王伯當,名王勇,字伯當,山西河津義唐人,初於濟陽率眾起義,是魏公李密的親信,隨李密一起投奔瓦崗寨,最後誓死不降李世民,隨李密戰死。


    在曆史上,王伯當,是李密身邊一員忠心耿耿的大將;在《瓦崗英雄》、《說唐演義全傳》、《興唐傳》等小說和其他民間傳說裏,王伯當以善射出名,外號勇三郎。在不同的小說中,王伯當排的名次並不盡相同。《瓦崗英雄》中王伯當在瓦崗寨排行第六,“十八傑”第十七位。而《說唐演義全傳》裏王伯當則不在“隋唐十八英雄”之列,也有後人把他補到了第十四位。


    《興唐傳》中,王伯當則“十六傑”裏的第十四位,但是無論如何排名,王伯當的箭術在哪一部作品裏都是出類拔萃。在燕山教練場比武中,秦叔寶一箭雙雕技壓群雄,書中卻說這箭法乃是王伯當所傳,顯然王伯當的箭術更在秦叔寶之上。後來秦叔寶被書中排名第九的好漢魏文通,追趕到一條河邊,正在秦叔寶馬陷河底,馬上就要被魏文通砍到的時候。王伯當從河對岸一箭射來,正中魏文通的左手,王伯當喊道:“我要射你右手。”又是一箭射來,果然射中了魏文通右手,王伯當又喊道:“你還不走,我要射你心口。”魏文通大吃一驚,這才放過秦叔寶,倉皇退去。此外,王伯當還射殺過虹霓關守將新文禮等人,名震全書,成為《瓦崗英雄》中當之無愧的第一射手。


    隋朝末年,天下大亂,各地豪強紛紛起義,王伯當也是一方豪傑,最初也是率領一些人起兵造反。後來瓦崗軍的勢力逐漸強大,於是徐懋功、單雄信這樣的小規模的義軍,全都歸附瓦崗軍,王伯當也率眾加入瓦崗軍中。在瓦崗軍中,王伯當見到了一位改變他一生命運的人,此人就是李密,被朝廷通緝的李密逃到瓦崗,但翟讓並不看重他,還把他囚禁起來。


    李密通過王伯當,把自己對天下局勢的認識告訴了翟讓,因此李密才得到重用。在李密加入後,瓦崗軍的勢力迅速壯大,特別是在大海寺之戰,殺死隋朝名將張須陀,此戰中王伯當參與包圍隋軍,立下戰功。


    李密自稱魏公,建立政權,與此同時大封諸將,從李密對部下封賞的官職,就能看到這些人在瓦崗軍的地位。比如徐懋功是右武候大將軍,單雄信是左武候大將軍,秦瓊程咬金官職更低些是李密帳下的驃騎,而王伯當呢,被封為琅琊公,當時的地位應該僅次於李密、翟讓。


    後來,李密殺死翟讓,將他的部下瓜分,諸將各懷鬼胎,自此瓦崗軍走上下坡路。李密與王世充展開決戰,此戰李密留王伯當鎮守金墉,自率大軍出征,結果瓦崗軍慘敗,單雄信等人紛紛率眾投降王世充,秦瓊、程咬金等人也為王世充所獲,被迫歸順。李密率領殘兵敗將與王伯當會合,準備西入關中投靠李淵,當時王伯當家人都被王世充擒獲,一旦他歸降唐朝,家人很難保全,李密對王伯當說:“將軍室家重大,豈複與孤俱行哉!”王世充答道:“昔蕭何盡帥子弟以從漢王,伯當恨不兄弟俱從,豈以公今日失利遂輕去就乎!縱身分原野,亦所甘心!”


    李密歸唐後,被封為邢國公,王伯當也被封為左武衛大將軍,這個官職已經是相當的高了,要知道秦瓊在參加玄武門之變後,才被加封為左武衛大將軍,此時的王伯當寸功未立,就被封為如此高位,如果王伯當以後跟李世民混下去,將來封國公,進淩煙閣應該不在話下。但王伯當偏偏是個重情義的漢子,他依然對李密忠心耿耿。


    李密因不滿唐朝對他的待遇,想以招撫舊部的名義東山再起,王伯當知道事不可行,曾極力勸阻李密,“伯當亦止密,以為未可,密不從”,王伯當並不傻,他知道此行必死,事實如王伯當所料,兩人在途中遇到唐軍的伏擊,最後戰死。王伯當死保李密,他是為李密而死的,但更是為心中的“義”而死,是忠義,更是情義。


    李世民心慕當年的瓦崗五虎將——羅成、秦叔寶、單雄信、王伯當、程咬金,手中已有秦叔寶、羅成和程咬金,單雄信由於和李家有殺兄之仇,不共戴天,在李世民看來,勸降王伯當還有些希望。在斷密澗圍住李密和王伯當,為招降對手,李世民不惜下跪,以顯示其愛才之心,而王伯當誓死追隨李密,表一將不侍二主之心意,最後和李密一起被唐軍射死於斷密澗。對於王伯當的不降,人們眾說紛芸,可謂是:仁者見仁,智者見智。

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