李亨，初名李嗣升，又名李浚、李璵、李紹，唐玄宗李隆基第三子，母為元獻皇後楊氏，唐朝第八位皇帝，也是第一個在京師以外登基再進入長安的皇帝。安史之亂起，被玄宗任為天下兵馬大元帥，領朔方、河東、平盧節度使，負責平叛。唐玄宗西逃，他在馬嵬坡為百姓所留，與玄宗分道，北上至靈武。李亨在靈武即位。尊玄宗為太上皇，他命郭子儀與李光弼等將領討伐安史叛軍，先後收複長安、洛陽兩京。李亨病危，張皇後想廢除皇太子李豫，改立越王李係，李輔國、程元振出兵保護太子李豫，逮捕張皇後、李係等人。李亨病死時年五十二歲，廟號肅宗，諡號文明武德大聖大宣孝皇帝，葬於建陵。
李亨，出生在京都長安東宮之別殿，初名李嗣升，其生母元獻皇後楊氏，出身於弘農楊氏，為關隴地區的名門望族，楊氏曾祖父楊士達在隋代任門下省納言，武則天的生母就是楊士達的女兒，父楊知慶以祖蔭為官。李隆基與楊氏成婚前幾天，李隆基被冊立為太子，不久楊氏懷孕，可是由於此時李隆基與太平公主關係緊張，他擔心太平公主會借題發揮，像隋文帝時太子楊勇、唐太宗時太子李承乾一樣，借口太子耽於女色難當大任而行廢立。正由於這種原因，李隆基內心焦慮，便讓屬下秘密弄來一些墮胎藥，打算將李亨扼殺於母腹之中，但思來想去，最終沒有施行。
李亨出生以後，沒有能夠與生母楊氏生活在一起，因為楊氏僅是太子姬妾，而太子妃則是後來做了玄宗皇後的王氏。在等級森嚴的宮廷中，太子妃的地位要比其他姬妾優越得多，此時的太子妃王氏一直沒有生育，楊氏自覺班次在王妃之下，不敢獨享為人母的喜悅，王氏便把李亨接到自己身邊，對他百倍嗬護，極為疼愛，“慈甚所生”，李亨兩歲時被封為陝王。
李亨的次兄李嗣謙被冊立為皇太子，五歲的李亨被拜為安西大都護，安撫河東、關內、隴右諸蕃大使，各設副使。他所任職事隻係遙領，並不出閣就職，從此，唐朝始開諸王遙領節度使之例。玄宗李隆基特意為諸王子選派了師傅教其學業，李亨有幸以賀知章、潘肅、呂向、皇甫彬等名士為侍讀，他的文化知識與素養提高很快。
李隆基於泰山行封禪大典，歸來後在安國寺東附苑城修建了一處巨大的宅院，號稱“十王宅”，玄宗把已長大成人的皇子安置在十王宅中，諸王分院而居，由宦官擔任監院使，負責管理諸王的日常活動。李亨在以忠王身份居於十王宅中，時年十五歲，李亨在十王宅中一直生活了十三年，直到太子李瑛被廢殺，李亨被封為忠王，改名浚，領朔方大使、單於大都護。
奚、契丹等少數民族進犯唐朝東北邊境，玄宗以李亨為河北道元帥，信安王李禕為副帥，率領禦史大夫李朝隱、京兆尹裴伷先等八總管討伐契丹等兵的入侵。李亨遙率諸將大破奚、契丹等部落的兵馬，因為此功，李亨被加封為司徒，改名為李璵。太子李瑛被廢殺，玄宗李隆基召宰相李林甫進宮商議立儲事宜，當時壽王李瑁的生母武惠妃最受玄宗恩寵，李林甫極力推薦李瑁。李亨被立為皇太子，先更名紹，後更名李亨。
從被推上政治前台的那一刻起，李亨就被顯而易見的政治威脅所包圍，威脅首先來自宰相李林甫，在李林甫以及後來的楊國忠等宰相成員，成為對太子威脅最大的政治勢力。在李林甫與太子之間的較量與鬥爭中，玄宗幾乎不出麵遏製或阻攔宰相李林甫，對太子李亨的輪番衝擊，這說明，他也是不情願看到太子李亨羽翼豐滿、勢力擴張。身為皇太子的李亨盡管心情會有些抑鬱，這卻是他此後一生政治生活道路上，最為安定的一個時期。這期間，來自宰相李林甫方麵的種種打擊，還沒有能嚴重到危及其太子地位的程度，朝廷之上對冊立皇太子之事，也暫時減少了議論與猜測。玄宗對於在十王宅中成長起來的皇三子李亨的政治資本頗為知悉，因此對他也沒有什麽不放心，玄宗也不願再如當年一日廢棄三子那樣剝奪李亨的繼承權。
曾任忠王友的隴右節度使皇甫惟明兼領河西節度使，從駐地來到京師長安，向玄宗進獻對吐蕃作戰中的戰利品，並與太子亨之間互有往來，皇甫惟明向玄宗明確表達了應當將李林甫撤職的態度，又大加讚譽韋堅的才幹。邊將皇甫惟明的介入，使雙方暗中的較量一下子成為公開的秘密，李林甫在得悉了皇甫惟明的密奏後，便利用宰相的有利身份，開始布置反擊並加快了行動的步驟。這時候，楊慎矜成為李林甫對付太子集團的一員幹將。
元宵之夜，李亨出遊，在市井之中與韋堅相見，韋堅匆匆與皇甫惟明相約夜遊，一同前往位於城內崇仁坊中的景龍道觀。以二人太子妃兄與邊鎮節帥的身份，夜間相約，私相往來，勢必會給宰相李林甫以可乘之機。李林甫立即要禦史中丞楊慎矜寫成報告，以韋堅乃皇親國戚，不應與邊將“狎昵”為由對韋堅提出彈劾，李林甫則向玄宗奏稱他們結謀，“欲共立太子”，玄宗得奏，毫不猶豫地下詔進行審訊。
李林甫得旨，遂指使手下羅織罪狀，想把太子牽扯進來，玄宗雖然也懷疑韋堅與皇甫惟明有構謀之心，卻不想輕易涉及太子，遂給韋堅定了“幹進不已”的罪名。這一處理隻是限於懲治韋堅、皇甫惟明的個人過失，並未有任何針對太子亨之處。皇甫惟明的兵權則移交給朔方、河東兩道節度使王忠嗣，王忠嗣與太子亨關係親密，朝廷上人人皆知，這一結果，太子亨有驚無險，李林甫也無可奈何。
韋堅被貶之後，他的弟弟將作少匠韋蘭、兵部員外郎韋芝上疏替他鳴冤叫屈，二人為了達到目的，還引太子亨作證，誰知這樣一來，招致玄宗的震怒。太子李亨見狀，極感恐懼，為了逃脫自己與韋堅兄弟之間的幹係，立即上表替自己辯解，並以與韋妃“情義不睦”為由，請求玄宗準許他們離婚，以表明“不以親廢法”。玄宗著意對李亨加以慰撫，聽任他與韋氏離婚，斷絕了關係，李亨的謹慎確實使他度過了這場政治危機，隻是共同生活多年的韋妃，不得不從此削發為尼。李林甫對韋堅一案大加株連，被逼死者甚多，李林甫死後，此事方才停止。
李亨之妃杜良娣的父親杜有鄰，惹上了一起政治案件，柳積狀告杜有鄰的罪名是“妄稱圖讖，交構東宮，指斥乘輿”，由於案情重大，直接由宰相李林甫負責委派人員審訊。柳積告發嶽父杜有鄰，緣由是他與妻族不協，想陷害妻子的家人，誰知事情被李林甫揪住不放，將李邕、王曾等一批好友都牽扯進去，最後李亨也被牽連進來，玄宗立即令京兆府會同禦史台官員審問。案情很快明朗，原來都是柳積搞鬼，但李林甫授意手下指使柳積誣告，先將案情擴大，又引李邕作證，使案情一下子擴大到地方官員，大有廢太子李亨於朝夕之勢。但玄宗仍舊態度謹慎，杜有鄰、柳積均在重杖之下喪命，積屍大理寺，家小流徙遠方。
兩次大案，兩次婚變，接踵而來，李亨身心由此蒙受巨大的創傷，精神受到極大刺激，在玄宗的安排下，李亨兩次離婚之後，再一次成婚，似乎說明玄宗還沒有動過廢他的念頭。因為，這次續娶的是一位很有背景的女子，她就是後來成為皇後的張良娣。李亨並未因為娶了張良娣，就感覺太平無事了，而是更加謹慎小心。張良娣為他生下了一個兒子李佋，李林甫一命歸西，李亨少了一個政敵，但是繼任宰相的楊國忠在清算李林甫的同時，仍舊是太子李亨的死對頭。此後，李亨與楊國忠明爭暗鬥，度過了幾年貌似平靜實則險象環生的時光，直到安史之亂爆發後，李亨才找到反擊的良機。
安祿山以誅楊國忠為名起兵反唐，攻占洛陽，自稱大燕國皇帝，叛軍破潼關，玄宗帶領少數妃嬪、隨臣逃出長安，在逃亡途經馬嵬驛時，發生了兵變。
太子李亨同親信密定之後，派心腹宦官李輔國去拉攏左龍武大將軍陳玄禮，密謀策劃以非常手段對付楊國忠，這一行動或許在長安城內就已開始。玄宗避亂出逃，離開京師時的全部隊伍約有3000餘人，殿後的太子李亨的後隊人馬就有2000人，其中包括禁軍中的精銳部隊“飛龍禁軍”。他的兒子廣平王李俶和建寧王李倓，在出逃的隊伍中“典親兵扈從”，這給李亨發動政變提供了千載難逢的好機會。
逃亡隊伍到達馬嵬驛，禁軍將士因饑疲勞頓，已有不遜怨言，隊伍的騷動給暗中操縱與策劃兵變的太子李亨提供了絕好時機，楊國忠被布置周密的禁軍追到馬嵬驛的西門內亂刀砍死，割下首級，他的兒子楊暄及韓國夫人也被亂軍殺死。殺死楊國忠父子，事變才隻是完成了第一步，逼殺楊貴妃，是李亨密謀馬嵬兵變的又一步驟。但令李亨始料不及的是，陳玄禮身為禁軍首領，在處死貴妃後，帶頭向玄宗表示效忠，在誅楊一事上陳玄禮與李亨意見一致，但是他仍然忠於玄宗，這確保了玄宗的人身安全。李亨一手策劃馬嵬兵變，誅殺楊氏，矛頭已指向了玄宗，玄宗入蜀不可逆轉，父子分道揚鑣也已勢在必行。李亨不可能再隨父皇一路西行，隻有分兵，另謀發展，李亨分兵後的境況也極其窘促，一路之上，草動風吹，倉皇顛沛，驚魂難定，直到順利抵達朔方軍治所靈武，狼狽不堪的太子李亨一行才得以喘息。
李亨在杜鴻漸等人的陪同下，抵達朔方軍大本營靈武，經過一番布置與籌劃，在靈武城的南門城樓，舉行了簡單的登基儀式，登基後，改年號為至德，並且將當年改為至德元載，玄宗被推尊為太上皇，派使者前往四川，向太上皇報告這一消息。
李亨派出的唐朝大軍以正副元帥廣平王李豫、郭子儀為中軍，李嗣業為前軍，王思禮為後軍，率朔方等軍及回紇、西域之兵十五萬人，號稱二十萬大軍，從鳳翔出發，東討叛軍。李亨命令廣平王李豫與回紇太子葉護結為兄弟，回紇太子葉護大喜，稱廣平王李豫為兄。
官軍進至長安西，於香積寺北大破叛軍，斬敵六萬人，叛將張通儒棄城逃走，官軍一戰收複長安，回紇軍想進長安搶掠。原來肅宗急於收複京師，與回紇相約定攻克長安時“克城之日，土地、士庶歸唐，金帛、子女皆歸回紇。”這時，回紇葉護要按約定執行，廣平王李豫與回紇葉護太子說：“現在剛克複了京師，如果大肆進行搶掠，那麽在東京的人就會為叛軍死守，難以再攻取，希望到東京後再履行約定。”回紇葉護太子吃驚地跳下馬跪下來，捧著廣平王李豫的腳，說：“我當率軍為殿下立刻前往東京。”於是，與仆固懷恩率領回紇、西域的軍隊從長安城南經過，紮營於水東岸。百姓、軍士以及胡人紛紛拜廣平王李豫，都哭泣著說：“廣平王真不愧漢夷各族的主人！”肅宗得知後高興地說：“朕不如廣平王！”於是，廣平王李豫整軍入京城，城中百姓不分男女老幼，都夾道歡呼悲泣，李豫留在長安，鎮守安撫了三天後，率領大軍向東去收複洛陽，任命太子少傅虢王李巨為西京留守。
唐朝官軍與回紇軍大破叛軍，叛軍嚴莊與張通儒等人放棄陝郡逃跑，廣平王李豫與郭子儀進入陝城，仆固懷恩率兵分頭追擊叛軍。嚴莊先進入洛陽向安慶緒報告敗狀，安慶緒率領他的部下逃跑，放棄洛陽，回紇軍進入洛陽府庫收取財帛，在市井村坊劫掠財物三天，唐朝拿出羅錦一萬匹給回紇，回紇停止了劫掠。
安慶緒殺死安祿山，肅宗沒有聽從謀士李泌的建議，趁亂直搗叛軍老巢，錯失殲敵良機，安史叛軍與唐軍在相州展開激戰，肅宗卻為了防範武將而不設元帥，隻派宦官魚朝恩監軍，魚根本不懂兵法，不知用兵，致使唐軍大敗，魚朝恩將相州失利的責任推到郭子儀身上，肅宗李亨不明是非，罷免了郭子儀兵權。
自魚朝恩之後，唐肅宗李亨開始信用宦官李輔國、程元振等操縱軍政大權，宦官勢力日益囂張。肅宗同時又寵信張皇後，縱容她幹預政事，唐肅宗因為受製於張皇後，而不能去探望唐玄宗。李輔國附會肅宗寵幸張良娣，互相唱合，建寧王李倓屢次向肅宗奏言此事，李輔國與張良娣反誣奏建寧王“恨不得為元帥，謀害廣平王”，肅宗一怒之下，賜死建寧王李倓。廣平王李豫為此有些內怕，欲謀殺李輔國和張良娣，經李泌勸說而止。後來，張皇後與李輔國有矛盾，張皇後想廢掉唐肅宗所立的太子李豫，改立越王李係為太子，還想殺掉李輔國、程元振。
肅宗患重病，不理朝政，即命太子監國，玄宗去世，肅宗病危。張皇後懼太子“功高難製”，暗中把越王李係召至宮中，陰謀廢立太子，張皇後趁機召見太子，要太子李豫幫她殺李輔國、程元振。太子李豫不允許殺李輔國、程元振，張皇後與內官朱輝光等人謀劃廢太子李豫、改立越王李係。
張皇後選擇在唐肅宗即將病死時發動政變，召太子李豫進宮，準備與越王李係除掉太子，程元振得知了他們的陰謀，告訴了李輔國。李輔國阻止了太子，出兵把太子保護起來，然後率兵逮捕了張皇後與李係的黨羽，將張皇後囚禁在別殿。這一晚，李輔國、程元振出兵擒獲了與唐肅宗有矛盾的張皇後、殺越王係、兗王僴。當夜，李亨病死，時年五十二歲，廟號肅宗，諡號文明武德大聖大宣孝皇帝。
李亨，出生在京都長安東宮之別殿，初名李嗣升，其生母元獻皇後楊氏，出身於弘農楊氏，為關隴地區的名門望族，楊氏曾祖父楊士達在隋代任門下省納言，武則天的生母就是楊士達的女兒，父楊知慶以祖蔭為官。李隆基與楊氏成婚前幾天，李隆基被冊立為太子，不久楊氏懷孕，可是由於此時李隆基與太平公主關係緊張，他擔心太平公主會借題發揮，像隋文帝時太子楊勇、唐太宗時太子李承乾一樣，借口太子耽於女色難當大任而行廢立。正由於這種原因，李隆基內心焦慮，便讓屬下秘密弄來一些墮胎藥，打算將李亨扼殺於母腹之中，但思來想去，最終沒有施行。
李亨出生以後，沒有能夠與生母楊氏生活在一起，因為楊氏僅是太子姬妾，而太子妃則是後來做了玄宗皇後的王氏。在等級森嚴的宮廷中，太子妃的地位要比其他姬妾優越得多，此時的太子妃王氏一直沒有生育，楊氏自覺班次在王妃之下，不敢獨享為人母的喜悅，王氏便把李亨接到自己身邊，對他百倍嗬護，極為疼愛，“慈甚所生”，李亨兩歲時被封為陝王。
李亨的次兄李嗣謙被冊立為皇太子，五歲的李亨被拜為安西大都護，安撫河東、關內、隴右諸蕃大使，各設副使。他所任職事隻係遙領，並不出閣就職，從此，唐朝始開諸王遙領節度使之例。玄宗李隆基特意為諸王子選派了師傅教其學業，李亨有幸以賀知章、潘肅、呂向、皇甫彬等名士為侍讀，他的文化知識與素養提高很快。
李隆基於泰山行封禪大典，歸來後在安國寺東附苑城修建了一處巨大的宅院，號稱“十王宅”，玄宗把已長大成人的皇子安置在十王宅中，諸王分院而居，由宦官擔任監院使，負責管理諸王的日常活動。李亨在以忠王身份居於十王宅中，時年十五歲，李亨在十王宅中一直生活了十三年，直到太子李瑛被廢殺，李亨被封為忠王，改名浚，領朔方大使、單於大都護。
奚、契丹等少數民族進犯唐朝東北邊境，玄宗以李亨為河北道元帥，信安王李禕為副帥，率領禦史大夫李朝隱、京兆尹裴伷先等八總管討伐契丹等兵的入侵。李亨遙率諸將大破奚、契丹等部落的兵馬，因為此功，李亨被加封為司徒，改名為李璵。太子李瑛被廢殺，玄宗李隆基召宰相李林甫進宮商議立儲事宜，當時壽王李瑁的生母武惠妃最受玄宗恩寵，李林甫極力推薦李瑁。李亨被立為皇太子，先更名紹，後更名李亨。
從被推上政治前台的那一刻起，李亨就被顯而易見的政治威脅所包圍，威脅首先來自宰相李林甫，在李林甫以及後來的楊國忠等宰相成員，成為對太子威脅最大的政治勢力。在李林甫與太子之間的較量與鬥爭中，玄宗幾乎不出麵遏製或阻攔宰相李林甫，對太子李亨的輪番衝擊，這說明，他也是不情願看到太子李亨羽翼豐滿、勢力擴張。身為皇太子的李亨盡管心情會有些抑鬱，這卻是他此後一生政治生活道路上，最為安定的一個時期。這期間，來自宰相李林甫方麵的種種打擊，還沒有能嚴重到危及其太子地位的程度，朝廷之上對冊立皇太子之事，也暫時減少了議論與猜測。玄宗對於在十王宅中成長起來的皇三子李亨的政治資本頗為知悉，因此對他也沒有什麽不放心，玄宗也不願再如當年一日廢棄三子那樣剝奪李亨的繼承權。
曾任忠王友的隴右節度使皇甫惟明兼領河西節度使，從駐地來到京師長安，向玄宗進獻對吐蕃作戰中的戰利品，並與太子亨之間互有往來，皇甫惟明向玄宗明確表達了應當將李林甫撤職的態度，又大加讚譽韋堅的才幹。邊將皇甫惟明的介入，使雙方暗中的較量一下子成為公開的秘密，李林甫在得悉了皇甫惟明的密奏後，便利用宰相的有利身份，開始布置反擊並加快了行動的步驟。這時候，楊慎矜成為李林甫對付太子集團的一員幹將。
元宵之夜，李亨出遊，在市井之中與韋堅相見，韋堅匆匆與皇甫惟明相約夜遊，一同前往位於城內崇仁坊中的景龍道觀。以二人太子妃兄與邊鎮節帥的身份，夜間相約，私相往來，勢必會給宰相李林甫以可乘之機。李林甫立即要禦史中丞楊慎矜寫成報告，以韋堅乃皇親國戚，不應與邊將“狎昵”為由對韋堅提出彈劾，李林甫則向玄宗奏稱他們結謀，“欲共立太子”，玄宗得奏，毫不猶豫地下詔進行審訊。
李林甫得旨，遂指使手下羅織罪狀，想把太子牽扯進來，玄宗雖然也懷疑韋堅與皇甫惟明有構謀之心，卻不想輕易涉及太子，遂給韋堅定了“幹進不已”的罪名。這一處理隻是限於懲治韋堅、皇甫惟明的個人過失，並未有任何針對太子亨之處。皇甫惟明的兵權則移交給朔方、河東兩道節度使王忠嗣，王忠嗣與太子亨關係親密，朝廷上人人皆知，這一結果，太子亨有驚無險，李林甫也無可奈何。
韋堅被貶之後，他的弟弟將作少匠韋蘭、兵部員外郎韋芝上疏替他鳴冤叫屈，二人為了達到目的，還引太子亨作證，誰知這樣一來，招致玄宗的震怒。太子李亨見狀，極感恐懼，為了逃脫自己與韋堅兄弟之間的幹係，立即上表替自己辯解，並以與韋妃“情義不睦”為由，請求玄宗準許他們離婚，以表明“不以親廢法”。玄宗著意對李亨加以慰撫，聽任他與韋氏離婚，斷絕了關係，李亨的謹慎確實使他度過了這場政治危機，隻是共同生活多年的韋妃，不得不從此削發為尼。李林甫對韋堅一案大加株連，被逼死者甚多，李林甫死後，此事方才停止。
李亨之妃杜良娣的父親杜有鄰，惹上了一起政治案件，柳積狀告杜有鄰的罪名是“妄稱圖讖，交構東宮，指斥乘輿”，由於案情重大，直接由宰相李林甫負責委派人員審訊。柳積告發嶽父杜有鄰，緣由是他與妻族不協，想陷害妻子的家人，誰知事情被李林甫揪住不放，將李邕、王曾等一批好友都牽扯進去，最後李亨也被牽連進來，玄宗立即令京兆府會同禦史台官員審問。案情很快明朗，原來都是柳積搞鬼，但李林甫授意手下指使柳積誣告，先將案情擴大，又引李邕作證，使案情一下子擴大到地方官員，大有廢太子李亨於朝夕之勢。但玄宗仍舊態度謹慎，杜有鄰、柳積均在重杖之下喪命，積屍大理寺，家小流徙遠方。
兩次大案，兩次婚變，接踵而來，李亨身心由此蒙受巨大的創傷，精神受到極大刺激，在玄宗的安排下，李亨兩次離婚之後，再一次成婚，似乎說明玄宗還沒有動過廢他的念頭。因為，這次續娶的是一位很有背景的女子，她就是後來成為皇後的張良娣。李亨並未因為娶了張良娣，就感覺太平無事了，而是更加謹慎小心。張良娣為他生下了一個兒子李佋，李林甫一命歸西，李亨少了一個政敵，但是繼任宰相的楊國忠在清算李林甫的同時，仍舊是太子李亨的死對頭。此後，李亨與楊國忠明爭暗鬥，度過了幾年貌似平靜實則險象環生的時光，直到安史之亂爆發後，李亨才找到反擊的良機。
安祿山以誅楊國忠為名起兵反唐，攻占洛陽，自稱大燕國皇帝，叛軍破潼關，玄宗帶領少數妃嬪、隨臣逃出長安，在逃亡途經馬嵬驛時，發生了兵變。
太子李亨同親信密定之後，派心腹宦官李輔國去拉攏左龍武大將軍陳玄禮，密謀策劃以非常手段對付楊國忠，這一行動或許在長安城內就已開始。玄宗避亂出逃，離開京師時的全部隊伍約有3000餘人，殿後的太子李亨的後隊人馬就有2000人，其中包括禁軍中的精銳部隊“飛龍禁軍”。他的兒子廣平王李俶和建寧王李倓，在出逃的隊伍中“典親兵扈從”，這給李亨發動政變提供了千載難逢的好機會。
逃亡隊伍到達馬嵬驛，禁軍將士因饑疲勞頓，已有不遜怨言，隊伍的騷動給暗中操縱與策劃兵變的太子李亨提供了絕好時機，楊國忠被布置周密的禁軍追到馬嵬驛的西門內亂刀砍死，割下首級，他的兒子楊暄及韓國夫人也被亂軍殺死。殺死楊國忠父子，事變才隻是完成了第一步，逼殺楊貴妃，是李亨密謀馬嵬兵變的又一步驟。但令李亨始料不及的是，陳玄禮身為禁軍首領，在處死貴妃後，帶頭向玄宗表示效忠，在誅楊一事上陳玄禮與李亨意見一致，但是他仍然忠於玄宗，這確保了玄宗的人身安全。李亨一手策劃馬嵬兵變，誅殺楊氏，矛頭已指向了玄宗，玄宗入蜀不可逆轉，父子分道揚鑣也已勢在必行。李亨不可能再隨父皇一路西行，隻有分兵，另謀發展，李亨分兵後的境況也極其窘促，一路之上，草動風吹，倉皇顛沛，驚魂難定，直到順利抵達朔方軍治所靈武，狼狽不堪的太子李亨一行才得以喘息。
李亨在杜鴻漸等人的陪同下，抵達朔方軍大本營靈武，經過一番布置與籌劃，在靈武城的南門城樓，舉行了簡單的登基儀式，登基後，改年號為至德，並且將當年改為至德元載，玄宗被推尊為太上皇，派使者前往四川，向太上皇報告這一消息。
李亨派出的唐朝大軍以正副元帥廣平王李豫、郭子儀為中軍，李嗣業為前軍，王思禮為後軍，率朔方等軍及回紇、西域之兵十五萬人，號稱二十萬大軍，從鳳翔出發，東討叛軍。李亨命令廣平王李豫與回紇太子葉護結為兄弟，回紇太子葉護大喜，稱廣平王李豫為兄。
官軍進至長安西，於香積寺北大破叛軍，斬敵六萬人，叛將張通儒棄城逃走，官軍一戰收複長安，回紇軍想進長安搶掠。原來肅宗急於收複京師，與回紇相約定攻克長安時“克城之日，土地、士庶歸唐，金帛、子女皆歸回紇。”這時，回紇葉護要按約定執行，廣平王李豫與回紇葉護太子說：“現在剛克複了京師，如果大肆進行搶掠，那麽在東京的人就會為叛軍死守，難以再攻取，希望到東京後再履行約定。”回紇葉護太子吃驚地跳下馬跪下來，捧著廣平王李豫的腳，說：“我當率軍為殿下立刻前往東京。”於是，與仆固懷恩率領回紇、西域的軍隊從長安城南經過，紮營於水東岸。百姓、軍士以及胡人紛紛拜廣平王李豫，都哭泣著說：“廣平王真不愧漢夷各族的主人！”肅宗得知後高興地說：“朕不如廣平王！”於是，廣平王李豫整軍入京城，城中百姓不分男女老幼，都夾道歡呼悲泣，李豫留在長安，鎮守安撫了三天後，率領大軍向東去收複洛陽，任命太子少傅虢王李巨為西京留守。
唐朝官軍與回紇軍大破叛軍，叛軍嚴莊與張通儒等人放棄陝郡逃跑，廣平王李豫與郭子儀進入陝城，仆固懷恩率兵分頭追擊叛軍。嚴莊先進入洛陽向安慶緒報告敗狀，安慶緒率領他的部下逃跑，放棄洛陽，回紇軍進入洛陽府庫收取財帛，在市井村坊劫掠財物三天，唐朝拿出羅錦一萬匹給回紇，回紇停止了劫掠。
安慶緒殺死安祿山，肅宗沒有聽從謀士李泌的建議，趁亂直搗叛軍老巢，錯失殲敵良機，安史叛軍與唐軍在相州展開激戰，肅宗卻為了防範武將而不設元帥，隻派宦官魚朝恩監軍，魚根本不懂兵法，不知用兵，致使唐軍大敗，魚朝恩將相州失利的責任推到郭子儀身上，肅宗李亨不明是非，罷免了郭子儀兵權。
自魚朝恩之後，唐肅宗李亨開始信用宦官李輔國、程元振等操縱軍政大權，宦官勢力日益囂張。肅宗同時又寵信張皇後，縱容她幹預政事，唐肅宗因為受製於張皇後，而不能去探望唐玄宗。李輔國附會肅宗寵幸張良娣，互相唱合，建寧王李倓屢次向肅宗奏言此事，李輔國與張良娣反誣奏建寧王“恨不得為元帥，謀害廣平王”，肅宗一怒之下，賜死建寧王李倓。廣平王李豫為此有些內怕，欲謀殺李輔國和張良娣，經李泌勸說而止。後來，張皇後與李輔國有矛盾，張皇後想廢掉唐肅宗所立的太子李豫，改立越王李係為太子，還想殺掉李輔國、程元振。
肅宗患重病，不理朝政，即命太子監國，玄宗去世，肅宗病危。張皇後懼太子“功高難製”，暗中把越王李係召至宮中，陰謀廢立太子，張皇後趁機召見太子，要太子李豫幫她殺李輔國、程元振。太子李豫不允許殺李輔國、程元振，張皇後與內官朱輝光等人謀劃廢太子李豫、改立越王李係。
張皇後選擇在唐肅宗即將病死時發動政變，召太子李豫進宮，準備與越王李係除掉太子，程元振得知了他們的陰謀，告訴了李輔國。李輔國阻止了太子，出兵把太子保護起來，然後率兵逮捕了張皇後與李係的黨羽，將張皇後囚禁在別殿。這一晚，李輔國、程元振出兵擒獲了與唐肅宗有矛盾的張皇後、殺越王係、兗王僴。當夜，李亨病死，時年五十二歲，廟號肅宗，諡號文明武德大聖大宣孝皇帝。