王忠嗣，初名王訓，華州鄭縣人，唐朝名將，豐安軍使王海賓的兒子。出身太原王氏，起家尚輦奉禦，父親戰死殉國後，成為唐玄宗撫養的假子，賜名忠嗣，交好忠王李亨。出任河西兵馬使，隨河西節度使蕭嵩出征，參加玉川戰役，輕騎偷襲吐蕃，導致吐蕃讚普倉皇逃走，接替王晊擔任隴右節度使。北伐契丹，參加“桑幹河之戰”，三戰三捷，奚、契丹聯軍全軍覆沒，大敗突厥葉護部落，誅殺烏蘇米施可汗。參加青海湖會戰，大破吐蕃北線主力，導致吐蕃兩王子陣亡、吐穀渾依附大唐，曆任河西、隴右、朔方、河東四鎮節度使，冊封清源縣公。反對進攻吐蕃石堡城，預言安祿山將會作亂，功勳日盛，受到宰相李林甫嫉恨，誣陷王忠嗣“欲奉太子”李亨為帝。在部將哥舒翰苦求下，貶為漢陽太守，遷漢東太守，去世時四十五歲，獲贈兵部尚書、太子太師。
吐蕃進犯隴右，唐玄宗下詔命隴右防禦使薛訥率杜賓客、郭知運、王晙、安思順抵禦。薛訥派王海濱先鋒，到武階與吐蕃兵交戰，王海濱取勝，殺獲了很多吐蕃軍，眾將嫉妒他的戰功，按兵觀望，王海賓兵少，眾寡不敵，王海賓戰死，唐朝大軍乘機進攻，斬首一萬七千吐蕃軍首級，繳獲戰馬七萬五千匹、牛羊十四萬頭。王晙率軍與薛訥軍匯合，一起追擊吐蕃軍，又在長城堡擊敗吐蕃軍，前後殺獲吐蕃軍數萬人，玄宗憐惜王海賓，追贈他為左金吾大將軍。
王訓時年九歲，授任尚輦奉禦，入宮拜見唐玄宗，伏地大哭，唐玄宗安慰他說：“這相當於霍去病的遺孤啊，等到年壯而拜為將。”賜名“忠嗣”，收養在宮中，李亨為忠王時，唐玄宗叫他與王忠嗣交往。
王忠嗣長大以後，為人勇猛剛毅，寡言少語，富於用兵的謀略，唐玄宗與他談論兵法，王忠嗣對答如流，唐玄宗很器重他，說：“你今後必然成為良將。”讓他試守代州別駕，大姓豪強關閉門戶收斂行跡，不敢犯法。王忠嗣經常率輕騎出塞，李亨稟告唐玄宗說：“王忠嗣勇於戰鬥，恐怕損失了他。”因此朝廷將他召回，追授予其父安西大都護之職。信安王李禕在河東，蕭嵩出河西，多次引薦王忠嗣為自己的部下，唐玄宗因他年輕，心懷為父複仇的意願，下詔不可以任為重將。
蕭嵩入朝，王忠嗣說：“跟隨公已經三年，沒有什麽回報天子。”於是，請求率精兵數百襲擊敵虜，適逢吐蕃讚普大酋在鬱標川練兵，部下想要返回，王忠嗣不聽，提刀衝入敵陣，斬殺數千人，繳獲羊馬數以萬計。蕭嵩向朝廷奏報他的戰功，唐玄宗非常高興，多次遷任為左威衛將軍、代北都督，封清源縣男。
河西節度使杜希望想攻取吐蕃新城，有人提議說王忠嗣富於才幹，杜希望奏請朝廷，朝廷下詔追召他趕赴河西，進軍攻取了吐蕃新城。王忠嗣功多，授任左威衛郎將，專知兵馬。不久吐蕃大舉出兵，準備報複新城之敗，早晨逼近官軍陣地，唐軍寡不敵眾，全軍都很恐懼，王忠嗣單騎挺進敵陣，左衝右突，一人殺死數百人，吐蕃軍慌亂中相互踐踏，唐軍從側翼襲擊，吐蕃軍大敗。由於戰功顯赫，唐玄宗下詔授予左金吾衛將軍，不多久又兼左羽林軍上將軍、河東節度副使、大同軍使。
王忠嗣兼任靈州都督。這年北伐，與奚怒皆在桑幹河作戰，三次將他打敗，俘獲其大量人馬，耀武漠北，凱旋而歸。此時，突厥葉護剛剛發生內亂，王忠嗣率強盛軍隊以威震懾，烏蘇米施可汗害怕請求投降，卻變化拖延不到。王忠嗣於是在拔悉密與葛邏祿、回紇三個部落之間使用反間計策，攻打米施可汗使之敗逃。王忠嗣於是出兵討伐，奪取其右廂而歸，其西葉護及毗伽可敦、男西殺死葛臘哆，率領其部落一千餘帳進京朝拜，於是授予左武衛大將軍，又擊敗怒皆及突厥的軍隊。
從此塞外安定，突厥不敢來犯，唐高宗初年在疾陵城設有波斯都督府，唐玄宗為製定在中亞抵製大食東擴的戰略，問道群臣西域諸國道裏遠近，做為鴻臁卿的王忠嗣對唐明皇講述往大食去的裏程甚詳。
突厥拔悉密等九家姓葉護聯合攻打烏蘇米施可汗，將其首級傳到京師，王忠嗣被授予禦史大夫，充任河東節度采訪使，被封為清源縣公。李林甫看到王忠嗣的功勞和名望越來越盛，擔心他入朝當上宰相，於是就妒忌他。安祿山暗中包藏反叛朝廷的誌向，就以防禦北方的敵人為托詞，修建雄武城，在城內儲藏大量的兵器。他還提出請王忠嗣派人協助修建雄武城，想趁機截留他手下的士兵，王忠嗣早於約定的期限到達了雄武城，沒有見到安祿山就率兵返回了。王忠嗣屢次向皇帝控訴安祿山將來肯定會反叛朝廷，李林甫就越來越討厭他了。
王忠嗣年少時以勇敢自負，到了身居將職，又以穩重守邊為本職，曾對人說：“當國家安定的時候，作為將領的職責是撫恤軍隊而已。我不想憑借國家的力量，來撈取個人功名。”訓練兵馬，缺少份量的一定要補上。有一把重達一百五十斤重的漆弓，曾貯在袋中，表示沒有多大用處。軍中士卒都日夜思戰，由於常常派遣偵探觀察敵方的薄弱地方，然後出奇兵攻擊，因而士卒喜歡這樣做，師出必勝。每次軍隊出戰，便召集各將領交付兵器分發給士兵，雖然是一弓一箭，但都在上麵記上用者的姓名，戰鬥完後收回。如果遺失，就驗明其身份治罪。所以人人自勉，兵器充足。
王忠嗣兼任河東節度采訪使，從朔方到雲中，邊境線長達數千裏，在要害地段開拓舊城，有的地方則自己製定規則，開拓邊域各數百裏。自從張仁亶守邊四十多年之後，王忠嗣繼承了他的功業，北塞的胡人又停止了戰事。皇甫惟明由於在河、隴戰敗，王忠嗣由此擔任西平郡太守、判武威郡事，擔任河西、隴右節度使，又暫替朔方、河東節度使事。王忠嗣佩帶四種將印，控製萬裏，勁兵重鎮，都歸其掌握，自唐朝建國以來，還未曾有過這種事。不久授予鴻臚卿，其餘官職如故，又加授金紫光祿大夫，授其一個兒子五品官職，後來頻頻在青海、積石作戰，都大獲全勝，不久又在墨離討伐吐穀渾，占領其全國後凱旋。
當初，王忠嗣在河東、朔方很長時間，對邊疆的情況非常熟悉，很得士卒人心。到了河、隴，對當地風俗人情非常不習慣，又以功名富貴自傲，威望比往日降低，堅持讓位朔方、河東節度使職務，唐玄宗同意了。
唐玄宗正在考慮攻占石堡城，下詔令征詢攻戰的方法，王忠嗣上奏說：“石堡城地勢險要，吐蕃全力守衛它。如果以疲憊之師攻其堅固的城池，必將被敵殺死數萬人，之後戰事才能完成。我想所得的不如所失的，請休兵秣馬，觀察勢態發展再奪取它，這是上策。”唐玄宗由此不高興，李林甫特別忌妒忠嗣，每天都在尋察他的過失。
董延光獻計請求攻占石堡城，唐玄宗下詔命令王忠嗣分兵接應他，王忠嗣勉強服從，董延光不高興。河西兵馬使李光弼告危，跑進來相告，等他來時，王忠嗣問：“李將軍有什麽事嗎？”李光弼上前說：“請商議軍情。”王忠嗣說：“為什麽？”光弼回答：“大夫以士卒為己心，有拒絕董延光的怒色，雖然接受了詔令，實際上是耽誤他的謀略。為什麽？大夫以數萬兵出戰，卻不懸以重賞，這怎麽能鼓起三軍的勇氣？大夫財帛裝滿庫房，何必可惜以萬段的獎賞來堵住讒言之口呢？這次戰鬥若不能取勝，將歸罪於大夫啊。”
王忠嗣說：“李將軍，我的決計已定。平生的初願，難道是追求顯貴嗎？如今力爭一城，得到了它也未能遏製敵人，沒有得到它也對國家無害，忠嗣怎麽能以數萬人的生命去換取一個官職呢？如果陛下責備我，不就是失去一個金吾羽林將軍，回朝做侍衛嗎！其次，難道失去一個在黔中的輔佐人嗎？這些我也心甘情願了。即使這樣，你還是關心我的。”李光弼謝道：“我擔心連累大夫，因而向你提出忠告。大夫能遵循古人之事，不是我能達到的。”於是恭敬退出。等到董延光逾期未攻下城堡，卻上奏說是王忠嗣延緩出兵，因此導致戰事無功。李林甫又命令濟陽別駕魏林誣告王忠嗣，聲稱自己過去在擔任朔州刺史，王忠嗣任河東節度使時，王忠嗣曾經說：“早年與忠王在宮中一起生活，我願意尊奉太子。”
唐玄宗大怒，召見王忠嗣入朝，命令三司詳細審訊，幾乎被陷害致死，適逢哥舒翰代替忠嗣為隴右節度，承蒙唐玄宗寵愛，因而上奏說王忠嗣為冤枉，辭語非常懇切，請求以自己的官職來替忠嗣贖罪，唐玄宗怒氣才稍稍消釋，不過仍將王忠嗣被貶為漢陽太守，後來王忠嗣暴死，終年四十五歲，追贈其為兵部尚書、太子太師。
吐蕃進犯隴右，唐玄宗下詔命隴右防禦使薛訥率杜賓客、郭知運、王晙、安思順抵禦。薛訥派王海濱先鋒，到武階與吐蕃兵交戰，王海濱取勝，殺獲了很多吐蕃軍，眾將嫉妒他的戰功，按兵觀望，王海賓兵少，眾寡不敵，王海賓戰死，唐朝大軍乘機進攻，斬首一萬七千吐蕃軍首級，繳獲戰馬七萬五千匹、牛羊十四萬頭。王晙率軍與薛訥軍匯合，一起追擊吐蕃軍，又在長城堡擊敗吐蕃軍，前後殺獲吐蕃軍數萬人，玄宗憐惜王海賓，追贈他為左金吾大將軍。
王訓時年九歲，授任尚輦奉禦，入宮拜見唐玄宗，伏地大哭，唐玄宗安慰他說：“這相當於霍去病的遺孤啊，等到年壯而拜為將。”賜名“忠嗣”，收養在宮中，李亨為忠王時，唐玄宗叫他與王忠嗣交往。
王忠嗣長大以後，為人勇猛剛毅，寡言少語，富於用兵的謀略，唐玄宗與他談論兵法，王忠嗣對答如流，唐玄宗很器重他，說：“你今後必然成為良將。”讓他試守代州別駕，大姓豪強關閉門戶收斂行跡，不敢犯法。王忠嗣經常率輕騎出塞，李亨稟告唐玄宗說：“王忠嗣勇於戰鬥，恐怕損失了他。”因此朝廷將他召回，追授予其父安西大都護之職。信安王李禕在河東，蕭嵩出河西，多次引薦王忠嗣為自己的部下，唐玄宗因他年輕，心懷為父複仇的意願，下詔不可以任為重將。
蕭嵩入朝，王忠嗣說：“跟隨公已經三年，沒有什麽回報天子。”於是，請求率精兵數百襲擊敵虜，適逢吐蕃讚普大酋在鬱標川練兵，部下想要返回，王忠嗣不聽，提刀衝入敵陣，斬殺數千人，繳獲羊馬數以萬計。蕭嵩向朝廷奏報他的戰功，唐玄宗非常高興，多次遷任為左威衛將軍、代北都督，封清源縣男。
河西節度使杜希望想攻取吐蕃新城，有人提議說王忠嗣富於才幹，杜希望奏請朝廷，朝廷下詔追召他趕赴河西，進軍攻取了吐蕃新城。王忠嗣功多，授任左威衛郎將，專知兵馬。不久吐蕃大舉出兵，準備報複新城之敗，早晨逼近官軍陣地，唐軍寡不敵眾，全軍都很恐懼，王忠嗣單騎挺進敵陣，左衝右突，一人殺死數百人，吐蕃軍慌亂中相互踐踏，唐軍從側翼襲擊，吐蕃軍大敗。由於戰功顯赫，唐玄宗下詔授予左金吾衛將軍，不多久又兼左羽林軍上將軍、河東節度副使、大同軍使。
王忠嗣兼任靈州都督。這年北伐，與奚怒皆在桑幹河作戰，三次將他打敗，俘獲其大量人馬，耀武漠北，凱旋而歸。此時，突厥葉護剛剛發生內亂，王忠嗣率強盛軍隊以威震懾，烏蘇米施可汗害怕請求投降，卻變化拖延不到。王忠嗣於是在拔悉密與葛邏祿、回紇三個部落之間使用反間計策，攻打米施可汗使之敗逃。王忠嗣於是出兵討伐，奪取其右廂而歸，其西葉護及毗伽可敦、男西殺死葛臘哆，率領其部落一千餘帳進京朝拜，於是授予左武衛大將軍，又擊敗怒皆及突厥的軍隊。
從此塞外安定，突厥不敢來犯，唐高宗初年在疾陵城設有波斯都督府，唐玄宗為製定在中亞抵製大食東擴的戰略，問道群臣西域諸國道裏遠近，做為鴻臁卿的王忠嗣對唐明皇講述往大食去的裏程甚詳。
突厥拔悉密等九家姓葉護聯合攻打烏蘇米施可汗，將其首級傳到京師，王忠嗣被授予禦史大夫，充任河東節度采訪使，被封為清源縣公。李林甫看到王忠嗣的功勞和名望越來越盛，擔心他入朝當上宰相，於是就妒忌他。安祿山暗中包藏反叛朝廷的誌向，就以防禦北方的敵人為托詞，修建雄武城，在城內儲藏大量的兵器。他還提出請王忠嗣派人協助修建雄武城，想趁機截留他手下的士兵，王忠嗣早於約定的期限到達了雄武城，沒有見到安祿山就率兵返回了。王忠嗣屢次向皇帝控訴安祿山將來肯定會反叛朝廷，李林甫就越來越討厭他了。
王忠嗣年少時以勇敢自負，到了身居將職，又以穩重守邊為本職，曾對人說：“當國家安定的時候，作為將領的職責是撫恤軍隊而已。我不想憑借國家的力量，來撈取個人功名。”訓練兵馬，缺少份量的一定要補上。有一把重達一百五十斤重的漆弓，曾貯在袋中，表示沒有多大用處。軍中士卒都日夜思戰，由於常常派遣偵探觀察敵方的薄弱地方，然後出奇兵攻擊，因而士卒喜歡這樣做，師出必勝。每次軍隊出戰，便召集各將領交付兵器分發給士兵，雖然是一弓一箭，但都在上麵記上用者的姓名，戰鬥完後收回。如果遺失，就驗明其身份治罪。所以人人自勉，兵器充足。
王忠嗣兼任河東節度采訪使，從朔方到雲中，邊境線長達數千裏，在要害地段開拓舊城，有的地方則自己製定規則，開拓邊域各數百裏。自從張仁亶守邊四十多年之後，王忠嗣繼承了他的功業，北塞的胡人又停止了戰事。皇甫惟明由於在河、隴戰敗，王忠嗣由此擔任西平郡太守、判武威郡事，擔任河西、隴右節度使，又暫替朔方、河東節度使事。王忠嗣佩帶四種將印，控製萬裏，勁兵重鎮，都歸其掌握，自唐朝建國以來，還未曾有過這種事。不久授予鴻臚卿，其餘官職如故，又加授金紫光祿大夫，授其一個兒子五品官職，後來頻頻在青海、積石作戰，都大獲全勝，不久又在墨離討伐吐穀渾，占領其全國後凱旋。
當初，王忠嗣在河東、朔方很長時間，對邊疆的情況非常熟悉，很得士卒人心。到了河、隴，對當地風俗人情非常不習慣，又以功名富貴自傲，威望比往日降低，堅持讓位朔方、河東節度使職務，唐玄宗同意了。
唐玄宗正在考慮攻占石堡城，下詔令征詢攻戰的方法，王忠嗣上奏說：“石堡城地勢險要，吐蕃全力守衛它。如果以疲憊之師攻其堅固的城池，必將被敵殺死數萬人，之後戰事才能完成。我想所得的不如所失的，請休兵秣馬，觀察勢態發展再奪取它，這是上策。”唐玄宗由此不高興，李林甫特別忌妒忠嗣，每天都在尋察他的過失。
董延光獻計請求攻占石堡城，唐玄宗下詔命令王忠嗣分兵接應他，王忠嗣勉強服從，董延光不高興。河西兵馬使李光弼告危，跑進來相告，等他來時，王忠嗣問：“李將軍有什麽事嗎？”李光弼上前說：“請商議軍情。”王忠嗣說：“為什麽？”光弼回答：“大夫以士卒為己心，有拒絕董延光的怒色，雖然接受了詔令，實際上是耽誤他的謀略。為什麽？大夫以數萬兵出戰，卻不懸以重賞，這怎麽能鼓起三軍的勇氣？大夫財帛裝滿庫房，何必可惜以萬段的獎賞來堵住讒言之口呢？這次戰鬥若不能取勝，將歸罪於大夫啊。”
王忠嗣說：“李將軍，我的決計已定。平生的初願，難道是追求顯貴嗎？如今力爭一城，得到了它也未能遏製敵人，沒有得到它也對國家無害，忠嗣怎麽能以數萬人的生命去換取一個官職呢？如果陛下責備我，不就是失去一個金吾羽林將軍，回朝做侍衛嗎！其次，難道失去一個在黔中的輔佐人嗎？這些我也心甘情願了。即使這樣，你還是關心我的。”李光弼謝道：“我擔心連累大夫，因而向你提出忠告。大夫能遵循古人之事，不是我能達到的。”於是恭敬退出。等到董延光逾期未攻下城堡，卻上奏說是王忠嗣延緩出兵，因此導致戰事無功。李林甫又命令濟陽別駕魏林誣告王忠嗣，聲稱自己過去在擔任朔州刺史，王忠嗣任河東節度使時，王忠嗣曾經說：“早年與忠王在宮中一起生活，我願意尊奉太子。”
唐玄宗大怒，召見王忠嗣入朝，命令三司詳細審訊，幾乎被陷害致死，適逢哥舒翰代替忠嗣為隴右節度，承蒙唐玄宗寵愛，因而上奏說王忠嗣為冤枉，辭語非常懇切，請求以自己的官職來替忠嗣贖罪，唐玄宗怒氣才稍稍消釋，不過仍將王忠嗣被貶為漢陽太守，後來王忠嗣暴死，終年四十五歲，追贈其為兵部尚書、太子太師。