賊。今天隻論此次用兵該與不該，以及朝廷決斷處置是否妥當，眾卿隻須在關鍵問題上做出處理。將帥有不合適的，撤去，毋須遲疑；兵力不足的，迅速給予接應。怎麽能夠因一個將領的失利，就阻止既定的大計？”於是，宰臣不敢再言罷兵，裴度平淮之計得以推行。
王稷家的兩個奴仆告發王稷掉換其父的遺表，隱瞞了進奉朝廷的財物，憲宗將奴仆留在宮內，派宦官去東都搜查王稷的家財。裴度從大局考慮，建議憲宗停止追查，以安撫全國的將帥。憲宗當天就讓宮內使臣返回，將兩個家奴交給京兆府處死。
李光顏、烏重胤諸將屢奏捷報，但唐軍征討淮西四年，朝廷難以支付糧餉，而諸將彼此觀望，輕忽剿寇，收獲甚微，憲宗也以此為憂。宰相李逢吉、王涯等人以勞損軍力、耗費財賦為由，勸阻憲宗罷兵。裴度在旁緘默不語，憲宗向他征詢意見，裴度回答：“臣請求親自督戰。”次日，在延英殿重議此事，待李逢吉等出殿後，憲宗單獨留下裴度，對他說：“卿確能替朕出巡嗎？”裴度匍伏流淚說：“臣與此賊誓不兩全！”憲宗也為之動容。裴度又進言說：“臣日前看到吳元濟的乞降表，料想這個逆賊，處境實已窘迫，隻是我軍諸將持見不一，未能進逼，所以未降罷了。如果臣親赴行營，那麽諸將各都想要立功來鞏固聖上的恩寵，剿滅此賊是必定無疑的了！”憲宗表示同意。
裴度以門下侍郎、同中書門下平章事、蔡州刺史之職，任彰義軍節度使及申、光、蔡州觀察使，兼任淮西宣慰招討處置使，為顧忌淮西行營都統、宣武軍節度使韓弘而不願加“招討”之名，請求隻稱“宣慰處置使”。又請求將“改弦更張”改為“暫停樞衡”，將“煩勞宰相”改為“授以成謀”。他因此行既兼招撫，因此請求將“剪除”改為“革心”。憲宗一一予以采納。裴度又委任刑部侍郎馬總為宣慰副使，太子右庶子韓愈為行軍司馬，司勳員外郎李正封、都官員外郎馮宿、禮部員外郎李宗閔等人任判官及書記等職，這些奏請也都獲準。
德宗時，朝政多有乖情悖理之舉，朝廷官員偶有過從，也多命金吾衛暗中偵察上報，以致宰相不敢在自己家中見客。到裴度輔政，因眾亂臣逆賊尚未誅除，應接待奇才能士，共商破賊計謀，他於是奏請在宰相私宅接見賓客，憲宗準奏。從此天下賢才俊傑得以向宰相獻計出謀，宰相能在私宅接待才士，是由裴度奏請而施行的。自討伐淮西以來，朝廷的軍隊屢遭失敗，議論之人因官軍被殺傷的人愈來愈多，轉送不及，考慮息兵撤軍，頻繁交相進奏。裴度認為根本的禍患不及時除掉，終將釀成大禍，不除淮西的腹心之患，兩河的寇賊，也將效法淮西逆賊，與朝廷一爭高下。於是堅決請求堅持討伐，憲宗十分傾心信賴裴度，因此言聽計從毫不猶疑。
裴度受命後，在延英殿回答憲宗策問，進陳衷情說：“主憂臣辱，理當赴義捐生獻必死之力。逆賊被滅，則將有朝見天子之日；賊在一日，則將無返回朝廷之期。”憲宗為他的懇切陳情潸然淚下。同年八月初三，裴度前往淮西，憲宗詔令神策軍派三百名騎士隨從護衛，並親至通化門慰問勉勵。裴度在城樓下含淚辭別，憲宗賜給他帝王佩用的通天犀角腰帶。裴度名義上雖是宣撫使，實際上行使元帥職權，仍以郾城為官署所在地。憲宗因李逢吉與裴度不和，於是將其罷相，外調為劍南東川節度使。
裴度離京後，淮西行營大將李光顏、烏重胤對監軍梁守謙說：“如果等裴度到來並建立了軍功，就會對我們不利。當迅疾出戰，先行立功。”率軍出戰，但敗於賈店。裴度到達郾城，立即巡撫諸軍，宣達聖旨，士氣倍增。當時諸道兵都有宦官監陣，致使“進退不由主將，戰勝則先使獻捷，偶創則淩挫百端”。裴度又罷中使監軍，歸兵權於將帥，頗得軍心。由於裴度軍法嚴肅，號令劃一，因此捷報連傳。裴度派使者入蔡州勸降，吳元濟拒降，李愬雪夜襲破懸瓠城，擒獲吳元濟。裴度先派宣慰副使馬總入城安撫。裴度執持彰義軍使符節，帶領洄曲投降的士卒萬人，相繼進往，李愬身著戎裝以軍禮迎接裴度，在路旁拜見。裴度處置政務後，蔡州人極其高興。吳元濟時法令：路途上不許相對密談；夜晚不得燃點火燭；有以酒食相交往的人，按軍法論處。裴度卻減省刑法：除盜賊鬥殺外，其餘舊法一概取消，相互往來，不再以白天、夜晚作為限製。到這時，歸降朝廷的蔡州人才知道有人生的歡樂。
最初，裴度用蔡州士卒任署府衛兵，有人認為反叛地區剛剛歸順的人，他們尚未安心，不可自己撤去防備。裴度笑著回答說：“我受朝廷任命做彰義軍節度使，叛逆元凶已經被擒，蔡州黎民就是本朝的黎民了。”蔡州父老聽說後，無不感激涕零。申、光二州的百姓，立即平穩安定下來。憲宗受降，斬吳元濟，至此，淮西戰事終告結束。
裴度由蔡州入朝，留馬總任彰義軍留後，裴度剛入蔡州時，有人誣陷裴度私自沒收吳元濟家的婦人珍寶，憲宗聽說後頗為懷疑他。這時憲宗想將吳元濟的舊將全部誅殺，加授梁守謙兩支寶劍，派他前往蔡州執行。裴度回朝至郾城時遇見梁守謙，便又與他返回蔡州，按罪行輕重對吳元濟的舊將施以刑罰，並未完全按憲宗詔令行事。梁守謙一再以詔令製止裴度，裴度先以奏疏陳述，之後直接回朝當麵陳述。
當時，成德節度使王承宗十分恐懼，裴度接受韓愈的建議，派善辯的柏耆攜信至鎮州曉喻王承宗，王承宗攝於兵威，隻得上表獻上德、棣二州，順服於朝廷。憲宗為嘉獎裴度，下詔加其為金紫光祿大夫、弘文館大學士，賜勳上柱國，封晉國公，食邑三千戶，複知政事，加授其子及侄女婿等官職，又詔刑部侍郎韓愈撰《平淮西碑》，以示紀念。
憲宗因淮西平定、功臣李光顏等入朝時，打算在宮內為他們設宴，詔令六軍使派人修葺麟德殿的東廊。軍使張奉國因公費不足，拿出私財用以補助，他向宰相訴說了這件事。裴度委婉稟奏說：“陛下營造宮室，有將作監等司局經管，怎麽能讓功臣破費家產來營建修繕？”憲宗惱怒張奉國泄露此事，便讓他辭官歸居。疏浚龍首渠，興建凝暉殿，雕塑裝飾綺麗光華，將佛寺的花木移植到內宮庭院。程異、皇甫鎛二人兼任度支使、鹽鐵使時，屢屢進貢超額錢財，幫助憲宗營造宮室。憲宗又以程異、皇甫鎛在平定蔡州時供給糧餉不少，同時授予二人同平章事之職。裴度在延英殿麵奏時因而勸諫憲宗，憲宗未同意；裴度三次上疏論析此事，甚至請求免除自己的相位，憲宗都不省悟。
此時，商人張陟欠五坊使楊朝汶的利息錢潛藏隱跡，楊朝汶在張陟家搜到一個私人記事簿，有個欠債人盧載初，說是已故的西川節度使盧坦的手書筆跡，楊朝汶就逮捕盧坦家的人關押起來。盧坦的兒子不敢申辯鳴冤，便用自己的錢償還楊朝汶。經驗證筆跡，卻是已故鄭滑節度使盧群的手筆。盧坦的兒子為此事申辯索還代償的錢，楊朝汶說：“錢已進繳入宮，不可能再得到。”禦史中丞蕭俛與諫官們向憲宗上疏，陳述楊朝汶強暴蠻橫的情況，裴度與崔群趁延英殿對答策問時，也力陳其暴橫情況。憲宗說：“朕要與你們商量東線的軍事，這樣的小事我自會處置。”裴度進奏說：“用兵是小事，五坊使追捕無辜平民是大事。軍事不順，可憂的隻是山東一地；五坊使濫施暴虐強橫，恐怕將會亂了皇城危及天子。”憲宗很不高興，在裴度的堅持下，憲宗不得不將楊朝汶賜死，並釋放所有被拘係的人。
李師道一再違背朝廷命令，憲宗下詔書調集宣武、義成、武寧、橫海四節度使的軍隊與田弘正會師討伐。田弘正奏請取道黎陽渡過黃河，會同李光顏等一起進軍。憲宗在延英殿召集宰輔大臣商議，其他人都說：“統兵在外的事，由大將裁決，既然已有奏陳，自當聽從他的奏請。”惟獨裴度認為不可取黎陽渡河，進言說：“魏博軍與其他各道的軍隊不同。此次用兵，過河之後，不可退卻，必須進擊，才能成功。若取道黎陽渡河，則剛一離開自家地界，便到了滑州，與敵毗鄰，空有供給糧餉之勞，又因擔心戰火波及本境而生顧盼不前之勢。況且，田弘正、李光顏二人均缺少當機立斷的威勢，交相疑惑不定，勢必延誤軍機。然而用兵之事不容中途插手節製，一開始決策，應有不可行的謀慮。如果想倚重河南，倒不如揚威河北。否則，就暫且秣兵厲馬，等待霜降水落，從楊劉渡過黃河，直抵鄆州。隻要到達陽穀安營紮寨，那時朝廷軍隊的威勢自必旺盛，賊軍自必衰弱。”憲宗說：“裴卿所言極是。”於是，詔令田弘正取道楊劉渡河，當田弘正渡過黃河向南進軍，距離鄆州四十裏處構築營壘時，賊軍威勢果然頓減。不久，就平定了李師道。
裴度為人執著，不改稟性，忠心侍奉憲宗，當時的朝政凡有失誤他無不極力進言，因此遭皇甫鎛挑拔離間，使憲宗對裴度心生不悅，憲宗為宦官陳弘誌等謀害，由唐穆宗李恒即位。
張弘靖被幽州軍囚禁，田弘正在鎮州遇害，朱克融、王廷湊又在河朔作亂，穆宗詔令裴度以原職任鎮州四麵行營招討使。當時穆宗荒唐乖戾，宰相才能平庸，治國謀劃不當，致使再度興亂。即使號為名將的李光顏、烏重胤等，率十餘萬軍隊攻打叛鎮，也無一點成效。因局勢已經動蕩，無力再振朝綱。然而，裴度自接受委任之日起，便檢閱軍隊，補充士卒，無暇安寢。又親自督戰西線軍隊，身臨敵境，攻破敵城，斬殺賊將，頻頻向朝廷報捷。穆宗十分嘉許裴度的忠誠，月月派遣宮中使臣前往撫慰，晉升裴度為檢校司空，兼任掌管北山諸蕃使。
當時，翰林學士元稹勾結穆宗身邊的近侍，謀求充任宰相，他與知樞密魏弘簡是刎頸之交。元稹雖與裴度素無仇怨，但非常忌妒他位在自己之上。裴度當時正在山東指揮作戰，每每處置軍務有所論奏，多被元稹留持，天下人都說元稹恃寵迷亂穆宗視聽。裴度忍無可忍，在軍中相繼上呈三個奏章，抨擊、揭露魏弘簡、元稹阻撓、破壞討伐幽州軍事的罪行，情激辭切。穆宗盡管不高興，但懼怕眾人議論，於是調任魏弘簡為弓箭庫使，免去元稹宮內官職，但偏寵元稹的心意未減。不久，授予元稹平章事；接著解除裴度的兵權，命其以代理司徒、同平章事之職調任東都留守。諫官們相繼從便殿角門拜伏到延英門進諫，每日二三起。穆宗明白他們諫奏什麽，卻不及時召見；諫官們都上疏說：當前尚未息兵，裴度有將相的全才，不應將他安置在閑散之地。穆宗因奏疏紛繁，不知怎麽辦，明白人心在裴度，便命裴度由太原起程，經長安赴洛陽。當時元稹為相，奏請穆宗罷兵，以替王廷湊、朱克融昭雪，來解深州之圍，其目的是想解除裴度的兵權。
裴度到達長安，見到穆宗後，先敘述朱克融、王廷湊在河朔暴亂，自己奉命討賊無功；再陳述受職東都，準許讓他進京朝見。言辭溫和，氣勢強勁，感動了周圍在座的人。裴度拜伏在殿前台階上進奏，淚水橫溢，聲音嗚咽，穆宗為之動容，親自口諭說：“所奏謝恩之意已明，朕在延英殿接見你。”事先，人們認為裴度沒有近臣幫助，被奸邪之臣排斥，盡管他有功勳德望，仍恐怕不能感動穆宗。待到裴度稟奏河北討賊情況，陳辭慷慨激切，揚聲於殿廷，在座者無不直身敬重。即使是武將公卿，也有為之歎息落淚者。委任裴度代理司徒、揚州大都督府長史，任淮南節度使，進階為光祿大夫。
當時，朱克融、王廷湊雖已接受朝廷授予的符節和斧鉞，卻未解除對深州的圍困。裴度剛從太原出發時，即去信給二人，曉以大義。朱克融撤去圍困的軍隊，王廷湊也撤軍退卻。宮廷使臣有人從深州返京稟報軍情，穆宗非常高興，當天又派宮廷使臣去深州接出牛元翼；並讓裴度再次去信給王廷湊。裴度在順路來京都長安途中接到詔書，中使到裴度的信，稱：“臣入朝謝恩後，立即在東都執行留守任務。恐怕王廷湊得知臣已無兵權，便違背以前的約定，請考慮改換別給他去信。”使臣便將裴度的信呈送朝廷，並擬更奏報此事。待到裴度抵達京城，進殿應對明辨是非，穆宗正為深州被圍憂愁，於是委任裴度為淮南節度使。
此前，監軍使劉承偕倚仗穆宗寵信淩辱昭義節度使劉悟，三軍將士群情憤激，大肆喧鬧，抓了劉承偕，打算殺了他。他的兩個侍從已被殺，劉悟護救，劉承偕才得以免死，因而將劉承偕囚禁起來。穆宗下詔讓劉悟將劉承偕送還京城，劉悟以軍情為由推托，不按時奉行詔令。到裴度受任淮南節度使時，宰相們在延英殿進奏，裴度也在場，穆宗向裴度詢問此事，裴度為劉悟辯解，並請求穆宗下詔斬殺劉承偕。穆宗低下頭思考了好久，說：“我並不憐惜劉承偕，隻是因為他是太後的養子。現在他被囚禁，太後還不知道。如果您的處置辦法還未想好，可再議合適的辦法。”裴度與王播等再進奏說：“隻要將劉承偕流放到偏遠條件惡劣的地方，他一定能被放出來。”穆宗認為這樣處置恰當，劉承偕果然得以返回京城。
裴度剛被冊拜為司徒，徐州便奏報：武寧軍節度副使王智興驅逐了節度使崔群，自稱留後。朝廷驚駭，當即命裴度任司徒、同平章事，仍主持朝政。並委派王播接替裴度鎮守淮南。
裴度與李逢吉一向不和，裴度從太原入朝奏事，那些忌恨裴度的大臣認為李逢吉善於搞陰謀詭計，足以設計構陷裴度，於是從襄陽召李逢吉入朝，任兵部尚書。裴度再次主政後，魏弘簡、劉承偕的黨羽仍在宮中。李逢吉采用同宗兄弟之子李仲言的計謀，通過醫士鄭注與中尉王守澄勾結，使宮內官員都幫助李逢吉。左神策軍奏報：告發人李賞聲稱和王府司馬於方受元稹指使，勾結刺客要行刺裴度。穆宗命左仆射韓皋、給事中鄭覃與李逢吉三人審理此案，案未審畢，就將元稹貶為同州刺史，裴度貶為左仆射，李逢吉接替裴度為相。
從此，李逢吉黨羽李仲言、張又新、李續等，勾結宦官，煽動朝臣建立朋黨來阻撓裴度，當時號稱“八關十六子”，“八”、“十六”，都是所勾結相關人員數字。而裴度的醜惡名聲，傳聞日甚一日。穆宗就將裴度調出朝廷任司空、山南西道節度使，不帶“平章事”之銜。
王廷湊聽說襄陽節度使牛元翼去世，竟將在鎮州的牛元翼一家殺盡，剛即位不久的唐敬宗李湛聽說牛家慘遭屠殺，連日痛惋歎息，進而感歎宰相不是所任之才，致使奸臣抗命忤逆到如此地步。翰林學士韋處厚趁機上疏為裴度申訴。敬宗感到驚訝而省悟，見裴度的奏章不署“平章事”職銜，問韋處厚說：“裴度曾任宰相，為什麽沒有‘平章事’職銜？”韋處厚於是奏稟：“被李逢吉排擠，裴度以仆射之職出鎮興元，就從原有的職銜中去掉了。”敬宗說：“怎麽到這種地步。”次日，下詔恢複裴度兼任同平章事。但李逢吉的黨羽害怕裴度重被起用。稱與裴度熟識的袁王府長史武昭想要謀害李逢吉。判罪定案時，武昭已死，他們想要借此牽連裴度，但公眾輿論都衛護裴度而歸罪李逢吉。敬宗逐漸明白了事情的真相，凡有使者前往興元，必定傳告密旨撫慰，並有將他召回朝廷的約定。
裴度上奏請求到長安朝見敬宗，裴度抵達長安，敬宗待他禮遇隆重優厚，數日後，便命裴度主持政事。李逢吉的黨羽左拾遺張權輿在裴度奏請入朝時，便上疏詆毀其“名應圖讖，宅據岡原”，稱裴度不召自來，居心可知。而李逢吉的其它黨羽又傳散童謠“非衣小兒袒露腹，天上有口被驅逐”，以此誣陷裴度“圖謀不軌”，敬宗雖然年輕，卻明辨是非，對讒言一概不聽。
當時，敬宗打算遊曆東都洛陽，李逢吉和門下、中書兩省的諫官屢屢上疏勸阻，敬宗正色道：“朕去洛陽的心意已定。那些侍從官員和隨行宮人，全讓他們自備幹糧，無需煩勞百姓供奉飲食。”李逢吉叩首進言。敬宗不聽諫勸，反倒加緊準備駕幸事宜。朝臣都憂懼惶恐，適逢裴度從興元來京，隨同至延英殿議事，敬宗談到遊曆東都的事。裴度說：“國家營建兩個都城，原來是供帝王遊曆。然而自國事艱難以來，遊曆東都也就中止，東都的宮殿及六軍的營壘、百官的府舍，大多荒蕪。陛下一定要去遊曆，也應稍加修整再去。一年半載後，才能計議陛下出行的事。”敬宗說：“群臣奏諫沒有說明這一點，隻是說不該去。如果是像您所稟奏的情況，不去也可以，豈止是延期？”不久，盧龍節度使朱克融、魏博節度使史憲誠又奏請各派五千名服役的工匠，幫助修複洛陽，敬宗於是停止東遊之行。
朱克融扣留了賜春衣使楊文端，奏稱所賜春衣布料粗劣，又請求朝廷頒賜約三十萬端匹的春衣布料；還奏請派出五千名服役工匠幫助修複東都。敬宗擔憂朱克融懷有不順從朝廷之心，便向宰相問計，意圖派一位重臣前往宣示撫慰，趁便要回春衣使。裴度建議下兩道詔令即可。敬宗聽從他的建議，由他進呈詔書擬文，詔書到達幽州，情況全如裴度所料。不到十天，幽州人便殺了朱克融和他的兩個兒子。
當時，敬宗年少驕縱，厭倦接見群臣，裴度和緩地進言勸諫。此後，敬宗坐朝理政次數稍有增多，不久，裴度兼任度支使。宦官劉克明等謀害敬宗，裴度與宦官王守澄、楊承和、梁守謙、魏從簡等密謀，誅除劉克明等人，迎立江王李昂為天子。裴度因功加授門下侍郎、集賢殿大學士、太清宮使，其他職位依舊，因輔佐導引的功勳，進階為特進。
滄景節度使李全略去世，其子李同捷竊取兵權，謀求承襲父職。次年，朝廷采納裴度等人的建議，舉兵討伐，滄景之亂平定。裴度於是上疏陳奏：調派軍糧不是宰相的職責，請將度支使職權歸還各有關官吏，文宗下詔同意，進階為開府儀同三司，實封其食邑三百戶，裴度不得已才接受。
裴度年邁而又多病，自文宗即位後便上疏懇請辭去軍政機要之職，文宗對他的禮遇更加深厚。文宗派禦醫替他診斷治病，每天讓中使前去安撫慰問，文宗下詔褒獎裴度，任他為司徒、平章軍國重事，允許病愈後每三、五日前往中書省一次。裴度上表辭讓，文宗依從他的請求，以加守司徒、兼侍中、襄州刺史之職，任山南東道節度使、觀察使、臨漢監牧等使。
發生甘露之變，文宗遭軟禁，李訓、王涯、賈餗、舒元輿的親屬、門生受株連者上百人，被投入監獄審訊定罪，並打算將他們流放，裴度上疏朝廷為他們申辯，被保全、救活的有幾十家。
自甘露之變後，宦官當權，士大夫的道統淪喪，裴度因已到辭官居家的年紀，朝廷綱紀又已敗壞，不再把仕途的進退放在心上。他在東都的集賢裏建立府宅，構築假山，開鑿池塘，竹樹薈萃，建有風亭水榭、梯橋架閣，島嶼四環，極盡都城的麗色佳境。另在午橋建造了別墅，裁培花木萬株，其中修建了一座歇涼避暑的亭閣，名叫“綠野堂”。引入清水灌注其中，導引分流貫通有序，兩岸景物交相映襯。裴度處理公務之暇，在這裏與詩人白居易、劉禹錫整日酣暢宴飲，放聲吟唱縱情談論，借吟詩、飲酒、彈琴、書法自娛自樂。當時的名士，都相從交遊，每次有名望的人士從東都返回京都，文宗必定首先詢問他：“你見到了裴度嗎？”
文宗認為裴度雖然腳有毛病，來京朝見不方便，但他精力尚未十分衰減，讓裴度以本職兼任太原尹、北都留守、河東節度使。詔書發出後，裴度連續上表一再以年邁有病推辭，不願再掌兵權，要言複詔不允。文宗派吏部郎中盧弘前往東都宣詔說：“卿雖然多病，還不很衰邁，替朕垂衣拱手坐鎮北門即可。”催促他起程，裴度不得已而赴任。易定節度使張璠去世後，軍中準備立其子張元益，裴度派使者勸說張元益歸朝。
裴度病重，祈請返回東都養病，文宗下詔準許裴度返回長安，授官中書令。裴度因病不能入朝謝恩，文宗下詔書命有關部門計日支給裴度所任本官的俸祿食糧，又派禦醫去裴度家為他治病。適逢三月初三上巳節，文宗在曲江池賞賜宴飲，群臣賦詩，裴度因病不能赴宴，文宗派宦官賜給裴度詩一首：“注想待元老，識君恨不早。我家柱石衰，憂來學丘禱。”並隨贈詩附親筆書信說：“朕詩集中想見到你的唱和詩，因此將此詩給你看。你病未痊愈，必定乏力無心和詩，盡管改日將詩進獻給我。春季，通常說是難於養病的季節，需要盡力調養護理，盡快血氣和順。心中懷念千百，所寫不及一二。藥物治病所須，不要顧忌奏請頻繁。”
文宗的親筆書信剛到裴度家門口，裴度便已逝世，享年七十五歲，文宗聽到裴度逝世的噩耗後，驚悸悲痛了很長時間，又讓人重新繕寫那封信，將它放在裴度的靈位上。隨後下詔追贈裴度為太傅，諡號文忠，停朝四日，加賜裴度家助葬的車馬、布帛、財物，命京兆尹鄭複監護料理喪事，辦喪所需的物品，全由官府供給。文宗驚訝詫異裴度沒有遺表，宦官去他家詢問此事，裴度家屬送上裴度遺表的草稿，主旨以文宗尚未確定皇儲為憂慮，並未談及家事。
裴度為相二十餘年，輔佐憲宗實現“元和中興”，薦引李德裕、李宗閔、韓愈等名士，重用李光顏、李愬等名將，還保護劉禹錫等人。史稱其“出入中外，以身係國之安危、時之輕重者二十年”，被時人比作郭子儀。
在文學上，裴度主張“不詭其詞而詞自麗，不異其理而理自新”，反對在古文寫作上追求奇詭。他對文士多所提掖，頗受時人敬重，晚年留守東都時，與白居易、劉禹錫等唱酬甚密，為洛陽文事活動的中心人物，有文集二卷，《全唐文》及《全唐詩》等錄其詩文。
裴度，出身世宦名族“河東裴氏”中的東眷裴氏，祖父裴有鄰，曾任濮州濮陽縣令。父親裴漵，曾任河南府澠池縣丞。裴度中進士科，參與唐德宗李適在殿廷親自詔試的賢良方正、能直言極諫科考試，因應對策問的成績優等，被委任為河陰縣尉。後晉升為監察禦史，密章奏論德宗寵臣時措語直切，德宗不喜，裴度遂被調出朝廷任河南府功曹。後提升為起居舍人。
魏博節度使田季安去世，其子田懷諫年幼不能管理軍政，府營軍官擁立魏博軍衙內兵馬使田興擔任留後。田興安排心腹前往朝廷，奏請魏博遵守朝廷法令，由朝廷委任魏博的官吏，向朝廷繳納法定賦稅。唐憲宗派裴度出使魏州宣布解說朝廷旨意，田興任留後時，拒絕享用逾越規製的車輛、服飾、住房，仍居住在原采訪使的官廳。他請裴度在其居所的牆壁上寫下題文，以記述自己的謙卑奉法，魏博人十分感激裴度。田興又請裴度遍行魏博所屬的各郡，傳達憲宗的詔書旨意，魏博人到郊外迎接，倍感欣悅，裴度出使魏博回朝後，被任命為中書舍人。
因討吳元濟諸軍久未有功，裴度又兼任刑部侍郎，受命赴蔡州行營宣慰，了解軍情，向諸將傳達朝廷旨意。回朝後，他向憲宗分析形勢，並深為看好忠武軍節度使李光顏。不久後，李光顏大破淮西軍於陳州溵水縣西南的時曲，消息傳來，憲宗歎服裴度的知人善用。
成德節度使王承宗、平盧節度使李師道都派刺客刺殺宰相武元衡，同時指使他們刺殺裴度。武元衡像往常一樣騎馬上朝，剛出所居的靖安坊東門，刺客從暗中射出了密集的箭，射得武元衡的隨從紛紛逃散，然後牽了武元衡的馬走了十幾步，殺了武元衡，取首級而去；裴度從長安通化裏宅所出門，刺客向裴度擊刺三劍：頭一劍砍斷了裴度的靴帶；第二劍刺中背部，剛剛劃破內衣；末一劍微傷裴度的頭部。裴度跌下馬來，幸好他頭戴氈帽，因此傷得不深，刺客又揮劍追殺裴度，其隨從王義以身掩護，被砍斷了右手，裴度跌進路邊的溝中，刺客以為他已死，這才罷手離去。此事震動朝野，事隔三日，憲宗下詔委任裴度為門下侍郎、同中書門下平章事。
裴度自出使魏博返朝，頗受憲宗看重。再從蔡州勞軍回京，憲宗更加聽從他的意見。因武元衡執政，委以重任卻未見成效，自武元衡遇害後，憲宗便將朝廷的重大謀劃決策之事托付給裴度。起初，武元衡遇害，某些獻計者奏請罷免裴度的官職，以安撫王承宗、李師道之心，憲宗大怒說：“如果罷免裴度，這就是讓奸計得逞，朝廷綱紀如何整頓？朕任用裴度一人，足以擊敗這兩個亂臣賊子。”裴度也以平叛為己任。當他因所受刺傷向朝廷請求告假二十餘日時，憲宗下詔派衛兵到裴度的私宅值夜守衛，內宮使臣前往他家問候探詢絡繹不絕。在拜相前一日，憲宗又特許他入延英殿應答，安撫告慰備至。當時，京師內驚擾四起，朝野一片驚恐。待到委任裴度為相的製誥下達，人心方才安定。從此，朝廷不斷收到有關討賊的計策，調兵遣將愈益緊急。
憲宗的生母王皇後逝世，裴度任禮儀使。憲宗不上朝，想讓塚宰來總領百官。裴度認為不必因循守舊，建議不設塚宰，憲宗便讓中書門下省暫時處置政務，裴度的建議受到時人稱許。
蔡州行營的唐、鄧節度使高霞寓自蕭陂進至文城柵，遇伏而敗，僅以身免。在此之前，憲宗詢問群臣討伐吳元濟是否妥當。朝臣多認為還是罷兵赦罪為上策，翰林學士錢徽、蕭俛等紛紛對策延英殿，想借此勸阻憲宗罷兵。惟有裴度聲稱：吳元濟不可赦免。及至高霞寓兵敗，宰相們以為憲宗必定厭倦用兵，想以停止征討應答。眾宰輔在延英殿剛要啟奏，憲宗說：“一勝一負，是兵家的常態。若是王師就不該失敗，那麽自古以來朝廷用兵還有何難？屢屢無所不能，就不應留有這號凶賊。今天隻論此次用兵該與不該，以及朝廷決斷處置是否妥當，眾卿隻須在關鍵問題上做出處理。將帥有不合適的，撤去，毋須遲疑；兵力不足的，迅速給予接應。怎麽能夠因一個將領的失利，就阻止既定的大計？”於是，宰臣不敢再言罷兵，裴度平淮之計得以推行。
王稷家的兩個奴仆告發王稷掉換其父的遺表，隱瞞了進奉朝廷的財物，憲宗將奴仆留在宮內，派宦官去東都搜查王稷的家財。裴度從大局考慮，建議憲宗停止追查，以安撫全國的將帥。憲宗當天就讓宮內使臣返回，將兩個家奴交給京兆府處死。
李光顏、烏重胤諸將屢奏捷報，但唐軍征討淮西四年，朝廷難以支付糧餉，而諸將彼此觀望，輕忽剿寇，收獲甚微，憲宗也以此為憂。宰相李逢吉、王涯等人以勞損軍力、耗費財賦為由，勸阻憲宗罷兵。裴度在旁緘默不語，憲宗向他征詢意見，裴度回答：“臣請求親自督戰。”次日，在延英殿重議此事，待李逢吉等出殿後，憲宗單獨留下裴度，對他說：“卿確能替朕出巡嗎？”裴度匍伏流淚說：“臣與此賊誓不兩全！”憲宗也為之動容。裴度又進言說：“臣日前看到吳元濟的乞降表，料想這個逆賊，處境實已窘迫，隻是我軍諸將持見不一，未能進逼，所以未降罷了。如果臣親赴行營，那麽諸將各都想要立功來鞏固聖上的恩寵，剿滅此賊是必定無疑的了！”憲宗表示同意。
裴度以門下侍郎、同中書門下平章事、蔡州刺史之職，任彰義軍節度使及申、光、蔡州觀察使，兼任淮西宣慰招討處置使，為顧忌淮西行營都統、宣武軍節度使韓弘而不願加“招討”之名，請求隻稱“宣慰處置使”。又請求將“改弦更張”改為“暫停樞衡”，將“煩勞宰相”改為“授以成謀”。他因此行既兼招撫，因此請求將“剪除”改為“革心”。憲宗一一予以采納。裴度又委任刑部侍郎馬總為宣慰副使，太子右庶子韓愈為行軍司馬，司勳員外郎李正封、都官員外郎馮宿、禮部員外郎李宗閔等人任判官及書記等職，這些奏請也都獲準。
德宗時，朝政多有乖情悖理之舉，朝廷官員偶有過從，也多命金吾衛暗中偵察上報，以致宰相不敢在自己家中見客。到裴度輔政，因眾亂臣逆賊尚未誅除，應接待奇才能士，共商破賊計謀，他於是奏請在宰相私宅接見賓客，憲宗準奏。從此天下賢才俊傑得以向宰相獻計出謀，宰相能在私宅接待才士，是由裴度奏請而施行的。自討伐淮西以來，朝廷的軍隊屢遭失敗，議論之人因官軍被殺傷的人愈來愈多，轉送不及，考慮息兵撤軍，頻繁交相進奏。裴度認為根本的禍患不及時除掉，終將釀成大禍，不除淮西的腹心之患，兩河的寇賊，也將效法淮西逆賊，與朝廷一爭高下。於是堅決請求堅持討伐，憲宗十分傾心信賴裴度，因此言聽計從毫不猶疑。
裴度受命後，在延英殿回答憲宗策問，進陳衷情說：“主憂臣辱，理當赴義捐生獻必死之力。逆賊被滅，則將有朝見天子之日；賊在一日，則將無返回朝廷之期。”憲宗為他的懇切陳情潸然淚下。同年八月初三，裴度前往淮西，憲宗詔令神策軍派三百名騎士隨從護衛，並親至通化門慰問勉勵。裴度在城樓下含淚辭別，憲宗賜給他帝王佩用的通天犀角腰帶。裴度名義上雖是宣撫使，實際上行使元帥職權，仍以郾城為官署所在地。憲宗因李逢吉與裴度不和，於是將其罷相，外調為劍南東川節度使。
裴度離京後，淮西行營大將李光顏、烏重胤對監軍梁守謙說：“如果等裴度到來並建立了軍功，就會對我們不利。當迅疾出戰，先行立功。”率軍出戰，但敗於賈店。裴度到達郾城，立即巡撫諸軍，宣達聖旨，士氣倍增。當時諸道兵都有宦官監陣，致使“進退不由主將，戰勝則先使獻捷，偶創則淩挫百端”。裴度又罷中使監軍，歸兵權於將帥，頗得軍心。由於裴度軍法嚴肅，號令劃一，因此捷報連傳。裴度派使者入蔡州勸降，吳元濟拒降，李愬雪夜襲破懸瓠城，擒獲吳元濟。裴度先派宣慰副使馬總入城安撫。裴度執持彰義軍使符節，帶領洄曲投降的士卒萬人，相繼進往，李愬身著戎裝以軍禮迎接裴度，在路旁拜見。裴度處置政務後，蔡州人極其高興。吳元濟時法令：路途上不許相對密談；夜晚不得燃點火燭；有以酒食相交往的人，按軍法論處。裴度卻減省刑法：除盜賊鬥殺外，其餘舊法一概取消，相互往來，不再以白天、夜晚作為限製。到這時，歸降朝廷的蔡州人才知道有人生的歡樂。
最初，裴度用蔡州士卒任署府衛兵，有人認為反叛地區剛剛歸順的人，他們尚未安心，不可自己撤去防備。裴度笑著回答說：“我受朝廷任命做彰義軍節度使，叛逆元凶已經被擒，蔡州黎民就是本朝的黎民了。”蔡州父老聽說後，無不感激涕零。申、光二州的百姓，立即平穩安定下來。憲宗受降，斬吳元濟，至此，淮西戰事終告結束。
裴度由蔡州入朝，留馬總任彰義軍留後，裴度剛入蔡州時，有人誣陷裴度私自沒收吳元濟家的婦人珍寶，憲宗聽說後頗為懷疑他。這時憲宗想將吳元濟的舊將全部誅殺，加授梁守謙兩支寶劍，派他前往蔡州執行。裴度回朝至郾城時遇見梁守謙，便又與他返回蔡州，按罪行輕重對吳元濟的舊將施以刑罰，並未完全按憲宗詔令行事。梁守謙一再以詔令製止裴度，裴度先以奏疏陳述，之後直接回朝當麵陳述。
當時，成德節度使王承宗十分恐懼，裴度接受韓愈的建議，派善辯的柏耆攜信至鎮州曉喻王承宗，王承宗攝於兵威，隻得上表獻上德、棣二州，順服於朝廷。憲宗為嘉獎裴度，下詔加其為金紫光祿大夫、弘文館大學士，賜勳上柱國，封晉國公，食邑三千戶，複知政事，加授其子及侄女婿等官職，又詔刑部侍郎韓愈撰《平淮西碑》，以示紀念。
憲宗因淮西平定、功臣李光顏等入朝時，打算在宮內為他們設宴，詔令六軍使派人修葺麟德殿的東廊。軍使張奉國因公費不足，拿出私財用以補助，他向宰相訴說了這件事。裴度委婉稟奏說：“陛下營造宮室，有將作監等司局經管，怎麽能讓功臣破費家產來營建修繕？”憲宗惱怒張奉國泄露此事，便讓他辭官歸居。疏浚龍首渠，興建凝暉殿，雕塑裝飾綺麗光華，將佛寺的花木移植到內宮庭院。程異、皇甫鎛二人兼任度支使、鹽鐵使時，屢屢進貢超額錢財，幫助憲宗營造宮室。憲宗又以程異、皇甫鎛在平定蔡州時供給糧餉不少，同時授予二人同平章事之職。裴度在延英殿麵奏時因而勸諫憲宗，憲宗未同意；裴度三次上疏論析此事，甚至請求免除自己的相位，憲宗都不省悟。
此時，商人張陟欠五坊使楊朝汶的利息錢潛藏隱跡，楊朝汶在張陟家搜到一個私人記事簿，有個欠債人盧載初，說是已故的西川節度使盧坦的手書筆跡，楊朝汶就逮捕盧坦家的人關押起來。盧坦的兒子不敢申辯鳴冤，便用自己的錢償還楊朝汶。經驗證筆跡，卻是已故鄭滑節度使盧群的手筆。盧坦的兒子為此事申辯索還代償的錢，楊朝汶說：“錢已進繳入宮，不可能再得到。”禦史中丞蕭俛與諫官們向憲宗上疏，陳述楊朝汶強暴蠻橫的情況，裴度與崔群趁延英殿對答策問時，也力陳其暴橫情況。憲宗說：“朕要與你們商量東線的軍事，這樣的小事我自會處置。”裴度進奏說：“用兵是小事，五坊使追捕無辜平民是大事。軍事不順，可憂的隻是山東一地；五坊使濫施暴虐強橫，恐怕將會亂了皇城危及天子。”憲宗很不高興，在裴度的堅持下，憲宗不得不將楊朝汶賜死，並釋放所有被拘係的人。
李師道一再違背朝廷命令，憲宗下詔書調集宣武、義成、武寧、橫海四節度使的軍隊與田弘正會師討伐。田弘正奏請取道黎陽渡過黃河，會同李光顏等一起進軍。憲宗在延英殿召集宰輔大臣商議，其他人都說：“統兵在外的事，由大將裁決，既然已有奏陳，自當聽從他的奏請。”惟獨裴度認為不可取黎陽渡河，進言說：“魏博軍與其他各道的軍隊不同。此次用兵，過河之後，不可退卻，必須進擊，才能成功。若取道黎陽渡河，則剛一離開自家地界，便到了滑州，與敵毗鄰，空有供給糧餉之勞，又因擔心戰火波及本境而生顧盼不前之勢。況且，田弘正、李光顏二人均缺少當機立斷的威勢，交相疑惑不定，勢必延誤軍機。然而用兵之事不容中途插手節製，一開始決策，應有不可行的謀慮。如果想倚重河南，倒不如揚威河北。否則，就暫且秣兵厲馬，等待霜降水落，從楊劉渡過黃河，直抵鄆州。隻要到達陽穀安營紮寨，那時朝廷軍隊的威勢自必旺盛，賊軍自必衰弱。”憲宗說：“裴卿所言極是。”於是，詔令田弘正取道楊劉渡河，當田弘正渡過黃河向南進軍，距離鄆州四十裏處構築營壘時，賊軍威勢果然頓減。不久，就平定了李師道。
裴度為人執著，不改稟性，忠心侍奉憲宗，當時的朝政凡有失誤他無不極力進言，因此遭皇甫鎛挑拔離間，使憲宗對裴度心生不悅，憲宗為宦官陳弘誌等謀害，由唐穆宗李恒即位。
張弘靖被幽州軍囚禁，田弘正在鎮州遇害，朱克融、王廷湊又在河朔作亂，穆宗詔令裴度以原職任鎮州四麵行營招討使。當時穆宗荒唐乖戾，宰相才能平庸，治國謀劃不當，致使再度興亂。即使號為名將的李光顏、烏重胤等，率十餘萬軍隊攻打叛鎮，也無一點成效。因局勢已經動蕩，無力再振朝綱。然而，裴度自接受委任之日起，便檢閱軍隊，補充士卒，無暇安寢。又親自督戰西線軍隊，身臨敵境，攻破敵城，斬殺賊將，頻頻向朝廷報捷。穆宗十分嘉許裴度的忠誠，月月派遣宮中使臣前往撫慰，晉升裴度為檢校司空，兼任掌管北山諸蕃使。
當時，翰林學士元稹勾結穆宗身邊的近侍，謀求充任宰相，他與知樞密魏弘簡是刎頸之交。元稹雖與裴度素無仇怨，但非常忌妒他位在自己之上。裴度當時正在山東指揮作戰，每每處置軍務有所論奏，多被元稹留持，天下人都說元稹恃寵迷亂穆宗視聽。裴度忍無可忍，在軍中相繼上呈三個奏章，抨擊、揭露魏弘簡、元稹阻撓、破壞討伐幽州軍事的罪行，情激辭切。穆宗盡管不高興，但懼怕眾人議論，於是調任魏弘簡為弓箭庫使，免去元稹宮內官職，但偏寵元稹的心意未減。不久，授予元稹平章事；接著解除裴度的兵權，命其以代理司徒、同平章事之職調任東都留守。諫官們相繼從便殿角門拜伏到延英門進諫，每日二三起。穆宗明白他們諫奏什麽，卻不及時召見；諫官們都上疏說：當前尚未息兵，裴度有將相的全才，不應將他安置在閑散之地。穆宗因奏疏紛繁，不知怎麽辦，明白人心在裴度，便命裴度由太原起程，經長安赴洛陽。當時元稹為相，奏請穆宗罷兵，以替王廷湊、朱克融昭雪，來解深州之圍，其目的是想解除裴度的兵權。
裴度到達長安，見到穆宗後，先敘述朱克融、王廷湊在河朔暴亂，自己奉命討賊無功；再陳述受職東都，準許讓他進京朝見。言辭溫和，氣勢強勁，感動了周圍在座的人。裴度拜伏在殿前台階上進奏，淚水橫溢，聲音嗚咽，穆宗為之動容，親自口諭說：“所奏謝恩之意已明，朕在延英殿接見你。”事先，人們認為裴度沒有近臣幫助，被奸邪之臣排斥，盡管他有功勳德望，仍恐怕不能感動穆宗。待到裴度稟奏河北討賊情況，陳辭慷慨激切，揚聲於殿廷，在座者無不直身敬重。即使是武將公卿，也有為之歎息落淚者。委任裴度代理司徒、揚州大都督府長史，任淮南節度使，進階為光祿大夫。
當時，朱克融、王廷湊雖已接受朝廷授予的符節和斧鉞，卻未解除對深州的圍困。裴度剛從太原出發時，即去信給二人，曉以大義。朱克融撤去圍困的軍隊，王廷湊也撤軍退卻。宮廷使臣有人從深州返京稟報軍情，穆宗非常高興，當天又派宮廷使臣去深州接出牛元翼；並讓裴度再次去信給王廷湊。裴度在順路來京都長安途中接到詔書，中使到裴度的信，稱：“臣入朝謝恩後，立即在東都執行留守任務。恐怕王廷湊得知臣已無兵權，便違背以前的約定，請考慮改換別給他去信。”使臣便將裴度的信呈送朝廷，並擬更奏報此事。待到裴度抵達京城，進殿應對明辨是非，穆宗正為深州被圍憂愁，於是委任裴度為淮南節度使。
此前，監軍使劉承偕倚仗穆宗寵信淩辱昭義節度使劉悟，三軍將士群情憤激，大肆喧鬧，抓了劉承偕，打算殺了他。他的兩個侍從已被殺，劉悟護救，劉承偕才得以免死，因而將劉承偕囚禁起來。穆宗下詔讓劉悟將劉承偕送還京城，劉悟以軍情為由推托，不按時奉行詔令。到裴度受任淮南節度使時，宰相們在延英殿進奏，裴度也在場，穆宗向裴度詢問此事，裴度為劉悟辯解，並請求穆宗下詔斬殺劉承偕。穆宗低下頭思考了好久，說：“我並不憐惜劉承偕，隻是因為他是太後的養子。現在他被囚禁，太後還不知道。如果您的處置辦法還未想好，可再議合適的辦法。”裴度與王播等再進奏說：“隻要將劉承偕流放到偏遠條件惡劣的地方，他一定能被放出來。”穆宗認為這樣處置恰當，劉承偕果然得以返回京城。
裴度剛被冊拜為司徒，徐州便奏報：武寧軍節度副使王智興驅逐了節度使崔群，自稱留後。朝廷驚駭，當即命裴度任司徒、同平章事，仍主持朝政。並委派王播接替裴度鎮守淮南。
裴度與李逢吉一向不和，裴度從太原入朝奏事，那些忌恨裴度的大臣認為李逢吉善於搞陰謀詭計，足以設計構陷裴度，於是從襄陽召李逢吉入朝，任兵部尚書。裴度再次主政後，魏弘簡、劉承偕的黨羽仍在宮中。李逢吉采用同宗兄弟之子李仲言的計謀，通過醫士鄭注與中尉王守澄勾結，使宮內官員都幫助李逢吉。左神策軍奏報：告發人李賞聲稱和王府司馬於方受元稹指使，勾結刺客要行刺裴度。穆宗命左仆射韓皋、給事中鄭覃與李逢吉三人審理此案，案未審畢，就將元稹貶為同州刺史，裴度貶為左仆射，李逢吉接替裴度為相。
從此，李逢吉黨羽李仲言、張又新、李續等，勾結宦官，煽動朝臣建立朋黨來阻撓裴度，當時號稱“八關十六子”，“八”、“十六”，都是所勾結相關人員數字。而裴度的醜惡名聲，傳聞日甚一日。穆宗就將裴度調出朝廷任司空、山南西道節度使，不帶“平章事”之銜。
王廷湊聽說襄陽節度使牛元翼去世，竟將在鎮州的牛元翼一家殺盡，剛即位不久的唐敬宗李湛聽說牛家慘遭屠殺，連日痛惋歎息，進而感歎宰相不是所任之才，致使奸臣抗命忤逆到如此地步。翰林學士韋處厚趁機上疏為裴度申訴。敬宗感到驚訝而省悟，見裴度的奏章不署“平章事”職銜，問韋處厚說：“裴度曾任宰相，為什麽沒有‘平章事’職銜？”韋處厚於是奏稟：“被李逢吉排擠，裴度以仆射之職出鎮興元，就從原有的職銜中去掉了。”敬宗說：“怎麽到這種地步。”次日，下詔恢複裴度兼任同平章事。但李逢吉的黨羽害怕裴度重被起用。稱與裴度熟識的袁王府長史武昭想要謀害李逢吉。判罪定案時，武昭已死，他們想要借此牽連裴度，但公眾輿論都衛護裴度而歸罪李逢吉。敬宗逐漸明白了事情的真相，凡有使者前往興元，必定傳告密旨撫慰，並有將他召回朝廷的約定。
裴度上奏請求到長安朝見敬宗，裴度抵達長安，敬宗待他禮遇隆重優厚，數日後，便命裴度主持政事。李逢吉的黨羽左拾遺張權輿在裴度奏請入朝時，便上疏詆毀其“名應圖讖，宅據岡原”，稱裴度不召自來，居心可知。而李逢吉的其它黨羽又傳散童謠“非衣小兒袒露腹，天上有口被驅逐”，以此誣陷裴度“圖謀不軌”，敬宗雖然年輕，卻明辨是非，對讒言一概不聽。
當時，敬宗打算遊曆東都洛陽，李逢吉和門下、中書兩省的諫官屢屢上疏勸阻，敬宗正色道：“朕去洛陽的心意已定。那些侍從官員和隨行宮人，全讓他們自備幹糧，無需煩勞百姓供奉飲食。”李逢吉叩首進言。敬宗不聽諫勸，反倒加緊準備駕幸事宜。朝臣都憂懼惶恐，適逢裴度從興元來京，隨同至延英殿議事，敬宗談到遊曆東都的事。裴度說：“國家營建兩個都城，原來是供帝王遊曆。然而自國事艱難以來，遊曆東都也就中止，東都的宮殿及六軍的營壘、百官的府舍，大多荒蕪。陛下一定要去遊曆，也應稍加修整再去。一年半載後，才能計議陛下出行的事。”敬宗說：“群臣奏諫沒有說明這一點，隻是說不該去。如果是像您所稟奏的情況，不去也可以，豈止是延期？”不久，盧龍節度使朱克融、魏博節度使史憲誠又奏請各派五千名服役的工匠，幫助修複洛陽，敬宗於是停止東遊之行。
朱克融扣留了賜春衣使楊文端，奏稱所賜春衣布料粗劣，又請求朝廷頒賜約三十萬端匹的春衣布料；還奏請派出五千名服役工匠幫助修複東都。敬宗擔憂朱克融懷有不順從朝廷之心，便向宰相問計，意圖派一位重臣前往宣示撫慰，趁便要回春衣使。裴度建議下兩道詔令即可。敬宗聽從他的建議，由他進呈詔書擬文，詔書到達幽州，情況全如裴度所料。不到十天，幽州人便殺了朱克融和他的兩個兒子。
當時，敬宗年少驕縱，厭倦接見群臣，裴度和緩地進言勸諫。此後，敬宗坐朝理政次數稍有增多，不久，裴度兼任度支使。宦官劉克明等謀害敬宗，裴度與宦官王守澄、楊承和、梁守謙、魏從簡等密謀，誅除劉克明等人，迎立江王李昂為天子。裴度因功加授門下侍郎、集賢殿大學士、太清宮使，其他職位依舊，因輔佐導引的功勳，進階為特進。
滄景節度使李全略去世，其子李同捷竊取兵權，謀求承襲父職。次年，朝廷采納裴度等人的建議，舉兵討伐，滄景之亂平定。裴度於是上疏陳奏：調派軍糧不是宰相的職責，請將度支使職權歸還各有關官吏，文宗下詔同意，進階為開府儀同三司，實封其食邑三百戶，裴度不得已才接受。
裴度年邁而又多病，自文宗即位後便上疏懇請辭去軍政機要之職，文宗對他的禮遇更加深厚。文宗派禦醫替他診斷治病，每天讓中使前去安撫慰問，文宗下詔褒獎裴度，任他為司徒、平章軍國重事，允許病愈後每三、五日前往中書省一次。裴度上表辭讓，文宗依從他的請求，以加守司徒、兼侍中、襄州刺史之職，任山南東道節度使、觀察使、臨漢監牧等使。
發生甘露之變，文宗遭軟禁，李訓、王涯、賈餗、舒元輿的親屬、門生受株連者上百人，被投入監獄審訊定罪，並打算將他們流放，裴度上疏朝廷為他們申辯，被保全、救活的有幾十家。
自甘露之變後，宦官當權，士大夫的道統淪喪，裴度因已到辭官居家的年紀，朝廷綱紀又已敗壞，不再把仕途的進退放在心上。他在東都的集賢裏建立府宅，構築假山，開鑿池塘，竹樹薈萃，建有風亭水榭、梯橋架閣，島嶼四環，極盡都城的麗色佳境。另在午橋建造了別墅，裁培花木萬株，其中修建了一座歇涼避暑的亭閣，名叫“綠野堂”。引入清水灌注其中，導引分流貫通有序，兩岸景物交相映襯。裴度處理公務之暇，在這裏與詩人白居易、劉禹錫整日酣暢宴飲，放聲吟唱縱情談論，借吟詩、飲酒、彈琴、書法自娛自樂。當時的名士，都相從交遊，每次有名望的人士從東都返回京都，文宗必定首先詢問他：“你見到了裴度嗎？”
文宗認為裴度雖然腳有毛病，來京朝見不方便，但他精力尚未十分衰減，讓裴度以本職兼任太原尹、北都留守、河東節度使。詔書發出後，裴度連續上表一再以年邁有病推辭，不願再掌兵權，要言複詔不允。文宗派吏部郎中盧弘前往東都宣詔說：“卿雖然多病，還不很衰邁，替朕垂衣拱手坐鎮北門即可。”催促他起程，裴度不得已而赴任。易定節度使張璠去世後，軍中準備立其子張元益，裴度派使者勸說張元益歸朝。
裴度病重，祈請返回東都養病，文宗下詔準許裴度返回長安，授官中書令。裴度因病不能入朝謝恩，文宗下詔書命有關部門計日支給裴度所任本官的俸祿食糧，又派禦醫去裴度家為他治病。適逢三月初三上巳節，文宗在曲江池賞賜宴飲，群臣賦詩，裴度因病不能赴宴，文宗派宦官賜給裴度詩一首：“注想待元老，識君恨不早。我家柱石衰，憂來學丘禱。”並隨贈詩附親筆書信說：“朕詩集中想見到你的唱和詩，因此將此詩給你看。你病未痊愈，必定乏力無心和詩，盡管改日將詩進獻給我。春季，通常說是難於養病的季節，需要盡力調養護理，盡快血氣和順。心中懷念千百，所寫不及一二。藥物治病所須，不要顧忌奏請頻繁。”
文宗的親筆書信剛到裴度家門口，裴度便已逝世，享年七十五歲，文宗聽到裴度逝世的噩耗後，驚悸悲痛了很長時間，又讓人重新繕寫那封信，將它放在裴度的靈位上。隨後下詔追贈裴度為太傅，諡號文忠，停朝四日，加賜裴度家助葬的車馬、布帛、財物，命京兆尹鄭複監護料理喪事，辦喪所需的物品，全由官府供給。文宗驚訝詫異裴度沒有遺表，宦官去他家詢問此事，裴度家屬送上裴度遺表的草稿，主旨以文宗尚未確定皇儲為憂慮，並未談及家事。
裴度為相二十餘年，輔佐憲宗實現“元和中興”，薦引李德裕、李宗閔、韓愈等名士，重用李光顏、李愬等名將，還保護劉禹錫等人。史稱其“出入中外，以身係國之安危、時之輕重者二十年”，被時人比作郭子儀。
在文學上，裴度主張“不詭其詞而詞自麗，不異其理而理自新”，反對在古文寫作上追求奇詭。他對文士多所提掖，頗受時人敬重，晚年留守東都時，與白居易、劉禹錫等唱酬甚密，為洛陽文事活動的中心人物，有文集二卷，《全唐文》及《全唐詩》等錄其詩文。