杜如晦，字克明，京兆郡杜陵縣人，唐朝初年名相，襄州刺史杜吒之子。出身京兆杜氏，初仕隋朝，授滏陽縣尉，晉陽起兵後，成為唐太宗李世民幕府謀臣，授兵曹參軍，遷陝州長史，從平薛仁杲、劉武周、王世充、竇建德叛亂。遷秦王府從事中郎，積極運籌帷幄，為時人所敬服。文學館建立後，位列十八學士之首，參與策劃“玄武門之變”時，位居首功，拜太子左庶子，冊封蔡國公。唐太宗即位後，曆任兵部尚書、檢校侍中、吏部尚書，遷右仆射，配合房玄齡同心輔政，負責選拔人才、製定法度等，並稱“房謀杜斷”。
杜如晦，自幼聰慧有悟性，喜歡與人談論曆史、文學方麵的知識，被征為預備官員。吏部侍郎高孝基非常器重杜如晦，對他說：“你有應付事態的才能，應該作為國家的棟梁，希望你能堅持住這份美德，我想先讓你做個小官，就是俸祿少點。”於是用杜如晦為滏陽縣尉，但不久之後，杜如晦便棄官而回。
李淵父子在太原起兵，揮軍殺入長安，長安平定後，杜如晦被李世民召入秦王府任為法曹參軍，而後被遷升為陝州總管府長史，視為親信。而太子李建成見秦王府有非常多的人才，害怕威脅到自己的地位，於是向唐高祖李淵建議將秦王府的官員都調到外地任職。命令下達之後，被遷到外地的人非常多，李世民對此非常擔憂，當時在秦王記室的房玄齡對李世民說：“府中幕僚雖然被遷往外地的人比較多，但是沒有什麽好可惜的，隻有杜如晦聰慧，能洞察事理，這個人有王佐之才，大王如果為鎮一方，那用不上他，但如果以後要經略天下，那就非杜如晦不可，隻有此人才能幫你大忙。”李世民聽到房玄齡的話後才醒悟過來，對房玄齡說道：“你要是不說，差點讓這樣的人才流失啊。”於是，李世民向李淵上奏，請求將杜如晦繼續留在秦王府為官。
李淵建立唐朝，隴西薛舉進犯涇州，李世民率軍前往討伐，但被擊敗，而後薛舉突然病死，李世民再次出兵討伐其子薛仁杲，並讓杜如晦等隨軍參讚軍事，薛仁杲兵敗投降，後被斬首。劉武周與宋金剛攻據太原，杜如晦隨從李世民前往討伐，將劉武周擊退。
李世民率軍進攻洛陽王世充，而王世充又與竇建德聯合，杜如晦隨李世民先破竇建德，後破王世充。李世民在征討薛仁杲、劉武周、王世充、竇建德等割據勢力時，杜如晦隨從李世民參讚軍事，為李世民運籌帷幄，判斷軍勢，李世民根據杜如晦的判斷準確出擊，將各地反王一一消滅。
李世民討伐各地叛亂，威望越來越高，遭到李建成和李元吉的妒忌，二人與李淵的嬪妃張婕妤、尹德妃暗中勾結，圖謀陷害李世民。淮安王李神通以戰功獲封土地數十傾，張婕妤的父親私下裏找李淵想要那片地，李淵答應他，但李神通以這塊地已經先賜給了自己，於是不願意給張婕妤的父親，張婕妤卻向李淵說是李世民仗勢欺人，讓李神通奪走了土地。而後杜如晦騎馬經過尹德妃的父親尹阿鼠的府邸，尹阿鼠讓家童出來將杜如晦強行拽下馬毆打，並且大罵道：“你是什麽人，敢過我家門前不下馬！”之後尹阿鼠卻讓尹德妃告訴李淵是李世民讓杜如晦欺負尹阿鼠。李世民向李淵深刻辯解，但是李淵十分寵幸張、尹兩人，不信李世民。
李世民被封為天策上將，並建立文學館，用杜如晦為從事中郎，為十八學士之首，李世民常常到文學館與杜如晦等討論經義，而且經常說到晚上。但太子李建成卻對對此非常忌憚，他對齊王李元吉說：“秦王府中能讓人擔心的，隻有房玄齡和杜如晦兩人。”於是，李建成上言李淵，將房玄齡與杜如晦逐出京師。
李建成拉攏尉遲恭遭到拒絕，於是派人刺殺尉遲恭，失敗後李建成上言李淵將尉遲恭打入大牢，李世民將尉遲恭保釋出來後，尉遲恭打聽到李建成和李元吉，想要於昆明池對李世民不利，將此事告訴了長孫無忌，長孫無忌立刻去找李世民，讓李世民先發製人，但李世民因自己與李建成是親兄弟，所以猶豫不決，尉遲恭勸諫李世民不能以小仁而廢社稷大義，並表示如果李世民不做決定，自己將和長孫無忌逃離，但李世民還是拿不定主意，尉遲恭又與侯君集日夜勸諫。
這時，李世民想起了房玄齡和杜如晦，於是派長孫無忌秘密將二人召回，但二人被李淵逐出京師，私自回京就是死罪。李世民於是取自己的佩刀交給尉遲恭，尉遲恭帶房玄齡與杜如晦化妝成道士潛入秦王府，經過與房、杜二人的謀劃之後，李世民終於下定決心，發動玄武門事變，將李建成和李元吉誅殺。事成之後，李世民被立為皇太子，杜如晦被任命為太子左庶子，李世民論功行賞，拜杜如晦為兵部尚書，進封蔡國公，賜實封食邑一千三百戶。
李世民命杜如晦以檢校侍中之職兼任吏部尚書，仍然總管東宮兵馬，杜如晦在任內非常稱職。因發生大旱，李世民讓房玄齡、杜如晦、長孫無忌等於名山大川祈雨。杜如晦代替長孫無忌為尚書右仆射，仍舊管理官員的選拔，與房玄齡一起輔佐朝政，建立台閣規模以及表彰人物的事情，都是由房玄齡與杜如晦所定，二人在當時獲得的讚譽非常高，稱為良相。
杜如晦染病，於是向李世民請求辭官，李世民仍然按照杜如晦以前的官職給他發俸祿，但李世民還是非常擔心杜如晦的病情，多次派遣使者和名醫前去救治杜如晦，派遣到杜如晦府上的人在路上前後都能望見。但杜如晦最終還是病死，終年四十六歲，李世民為此大哭不止，三天不能處理朝政，轉封杜如晦為萊國公。
杜如晦死後，李世民作詔書於著作郎虞世南說：“我和杜如晦之間情義深重，今杜如晦不幸病逝，追念他以前的舊功，我非常傷心，希望你體會到我的意思，為杜如晦製作碑文。”
後來，李世民賞賜給房玄齡一條黃銀帶，不禁感到傷心，哭著對房玄齡說：“當初你和杜如晦一起輔佐我，但是賞賜隻能給你一個人，我聽說鬼神什麽的害怕黃銀，我再拿一條黃金帶，你帶到杜如晦的靈房去吧。”
李世民因十分想念杜如晦，所以經常夢到他，在杜如晦忌日的那一天，李世民派遣官員到杜如晦家中慰問杜如晦的妻子和孩子，給家裏的賞賜還和之前的一樣，並且封杜如晦的兒子杜荷為郡公。李世民命閻立本畫長孫無忌、房玄齡、杜如晦等二十四人的畫像置於淩煙閣，杜如晦位列第三。
杜如晦，自幼聰慧有悟性，喜歡與人談論曆史、文學方麵的知識，被征為預備官員。吏部侍郎高孝基非常器重杜如晦，對他說：“你有應付事態的才能，應該作為國家的棟梁，希望你能堅持住這份美德，我想先讓你做個小官，就是俸祿少點。”於是用杜如晦為滏陽縣尉，但不久之後，杜如晦便棄官而回。
李淵父子在太原起兵，揮軍殺入長安，長安平定後，杜如晦被李世民召入秦王府任為法曹參軍，而後被遷升為陝州總管府長史，視為親信。而太子李建成見秦王府有非常多的人才，害怕威脅到自己的地位，於是向唐高祖李淵建議將秦王府的官員都調到外地任職。命令下達之後，被遷到外地的人非常多，李世民對此非常擔憂，當時在秦王記室的房玄齡對李世民說：“府中幕僚雖然被遷往外地的人比較多，但是沒有什麽好可惜的，隻有杜如晦聰慧，能洞察事理，這個人有王佐之才，大王如果為鎮一方，那用不上他，但如果以後要經略天下，那就非杜如晦不可，隻有此人才能幫你大忙。”李世民聽到房玄齡的話後才醒悟過來，對房玄齡說道：“你要是不說，差點讓這樣的人才流失啊。”於是，李世民向李淵上奏，請求將杜如晦繼續留在秦王府為官。
李淵建立唐朝，隴西薛舉進犯涇州，李世民率軍前往討伐，但被擊敗，而後薛舉突然病死，李世民再次出兵討伐其子薛仁杲，並讓杜如晦等隨軍參讚軍事，薛仁杲兵敗投降，後被斬首。劉武周與宋金剛攻據太原，杜如晦隨從李世民前往討伐，將劉武周擊退。
李世民率軍進攻洛陽王世充，而王世充又與竇建德聯合，杜如晦隨李世民先破竇建德，後破王世充。李世民在征討薛仁杲、劉武周、王世充、竇建德等割據勢力時，杜如晦隨從李世民參讚軍事，為李世民運籌帷幄，判斷軍勢，李世民根據杜如晦的判斷準確出擊，將各地反王一一消滅。
李世民討伐各地叛亂，威望越來越高，遭到李建成和李元吉的妒忌，二人與李淵的嬪妃張婕妤、尹德妃暗中勾結，圖謀陷害李世民。淮安王李神通以戰功獲封土地數十傾，張婕妤的父親私下裏找李淵想要那片地，李淵答應他，但李神通以這塊地已經先賜給了自己，於是不願意給張婕妤的父親，張婕妤卻向李淵說是李世民仗勢欺人，讓李神通奪走了土地。而後杜如晦騎馬經過尹德妃的父親尹阿鼠的府邸，尹阿鼠讓家童出來將杜如晦強行拽下馬毆打，並且大罵道：“你是什麽人，敢過我家門前不下馬！”之後尹阿鼠卻讓尹德妃告訴李淵是李世民讓杜如晦欺負尹阿鼠。李世民向李淵深刻辯解，但是李淵十分寵幸張、尹兩人，不信李世民。
李世民被封為天策上將，並建立文學館，用杜如晦為從事中郎，為十八學士之首，李世民常常到文學館與杜如晦等討論經義，而且經常說到晚上。但太子李建成卻對對此非常忌憚，他對齊王李元吉說：“秦王府中能讓人擔心的，隻有房玄齡和杜如晦兩人。”於是，李建成上言李淵，將房玄齡與杜如晦逐出京師。
李建成拉攏尉遲恭遭到拒絕，於是派人刺殺尉遲恭，失敗後李建成上言李淵將尉遲恭打入大牢，李世民將尉遲恭保釋出來後，尉遲恭打聽到李建成和李元吉，想要於昆明池對李世民不利，將此事告訴了長孫無忌，長孫無忌立刻去找李世民，讓李世民先發製人，但李世民因自己與李建成是親兄弟，所以猶豫不決，尉遲恭勸諫李世民不能以小仁而廢社稷大義，並表示如果李世民不做決定，自己將和長孫無忌逃離，但李世民還是拿不定主意，尉遲恭又與侯君集日夜勸諫。
這時，李世民想起了房玄齡和杜如晦，於是派長孫無忌秘密將二人召回，但二人被李淵逐出京師，私自回京就是死罪。李世民於是取自己的佩刀交給尉遲恭，尉遲恭帶房玄齡與杜如晦化妝成道士潛入秦王府，經過與房、杜二人的謀劃之後，李世民終於下定決心，發動玄武門事變，將李建成和李元吉誅殺。事成之後，李世民被立為皇太子，杜如晦被任命為太子左庶子，李世民論功行賞，拜杜如晦為兵部尚書，進封蔡國公，賜實封食邑一千三百戶。
李世民命杜如晦以檢校侍中之職兼任吏部尚書，仍然總管東宮兵馬，杜如晦在任內非常稱職。因發生大旱，李世民讓房玄齡、杜如晦、長孫無忌等於名山大川祈雨。杜如晦代替長孫無忌為尚書右仆射，仍舊管理官員的選拔，與房玄齡一起輔佐朝政，建立台閣規模以及表彰人物的事情，都是由房玄齡與杜如晦所定，二人在當時獲得的讚譽非常高，稱為良相。
杜如晦染病，於是向李世民請求辭官，李世民仍然按照杜如晦以前的官職給他發俸祿，但李世民還是非常擔心杜如晦的病情，多次派遣使者和名醫前去救治杜如晦，派遣到杜如晦府上的人在路上前後都能望見。但杜如晦最終還是病死，終年四十六歲，李世民為此大哭不止，三天不能處理朝政，轉封杜如晦為萊國公。
杜如晦死後，李世民作詔書於著作郎虞世南說：“我和杜如晦之間情義深重，今杜如晦不幸病逝，追念他以前的舊功，我非常傷心，希望你體會到我的意思，為杜如晦製作碑文。”
後來，李世民賞賜給房玄齡一條黃銀帶，不禁感到傷心，哭著對房玄齡說：“當初你和杜如晦一起輔佐我，但是賞賜隻能給你一個人，我聽說鬼神什麽的害怕黃銀，我再拿一條黃金帶，你帶到杜如晦的靈房去吧。”
李世民因十分想念杜如晦，所以經常夢到他，在杜如晦忌日的那一天，李世民派遣官員到杜如晦家中慰問杜如晦的妻子和孩子，給家裏的賞賜還和之前的一樣，並且封杜如晦的兒子杜荷為郡公。李世民命閻立本畫長孫無忌、房玄齡、杜如晦等二十四人的畫像置於淩煙閣，杜如晦位列第三。